Михаил поднялся и ответил так же. Да сегодня у него просто вечер встреч! Эльва со столь необычной для его народа специализацией, как холодное оружие и владение им на уровне Первого райта, второго вряд ли можно было бы встретить на всей планете. Тем более странно было встретить его именно здесь.
- Приветствую вас, господа! – громко заявил эльв. – Прошу простить меня за столь резкое вторжение, но дело не терпит отлагательства.
Для магистра и его ученика появление нового лица было разнозначным. Если Тор сердечно улыбнулся, то Вен скорчил кислую мученическую мину. Ха, так, оказывается, у этого мальчишки всё-таки, есть слабое место! – усмехнулся принц, выдавая своё присутствие и спускаясь к подиуму. А то он уже стал чувствовать себя если не ущербным, то недалёким, стараясь всеми силами вникнуть в суть цепочки выведенных формул. Для окончившего весьма престижный Университет и получив отличный диплом инженера-механика, Механ с подобным знаком не был.
- Что случилось, профессор Тригор? – беспокойно воззрился на вошедшего магистр.
- Ничего особенного, если не считать, явный перекос воспитания молодого поколения в сторону теоретических знаний. Меж тем, как физические упражнения могут однажды спасти их жизни! – поспешил успокоить, окончательно вышедшего из омута раздумий мага Алиер Тригор.
- Ну-у, - смутился Тор, - это явно, моя вина. Мы, знаете ли, несколько увлеклись…
- Разве кто-то из высших сил отменил такое простое заклинание, как «корректировщик времени»? – сухо возразил преподаватель, глядя на повесившего голову студента.
- Да, вы правы, - глухо промямлил, будто он значительно ниже по рангу, магистр.
Что уж говорить, умел Алиер Тригор строить своих оппонентов.
- Приветствую вас! – решил присоединиться к беседе принц.
– О! И Вы здесь, ваше высочество! – воскликнул магистр. – Вот ведь как увлеклись! Ничего и никого не замечали… очень уж неоднозначная тема, господа. И ученик у меня славный, талантливый, не побоюсь такого эпитета – уникальный!
Вин, хоть и всё ещё стоял, повесив голову, но по его губам скользнула улыбка, не оставшаяся незамеченной.
- Если вы, кадет Храповиков, забыли, - сухо проговорил эльв, - то через неделю у вас зачёт по фехтованию. И такое наплевательское отношение к дополнительным занятиям по этому, необходимому для военного инженера предмету, как минимум недальновидно!
- Извините меня, профессор Тригор! – вытянувшись в струнку, рявкнул кадет звонким голосом. Только как бы канонично это не выглядело, Михаил был готов поклясться, что была в ней изрядная доля шутовства. Не считал этот парень фехтование необходимым!
Из стены выплыла призрачная фигура Хранителя и проворчала: «Занятия давно закончились! Академия закрывается!»
Никто не посмел возражать. Михаил прекрасно помнил, как любил этот призрачный воин вышибать из своих стен тех, кто смел его ослушаться. Но поговорить со всеми так и не удалось, а необходимо!
- А не продолжить ли нам общение, господа, в ресторации «Синяя роза»? – предложил он.
Говорят, что принцам не отказывают. Тем более не отказывают, когда те наставительно приглашают в свою компанию. Но я в очередной раз отказала. Вчера отказала одному принцу, а сегодня другому. Причём сегодня, отказала без упоминания особых причин, просто бросила несущественную фразу.
Видели бы вы, какими глазами посмотрели на меня преподаватели! Магистр Тор был в подобии шока от моей «наглости». Он всегда благоговел перед монаршими особами, ну, по крайней мере, мне так казалось. Во всяком случае, Кристиана, младшего сына короля Нула из Ларинии, он никогда не гонял на экзаменах. Пришёл высокородный на экзекуцию, и то ладно, будет ему удовлетворительный балл, даже если тот проспал весь семестр.
Пожалуй, профессор Тригор удивил куда как больше, тот был несколько опечален, но он вообще, эльв странный. Ему бы возгордиться от моей отмазки, что пойду совершенствоваться в фехтовании – всё, как он хотел, а он погрустнел. Принц нахмурился, но настаивать не стал. Эльв что-то шепнул ему, приобняв за плечо. И по тому, как панибратски общался с принцем этот профессор, могу сказать – знает его очень хорошо – их определённо что-то связывает. Так общаются старинные друзья: например, мой отец со своими соратниками по рейдам во время последней Северной Войны. Есть над чем подумать.
Конечно, мне было бы любопытно узнать: меня просто заодно с преподами пригласили или Высочеству и от меня что-то надо? Но это могло и подождать, очень уж скользкая тема - коллективная пьянка. Как-то убедив всех в собственной природе, совершенно не хочется в конце пятого курса, внезапно раскрываться. А преподы – они господа ушлые, могут и раскусить или хотя бы просто заподозрить неладное. Вот и зачем мне такое счастье?
Проследила за тем, как дружная компания грузится в машину принца, и направилась к своему «дракончику» - заждался меня бедненький. Сняла охранный артефакт. Проверила заряд накопителя и невольно вздрогнула, автоматически сжавшись, как пружина, от прозвучавшего рядом:
- За ними поедешь?
- Фу-х, - едва не саданула по голени великана, - напугал, Джи! Соображай, что делаешь! Я ведь и вырубить могу…
На наглой морде расплылась довольная улыбка – нравится ему меня заставать врасплох и огребать после. Своего рода мазахизм.
И всё-таки стукнула кулаком по грудине северянина, не всерьёз, конечно, не по болевой точке. Он заржал во весь голос так, что эхо отразилось от стен ближайших зданий. И воронья стая в испуге взметнулась в небо с полигона некромантов, оглашая окрестности громким граем.
- Доволен? Ритуал соблюдён, – хмуро спросила, усаживаясь в седло. – До кампуса подвезти или в Миссию?
- А ты разве не с ними?
- Тупой вопрос, не находишь? Что мне с преподами в ресторации делать?! Кто я такой?! – получилось ворчливо, но сойдёт.
- Это же принц приглашал, - зачем-то понизил голос приятель. Хотя с чего бы? - на стоянке, кроме моей, осталась только машина ректора. – Я слышал!
- Тем более не к чему! А ты, как мог узнать? – сощурилась подозрительно.
- На галёрке прятался, - смутился Джи. – Как Алиер ворвался, так я и дёру, чтобы не доставал! Из нас с тобой те ещё фехтовальщики. Я только двуручником могу или секирой орудовать. Его это не устраивает… опять стал бы, как и тебе выговаривать…
- Ладно, садись, а то уже темнеет, - мотор тихо заурчал. – Так куда тебе?
- В общагу, - индикатор нерешительно просигналил перегруз, когда северянин осторожно опустился на сидение. Я вырулила за ворота. Джи даже наклоняться не надо было, чтобы продолжить разговор. – Только мне всё равно чудно! Он, то есть, высочество, к тебе просил отвести, разглядывал твой манамот, восхищался. А уехал с преподами!
- Значит, не сильно я ему и нужен! – ответила, а в груди как-то нехорошо закололо. Правильно, что не поддалась искушению. Но если уже вычислил во мне обидчика, то точно не отстанет – найдёт обязательно. Принцы они бывают такие мстительные.
В чём-то я оказалась по факту права, а в чём-то – нет.
Полночи чинила своих прядильщиков, вышивальщиков и вязальщиков у которых внезапно скопом возникли неполадки. До рассвета составляла новые программы для них же. А утром начался настоящий кошмар.
Весь день я провела в мастерской. Как нарочно, единственный свободный день недели, нет бы, всё-таки дипломную работу начать писать. Так именно тогда клиентов налетело, как мух, и пришлось помогать папе. Какой-то «умник» распустил слух о том, что необъявленный наследник престола уважает только тех, кто содержит свои машины в идеальном состоянии.
Девицы на выданье, их мамаши и главы семейств немедленно приняли эту сплетню как призыв к действию. Девицы срочно озаботились покупкой авто и наймом водителей. Ибо на обучение вождению решились далеко не все. Из тех же разговоров клиентов стало известно, что даже принцу Мирону из-за возникшего ажиотажа, с наймом собственного водителя пришлось туго, и он вынужден был взять человека из Императорских Гаражей.
В самом выигрышном положении оказались шоферюги, зарплата которых взлетела на невиданную высоту. Ну, и мы, механики, должны были бы радоваться наплыву клиентов. Мы и «радовались» изнемогая от горы требований, зачастую самых невероятных по глупости.
И вот, когда я в конец усталая и изгвазданная, как может быть измазан любой механик, чисто на одном упрямстве брела к дому, меня и отловил принц.
- Привет, Вен! – довольно-таки дружелюбно поприветствовал он, вставая с травы.
- Привет, - прозвучало хрипло и безжизненно. На иные, положенные по этикету расшаркивания, сил просто не было.
- Поговорим?
- О чём? Если мстя голову жжёт, то убей сразу, - решила не доставлять удовольствия. В свете луны заметила, как брови парня ползут вверх. – Знал бы, с кем связался, то не стал бы дразнить, может быть…
Да, есть предел моим силам и магическим и физическим. Голова как-то резко закружилась, и я позорно свалилась в полуобморок от истощения. Всё-таки, реакция у него отменная – поймал, куда-то потащил, но это уже без меня было.
Пришла в себя на кушетке в гостиной. Во рту гадкий привкус бодрящего зелья. И не только его. Интересно, сколько всякой восстанавливающей пакости в меня влили? Но, похоже, что возился со мной семейный лекарь. Хорошо. Он-то знает, что мне можно давать, а что не стоит.
И ещё одно прекрасно: мамулечка из похода в гости ещё не вернулась. Значит, удастся избежать скандала. А то, папочку жалко!
- Как ты? – вопрос прозвучал от изголовья. И принц тоже здесь. Супер!
- Нормально… - просипела, пытаясь приподняться. – Силы не рассчитал. Если бы удалось поспать, то до утра всё само бы восстановилось.
- Так и до выгорания недалеко! – попытался укорить меня принц.
Очень хотелось посмеяться на тему отсутствия источника, как такового. Хорошо, что магистрам никогда не приходило в голову это проверить, ибо у мужчин иного и не бывает. Но я-то – девушка, и мой источник-накопитель – всё тело. Но ему об этом знать необязательно.
- Зато бонус: увеличение объёма, - хмыкнула я, - в последний раз была прибавка где-то на четверть. Как сейчас – не знаю. Надо будет к измерителю сгонять, когда наполнится.
Михаил присвистнул. Видимо, такой рисковый способ ему был незнаком.
- И присаживайся, - было как-то неуютно от того, что парень стоит, а я возлежу – он, ведь всё-таки принц!
Вновь вошёл целитель и заставил выпить ещё одно тягучее, как густеющая кровь, зелье. На вкус я опознала слащавость «горной слезы». Хорошенько, значит, потратилась, если восстановитель жизненных сил понадобился.
- Сирс, как там папа? – спросила у него. Тот показал на пальцах, что с ним всё в порядке – спит. И вышел.
- Он немой, - пояснила гостю, наткнувшись на удивлённый взгляд. – Был военным лекарем, попал в плен… Венигары пытали. Речь восстановить даже магией не удалось. - Вновь откинулась на подушки. - Но ты же хотел поговорить, так давай! А то меня скоро в сон клонить начнёт.
- Догадываюсь, - гость выдержал небольшую паузу. – Мне тебя так расхваливал профессор… то есть уже магистр Тор. Да и сам уже понял, что … В общем у меня проблема образовалась. Хочу поучаствовать в Большой Королевской Регате…
- Многие бы хотели…
- И ты? – с надеждой подался вперёд принц.
- Я – нет, - покачала головой. – Надо реально смотреть на вещи. Тебе, если потребуется, Корона воздушное судно выделит или даже купит. Мне – нет. Слишком дорогое удовольствие. Да и дел полно…
- Хм, - даже как-то обиделся Михаил, - мне не надо ничего брать у других. Свой дредноут переделал в каравеллу.
- Из большего собрал меньшее? Зачем? – от любопытства я даже вывернула голову, чтобы заглянуть ему в лицо.
- Произошло… - принц замялся, - ну, скажем, крушение и частично уничтожен корпус и орудия.
Интересно, и где он сумел так накосячить? Или что-то серьёзное случилось?..
- На днях я смоделировал и собрал корабль, но что-то не то и не так. Хотел пригласить магистров для консультации, они не отказываются, но все в один голос твердят о тебе. Не знаю, что и думать…
Принц даже развёл руками, показывая своё недоумение.
- Боюсь даже предположить о том, какое светило современной техномагии сейчас вижу перед собой!
- Вот только ёрничать не надо, - скривилась я. – Дело совсем не в силе. И «светилом» тоже незачем называть. – Лекарство начинало действовать, туманя разум. Продираюсь сквозь сонную хмарь, бормочу, осознавая, что следует сейчас решить вопрос. - Просто я могу видеть то, что мало кому доступно. Только видеть и понимать природу явления – это далеко не одно и то же. Моих знаний может и не хватить. – На короткое время сознание проясняется, чтобы ухнуть в глубину. - Поэтому, давай договоримся так: я посмотрю, потом посоветуюсь с магистрами… если будет в том нужда… а уже после стану делать выводы.
Меня уже основательно разморило, даже язык стал заплетаться – хорошие зелья у нашего лекаря, забористые. Накатывает тьма. Сон странный и непонятный, будто отражающий обрывки чужих мыслей, своих воспоминаний. Круговерть из лиц. Вначале красное от злости лицо принца Мирона. Он что-то кричит, требует, грозит длинным пальцем с наманикюренным длинным ногтем. Лак отчего-то розовато молочный в алую крапинку, как шляпка ядовитого гриба. И напрашивается сравнение с кошачьим коготком призрачной муртильи – мерзкое создание. Сосредоточившись на этом разящем крючке, совершенно теряю его хозяина. Образ размывается и ему на смену приходит лицо Михаила, задумчивое и отчего-то тоже недовольное. Но после оглушающих воплей первого принца, этот нисколько не раздражает. И именно с его образом я погружаюсь в глубокий сон.
Мальчишка всё-таки уснул. И они уже во второй раз так и не договорились о встрече. А время идёт. Обидно будет не успеть подготовить корабль к Регате. Михаил даже заявку подать не может пока не выяснит причину такого странного поведения собственного корабля. Зачем позориться перед всем обществом с нестабильной структурой? Если судно просто развалится на глазах у публики или, что ещё хуже поведёт себя неадекватно – позор будет для всей Империи. А главное, могут быть и жертвы.
Уверенность в том, что механизм собран верно, была абсолютной. Гениальным механиком Механ себя никогда не считал, зато педантом - определённо. Он каждый винтик проверил, каждый узел просканировал, прежде чем попытался поднять «Дракона» в воздух.
Люди, конечно, для первого раза были выбраны случайные, но из армейских лётных бригад. А значит, проверенные от и до, принёсшие магическую клятву Империи. Подозревать их в какой-либо подставе было бы в корне неверно. Попасть в команду наследника короны для каждого из них великая честь – именно так, сияя довольным взглядом, заявил унтер-офицер Райс.
Зато корабль повёл себя странно. Первые полчаса полёта были мирными. «Дракон» прекрасно слушался руля и выполнял все воздушные фигуры идеально. А потом началось… Он, как необъезженный конь, стал показывать норов: то внезапно падал в воздушные ямы, то резко взмывал вверх, игнорируя руль высоты. Его болтало из стороны в сторону, и команда ничего не могла поделать. Корабль, как живое существо стремился избавиться от людей – не спасали даже страховочные ремни – они рвались, как гнилые нитки. Чудом удалось избежать гибели команды.
- Приветствую вас, господа! – громко заявил эльв. – Прошу простить меня за столь резкое вторжение, но дело не терпит отлагательства.
Для магистра и его ученика появление нового лица было разнозначным. Если Тор сердечно улыбнулся, то Вен скорчил кислую мученическую мину. Ха, так, оказывается, у этого мальчишки всё-таки, есть слабое место! – усмехнулся принц, выдавая своё присутствие и спускаясь к подиуму. А то он уже стал чувствовать себя если не ущербным, то недалёким, стараясь всеми силами вникнуть в суть цепочки выведенных формул. Для окончившего весьма престижный Университет и получив отличный диплом инженера-механика, Механ с подобным знаком не был.
- Что случилось, профессор Тригор? – беспокойно воззрился на вошедшего магистр.
- Ничего особенного, если не считать, явный перекос воспитания молодого поколения в сторону теоретических знаний. Меж тем, как физические упражнения могут однажды спасти их жизни! – поспешил успокоить, окончательно вышедшего из омута раздумий мага Алиер Тригор.
- Ну-у, - смутился Тор, - это явно, моя вина. Мы, знаете ли, несколько увлеклись…
- Разве кто-то из высших сил отменил такое простое заклинание, как «корректировщик времени»? – сухо возразил преподаватель, глядя на повесившего голову студента.
- Да, вы правы, - глухо промямлил, будто он значительно ниже по рангу, магистр.
Что уж говорить, умел Алиер Тригор строить своих оппонентов.
- Приветствую вас! – решил присоединиться к беседе принц.
– О! И Вы здесь, ваше высочество! – воскликнул магистр. – Вот ведь как увлеклись! Ничего и никого не замечали… очень уж неоднозначная тема, господа. И ученик у меня славный, талантливый, не побоюсь такого эпитета – уникальный!
Вин, хоть и всё ещё стоял, повесив голову, но по его губам скользнула улыбка, не оставшаяся незамеченной.
- Если вы, кадет Храповиков, забыли, - сухо проговорил эльв, - то через неделю у вас зачёт по фехтованию. И такое наплевательское отношение к дополнительным занятиям по этому, необходимому для военного инженера предмету, как минимум недальновидно!
- Извините меня, профессор Тригор! – вытянувшись в струнку, рявкнул кадет звонким голосом. Только как бы канонично это не выглядело, Михаил был готов поклясться, что была в ней изрядная доля шутовства. Не считал этот парень фехтование необходимым!
Из стены выплыла призрачная фигура Хранителя и проворчала: «Занятия давно закончились! Академия закрывается!»
Никто не посмел возражать. Михаил прекрасно помнил, как любил этот призрачный воин вышибать из своих стен тех, кто смел его ослушаться. Но поговорить со всеми так и не удалось, а необходимо!
- А не продолжить ли нам общение, господа, в ресторации «Синяя роза»? – предложил он.
***
Говорят, что принцам не отказывают. Тем более не отказывают, когда те наставительно приглашают в свою компанию. Но я в очередной раз отказала. Вчера отказала одному принцу, а сегодня другому. Причём сегодня, отказала без упоминания особых причин, просто бросила несущественную фразу.
Видели бы вы, какими глазами посмотрели на меня преподаватели! Магистр Тор был в подобии шока от моей «наглости». Он всегда благоговел перед монаршими особами, ну, по крайней мере, мне так казалось. Во всяком случае, Кристиана, младшего сына короля Нула из Ларинии, он никогда не гонял на экзаменах. Пришёл высокородный на экзекуцию, и то ладно, будет ему удовлетворительный балл, даже если тот проспал весь семестр.
Пожалуй, профессор Тригор удивил куда как больше, тот был несколько опечален, но он вообще, эльв странный. Ему бы возгордиться от моей отмазки, что пойду совершенствоваться в фехтовании – всё, как он хотел, а он погрустнел. Принц нахмурился, но настаивать не стал. Эльв что-то шепнул ему, приобняв за плечо. И по тому, как панибратски общался с принцем этот профессор, могу сказать – знает его очень хорошо – их определённо что-то связывает. Так общаются старинные друзья: например, мой отец со своими соратниками по рейдам во время последней Северной Войны. Есть над чем подумать.
Конечно, мне было бы любопытно узнать: меня просто заодно с преподами пригласили или Высочеству и от меня что-то надо? Но это могло и подождать, очень уж скользкая тема - коллективная пьянка. Как-то убедив всех в собственной природе, совершенно не хочется в конце пятого курса, внезапно раскрываться. А преподы – они господа ушлые, могут и раскусить или хотя бы просто заподозрить неладное. Вот и зачем мне такое счастье?
Проследила за тем, как дружная компания грузится в машину принца, и направилась к своему «дракончику» - заждался меня бедненький. Сняла охранный артефакт. Проверила заряд накопителя и невольно вздрогнула, автоматически сжавшись, как пружина, от прозвучавшего рядом:
- За ними поедешь?
- Фу-х, - едва не саданула по голени великана, - напугал, Джи! Соображай, что делаешь! Я ведь и вырубить могу…
На наглой морде расплылась довольная улыбка – нравится ему меня заставать врасплох и огребать после. Своего рода мазахизм.
И всё-таки стукнула кулаком по грудине северянина, не всерьёз, конечно, не по болевой точке. Он заржал во весь голос так, что эхо отразилось от стен ближайших зданий. И воронья стая в испуге взметнулась в небо с полигона некромантов, оглашая окрестности громким граем.
- Доволен? Ритуал соблюдён, – хмуро спросила, усаживаясь в седло. – До кампуса подвезти или в Миссию?
- А ты разве не с ними?
- Тупой вопрос, не находишь? Что мне с преподами в ресторации делать?! Кто я такой?! – получилось ворчливо, но сойдёт.
- Это же принц приглашал, - зачем-то понизил голос приятель. Хотя с чего бы? - на стоянке, кроме моей, осталась только машина ректора. – Я слышал!
- Тем более не к чему! А ты, как мог узнать? – сощурилась подозрительно.
- На галёрке прятался, - смутился Джи. – Как Алиер ворвался, так я и дёру, чтобы не доставал! Из нас с тобой те ещё фехтовальщики. Я только двуручником могу или секирой орудовать. Его это не устраивает… опять стал бы, как и тебе выговаривать…
- Ладно, садись, а то уже темнеет, - мотор тихо заурчал. – Так куда тебе?
- В общагу, - индикатор нерешительно просигналил перегруз, когда северянин осторожно опустился на сидение. Я вырулила за ворота. Джи даже наклоняться не надо было, чтобы продолжить разговор. – Только мне всё равно чудно! Он, то есть, высочество, к тебе просил отвести, разглядывал твой манамот, восхищался. А уехал с преподами!
- Значит, не сильно я ему и нужен! – ответила, а в груди как-то нехорошо закололо. Правильно, что не поддалась искушению. Но если уже вычислил во мне обидчика, то точно не отстанет – найдёт обязательно. Принцы они бывают такие мстительные.
В чём-то я оказалась по факту права, а в чём-то – нет.
Полночи чинила своих прядильщиков, вышивальщиков и вязальщиков у которых внезапно скопом возникли неполадки. До рассвета составляла новые программы для них же. А утром начался настоящий кошмар.
Весь день я провела в мастерской. Как нарочно, единственный свободный день недели, нет бы, всё-таки дипломную работу начать писать. Так именно тогда клиентов налетело, как мух, и пришлось помогать папе. Какой-то «умник» распустил слух о том, что необъявленный наследник престола уважает только тех, кто содержит свои машины в идеальном состоянии.
Девицы на выданье, их мамаши и главы семейств немедленно приняли эту сплетню как призыв к действию. Девицы срочно озаботились покупкой авто и наймом водителей. Ибо на обучение вождению решились далеко не все. Из тех же разговоров клиентов стало известно, что даже принцу Мирону из-за возникшего ажиотажа, с наймом собственного водителя пришлось туго, и он вынужден был взять человека из Императорских Гаражей.
В самом выигрышном положении оказались шоферюги, зарплата которых взлетела на невиданную высоту. Ну, и мы, механики, должны были бы радоваться наплыву клиентов. Мы и «радовались» изнемогая от горы требований, зачастую самых невероятных по глупости.
И вот, когда я в конец усталая и изгвазданная, как может быть измазан любой механик, чисто на одном упрямстве брела к дому, меня и отловил принц.
- Привет, Вен! – довольно-таки дружелюбно поприветствовал он, вставая с травы.
- Привет, - прозвучало хрипло и безжизненно. На иные, положенные по этикету расшаркивания, сил просто не было.
- Поговорим?
- О чём? Если мстя голову жжёт, то убей сразу, - решила не доставлять удовольствия. В свете луны заметила, как брови парня ползут вверх. – Знал бы, с кем связался, то не стал бы дразнить, может быть…
Да, есть предел моим силам и магическим и физическим. Голова как-то резко закружилась, и я позорно свалилась в полуобморок от истощения. Всё-таки, реакция у него отменная – поймал, куда-то потащил, но это уже без меня было.
Пришла в себя на кушетке в гостиной. Во рту гадкий привкус бодрящего зелья. И не только его. Интересно, сколько всякой восстанавливающей пакости в меня влили? Но, похоже, что возился со мной семейный лекарь. Хорошо. Он-то знает, что мне можно давать, а что не стоит.
И ещё одно прекрасно: мамулечка из похода в гости ещё не вернулась. Значит, удастся избежать скандала. А то, папочку жалко!
- Как ты? – вопрос прозвучал от изголовья. И принц тоже здесь. Супер!
- Нормально… - просипела, пытаясь приподняться. – Силы не рассчитал. Если бы удалось поспать, то до утра всё само бы восстановилось.
- Так и до выгорания недалеко! – попытался укорить меня принц.
Очень хотелось посмеяться на тему отсутствия источника, как такового. Хорошо, что магистрам никогда не приходило в голову это проверить, ибо у мужчин иного и не бывает. Но я-то – девушка, и мой источник-накопитель – всё тело. Но ему об этом знать необязательно.
- Зато бонус: увеличение объёма, - хмыкнула я, - в последний раз была прибавка где-то на четверть. Как сейчас – не знаю. Надо будет к измерителю сгонять, когда наполнится.
Михаил присвистнул. Видимо, такой рисковый способ ему был незнаком.
- И присаживайся, - было как-то неуютно от того, что парень стоит, а я возлежу – он, ведь всё-таки принц!
Вновь вошёл целитель и заставил выпить ещё одно тягучее, как густеющая кровь, зелье. На вкус я опознала слащавость «горной слезы». Хорошенько, значит, потратилась, если восстановитель жизненных сил понадобился.
- Сирс, как там папа? – спросила у него. Тот показал на пальцах, что с ним всё в порядке – спит. И вышел.
- Он немой, - пояснила гостю, наткнувшись на удивлённый взгляд. – Был военным лекарем, попал в плен… Венигары пытали. Речь восстановить даже магией не удалось. - Вновь откинулась на подушки. - Но ты же хотел поговорить, так давай! А то меня скоро в сон клонить начнёт.
- Догадываюсь, - гость выдержал небольшую паузу. – Мне тебя так расхваливал профессор… то есть уже магистр Тор. Да и сам уже понял, что … В общем у меня проблема образовалась. Хочу поучаствовать в Большой Королевской Регате…
- Многие бы хотели…
- И ты? – с надеждой подался вперёд принц.
- Я – нет, - покачала головой. – Надо реально смотреть на вещи. Тебе, если потребуется, Корона воздушное судно выделит или даже купит. Мне – нет. Слишком дорогое удовольствие. Да и дел полно…
- Хм, - даже как-то обиделся Михаил, - мне не надо ничего брать у других. Свой дредноут переделал в каравеллу.
- Из большего собрал меньшее? Зачем? – от любопытства я даже вывернула голову, чтобы заглянуть ему в лицо.
- Произошло… - принц замялся, - ну, скажем, крушение и частично уничтожен корпус и орудия.
Интересно, и где он сумел так накосячить? Или что-то серьёзное случилось?..
- На днях я смоделировал и собрал корабль, но что-то не то и не так. Хотел пригласить магистров для консультации, они не отказываются, но все в один голос твердят о тебе. Не знаю, что и думать…
Принц даже развёл руками, показывая своё недоумение.
- Боюсь даже предположить о том, какое светило современной техномагии сейчас вижу перед собой!
- Вот только ёрничать не надо, - скривилась я. – Дело совсем не в силе. И «светилом» тоже незачем называть. – Лекарство начинало действовать, туманя разум. Продираюсь сквозь сонную хмарь, бормочу, осознавая, что следует сейчас решить вопрос. - Просто я могу видеть то, что мало кому доступно. Только видеть и понимать природу явления – это далеко не одно и то же. Моих знаний может и не хватить. – На короткое время сознание проясняется, чтобы ухнуть в глубину. - Поэтому, давай договоримся так: я посмотрю, потом посоветуюсь с магистрами… если будет в том нужда… а уже после стану делать выводы.
Меня уже основательно разморило, даже язык стал заплетаться – хорошие зелья у нашего лекаря, забористые. Накатывает тьма. Сон странный и непонятный, будто отражающий обрывки чужих мыслей, своих воспоминаний. Круговерть из лиц. Вначале красное от злости лицо принца Мирона. Он что-то кричит, требует, грозит длинным пальцем с наманикюренным длинным ногтем. Лак отчего-то розовато молочный в алую крапинку, как шляпка ядовитого гриба. И напрашивается сравнение с кошачьим коготком призрачной муртильи – мерзкое создание. Сосредоточившись на этом разящем крючке, совершенно теряю его хозяина. Образ размывается и ему на смену приходит лицо Михаила, задумчивое и отчего-то тоже недовольное. Но после оглушающих воплей первого принца, этот нисколько не раздражает. И именно с его образом я погружаюсь в глубокий сон.
***
Мальчишка всё-таки уснул. И они уже во второй раз так и не договорились о встрече. А время идёт. Обидно будет не успеть подготовить корабль к Регате. Михаил даже заявку подать не может пока не выяснит причину такого странного поведения собственного корабля. Зачем позориться перед всем обществом с нестабильной структурой? Если судно просто развалится на глазах у публики или, что ещё хуже поведёт себя неадекватно – позор будет для всей Империи. А главное, могут быть и жертвы.
Уверенность в том, что механизм собран верно, была абсолютной. Гениальным механиком Механ себя никогда не считал, зато педантом - определённо. Он каждый винтик проверил, каждый узел просканировал, прежде чем попытался поднять «Дракона» в воздух.
Люди, конечно, для первого раза были выбраны случайные, но из армейских лётных бригад. А значит, проверенные от и до, принёсшие магическую клятву Империи. Подозревать их в какой-либо подставе было бы в корне неверно. Попасть в команду наследника короны для каждого из них великая честь – именно так, сияя довольным взглядом, заявил унтер-офицер Райс.
Зато корабль повёл себя странно. Первые полчаса полёта были мирными. «Дракон» прекрасно слушался руля и выполнял все воздушные фигуры идеально. А потом началось… Он, как необъезженный конь, стал показывать норов: то внезапно падал в воздушные ямы, то резко взмывал вверх, игнорируя руль высоты. Его болтало из стороны в сторону, и команда ничего не могла поделать. Корабль, как живое существо стремился избавиться от людей – не спасали даже страховочные ремни – они рвались, как гнилые нитки. Чудом удалось избежать гибели команды.
