Принц не стал бычиться или выставлять себя недоступной особой и тут же пересел к нам, оказавшись как раз между Агатой и Марине. Первая победа! - я умудрился выскользнуть из дружеских оков и уступить своё место принцу. Авось с него не убудет! Никто не возражал, но и уходить сразу было неудобно.
Как ни странно, но выручила маменька – позвонила, сообщив:
- Миночка, дорогуша, твоя мама ещё задержится на полчасика, - как хорошо, что её слова никто не слышит! – Ты погуляй где-нибудь ещё, ладно? В кафе зайди… Ой, месье, это то самое платье? Какая прелесть!.. Ну, пока, доченька. Жди.
Великолепно! Отличное предложение, которым я воспользуюсь, но иначе.
- Хорошо, мама, - произношу напряжённо, - сейчас буду! Простите, господа, но родственный долг зовёт…
И меня отпустили. Подружки с удовольствием – ибо, получили всё чего хотели. Принц с явным сожалением, наверное, остались какие-то вопросы. Но ему-то проще, надо будет – найдёт.
- Подожди, мелкий, - остановила меня тяжёлая рука всего в паре шагов от кафе. Меня догнал один из «хлыщей» Родион, кажется. – Помню я тебя в Академии. Возмужал немного, ничего не скажешь… - он смерил меня весёлым взглядом с ног до головы. – Но, как был хлюпиком, так и остался.
И оценка повторилась, а потом тяжёлая рука опустилась на плечо.
- Координаты давай, - протянул мне пластину со стилусом. – У дам выспрашивать неудобно. Соврут ещё. А нам иных девиц не надо. Зачем эфир засорять?..
- Отчего такое недоверие?
- Твоя сестрица с ними учится? Но не ты, верно? Во-от… - пояснил басом на мой удивлённый взгляд. – Его высочество пусть поступает, как хочет. А нам точные данные нужны. Контакты, знакомства, приоритеты и так далее – полное досье. – Спорить я не стала, за что получила дружеское медвежье одобрение в виде синяка на плече. - Ага… молодец. – Странный он какой-то. Точнее, странно спокойный и дружелюбный…
- Да, ты, смотрю, парень без дальних заморочек, - хмыкнул он так, что проезжавшая на самокате старушка вильнула и едва не врезалась в фонарный столб. Спрятал в карман своё устройство и изрёк почти торжественно. – Я тебе сейчас подарок сделаю за незлобливость. Ты парень башковитый даже перваком был, сейчас так вообще – узнавал. Там в квартале отсюда машину один малый чинит, да всё никак, помоги, а? Славная машинка и водитель особенный!
Хлопнул меня по плечу, совсем как мой дружок полуорк из Академии, развернул и пихнул в спину по направлению к Салону Мод. Я уже давно привык к дружеским оплеухам и твёрдо стою на ногах, но ускорение мне он придал значительное. Так что первый десяток шагов пролетел, почти не касаясь мостовой, а когда перешёл на нормальный шаг, то передо мной оказалась именно та машина и именно с тем водителем, которого дразнила совсем недавно. Она стояла всего в паре шагов от нашей разъездной «колымаги» и вид имела печальный – нет, не внешним видом.
Крепкая машинка оказалась, на диво, крепкая. И сразу же стало жалко и механическую часть и в особенности – духа. Теперь я видела всё ясно: эта сущность спасала и себя и пассажиров изо всех сил и, как бы это сказать, выдохлась. Ей бы, машинке, зарядиться от артефактов или постоять дней десять в гараже для самозарядки духа, конечно. Так нет, подрихтовали, закрасили царапины и сразу в путь. Надо полагать: хозяин понятия не имеет о том, что у него в руках не простой маномобиль, а одушевлённый?
Шофёр что-то тихо и зло шипел, ковыряясь под разверстым капотом. Ну, хоть не матерился на всю улицу, как обычные водители грузовиков – уже хорошо.
- Помочь? – спросила сухо. В чужой монастырь со своим уставом не ходят – это всем известно. Одно дело – это убедительная просьба охранника и совсем другая – воля владельца или водителя в данном случае.
Мужчина отвлёкся от созерцания внутренностей, сдвинул очки-окуляры на лоб и, щурясь, уставился на меня. Всегда было интересно узнать: что можно рассмотреть через такие окуляры? Мне именно такие, как у него, никогда не были нужны. Ему, надо полагать, и подавно, если смотрит совсем не туда. У меня же свой глаз – алмаз. Рассматривать воплощённых духов и всё равно не понимать в чём беда?
- Ну, попробуй, если костюмчик не жалко, - как-то не слишком приветливо разрешил он. – Но я уже голову себе сломал, но так и не понял, почему она не тянет – всё в порядке. – Потом оглядел придирчиво и подозрительно. - И учти, я буду наблюдать!
Ха! Наблюдать он будет!
Вполне могу его понять: является некий крендель с улицы и заявляет о желании помочь – подозрительно, как ни крути. И потом, он всё-таки не торговку на базар привёз, а целого «прынца»! А, вдруг, враг решил лишить корону наследника?.. Вдруг сейчас какой-нибудь взрыв-пакет внутрь засуну или ещё что?
М-м-да, что-то мысли мои совсем не в ту сторону пошли. Я отзеркалила его позу, как смогла, согласно более скромному росту, смерила не менее придирчивым взглядом.
Сегодня водитель был в тёмно серых брюках с помочами и какого-то невнятно болотного цвета рубашке, будто бы не Его высочество привёз, а на охоту по Болотистым Холмам собрался. Пиджак валялся на спинке заднего сидения. И да, по тому обилию масляных и сальных пятен вперемешку с дорожной пылью на одежде, он не поленился залезать и под саму машину – зачем? – не понятно. Может быть, посчитал, что где-то защита подающих каналов нарушена? Но не суть.
- Хм, не боюсь, - ответила я, снимая свой пиджак и отправляя его на спинку соседнего сидения. Закатала рукава, открывая доступ к инструментальным крагам. – Итак, малышка, приступим…
- Хых… - как-то неопределённо выдохнул водитель.
- Всё или почти всё своё ношу с собой! Без этого – никак. Вон моё авто, – заявила я, кивнув головой в сторону «Фабрициуса 777» и, вынимая многофункциональный ключ. – Вы, кстати, не обращайте внимания на то, что я общаюсь с невидимкой. Я не сумасшедший, просто мне доступно немножко больше, чем другим. Я техномаг с даром видения…
Парень почесал свой модно остриженный затылок, добавляя в русые пряди тёмные краски отработки.
- Вы, кстати, в курсе, что в авто вселён возрождённый дух? – спросила уже отвинчивая головку накопителя.
- Ну, нечто такое я предполагал…
- Могу ответственно заявить, что этот хранитель очень неудачный, - и погладила автомобиль по крылу – мне ещё только рыдающих духов не хватало! – Не обижайся, малышка.
- Что?..
- Это я не вам, а духу! И да, это девушка. Очень юная девушка, от того и слабая и неопытная и неуверенная в себе. Но зато очень ответственная! – Кристаллы в накопителе едва мерцали. – Вот видите? Совсем разрядились… Смотрю, - указала на небрежно закрашенный бок, - вы недавно побывали в передряге?
- Да… случилось. Разогнался сильно и не успел притормозить. Врубился в кучу песка, хорошо, хоть не щебня…
- Бывает, - наклонилась, будто что-то проверяю, чтобы скрыть невольную ехидную усмешку. – А она постаралась погасить скорость за счёт своих резервов… Вы не против, что я заменю ваши кристаллы на свои, заряженные? Они идентичны.
- Нет, конечно, - мужчина оказался очень близко, практически за спиной, - меняй. Буду благодарен. Сколько это будет стоить?
- Вот, ещё! – несколько обиделась я. – В дороге каждый водитель друг другу товарищ и брат. Брать с него деньги – последнее дело! Это негласное правило. И потом, зарядить эти накопители для меня пара пустяков. Если вы меня понимаете, то этот аккумулятор предназначен не для запуска механизма, а для поддержания силы вселённого духа.
- Что-то такое мне пришло в голову самому, - смущённо пробубнил водитель. – Но всё дело в том, что я так и не доучился на факультете Инженеринга летательных аппаратов в Гансе. Обстоятельства так сложились…
- Далеко до окончания было?.. – Мне, конечно, очень любопытно узнать причину столь легкомысленного поступка, как оставление такого, с моей точки зрения, интересного факультета. Но тут у каждого своё: от банальной лени до … бесконечности.
- Просто не пошёл на защиту дипломного проекта, - признался он, как-то странно скривившись, будто получил весьма болезненный удар. Продолжать не стал.
- Бывает… - не стала докапываться до истины. – Но если всё именно так, - вынула последний кристаллик и отправила его в специальный отсек, с удовлетворением защёлкнув крышку. Теперь предстояло поставить на место сияющие от наполнявшей их до краёв маны кристаллы из другого хранилища. - Вы, сударь, можете защититься и здесь, если предоставите материалы на кафедру инженеринга нашей Академии. Конечно, летательными аппаратами в АИПМ занимается всего три года, но профессор Крошень обучался в Зандрии.
- В Зандрии??? – отчего-то такое пояснение чрезвычайно сильно поразило парня.
- Да, - кивком подтвердила сказанное. – Он мой куратор с самого начала обучения. И всегда доброжелателен к студентам… Думаю, что ты мог бы к нему обратиться за консультацией. Не мне оценивать твой уровень знаний. И вот, смотри сюда, если ты имеешь дело с авто, в которые вживлены воплощённые, то должен уметь менять их поддержку. Здесь есть маленький нюанс…
- Меня Механ зовут, - внезапно представился парень. Степень его доверия, явно, поднялась.
- Меня – Вен, - протянула ему свободную руку для пожатия. – Очень приятно. Но дело - прежде всего. Кристаллы астробита выращены искусственно – это ноу-хау нашей кафедры атефакторики. – Я выложила на ладонь сияющую пирамидку. – Они запатентованы совсем недавно. Держат заряд дольше, и объём в десять раз превышает тот, что был во вставленных в машину изначально. Вставлять надо вершинкой вверх. Вот та-ак…
Могла бы, и пояснить ещё многое, но мне не позволили.
- Вениамин! – раздался гневный матушкин голос с лестницы Салона Мод.
И дрогнувшая рука едва не упустила, зажатый в пинцете кристалл. Понимаю её. Наверное, по правилам этикета мы стоим неприлично близко, практически в обнимку. То есть, если воспринимать меня по факту естества. Только, во-первых, я сейчас парень. А во-вторых, будь я даже девушкой, иначе установку зарядных устройств никак не показать. Эх, знала бы матушка, насколько близко иногда бывает моё общение с противоположным полом на матах для единоборств! Не-ет, лучше пусть остаётся в неведении, как-то не хочется стать сиротой раньше времени.
- Матушка, вы садитесь в машину, - кричу я, надеясь, что она послушается, - всего пару минут! Надо же помочь коллеге!
Мадам Залесская-Храповикова с глубоким вздохом, слышимым даже на таком расстоянии, нервно дёрнула ручку авто и наконец-то скрылась внутри. Прекрасно. Главное, она не стала устраивать скандал.
Нажимаю кнопку, проверяя подачу маны. Некоторое время наблюдаю за тем, как наливается силой дух. Теперь я за него спокойна, вроде бы водитель адекватный парень, а не такой, каким показался два дня назад. Наверное, я могу его понять: азарт, он такой азарт!
- Благодарю за помощь! – искренне улыбается он и, кажется, что его голубые глаза сияют изнутри. Хм, а у него есть магия! И я впервые не могу определить её природу, что весьма странно. А ещё он симпатичный и приятный в общении.
- Обращайтесь: работники Мастерских Его Величества или Гаража Главного Инженера Империи всегда готовы прийти на выручку!
- Ну, я как бы и сам… теперь, - он пожимает плечами. – Но охотно обращусь.
- Прощайте, сударь, - говорю ему, а сама мысленно подбадриваю погрустневшего духа: «Ты справишься, малышка!»
И почему я такая зануда, что чувствую себя ответственной за каждого возрождённого? Может быть, это просто страх однажды иметь несчастье оказаться на их месте?.. Как ни странно, но такое посмертие я, пожалуй, предпочту вечной тишине.
- До встречи! – бросает мой знакомый.
Киваю ему головой, забираясь на водительское сидение. Теперь домой к моим автоматам. Время не ждёт! Завтра у меня зачёт в Академии Изящных Искусств.
На пяльцах для показа под порывами тёплого ветерка, влетавшего через распахнутую оконную створку, трепетало нечто странное: нелепое переплетение нитей, больше всего похожее на рваную паутину. Без слёз жалости не взглянешь!
- Не-ет, - горестно созерцая свою работу, пробормотала Таша, - не сдам я сегодня зачёт. Не сдам: ни сегодня, ни завтра, да и вообще, никогда… не моё это – кружева плести…
Таша, моя подруга детства - настоящая леди. Леди до самых кончиков пальцев. Идеальная причёска, идеальный макияж, совершенный маникюр. Даже форма АИИ стандартная для всех девушек, синее и совершенно немодное платье, на Евстафии Малине Серебровой смотрелось не просто безукоризненно, а как бы выразиться правильно? – как на принцессе из сказки – волшебно!
Ей всё удавалось, за что бы она ни бралась: готовка, зельеварение, вышивание, бисероплетение, вязание макраме, и прочее. Всё, но только не кружево. Ни коклюшки, ни крючок, ни спицы не желали ей подчиняться.
- Вот если бы, хоть капельку магии! – стонала Таша. Но нельзя. Классная дама следила строго за тем, чтобы всё создавалось тривиальным древним способом, то есть руками.
- Давай, я тебе помогу, - уже устала я повторять.
- Госпожа Анна узнает и …
- Откуда она узнает? – изумлялась я. – От кого? Я ей не скажу. Тем более что и не я буду исправлять. Даже перстень с камнем правды ей не поможет, если точно не спросить. А где ей догадаться?
Но Таша продолжала сомневаться. Разве настоящая леди может пойти на обман?!
- Решайся! – настаивала я. – Глупо оставаться в Академии ещё на один год из-за не сданного зачёта! И позор для семьи!
Наверное, именно боязнь подвести знаменитых родителей и сыграло свою роль. Таша набрала в грудь побольше воздуха и закивала головой согласно.
- Вот и славно! – я полезла в сумочку за своими помощниками.
Нашей затее никто не мог помешать: в аудитории мы оставались вдвоём. Академия Изящных Искусств встречала Его Высочество принца Мирона. И всех как ветром сдуло. Сокурсницы дружно махнули рукой на отведённое для подготовки к зачёту время и рванули во двор. Только нам с подругой это было неинтересно.
- Схема есть? – спросила Ташу, которая, кажется, опять сомневалась.
- Да, да… - она вынула карточку задания.
- Клади сюда рисунком вверх, - указала пальцем на специальное отделение вынутой мной коробочки.
Небольшой футляр был разделён на несколько разнокалиберных зон. В одном из отсеков под прозрачной крышечкой кипела «жизнь». Там шуршали металлическими лапками «вязальщики». Да, они немного напоминали пауков, но в подобии брюшка, гораздо меньшего, чем у насекомых, находился кристаллический накопитель. Разумом они обладали общим. Достаточно было указать им путь особой указкой, как они взялись за дело.
В то время как один паучок изучил схему, его собратья оценили масштаб работы, распустили путаницу нитей. И уже после принялись за дело с нуля, слаженно выплетая рисунок.
- Если раньше говорилось, что можно бесконечно наблюдать за тем, как горит огонь, течёт вода и работает другой человек, то это действо не менее занимательно! – в восхищении прошептала Таша. – Сколько ни смотрела на твоих «работников» у тебя в мастерской, не могу не удивляться…
Зрелище и вправду было залипательным и даже медитативным. Я следила за тем, чтобы «вязальщики» случайно не сбились. У таких крошек иногда случается – порыв ветра или отголосок бытовой магии – и всё, перецепились лапками и сбой программы на лицо. И если дома всегда можно и перезапустить, то здесь и сегодня, такой возможности не будет.
Как ни странно, но выручила маменька – позвонила, сообщив:
- Миночка, дорогуша, твоя мама ещё задержится на полчасика, - как хорошо, что её слова никто не слышит! – Ты погуляй где-нибудь ещё, ладно? В кафе зайди… Ой, месье, это то самое платье? Какая прелесть!.. Ну, пока, доченька. Жди.
Великолепно! Отличное предложение, которым я воспользуюсь, но иначе.
- Хорошо, мама, - произношу напряжённо, - сейчас буду! Простите, господа, но родственный долг зовёт…
И меня отпустили. Подружки с удовольствием – ибо, получили всё чего хотели. Принц с явным сожалением, наверное, остались какие-то вопросы. Но ему-то проще, надо будет – найдёт.
- Подожди, мелкий, - остановила меня тяжёлая рука всего в паре шагов от кафе. Меня догнал один из «хлыщей» Родион, кажется. – Помню я тебя в Академии. Возмужал немного, ничего не скажешь… - он смерил меня весёлым взглядом с ног до головы. – Но, как был хлюпиком, так и остался.
И оценка повторилась, а потом тяжёлая рука опустилась на плечо.
- Координаты давай, - протянул мне пластину со стилусом. – У дам выспрашивать неудобно. Соврут ещё. А нам иных девиц не надо. Зачем эфир засорять?..
- Отчего такое недоверие?
- Твоя сестрица с ними учится? Но не ты, верно? Во-от… - пояснил басом на мой удивлённый взгляд. – Его высочество пусть поступает, как хочет. А нам точные данные нужны. Контакты, знакомства, приоритеты и так далее – полное досье. – Спорить я не стала, за что получила дружеское медвежье одобрение в виде синяка на плече. - Ага… молодец. – Странный он какой-то. Точнее, странно спокойный и дружелюбный…
- Да, ты, смотрю, парень без дальних заморочек, - хмыкнул он так, что проезжавшая на самокате старушка вильнула и едва не врезалась в фонарный столб. Спрятал в карман своё устройство и изрёк почти торжественно. – Я тебе сейчас подарок сделаю за незлобливость. Ты парень башковитый даже перваком был, сейчас так вообще – узнавал. Там в квартале отсюда машину один малый чинит, да всё никак, помоги, а? Славная машинка и водитель особенный!
Хлопнул меня по плечу, совсем как мой дружок полуорк из Академии, развернул и пихнул в спину по направлению к Салону Мод. Я уже давно привык к дружеским оплеухам и твёрдо стою на ногах, но ускорение мне он придал значительное. Так что первый десяток шагов пролетел, почти не касаясь мостовой, а когда перешёл на нормальный шаг, то передо мной оказалась именно та машина и именно с тем водителем, которого дразнила совсем недавно. Она стояла всего в паре шагов от нашей разъездной «колымаги» и вид имела печальный – нет, не внешним видом.
Глава 7.
Крепкая машинка оказалась, на диво, крепкая. И сразу же стало жалко и механическую часть и в особенности – духа. Теперь я видела всё ясно: эта сущность спасала и себя и пассажиров изо всех сил и, как бы это сказать, выдохлась. Ей бы, машинке, зарядиться от артефактов или постоять дней десять в гараже для самозарядки духа, конечно. Так нет, подрихтовали, закрасили царапины и сразу в путь. Надо полагать: хозяин понятия не имеет о том, что у него в руках не простой маномобиль, а одушевлённый?
Шофёр что-то тихо и зло шипел, ковыряясь под разверстым капотом. Ну, хоть не матерился на всю улицу, как обычные водители грузовиков – уже хорошо.
- Помочь? – спросила сухо. В чужой монастырь со своим уставом не ходят – это всем известно. Одно дело – это убедительная просьба охранника и совсем другая – воля владельца или водителя в данном случае.
Мужчина отвлёкся от созерцания внутренностей, сдвинул очки-окуляры на лоб и, щурясь, уставился на меня. Всегда было интересно узнать: что можно рассмотреть через такие окуляры? Мне именно такие, как у него, никогда не были нужны. Ему, надо полагать, и подавно, если смотрит совсем не туда. У меня же свой глаз – алмаз. Рассматривать воплощённых духов и всё равно не понимать в чём беда?
- Ну, попробуй, если костюмчик не жалко, - как-то не слишком приветливо разрешил он. – Но я уже голову себе сломал, но так и не понял, почему она не тянет – всё в порядке. – Потом оглядел придирчиво и подозрительно. - И учти, я буду наблюдать!
Ха! Наблюдать он будет!
Вполне могу его понять: является некий крендель с улицы и заявляет о желании помочь – подозрительно, как ни крути. И потом, он всё-таки не торговку на базар привёз, а целого «прынца»! А, вдруг, враг решил лишить корону наследника?.. Вдруг сейчас какой-нибудь взрыв-пакет внутрь засуну или ещё что?
М-м-да, что-то мысли мои совсем не в ту сторону пошли. Я отзеркалила его позу, как смогла, согласно более скромному росту, смерила не менее придирчивым взглядом.
Сегодня водитель был в тёмно серых брюках с помочами и какого-то невнятно болотного цвета рубашке, будто бы не Его высочество привёз, а на охоту по Болотистым Холмам собрался. Пиджак валялся на спинке заднего сидения. И да, по тому обилию масляных и сальных пятен вперемешку с дорожной пылью на одежде, он не поленился залезать и под саму машину – зачем? – не понятно. Может быть, посчитал, что где-то защита подающих каналов нарушена? Но не суть.
- Хм, не боюсь, - ответила я, снимая свой пиджак и отправляя его на спинку соседнего сидения. Закатала рукава, открывая доступ к инструментальным крагам. – Итак, малышка, приступим…
- Хых… - как-то неопределённо выдохнул водитель.
- Всё или почти всё своё ношу с собой! Без этого – никак. Вон моё авто, – заявила я, кивнув головой в сторону «Фабрициуса 777» и, вынимая многофункциональный ключ. – Вы, кстати, не обращайте внимания на то, что я общаюсь с невидимкой. Я не сумасшедший, просто мне доступно немножко больше, чем другим. Я техномаг с даром видения…
Парень почесал свой модно остриженный затылок, добавляя в русые пряди тёмные краски отработки.
- Вы, кстати, в курсе, что в авто вселён возрождённый дух? – спросила уже отвинчивая головку накопителя.
- Ну, нечто такое я предполагал…
- Могу ответственно заявить, что этот хранитель очень неудачный, - и погладила автомобиль по крылу – мне ещё только рыдающих духов не хватало! – Не обижайся, малышка.
- Что?..
- Это я не вам, а духу! И да, это девушка. Очень юная девушка, от того и слабая и неопытная и неуверенная в себе. Но зато очень ответственная! – Кристаллы в накопителе едва мерцали. – Вот видите? Совсем разрядились… Смотрю, - указала на небрежно закрашенный бок, - вы недавно побывали в передряге?
- Да… случилось. Разогнался сильно и не успел притормозить. Врубился в кучу песка, хорошо, хоть не щебня…
- Бывает, - наклонилась, будто что-то проверяю, чтобы скрыть невольную ехидную усмешку. – А она постаралась погасить скорость за счёт своих резервов… Вы не против, что я заменю ваши кристаллы на свои, заряженные? Они идентичны.
- Нет, конечно, - мужчина оказался очень близко, практически за спиной, - меняй. Буду благодарен. Сколько это будет стоить?
- Вот, ещё! – несколько обиделась я. – В дороге каждый водитель друг другу товарищ и брат. Брать с него деньги – последнее дело! Это негласное правило. И потом, зарядить эти накопители для меня пара пустяков. Если вы меня понимаете, то этот аккумулятор предназначен не для запуска механизма, а для поддержания силы вселённого духа.
- Что-то такое мне пришло в голову самому, - смущённо пробубнил водитель. – Но всё дело в том, что я так и не доучился на факультете Инженеринга летательных аппаратов в Гансе. Обстоятельства так сложились…
- Далеко до окончания было?.. – Мне, конечно, очень любопытно узнать причину столь легкомысленного поступка, как оставление такого, с моей точки зрения, интересного факультета. Но тут у каждого своё: от банальной лени до … бесконечности.
- Просто не пошёл на защиту дипломного проекта, - признался он, как-то странно скривившись, будто получил весьма болезненный удар. Продолжать не стал.
- Бывает… - не стала докапываться до истины. – Но если всё именно так, - вынула последний кристаллик и отправила его в специальный отсек, с удовлетворением защёлкнув крышку. Теперь предстояло поставить на место сияющие от наполнявшей их до краёв маны кристаллы из другого хранилища. - Вы, сударь, можете защититься и здесь, если предоставите материалы на кафедру инженеринга нашей Академии. Конечно, летательными аппаратами в АИПМ занимается всего три года, но профессор Крошень обучался в Зандрии.
- В Зандрии??? – отчего-то такое пояснение чрезвычайно сильно поразило парня.
- Да, - кивком подтвердила сказанное. – Он мой куратор с самого начала обучения. И всегда доброжелателен к студентам… Думаю, что ты мог бы к нему обратиться за консультацией. Не мне оценивать твой уровень знаний. И вот, смотри сюда, если ты имеешь дело с авто, в которые вживлены воплощённые, то должен уметь менять их поддержку. Здесь есть маленький нюанс…
- Меня Механ зовут, - внезапно представился парень. Степень его доверия, явно, поднялась.
- Меня – Вен, - протянула ему свободную руку для пожатия. – Очень приятно. Но дело - прежде всего. Кристаллы астробита выращены искусственно – это ноу-хау нашей кафедры атефакторики. – Я выложила на ладонь сияющую пирамидку. – Они запатентованы совсем недавно. Держат заряд дольше, и объём в десять раз превышает тот, что был во вставленных в машину изначально. Вставлять надо вершинкой вверх. Вот та-ак…
Могла бы, и пояснить ещё многое, но мне не позволили.
- Вениамин! – раздался гневный матушкин голос с лестницы Салона Мод.
И дрогнувшая рука едва не упустила, зажатый в пинцете кристалл. Понимаю её. Наверное, по правилам этикета мы стоим неприлично близко, практически в обнимку. То есть, если воспринимать меня по факту естества. Только, во-первых, я сейчас парень. А во-вторых, будь я даже девушкой, иначе установку зарядных устройств никак не показать. Эх, знала бы матушка, насколько близко иногда бывает моё общение с противоположным полом на матах для единоборств! Не-ет, лучше пусть остаётся в неведении, как-то не хочется стать сиротой раньше времени.
- Матушка, вы садитесь в машину, - кричу я, надеясь, что она послушается, - всего пару минут! Надо же помочь коллеге!
Мадам Залесская-Храповикова с глубоким вздохом, слышимым даже на таком расстоянии, нервно дёрнула ручку авто и наконец-то скрылась внутри. Прекрасно. Главное, она не стала устраивать скандал.
Нажимаю кнопку, проверяя подачу маны. Некоторое время наблюдаю за тем, как наливается силой дух. Теперь я за него спокойна, вроде бы водитель адекватный парень, а не такой, каким показался два дня назад. Наверное, я могу его понять: азарт, он такой азарт!
- Благодарю за помощь! – искренне улыбается он и, кажется, что его голубые глаза сияют изнутри. Хм, а у него есть магия! И я впервые не могу определить её природу, что весьма странно. А ещё он симпатичный и приятный в общении.
- Обращайтесь: работники Мастерских Его Величества или Гаража Главного Инженера Империи всегда готовы прийти на выручку!
- Ну, я как бы и сам… теперь, - он пожимает плечами. – Но охотно обращусь.
- Прощайте, сударь, - говорю ему, а сама мысленно подбадриваю погрустневшего духа: «Ты справишься, малышка!»
И почему я такая зануда, что чувствую себя ответственной за каждого возрождённого? Может быть, это просто страх однажды иметь несчастье оказаться на их месте?.. Как ни странно, но такое посмертие я, пожалуй, предпочту вечной тишине.
- До встречи! – бросает мой знакомый.
Киваю ему головой, забираясь на водительское сидение. Теперь домой к моим автоматам. Время не ждёт! Завтра у меня зачёт в Академии Изящных Искусств.
Глава 8.
На пяльцах для показа под порывами тёплого ветерка, влетавшего через распахнутую оконную створку, трепетало нечто странное: нелепое переплетение нитей, больше всего похожее на рваную паутину. Без слёз жалости не взглянешь!
- Не-ет, - горестно созерцая свою работу, пробормотала Таша, - не сдам я сегодня зачёт. Не сдам: ни сегодня, ни завтра, да и вообще, никогда… не моё это – кружева плести…
Таша, моя подруга детства - настоящая леди. Леди до самых кончиков пальцев. Идеальная причёска, идеальный макияж, совершенный маникюр. Даже форма АИИ стандартная для всех девушек, синее и совершенно немодное платье, на Евстафии Малине Серебровой смотрелось не просто безукоризненно, а как бы выразиться правильно? – как на принцессе из сказки – волшебно!
Ей всё удавалось, за что бы она ни бралась: готовка, зельеварение, вышивание, бисероплетение, вязание макраме, и прочее. Всё, но только не кружево. Ни коклюшки, ни крючок, ни спицы не желали ей подчиняться.
- Вот если бы, хоть капельку магии! – стонала Таша. Но нельзя. Классная дама следила строго за тем, чтобы всё создавалось тривиальным древним способом, то есть руками.
- Давай, я тебе помогу, - уже устала я повторять.
- Госпожа Анна узнает и …
- Откуда она узнает? – изумлялась я. – От кого? Я ей не скажу. Тем более что и не я буду исправлять. Даже перстень с камнем правды ей не поможет, если точно не спросить. А где ей догадаться?
Но Таша продолжала сомневаться. Разве настоящая леди может пойти на обман?!
- Решайся! – настаивала я. – Глупо оставаться в Академии ещё на один год из-за не сданного зачёта! И позор для семьи!
Наверное, именно боязнь подвести знаменитых родителей и сыграло свою роль. Таша набрала в грудь побольше воздуха и закивала головой согласно.
- Вот и славно! – я полезла в сумочку за своими помощниками.
Нашей затее никто не мог помешать: в аудитории мы оставались вдвоём. Академия Изящных Искусств встречала Его Высочество принца Мирона. И всех как ветром сдуло. Сокурсницы дружно махнули рукой на отведённое для подготовки к зачёту время и рванули во двор. Только нам с подругой это было неинтересно.
- Схема есть? – спросила Ташу, которая, кажется, опять сомневалась.
- Да, да… - она вынула карточку задания.
- Клади сюда рисунком вверх, - указала пальцем на специальное отделение вынутой мной коробочки.
Небольшой футляр был разделён на несколько разнокалиберных зон. В одном из отсеков под прозрачной крышечкой кипела «жизнь». Там шуршали металлическими лапками «вязальщики». Да, они немного напоминали пауков, но в подобии брюшка, гораздо меньшего, чем у насекомых, находился кристаллический накопитель. Разумом они обладали общим. Достаточно было указать им путь особой указкой, как они взялись за дело.
В то время как один паучок изучил схему, его собратья оценили масштаб работы, распустили путаницу нитей. И уже после принялись за дело с нуля, слаженно выплетая рисунок.
- Если раньше говорилось, что можно бесконечно наблюдать за тем, как горит огонь, течёт вода и работает другой человек, то это действо не менее занимательно! – в восхищении прошептала Таша. – Сколько ни смотрела на твоих «работников» у тебя в мастерской, не могу не удивляться…
Зрелище и вправду было залипательным и даже медитативным. Я следила за тем, чтобы «вязальщики» случайно не сбились. У таких крошек иногда случается – порыв ветра или отголосок бытовой магии – и всё, перецепились лапками и сбой программы на лицо. И если дома всегда можно и перезапустить, то здесь и сегодня, такой возможности не будет.
