И в то время, как мои пальцы замерли в нерешительности в позиции расстёгивания кителя, принц уже избавился от пиджака и стягивал через голову рубашку. И под ней не было привычной для меня нижней плотной камизы без рукавов, обязательной, как мне казалось до этих пор к ношению всеми мужчинами. Именно ей я обязана главным образом сокрытием естества. То, что у обычных девушек принято называть грудью, не могло быть моей гордостью, как сокрушалась маменька. А наросшие мышцы совместно с нижней безрукавкой отлично скрывали особенность строения тела – я могла не волноваться.
Но вот чтобы так беззастенчиво передо мной раздевался мужчина… О, его спина была не чета моей. Под необычно смуглой, почти бронзовой кожей, перекатывались крепкие, упругие мышцы. И это зрелище, скажу я вам, было завораживающим.
А он, не видя моего смущения и странного восторга во взгляде, продолжал своё разоблачение: звякнула пряжка ремня и брюки перекочевали на скамью, аккуратно сложенные наполовину, повисли на вешалке рядом с рубашкой. Всё совершалось размеренно и медленно, ибо Михаил пребывал в глубокой задумчивости.
А потом он потянулся к верхней полке, которая обнаружилась над дверью, тонкий трикотаж коротких подштанников натянулся, облепляя низ фигуры, как вторая кожа… блли-ин! Как же он красив…
Кажется, у меня что-то упало, надеюсь, что не челюсть. «Мина, слюни подбери! – рявкнула мысленно самой себе. – Мне нельзя влюбляться! Это может плохо закончиться. Нельзя подводить семью…» Давно изобретённая для себя мантра включилась сама собой. Сколько раз она мне помогала не терять голову, а сейчас отчего-то давала очевидный сбой. Слова привычно рычали в голове псами-охранниками, только разум не реагировал, подтверждая поговорку: «Собака лает – ветер носит, а караван идёт».
Михаил обернулся на звук и нахмурился непонимающе. Правая бровь поползла вверх:
- Ты что такой красный? И не переодеваешься… - и тут он пришёл к какому-то выводу, хлопнул себя по лбу и расхохотался. – Ой, ой, прости!.. – почти взмолился, хватаясь за свой рельефный живот. ( Успела заметить, да! Коленвал дефектный, демоны его раздери!) – Прости, Вен! Я столько лет был за границей, что просто забыл наши обычаи… Я сейчас, быстренько …
И довольно резво натянул на себя рабочую рубашку и комбинезон. А потом, всё ещё пофыркивая, от еле сдерживаемо смеха, выскочил за дверь, бросив уже снаружи: «Жду тебя у корабля…» Раскатистый смех раздался уже в нескольких шагах от раздевалки.
Не-ет, в этот вечер боги точно решили поиздеваться над моим самообладанием всласть! Потому что подготовили ещё несколько щекотливых сюрпризов.
Стоило переодеться и несколько прийти в себя, как … произошло то событие, которое я ждала уже несколько лет. Только случилось оно совершенно не так, как представлялось.
Красноречивую мужскую беседу я отметила, ещё только выходя на площадку, занятую фрегатом. У борта стояли двое: Михаил и какой-то воин в необычном чёрном облачении. В густой тени, отбрасываемой кораблём, выделялась только странная белая маска незнакомца, а фигура будто бы растворялась. Если бы он хотел скрыть своё присутствие, то мог бы просто опустить глубокий капюшон, который в момент моего появления был сброшен на плечи. Чёрные волосы, на манер южных народов, несомненно, длинные, были собраны в высокую косу, закреплённую на макушке червлёным металлическим кольцом.
Пока приближалась, всё прикидывала: откуда во дворец занесло столь экзотического воина.
- … все эти дни пытался тебя найти, - говорил этот человек тихим немного сорванным, а от того сиплым голосом. – И такая незадача: если ты здесь, то я занят, а если свободен, то тебя, Механ, и след простыл!
- Вот уж точно, тебя не ожидал здесь встретить, - качнул головой принц. – Когда лекарь представлял, даже не знал как себя вести. Не подскажешь, как ты переквалифицировался в …
- Кх-м, - обратила на себя внимание.
- А, вот и ты! – обрадовался Михаил и от души шлёпнул меня по плечу. Едва не пала жертвой этого дружелюбия, хорошо, что привычка есть. – Позволь представить тебе своего друга по скитаниям, - подмигнул непонятно кому, мне или собеседнику. - Хм, даже не знаю, как теперь назвать…
- Бит, - развернулся ко мне мужчина, уставившись на меня моими же тёмно зелёными глазами, - всё, как прежде!.. – Последние слова он выговаривал на автомате, в то время, как лицо вытягивалось, а вместо мендалевидного разреза век, образовывались плошки.
Его улыбка на выбеленном лице казалась жуткой, хотя, надо полагать, должна была быть, по мнению её обладателя, радостной. Это был мой брат!!! Он стоял в шаге от меня, и даже эта страхолюдная раскраска не могла скрыть его чувства: изумление, узнавание, радость и предупреждение… Он готов был меня убить, если его выдам!
Первым порывом, который я немедленно в себе задушила, было вцепиться в его наглую рожу! Он, гад такой, уже несколько дней в столице, а даже не подумал мне об этом сообщить, если нельзя родителям по какой-то причине! Неужели, всего несколько лет смогли его так изменить? Мы - что? – теперь враги?
- Очень приятно, - процедила я зло, не смогла сдержать посыл. Каркнула, – Вениамин!
И раскланялась по-мужски так, как принято в дворцовом этикете, разве что шляпой плиты пола не подмела и то потому, что шляпы у меня не было.
У братика взлетели вверх брови. Что? Не знал, что теперь я – это ты?! Прими, как должное. И вот, вроде бы, надо радоваться – брат вернулся, а стало так обидно и горько. Наверное, взгляд мой очень выразительно показал, что я готова с ним сделать, от чего даже сквозь краску проступили багровые пятна на его щеках. Он без слов меня понял.
Чтобы не усугублять трагичность встречи и не выдать опять-таки себя и его:
- Пойду работать, - заявила сухо и полезла по приставленной лесенке внутрь корабля.
Если бы я не была на таком взводе, то возможно сразу почувствовала неладное. Но пока взяла себя в руки, заставив отрешиться от накатывавших волнами впечатлений, прошло прилично времени. С планом «Дракона» я познакомилась ещё в машине, поэтому целенаправленно шла в машинное отделение, где, как стало ясно из рассказа Михаила, был эпицентр событий. Моторист пострадал больше всех.
Строение воздушных судов несущественно отличается от морских или сухопутных. Но здесь всё зависит от конструктора – его прерогатива решать, какой микс получится в итоге. Большинство исходило из требований заказчиков, назначения и внешних данных. Ну, а если как в данном случае, когда своя рука владыка, то получалось нечто совершенное и особенное. Техническое отделение компактной группой располагалось в самой сердцевине корабля.
Шла и любовалась на совершенство линий и уже во вторую очередь отмечала функциональность помещений. Моя не выплеснутая злость и досада не таяли, они будто бы концентрировались в ладонях, стекаясь туда помимо моей воли и желания. Невидимый полог расслабленности паутиной не упал на плечи внезапно, он постепенно окутывал разум. И уже после атаковал - за доли секунды я полностью отключилась от реальности.
Вот я иду по корме, а вот уже тону в какой-то серой мгле, как во сне. Поэтому, совершенно не помнила как очутилась в другом месте.
Очнулась в сердце корабля - моторном отсеке. Стою посередине рядом с батареями накопителей, разряженными в ноль. Мутные кристаллы окутаны плотной пеленой, грязными лохмами, расплывающимися дальше по всей площади камеры, как грязная паутина.
Между моих ладоней полыхает иссине-чёрный шар, в котором проскакивают молнии. Каким образом мне удалось создать такое чудо? В нём сплелись все стихии, которыми владею, даже те, о которых не подозревала. И что я собиралась сделать? Отдать их накопителю? Боги, благодарю за то, что остановили! Если всю эту смесь одномоментно влить в аккумулятор, то кристаллы магистериуса взорвутся. Конец придёт не только кораблю…
В разуме немедленно всплыли формулы расчётов, побежали цифры… Как обычно, мозг избавлялся от стресса загружаясь новой задачей. Позволила сознанию отогнать несущественное на задний план. Огляделась, продолжая контролировать и шар, и окружение.
И сразу же замечаю, как по переборкам, перекрытиям и полу начинает, оживая, струиться дымчатая пакость. Нет - это не туман и не паутина, а нечто условно живое и настолько гадкое по ощущениям, что волоски на коже встают дыбом. Жемчужина в охранном родовом кулоне, о котором я и думать-то забыла, ибо он всегда со мной, раскаляется. Тело охватывает искристо-белым сиянием. И серая субстанция, которая медленно, но верно, пеленала свою непокорную добычу, отлетает на почтительное расстояние. Теперь она более инстинктивно, чем разумно, реагирует на каждое моё движение. Понимаю, что до моего появления пребывавшая в состоянии покоя, она желает питаться за мой счёт.
Всё происходящее кажется иррациональным и нелогичным: воздействовала на разум, призвала, заставила создать силовую сферу, а дальше случился сбой – жертва очнулась. Слава предкам и богам! Но теперь остатков «разума», пусть и на уровне примитивного насекомого, лишилась эта …
- Что происходит? – вопрошает Михаил, странно свешиваясь с перил трапа.
Наверное, это он меня разбудил, условно говоря. Возможно, он даже не видит того, что творится вокруг, иначе вряд ли стал бы приближать своё лицо к этому пузырящемуся нечто. Но, что показательно – принца оно, если не боится, то опасается точно! Соблюдает определённое расстояние и даже не пытается нападать.
Я нервно сглатываю, уж очень мерзостно выглядит сия субстанция.
- Стой, где стоишь! – командую, на всякий случай, собираясь слинять отсюда, как можно быстрее. Проверяю. - Эта серая мерзость хотела меня поглотить или иссушить? Но моя сила сработала самостоятельно, помимо отключённого на время разума. Ты ЕЁ видишь?
- Нет, - мужчина отшатывается к дверному проёму, - если бы видел, то не… - Он спешно нацепляет свои магические окуляры и озирается. Вряд ли что-то отчётливо различает. – Странные затемнения какие-то, - говорит сдавленно. – Что это?
- Хотел бы я знать, - говорю так уверенно, будто ничего особенного не случилось и ситуация штатная, беспокоиться не о чем. – Что ты мне ещё не рассказал о своём корабле? Где он побывал? И как случилось, что эта странная материя пропитала всё вокруг?
Начинаю пятиться к лестнице. Прихватывая левитацией обломок какой-то штуковины из сундучка моториста, но сила щупа слабеет очень быстро поглощаемая серой хмарью. Железка падает вниз, а я глухо ругаюсь.
- Ну, я много где путешествовал, - задумчиво и более спокойно, чем до этого, проговаривает Михаил, делая шал вниз с площадки, наверное, помочь решил. – Но…
- Стой, где стоишь! – остановила его резко. И он вернулся к входу. – Стен тоже старайся не касаться. Наше счастье, что обувь и комбинезоны с особой пропиткой, а то бы труба дело. Сейчас я поднимусь к тебе, и ты мне всё расскажешь, ведь так?
- Куда ж, я теперь денусь, - недовольно бурчит он. – Прости, что пытался скрыть реальность. Не хотел тебя пугать…
- Ну, да-а, я так и понял… - слова прозвучали более чем саркастически.
Передвигаться в этом пузырящемся вокруг кошмаре было откровенно неприятно. Помимо тактильных жгучих ощущений, внезапно почувствовала тлетворный запах растревоженной разложившейся плоти, пусть и давно превратившейся в прах – так бывает в заброшенных склепах и гробницах. И звук, чавкающий, сосущий, шуршащий – брр!
Радуюсь хотя бы тому, что принцу не требуется защита. Хорошо бы выяснить, что именно в нём не нравится субстанции. Меня-то она всё равно потихоньку подъедает.
Что сейчас взаимодействует в моей сфере? - всего понемножку. Как говорит куратор: «Если вы, Храповиков поднапряжётесь, то лет через пятьдесят, можете стать Мастером Стихий». Но до этого знаменательного события, надо ещё дожить.
А пока меня заинтересовала одна вполне здравая мысль. Хорошо бы вычленить из этого клубка именно те силы, которые не дают врагу шансов на успех. Ибо замечаю, что шар мой всё-таки постепенно тает. Значит, что-то этой субстанции удаётся из защиты высосать. И она тянется ко мне своими щупальцами, касается кокона, отскакивает, обжигаясь, но упорно, раз за разом повторяет манёвр.
Перехватила шар в управление левой рукой: «Его, ты точно, не получишь», - мысленно дала установку. А пальцами правой полезла в пояс, неудобно немножко действовать вслепую, но надо. Никогда не понимала зачем, но всегда таскала с собой колбу из стекла особого сплава, способную удержать в себе, как уверял мастер-артефактор даже демоническую сущность, если удастся её туда запихнуть. И вот, пригодилась же!
Левитировала сосуд к ближнему сгустку, капнув на дно приманку в виде живой силы. И затея удалась. Щупальце потянулось внутрь, быстро заполняя всё пространство. Щёлкнул колпачок, закупоривая материю. Если я хотя бы немного приблизилась к пониманию того, с чем столкнулась, то этот образец самостоятельно может существовать бесконечно долго. Отправила сосуд на место.
И только поднявшись на верхнюю палубу, где даже ментального воздействия отчего-то более не чувствовалось. Теперь следовало бы расплести сферу, чтобы узнать её составляющие, но некогда. Просто дам себе слово, что при первой же возможности сделаю спектральный анализ собственных сил.
- Сферу в моей руке видишь? – спросила Михаила, пребывавшего не в лучшем настроении.
- Что? Какую сферу?
Всё ясно, не видит.
- Мне теперь придётся уничтожить корабль, - глухо и, как-то обречённо, проговорил Михаил, отворачиваясь, чтобы я не видела слёз в его глазах.
- Зачем? – изумилась я.
- Он сам по себе опасен для людей…
- Всегда можно найти выход, - оптимистично заявила я. – Есть различные способы очистки. Только уточним, с чем имеем дело и проведём процедуру! Жаль такую красоту губить… Единственное: запечатать надо от постороннего проникновения ангар. Сейчас эта пакость нажралась энергии из накопителей, потому так нагло старалась на меня напасть. Но если поступления маны у неё не будет, по всей вероятности она начнёт слабеть и возможно, уснёт рядом с аккумуляторами. Главное, чтобы ей не удалось осушить разумного одарённого…
Опечатывали мы ангар совместными силами. Но, естественно после того, как переоделись на этот раз в разных кабинках. И проверив несколько раз всё сооружение на наличие людей и живых существ. Да и обесточив, и убрав все виды накопителей магической энергии.
- Как ты думаешь, что это? – спросил парень, опускаясь рядом со мной на траву возле старой берёзы по странному стечению обстоятельств, так и росшей среди каменных площадок и технических ангаров, хотя все её товарки давно покинули этот мир.
- Тебе виднее! – фыркнула я, в блаженстве обнимая дерево. Это же надо: так второй день выкладываюсь! Ну, сегодня, хоть, не до донышка. – Сначала хорошо бы рассказ вкратце, а после станем делать выводы.
- Не могу я об этом распространяться, - со вздохом произнёс Михаил. – Табу, понимаешь? Ладно. Намекну. Битву при Долине Рра изучали?
- Ту, что была три года назад? – я присвистнула. Эко же принца нашего занесло! – Так ты герой? – Совершенно искренне позавидовала, вскинув на него глаза. И, ведь, правда не врёт – я такое чувствую.
- Да, - коротко без рисовки, подтвердил он. – Там и корабль потерял…
Но вот чтобы так беззастенчиво передо мной раздевался мужчина… О, его спина была не чета моей. Под необычно смуглой, почти бронзовой кожей, перекатывались крепкие, упругие мышцы. И это зрелище, скажу я вам, было завораживающим.
А он, не видя моего смущения и странного восторга во взгляде, продолжал своё разоблачение: звякнула пряжка ремня и брюки перекочевали на скамью, аккуратно сложенные наполовину, повисли на вешалке рядом с рубашкой. Всё совершалось размеренно и медленно, ибо Михаил пребывал в глубокой задумчивости.
А потом он потянулся к верхней полке, которая обнаружилась над дверью, тонкий трикотаж коротких подштанников натянулся, облепляя низ фигуры, как вторая кожа… блли-ин! Как же он красив…
Кажется, у меня что-то упало, надеюсь, что не челюсть. «Мина, слюни подбери! – рявкнула мысленно самой себе. – Мне нельзя влюбляться! Это может плохо закончиться. Нельзя подводить семью…» Давно изобретённая для себя мантра включилась сама собой. Сколько раз она мне помогала не терять голову, а сейчас отчего-то давала очевидный сбой. Слова привычно рычали в голове псами-охранниками, только разум не реагировал, подтверждая поговорку: «Собака лает – ветер носит, а караван идёт».
Михаил обернулся на звук и нахмурился непонимающе. Правая бровь поползла вверх:
- Ты что такой красный? И не переодеваешься… - и тут он пришёл к какому-то выводу, хлопнул себя по лбу и расхохотался. – Ой, ой, прости!.. – почти взмолился, хватаясь за свой рельефный живот. ( Успела заметить, да! Коленвал дефектный, демоны его раздери!) – Прости, Вен! Я столько лет был за границей, что просто забыл наши обычаи… Я сейчас, быстренько …
И довольно резво натянул на себя рабочую рубашку и комбинезон. А потом, всё ещё пофыркивая, от еле сдерживаемо смеха, выскочил за дверь, бросив уже снаружи: «Жду тебя у корабля…» Раскатистый смех раздался уже в нескольких шагах от раздевалки.
Не-ет, в этот вечер боги точно решили поиздеваться над моим самообладанием всласть! Потому что подготовили ещё несколько щекотливых сюрпризов.
Стоило переодеться и несколько прийти в себя, как … произошло то событие, которое я ждала уже несколько лет. Только случилось оно совершенно не так, как представлялось.
Красноречивую мужскую беседу я отметила, ещё только выходя на площадку, занятую фрегатом. У борта стояли двое: Михаил и какой-то воин в необычном чёрном облачении. В густой тени, отбрасываемой кораблём, выделялась только странная белая маска незнакомца, а фигура будто бы растворялась. Если бы он хотел скрыть своё присутствие, то мог бы просто опустить глубокий капюшон, который в момент моего появления был сброшен на плечи. Чёрные волосы, на манер южных народов, несомненно, длинные, были собраны в высокую косу, закреплённую на макушке червлёным металлическим кольцом.
Пока приближалась, всё прикидывала: откуда во дворец занесло столь экзотического воина.
- … все эти дни пытался тебя найти, - говорил этот человек тихим немного сорванным, а от того сиплым голосом. – И такая незадача: если ты здесь, то я занят, а если свободен, то тебя, Механ, и след простыл!
- Вот уж точно, тебя не ожидал здесь встретить, - качнул головой принц. – Когда лекарь представлял, даже не знал как себя вести. Не подскажешь, как ты переквалифицировался в …
- Кх-м, - обратила на себя внимание.
- А, вот и ты! – обрадовался Михаил и от души шлёпнул меня по плечу. Едва не пала жертвой этого дружелюбия, хорошо, что привычка есть. – Позволь представить тебе своего друга по скитаниям, - подмигнул непонятно кому, мне или собеседнику. - Хм, даже не знаю, как теперь назвать…
- Бит, - развернулся ко мне мужчина, уставившись на меня моими же тёмно зелёными глазами, - всё, как прежде!.. – Последние слова он выговаривал на автомате, в то время, как лицо вытягивалось, а вместо мендалевидного разреза век, образовывались плошки.
Его улыбка на выбеленном лице казалась жуткой, хотя, надо полагать, должна была быть, по мнению её обладателя, радостной. Это был мой брат!!! Он стоял в шаге от меня, и даже эта страхолюдная раскраска не могла скрыть его чувства: изумление, узнавание, радость и предупреждение… Он готов был меня убить, если его выдам!
Первым порывом, который я немедленно в себе задушила, было вцепиться в его наглую рожу! Он, гад такой, уже несколько дней в столице, а даже не подумал мне об этом сообщить, если нельзя родителям по какой-то причине! Неужели, всего несколько лет смогли его так изменить? Мы - что? – теперь враги?
- Очень приятно, - процедила я зло, не смогла сдержать посыл. Каркнула, – Вениамин!
И раскланялась по-мужски так, как принято в дворцовом этикете, разве что шляпой плиты пола не подмела и то потому, что шляпы у меня не было.
У братика взлетели вверх брови. Что? Не знал, что теперь я – это ты?! Прими, как должное. И вот, вроде бы, надо радоваться – брат вернулся, а стало так обидно и горько. Наверное, взгляд мой очень выразительно показал, что я готова с ним сделать, от чего даже сквозь краску проступили багровые пятна на его щеках. Он без слов меня понял.
Чтобы не усугублять трагичность встречи и не выдать опять-таки себя и его:
- Пойду работать, - заявила сухо и полезла по приставленной лесенке внутрь корабля.
***
Если бы я не была на таком взводе, то возможно сразу почувствовала неладное. Но пока взяла себя в руки, заставив отрешиться от накатывавших волнами впечатлений, прошло прилично времени. С планом «Дракона» я познакомилась ещё в машине, поэтому целенаправленно шла в машинное отделение, где, как стало ясно из рассказа Михаила, был эпицентр событий. Моторист пострадал больше всех.
Строение воздушных судов несущественно отличается от морских или сухопутных. Но здесь всё зависит от конструктора – его прерогатива решать, какой микс получится в итоге. Большинство исходило из требований заказчиков, назначения и внешних данных. Ну, а если как в данном случае, когда своя рука владыка, то получалось нечто совершенное и особенное. Техническое отделение компактной группой располагалось в самой сердцевине корабля.
Шла и любовалась на совершенство линий и уже во вторую очередь отмечала функциональность помещений. Моя не выплеснутая злость и досада не таяли, они будто бы концентрировались в ладонях, стекаясь туда помимо моей воли и желания. Невидимый полог расслабленности паутиной не упал на плечи внезапно, он постепенно окутывал разум. И уже после атаковал - за доли секунды я полностью отключилась от реальности.
Вот я иду по корме, а вот уже тону в какой-то серой мгле, как во сне. Поэтому, совершенно не помнила как очутилась в другом месте.
Очнулась в сердце корабля - моторном отсеке. Стою посередине рядом с батареями накопителей, разряженными в ноль. Мутные кристаллы окутаны плотной пеленой, грязными лохмами, расплывающимися дальше по всей площади камеры, как грязная паутина.
Между моих ладоней полыхает иссине-чёрный шар, в котором проскакивают молнии. Каким образом мне удалось создать такое чудо? В нём сплелись все стихии, которыми владею, даже те, о которых не подозревала. И что я собиралась сделать? Отдать их накопителю? Боги, благодарю за то, что остановили! Если всю эту смесь одномоментно влить в аккумулятор, то кристаллы магистериуса взорвутся. Конец придёт не только кораблю…
В разуме немедленно всплыли формулы расчётов, побежали цифры… Как обычно, мозг избавлялся от стресса загружаясь новой задачей. Позволила сознанию отогнать несущественное на задний план. Огляделась, продолжая контролировать и шар, и окружение.
И сразу же замечаю, как по переборкам, перекрытиям и полу начинает, оживая, струиться дымчатая пакость. Нет - это не туман и не паутина, а нечто условно живое и настолько гадкое по ощущениям, что волоски на коже встают дыбом. Жемчужина в охранном родовом кулоне, о котором я и думать-то забыла, ибо он всегда со мной, раскаляется. Тело охватывает искристо-белым сиянием. И серая субстанция, которая медленно, но верно, пеленала свою непокорную добычу, отлетает на почтительное расстояние. Теперь она более инстинктивно, чем разумно, реагирует на каждое моё движение. Понимаю, что до моего появления пребывавшая в состоянии покоя, она желает питаться за мой счёт.
Всё происходящее кажется иррациональным и нелогичным: воздействовала на разум, призвала, заставила создать силовую сферу, а дальше случился сбой – жертва очнулась. Слава предкам и богам! Но теперь остатков «разума», пусть и на уровне примитивного насекомого, лишилась эта …
- Что происходит? – вопрошает Михаил, странно свешиваясь с перил трапа.
Наверное, это он меня разбудил, условно говоря. Возможно, он даже не видит того, что творится вокруг, иначе вряд ли стал бы приближать своё лицо к этому пузырящемуся нечто. Но, что показательно – принца оно, если не боится, то опасается точно! Соблюдает определённое расстояние и даже не пытается нападать.
Я нервно сглатываю, уж очень мерзостно выглядит сия субстанция.
- Стой, где стоишь! – командую, на всякий случай, собираясь слинять отсюда, как можно быстрее. Проверяю. - Эта серая мерзость хотела меня поглотить или иссушить? Но моя сила сработала самостоятельно, помимо отключённого на время разума. Ты ЕЁ видишь?
- Нет, - мужчина отшатывается к дверному проёму, - если бы видел, то не… - Он спешно нацепляет свои магические окуляры и озирается. Вряд ли что-то отчётливо различает. – Странные затемнения какие-то, - говорит сдавленно. – Что это?
- Хотел бы я знать, - говорю так уверенно, будто ничего особенного не случилось и ситуация штатная, беспокоиться не о чем. – Что ты мне ещё не рассказал о своём корабле? Где он побывал? И как случилось, что эта странная материя пропитала всё вокруг?
Начинаю пятиться к лестнице. Прихватывая левитацией обломок какой-то штуковины из сундучка моториста, но сила щупа слабеет очень быстро поглощаемая серой хмарью. Железка падает вниз, а я глухо ругаюсь.
- Ну, я много где путешествовал, - задумчиво и более спокойно, чем до этого, проговаривает Михаил, делая шал вниз с площадки, наверное, помочь решил. – Но…
- Стой, где стоишь! – остановила его резко. И он вернулся к входу. – Стен тоже старайся не касаться. Наше счастье, что обувь и комбинезоны с особой пропиткой, а то бы труба дело. Сейчас я поднимусь к тебе, и ты мне всё расскажешь, ведь так?
- Куда ж, я теперь денусь, - недовольно бурчит он. – Прости, что пытался скрыть реальность. Не хотел тебя пугать…
- Ну, да-а, я так и понял… - слова прозвучали более чем саркастически.
Передвигаться в этом пузырящемся вокруг кошмаре было откровенно неприятно. Помимо тактильных жгучих ощущений, внезапно почувствовала тлетворный запах растревоженной разложившейся плоти, пусть и давно превратившейся в прах – так бывает в заброшенных склепах и гробницах. И звук, чавкающий, сосущий, шуршащий – брр!
Радуюсь хотя бы тому, что принцу не требуется защита. Хорошо бы выяснить, что именно в нём не нравится субстанции. Меня-то она всё равно потихоньку подъедает.
Что сейчас взаимодействует в моей сфере? - всего понемножку. Как говорит куратор: «Если вы, Храповиков поднапряжётесь, то лет через пятьдесят, можете стать Мастером Стихий». Но до этого знаменательного события, надо ещё дожить.
А пока меня заинтересовала одна вполне здравая мысль. Хорошо бы вычленить из этого клубка именно те силы, которые не дают врагу шансов на успех. Ибо замечаю, что шар мой всё-таки постепенно тает. Значит, что-то этой субстанции удаётся из защиты высосать. И она тянется ко мне своими щупальцами, касается кокона, отскакивает, обжигаясь, но упорно, раз за разом повторяет манёвр.
Перехватила шар в управление левой рукой: «Его, ты точно, не получишь», - мысленно дала установку. А пальцами правой полезла в пояс, неудобно немножко действовать вслепую, но надо. Никогда не понимала зачем, но всегда таскала с собой колбу из стекла особого сплава, способную удержать в себе, как уверял мастер-артефактор даже демоническую сущность, если удастся её туда запихнуть. И вот, пригодилась же!
Левитировала сосуд к ближнему сгустку, капнув на дно приманку в виде живой силы. И затея удалась. Щупальце потянулось внутрь, быстро заполняя всё пространство. Щёлкнул колпачок, закупоривая материю. Если я хотя бы немного приблизилась к пониманию того, с чем столкнулась, то этот образец самостоятельно может существовать бесконечно долго. Отправила сосуд на место.
И только поднявшись на верхнюю палубу, где даже ментального воздействия отчего-то более не чувствовалось. Теперь следовало бы расплести сферу, чтобы узнать её составляющие, но некогда. Просто дам себе слово, что при первой же возможности сделаю спектральный анализ собственных сил.
- Сферу в моей руке видишь? – спросила Михаила, пребывавшего не в лучшем настроении.
- Что? Какую сферу?
Всё ясно, не видит.
- Мне теперь придётся уничтожить корабль, - глухо и, как-то обречённо, проговорил Михаил, отворачиваясь, чтобы я не видела слёз в его глазах.
- Зачем? – изумилась я.
- Он сам по себе опасен для людей…
- Всегда можно найти выход, - оптимистично заявила я. – Есть различные способы очистки. Только уточним, с чем имеем дело и проведём процедуру! Жаль такую красоту губить… Единственное: запечатать надо от постороннего проникновения ангар. Сейчас эта пакость нажралась энергии из накопителей, потому так нагло старалась на меня напасть. Но если поступления маны у неё не будет, по всей вероятности она начнёт слабеть и возможно, уснёт рядом с аккумуляторами. Главное, чтобы ей не удалось осушить разумного одарённого…
Опечатывали мы ангар совместными силами. Но, естественно после того, как переоделись на этот раз в разных кабинках. И проверив несколько раз всё сооружение на наличие людей и живых существ. Да и обесточив, и убрав все виды накопителей магической энергии.
- Как ты думаешь, что это? – спросил парень, опускаясь рядом со мной на траву возле старой берёзы по странному стечению обстоятельств, так и росшей среди каменных площадок и технических ангаров, хотя все её товарки давно покинули этот мир.
- Тебе виднее! – фыркнула я, в блаженстве обнимая дерево. Это же надо: так второй день выкладываюсь! Ну, сегодня, хоть, не до донышка. – Сначала хорошо бы рассказ вкратце, а после станем делать выводы.
- Не могу я об этом распространяться, - со вздохом произнёс Михаил. – Табу, понимаешь? Ладно. Намекну. Битву при Долине Рра изучали?
- Ту, что была три года назад? – я присвистнула. Эко же принца нашего занесло! – Так ты герой? – Совершенно искренне позавидовала, вскинув на него глаза. И, ведь, правда не врёт – я такое чувствую.
- Да, - коротко без рисовки, подтвердил он. – Там и корабль потерял…
