Он очень походил на космические корабли из многочисленных фантастических фильмов, которые смотрел на Земле Кир – небольшой, обтекаемый, напоминающий по форме муху со сложенными крыльями. Тор и Лилиан стояли на трапе, опущенном на землю и махали руками вновь прибывшим, призывая их поторопиться.
– Лилиан! – воскликнула герцогиня, приземляя свою тяжёлую птицу. – Где ты была?! Твой отец так переживал! Чуть с ума не сошёл от горя!
– Мне очень жаль отца, – ответила девушка, помогая герцогине спуститься. – Но, боюсь, он не оставил мне выбора. Он бы пытался заставить меня забыть то, что я узнала про магию, а я этого не хотела. Очень тяжело жить, не пользуясь возможностями, которыми обладаешь. Когда считаешь, что делаешь это ради великой благой цели, это ещё терпимо, но Тор Сатер показал мне, что магия не вредит миру. Сотни лет маги нашего мира совершенно напрасно ограничивали себя. И я больше не хочу этого делать! А отец не поверил мне и даже не захотел выслушать мои аргументы. Он предпочёл свои убеждения, хотя тоже мог бы быть свободен… Пять лет я спала, а потом господин Сатер разбудил меня и помог раскрыть в полной мере свои магические способности.
– Господин Сатер? – удивилась герцогиня. – Кто это?
– Я ничего не делал – ты сама раскрыла для себя магию, – Повелитель времени вышел вперёд и, усмехнувшись, отвесил поклон герцогине. – К вашим услугам! Вы меня не знаете, но зато я прекрасно знаю вас уже довольно давно. Боюсь, именно я стал причиной ваших несчастий. Я последний Повелитель Ретара, живу тысячу лет назад, знаменитый для своего века роботехник и маг времени, принадлежащий к особой их разновидности – Повелителям времени, переселил свой народ на Кедар, заставив их отказаться от большей части ретарских технологий, а сейчас путешествую в будущее, всячески вмешиваясь в него, так как мне не сидится спокойно в своём времени… Это я сломал капсулу космического моста на Ретаре около шести лет назад, возмутившись вашим поведением в храме магов огня. Надеялся вести с вами долгие нравоучительные разговоры на протяжении шести лет, но вы предпочли оставить на Ретаре своего сына… И это было неожиданно, надо сказать...
– Что?! – только и смогла выдохнуть герцогиня, но Тор Сатер как ни в чём не бывало схватил её под локоть и повёл внутрь корабля.
– Пойдёмте, леди, – с улыбкой спокойно произнёс он. – Уже нет смысла пенять мне себе – всё уже случилось…
Херсен подлетел к основанию горы и успел увидеть взлетающий космический корабль. Это зрелище потрясло его до глубины души. Прямо на его глазах звездолёт с матерью на борту стремительно уносился, теряясь в верхних слоях атмосферы. Глядя на ровный и быстрый полёт корабля, Херсен ничуть не сомневался, что он в отличие от ракеты построенной матерью не только достигнет орбиты, но и полетит дальше.
Звездолёт уже скрылся из виду, но Херсен де Хераган продолжал стоять, глядя в небо, и даже не заметил, как к нему подъехал экипаж. Увидев боковым зрением открывающуюся дверь, старший сын герцогини вздрогнул от неожиданности. Его удивило, как карета с запряжёнными в неё роботами умудрилась проехать по сугробам. Впрочем, из экипажа вышел герцог де Сатор, а от него можно было ожидать чего угодно – ведь он, как пару лет назад узнал Херсен, был самым настоящим магом.
– Как вы здесь оказались?! – воскликнул сын герцогини.
– Ваша мать наделала много шума, – улыбнулся де Сатор. – Её эпический полёт сложно было не заметить…
– Она улетела! – растерянно проговорил Херсен. – Вместе с теми магами-отступниками, о которых вы говорили… Она верит, что на Ретаре найдёт живого Рольфа!
Герцог де Сатор положил руку на плечо расстроенному Херсену.
– Мальчик мой, я тебя понимаю! – мягко проговорил он. – Эти… мерзкие люди… забрали и мою дочь! Предварительно затуманив её разум... То же самое они сделали и с твоей матерью... Я понятия не имею, зачем им это нужно! Но уверен, мы вернём своих родных и отомстим злодеям! Ты же знаешь – уже совсем скоро наша Сеть будет готова, и тогда на Кедаре не останется никакой магии! Разум наших близких освободится, и они вернутся к нам.
– Но как же моя мать?! – воскликнул Херсен. – Она улетела с Кедара, а значит, скорее всего, и ваша дочь тоже! Именно поэтому вы нигде не могли её найти все эти годы… Откуда у отступников такие технологии?!
Де Сатор тяжело вздохнул.
– Я не знаю, – проговорил он, и в голосе промелькнуло раздражение. – Через несколько месяцев будет стыковка космического моста – сделаем так, чтобы магии не осталось не только на Кедаре!
Поверхность планеты удалялась, а в передних иллюминаторах космического корабля заблестели звёзды. Кир и Мэри заворожено и неотрывно смотрели на них.
Тор Сатер управлял звездолётом, Лилиан сидела в кресле второго пилота и выполняла указания Повелителя времени, а леди де Хераган молча наблюдала за ними. Герцогиня выглядела растерянной и периодически тайком поглядывала на Сатера. Казалось бы, она не могла определиться, как относиться к этому странному человеку.
– Леди, расслабьтесь! – обратился к ней Сатер, заметив её состояние. – Уже ничего не изменить. Я ошибся, вы ошиблись. Давайте просто вместе исправим последствия наших ошибок.
Герцогиня молча сдержанно кивнула. Повелитель времени, нажав какую-то кнопку, перевёл корабль на автопилот.
– Лучше идите сюда, – произнёс Тор, вставая со своего кресла. – Вам же здесь всё интересно.
– Мне тоже интересно, – вмешалась Лилиан. – И Кир с Мэри наверняка разделят общее любопытство.
– Ну хорошо, – улыбнулся Сатер, – все идите сюда. Проведу вам экскурсию по космосу и моему кораблю. Лететь нам ещё долго. Вон та крупная звезда – это Ретар. Как видите, он очень далеко, хоть и является ближайшей к Кедару планетой. Я думаю, теперь вам понятно, почему я построил космический мост. Тогда, когда есть возможность его использовать, он является более эффективным и дешёвым средством передвижения, чем звездолёты. А если ещё добавить немного магии времени, то за три месяца вполне можно перевезти жителей одной планеты на другую.
Тор Сатер повёл своих гостей по коридорам и отсекам звездолёта. Хотя корабль не был большим, на его осмотр ушло около часа. Это было личное транспортное средство Тора, он пользовался им ещё до того, как научился перемещаться в пространстве при помощи магии. В те времена он был Повелителем Ретара, и поэтому его корабль выглядел весьма роскошно. Герцогиня, подавив свои противоречивые эмоции, принялась подробно расспрашивать Сатера об устройстве звездолёта, а тот на удивление охотно и подробно всё рассказывал. Лилиан не разбиралась в технике, но ей было интересно узнать о магических компонентах устройства корабля. Кир и Мэри ничего не понимали ни в технике, ни в магии, а потому просто с любопытством рассматривали сверкающие стены, картины, ковры, занятные предметы и статуэтки, расставленные повсюду.
В кают-компании Мэри приметила резную деревянную шкатулку, а открыв её, обнаружила высушенный цветок под стеклом, похожий на земную лилию.
– Когда-то я был очень сентиментальным, – произнёс Сатер, подходя к девушке. – Собирал сувениры. Но потом, моя жизнь наполнилась яркими событиями и живыми эмоциями, и я перестал привязываться к прошлому… Этот цветок я сорвал во время своей первой поездки на Кедар, а шкатулку создал с помощью магии из сухого дерева, которое нашёл там же.
– Извините! – смутившись, произнесла девушка, поспешно возвращая шкатулку на место.
Тор Сатер улыбнулся, взял шкатулку, открыл её и провёл по стеклу пальцами, после чего показал девушке. На сей раз в шкатулке оказался белоснежный живой цветок.
– Тогда я так не умел… Дарю! Если его не вытаскивать из шкатулки, он никогда не завянет.
– А с людьми вы так умеете? – спросила Мэри, неуверенно принимая подарок из рук мага.
– Возвращать жизнь я не могу, если ты это имела в виду, – с грустью в голосе произнёс Сатер. – Цветок в шкатулке не живой, я создал лишь иллюзию жизни.
– Тогда лучше оставлю его здесь, – решила девушка, поставив шкатулку на полку. – Последую вашему примеру – не буду сентиментальной.
Сатер понимающе кивнул и отправился дальше показывать своим спутникам корабль.
Завершив экскурсию по звездолёту, Тор разместил гостей в кают-компании, угостил их синтезированными в специальной машине ретарскими блюдами и развлекал захватывающими историями из своей жизни до того момента, пока не пора уже было ложиться спать.
Отправив Леди де Хераган и Лилиан в их каюты, Тор попросил Кира и Мэри немного задержаться.
– Я не знаю, куда в следующий раз перенесёт вас амулет, – признался Сатер. – Метку Духа времени я взял с собой – она в вашей каюте. Возможно, завтра утром мы увидимся. Но, скорее всего, амулет отправит вас сразу на Ретар, потому что ещё одна такая же метка находится там. Мне кажется, у вас будет возможность поговорить с Рольфом до того, как мы прилетим к нему. Уверен, что у вас получится подготовить его к нашему приезду.
– Но почему вы сами этого не сделали?! – слегка возмутился Кир. – Вы вообще ведёте себя очень странно! Сначала говорили, что не должны вмешиваться, а потом распоряжаетесь судьбами людей так, как вам заблагорассудится!
– Ты прав, – улыбнулся Тор, но в глазах его промелькнула печаль. – В этой истории я отнюдь не положительный персонаж. Могущество имеет свои издержки. А я, к тому же всегда поступаю по вдохновению… Но не выступала ли леди де Хераган на стороне зла, когда оставила на безжизненной планете своего сына? Не была ли на стороне тьмы Лилиан, когда хотела вас казнить? А Рольф в одном из вариантов развития событий, пусть нечаянно, но убьёт свою мать и взорвёт целую планету со всеми её жителями... И ты, Кир, разве не плохо поступил, рассказав Мэри о том, что она скоро умрёт?..
Повисла тяжёлая пауза. Молодые люди не знали, что ответить на слова Повелителя времени, а он неотрывно оценивающе смотрел на них.
– В жизни всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, - наконец, развеял напряжённую тишину Сатер. – А теперь идите спать. День здесь у вас выдался сложным… Пора возвращаться по домам.
– Мистер Сатер… – обратилась к чародею Мэри, решившись задать вопрос, который не давал покоя и Киру. – Следующее перемещение сюда будет последним?..
– Я не могу этого знать, – мягко ответил Тор. – Но верьте, Вселенная всегда выступает на стороне любви!
Киру и Мэри после его слов ничего не оставалось, как пожать плечами и понуро отправиться в свою каюту.
– А я ей в этом помогу… – тихо добавил Повелитель времени, когда за молодыми людьми закрылись двери.
Россия,
наши дни
Кир никак не решался снова надеть амулет. Мысль о том, что это может быть его последнее перемещение в другой мир не давала покоя. Скоро он не сможет видеться Мэри. В последний раз прикоснётся к ней. Его молодая жена растает, словно сон, вместе с непостижимыми и чарующими другими планетами. Он никогда не забудет то, что с ним произошло.
Амулет, и всё, что с ним было связано глубоко изменило молодого студента медика. Больше полугода он жил одновременно в двух мирах, и это было чудесное время. Но всё рано или поздно заканчивается.
Кир около недели ходил на занятия в университет хмурым и раздражённым. Избегал общения с одногруппниками, с сестрой и родителями. Конечно, не было никакого смысла оттягивать неприятный момент, но решимости надеть амулет всё не хватало.
Ночами молодой медик думал о Мэри и вспоминал слова Тора Сатера. Вернее, его намёк на то, что, возможно, не всё потеряно, что её можно как-то спасти, и что они смогут быть вместе даже тогда, когда их миссия на Кедаре завершится. Но после того, что Сатер сделал, Кир уже не мог ему безоглядно доверять.
Проснувшись однажды в четыре утра, Кир схватился за амулет.
Бирмингем,
1856 год
Мэри, в отличие от Кира, была очень спокойна. Даже слишком. Возможно, Тор Сатер всё-таки с ней что-то сделал, а может быть, она просто приняла свою судьбу.
Миссис Смирнов не переживала, не волновалась, ничего не ждала, она просто жила. Мэри смирилась с тем, что её время неумолимо заканчивалось, и сделать с этим ничего уже было нельзя. Она даже считала, что это к лучшему. Ведь в последние месяцы жизнь на Земле окончательно потеряла для неё смысл. Гораздо важнее было то, что происходило там, рядом с Киром. И если бы ей предстояла долгая жизнь в Англии без него, она бы всё равно не желала такой жизни.
Проведя день с родителями и младшей сестрой, спокойно выспавшись ночью, утром Мэри снова надела амулет.
Ретар,
за три месяца до уничтожения Кедара
Тор Сатер оказался прав, на сей раз амулет перенёс Кира и Мэри на Ретар. Открыв глаза, они увидели уже знакомые колонны, высокие узкие оконные проёмы, расписанные загадочными фресками потолок и стены. Первое, что молодые люди сделали – бросились в объятия друг друга, слившись в страстном поцелуе. Кир на этом останавливаться не хотел, но Мэри его осадила.
– Не самое подходящее место для занятий любовью. Не считаешь? – улыбнулась она. – Для этого у нас ещё будет время.
– Время?! – воскликнул Кир, горе предстоящей вечной разлуки болезненно сжимало его сердце. – Да у нас его уже совсем не осталось! Поговорим с Рольфом, уговорим его не взрывать мост, он встретится со своей мамой и Лилиан, и всё!
– Я знаю, – грустно улыбнулась Мэри. – Но мистер Сатер говорил, что есть надежда…
– И ты ему веришь?! – раздражённо перебил Кир. – Я не знаю, что делать! Ощущаю такую беспомощность! А ты спокойна! Словно бы тебе всё равно!.. Мэри, ты не любишь меня? Тебе безразлично, что мы скоро навсегда расстанемся?!
– Ну что ты говоришь! – прошептала девушка, прижимаясь всем телом к возлюбленному. – Конечно, я тебя люблю! Я отдала тебе всю себя, и даже саму свою жизнь! В последнее время то, что происходило дома, в Англии, казалось мне сном. Я жила тобой и этим невероятным миром. Но я скоро умру. Это неизбежно! Печально, больно, но я приняла это… Пожалуйста, не тереби мне душу! Я нашла себе утешение – без тебя мне придётся жить совсем недолго… Всё когда-нибудь кончается. Ход времени никак не остановить. Так давай будем жить настоящим моментом, так словно бы впереди ещё целая вечность.
– Прости, прости меня! – Кир осыпал поцелуями её лицо и шею. – Я больше не заговорю о разлуке. Я понимаю… Проживём этот день так, словно бы ничего не должно произойти.
Мэри мягко отстранилась от мужа.
– Пойдём, - проговорила она. – Сделаем то, что нужно.
Мэри уверенно вышла из храма магов огня, подавленный и опустошённый Кир поплёлся следом. На сей раз Ретар с его роботами и руинами не казался молодому человеку таким интересным, как раньше. Киром полностью завладели уныние и мрачное ожидание. Жить настоящим моментом никак не получалось.
Рольфа они обнаружили около его дома. Младший сын леди де Хераган с увлечением копался в раскрытой крышке какого-то робота.
Заметив людей, Рольф резко вскочил, и металлические инструменты с лязгом вылетели из его рук.
– Стыковка моста уже произошла? – выдохнул мужчина, и на его лице отразилась целая смесь эмоций - от безумной радости до раздражения.
– Нет, – хмуро ответил Кир.
– Нет? – непонимающе переспросил Рольф. – Но как же вы тогда здесь оказались?.. И одежда на вас такая странная…
– Лилиан! – воскликнула герцогиня, приземляя свою тяжёлую птицу. – Где ты была?! Твой отец так переживал! Чуть с ума не сошёл от горя!
– Мне очень жаль отца, – ответила девушка, помогая герцогине спуститься. – Но, боюсь, он не оставил мне выбора. Он бы пытался заставить меня забыть то, что я узнала про магию, а я этого не хотела. Очень тяжело жить, не пользуясь возможностями, которыми обладаешь. Когда считаешь, что делаешь это ради великой благой цели, это ещё терпимо, но Тор Сатер показал мне, что магия не вредит миру. Сотни лет маги нашего мира совершенно напрасно ограничивали себя. И я больше не хочу этого делать! А отец не поверил мне и даже не захотел выслушать мои аргументы. Он предпочёл свои убеждения, хотя тоже мог бы быть свободен… Пять лет я спала, а потом господин Сатер разбудил меня и помог раскрыть в полной мере свои магические способности.
– Господин Сатер? – удивилась герцогиня. – Кто это?
– Я ничего не делал – ты сама раскрыла для себя магию, – Повелитель времени вышел вперёд и, усмехнувшись, отвесил поклон герцогине. – К вашим услугам! Вы меня не знаете, но зато я прекрасно знаю вас уже довольно давно. Боюсь, именно я стал причиной ваших несчастий. Я последний Повелитель Ретара, живу тысячу лет назад, знаменитый для своего века роботехник и маг времени, принадлежащий к особой их разновидности – Повелителям времени, переселил свой народ на Кедар, заставив их отказаться от большей части ретарских технологий, а сейчас путешествую в будущее, всячески вмешиваясь в него, так как мне не сидится спокойно в своём времени… Это я сломал капсулу космического моста на Ретаре около шести лет назад, возмутившись вашим поведением в храме магов огня. Надеялся вести с вами долгие нравоучительные разговоры на протяжении шести лет, но вы предпочли оставить на Ретаре своего сына… И это было неожиданно, надо сказать...
– Что?! – только и смогла выдохнуть герцогиня, но Тор Сатер как ни в чём не бывало схватил её под локоть и повёл внутрь корабля.
– Пойдёмте, леди, – с улыбкой спокойно произнёс он. – Уже нет смысла пенять мне себе – всё уже случилось…
***
Херсен подлетел к основанию горы и успел увидеть взлетающий космический корабль. Это зрелище потрясло его до глубины души. Прямо на его глазах звездолёт с матерью на борту стремительно уносился, теряясь в верхних слоях атмосферы. Глядя на ровный и быстрый полёт корабля, Херсен ничуть не сомневался, что он в отличие от ракеты построенной матерью не только достигнет орбиты, но и полетит дальше.
Звездолёт уже скрылся из виду, но Херсен де Хераган продолжал стоять, глядя в небо, и даже не заметил, как к нему подъехал экипаж. Увидев боковым зрением открывающуюся дверь, старший сын герцогини вздрогнул от неожиданности. Его удивило, как карета с запряжёнными в неё роботами умудрилась проехать по сугробам. Впрочем, из экипажа вышел герцог де Сатор, а от него можно было ожидать чего угодно – ведь он, как пару лет назад узнал Херсен, был самым настоящим магом.
– Как вы здесь оказались?! – воскликнул сын герцогини.
– Ваша мать наделала много шума, – улыбнулся де Сатор. – Её эпический полёт сложно было не заметить…
– Она улетела! – растерянно проговорил Херсен. – Вместе с теми магами-отступниками, о которых вы говорили… Она верит, что на Ретаре найдёт живого Рольфа!
Герцог де Сатор положил руку на плечо расстроенному Херсену.
– Мальчик мой, я тебя понимаю! – мягко проговорил он. – Эти… мерзкие люди… забрали и мою дочь! Предварительно затуманив её разум... То же самое они сделали и с твоей матерью... Я понятия не имею, зачем им это нужно! Но уверен, мы вернём своих родных и отомстим злодеям! Ты же знаешь – уже совсем скоро наша Сеть будет готова, и тогда на Кедаре не останется никакой магии! Разум наших близких освободится, и они вернутся к нам.
– Но как же моя мать?! – воскликнул Херсен. – Она улетела с Кедара, а значит, скорее всего, и ваша дочь тоже! Именно поэтому вы нигде не могли её найти все эти годы… Откуда у отступников такие технологии?!
Де Сатор тяжело вздохнул.
– Я не знаю, – проговорил он, и в голосе промелькнуло раздражение. – Через несколько месяцев будет стыковка космического моста – сделаем так, чтобы магии не осталось не только на Кедаре!
***
Поверхность планеты удалялась, а в передних иллюминаторах космического корабля заблестели звёзды. Кир и Мэри заворожено и неотрывно смотрели на них.
Тор Сатер управлял звездолётом, Лилиан сидела в кресле второго пилота и выполняла указания Повелителя времени, а леди де Хераган молча наблюдала за ними. Герцогиня выглядела растерянной и периодически тайком поглядывала на Сатера. Казалось бы, она не могла определиться, как относиться к этому странному человеку.
– Леди, расслабьтесь! – обратился к ней Сатер, заметив её состояние. – Уже ничего не изменить. Я ошибся, вы ошиблись. Давайте просто вместе исправим последствия наших ошибок.
Герцогиня молча сдержанно кивнула. Повелитель времени, нажав какую-то кнопку, перевёл корабль на автопилот.
– Лучше идите сюда, – произнёс Тор, вставая со своего кресла. – Вам же здесь всё интересно.
– Мне тоже интересно, – вмешалась Лилиан. – И Кир с Мэри наверняка разделят общее любопытство.
– Ну хорошо, – улыбнулся Сатер, – все идите сюда. Проведу вам экскурсию по космосу и моему кораблю. Лететь нам ещё долго. Вон та крупная звезда – это Ретар. Как видите, он очень далеко, хоть и является ближайшей к Кедару планетой. Я думаю, теперь вам понятно, почему я построил космический мост. Тогда, когда есть возможность его использовать, он является более эффективным и дешёвым средством передвижения, чем звездолёты. А если ещё добавить немного магии времени, то за три месяца вполне можно перевезти жителей одной планеты на другую.
Тор Сатер повёл своих гостей по коридорам и отсекам звездолёта. Хотя корабль не был большим, на его осмотр ушло около часа. Это было личное транспортное средство Тора, он пользовался им ещё до того, как научился перемещаться в пространстве при помощи магии. В те времена он был Повелителем Ретара, и поэтому его корабль выглядел весьма роскошно. Герцогиня, подавив свои противоречивые эмоции, принялась подробно расспрашивать Сатера об устройстве звездолёта, а тот на удивление охотно и подробно всё рассказывал. Лилиан не разбиралась в технике, но ей было интересно узнать о магических компонентах устройства корабля. Кир и Мэри ничего не понимали ни в технике, ни в магии, а потому просто с любопытством рассматривали сверкающие стены, картины, ковры, занятные предметы и статуэтки, расставленные повсюду.
В кают-компании Мэри приметила резную деревянную шкатулку, а открыв её, обнаружила высушенный цветок под стеклом, похожий на земную лилию.
– Когда-то я был очень сентиментальным, – произнёс Сатер, подходя к девушке. – Собирал сувениры. Но потом, моя жизнь наполнилась яркими событиями и живыми эмоциями, и я перестал привязываться к прошлому… Этот цветок я сорвал во время своей первой поездки на Кедар, а шкатулку создал с помощью магии из сухого дерева, которое нашёл там же.
– Извините! – смутившись, произнесла девушка, поспешно возвращая шкатулку на место.
Тор Сатер улыбнулся, взял шкатулку, открыл её и провёл по стеклу пальцами, после чего показал девушке. На сей раз в шкатулке оказался белоснежный живой цветок.
– Тогда я так не умел… Дарю! Если его не вытаскивать из шкатулки, он никогда не завянет.
– А с людьми вы так умеете? – спросила Мэри, неуверенно принимая подарок из рук мага.
– Возвращать жизнь я не могу, если ты это имела в виду, – с грустью в голосе произнёс Сатер. – Цветок в шкатулке не живой, я создал лишь иллюзию жизни.
– Тогда лучше оставлю его здесь, – решила девушка, поставив шкатулку на полку. – Последую вашему примеру – не буду сентиментальной.
Сатер понимающе кивнул и отправился дальше показывать своим спутникам корабль.
Завершив экскурсию по звездолёту, Тор разместил гостей в кают-компании, угостил их синтезированными в специальной машине ретарскими блюдами и развлекал захватывающими историями из своей жизни до того момента, пока не пора уже было ложиться спать.
Отправив Леди де Хераган и Лилиан в их каюты, Тор попросил Кира и Мэри немного задержаться.
– Я не знаю, куда в следующий раз перенесёт вас амулет, – признался Сатер. – Метку Духа времени я взял с собой – она в вашей каюте. Возможно, завтра утром мы увидимся. Но, скорее всего, амулет отправит вас сразу на Ретар, потому что ещё одна такая же метка находится там. Мне кажется, у вас будет возможность поговорить с Рольфом до того, как мы прилетим к нему. Уверен, что у вас получится подготовить его к нашему приезду.
– Но почему вы сами этого не сделали?! – слегка возмутился Кир. – Вы вообще ведёте себя очень странно! Сначала говорили, что не должны вмешиваться, а потом распоряжаетесь судьбами людей так, как вам заблагорассудится!
– Ты прав, – улыбнулся Тор, но в глазах его промелькнула печаль. – В этой истории я отнюдь не положительный персонаж. Могущество имеет свои издержки. А я, к тому же всегда поступаю по вдохновению… Но не выступала ли леди де Хераган на стороне зла, когда оставила на безжизненной планете своего сына? Не была ли на стороне тьмы Лилиан, когда хотела вас казнить? А Рольф в одном из вариантов развития событий, пусть нечаянно, но убьёт свою мать и взорвёт целую планету со всеми её жителями... И ты, Кир, разве не плохо поступил, рассказав Мэри о том, что она скоро умрёт?..
Повисла тяжёлая пауза. Молодые люди не знали, что ответить на слова Повелителя времени, а он неотрывно оценивающе смотрел на них.
– В жизни всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, - наконец, развеял напряжённую тишину Сатер. – А теперь идите спать. День здесь у вас выдался сложным… Пора возвращаться по домам.
– Мистер Сатер… – обратилась к чародею Мэри, решившись задать вопрос, который не давал покоя и Киру. – Следующее перемещение сюда будет последним?..
– Я не могу этого знать, – мягко ответил Тор. – Но верьте, Вселенная всегда выступает на стороне любви!
Киру и Мэри после его слов ничего не оставалось, как пожать плечами и понуро отправиться в свою каюту.
– А я ей в этом помогу… – тихо добавил Повелитель времени, когда за молодыми людьми закрылись двери.
Глава 17. Мир спасён? Или нет?
Россия,
наши дни
Кир никак не решался снова надеть амулет. Мысль о том, что это может быть его последнее перемещение в другой мир не давала покоя. Скоро он не сможет видеться Мэри. В последний раз прикоснётся к ней. Его молодая жена растает, словно сон, вместе с непостижимыми и чарующими другими планетами. Он никогда не забудет то, что с ним произошло.
Амулет, и всё, что с ним было связано глубоко изменило молодого студента медика. Больше полугода он жил одновременно в двух мирах, и это было чудесное время. Но всё рано или поздно заканчивается.
Кир около недели ходил на занятия в университет хмурым и раздражённым. Избегал общения с одногруппниками, с сестрой и родителями. Конечно, не было никакого смысла оттягивать неприятный момент, но решимости надеть амулет всё не хватало.
Ночами молодой медик думал о Мэри и вспоминал слова Тора Сатера. Вернее, его намёк на то, что, возможно, не всё потеряно, что её можно как-то спасти, и что они смогут быть вместе даже тогда, когда их миссия на Кедаре завершится. Но после того, что Сатер сделал, Кир уже не мог ему безоглядно доверять.
Проснувшись однажды в четыре утра, Кир схватился за амулет.
***
Бирмингем,
1856 год
Мэри, в отличие от Кира, была очень спокойна. Даже слишком. Возможно, Тор Сатер всё-таки с ней что-то сделал, а может быть, она просто приняла свою судьбу.
Миссис Смирнов не переживала, не волновалась, ничего не ждала, она просто жила. Мэри смирилась с тем, что её время неумолимо заканчивалось, и сделать с этим ничего уже было нельзя. Она даже считала, что это к лучшему. Ведь в последние месяцы жизнь на Земле окончательно потеряла для неё смысл. Гораздо важнее было то, что происходило там, рядом с Киром. И если бы ей предстояла долгая жизнь в Англии без него, она бы всё равно не желала такой жизни.
Проведя день с родителями и младшей сестрой, спокойно выспавшись ночью, утром Мэри снова надела амулет.
***
Ретар,
за три месяца до уничтожения Кедара
Тор Сатер оказался прав, на сей раз амулет перенёс Кира и Мэри на Ретар. Открыв глаза, они увидели уже знакомые колонны, высокие узкие оконные проёмы, расписанные загадочными фресками потолок и стены. Первое, что молодые люди сделали – бросились в объятия друг друга, слившись в страстном поцелуе. Кир на этом останавливаться не хотел, но Мэри его осадила.
– Не самое подходящее место для занятий любовью. Не считаешь? – улыбнулась она. – Для этого у нас ещё будет время.
– Время?! – воскликнул Кир, горе предстоящей вечной разлуки болезненно сжимало его сердце. – Да у нас его уже совсем не осталось! Поговорим с Рольфом, уговорим его не взрывать мост, он встретится со своей мамой и Лилиан, и всё!
– Я знаю, – грустно улыбнулась Мэри. – Но мистер Сатер говорил, что есть надежда…
– И ты ему веришь?! – раздражённо перебил Кир. – Я не знаю, что делать! Ощущаю такую беспомощность! А ты спокойна! Словно бы тебе всё равно!.. Мэри, ты не любишь меня? Тебе безразлично, что мы скоро навсегда расстанемся?!
– Ну что ты говоришь! – прошептала девушка, прижимаясь всем телом к возлюбленному. – Конечно, я тебя люблю! Я отдала тебе всю себя, и даже саму свою жизнь! В последнее время то, что происходило дома, в Англии, казалось мне сном. Я жила тобой и этим невероятным миром. Но я скоро умру. Это неизбежно! Печально, больно, но я приняла это… Пожалуйста, не тереби мне душу! Я нашла себе утешение – без тебя мне придётся жить совсем недолго… Всё когда-нибудь кончается. Ход времени никак не остановить. Так давай будем жить настоящим моментом, так словно бы впереди ещё целая вечность.
– Прости, прости меня! – Кир осыпал поцелуями её лицо и шею. – Я больше не заговорю о разлуке. Я понимаю… Проживём этот день так, словно бы ничего не должно произойти.
Мэри мягко отстранилась от мужа.
– Пойдём, - проговорила она. – Сделаем то, что нужно.
Мэри уверенно вышла из храма магов огня, подавленный и опустошённый Кир поплёлся следом. На сей раз Ретар с его роботами и руинами не казался молодому человеку таким интересным, как раньше. Киром полностью завладели уныние и мрачное ожидание. Жить настоящим моментом никак не получалось.
Рольфа они обнаружили около его дома. Младший сын леди де Хераган с увлечением копался в раскрытой крышке какого-то робота.
Заметив людей, Рольф резко вскочил, и металлические инструменты с лязгом вылетели из его рук.
– Стыковка моста уже произошла? – выдохнул мужчина, и на его лице отразилась целая смесь эмоций - от безумной радости до раздражения.
– Нет, – хмуро ответил Кир.
– Нет? – непонимающе переспросил Рольф. – Но как же вы тогда здесь оказались?.. И одежда на вас такая странная…
