— У меня тут была оружейная, — услышала я оттуда. — Кажется, тут кое-что сохранилось.
И тут в моей голове мелькнула фантастическая мысль. Я отогнала её от себя. «Нет, конечно, такого не может быть. Но вдруг?» Я бросилась туда, где у нас должна была быть спальня. Я точно помнила, что саквояж со стола и меч переставила в угол комнаты, подальше от любопытных глаз. И если это дом маркиза… Нет, я, конечно, мечтала о несбыточным. Меня здесь быть не должно, я была временной гостьей.
— Не может быть, не может быть, не может быть… — бормотала я себе под нос, но где-то глубоко внутри надеялась на чудо. А вдруг? Неожиданно из комнаты донёсся какой-то шорох. Сердце от неожиданности ёкнуло в груди. Ещё ни одно живое существо нам не встретилось. Пара шагов, и я добралась до дверного проёма. Снесённое с петель полотно валялось под ногами. А на покосившейся кровати сидела наша рукожопая руконожка. Кажется, я никогда так не радовалась. В этот миг я полюбила зверя всем сердцем. — Гуцуля, — прошептала я и бросилась к ней, — хорошая моя. — В этот миг я была готова сама отдать ей все настойки и зелья. Но у меня их не было. Угол за тумбочкой был девственно чист. А вдруг? С замиранием я решила спросить у зверька: — Ты случайно не видела мой саквояж? Нам с тобой не помещали бы капли для успокоения нервов.
В ответ руконожка что-то проверещала, видимо, пытаясь донести до меня какую-то информацию. Но так как на моём лице отразилось полное непонимание, Гуцуля вырвалась из рук, проворно скатилась на пол и нырнула под кровать. Опустившись на колени, я заглянула туда. Но едва я успела принять интересную позу, как у входа раздался мужской голос.
— Терраида Адриана? А что вы там делаете?
Похоже, терраид Ардан обожает задавать «правильные» вопросы. Постаралась дать ему аналогичный ответ.
— Нюхаю пол. Говорят, хорошо помогает от головной боли.
— У вас что, болит голова?
Хотела ему ответить, но неожиданно заметила, что у дальней стены что-то есть. Растянувшись на полу, я заползла под кровать, чтобы через минуту чуть не завизжать от радости. Там точно стоял мой саквояж, рядом с которым, похоже, лежал меч. Гуцуля сидела на его рукояти и что-то едва слышно верещала. Продвигалась я медленно, спиной ощущая основание кровати.
— Терраида Адриана, может, расскажите, что вы творите? — не унимался ректор. — И что за странные звуки издаёте?
— Это не я, — пробурчала я, пытаясь дотянуться до саквояжа.
— А кто? — Ардан, по всей видимости, не выдержал и тоже решил заглянуть. Руконожка, узрев любимого мужчину, засуетилась, пытаясь пропихнуться мимо меня. — Что за ерунда, терраида! Кто там с вами?
— Кто, кто, — пробурчала я. Всё скажи, всё расскажи. — Гуцуля.
— Что?! Гуцек?
Я не стала отвечать ректору, Гуцек это или не Гуцек, потому что наконец добралась до своего добра. Теперь мне надо было вернуться, и вот тут возникли проблемы. Не успела я дать задний ход, чтобы выбраться со своим имуществом, как юбка воспротивилась этим действиям. Ей явно понравился пол, а потому перемещаться вместе со мной она явно не желала. А это, к моему сожалению и радости некоторых, означало только одно: через пару минут терраид Ардан будет лицезреть мой зад, упакованный в недорогое бельё. А это в мои планы ну никак не входило. Голыми лодыжками я ещё могла пожертвовать, но попой… Ни за что!
Руконожка всё же обогнула меня с саквояжем и, выскочив, радостно заверещала, что жизнь прекрасна и её наконец-то накормят. Пока хозяин пытался выяснить у неё, как она тут оказалась, а зверёк, по всей видимости, ему ответить, о моём существовании они забыли. Пришлось напоминать.
— Терраид Ардан, а вы бы не могли приподнять кровать? — жалобно попросила я. «Есть же у мужика совесть. Или нет?»
— А вы что, там застряли?
«Нет! Я просто решила полежать тут часа два!»
— Немного, — пришлось соврать ему. — Так поможете или нет? — Ответом мне послужила тишина. — Терраид Ардан?
— Вы такая колючка, что я вот думаю, вытаскивать вас или оставить там?
— Думайте скорее, — поторопила я его. Если честно, то вдыхать пыль мне не очень нравилось.
— Давайте я лучше дёрну вас за ноги? Это легче, чем приподнять кровать.
— Нет! — крикнула я, но было поздно. Меня схватили за лодыжки и дёрнули.
Проехав по полу, я, естественно, оказалась с юбкой на талии. Быстро перевернувшись, я села, пытаясь прикрыть колени и всё остальное.
— Дьявол вас дери, терраид Ардан! — взвыла я, готовая пустить меч в дело. Не убью, так хоть покалечу! — Я же просила просто приподнять кровать!
Однако ректор пропустил мой выпад мимо ушей. Его явно интересовало другое.
— Терраида Адриана, — нахмурившись, выдал мой фуфлонский муж, — а почему на вас дешёвое бельё? Я же давал вам деньги.
— Терраид Ардан! Вы, вы… — Мой словарный запас неожиданно закончился. — Невоспитанный мужлан! Вот вы кто!
— Я?! — возмущённо уставился на меня ректор. — Я? Мужлан?
— Кто задаёт женщине такие вопросы?! — Я поднялась, поправив одежду, присела и вытащила из-под кровати Герорга.
— Что это? — удивлённо воззрился на мой меч Ардан. — Откуда?
— Оттуда же, откуда и Гуцуля? — резко ответила я, всё ещё горя праведным гневом. Склянки в руке не было, а то бы я не удержалась. — Я откуда знаю?!
— Ничего не пойму, — ректор никак не отреагировал на мой выпад. — Ну хорошо, Гуцулю… Тьфу… Вы меня заразили. Я же не хотел её так называть!
— Помню-помню, — я повесила меч за спину. — Вы мечтали назвать её именем своей любовницы, терры Агнии.
— Она не моя любовница. Во всяком случае, сейчас, — тяжело вздохнул он. — Хорошо, я согласен, пусть Гуцек станет Гуцулей. Уже, собственно говоря, всё равно. Я думаю, её могло перенести вместе с нами. Я не знаю, как это произошло, но бывает, что живые организмы попадают в провал из разных мест. Я бы не удивился, если бы здесь оказался дед, который в это время сидел в библиотеке. Другой вопрос: как перенёсся ваш меч? Вот это мне совершенно непонятно.
— Не только он. — Я наклонилась и вытащила из-под кровати запылённый саквояж.
— Невероятно! А он как здесь появился?
— Я знаю столько же, сколько и вы, ректор Креб. Нет! Я знаю даже меньше вашего! Вы хотя бы были в курсе, что такое может случиться.
— Я попадал в провал всего один раз, терраида Адриана. Я был маленький, и рядом тогда по счастливой случайности был дед. Он удивительным образом умеет находить выход из этих провалов, и многие думают, что он создаёт их специально. Но, сколько я пытался его расспросить, он всегда отнекивался, говоря, что ни при чём.
— Поэтому терраид Блейк обвинял его?
— Да. Все про это слышали. Только не все видели. Никто не знает, как он это делает.
— Тогда он нас скоро отсюда вытащит? Правда? — обрадовалась я.
— Нет, — покачал головой ректор. За это «нет» мне захотелось его придушить. Я только воспрянула духом, а он, как всегда, всё испортил. — Видите ли, вся беда в том, что время здесь и время в нашем мире течёт по-разному.
— То есть здесь может пройти десять лет, а там всего десять минут? Да? — от такой несправедливости хотелось взвыть.
Но я постаралась взять себя в руки, я же не вертихвостка-истеричка, которая от одного известия, что она через час вернётся столетней старухой, падает в обморок. Потому я решила послушать, что мне предложит этот несносный мужчина, из-за которого я оказалась в одном неприличном месте. Не буду говорить в каком.
— К сожалению, дед может даже не заметить, что нас нет в доме, — обрадовал меня ректор.
А когда он, собственно, поступал по-другому?
— И что будем делать?
— Честно? — Я машинально кивнула, хотя уже сама понимала, что вряд ли он ответит на этот вопрос. — Сейчас всё осмотрим, вдруг есть что-то необычное. Кстати, терраида Адриана, а вы открывали саквояж? Там всё цело?
— Конечно, не открывала. Когда бы я это сделала? Я же только его вытащила.
Я присела и, отщёлкнув замок, заглянула в хранилище своих сокровищ. Внешне всё было на месте, и это меня откровенно порадовало. Я достала пузырёк с настойкой корня дриндариума. По её внешнему виду можно было запросто определить, сколько прошло времени. Приготовила я её буквально на днях, и она была ярко-зелёного цвета. Через год такой настой изменил бы свой цвет, став тёмно-синим, а ещё через пять — голубым. В пузырьке, который я держала в руках, была прозрачная, как вода, жидкость.
— Сколько лет живут руконоги? — повернулась я к ректору.
— Очень долго. Точно не скажу. А что случилось?
— Гуцуля, — позвала я зверька, который, радостно свистнув, помчался ко мне. Я достала пузырёк с успокоительными каплями, накапала в колпачок и протянула руконожке. Заверещав, зверёк схватил лакомство и тут же выпил.
— Адриана, что вы творите?
Не отвечая, я налила себе и выпила следом.
— Будете? — предложила мужчине.
— Зачем?
— Похоже, мы попали в будущее, — выпрямившись, я и посмотрела на него, надеясь найти поддержку. — Слышите, ректор? В какое-то изменённое будущее. Только этим я могу объяснить три этажа. В этой реальности мы с вами пропали навсегда, терраид Ардан. И вот эта Гуцуля не совсем наша. И радуется она не совсем нам. И мой меч, и саквояж… — не выдержав, я закрыла лицо руками, — не мои.
— Адриана, — сильные руки неожиданно обняли меня. — Простите.
Я хотела вырваться, но в какой-то момент передумала. Мне было страшно. Я ещё никогда так не пугалась. Весь мой мир стремительно разрушался. А впереди была неизвестность.
Через полчаса мы возвращались к остальным. Говорить не хотелось. Я старалась не думать о том, что, когда Адриан обнял меня, страх в какой-то момент ушёл, и я вдруг остро ощутила руки мужчины и его сильное тело рядом. От этого по венам пронеслась такая жаркая волна, что я резко отпрянула от ректора, боясь посмотреть ему в глаза. Чтобы он ничего не понял, я бросилась к саквояжу, бурча, что нам надо срочно найти остальных.
Я шла за Арданом, который нёс добытое в оружейной комнате снаряжение: арбалет, пару мечей и одно копьё, у которого было треснуто древко.
— Починим, — сказал он, заметив мой недоумевающий взгляд. — Дерева здесь полно. А оружия мало.
В этом он, конечно, был прав. По большому счёту, у нас здесь вообще ничего не было. Хорошо, что я нашла свой саквояж. Это был прямо подарок небес. И если честно, то я боялась теперь с ним расстаться, хорошо понимая, что его содержимое может кому-то спасти жизнь, а потому тащила сама, не отдав ректору. Он лишь хмыкнул, когда я заявила, что всё своё ношу сама, хотя на его лице прямо читалось: носите сколько влезет. Вот я и несла. Герорг висел у меня за спиной.
Гуцуля ехала на плече у Ардана, цепляясь лапой за рукоять одного из мечей. Так как с первого этажа доносились громкие голоса, мы решили идти туда. Спускаться по местами обвалившейся лестнице было куда сложнее, чем подниматься. Пришлось всё же передать ношу ректору, чтобы не свалиться вместе с ней. Первый этаж по расположению комнат ничем не отличался от своего двойника в нашем мире. Голоса доносились из гостиного зала, туда мы и направились. К моему облегчению, здесь тоже сохранилась кое-какая мебель. Особенно меня порадовал стол. Я же целитель. В моей голове сразу сложился образ, что здесь можно будет помогать раненым. Мало ли что нас ждёт в неизведанном мире. Но, похоже, я больше всех переживала за наше будущее.
— А у нас есть вино, — замахал бутылкой Блейк, едва заметил нашу пару. — Мне даже искать не пришлось. Винный погреб на старом месте. Всё как в Орлином гнезде. Интересно, откуда взялся третий этаж?
— Второй. — Ардан поставил свои находки в углу. — Третий как раз похож на имение деда.
— Ардан! Ты нашёл оружие? — Нейджел подошёл к ректору, разглядывая наш улов. — А второй этаж оказался девственно пуст. Мы там ничего не обнаружили. И ты знаешь, там совершенно всё разбито.
— Оу, — рыжая устремилась в нашу сторону. — Какой забавный зверёк! Где вы его нашли? Ардан, подари мне его. Всегда хотела собачку или кота. Я бы с ними гуляла.
— И кто ж тебе мешал завести собачку или кота? А, Белинда? Может, эгоизм? — съехидничал Блейк.
— Заткнись, — прошипела ему рыжая. — Сиди там со своей бутылкой. Ардан, ну подари!
— Её зовут Гуцуля, Белинда. Это руконог. И она не продаётся, не покупается и не дарится.
— Почему? А если я попрошу очень-очень? — Девушка капризно надула губы. — Неужели ты мне откажешь? — Однако Ардан проигнорировал её слова. Но Белинда просто так не сдавалась, а потому решила продолжить своё представление: — Дай хотя бы подержать?
— Нет, Белинда! Это не игрушка! Это зверь, хоть и маленький.
Но рыжеволосая была явно не из тех, кто прислушивается к голосу разума. А потому для неё слова «нет» не существовало. Не успел Ардан отвлечься, как она протянула руку к руконожке. Гуцуля клацнула зубами, и раздался громкий вопль.
— Ааа! Она меня укусила! — запрыгала девушка на месте, тряся рукой. — Её надо убить! Немедленно! Она бешеная! У меня кровь!
— Убить надо вас, — зло сказала я, подходя к ней. — Вас в детстве не учили не совать свои руки куда попало?
— Ардан, — взвизгнула рыжая. — Убери от меня свою нищенку!
— Белинда! Прекрати истерику! — рыкнул ректор. — Сейчас терраида Адриана обработает укус, и всё пройдёт.
— Какой, однако, спектакль! — хохотнул Блейк.
«А терраиду Адриану кто-нибудь спросил, хочет она обрабатывать руки всяким невоздержанным на язык терраидам или нет?» Моя сущность женщины в жизни бы к ней не подошла, однако сущность целителя требовала, чтобы я оказала ей помощь. Ведь руконожка могла своими острыми зубками серьёзно её покалечить.
— Ни за что! — вздёрнула нос рыжая. — Я не позволю прикасаться к себе малообразованным зельеварам.
— Она целительница, Белинда. К тому же, не один год преподавала в Академии.
— Не уговаривайте её, дорогой, — промурлыкала я. — Это же совсем не больно, когда грязная слюна проникает в кровь и начинается нагноение. Отрежем потом пальчик, и всё. А если не захочет отдавать пальчик, то потом отрежем ручку.
— Что она такое говорит, Ардан? — Рыжая недоумённо посмотрела на ректора. — Это что, правда? Она не шутит?
— Нет, конечно. Мы же в чужом мире, — подхватил мужчина мою игру. — Здесь любая ранка может обернуться ампутацией.
— Хорошо. Я согласна. — Белинда приняла царственную позу. — Мажь давай! Постой! А чем ты будешь мазать?
— Я не буду мазать, — покачала я головой. — Плюну один раз, и всё.
— Ардан! — завопила вновь девица. — Что она сказала? А как же грязная слюна?
— Она шутит, Белинда. — Ардан поднял ладони, призывая всех успокоиться. Я давно заметила за ним такую привычку. Когда вокруг начинались крики и споры, он всегда так делал, словно пытался оградить себя от этого. — Терраида Адриана, вы же нашли лекарственные зелья, обработайте, пожалуйста, рану.
Я взяла саквояж и пошла к столу. Он был до неприличия грязный. Надо было здесь всё убрать, а для этого требовалась вода. Хотя… Я посмотрела на довольного Блейка с бутылкой и направилась к нему.
— Терраид Блейк, а что у вас там?
— Не поверите, терраида Адриана. Послушайте, мы же с вами родственники, давайте без всяких терраидов обойдёмся?
— Так что у вас в бутылке? — не стала отвечать я на его вопрос
— У меня? — Он потряс ёмкостью, любовно взирая на неё. — Коньяк. Я бы даже сказал, отличный коньяк.
— Дайте! — приказала я.
— Зачем? Хотите выпить, потому что все достали? — Он глумливо улыбнулся. — Они могут. Особенно рыжая, — прошептал он.
И тут в моей голове мелькнула фантастическая мысль. Я отогнала её от себя. «Нет, конечно, такого не может быть. Но вдруг?» Я бросилась туда, где у нас должна была быть спальня. Я точно помнила, что саквояж со стола и меч переставила в угол комнаты, подальше от любопытных глаз. И если это дом маркиза… Нет, я, конечно, мечтала о несбыточным. Меня здесь быть не должно, я была временной гостьей.
— Не может быть, не может быть, не может быть… — бормотала я себе под нос, но где-то глубоко внутри надеялась на чудо. А вдруг? Неожиданно из комнаты донёсся какой-то шорох. Сердце от неожиданности ёкнуло в груди. Ещё ни одно живое существо нам не встретилось. Пара шагов, и я добралась до дверного проёма. Снесённое с петель полотно валялось под ногами. А на покосившейся кровати сидела наша рукожопая руконожка. Кажется, я никогда так не радовалась. В этот миг я полюбила зверя всем сердцем. — Гуцуля, — прошептала я и бросилась к ней, — хорошая моя. — В этот миг я была готова сама отдать ей все настойки и зелья. Но у меня их не было. Угол за тумбочкой был девственно чист. А вдруг? С замиранием я решила спросить у зверька: — Ты случайно не видела мой саквояж? Нам с тобой не помещали бы капли для успокоения нервов.
В ответ руконожка что-то проверещала, видимо, пытаясь донести до меня какую-то информацию. Но так как на моём лице отразилось полное непонимание, Гуцуля вырвалась из рук, проворно скатилась на пол и нырнула под кровать. Опустившись на колени, я заглянула туда. Но едва я успела принять интересную позу, как у входа раздался мужской голос.
— Терраида Адриана? А что вы там делаете?
Похоже, терраид Ардан обожает задавать «правильные» вопросы. Постаралась дать ему аналогичный ответ.
— Нюхаю пол. Говорят, хорошо помогает от головной боли.
— У вас что, болит голова?
Хотела ему ответить, но неожиданно заметила, что у дальней стены что-то есть. Растянувшись на полу, я заползла под кровать, чтобы через минуту чуть не завизжать от радости. Там точно стоял мой саквояж, рядом с которым, похоже, лежал меч. Гуцуля сидела на его рукояти и что-то едва слышно верещала. Продвигалась я медленно, спиной ощущая основание кровати.
— Терраида Адриана, может, расскажите, что вы творите? — не унимался ректор. — И что за странные звуки издаёте?
— Это не я, — пробурчала я, пытаясь дотянуться до саквояжа.
— А кто? — Ардан, по всей видимости, не выдержал и тоже решил заглянуть. Руконожка, узрев любимого мужчину, засуетилась, пытаясь пропихнуться мимо меня. — Что за ерунда, терраида! Кто там с вами?
— Кто, кто, — пробурчала я. Всё скажи, всё расскажи. — Гуцуля.
— Что?! Гуцек?
Я не стала отвечать ректору, Гуцек это или не Гуцек, потому что наконец добралась до своего добра. Теперь мне надо было вернуться, и вот тут возникли проблемы. Не успела я дать задний ход, чтобы выбраться со своим имуществом, как юбка воспротивилась этим действиям. Ей явно понравился пол, а потому перемещаться вместе со мной она явно не желала. А это, к моему сожалению и радости некоторых, означало только одно: через пару минут терраид Ардан будет лицезреть мой зад, упакованный в недорогое бельё. А это в мои планы ну никак не входило. Голыми лодыжками я ещё могла пожертвовать, но попой… Ни за что!
Руконожка всё же обогнула меня с саквояжем и, выскочив, радостно заверещала, что жизнь прекрасна и её наконец-то накормят. Пока хозяин пытался выяснить у неё, как она тут оказалась, а зверёк, по всей видимости, ему ответить, о моём существовании они забыли. Пришлось напоминать.
— Терраид Ардан, а вы бы не могли приподнять кровать? — жалобно попросила я. «Есть же у мужика совесть. Или нет?»
— А вы что, там застряли?
«Нет! Я просто решила полежать тут часа два!»
— Немного, — пришлось соврать ему. — Так поможете или нет? — Ответом мне послужила тишина. — Терраид Ардан?
— Вы такая колючка, что я вот думаю, вытаскивать вас или оставить там?
— Думайте скорее, — поторопила я его. Если честно, то вдыхать пыль мне не очень нравилось.
— Давайте я лучше дёрну вас за ноги? Это легче, чем приподнять кровать.
— Нет! — крикнула я, но было поздно. Меня схватили за лодыжки и дёрнули.
Проехав по полу, я, естественно, оказалась с юбкой на талии. Быстро перевернувшись, я села, пытаясь прикрыть колени и всё остальное.
— Дьявол вас дери, терраид Ардан! — взвыла я, готовая пустить меч в дело. Не убью, так хоть покалечу! — Я же просила просто приподнять кровать!
Однако ректор пропустил мой выпад мимо ушей. Его явно интересовало другое.
— Терраида Адриана, — нахмурившись, выдал мой фуфлонский муж, — а почему на вас дешёвое бельё? Я же давал вам деньги.
— Терраид Ардан! Вы, вы… — Мой словарный запас неожиданно закончился. — Невоспитанный мужлан! Вот вы кто!
— Я?! — возмущённо уставился на меня ректор. — Я? Мужлан?
— Кто задаёт женщине такие вопросы?! — Я поднялась, поправив одежду, присела и вытащила из-под кровати Герорга.
— Что это? — удивлённо воззрился на мой меч Ардан. — Откуда?
— Оттуда же, откуда и Гуцуля? — резко ответила я, всё ещё горя праведным гневом. Склянки в руке не было, а то бы я не удержалась. — Я откуда знаю?!
— Ничего не пойму, — ректор никак не отреагировал на мой выпад. — Ну хорошо, Гуцулю… Тьфу… Вы меня заразили. Я же не хотел её так называть!
— Помню-помню, — я повесила меч за спину. — Вы мечтали назвать её именем своей любовницы, терры Агнии.
— Она не моя любовница. Во всяком случае, сейчас, — тяжело вздохнул он. — Хорошо, я согласен, пусть Гуцек станет Гуцулей. Уже, собственно говоря, всё равно. Я думаю, её могло перенести вместе с нами. Я не знаю, как это произошло, но бывает, что живые организмы попадают в провал из разных мест. Я бы не удивился, если бы здесь оказался дед, который в это время сидел в библиотеке. Другой вопрос: как перенёсся ваш меч? Вот это мне совершенно непонятно.
— Не только он. — Я наклонилась и вытащила из-под кровати запылённый саквояж.
— Невероятно! А он как здесь появился?
— Я знаю столько же, сколько и вы, ректор Креб. Нет! Я знаю даже меньше вашего! Вы хотя бы были в курсе, что такое может случиться.
— Я попадал в провал всего один раз, терраида Адриана. Я был маленький, и рядом тогда по счастливой случайности был дед. Он удивительным образом умеет находить выход из этих провалов, и многие думают, что он создаёт их специально. Но, сколько я пытался его расспросить, он всегда отнекивался, говоря, что ни при чём.
— Поэтому терраид Блейк обвинял его?
— Да. Все про это слышали. Только не все видели. Никто не знает, как он это делает.
— Тогда он нас скоро отсюда вытащит? Правда? — обрадовалась я.
— Нет, — покачал головой ректор. За это «нет» мне захотелось его придушить. Я только воспрянула духом, а он, как всегда, всё испортил. — Видите ли, вся беда в том, что время здесь и время в нашем мире течёт по-разному.
— То есть здесь может пройти десять лет, а там всего десять минут? Да? — от такой несправедливости хотелось взвыть.
Но я постаралась взять себя в руки, я же не вертихвостка-истеричка, которая от одного известия, что она через час вернётся столетней старухой, падает в обморок. Потому я решила послушать, что мне предложит этот несносный мужчина, из-за которого я оказалась в одном неприличном месте. Не буду говорить в каком.
— К сожалению, дед может даже не заметить, что нас нет в доме, — обрадовал меня ректор.
А когда он, собственно, поступал по-другому?
— И что будем делать?
— Честно? — Я машинально кивнула, хотя уже сама понимала, что вряд ли он ответит на этот вопрос. — Сейчас всё осмотрим, вдруг есть что-то необычное. Кстати, терраида Адриана, а вы открывали саквояж? Там всё цело?
— Конечно, не открывала. Когда бы я это сделала? Я же только его вытащила.
Я присела и, отщёлкнув замок, заглянула в хранилище своих сокровищ. Внешне всё было на месте, и это меня откровенно порадовало. Я достала пузырёк с настойкой корня дриндариума. По её внешнему виду можно было запросто определить, сколько прошло времени. Приготовила я её буквально на днях, и она была ярко-зелёного цвета. Через год такой настой изменил бы свой цвет, став тёмно-синим, а ещё через пять — голубым. В пузырьке, который я держала в руках, была прозрачная, как вода, жидкость.
— Сколько лет живут руконоги? — повернулась я к ректору.
— Очень долго. Точно не скажу. А что случилось?
— Гуцуля, — позвала я зверька, который, радостно свистнув, помчался ко мне. Я достала пузырёк с успокоительными каплями, накапала в колпачок и протянула руконожке. Заверещав, зверёк схватил лакомство и тут же выпил.
— Адриана, что вы творите?
Не отвечая, я налила себе и выпила следом.
— Будете? — предложила мужчине.
— Зачем?
— Похоже, мы попали в будущее, — выпрямившись, я и посмотрела на него, надеясь найти поддержку. — Слышите, ректор? В какое-то изменённое будущее. Только этим я могу объяснить три этажа. В этой реальности мы с вами пропали навсегда, терраид Ардан. И вот эта Гуцуля не совсем наша. И радуется она не совсем нам. И мой меч, и саквояж… — не выдержав, я закрыла лицо руками, — не мои.
— Адриана, — сильные руки неожиданно обняли меня. — Простите.
Я хотела вырваться, но в какой-то момент передумала. Мне было страшно. Я ещё никогда так не пугалась. Весь мой мир стремительно разрушался. А впереди была неизвестность.
****
Через полчаса мы возвращались к остальным. Говорить не хотелось. Я старалась не думать о том, что, когда Адриан обнял меня, страх в какой-то момент ушёл, и я вдруг остро ощутила руки мужчины и его сильное тело рядом. От этого по венам пронеслась такая жаркая волна, что я резко отпрянула от ректора, боясь посмотреть ему в глаза. Чтобы он ничего не понял, я бросилась к саквояжу, бурча, что нам надо срочно найти остальных.
Я шла за Арданом, который нёс добытое в оружейной комнате снаряжение: арбалет, пару мечей и одно копьё, у которого было треснуто древко.
— Починим, — сказал он, заметив мой недоумевающий взгляд. — Дерева здесь полно. А оружия мало.
В этом он, конечно, был прав. По большому счёту, у нас здесь вообще ничего не было. Хорошо, что я нашла свой саквояж. Это был прямо подарок небес. И если честно, то я боялась теперь с ним расстаться, хорошо понимая, что его содержимое может кому-то спасти жизнь, а потому тащила сама, не отдав ректору. Он лишь хмыкнул, когда я заявила, что всё своё ношу сама, хотя на его лице прямо читалось: носите сколько влезет. Вот я и несла. Герорг висел у меня за спиной.
Гуцуля ехала на плече у Ардана, цепляясь лапой за рукоять одного из мечей. Так как с первого этажа доносились громкие голоса, мы решили идти туда. Спускаться по местами обвалившейся лестнице было куда сложнее, чем подниматься. Пришлось всё же передать ношу ректору, чтобы не свалиться вместе с ней. Первый этаж по расположению комнат ничем не отличался от своего двойника в нашем мире. Голоса доносились из гостиного зала, туда мы и направились. К моему облегчению, здесь тоже сохранилась кое-какая мебель. Особенно меня порадовал стол. Я же целитель. В моей голове сразу сложился образ, что здесь можно будет помогать раненым. Мало ли что нас ждёт в неизведанном мире. Но, похоже, я больше всех переживала за наше будущее.
— А у нас есть вино, — замахал бутылкой Блейк, едва заметил нашу пару. — Мне даже искать не пришлось. Винный погреб на старом месте. Всё как в Орлином гнезде. Интересно, откуда взялся третий этаж?
— Второй. — Ардан поставил свои находки в углу. — Третий как раз похож на имение деда.
— Ардан! Ты нашёл оружие? — Нейджел подошёл к ректору, разглядывая наш улов. — А второй этаж оказался девственно пуст. Мы там ничего не обнаружили. И ты знаешь, там совершенно всё разбито.
— Оу, — рыжая устремилась в нашу сторону. — Какой забавный зверёк! Где вы его нашли? Ардан, подари мне его. Всегда хотела собачку или кота. Я бы с ними гуляла.
— И кто ж тебе мешал завести собачку или кота? А, Белинда? Может, эгоизм? — съехидничал Блейк.
— Заткнись, — прошипела ему рыжая. — Сиди там со своей бутылкой. Ардан, ну подари!
— Её зовут Гуцуля, Белинда. Это руконог. И она не продаётся, не покупается и не дарится.
— Почему? А если я попрошу очень-очень? — Девушка капризно надула губы. — Неужели ты мне откажешь? — Однако Ардан проигнорировал её слова. Но Белинда просто так не сдавалась, а потому решила продолжить своё представление: — Дай хотя бы подержать?
— Нет, Белинда! Это не игрушка! Это зверь, хоть и маленький.
Но рыжеволосая была явно не из тех, кто прислушивается к голосу разума. А потому для неё слова «нет» не существовало. Не успел Ардан отвлечься, как она протянула руку к руконожке. Гуцуля клацнула зубами, и раздался громкий вопль.
— Ааа! Она меня укусила! — запрыгала девушка на месте, тряся рукой. — Её надо убить! Немедленно! Она бешеная! У меня кровь!
— Убить надо вас, — зло сказала я, подходя к ней. — Вас в детстве не учили не совать свои руки куда попало?
— Ардан, — взвизгнула рыжая. — Убери от меня свою нищенку!
— Белинда! Прекрати истерику! — рыкнул ректор. — Сейчас терраида Адриана обработает укус, и всё пройдёт.
— Какой, однако, спектакль! — хохотнул Блейк.
«А терраиду Адриану кто-нибудь спросил, хочет она обрабатывать руки всяким невоздержанным на язык терраидам или нет?» Моя сущность женщины в жизни бы к ней не подошла, однако сущность целителя требовала, чтобы я оказала ей помощь. Ведь руконожка могла своими острыми зубками серьёзно её покалечить.
— Ни за что! — вздёрнула нос рыжая. — Я не позволю прикасаться к себе малообразованным зельеварам.
— Она целительница, Белинда. К тому же, не один год преподавала в Академии.
— Не уговаривайте её, дорогой, — промурлыкала я. — Это же совсем не больно, когда грязная слюна проникает в кровь и начинается нагноение. Отрежем потом пальчик, и всё. А если не захочет отдавать пальчик, то потом отрежем ручку.
— Что она такое говорит, Ардан? — Рыжая недоумённо посмотрела на ректора. — Это что, правда? Она не шутит?
— Нет, конечно. Мы же в чужом мире, — подхватил мужчина мою игру. — Здесь любая ранка может обернуться ампутацией.
— Хорошо. Я согласна. — Белинда приняла царственную позу. — Мажь давай! Постой! А чем ты будешь мазать?
— Я не буду мазать, — покачала я головой. — Плюну один раз, и всё.
— Ардан! — завопила вновь девица. — Что она сказала? А как же грязная слюна?
— Она шутит, Белинда. — Ардан поднял ладони, призывая всех успокоиться. Я давно заметила за ним такую привычку. Когда вокруг начинались крики и споры, он всегда так делал, словно пытался оградить себя от этого. — Терраида Адриана, вы же нашли лекарственные зелья, обработайте, пожалуйста, рану.
Я взяла саквояж и пошла к столу. Он был до неприличия грязный. Надо было здесь всё убрать, а для этого требовалась вода. Хотя… Я посмотрела на довольного Блейка с бутылкой и направилась к нему.
— Терраид Блейк, а что у вас там?
— Не поверите, терраида Адриана. Послушайте, мы же с вами родственники, давайте без всяких терраидов обойдёмся?
— Так что у вас в бутылке? — не стала отвечать я на его вопрос
— У меня? — Он потряс ёмкостью, любовно взирая на неё. — Коньяк. Я бы даже сказал, отличный коньяк.
— Дайте! — приказала я.
— Зачем? Хотите выпить, потому что все достали? — Он глумливо улыбнулся. — Они могут. Особенно рыжая, — прошептал он.
