– Ну и? – окинув хмурым взглядом неуступчивую преграду, она от души попинала пяткой резную филенчатую поверхность.
– Госпожа Мазахака! Вы ошиблись кабинетом.
Голос Анемона донёсся из соседней двери.
– Иметь столько кабинетов в одном доме – это просто неприлично, – едва слышно пробормотала девушка, входя в новое для себя помещение.
– Поставьте пока, я сейчас закончу.
Анемон что-то с сосредоточенным видом строчил в пухлой тетради, периодически поглядывая в настольное зеркальце – себя он там так увлечённо описывал, что ли? Тея неспешно принялась расставлять на миниатюрном столике тарелочки с мармеладом и печеньем, бирюзовый круглый чайничек с легкомысленным узором из белых мотыльков, вычурную чайную пару и по въевшейся уже привычке осматривать комнату на предмет нахождения в ней чего-либо, что могло оказаться Зелёной Хризантемой. Что странно, помещение в этом плане оказалось на редкость бесперспективным – только на стене висел большой шёлковый веер с непонятным зелёным растением, смутно напоминавшем пресловутый цветок. Опустошив разнос, девушка замерла, не зная, чем ещё заняться, Анемону явно не было до неё никакого дела, а потому, не долго думая, она уселась в кресло и нагло зажевала засахаренную апельсиновую дольку.
– Ну-с, госпожа Мазахака, – посмотрел на неё Анемон зелёными глазами, убирая тетрадь в ящик стола и запирая его на ключ, что не ускользнуло от внимания Теи, – вы готовы проделать со мной небольшую прогулку по дому?
– А как же чай? – окинула она взглядом нарядные тарелочки с лакомствами.
– Ах да, чай. Не присоединитесь ли ко мне? У меня тут как раз есть одна лишняя чашка.
Она разлила душистую жидкость по чашечкам, наблюдая краем глаза, как юноша усаживается в мягкое кресло рядом со столиком, и отметила, что он так и не надел тёмные очки, предоставляя ей удовольствие любоваться изумительно зелёными глазами. Впрочем, скоро она почувствовала отголосок утренней похмельной дурноты и поспешила отхлебнуть из чашки.
Анемон выглядел задумчивым и не проронил ни слова, меланхолично грызя печенье. После чаепития Тея унесла посуду на кухню и вымыла её дочиста. Тарелочку же с остатками сладостей конфисковал по дороге Торми, пояснив, что сие необходимо для творческого процесса, который бурно развила в Классной комнате Розмари. Девушка выразила восхищение – она и не знала, что младшая Миено так даровита.
– О да, её работы… эм… в общем, это надо видеть, – скосил взгляд на десерт мальчик. – А может, и не надо, – прошептал тихо.
– Конечно-конечно, мы с Ане… господином Арахуэнте как раз собирались осмотреть дом, заглянем и в Классную… – Тея понятия не имела, где находится Классная, но Анемон-то точно в курсе.
Покончив с посудой, она нашла юношу в коридоре рядом с кухней, тот прохаживался от постамента с вазой полной цветов до дверей в кладовую. Начать тщательный – что особенно подчеркнул Анемон – осмотр дома решили с холла. Тее было всё равно, она уже успела много чего осмотреть, а в некоторых местах и убраться. Анемон немногословно объяснял предназначение каждой новой комнаты, куда девушка ещё не заглядывала – те были заперты и открывались предусмотрительным хозяином большой увесистой связкой ключей. Тея с вожделением уставилась на ключи: какую бы она имела тут власть, заполучи такое богатство в личное пользование!
– Вы их получите, – словно прочёл её мысли Анемон. – Но без особой надобности не гуляйте по дому, а то мало ли что…
Тея кивнула, понимая, что он не хочет, чтобы она шастала, где ей вздумается, тем самым удостоверившись, что ему есть что скрывать.
Они забрели в неизвестную ей часть дома. Девушка озиралась по сторонам, отмечая, что привинченные к стенам позолоченные изысканные канделябры давно не видели тряпки, а уложенный чередующимися красными, синими, жёлтыми и зелёными треугольниками пол – метлы.
Анемон предложил войти в очередную комнату и распахнул пошире дверь, которой – и Тея могла в этом поклясться – ещё минуту назад тут не было. Почувствовав, что хозяин дома что-то задумал, она нерешительно шагнула за порог. Чёрно-белые полосатые стены с зелёными завитками ни то дыма, ни то растений сразу показались знакомыми, а валяющаяся на травянистом ковре оконная решётка лишь подтвердила догадку. И зачем они сюда притащились? Не заставит же он её чинить окно?
– Думаю, здесь вы уже всё рассмотрели и потрогали, – тактично напомнил Анемон.
Куски оторванной вместе с решёткой штукатурки наглядно подтверждали его слова. Окно, осиротевшее сорванными домоуправшей занавесками, беспрепятственно впускало в комнату дневной свет, освещающий общий беспорядок.
– Думаю, да, – согласилась Тея, вовсе не чувствуя угрызений совести, стараясь придать себе беспристрастный вид. Анемон взглянул на неё с интересом, словно ожидая, чего ещё выкинет нанятая прислуга. – А чья это спальня?
– А вы как думаете?
Она приоткрыла рот, но вовремя сообразила, что озвучивать догадку – не в её пользу. Будет время, и она ещё сюда заглянет. Не для того чтобы прибраться, хотя и такой повод будет уместен, если её здесь застукают в момент более тщательного и углублённого осмотра спальни господина Арахуэнте.
– Полагаю, не имеет смысла здесь задерживаться, – пришёл он к выводу и провёл рукой по нижнему завитку замысловато украшенного канделябра – в полосатой стене открылась ещё одна потайная дверь.
Тея нахмурилась и поджала губы – что тут вообще происходит?
Следуя за предупредительным работодателем, вещавшем о возможности вляпаться в паутину, споткнуться о незаметный порожек и поскользнуться на неведомо кем оставленной обглоданной кости, Тея размышляла о том, что отыскать пресловутый цветок будет не так-то легко в таком большом и, главное, небезопасном доме, полном замаскированных дверей и потайных ходов.
Миновав гардеробную, уже не столь её впечатлившую, и коридор, где накануне Теи довелось приложиться лбом о стену – о чем красноречиво свидетельствовала россыпь штукатурки на полу, они оказались в комнатке с гробом. Анемон как-то смущённо поведал ей, что здесь он иногда спит, когда в доме случается наплыв нежданных гостей и вообще хочется покоя и тишины. Тея понимающе покивала, припомнив герцога, и с одобрением заметила, что это очень разумный шаг с его стороны. Молодой человек удивлённо примолк, а потом разразился патетическими благодарностями Лулону, Мирре и Те-Лу, что наконец-то нашёлся человек, прекрасно его понимающий. Девушка попятилась, не ожидая такой экспрессии от обычно столь флегматичного человека, мелькнула мысль, что на самом деле он псих и сюда, в потайную комнатушку без окон, приводит несчастных жертв для ритуальных убийств – вон как про богов соловьем разливается. Даже и гроб уже приготовил. Тея поежилась от разошедшейся фантазии, пока Анемон с непринужденной улыбкой рассказывал про то, что столь понимающим до сих пор был лишь кот и поинтересовался – не видела ли она его сегодня. Девушка отрицательно помотала головой и поспешила выйти в коридорчик.
Экскурсия продолжалась. Тея периодически с подозрением поглядывала на хозяина дома, вдруг начавшего посвящать её в историю каждой завалящей вещички на их пути. Возникло стойкое ощущение, что он решил подвергнуть её особо изощрённой пытке и заговорить до смерти, вставляя в свои пространные рассказы каверзные вопросы, явно имеющие своей целью выяснить о ней всю замолчанную ранее информацию. У Теи уже разболелась голова от попыток запомнить как можно больше и разболтать как можно меньше, но совсем не отвечать ему она почему-то не могла. В частности, за просмотром фантастического бального зала, стилизованного под не иначе как подводный дворец, она поймала себя на том, что с неприязнью в голосе рассказывает о полном отсутствии снисхождения сестры во время обучения её танцам. Анемон внимательнейшим образом слушал, неспешно вышагивая вдоль стены цвета морской волны.
Осознав происходящее, Тея с возмущением захлопнула рот и поинтересовалась, скоро ли закончится осмотр дома, а то так недолго и без ужина остаться.
Оказалось, что скоро, вот буквально ещё пара кабинетов, библиотека и Классная комната.
– Но в библиотеку мы сейчас пройти не сможем, ключи от неё у Торми, а он так просто туда никого не пускает.
– Почему это?
– У него очень ответственная должность в этом доме, он Хранитель библиотеки. В общем, это непросто. Я-то, конечно, могу туда попасть и без его разрешения, а вот вам, уважаемая госпожа Мазахака, двери не откроются.
– Ну и не надо. Куда в таком случае лучше пойти дальше?
– И всё же я бы очень вам советовал заглянуть в библиотеку. А вот, кстати, и Торми.
В коридоре посреди ковровой дорожки сидел рыжий мальчишка и обнимал летающий чайник. Увидав приближающуюся пару, он вскинул голову, встряхнул шевелюрой и тоскливо вздохнул.
– Что ты тут делаешь?
– Учитель... Понимаете... Я, наверно, не буду обедать.
– Что-то случилось?
– Да нет, ничего особенного.
– Что-то на тебя не похоже. – Анемон подошёл поближе к ребёнку.
– Я, наверно, пойду. Прогуляюсь по саду. Подышу свежим воздухом.
Торми ещё раз вдохнул, поднялся с пола и, не выпуская тихо пыхтящий чайник, скрылся за поворотом, твёрдо чеканя шаг под задумчивыми взглядами присутствующих.
– Хм...
– Может, он поссорился с вашей племянницей и барышней Миено? – обеспокоено высказала предположение Тея.
– Да нет, вряд ли. Это определённо не могло бы повлиять на его аппетит. Возможно... Впрочем, не важно, давайте проследуем дальше.
Задумчиво дойдя до следующей в коридоре двери, Анемон вдохнул, будто перед прыжком в воду, и приглашающе её распахнул со словами: "А это Классная комната".
Девушка, заразившись настроением хозяина, неуверенно шагнула в проём и с любопытством оглянулась. Следом за ней зашёл и Анемон, взгляд его сразу приковала большая, на полкомнаты, мозаика на полу. Заметив изображение, Тея с трудом подавила крик ужаса и в поисках поддержки трясущейся рукой вцепилась в анемоновскую ладонь. Пожалуй, до сих пор ей не доводилось видеть столь жуткое и завораживающее зрелище – с трудом опознаваемые насекомые, до омерзения реалистичные, посвёркивали осколками разбитых ваз и явно занимались не мирными делами. Вывороченная голова с длинными рогами расположилась на изрядном расстоянии от поедаемого тела. На фоне буйной кровавой расправы насекомых уж совсем неуместно смотрелась увлечённо выкладывающая чьи-то лапки белокурая девочка. Розмари Миено, наряженная в нежно-розовое платьице, придирчиво вертела в руках округлый камушек, прикидывая его место в создаваемом шедевре, а у полуприкрытого тёмными шторами окна на стуле сидела Лайнерия, углубившаяся в чтение толстого фолианта.
– Анемон! – обрадовалась сестра Леля приходу гостей и, отбросив очередной осколок, с улыбкой подбежала к вошедшим.
– Розмари... – побледневший юноша чуть нервно улыбнулся, стараясь не рассматривать подробности эпического жучинного побоища на полу.
– Нравится? – с детской непосредственностью вопросила Розмари, кокетливо накручивая длинный локон на пальчик.
– Эм. Определённо, очень интересно...
– У госпожи Миено, несомненно, талант, – решила поддержать хозяина такая же побледневшая Тея, отступая к двери. – Пожалуй, мне стоит уйти, не хотелось бы помешать...
– Да-да. Мы, пожалуй, пойдём.
От окна отчётливо послышался смешок, когда Анемон настойчиво потянул домоуправшу из комнаты.
– Ох, ну ладно, идите, я хочу закончить до отъезда. Времени осталось мало, – смилостивилась девчушка, устремляясь к неоконченной мозаике.
– Ага, не будем мешать, – пробормотал Анемон, аккуратно прикрывая за собой дверь.
– Меня сейчас стошнит, – призналась Тея, прислонившись к дверному косяку.
Слегка позеленевший спутник согласно кивнул, так же ища опоры в виде стены. Постояв немного и отойдя от пережитого, он тяжело вздохнул:
– Госпожа Мазахака, я, наверное, тоже не буду обедать. Лулон с ним, с обедом. Может, лучше прогуляемся по саду?
– Согласна, – бесстрастно отозвалась домоуправша, не представляя, как ей теперь забыть увиденное, но, возможно, свежий воздух поможет?
Спускаясь вниз, она поинтересовалась, верно ли, что Миено собираются покинуть их в ближайшее время?
– Да, завтра с утра за ними пришлют карету. Герцогиня Мон всегда об этом заботится.
Тея кивнула, мысленно поблагодарив матушку Леля за столь своевременную заботу. С отъездом Миено у неё появится куда больше свободного времени; прислуга Розмари вела себя в доме развязно, оставляя за собой живописнейшие бардаки – много мусора и пустых бутылок, да и лишившись общества столь притязательного гостя как Лель, она вздохнёт спокойно.
За порогом дома их встретила птичья трель. Макушки деревьев и кустарников покачивались на тёплом ветру, напитанном ароматами цветов и весенних трав.
Торми поблизости не наблюдалось, а вот кот выпрыгнул из зарослей голубых ветрениц на нагретую солнцем каменную дорожку и облюбовал сапоги Анемона, потёршись об них пушистым бочком.
– Хамелеон! – радостно воскликнул юноша, улыбаясь, как ребёнок. – Где ты был? Я так рад, что ты цел и невредим!
Тея с интересом посмотрела на кота, напоминавшего снежный ком, и приметила опалину на кончике хвоста.
– Что-то магистра Тараканиана не видно. Мы с ним так толком и не познакомились. – Девушке стоило больших усилий сохранять на губах вежливую улыбку. «Огреть чем потяжелее – было бы в самый раз для более тесного знакомства!» – подумалось ей со злостью.
Она поймала на себе осуждающий взгляд разноцветных кошачьих глаз. Хамелеон обиженно дёрнул хвостом и, гордо подняв усатую морду, с надменной грацией скрылся в анемонах.
– Можно вас попросить об одолжении? – печально вздохнул ему вслед Анемон.
– Ну?
– Не говорите в присутствии Хамелеона о магистре Тараканиане. Понимаете, у них не очень хорошие отношения.
Тея захлопнула рот. «Тут даже кот не от мира сего».
– Конечно-конечно. Как вам будет угодно. Всё что не пожелаете.
– Ах, оставьте эту официальность для герцога, – устало пробормотал Анемон. – Вот, кстати, и он.
Патлатая шевелюра мелькнула у ворот, и целую минуту гость осаждал калитку, дёргая и скребясь, пока Анемон не сжалился над дверью:
– Милейший, она открывается в другую сторону.
– Сам знаю, – огрызнулись с той стороны. И наконец во дворик ворвался совершенно обезумевший Лель.
При взгляде на него Теи подумалось, что над Феландой пронёсся смерч, но зацепил он исключительно герцога, изрядно потрепав и изорвав на нём одежду. Под глазом у Миено наливался всеми оттенками фиолетового привлекательный фингальчик. Тея беззвучно тряслась от смеха: верно, герцог дождался всего, чего заслуживал, имея такой скверный характер.
– Его светлость запнулись за собственное высокомерие и набили фингал? – не выдержала она, давясь смешками.
Он измерил её испепеляющим взглядом, отчего девушка чуть не свалилась от смеха в ирисы, и выдал, едва не выплёвывая каждое слово:
– В вашем городе творятся ужасные вещи, а Вы позволяете себе отпускать подобные шуточки!
– А что случилось-то? – подал голос абсолютно серьёзный Анемон.
– Это Лулон знает что! – продолжал громыхать герцог, проходя мимо них, направляясь к дому. – Розмари определённо здесь не место! Она должна срочно уехать! Мне нужно её найти. Где она?
– Она в Классной, но подожди… – кинулся за ним Анемон. Тея увязалась следом.
– Госпожа Мазахака! Вы ошиблись кабинетом.
Голос Анемона донёсся из соседней двери.
– Иметь столько кабинетов в одном доме – это просто неприлично, – едва слышно пробормотала девушка, входя в новое для себя помещение.
– Поставьте пока, я сейчас закончу.
Анемон что-то с сосредоточенным видом строчил в пухлой тетради, периодически поглядывая в настольное зеркальце – себя он там так увлечённо описывал, что ли? Тея неспешно принялась расставлять на миниатюрном столике тарелочки с мармеладом и печеньем, бирюзовый круглый чайничек с легкомысленным узором из белых мотыльков, вычурную чайную пару и по въевшейся уже привычке осматривать комнату на предмет нахождения в ней чего-либо, что могло оказаться Зелёной Хризантемой. Что странно, помещение в этом плане оказалось на редкость бесперспективным – только на стене висел большой шёлковый веер с непонятным зелёным растением, смутно напоминавшем пресловутый цветок. Опустошив разнос, девушка замерла, не зная, чем ещё заняться, Анемону явно не было до неё никакого дела, а потому, не долго думая, она уселась в кресло и нагло зажевала засахаренную апельсиновую дольку.
– Ну-с, госпожа Мазахака, – посмотрел на неё Анемон зелёными глазами, убирая тетрадь в ящик стола и запирая его на ключ, что не ускользнуло от внимания Теи, – вы готовы проделать со мной небольшую прогулку по дому?
– А как же чай? – окинула она взглядом нарядные тарелочки с лакомствами.
– Ах да, чай. Не присоединитесь ли ко мне? У меня тут как раз есть одна лишняя чашка.
Она разлила душистую жидкость по чашечкам, наблюдая краем глаза, как юноша усаживается в мягкое кресло рядом со столиком, и отметила, что он так и не надел тёмные очки, предоставляя ей удовольствие любоваться изумительно зелёными глазами. Впрочем, скоро она почувствовала отголосок утренней похмельной дурноты и поспешила отхлебнуть из чашки.
Анемон выглядел задумчивым и не проронил ни слова, меланхолично грызя печенье. После чаепития Тея унесла посуду на кухню и вымыла её дочиста. Тарелочку же с остатками сладостей конфисковал по дороге Торми, пояснив, что сие необходимо для творческого процесса, который бурно развила в Классной комнате Розмари. Девушка выразила восхищение – она и не знала, что младшая Миено так даровита.
– О да, её работы… эм… в общем, это надо видеть, – скосил взгляд на десерт мальчик. – А может, и не надо, – прошептал тихо.
– Конечно-конечно, мы с Ане… господином Арахуэнте как раз собирались осмотреть дом, заглянем и в Классную… – Тея понятия не имела, где находится Классная, но Анемон-то точно в курсе.
Покончив с посудой, она нашла юношу в коридоре рядом с кухней, тот прохаживался от постамента с вазой полной цветов до дверей в кладовую. Начать тщательный – что особенно подчеркнул Анемон – осмотр дома решили с холла. Тее было всё равно, она уже успела много чего осмотреть, а в некоторых местах и убраться. Анемон немногословно объяснял предназначение каждой новой комнаты, куда девушка ещё не заглядывала – те были заперты и открывались предусмотрительным хозяином большой увесистой связкой ключей. Тея с вожделением уставилась на ключи: какую бы она имела тут власть, заполучи такое богатство в личное пользование!
– Вы их получите, – словно прочёл её мысли Анемон. – Но без особой надобности не гуляйте по дому, а то мало ли что…
Тея кивнула, понимая, что он не хочет, чтобы она шастала, где ей вздумается, тем самым удостоверившись, что ему есть что скрывать.
Они забрели в неизвестную ей часть дома. Девушка озиралась по сторонам, отмечая, что привинченные к стенам позолоченные изысканные канделябры давно не видели тряпки, а уложенный чередующимися красными, синими, жёлтыми и зелёными треугольниками пол – метлы.
Анемон предложил войти в очередную комнату и распахнул пошире дверь, которой – и Тея могла в этом поклясться – ещё минуту назад тут не было. Почувствовав, что хозяин дома что-то задумал, она нерешительно шагнула за порог. Чёрно-белые полосатые стены с зелёными завитками ни то дыма, ни то растений сразу показались знакомыми, а валяющаяся на травянистом ковре оконная решётка лишь подтвердила догадку. И зачем они сюда притащились? Не заставит же он её чинить окно?
– Думаю, здесь вы уже всё рассмотрели и потрогали, – тактично напомнил Анемон.
Куски оторванной вместе с решёткой штукатурки наглядно подтверждали его слова. Окно, осиротевшее сорванными домоуправшей занавесками, беспрепятственно впускало в комнату дневной свет, освещающий общий беспорядок.
– Думаю, да, – согласилась Тея, вовсе не чувствуя угрызений совести, стараясь придать себе беспристрастный вид. Анемон взглянул на неё с интересом, словно ожидая, чего ещё выкинет нанятая прислуга. – А чья это спальня?
– А вы как думаете?
Она приоткрыла рот, но вовремя сообразила, что озвучивать догадку – не в её пользу. Будет время, и она ещё сюда заглянет. Не для того чтобы прибраться, хотя и такой повод будет уместен, если её здесь застукают в момент более тщательного и углублённого осмотра спальни господина Арахуэнте.
– Полагаю, не имеет смысла здесь задерживаться, – пришёл он к выводу и провёл рукой по нижнему завитку замысловато украшенного канделябра – в полосатой стене открылась ещё одна потайная дверь.
Тея нахмурилась и поджала губы – что тут вообще происходит?
Следуя за предупредительным работодателем, вещавшем о возможности вляпаться в паутину, споткнуться о незаметный порожек и поскользнуться на неведомо кем оставленной обглоданной кости, Тея размышляла о том, что отыскать пресловутый цветок будет не так-то легко в таком большом и, главное, небезопасном доме, полном замаскированных дверей и потайных ходов.
Миновав гардеробную, уже не столь её впечатлившую, и коридор, где накануне Теи довелось приложиться лбом о стену – о чем красноречиво свидетельствовала россыпь штукатурки на полу, они оказались в комнатке с гробом. Анемон как-то смущённо поведал ей, что здесь он иногда спит, когда в доме случается наплыв нежданных гостей и вообще хочется покоя и тишины. Тея понимающе покивала, припомнив герцога, и с одобрением заметила, что это очень разумный шаг с его стороны. Молодой человек удивлённо примолк, а потом разразился патетическими благодарностями Лулону, Мирре и Те-Лу, что наконец-то нашёлся человек, прекрасно его понимающий. Девушка попятилась, не ожидая такой экспрессии от обычно столь флегматичного человека, мелькнула мысль, что на самом деле он псих и сюда, в потайную комнатушку без окон, приводит несчастных жертв для ритуальных убийств – вон как про богов соловьем разливается. Даже и гроб уже приготовил. Тея поежилась от разошедшейся фантазии, пока Анемон с непринужденной улыбкой рассказывал про то, что столь понимающим до сих пор был лишь кот и поинтересовался – не видела ли она его сегодня. Девушка отрицательно помотала головой и поспешила выйти в коридорчик.
Экскурсия продолжалась. Тея периодически с подозрением поглядывала на хозяина дома, вдруг начавшего посвящать её в историю каждой завалящей вещички на их пути. Возникло стойкое ощущение, что он решил подвергнуть её особо изощрённой пытке и заговорить до смерти, вставляя в свои пространные рассказы каверзные вопросы, явно имеющие своей целью выяснить о ней всю замолчанную ранее информацию. У Теи уже разболелась голова от попыток запомнить как можно больше и разболтать как можно меньше, но совсем не отвечать ему она почему-то не могла. В частности, за просмотром фантастического бального зала, стилизованного под не иначе как подводный дворец, она поймала себя на том, что с неприязнью в голосе рассказывает о полном отсутствии снисхождения сестры во время обучения её танцам. Анемон внимательнейшим образом слушал, неспешно вышагивая вдоль стены цвета морской волны.
Осознав происходящее, Тея с возмущением захлопнула рот и поинтересовалась, скоро ли закончится осмотр дома, а то так недолго и без ужина остаться.
Оказалось, что скоро, вот буквально ещё пара кабинетов, библиотека и Классная комната.
– Но в библиотеку мы сейчас пройти не сможем, ключи от неё у Торми, а он так просто туда никого не пускает.
– Почему это?
– У него очень ответственная должность в этом доме, он Хранитель библиотеки. В общем, это непросто. Я-то, конечно, могу туда попасть и без его разрешения, а вот вам, уважаемая госпожа Мазахака, двери не откроются.
– Ну и не надо. Куда в таком случае лучше пойти дальше?
– И всё же я бы очень вам советовал заглянуть в библиотеку. А вот, кстати, и Торми.
В коридоре посреди ковровой дорожки сидел рыжий мальчишка и обнимал летающий чайник. Увидав приближающуюся пару, он вскинул голову, встряхнул шевелюрой и тоскливо вздохнул.
– Что ты тут делаешь?
– Учитель... Понимаете... Я, наверно, не буду обедать.
– Что-то случилось?
– Да нет, ничего особенного.
– Что-то на тебя не похоже. – Анемон подошёл поближе к ребёнку.
– Я, наверно, пойду. Прогуляюсь по саду. Подышу свежим воздухом.
Торми ещё раз вдохнул, поднялся с пола и, не выпуская тихо пыхтящий чайник, скрылся за поворотом, твёрдо чеканя шаг под задумчивыми взглядами присутствующих.
– Хм...
– Может, он поссорился с вашей племянницей и барышней Миено? – обеспокоено высказала предположение Тея.
– Да нет, вряд ли. Это определённо не могло бы повлиять на его аппетит. Возможно... Впрочем, не важно, давайте проследуем дальше.
Задумчиво дойдя до следующей в коридоре двери, Анемон вдохнул, будто перед прыжком в воду, и приглашающе её распахнул со словами: "А это Классная комната".
Девушка, заразившись настроением хозяина, неуверенно шагнула в проём и с любопытством оглянулась. Следом за ней зашёл и Анемон, взгляд его сразу приковала большая, на полкомнаты, мозаика на полу. Заметив изображение, Тея с трудом подавила крик ужаса и в поисках поддержки трясущейся рукой вцепилась в анемоновскую ладонь. Пожалуй, до сих пор ей не доводилось видеть столь жуткое и завораживающее зрелище – с трудом опознаваемые насекомые, до омерзения реалистичные, посвёркивали осколками разбитых ваз и явно занимались не мирными делами. Вывороченная голова с длинными рогами расположилась на изрядном расстоянии от поедаемого тела. На фоне буйной кровавой расправы насекомых уж совсем неуместно смотрелась увлечённо выкладывающая чьи-то лапки белокурая девочка. Розмари Миено, наряженная в нежно-розовое платьице, придирчиво вертела в руках округлый камушек, прикидывая его место в создаваемом шедевре, а у полуприкрытого тёмными шторами окна на стуле сидела Лайнерия, углубившаяся в чтение толстого фолианта.
– Анемон! – обрадовалась сестра Леля приходу гостей и, отбросив очередной осколок, с улыбкой подбежала к вошедшим.
– Розмари... – побледневший юноша чуть нервно улыбнулся, стараясь не рассматривать подробности эпического жучинного побоища на полу.
– Нравится? – с детской непосредственностью вопросила Розмари, кокетливо накручивая длинный локон на пальчик.
– Эм. Определённо, очень интересно...
– У госпожи Миено, несомненно, талант, – решила поддержать хозяина такая же побледневшая Тея, отступая к двери. – Пожалуй, мне стоит уйти, не хотелось бы помешать...
– Да-да. Мы, пожалуй, пойдём.
От окна отчётливо послышался смешок, когда Анемон настойчиво потянул домоуправшу из комнаты.
– Ох, ну ладно, идите, я хочу закончить до отъезда. Времени осталось мало, – смилостивилась девчушка, устремляясь к неоконченной мозаике.
– Ага, не будем мешать, – пробормотал Анемон, аккуратно прикрывая за собой дверь.
– Меня сейчас стошнит, – призналась Тея, прислонившись к дверному косяку.
Слегка позеленевший спутник согласно кивнул, так же ища опоры в виде стены. Постояв немного и отойдя от пережитого, он тяжело вздохнул:
– Госпожа Мазахака, я, наверное, тоже не буду обедать. Лулон с ним, с обедом. Может, лучше прогуляемся по саду?
– Согласна, – бесстрастно отозвалась домоуправша, не представляя, как ей теперь забыть увиденное, но, возможно, свежий воздух поможет?
Спускаясь вниз, она поинтересовалась, верно ли, что Миено собираются покинуть их в ближайшее время?
– Да, завтра с утра за ними пришлют карету. Герцогиня Мон всегда об этом заботится.
Тея кивнула, мысленно поблагодарив матушку Леля за столь своевременную заботу. С отъездом Миено у неё появится куда больше свободного времени; прислуга Розмари вела себя в доме развязно, оставляя за собой живописнейшие бардаки – много мусора и пустых бутылок, да и лишившись общества столь притязательного гостя как Лель, она вздохнёт спокойно.
За порогом дома их встретила птичья трель. Макушки деревьев и кустарников покачивались на тёплом ветру, напитанном ароматами цветов и весенних трав.
Торми поблизости не наблюдалось, а вот кот выпрыгнул из зарослей голубых ветрениц на нагретую солнцем каменную дорожку и облюбовал сапоги Анемона, потёршись об них пушистым бочком.
– Хамелеон! – радостно воскликнул юноша, улыбаясь, как ребёнок. – Где ты был? Я так рад, что ты цел и невредим!
Тея с интересом посмотрела на кота, напоминавшего снежный ком, и приметила опалину на кончике хвоста.
– Что-то магистра Тараканиана не видно. Мы с ним так толком и не познакомились. – Девушке стоило больших усилий сохранять на губах вежливую улыбку. «Огреть чем потяжелее – было бы в самый раз для более тесного знакомства!» – подумалось ей со злостью.
Она поймала на себе осуждающий взгляд разноцветных кошачьих глаз. Хамелеон обиженно дёрнул хвостом и, гордо подняв усатую морду, с надменной грацией скрылся в анемонах.
– Можно вас попросить об одолжении? – печально вздохнул ему вслед Анемон.
– Ну?
– Не говорите в присутствии Хамелеона о магистре Тараканиане. Понимаете, у них не очень хорошие отношения.
Тея захлопнула рот. «Тут даже кот не от мира сего».
– Конечно-конечно. Как вам будет угодно. Всё что не пожелаете.
– Ах, оставьте эту официальность для герцога, – устало пробормотал Анемон. – Вот, кстати, и он.
Патлатая шевелюра мелькнула у ворот, и целую минуту гость осаждал калитку, дёргая и скребясь, пока Анемон не сжалился над дверью:
– Милейший, она открывается в другую сторону.
– Сам знаю, – огрызнулись с той стороны. И наконец во дворик ворвался совершенно обезумевший Лель.
При взгляде на него Теи подумалось, что над Феландой пронёсся смерч, но зацепил он исключительно герцога, изрядно потрепав и изорвав на нём одежду. Под глазом у Миено наливался всеми оттенками фиолетового привлекательный фингальчик. Тея беззвучно тряслась от смеха: верно, герцог дождался всего, чего заслуживал, имея такой скверный характер.
– Его светлость запнулись за собственное высокомерие и набили фингал? – не выдержала она, давясь смешками.
Он измерил её испепеляющим взглядом, отчего девушка чуть не свалилась от смеха в ирисы, и выдал, едва не выплёвывая каждое слово:
– В вашем городе творятся ужасные вещи, а Вы позволяете себе отпускать подобные шуточки!
– А что случилось-то? – подал голос абсолютно серьёзный Анемон.
– Это Лулон знает что! – продолжал громыхать герцог, проходя мимо них, направляясь к дому. – Розмари определённо здесь не место! Она должна срочно уехать! Мне нужно её найти. Где она?
– Она в Классной, но подожди… – кинулся за ним Анемон. Тея увязалась следом.
