- В связи с этим в стране будут проводиться разного рода мероприятия: гонки на земле и в воздухе, соревнования по различным единоборствам, конкурсы красоты, показы мод, музыкальные конкурсы, выставки творческих и технических достижений и прочее, прочее… Полный список мероприятий сегодня будет представлен Палате Лордов и Сенату, а после утверждён Императором…
Коста болтал без умолку, успевая вставить между перечислением возможных акций, ещё и пару-тройку фраз о том где они сейчас проезжают. Последнее было необходимо, ибо оба принца столицу совершенно не узнавали.
Город и вправду сильно изменился! Наверное, если бы Механ, просто взглянул из окна своей спальни поверх парковых куртин ещё утром, то не был бы столь сильно поражён сейчас. Его сознание уже пусть и не полностью, но было бы подготовлено к столь разительным переменам.
Куда девались развалюхи пригорода? Куда исчезли запутанные улочки-переулочки в которых заблудиться было проще, чем в тайге?
Проспекты, будто отчерченные по линейке. Площади со строгой симметрией. Сияющие тонкие линии автомобильных эстакад и пешеходных переходов, будто бы висящие в воздухе кружевные мосты. Платформы лифтов с кабинками из стекла. Высотные здания, наращивавшие себя по мере продвижения к центру: шпили, башни и башенки, сияющие стеклом и металлом небоскрёбы. Среди них уютно устроившиеся старинные особняки, заново отремонтированные и преображённые – всё гармонично и цельно.
Паутинки монорельсов со скользящими по ним цветными вагончиками. Парящие в воздухе платформы, неизвестного пока Механу назначения.
И автомобили, манокары, магоботы в два потока, которые подчинялись смене цвета в парящих над автострадами магических шарах. Перед одним из них на перекрёстке Коста остановился, расплылся в довольной улыбке:
- Вот, ввели года три назад регулировщиков, - он указал на сферу, пылающую красным боком. – Слишком много было аварий. Пришлось подключить магов из Академии для решения проблемы…
Не город, а сказка!
Везде куда-то спешащие люди, постоянно поглядывающие на часы. И куда они все бегут? Ах, ну, да! – едва не хлопнул себя по лбу Михаил – будний же день, утро и скоро начало работы.
Преображение Исконы было настолько радикальным, что считавшие столицу своей родины патриархальной глухоманью принцы могли только шокировано глазеть по сторонам. А поглядывавший на своих пассажиров в зеркало заднего вида Коста позволил себе изредка ухмыляться, что, конечно же, было совершенно недопустимо по отношению к наследникам короны. Но трудно было удержаться от невольной гордости за страну, хотя он прекрасно знал какова цена такого преображения.
Начало лета ознаменовалось сильной грозой с порывистым ветром и ливнем. Сейчас громовые раскаты слышались вдалеке. И солнечные лучи окутывали бриллиантовым мерцающим сиянием весь сад. Благоухали розы и распускающиеся гроздья глициний. Смотреть на это великолепие было куда как приятнее, чем на пунцовое от гнева лицо госпожи Залесской-Храповиковой, моей дорогой матушки.
- Как ты смеешь, бестолковая девчонка, мне противоречить! Если я сказала, что ты пойдёшь на званый вечер во дворец, значит, пойдёшь! Его Величество не потерпит пренебрежения его волей.
Да, его Величество Император Виктор II Железный мог казнить и за меньшее, чем игнорирование его личного Приглашения. Но в этом случае, хотя бы, его секретарь сначала поинтересуется о причине. Так что не в том была проблема. Куда я денусь, конечно же, пойду. Камнем преткновения стал мой наряд. И отнюдь не фасон имел значение.
Просто я хотела пойти на Вечер в мужском наряде, заменив своего брата, как случалось за эти годы бесчисленное количество раз. Ибо девице сказаться немощной всегда проще просто в силу её нежной и ранимой природы, достаточно просто упомянуть про «критические дни». Но матушка считала иначе, её основная забота: выдать меня выгодно замуж, хотя бы через год, сразу после окончания Академий. И эта забота принимала уже просто маниакальное, практически катастрофическое для меня значение.
А тут такое эпохальное событие! Наследники престола прибыли в страну и надолго. Вот, ведь, незадача – право слово! – по крайней мере, для меня. Кто с точки зрения мамулечки самый выгодный жених? Вам нужен ответ? Мне – нет, ведь это так очевидно.
Кумушки уже давно шептались о том, что как только принцы появятся в столице, то его Величество непременно захочет окольцевать хотя бы одного из них. И этот званый вечер с танцами и угощениями собирал самых приемлемых кандидаток на эту роль. Зачем распыляться, когда есть приличные невесты на выданье. Город охватил ажиотаж неведомых ранее размеров. Далее, ещё намечались различные мероприятия, балы и прочее, прочее, прочее…
- Да пойду я, пойду – куда же денусь? Только… матушка, вы не боитесь, что Веньке потом вообще въезд в страну будет заказан?!
Видимо, госпожа Люсьена этот факт как-то упустила из вида, потому что её лицо помрачнело, отражая движение мыслей, даже краснота ушла. И я решила, что стоит прибавить девчачьей нотки в разговор, а то как-то я слишком хорошо вжилась в мужскую роль, а это в разговоре с маменькой не очень хорошо.
- Ну, мамулечка! Ну, не хочу я идти на этот Вечер девочкой! В этой роли там безумно скучно!
Зря я это сказала, определённо, зря! Ибо мысли мадам свернули на уже проторенную колею.
- Вот, скажи мне, доченька, - мамуля тяжело вздохнула, поправила выбившийся из безукоризненной причёски волосок, - почему всем девушкам на балу весело, а тебе – нет?!
Отвечать на этот вопрос было попросту глупо, с моей точки зрения, ответ вполне очевиден, но я всё-таки решила быть честной, хотя бы чуть-чуть.
- Они любят танцы, музыку, сплетни, интриги, флирт и прочую ерунду. А я – нет! У нас на том рауте, который так неожиданно устраивает Император, только один общий интерес – это мороженое. Но его я могу поесть и дома, без лишнего риска вывалить его себе на платье…
Мама фыркнула, а я продолжила:
- А больше всего раздражают эти противные заинтересованные мужские взгляды! Тупые изъезженные комплименты, которые я терпеть не могу. Тем более что прекрасно знаю им цену. Но при этом надо улыбаться и делать вид, что польщена…
- Разве они, эти комплименты - неправда? – возмутилась родительница. – У тебя просто занижена самооценка. Сказывается твоё излишнее общение в мужском обличии. Тебе обязательно нужно поучаствовать в Конкурсе первых красавиц Ларинии, Белии, Кахии и нашей дорогой Вагрии. Трижды тебя на него приглашали, а ты отказывалась! Туда уродин не зовут…
Похоже, наш разговор переходит на излюбленный маршрут. Необходимо было вернуться к прежней теме, и я резко возразила:
- Это для того, чтобы потом слышать сальные шуточки и анекдоты на грани приличия за спиной? «Ах, это та, что была в красном платье? Да, да, у неё такая грудь, что просто м-ма! – жаль, что бёдра толстоваты. Или. О! Это дочь Главного Инженера Его Императорского величества! Хороша, хороша, но как-то грубовата, не находите? А это доска доской! Плечи широки, как у парня! Зато груди нет совсем – какая печаль!... Видимо её взяли из-за родовитости и таланта отца…» - Я повторяла уже однажды услышанные слова. Правда, первая часть была сказана по отношению к моей единственной подруге, сунувшейся на подобный конкурс. Вторая часть мой взгляд на себя в зеркало. И вряд ли обо мне станут сплетничать иначе. - Не хочу быть хитом обсуждений сезона. Да и засветиться в двойной роли не хочется. Ты же ещё помнишь, что большую часть времени я провожу в Академии Инженеринга и Прикладной магии, а не в Академии Изящных Искусств? Или ты хочешь громкого разоблачения?
Мама судорожно выдохнула.
- Хорошо. Будь скромницей. Только не прячься от общества! И балл – это же, прежде всего танцы! – личико высокородной матроны расплылось в блаженной улыбке. – Изысканные па, изящные позы… романтичные взгляды глаза в глаза, касание рук…
- Эти монотонные движения под камерный набор придворного оркестра? Хм… это… - ну просто не находилось у меня хороших сравнений. Да лучше я в третьесортный кабак пойду, там хоть джигу пляшут. - Скука! А ещё жуткая духота и такая смесь духов, что голова раскалывается на части, и обоняние пропадает! Да я потом масло для тягача не отличу от смазки для велосипеда! … - Не стоило слишком заводиться и я, коротко выдохнула. - У меня просто нет слов! Это ежегодная пытка! Совершенно бессмысленное времяпрепровождение.
- Ты хочешь сказать, что запах бензина, - мама презрительно произнесла это слово «бэ-энзина», растягивая и особенно упирая на первую гласную, - приятнее аромата цветов?
- Представь себе! – заверила упрямо, а потом добавила с придыханием, подражая шизанутой покорительнице сердец Агате. - А ещё, я обожаю благоухание разогретого двигателем машинного масла, смазки и выхлопных газов! Это просто: м-м-ма!
И в восторге подняла глазки к потолку, сложив ручки вместе, как пастор в молитвенном экстазе.
- Фу-у-у, - мамулю, аж, передёрнуло от отвращения и её коронное «фи» было грубо заменено на низкое просторечное восклицание. – Техника! Разве это приличествующее занятие для девушки из высшего общества? Ведь скоро твой брат вернётся, и тебе придётся снова вести себя не как мужлан из… а как барышня на выданье! Общество…
- Поверь мне мамочка, - уже более просительно, чем напористо, произнесла, искренне надеясь на понимание, - я прекрасно обошлась бы без этого жеманного общества. А вот без техники - нет!
Зря я надеялась, что на этом наш разговор увянет сам собой. Мадам Залесская-Храповикова была более крепка, чем хотела казаться. Она лишь гордо вздёрнула голову, одарив меня укоризненным взглядом.
- Нет, моя дорогая, если уж тебе повезло родиться в нашей аристократической семье, то будь добра соответствовать!
- Я хочу заниматься тем, что мне нравится! - А уж упёртость моя, явно, от неё. Теперь мой нос устремился к потолку. И словесная дуэль продолжилась. – В конце концов, я учусь на инженера! Учусь техномагии! И если ты забыла: такие способности, как у меня, есть у пяти человек во всей стране! И если бы не Венька, то уже давно обратилась бы к Императору с прошением официально, а не тайно, учиться в АИПМ. Уверена, моё прошение подписали бы все преподаватели, даже если их оскорбила бы моя скрытность и пол! Мой выбор – это теномагия…
- И этот выбор был весьма опрометчивым! – в раздражении она стукнула каблучком по паркету, но тут же взяла себя в руки.
- Выбор был сделан не мной, - заметила я, - а братом по вашей подсказке. Но я этому выбору ужасно рада, как и тому, что Венька удрал, выбрав свою мечту, и предоставив мне возможность осуществить свою. Хм, а не скиснуть за бытовой магией…
В последнем я, конечно, немного лукавлю. Без прикладной и бытовой магии мне было бы куда как труднее учиться техномагии. Всё же именно магия в обеих науках, имеет определяющее значение. А сколько идей возникает при их сочетании!
– Жаль, что ничего не изменишь теперь. – Трагические нотки повисли в воздухе. - Надеюсь, что твой брат всё-таки вернётся, как обещал, хотя бы на получение диплома. А это ещё та-ак долго! Ещё целый год!!!
Мама не была бы мамой, если бы пошла на конфликт. Уж кто-кто, а она гордилась моими достижениями в Королевских Академиях. Подруги ей завидовали, даже не подозревая о том чему именно. Ведь это самый большой и страшный секрет нашего семейства.
Поэтому она лишь отгородилась от меня моноклем и строго заявила:
- Однако, именное приглашение его Величества Виктора II Железного вы, дочь моя, отвергнуть не имеете права! И на Бал Цветов вы, моя дорогая, отправитесь в настоящем обличии! – Видимо в мамочке всё-таки победил здравый смысл. - Тем более, непозволительно вам позорить свою семью. И это не обсуждается! Завтра мы отправляемся к портному. У месье Парадони в связи с праздником огромные очереди, но мы пойдём по предварительной записи!
- Ладно, - примирительно согласилась я. Уж один-то бал как-нибудь вынесу. Всё-таки Император, он такой деспот, что не стоит сердить его неявкой на ежегодное мероприятие. – Только фасон я выберу сама.
- Даже и не думай! – тут же ужаснулась мама. – Знаю я тебя, Мина, выберешь нечто нелепое или вообще в штанах заявишься. Да меня потом все подруги засмеют! И император будет в гневе. А ты же не враг своему отцу? – И не преминула посетовать. - У всех дочери, как дочери – умницы-красавицы в элегантных платьях по последней столичной моде. А у меня – чудо в комбинезоне!
Ну, да, на мне и сейчас был синий комбинезон и рубашка в клетку. Между прочим, в ремонтной мастерской или лаборатории, куда я и собиралась, и куда не дошла, всегда удобнее в брючном костюме, а не в платье с рюшами и оборками. Того и гляди, что длинной юбкой за что-то зацепишься. Так и до увечий и катастрофы недалеко.
А вот дамам из высшего общества это было не понять. Их кумир и авторитет в индустрии моды в этом сезоне попытался внедрить нечто новое, укоротив спереди юбки для удобства езды на велосипеде и управления авто, так матроны сказали своё «фи» и маэстро не посмел возражать королеве-матери. Вернул всё обратно.
Интересно, а что сказал бы этот кутюрье, согласись я в подобном наряде посетить Бал? Был бы он мне благодарен или нет? Конечно, сейчас, когда до цели всего этого фарса с подменой остаётся всего лишь год, я не рискну так привлечь к себе внимание. Но потом?
- Только наш знаменитый месье Парадони способен из тебя сотворить нечто больше похожее на девочку, чем сейчас. – Она окинула меня придирчивым взглядом и продолжила. – Это же кошмар какой-то! Глядя на тебя я уже сама сомневаюсь, что произвела на свет дочь, а не близнецов сыновей. Но месье Парадони…
О, наш великий столичный кутюрье! Мамочка могла говорить о нём часами. Мода, мода, мода…
Да избавит меня Сияющий от этих подробностей!
Как это ни удивительно, но на этот раз Сияющий внял моей жаркой просьбе. В коридоре послышались торопливые шаги, и в распахнувшиеся двери стремительно влетел папуля. Он был похож на стептоновский паровоз – столь же кругл и чумаз. Ничего удивительного, ведь он прибыл из мастерской. Комната тут же наполнилась запахами столь милыми моему обонянию дополненными ещё запахом калёного железа.
Мамуля шарахнулась в сторону от распростёртых к ней объятий горячо любимого супруга и тонко взвизгнула, тут же растеряв всю свою аристократическую позу. Господин Храповиков несколько запоздало вспомнил о том, откуда он примчался сломя голову, и как выглядит, поэтому стушевавшись, буркнул: «Прости родная…». И обратился уже в полный голос ко мне.
- Дочурка, спасай! Без тебя, Веня, в мастерской не обойтись никак. «Гнедой» опять не заводится. Уж мы ему и фильтры меняли трижды, и карбюратор промывали, и свечи … - на этом обычные слова в лексиконе Первого Мастера его величества закончились, и он экспрессивно всплеснул руками, отчего изгвазданные, в чём только возможно, грубые матерчатые перчатки не удержались на руках и отправились в полёт.
Одна приземлилась на голову гипсового философа, стоявшую на каминной полке – он не обиделся, ему давно всё было по барабану, недаром же в него жить перебрался из королевских чертогов. А, вот вторая перчатка угодила на платье нашей любимой мамулечке.
Кажется, визг мадам Залесской-Храповиковой был слышен даже за стенами нашего семейного гнезда.
Коста болтал без умолку, успевая вставить между перечислением возможных акций, ещё и пару-тройку фраз о том где они сейчас проезжают. Последнее было необходимо, ибо оба принца столицу совершенно не узнавали.
Город и вправду сильно изменился! Наверное, если бы Механ, просто взглянул из окна своей спальни поверх парковых куртин ещё утром, то не был бы столь сильно поражён сейчас. Его сознание уже пусть и не полностью, но было бы подготовлено к столь разительным переменам.
Куда девались развалюхи пригорода? Куда исчезли запутанные улочки-переулочки в которых заблудиться было проще, чем в тайге?
Проспекты, будто отчерченные по линейке. Площади со строгой симметрией. Сияющие тонкие линии автомобильных эстакад и пешеходных переходов, будто бы висящие в воздухе кружевные мосты. Платформы лифтов с кабинками из стекла. Высотные здания, наращивавшие себя по мере продвижения к центру: шпили, башни и башенки, сияющие стеклом и металлом небоскрёбы. Среди них уютно устроившиеся старинные особняки, заново отремонтированные и преображённые – всё гармонично и цельно.
Паутинки монорельсов со скользящими по ним цветными вагончиками. Парящие в воздухе платформы, неизвестного пока Механу назначения.
И автомобили, манокары, магоботы в два потока, которые подчинялись смене цвета в парящих над автострадами магических шарах. Перед одним из них на перекрёстке Коста остановился, расплылся в довольной улыбке:
- Вот, ввели года три назад регулировщиков, - он указал на сферу, пылающую красным боком. – Слишком много было аварий. Пришлось подключить магов из Академии для решения проблемы…
Не город, а сказка!
Везде куда-то спешащие люди, постоянно поглядывающие на часы. И куда они все бегут? Ах, ну, да! – едва не хлопнул себя по лбу Михаил – будний же день, утро и скоро начало работы.
Преображение Исконы было настолько радикальным, что считавшие столицу своей родины патриархальной глухоманью принцы могли только шокировано глазеть по сторонам. А поглядывавший на своих пассажиров в зеркало заднего вида Коста позволил себе изредка ухмыляться, что, конечно же, было совершенно недопустимо по отношению к наследникам короны. Но трудно было удержаться от невольной гордости за страну, хотя он прекрасно знал какова цена такого преображения.
Глава 3
Начало лета ознаменовалось сильной грозой с порывистым ветром и ливнем. Сейчас громовые раскаты слышались вдалеке. И солнечные лучи окутывали бриллиантовым мерцающим сиянием весь сад. Благоухали розы и распускающиеся гроздья глициний. Смотреть на это великолепие было куда как приятнее, чем на пунцовое от гнева лицо госпожи Залесской-Храповиковой, моей дорогой матушки.
- Как ты смеешь, бестолковая девчонка, мне противоречить! Если я сказала, что ты пойдёшь на званый вечер во дворец, значит, пойдёшь! Его Величество не потерпит пренебрежения его волей.
Да, его Величество Император Виктор II Железный мог казнить и за меньшее, чем игнорирование его личного Приглашения. Но в этом случае, хотя бы, его секретарь сначала поинтересуется о причине. Так что не в том была проблема. Куда я денусь, конечно же, пойду. Камнем преткновения стал мой наряд. И отнюдь не фасон имел значение.
Просто я хотела пойти на Вечер в мужском наряде, заменив своего брата, как случалось за эти годы бесчисленное количество раз. Ибо девице сказаться немощной всегда проще просто в силу её нежной и ранимой природы, достаточно просто упомянуть про «критические дни». Но матушка считала иначе, её основная забота: выдать меня выгодно замуж, хотя бы через год, сразу после окончания Академий. И эта забота принимала уже просто маниакальное, практически катастрофическое для меня значение.
А тут такое эпохальное событие! Наследники престола прибыли в страну и надолго. Вот, ведь, незадача – право слово! – по крайней мере, для меня. Кто с точки зрения мамулечки самый выгодный жених? Вам нужен ответ? Мне – нет, ведь это так очевидно.
Кумушки уже давно шептались о том, что как только принцы появятся в столице, то его Величество непременно захочет окольцевать хотя бы одного из них. И этот званый вечер с танцами и угощениями собирал самых приемлемых кандидаток на эту роль. Зачем распыляться, когда есть приличные невесты на выданье. Город охватил ажиотаж неведомых ранее размеров. Далее, ещё намечались различные мероприятия, балы и прочее, прочее, прочее…
- Да пойду я, пойду – куда же денусь? Только… матушка, вы не боитесь, что Веньке потом вообще въезд в страну будет заказан?!
Видимо, госпожа Люсьена этот факт как-то упустила из вида, потому что её лицо помрачнело, отражая движение мыслей, даже краснота ушла. И я решила, что стоит прибавить девчачьей нотки в разговор, а то как-то я слишком хорошо вжилась в мужскую роль, а это в разговоре с маменькой не очень хорошо.
- Ну, мамулечка! Ну, не хочу я идти на этот Вечер девочкой! В этой роли там безумно скучно!
Зря я это сказала, определённо, зря! Ибо мысли мадам свернули на уже проторенную колею.
- Вот, скажи мне, доченька, - мамуля тяжело вздохнула, поправила выбившийся из безукоризненной причёски волосок, - почему всем девушкам на балу весело, а тебе – нет?!
Отвечать на этот вопрос было попросту глупо, с моей точки зрения, ответ вполне очевиден, но я всё-таки решила быть честной, хотя бы чуть-чуть.
- Они любят танцы, музыку, сплетни, интриги, флирт и прочую ерунду. А я – нет! У нас на том рауте, который так неожиданно устраивает Император, только один общий интерес – это мороженое. Но его я могу поесть и дома, без лишнего риска вывалить его себе на платье…
Мама фыркнула, а я продолжила:
- А больше всего раздражают эти противные заинтересованные мужские взгляды! Тупые изъезженные комплименты, которые я терпеть не могу. Тем более что прекрасно знаю им цену. Но при этом надо улыбаться и делать вид, что польщена…
- Разве они, эти комплименты - неправда? – возмутилась родительница. – У тебя просто занижена самооценка. Сказывается твоё излишнее общение в мужском обличии. Тебе обязательно нужно поучаствовать в Конкурсе первых красавиц Ларинии, Белии, Кахии и нашей дорогой Вагрии. Трижды тебя на него приглашали, а ты отказывалась! Туда уродин не зовут…
Похоже, наш разговор переходит на излюбленный маршрут. Необходимо было вернуться к прежней теме, и я резко возразила:
- Это для того, чтобы потом слышать сальные шуточки и анекдоты на грани приличия за спиной? «Ах, это та, что была в красном платье? Да, да, у неё такая грудь, что просто м-ма! – жаль, что бёдра толстоваты. Или. О! Это дочь Главного Инженера Его Императорского величества! Хороша, хороша, но как-то грубовата, не находите? А это доска доской! Плечи широки, как у парня! Зато груди нет совсем – какая печаль!... Видимо её взяли из-за родовитости и таланта отца…» - Я повторяла уже однажды услышанные слова. Правда, первая часть была сказана по отношению к моей единственной подруге, сунувшейся на подобный конкурс. Вторая часть мой взгляд на себя в зеркало. И вряд ли обо мне станут сплетничать иначе. - Не хочу быть хитом обсуждений сезона. Да и засветиться в двойной роли не хочется. Ты же ещё помнишь, что большую часть времени я провожу в Академии Инженеринга и Прикладной магии, а не в Академии Изящных Искусств? Или ты хочешь громкого разоблачения?
Мама судорожно выдохнула.
- Хорошо. Будь скромницей. Только не прячься от общества! И балл – это же, прежде всего танцы! – личико высокородной матроны расплылось в блаженной улыбке. – Изысканные па, изящные позы… романтичные взгляды глаза в глаза, касание рук…
- Эти монотонные движения под камерный набор придворного оркестра? Хм… это… - ну просто не находилось у меня хороших сравнений. Да лучше я в третьесортный кабак пойду, там хоть джигу пляшут. - Скука! А ещё жуткая духота и такая смесь духов, что голова раскалывается на части, и обоняние пропадает! Да я потом масло для тягача не отличу от смазки для велосипеда! … - Не стоило слишком заводиться и я, коротко выдохнула. - У меня просто нет слов! Это ежегодная пытка! Совершенно бессмысленное времяпрепровождение.
- Ты хочешь сказать, что запах бензина, - мама презрительно произнесла это слово «бэ-энзина», растягивая и особенно упирая на первую гласную, - приятнее аромата цветов?
- Представь себе! – заверила упрямо, а потом добавила с придыханием, подражая шизанутой покорительнице сердец Агате. - А ещё, я обожаю благоухание разогретого двигателем машинного масла, смазки и выхлопных газов! Это просто: м-м-ма!
И в восторге подняла глазки к потолку, сложив ручки вместе, как пастор в молитвенном экстазе.
- Фу-у-у, - мамулю, аж, передёрнуло от отвращения и её коронное «фи» было грубо заменено на низкое просторечное восклицание. – Техника! Разве это приличествующее занятие для девушки из высшего общества? Ведь скоро твой брат вернётся, и тебе придётся снова вести себя не как мужлан из… а как барышня на выданье! Общество…
- Поверь мне мамочка, - уже более просительно, чем напористо, произнесла, искренне надеясь на понимание, - я прекрасно обошлась бы без этого жеманного общества. А вот без техники - нет!
Зря я надеялась, что на этом наш разговор увянет сам собой. Мадам Залесская-Храповикова была более крепка, чем хотела казаться. Она лишь гордо вздёрнула голову, одарив меня укоризненным взглядом.
- Нет, моя дорогая, если уж тебе повезло родиться в нашей аристократической семье, то будь добра соответствовать!
- Я хочу заниматься тем, что мне нравится! - А уж упёртость моя, явно, от неё. Теперь мой нос устремился к потолку. И словесная дуэль продолжилась. – В конце концов, я учусь на инженера! Учусь техномагии! И если ты забыла: такие способности, как у меня, есть у пяти человек во всей стране! И если бы не Венька, то уже давно обратилась бы к Императору с прошением официально, а не тайно, учиться в АИПМ. Уверена, моё прошение подписали бы все преподаватели, даже если их оскорбила бы моя скрытность и пол! Мой выбор – это теномагия…
- И этот выбор был весьма опрометчивым! – в раздражении она стукнула каблучком по паркету, но тут же взяла себя в руки.
- Выбор был сделан не мной, - заметила я, - а братом по вашей подсказке. Но я этому выбору ужасно рада, как и тому, что Венька удрал, выбрав свою мечту, и предоставив мне возможность осуществить свою. Хм, а не скиснуть за бытовой магией…
В последнем я, конечно, немного лукавлю. Без прикладной и бытовой магии мне было бы куда как труднее учиться техномагии. Всё же именно магия в обеих науках, имеет определяющее значение. А сколько идей возникает при их сочетании!
– Жаль, что ничего не изменишь теперь. – Трагические нотки повисли в воздухе. - Надеюсь, что твой брат всё-таки вернётся, как обещал, хотя бы на получение диплома. А это ещё та-ак долго! Ещё целый год!!!
Мама не была бы мамой, если бы пошла на конфликт. Уж кто-кто, а она гордилась моими достижениями в Королевских Академиях. Подруги ей завидовали, даже не подозревая о том чему именно. Ведь это самый большой и страшный секрет нашего семейства.
Поэтому она лишь отгородилась от меня моноклем и строго заявила:
- Однако, именное приглашение его Величества Виктора II Железного вы, дочь моя, отвергнуть не имеете права! И на Бал Цветов вы, моя дорогая, отправитесь в настоящем обличии! – Видимо в мамочке всё-таки победил здравый смысл. - Тем более, непозволительно вам позорить свою семью. И это не обсуждается! Завтра мы отправляемся к портному. У месье Парадони в связи с праздником огромные очереди, но мы пойдём по предварительной записи!
- Ладно, - примирительно согласилась я. Уж один-то бал как-нибудь вынесу. Всё-таки Император, он такой деспот, что не стоит сердить его неявкой на ежегодное мероприятие. – Только фасон я выберу сама.
- Даже и не думай! – тут же ужаснулась мама. – Знаю я тебя, Мина, выберешь нечто нелепое или вообще в штанах заявишься. Да меня потом все подруги засмеют! И император будет в гневе. А ты же не враг своему отцу? – И не преминула посетовать. - У всех дочери, как дочери – умницы-красавицы в элегантных платьях по последней столичной моде. А у меня – чудо в комбинезоне!
Ну, да, на мне и сейчас был синий комбинезон и рубашка в клетку. Между прочим, в ремонтной мастерской или лаборатории, куда я и собиралась, и куда не дошла, всегда удобнее в брючном костюме, а не в платье с рюшами и оборками. Того и гляди, что длинной юбкой за что-то зацепишься. Так и до увечий и катастрофы недалеко.
А вот дамам из высшего общества это было не понять. Их кумир и авторитет в индустрии моды в этом сезоне попытался внедрить нечто новое, укоротив спереди юбки для удобства езды на велосипеде и управления авто, так матроны сказали своё «фи» и маэстро не посмел возражать королеве-матери. Вернул всё обратно.
Интересно, а что сказал бы этот кутюрье, согласись я в подобном наряде посетить Бал? Был бы он мне благодарен или нет? Конечно, сейчас, когда до цели всего этого фарса с подменой остаётся всего лишь год, я не рискну так привлечь к себе внимание. Но потом?
- Только наш знаменитый месье Парадони способен из тебя сотворить нечто больше похожее на девочку, чем сейчас. – Она окинула меня придирчивым взглядом и продолжила. – Это же кошмар какой-то! Глядя на тебя я уже сама сомневаюсь, что произвела на свет дочь, а не близнецов сыновей. Но месье Парадони…
О, наш великий столичный кутюрье! Мамочка могла говорить о нём часами. Мода, мода, мода…
Да избавит меня Сияющий от этих подробностей!
Как это ни удивительно, но на этот раз Сияющий внял моей жаркой просьбе. В коридоре послышались торопливые шаги, и в распахнувшиеся двери стремительно влетел папуля. Он был похож на стептоновский паровоз – столь же кругл и чумаз. Ничего удивительного, ведь он прибыл из мастерской. Комната тут же наполнилась запахами столь милыми моему обонянию дополненными ещё запахом калёного железа.
Мамуля шарахнулась в сторону от распростёртых к ней объятий горячо любимого супруга и тонко взвизгнула, тут же растеряв всю свою аристократическую позу. Господин Храповиков несколько запоздало вспомнил о том, откуда он примчался сломя голову, и как выглядит, поэтому стушевавшись, буркнул: «Прости родная…». И обратился уже в полный голос ко мне.
- Дочурка, спасай! Без тебя, Веня, в мастерской не обойтись никак. «Гнедой» опять не заводится. Уж мы ему и фильтры меняли трижды, и карбюратор промывали, и свечи … - на этом обычные слова в лексиконе Первого Мастера его величества закончились, и он экспрессивно всплеснул руками, отчего изгвазданные, в чём только возможно, грубые матерчатые перчатки не удержались на руках и отправились в полёт.
Одна приземлилась на голову гипсового философа, стоявшую на каминной полке – он не обиделся, ему давно всё было по барабану, недаром же в него жить перебрался из королевских чертогов. А, вот вторая перчатка угодила на платье нашей любимой мамулечке.
Кажется, визг мадам Залесской-Храповиковой был слышен даже за стенами нашего семейного гнезда.
