Правой рукой начал чертить на своей обнажённой груди символы, периодически макая пальцы в чашу с кровью. Пламя свечей меняло оттенок от красного до чёрного, молодого человека начал бить озноб. Но он знал, что нельзя останавливаться. Не прервал он заклятие и тогда, когда грудь обожгло страхом, от которого всё внутри сжалось. Взяв себя в руки, он уверенно продолжал повторять заклинание. Кожу защипало в тех местах, где он нанёс кровавые символы.
Пламя свечей взвились к потолку огненными столпами, Адриан вздрогнул, но тело было словно каменным. Затем он увидел как перед ним пространство пошло трещиной, как будто кто-то разбил стекло и раздвигал осколки. Трещина становилась толще, вскоре из неё показались чёрные влажные когти, с которых на пол и на босые ноги Адриана закапали холодные капли чёрной жижи. Молодой человек попытался вскрикнуть и отпрянуть назад от этого кошмарного зрелища. Но не смог пошевелить и пальцем.
«Что-то не так! - мысли заметались в панике. - Ритуал нарушен!»
— О, нет, с ритуалом всё в полном порядке, - раздался ледяной и насмешливый голос. Знакомый, но теперь он звучал гораздо реальнее.
Острые когти раздвинули трещину с явным усилием, следом за ними в сторону Адриана хлынул чёрный смрадный дым. Лицо молодого человека исказилось гримасой ужаса и застыло в немом крике. Последнее, что он увидел, были полные ненависти и дикой злобы красные глаза и чёрный туман. Затем наступила темнота.
Лана любовалась проносящимися мимо облаками. Путь был неблизким, она успела поспать и даже перекусить на спине несущегося на полной скорости ящера. Крылья Элиаса делали широкие взмахи, Лана наблюдала, как множество золотых лент вплетаются в них, питая силой. Девушка использовала это время полёта для очередного практического занятия. Чётко ощущая текущую в драконе силу, она расслабилась и попробовала снова соединиться с Элиасом, чтобы видеть его глазами. По телу пробежали горячие муравье, пальцы закололо. Перед глазами было безкрайнее синее небо. Даже полупрозрачный золотистый кокон не мешал смотреть.
«Подлетаем», - через час произнёс Элиас. Лана изумилась тому, что его голос прозвучал прямо в её голове.
— Ты что-то сказал? - переспросила, сосредоточившись на собственных ощущениях.
— Нет.
— Мне показалось, что ты сказал «Подлетаем».
— Я так подумал, - Элиас удивлённо вскинул голову, чтобы посмотреть на Лану.
«А так ты меня слышишь?» - раздался в голове девушки рычащий голос.
«Да! Я слышу тебя в своих мыслях. Потрясающе!»
— Элиас! Почему это происходит? - спросила уже вслух. Всё-таки общаться словами было привычнее.
— Ты слишком долго живешь с драконами, - усмехнулся тот и начал снижаться. - Но нам это только на пользу. Особенно сейчас! Сегодня день нашего боевого посвящения, моя кожаная подруга!
— Йухуууу! - воскликнула Лана, снова раскинув руки в стороны, позволяя циркулирующей энергии держать её на спине дракона.
Перед ними внизу показался Край — самый далёкий остров. Лана перешла на зрение Элиаса и прищурилась.
— Великие Вихри!
— Да, - откликнулся дракон. - Мы недалеко.
Лана завороженно наблюдала за гигантскими водоворотами в нескольких километрах западнее острова.
— Что находится дальше за Великими Вихрями? - спросила, отводя глаза, чтобы внимательнее разглядеть небольшой остров, частично покрытый зеленью, но в основном имеющий каменистую почву.
— Мне рассказывали, что там невозможно летать, слишком суровый ветер, холодно и море постоянно штормовое. Но я бы хотел слетать настолько далеко, насколько возможно, - мечтательно отозвался Элиас.
— А те моря кто-нибудь пересекал?
— Не слышал. Если только Даргон знает, - Элиас зашёл на большой круг.
Лана посмотрела его глазами, судя по панической беготне людей, их точно заметили. Край был островом, на который свозили пленных пираты и монрейдеры. Затем людей продавали в рабство в самые разные точки мира. Даже не смотря на то, что это было запрещено и осуждалось, но никто так и не смог найти управу на те дела, которые творились на самом отшибе мира. В безплатном труде были заинтересованы очень многие. Кое-кому из рабов удавалось сбегать, но пойти против властных и богатых рабовладельцев никто не спешил, поэтому частенько такие дела спускались на тормозах.
Лана стиснула зубы от негодования. Элиас выбрал прекрасное место для их совместного ритуала посвящения.
— Они хорошо укреплены от атак с моря, - проговорила девушка, разглядывая высокие крепостные стены, прочные башни, пушки и гигантские орудия для метания снарядов.
— Но не от атак с воздуха, - хмыкнул Элиас, вальяжно заходя на второй круг. Заранее они примерно обсудили, что и как будут делать.
— Нам надо быть осторожными, чтобы не ранить невинных людей, если там вообще такие есть на стенах. Пленников явно содержат отдельно.
Элиас согласно кивнул.
— Давай начнём наше огненное шоу, - Лана укрепила кокон вокруг себя. - Как обсуждали, сначала уничтожим все орудия на стенах.
— Иихаа! Р-разр-рушения! - прорычал Элиас, и его тело содрогнулось от подступающего к горлу пламени.
Лана крепко держалась за отросток на спине Элиаса и зорко следила за бегающими работорговцами, переключаясь со своего зрения на драконье и обратно.
До них долетали крики, люди внизу пытались что-то придумать, кто-то двигал пушки, чтобы направить дула в небо, но их конструкция этого не позволяла. Несколько ядер были выпущены в сторону дракона, но пролетели слишком низко, Элиасу не пришлось даже набирать высоту для уклонения.
— А-рррр! - яростно зарычал дракон, оглушая стражников на стене, те испуганно повалились на каменный пол и лестницы, прикрывая головы руками.
— Мы вроде хотели разрушить стену, - напомнила Лана, стирая со лба пот рукавом туники.
— Точно, держись крепче! - спохватился Элиас и коршуном кинулся вниз, люди разбегались, словно тараканы в сыром подземелье от света факелов. Кто-то прыгал прямо со стены, кто-то падал и замирал на месте.
Лану по инерции дёрнуло вперёд, когда дракон с размаху влетел в стену, разнося её мощным торсом и лапами, сбивая хвостом людей и орудия.
«Аа-а…», - резко вдохнула девушку, мёртвой хваткой вцепляясь в шип перед собой и на секунду забывая о том, что у неё есть кокон и ленты, которые не дадут упасть в любом случае.
Элиас продолжал лютовать, летая над крепостью на бреющем полёте и выполняя молниеносные атаки. Шипы на крыльях и когти на лапах взрывали землю, поднимая фонтаны скудной тёмной почвы и клочки зелёной травы. Камни с грохотом разлетались в разные стороны.
«Там в глубине острова какие-то деревянные строения, возможно, там содержат пленников», - Лана решила перейти на мысленное общение, так как из-за оглушительного грохота и рыка дракона она не слышала даже своего голоса.
Элиас заклекотал и накрыл огненным столбом остатки крепости и орудий. Всё, что могло гореть — пылало, огонь и жар поднимались на несколько десятков метров к небу, которое над островом постепенно затягивала плотная завеса дыма.
«Там какой-то корабль решил уплыть», - обратила внимание девушка на несущийся на всех парусах прочь от острова галеон.
Дракон развернулся и полетел к морю, чтобы наградить мощной огненной струёй улепётывающий корабль, на котором вся палуба была забита мужиками бандитской наружности. Кто-то даже умудрялся стрелять в дракона из лука. Лана криво усмехнулась.
Оставив догорать судно, Элиас вернулся к острову.
«На чём мы остановились?»
«Крепость и стены готовы, оружие уничтожено, - перечисляла Лана, щурясь от жара и дыма. - Давай садиться вон на ту площадку, будем разбираться с пленными».
Элиас заложил круг, внимательно высматривая оставшихся в живых. Такие ещё оставались, кто-то копошился среди развалин крепости, кто-то бежал в противоположную часть острова мимо бараков с пленными. На пристани возле кораблей была давка, никто не решался уплывать, так как все успели оценить «удачливость» побега своих коллег на первом судне.
Лана отпустила кокон, закашлялась от душного и задымлённого воздуха и скатилась по крылу на выжженную траву.
— Будь осторожна, - предупредил Элиас, его жёлтые глаза быстро бегали по местности, высматривая опасность и новые цели для уничтожения.
Лана размяла затекшие ноги и руки, которыми крепко цеплялась за шип. Затем направилась к деревянным баракам, что рядками тянулись в середине острова. С воздуха она успела оценить масштабы этого рабовладельческого гнезда, сердце сжималось от сострадания.
Глаза выхватили среди каменных развалин несколько мужчин, они были помятые и раненные, но вполне живые. Остановилась и грозно поглядела на них, те тоже замерли, в руках у них были мечи и копья. Подумав, Лана уверенно зашагала в их сторону. Те напряглись, затем переглянулись и шагнули ей навстречу.
— Кто здесь главный? - громко спросила девушка, вскинув подбородок. Самое время вспомнить аристократическое воспитание.
— Капитан крепости Мальтус, но он скорее всего погиб… м-миледи, - сиплым голосом отозвался мужчина средних лет, коренастый, бритый налысо. Он кивнул на развалины стены.
Лана окинула взглядом его и ещё троих, стоящих рядом. Все были разного возраста, одеты примерно одинаково, окровавленные и грязные, в каменной пыли. Они смотрели на неё во все глаза не шевелясь.
— Значит так, - начала Лана, сложив руки на груди. - Мы прилетели всё здесь уничтожить к демоновой бабушке. Так что вам не повезло, скорее всего вы тут умрёте. Но это ваша вина, нечего было становиться работорговцами.
Мужчины молча её слушали.
«Хех, они сразу поняли, кто тут власть и сила», - усмехнулся Элиас в её мыслях.
«Они боятся тебя, а не меня».
«Покажи им, что ты тоже не лыком шита, хранительница».
— Итак, кто из вас, красавчиков, вызовется сопроводить леди Элиасанну и провести ей обзорную экскурсию по острову, - добродушно спросила девушка, - точнее, по тому, что от него осталось.
В ответ раздалась тишина, мужчины продолжали изображать безмолвные статуи.
— Неужели никто не хочет? - притворно расстроилась Лана и надула губки. - Тогда придётся всех прикончить прямо сейчас, какая жалость. Элиас, они меня обижают.
— Давай я начну сжирать их, начиная с самого старшего, - заботливо склонив голову, предложил дракон. - Молоденького не десерт оставлю.
— Я проведу вас, - самый старший мужчина шагнул вперёд. Он был бледный, как мел, глаза испуганно бегали, запёкшиеся губы подрагивали.
— Другое дело! Храбрость - это прекрасное качество, - радостно хлопнула в ладоши Лана.
«А теперь время для представления», - подумала, прищурившись.
Вскинула руки, выпуская из них золотые щупальца, которые были прекрасно видимы всем присутствующим. Мужчины испуганно попятились. Одна щупальца схватила за лодыжку мужчину с коричневыми длинными волосами и дёрнула вверх. Тот со вскриком перевернулся, выронив меч. Остальные продолжали отступать, и не думая помочь товарищу.
Лана поднесла его к своему лицу, понимая, что сейчас её глаза горят зеленью и золотом, зрелище было впечатляющим, она уже убеждалась в этом, когда рассматривала своё изображение в золотое блюдо, найденное в сокровищнице.
Мужчина тяжело дышал от страха. Лана склонила голову набок.
— Может быть, этот? Элиас? Как думаешь, он вкусный, если прожарить? - невинно поинтересовалась и провела языком по губам.
Мужчина дёрнулся, вскрикнув.
— Не-ет, давай поищем посвежее, - Элиас брезгливо поморщился.
Лана отбросила свою ношу в сторону, мужчина встал на колени и начал отползать подальше.
— Экскурсия! - торжественно раскинув руки, Лана посмотрела на старшего, который мялся неподалёку, наблюдая за ней глазами, полными страха.
— Здесь мы держим пленных женщин и детей, - бубнил мужчина, отодвигая тяжёлые засовы на деревянном бараке. - Они идут на продажу в бордели, служанки и наёмники.
«Женщин и детей…», - Лана сглотнула и гневно прищурилась на провожатого. Тот сразу отвёл глаза в сторону.
Шагнула внутрь и замерла. В бараке было так тихо, словно все спали. Но присмотревшись, она поняла, что это не так, просто десятки пар глаз смотрели на неё в полнейшей тишине не шевелясь и, наверное, даже не дыша. Где-то захныкал ребёнок, но тут же захлебнулся, как будто ему рукой закрыли рот.
— Здесь темно, принесите свет, - скомандовала Лана. Её провожатый нырнул за дверь и вскоре вернулся с факелом.
Девушка медленно пошла вперёд по узкой дорожке, выстланной деревяшками. В нос ударил резкий запах пота, мочи и ещё чего-то кислого. Она поморщилась, но продолжила идти вперёд.
«Элиас, это просто кошмар, они содержат их в чудовищных условиях», - Лана еле сдержала всхлип и порадовалась, что в этой полутьме её глаз почти не видно.
Все пленницы и несколько детей сидели очень плотно друг к другу, яблоку негде было упасть, их испуганные и настороженные глаза блестели при свете факела. У кого-то на лицах были слёзы.
Лана дошла до конца и вернулась в середину барака.
— Вы все свободны с этого момента, - проговорила громко и как можно увереннее, надеясь, что её голос нигде не задрожал. - Элиас, давай сделаем посветлее.
В ту же секунду деревянные стены задрожали и начали трещать, ломаясь. Крыша дрогнула, вызвав вскрики удивления и страха, затем отлетела в сторону, открыв пленникам ясное синее небо. Теперь уже вздох радости пронёсся по всему бараку.
— Кто вы? - Лана уже собиралась уходить, но её кто-то схватил за край туники.
— Я… - она посмотрела на молодую измождённую женщину. Затем наклонилась и взяла её за руку. - Элиасанна.
— Леди Элиасанна. Принцесса драконов! - восторженно крикнул какой-то ребёнок. - Мы слышали про вас!
— Я не… - начала Лана, пытаясь откреститься от такого высокого титула. Но было уже поздно, барак разразился приветствиями и криками радости. Все плакали и вставали с мест, чтобы приблизиться к своей спасительнице и поблагодарить её.
— Это всё благодаря моему другу Элиасу, - Лана показала рукой на появившуюся зелёную морду дракона. Он любопытно заглянул через устоявшую стену сверху вниз. Женщины сначала замерли, а потом продолжили радоваться и смеяться.
Лана не смогла сдержать слёз, видя их лица, полные надежды и благодарности. Кто-то стоял и блаженно грел чумазые лица под лучами солнца.
— Идём дальше, - строго бросила провожатому.
В следующем бараке оказались заперты мужчины. Они отреагировали примерно также, как и женщины, только слёз и причитаний было меньше. Лана попросила тех, кто в состоянии, найти оружие и пойти открывать другие бараки.
Когда все помещения с пленниками были вскрыты, а люди выпущены наружу, Лана организовала всех так, чтобы от каждого барака был выбрана пара лидеров. Людей оказалось много, около пяти сотен человек. Кто-то выглядел совсем плохо, а кто-то попал сюда недавно, даже одежда не успела сильно испачкаться.
Затем Лана узнала о том, что остров находится на полном самообезпечении, не считая некоторых вещей, которые привозят на кораблях.
— Леди Элиасанна, меня зовут Джей, я лидер третьего барака, - к Лане подошёл молодой мужчина в разорванной рубашке. - Мы с парнями поймали всех, кто выжил при вашей атаке. Они связаны и заперты в четвёртом бараке. Над ними хотели совершить самосуд, но не думаю, что это правильно.
Пламя свечей взвились к потолку огненными столпами, Адриан вздрогнул, но тело было словно каменным. Затем он увидел как перед ним пространство пошло трещиной, как будто кто-то разбил стекло и раздвигал осколки. Трещина становилась толще, вскоре из неё показались чёрные влажные когти, с которых на пол и на босые ноги Адриана закапали холодные капли чёрной жижи. Молодой человек попытался вскрикнуть и отпрянуть назад от этого кошмарного зрелища. Но не смог пошевелить и пальцем.
«Что-то не так! - мысли заметались в панике. - Ритуал нарушен!»
— О, нет, с ритуалом всё в полном порядке, - раздался ледяной и насмешливый голос. Знакомый, но теперь он звучал гораздо реальнее.
Острые когти раздвинули трещину с явным усилием, следом за ними в сторону Адриана хлынул чёрный смрадный дым. Лицо молодого человека исказилось гримасой ужаса и застыло в немом крике. Последнее, что он увидел, были полные ненависти и дикой злобы красные глаза и чёрный туман. Затем наступила темнота.
Глава 7.
Лана любовалась проносящимися мимо облаками. Путь был неблизким, она успела поспать и даже перекусить на спине несущегося на полной скорости ящера. Крылья Элиаса делали широкие взмахи, Лана наблюдала, как множество золотых лент вплетаются в них, питая силой. Девушка использовала это время полёта для очередного практического занятия. Чётко ощущая текущую в драконе силу, она расслабилась и попробовала снова соединиться с Элиасом, чтобы видеть его глазами. По телу пробежали горячие муравье, пальцы закололо. Перед глазами было безкрайнее синее небо. Даже полупрозрачный золотистый кокон не мешал смотреть.
«Подлетаем», - через час произнёс Элиас. Лана изумилась тому, что его голос прозвучал прямо в её голове.
— Ты что-то сказал? - переспросила, сосредоточившись на собственных ощущениях.
— Нет.
— Мне показалось, что ты сказал «Подлетаем».
— Я так подумал, - Элиас удивлённо вскинул голову, чтобы посмотреть на Лану.
«А так ты меня слышишь?» - раздался в голове девушки рычащий голос.
«Да! Я слышу тебя в своих мыслях. Потрясающе!»
— Элиас! Почему это происходит? - спросила уже вслух. Всё-таки общаться словами было привычнее.
— Ты слишком долго живешь с драконами, - усмехнулся тот и начал снижаться. - Но нам это только на пользу. Особенно сейчас! Сегодня день нашего боевого посвящения, моя кожаная подруга!
— Йухуууу! - воскликнула Лана, снова раскинув руки в стороны, позволяя циркулирующей энергии держать её на спине дракона.
Перед ними внизу показался Край — самый далёкий остров. Лана перешла на зрение Элиаса и прищурилась.
— Великие Вихри!
— Да, - откликнулся дракон. - Мы недалеко.
Лана завороженно наблюдала за гигантскими водоворотами в нескольких километрах западнее острова.
— Что находится дальше за Великими Вихрями? - спросила, отводя глаза, чтобы внимательнее разглядеть небольшой остров, частично покрытый зеленью, но в основном имеющий каменистую почву.
— Мне рассказывали, что там невозможно летать, слишком суровый ветер, холодно и море постоянно штормовое. Но я бы хотел слетать настолько далеко, насколько возможно, - мечтательно отозвался Элиас.
— А те моря кто-нибудь пересекал?
— Не слышал. Если только Даргон знает, - Элиас зашёл на большой круг.
Лана посмотрела его глазами, судя по панической беготне людей, их точно заметили. Край был островом, на который свозили пленных пираты и монрейдеры. Затем людей продавали в рабство в самые разные точки мира. Даже не смотря на то, что это было запрещено и осуждалось, но никто так и не смог найти управу на те дела, которые творились на самом отшибе мира. В безплатном труде были заинтересованы очень многие. Кое-кому из рабов удавалось сбегать, но пойти против властных и богатых рабовладельцев никто не спешил, поэтому частенько такие дела спускались на тормозах.
Лана стиснула зубы от негодования. Элиас выбрал прекрасное место для их совместного ритуала посвящения.
— Они хорошо укреплены от атак с моря, - проговорила девушка, разглядывая высокие крепостные стены, прочные башни, пушки и гигантские орудия для метания снарядов.
— Но не от атак с воздуха, - хмыкнул Элиас, вальяжно заходя на второй круг. Заранее они примерно обсудили, что и как будут делать.
— Нам надо быть осторожными, чтобы не ранить невинных людей, если там вообще такие есть на стенах. Пленников явно содержат отдельно.
Элиас согласно кивнул.
— Давай начнём наше огненное шоу, - Лана укрепила кокон вокруг себя. - Как обсуждали, сначала уничтожим все орудия на стенах.
— Иихаа! Р-разр-рушения! - прорычал Элиас, и его тело содрогнулось от подступающего к горлу пламени.
Лана крепко держалась за отросток на спине Элиаса и зорко следила за бегающими работорговцами, переключаясь со своего зрения на драконье и обратно.
До них долетали крики, люди внизу пытались что-то придумать, кто-то двигал пушки, чтобы направить дула в небо, но их конструкция этого не позволяла. Несколько ядер были выпущены в сторону дракона, но пролетели слишком низко, Элиасу не пришлось даже набирать высоту для уклонения.
— А-рррр! - яростно зарычал дракон, оглушая стражников на стене, те испуганно повалились на каменный пол и лестницы, прикрывая головы руками.
— Мы вроде хотели разрушить стену, - напомнила Лана, стирая со лба пот рукавом туники.
— Точно, держись крепче! - спохватился Элиас и коршуном кинулся вниз, люди разбегались, словно тараканы в сыром подземелье от света факелов. Кто-то прыгал прямо со стены, кто-то падал и замирал на месте.
Лану по инерции дёрнуло вперёд, когда дракон с размаху влетел в стену, разнося её мощным торсом и лапами, сбивая хвостом людей и орудия.
«Аа-а…», - резко вдохнула девушку, мёртвой хваткой вцепляясь в шип перед собой и на секунду забывая о том, что у неё есть кокон и ленты, которые не дадут упасть в любом случае.
Элиас продолжал лютовать, летая над крепостью на бреющем полёте и выполняя молниеносные атаки. Шипы на крыльях и когти на лапах взрывали землю, поднимая фонтаны скудной тёмной почвы и клочки зелёной травы. Камни с грохотом разлетались в разные стороны.
«Там в глубине острова какие-то деревянные строения, возможно, там содержат пленников», - Лана решила перейти на мысленное общение, так как из-за оглушительного грохота и рыка дракона она не слышала даже своего голоса.
Элиас заклекотал и накрыл огненным столбом остатки крепости и орудий. Всё, что могло гореть — пылало, огонь и жар поднимались на несколько десятков метров к небу, которое над островом постепенно затягивала плотная завеса дыма.
«Там какой-то корабль решил уплыть», - обратила внимание девушка на несущийся на всех парусах прочь от острова галеон.
Дракон развернулся и полетел к морю, чтобы наградить мощной огненной струёй улепётывающий корабль, на котором вся палуба была забита мужиками бандитской наружности. Кто-то даже умудрялся стрелять в дракона из лука. Лана криво усмехнулась.
Оставив догорать судно, Элиас вернулся к острову.
«На чём мы остановились?»
«Крепость и стены готовы, оружие уничтожено, - перечисляла Лана, щурясь от жара и дыма. - Давай садиться вон на ту площадку, будем разбираться с пленными».
Элиас заложил круг, внимательно высматривая оставшихся в живых. Такие ещё оставались, кто-то копошился среди развалин крепости, кто-то бежал в противоположную часть острова мимо бараков с пленными. На пристани возле кораблей была давка, никто не решался уплывать, так как все успели оценить «удачливость» побега своих коллег на первом судне.
Лана отпустила кокон, закашлялась от душного и задымлённого воздуха и скатилась по крылу на выжженную траву.
— Будь осторожна, - предупредил Элиас, его жёлтые глаза быстро бегали по местности, высматривая опасность и новые цели для уничтожения.
Лана размяла затекшие ноги и руки, которыми крепко цеплялась за шип. Затем направилась к деревянным баракам, что рядками тянулись в середине острова. С воздуха она успела оценить масштабы этого рабовладельческого гнезда, сердце сжималось от сострадания.
Глаза выхватили среди каменных развалин несколько мужчин, они были помятые и раненные, но вполне живые. Остановилась и грозно поглядела на них, те тоже замерли, в руках у них были мечи и копья. Подумав, Лана уверенно зашагала в их сторону. Те напряглись, затем переглянулись и шагнули ей навстречу.
— Кто здесь главный? - громко спросила девушка, вскинув подбородок. Самое время вспомнить аристократическое воспитание.
— Капитан крепости Мальтус, но он скорее всего погиб… м-миледи, - сиплым голосом отозвался мужчина средних лет, коренастый, бритый налысо. Он кивнул на развалины стены.
Лана окинула взглядом его и ещё троих, стоящих рядом. Все были разного возраста, одеты примерно одинаково, окровавленные и грязные, в каменной пыли. Они смотрели на неё во все глаза не шевелясь.
— Значит так, - начала Лана, сложив руки на груди. - Мы прилетели всё здесь уничтожить к демоновой бабушке. Так что вам не повезло, скорее всего вы тут умрёте. Но это ваша вина, нечего было становиться работорговцами.
Мужчины молча её слушали.
«Хех, они сразу поняли, кто тут власть и сила», - усмехнулся Элиас в её мыслях.
«Они боятся тебя, а не меня».
«Покажи им, что ты тоже не лыком шита, хранительница».
— Итак, кто из вас, красавчиков, вызовется сопроводить леди Элиасанну и провести ей обзорную экскурсию по острову, - добродушно спросила девушка, - точнее, по тому, что от него осталось.
В ответ раздалась тишина, мужчины продолжали изображать безмолвные статуи.
— Неужели никто не хочет? - притворно расстроилась Лана и надула губки. - Тогда придётся всех прикончить прямо сейчас, какая жалость. Элиас, они меня обижают.
— Давай я начну сжирать их, начиная с самого старшего, - заботливо склонив голову, предложил дракон. - Молоденького не десерт оставлю.
— Я проведу вас, - самый старший мужчина шагнул вперёд. Он был бледный, как мел, глаза испуганно бегали, запёкшиеся губы подрагивали.
— Другое дело! Храбрость - это прекрасное качество, - радостно хлопнула в ладоши Лана.
«А теперь время для представления», - подумала, прищурившись.
Вскинула руки, выпуская из них золотые щупальца, которые были прекрасно видимы всем присутствующим. Мужчины испуганно попятились. Одна щупальца схватила за лодыжку мужчину с коричневыми длинными волосами и дёрнула вверх. Тот со вскриком перевернулся, выронив меч. Остальные продолжали отступать, и не думая помочь товарищу.
Лана поднесла его к своему лицу, понимая, что сейчас её глаза горят зеленью и золотом, зрелище было впечатляющим, она уже убеждалась в этом, когда рассматривала своё изображение в золотое блюдо, найденное в сокровищнице.
Мужчина тяжело дышал от страха. Лана склонила голову набок.
— Может быть, этот? Элиас? Как думаешь, он вкусный, если прожарить? - невинно поинтересовалась и провела языком по губам.
Мужчина дёрнулся, вскрикнув.
— Не-ет, давай поищем посвежее, - Элиас брезгливо поморщился.
Лана отбросила свою ношу в сторону, мужчина встал на колени и начал отползать подальше.
— Экскурсия! - торжественно раскинув руки, Лана посмотрела на старшего, который мялся неподалёку, наблюдая за ней глазами, полными страха.
— Здесь мы держим пленных женщин и детей, - бубнил мужчина, отодвигая тяжёлые засовы на деревянном бараке. - Они идут на продажу в бордели, служанки и наёмники.
«Женщин и детей…», - Лана сглотнула и гневно прищурилась на провожатого. Тот сразу отвёл глаза в сторону.
Шагнула внутрь и замерла. В бараке было так тихо, словно все спали. Но присмотревшись, она поняла, что это не так, просто десятки пар глаз смотрели на неё в полнейшей тишине не шевелясь и, наверное, даже не дыша. Где-то захныкал ребёнок, но тут же захлебнулся, как будто ему рукой закрыли рот.
— Здесь темно, принесите свет, - скомандовала Лана. Её провожатый нырнул за дверь и вскоре вернулся с факелом.
Девушка медленно пошла вперёд по узкой дорожке, выстланной деревяшками. В нос ударил резкий запах пота, мочи и ещё чего-то кислого. Она поморщилась, но продолжила идти вперёд.
«Элиас, это просто кошмар, они содержат их в чудовищных условиях», - Лана еле сдержала всхлип и порадовалась, что в этой полутьме её глаз почти не видно.
Все пленницы и несколько детей сидели очень плотно друг к другу, яблоку негде было упасть, их испуганные и настороженные глаза блестели при свете факела. У кого-то на лицах были слёзы.
Лана дошла до конца и вернулась в середину барака.
— Вы все свободны с этого момента, - проговорила громко и как можно увереннее, надеясь, что её голос нигде не задрожал. - Элиас, давай сделаем посветлее.
В ту же секунду деревянные стены задрожали и начали трещать, ломаясь. Крыша дрогнула, вызвав вскрики удивления и страха, затем отлетела в сторону, открыв пленникам ясное синее небо. Теперь уже вздох радости пронёсся по всему бараку.
— Кто вы? - Лана уже собиралась уходить, но её кто-то схватил за край туники.
— Я… - она посмотрела на молодую измождённую женщину. Затем наклонилась и взяла её за руку. - Элиасанна.
— Леди Элиасанна. Принцесса драконов! - восторженно крикнул какой-то ребёнок. - Мы слышали про вас!
— Я не… - начала Лана, пытаясь откреститься от такого высокого титула. Но было уже поздно, барак разразился приветствиями и криками радости. Все плакали и вставали с мест, чтобы приблизиться к своей спасительнице и поблагодарить её.
— Это всё благодаря моему другу Элиасу, - Лана показала рукой на появившуюся зелёную морду дракона. Он любопытно заглянул через устоявшую стену сверху вниз. Женщины сначала замерли, а потом продолжили радоваться и смеяться.
Лана не смогла сдержать слёз, видя их лица, полные надежды и благодарности. Кто-то стоял и блаженно грел чумазые лица под лучами солнца.
— Идём дальше, - строго бросила провожатому.
В следующем бараке оказались заперты мужчины. Они отреагировали примерно также, как и женщины, только слёз и причитаний было меньше. Лана попросила тех, кто в состоянии, найти оружие и пойти открывать другие бараки.
Когда все помещения с пленниками были вскрыты, а люди выпущены наружу, Лана организовала всех так, чтобы от каждого барака был выбрана пара лидеров. Людей оказалось много, около пяти сотен человек. Кто-то выглядел совсем плохо, а кто-то попал сюда недавно, даже одежда не успела сильно испачкаться.
Затем Лана узнала о том, что остров находится на полном самообезпечении, не считая некоторых вещей, которые привозят на кораблях.
— Леди Элиасанна, меня зовут Джей, я лидер третьего барака, - к Лане подошёл молодой мужчина в разорванной рубашке. - Мы с парнями поймали всех, кто выжил при вашей атаке. Они связаны и заперты в четвёртом бараке. Над ними хотели совершить самосуд, но не думаю, что это правильно.
