– Согласен... – обиженно надул губы Соответ.
* * *
После обеда путники собрались в дорогу. Благоволения приказала Неодолиму с охраной чуть отстать и следовать за ними на некотором расстоянии, как в прошлый раз. Неодолим согласился, но по его угрюмому взгляду было видно, что он не особо этим доволен. Соответ хотел было опять забраться в фургон и разложить там свои книги. Но Авантюрн на этот раз запротестовал.
– Э, нет! Давай-ка ты сейчас здесь свои книжки не будешь раскидывать, приятель! Дай нам сегодня в повозке нормально проехать! А то в прошлый раз мы всю дорогу пешком шли. Все ноги до мозолей стёрли!
– Хорошо, я тогда пройдусь, – задумчиво проговорил Соответ.
Гитарист рассеянно пошёл к ослу. Из сумки вытащил свиток. Уткнулся в него и поплёлся рядом с повозкой. Так шёл некоторое время не глядя. Через пару десятков шагов наступил ногой в лужу. На повороте влетел лбом в дерево. И когда Соответ уже зашагал по мосту прямиком в реку, Авантюрн не выдержал. Подбежал к другу, привёл обратно и усадил сзади на край повозки. Соответ свесил ноги, достал гитару.
– Понимаешь, эта девушка не даёт моей душе покоя, – обратился Соответ к идущему рядом ослу. – А что, если я её никогда не найду?
– Да не беспокойся ты так, найдешь ты её! Не её, так другую, – закатил глаза Авантюрн.
– Ты так думаешь? – удивлённо посмотрел на осла Соответ. – Но мне не нужна другая, мне нужна лишь она одна!
– Что тебе нужно, так это поспать, – проворчал Авантюрн.
– Да, это было, как в чудесном сне! Ты бы видел, какая она была красивая! А всё, что у меня осталось от неё, так это один золотой волос с её прекрасной головы, – нежно погладил по гриве бредущего осла Соответ. – Я нашёл его на своей одежде сегодня утром.
Гитарист достал из кармана коробок спичек, с благоговением посмотрел на его содержимое. Осторожно закрыл коробку. И держа своё сокровище в кулаке, прижал к сердцу.
– Тебе точно нужно выспаться, дружище. А то, я смотрю, ты уже с ума начал сходить. На чужие волосы молишься, – стоял на своём Авантюрн.
– Да, Соответ, поспать тебе бы не помешало, – заправив, как назло, вылезшую светлую прядь под берет, посоветовала принцесса Благоволения мужским баском более грубо, чем обычно.
– И вроде есть слова "прекрасная", "восхитительная", "чудесная". Я говорю эти слова, но они не могут описать того восторга, какой я испытываю, когда вспоминаю о ней! – полностью погрузившись в свои раздумья и уже никак не реагируя на речи окружающих, продолжил Соответ. – Наверное, только музыка сможет передать всё то волшебство, которое творится у меня в душе!
Соответ вздохнул и стал играть на своей гитаре. Невообразимо восхитительная мелодия разлилась вокруг повозки. Эхом отразилась чудесным пением птиц в роще у дороги. Заблагоухала прекрасным ароматом цветов в колышущемся море трав. И взлетела стаями золотистых бабочек с залитой солнцем поляны в небесные просторы к великолепным белоснежным облакам.
– Забавные перемены, – наконец оторвав восхищённый взгляд от гитариста, произнёс Всеудивляй, – совсем недавно Соответ был мрачнее самой Музы Тьмы, а теперь светлее и восторженнее Музы Света и Музы Совершенства, вместе взятых...
– Ничего удивительного, – наигранно зевнул Авантюрн. – Любовь сильно меняет людей.
– Как раз удивительно то, что вы всё ещё скрываете от меня возможности Соответа. Хотя в этом нет никакого смысла. Ведь мы будем играть в одной рок-группе. И рано или поздно я всё узнаю, – улыбнулся Всеудивляй.
Авантюрн почесал затылок, посмотрел по сторонам и понизив голос принялся объяснять:
– Не знаю, можно ли доверить тебе этот секрет... У Соответа просто очень хорошая музыкальная память. Он быстро запоминает ноты или музыку. А ещё он много читает. И вот однажды ему на глаза попались свитки с композициями разных Муз. Он чисто случайно посмотрел их. А они взяли и просто вгрызлись в его память!.. – перешёл на зловещий шёпот Авантюрн. – И теперь иногда они вырываются наружу! Например, Муза Тьмы особенно сильно влияет на него в новолуние. В безлунную ночь у Соответа вырастает чёрная-чёрная шерсть и огромные клыки. Он сходит с ума, кидается на людей и кусает их! Как-то раз, обезумев, он набросился на меня, выпил всю мою кровь...
– ...И с тех пор ты стал так глупо шутить, – хихикнул Всеудивляй. – А если серьёзно?
– Если серьёзно, – скучным тоном продолжил Авантюрн, – то некоторые проблемы с разными Музами у Соответа пока ещё остались. Но, я уверен, он с ними рано или поздно справится, потому что этот парень просто гений. И его талант отлично поможет нам на Великом Турнире.
– Но разве Соответа пустят на Великий Турнир с такими его э-э-э... талантами? – спросил Всеудивляй и кивнул на гитариста, который уже оставил гитару в повозке, радостно побежал на поле и принялся собирать цветочки.
– В этом-то и фишка! Я читал правила. И в них не запрещено одной команде применять магию разных Муз. Так же это не запрещено и отдельному рок-магу. И на Турнире это окажется нашим козырем, каким мы сильно побьём остальных рок-магов! – просиял Авантюрн.
– Но как мы будем применять магию разных Муз в одной группе?
– Конечно, для этого нужно будет немного порепетировать... Кстати, на этой развилке нам нужно свернуть направо, – обратился Авантюрн к Сногшибу.
– Нам точно нужно направо? – прогудела Неотразимия басовитым голосом в накладную бороду, не спеша поворачивать лошадей.
– Да, моя карта показывает этот путь, – изучая изображения на листе старой бумаги, ответил Авантюрн.
– У тебя какая-то странная карта. Она точно правильная? Сногшиб говорит, что было бы лучше ехать другой дорогой, – выслушав шепчущую на ухо Неотразимию, спросила Благоволения мужским голосом.
– Не беспокойся по этому поводу, Всеудивляй. Карта просто отличная! Лучше её на всём свете просто не найти! – похлопал собеседника по спине Авантюрн.
– Ну если ты так уверен в этой карте, тогда будь по-твоему, – пожал плечами Всеудивляй.
Сногшиб, недовольно бубня что-то в бороду, повернул лошадей направо.
Через час колесо, немного съехав с дороги, увязло в густой грязи. Повозка накренилась и застряла. Пассажиры слезли. Сногшиб принялся сильнее подгонять лошадей, но выбраться не получалось.
– Наверное колесо за какую-то корягу зацепилось, – предположил Авантюрн.
Путники посмотрели по сторонам. С одной стороны дороги стоял сухостой, с другой булькало зловонное болото.
– На развилке нам надо было повернуть налево, там дорога короче и лучше. И, самое главное, там нет никаких болот! – успел побрюзжать Сногшиб.
Но тут в трясине около повозки ещё сильнее забулькало. И из болота вдруг выпрыгнуло нечто обвешанное тиной. Что-то большое и зубастое. Сногшиб как-то по-женски взвизгнул и упал. Рубанул мечом чудовище по морде и стал отползать, волоча ногу. Существо немного отступило, тряхнуло головой и раздражённо замотало длинным хвостом. Часть тины свалилась. И стало понятно, что на Сногшиба напал большой ящер. Тут же рядом с ним из болота вылезло ещё два чудища поменьше.
– Вот и появилась возможность порепетировать! – радостно воскликнул Авантюрн. – Соответ, Всеудивляй, давайте попробуем поработать в команде! Нападём все вместе!
Одновременно рок-маги принялись создавать свои магические заклинания. Соответ стал играть на гитаре романтическую мелодию. Авантюрн запел яркий зажигательный куплет. Всеудивляй заиграл на скрипке духоподъёмный гимн. Музыкальные композиции, заглушая друг друга, смешались. Всех участников сражения окутало розовое свечение. Вокруг засверкали искры. Вода в болоте заколыхалась. Поначалу оглушенные громкой музыкой, чудища вскоре пришли в себя. Рванули к рок-магам, клацая зубами. Но тут самый большой ящер нелепо задрыгал лапами. Поднялся в воздух. И завис над землёй, не понимая, что происходит. За ним взлетели два других болотных существа. Искры вспыхнули и стали превращаться в клубы огня. Поднятая из болота вода летающими струями закружила вокруг поля боя. Авантюрн зашатался и с ужасом увидел, как его ноги оторвались от земли. Чуть сбился, но всё же продолжил петь. Всеудивляй стоящий неподалёку тоже взлетел. И с удивлением посмотрел, как мимо пролетел раненный Сногшиб. У бородатого охранника за спиной появились маленькие волшебные крылышки. На миг запнувшись, Всеудивляй расслышал несколько нот той музыки, которую играл Соответ. Его музыка буквальным образом окрыляла всех участников сражения. Клубы огня и водяные струи одновременно помчались к чудовищам. Но по пути врезались друг в друга. И с шипением обдали поле боя густым паром. Когда туман немного рассеялся, снова стало видно парящих над землёй болотных ящеров. Быстро-быстро махая своими маленькими чудесными крылышками, они непонимающе пялились на рок-магов. Две стихийные магические атаки не причинили им никакого вреда. Тогда окрылённые Всеудивляй и Авантюрн стали играть другие композиции. А Соответ, взлетев над повозкой и погружённый в свои мысли о прекрасном, вдохновлённо продолжил исполнять свою романтическую мелодию.
Подчиняясь волшебным звукам скрипки, поднялся ветер и огромным вихрем закружил всех участников сражения. Сделав круг, Сногшиб сильно рубанул мечом одно чудовище. Сложив маленькие крылышки, словно ястреб, обрушился со смертельным ударом на второе чудище. Но третье существо немного научилось управлять полётом. И в последний момент упорхнуло от Сногшиба. Замахав волшебными крылышками сильнее, бородатый охранник помчался за ним. Всеудивляй, своей рок-магией управляя потоками ветра, попытался направить чудовище с размаху прямо в повозку. Но окрылённый болотный ящер, словно всю жизнь летал, мастерски изменил траекторию и увернулся от удара. Набрал скорость и через несколько кругов уже стал догонять Сногшиба. Открыв зубастую пасть, попытался его укусить. Сногшиб увернулся от одного выпада, от другого. Но внезапно его маленькие крылышки стали сбиваться с ритма. Полёт бородатого охранника стал каким-то рваным и плохо управляемым. Сногшиб замотал головой, словно борясь со сном. Решив не сдаваться без боя, резко повернулся в воздухе лицом к чудовищу и занёс меч для удара. Но тут Авантюрн закончил свою магическую композицию. И поле боя озарила невероятно яркая вспышка. Сногшиба ослепило, и он замешкался. Чудище врезалось в охранника и повалилось вместе с ним на повозку. Всеудивляй закрыл рукой ослепшие глаза и перестал играть на своей скрипке. Ветер тут же стих. От яркой вспышки Соответ пришёл в себя и вернулся из мира вдохновенных грёз. Розовое свечение исчезло. Волшебные крылышки у всех растаяли. И Авантюрн рухнул вниз головой в болото.
– Вот вам и репетиция! – вытер от болотной жижи своё лицо Авантюрн. – Рок-группа называется! Кто в лес, кто по дрова... Может поэтому команд, где играют поклонники разных Муз, почти не бывает.
– Почему "почти не бывает"? Вспомни хоть одну? Их просто нет, – поправил Всеудивляй.
– Сейчас вроде нет, но я читал, что в древности были мастера, способные управлять магией сразу нескольких Муз, – поделился знаниями Соответ.
– Так это в древности. А что нам делать сейчас? – расстроенно ответил Авантюрн.
– А где Сногшиб? – обеспокоенно посмотрел по сторонам Всеудивляй.
– Он здесь, – подойдя к повозке, произнёс Соответ.
Сногшиб был жив. Броня спасла его при падении. Но клыки болотного ящера прокусили его сапог ещё при самой первой атаке. Рана была небольшая, но нога уже сильно опухла. Отравленный ядом чудовища Сногшиб бледнел и слабел на глазах.
– Я попробую ему помочь, – положил руку на плечо Всеудивляю Соответ.
Сидевший рядом со своим охранником, скрипач встал и отошёл в сторону. Отвернулся, шмыгнул носом.
– Я смотрю, Сногшиб тебе не чужой человек. Но не переживай, всё будет в порядке, – приведя сбежавшего осла обратно к разбитой повозке, встал рядом со Всеудивляем Авантюрн.
– Да... Сногшиб не просто мой охранник. Он с детства был рядом. Часто заменял мне няньку... И может нужно было его послушать? Ведь в настоящей жизни всё происходит не так, как в глупых книжках Вульгаро-Бульварчтивия... – стоял рядом с болотом и смотрел куда-то в даль скрипач.
– Не беспокойся так сильно. Соответ справится. Во всей Магической Консерватории он лучше всех владел магией лечения. Не то что я. У меня эта штука совсем не получалась. Однажды мне доверили срастить корове сломанную ногу. Но владельцу потом уже пришлось обходиться без молока. Хорошо хоть мяса для котлет ему немного осталось. А ведь я в Консерваторию пришёл как раз, чтобы магии лечения научиться, – стал чуть серьёзнее Авантюрн. – Но, видно, не судьба...
Соответ сел рядом со Сногшибом. Принялся перебирать струны своей гитары. Яд болотного ящера оказался очень сильным. Рок-магу стало ясно, что придётся непрерывно играть магические композиции достаточно долгое время. Но сил у Соответа осталось немного, и ужасно хотелось спать. Рок-маг закрыл глаза и ввёл себя в медитирующее состояние, нужное для создания мощных лечебных заклинаний. Пальцы сами нажимали аккорды, били по струнам. Руки знали, что нужно делать. Но в голове Соответа начинался самый настоящий кавардак.
"А что, если ты никогда больше не встретишь эту девушку?" – мелькнула мысль.
"Обязательно встречу!" – появился ответ.
"Но что ты будешь делать, когда найдёшь её? Женишься?!" – пронеслось в голове.
"Конечно!" – молниеносно возник ответ.
"А что, если она любит другого? Тогда ты победишь соперника магией Музы Тьмы?!" – донеслось откуда-то из тёмных глубин его души.
"Пусть она любит другого! Ведь эта незнакомка так прекрасна, словно сияющая Муза Света! И ради неё я готов пройти все земли мира и переплыть все океаны! Чтобы только увидеть её..." – вспыхнула невероятно яркая мысль.
"Но достоин ли ты лицезреть эту богиню? Высшее создание способен увидеть только совершенный! Готов ли ты пройти путь Музы Совершенства?! Ведь сейчас ты даже не можешь нормально вылечить отравленного человека!.." – возник высокомерный голос.
Соответ почувствовал, что засыпает. Открыл глаза. Понял, что упал от усталости на землю. Снова сел. Яростнее вцепился в гитару. И опять стал играть магию лечения.
"Чтобы приблизиться к Музе Совершенства, нужно быть безукоризненым и безупречным. У тебя есть на это силы?" – снова появилась назойливая мысль.
Соответ не мог сейчас ей сопротивляться. Тогда рок-маг решил использовать эту мысль для дела.
– Чтобы увидеть прекрасную богиню, нужно быть совершенным?! Я стану совершенным! – прошептал сам себе Соответ.
От такого вдохновлённого настроя появилось немного сил как раз столько, сколько не хватало. И к светлой магии лечения Соответ добавил магию Музы Совершенства. Магическая композиция стала энергичнее. И с большим трудом Сногшиб был наконец спасён. Полностью обессиленный Соответ повалился на землю и крепко уснул.
* * *
Утром Светодар сидел на полу комнаты в гостинице, где остановился со своими помощниками. Струны его гитары звенели. Эльф снова пытался сыграть мелодию Божественной Симфонии. Рок-маг мысленно взлетел над постоялым двором. Пролетел сквозь облака. Устремился в синее небо. Потом дальше. В темноту к мерцающим звёздам. Туда, откуда еле слышно доносились звуки Божественной Симфонии. Но тут впереди одна из звёзд стала быстро расти. Помчалась на рок-мага. Превратилась в громадное солнце.
* * *
После обеда путники собрались в дорогу. Благоволения приказала Неодолиму с охраной чуть отстать и следовать за ними на некотором расстоянии, как в прошлый раз. Неодолим согласился, но по его угрюмому взгляду было видно, что он не особо этим доволен. Соответ хотел было опять забраться в фургон и разложить там свои книги. Но Авантюрн на этот раз запротестовал.
– Э, нет! Давай-ка ты сейчас здесь свои книжки не будешь раскидывать, приятель! Дай нам сегодня в повозке нормально проехать! А то в прошлый раз мы всю дорогу пешком шли. Все ноги до мозолей стёрли!
– Хорошо, я тогда пройдусь, – задумчиво проговорил Соответ.
Гитарист рассеянно пошёл к ослу. Из сумки вытащил свиток. Уткнулся в него и поплёлся рядом с повозкой. Так шёл некоторое время не глядя. Через пару десятков шагов наступил ногой в лужу. На повороте влетел лбом в дерево. И когда Соответ уже зашагал по мосту прямиком в реку, Авантюрн не выдержал. Подбежал к другу, привёл обратно и усадил сзади на край повозки. Соответ свесил ноги, достал гитару.
– Понимаешь, эта девушка не даёт моей душе покоя, – обратился Соответ к идущему рядом ослу. – А что, если я её никогда не найду?
– Да не беспокойся ты так, найдешь ты её! Не её, так другую, – закатил глаза Авантюрн.
– Ты так думаешь? – удивлённо посмотрел на осла Соответ. – Но мне не нужна другая, мне нужна лишь она одна!
– Что тебе нужно, так это поспать, – проворчал Авантюрн.
– Да, это было, как в чудесном сне! Ты бы видел, какая она была красивая! А всё, что у меня осталось от неё, так это один золотой волос с её прекрасной головы, – нежно погладил по гриве бредущего осла Соответ. – Я нашёл его на своей одежде сегодня утром.
Гитарист достал из кармана коробок спичек, с благоговением посмотрел на его содержимое. Осторожно закрыл коробку. И держа своё сокровище в кулаке, прижал к сердцу.
– Тебе точно нужно выспаться, дружище. А то, я смотрю, ты уже с ума начал сходить. На чужие волосы молишься, – стоял на своём Авантюрн.
– Да, Соответ, поспать тебе бы не помешало, – заправив, как назло, вылезшую светлую прядь под берет, посоветовала принцесса Благоволения мужским баском более грубо, чем обычно.
– И вроде есть слова "прекрасная", "восхитительная", "чудесная". Я говорю эти слова, но они не могут описать того восторга, какой я испытываю, когда вспоминаю о ней! – полностью погрузившись в свои раздумья и уже никак не реагируя на речи окружающих, продолжил Соответ. – Наверное, только музыка сможет передать всё то волшебство, которое творится у меня в душе!
Соответ вздохнул и стал играть на своей гитаре. Невообразимо восхитительная мелодия разлилась вокруг повозки. Эхом отразилась чудесным пением птиц в роще у дороги. Заблагоухала прекрасным ароматом цветов в колышущемся море трав. И взлетела стаями золотистых бабочек с залитой солнцем поляны в небесные просторы к великолепным белоснежным облакам.
– Забавные перемены, – наконец оторвав восхищённый взгляд от гитариста, произнёс Всеудивляй, – совсем недавно Соответ был мрачнее самой Музы Тьмы, а теперь светлее и восторженнее Музы Света и Музы Совершенства, вместе взятых...
– Ничего удивительного, – наигранно зевнул Авантюрн. – Любовь сильно меняет людей.
– Как раз удивительно то, что вы всё ещё скрываете от меня возможности Соответа. Хотя в этом нет никакого смысла. Ведь мы будем играть в одной рок-группе. И рано или поздно я всё узнаю, – улыбнулся Всеудивляй.
Авантюрн почесал затылок, посмотрел по сторонам и понизив голос принялся объяснять:
– Не знаю, можно ли доверить тебе этот секрет... У Соответа просто очень хорошая музыкальная память. Он быстро запоминает ноты или музыку. А ещё он много читает. И вот однажды ему на глаза попались свитки с композициями разных Муз. Он чисто случайно посмотрел их. А они взяли и просто вгрызлись в его память!.. – перешёл на зловещий шёпот Авантюрн. – И теперь иногда они вырываются наружу! Например, Муза Тьмы особенно сильно влияет на него в новолуние. В безлунную ночь у Соответа вырастает чёрная-чёрная шерсть и огромные клыки. Он сходит с ума, кидается на людей и кусает их! Как-то раз, обезумев, он набросился на меня, выпил всю мою кровь...
– ...И с тех пор ты стал так глупо шутить, – хихикнул Всеудивляй. – А если серьёзно?
– Если серьёзно, – скучным тоном продолжил Авантюрн, – то некоторые проблемы с разными Музами у Соответа пока ещё остались. Но, я уверен, он с ними рано или поздно справится, потому что этот парень просто гений. И его талант отлично поможет нам на Великом Турнире.
– Но разве Соответа пустят на Великий Турнир с такими его э-э-э... талантами? – спросил Всеудивляй и кивнул на гитариста, который уже оставил гитару в повозке, радостно побежал на поле и принялся собирать цветочки.
– В этом-то и фишка! Я читал правила. И в них не запрещено одной команде применять магию разных Муз. Так же это не запрещено и отдельному рок-магу. И на Турнире это окажется нашим козырем, каким мы сильно побьём остальных рок-магов! – просиял Авантюрн.
– Но как мы будем применять магию разных Муз в одной группе?
– Конечно, для этого нужно будет немного порепетировать... Кстати, на этой развилке нам нужно свернуть направо, – обратился Авантюрн к Сногшибу.
– Нам точно нужно направо? – прогудела Неотразимия басовитым голосом в накладную бороду, не спеша поворачивать лошадей.
– Да, моя карта показывает этот путь, – изучая изображения на листе старой бумаги, ответил Авантюрн.
– У тебя какая-то странная карта. Она точно правильная? Сногшиб говорит, что было бы лучше ехать другой дорогой, – выслушав шепчущую на ухо Неотразимию, спросила Благоволения мужским голосом.
– Не беспокойся по этому поводу, Всеудивляй. Карта просто отличная! Лучше её на всём свете просто не найти! – похлопал собеседника по спине Авантюрн.
– Ну если ты так уверен в этой карте, тогда будь по-твоему, – пожал плечами Всеудивляй.
Сногшиб, недовольно бубня что-то в бороду, повернул лошадей направо.
Через час колесо, немного съехав с дороги, увязло в густой грязи. Повозка накренилась и застряла. Пассажиры слезли. Сногшиб принялся сильнее подгонять лошадей, но выбраться не получалось.
– Наверное колесо за какую-то корягу зацепилось, – предположил Авантюрн.
Путники посмотрели по сторонам. С одной стороны дороги стоял сухостой, с другой булькало зловонное болото.
– На развилке нам надо было повернуть налево, там дорога короче и лучше. И, самое главное, там нет никаких болот! – успел побрюзжать Сногшиб.
Но тут в трясине около повозки ещё сильнее забулькало. И из болота вдруг выпрыгнуло нечто обвешанное тиной. Что-то большое и зубастое. Сногшиб как-то по-женски взвизгнул и упал. Рубанул мечом чудовище по морде и стал отползать, волоча ногу. Существо немного отступило, тряхнуло головой и раздражённо замотало длинным хвостом. Часть тины свалилась. И стало понятно, что на Сногшиба напал большой ящер. Тут же рядом с ним из болота вылезло ещё два чудища поменьше.
– Вот и появилась возможность порепетировать! – радостно воскликнул Авантюрн. – Соответ, Всеудивляй, давайте попробуем поработать в команде! Нападём все вместе!
Одновременно рок-маги принялись создавать свои магические заклинания. Соответ стал играть на гитаре романтическую мелодию. Авантюрн запел яркий зажигательный куплет. Всеудивляй заиграл на скрипке духоподъёмный гимн. Музыкальные композиции, заглушая друг друга, смешались. Всех участников сражения окутало розовое свечение. Вокруг засверкали искры. Вода в болоте заколыхалась. Поначалу оглушенные громкой музыкой, чудища вскоре пришли в себя. Рванули к рок-магам, клацая зубами. Но тут самый большой ящер нелепо задрыгал лапами. Поднялся в воздух. И завис над землёй, не понимая, что происходит. За ним взлетели два других болотных существа. Искры вспыхнули и стали превращаться в клубы огня. Поднятая из болота вода летающими струями закружила вокруг поля боя. Авантюрн зашатался и с ужасом увидел, как его ноги оторвались от земли. Чуть сбился, но всё же продолжил петь. Всеудивляй стоящий неподалёку тоже взлетел. И с удивлением посмотрел, как мимо пролетел раненный Сногшиб. У бородатого охранника за спиной появились маленькие волшебные крылышки. На миг запнувшись, Всеудивляй расслышал несколько нот той музыки, которую играл Соответ. Его музыка буквальным образом окрыляла всех участников сражения. Клубы огня и водяные струи одновременно помчались к чудовищам. Но по пути врезались друг в друга. И с шипением обдали поле боя густым паром. Когда туман немного рассеялся, снова стало видно парящих над землёй болотных ящеров. Быстро-быстро махая своими маленькими чудесными крылышками, они непонимающе пялились на рок-магов. Две стихийные магические атаки не причинили им никакого вреда. Тогда окрылённые Всеудивляй и Авантюрн стали играть другие композиции. А Соответ, взлетев над повозкой и погружённый в свои мысли о прекрасном, вдохновлённо продолжил исполнять свою романтическую мелодию.
Подчиняясь волшебным звукам скрипки, поднялся ветер и огромным вихрем закружил всех участников сражения. Сделав круг, Сногшиб сильно рубанул мечом одно чудовище. Сложив маленькие крылышки, словно ястреб, обрушился со смертельным ударом на второе чудище. Но третье существо немного научилось управлять полётом. И в последний момент упорхнуло от Сногшиба. Замахав волшебными крылышками сильнее, бородатый охранник помчался за ним. Всеудивляй, своей рок-магией управляя потоками ветра, попытался направить чудовище с размаху прямо в повозку. Но окрылённый болотный ящер, словно всю жизнь летал, мастерски изменил траекторию и увернулся от удара. Набрал скорость и через несколько кругов уже стал догонять Сногшиба. Открыв зубастую пасть, попытался его укусить. Сногшиб увернулся от одного выпада, от другого. Но внезапно его маленькие крылышки стали сбиваться с ритма. Полёт бородатого охранника стал каким-то рваным и плохо управляемым. Сногшиб замотал головой, словно борясь со сном. Решив не сдаваться без боя, резко повернулся в воздухе лицом к чудовищу и занёс меч для удара. Но тут Авантюрн закончил свою магическую композицию. И поле боя озарила невероятно яркая вспышка. Сногшиба ослепило, и он замешкался. Чудище врезалось в охранника и повалилось вместе с ним на повозку. Всеудивляй закрыл рукой ослепшие глаза и перестал играть на своей скрипке. Ветер тут же стих. От яркой вспышки Соответ пришёл в себя и вернулся из мира вдохновенных грёз. Розовое свечение исчезло. Волшебные крылышки у всех растаяли. И Авантюрн рухнул вниз головой в болото.
– Вот вам и репетиция! – вытер от болотной жижи своё лицо Авантюрн. – Рок-группа называется! Кто в лес, кто по дрова... Может поэтому команд, где играют поклонники разных Муз, почти не бывает.
– Почему "почти не бывает"? Вспомни хоть одну? Их просто нет, – поправил Всеудивляй.
– Сейчас вроде нет, но я читал, что в древности были мастера, способные управлять магией сразу нескольких Муз, – поделился знаниями Соответ.
– Так это в древности. А что нам делать сейчас? – расстроенно ответил Авантюрн.
– А где Сногшиб? – обеспокоенно посмотрел по сторонам Всеудивляй.
– Он здесь, – подойдя к повозке, произнёс Соответ.
Сногшиб был жив. Броня спасла его при падении. Но клыки болотного ящера прокусили его сапог ещё при самой первой атаке. Рана была небольшая, но нога уже сильно опухла. Отравленный ядом чудовища Сногшиб бледнел и слабел на глазах.
– Я попробую ему помочь, – положил руку на плечо Всеудивляю Соответ.
Сидевший рядом со своим охранником, скрипач встал и отошёл в сторону. Отвернулся, шмыгнул носом.
– Я смотрю, Сногшиб тебе не чужой человек. Но не переживай, всё будет в порядке, – приведя сбежавшего осла обратно к разбитой повозке, встал рядом со Всеудивляем Авантюрн.
– Да... Сногшиб не просто мой охранник. Он с детства был рядом. Часто заменял мне няньку... И может нужно было его послушать? Ведь в настоящей жизни всё происходит не так, как в глупых книжках Вульгаро-Бульварчтивия... – стоял рядом с болотом и смотрел куда-то в даль скрипач.
– Не беспокойся так сильно. Соответ справится. Во всей Магической Консерватории он лучше всех владел магией лечения. Не то что я. У меня эта штука совсем не получалась. Однажды мне доверили срастить корове сломанную ногу. Но владельцу потом уже пришлось обходиться без молока. Хорошо хоть мяса для котлет ему немного осталось. А ведь я в Консерваторию пришёл как раз, чтобы магии лечения научиться, – стал чуть серьёзнее Авантюрн. – Но, видно, не судьба...
Соответ сел рядом со Сногшибом. Принялся перебирать струны своей гитары. Яд болотного ящера оказался очень сильным. Рок-магу стало ясно, что придётся непрерывно играть магические композиции достаточно долгое время. Но сил у Соответа осталось немного, и ужасно хотелось спать. Рок-маг закрыл глаза и ввёл себя в медитирующее состояние, нужное для создания мощных лечебных заклинаний. Пальцы сами нажимали аккорды, били по струнам. Руки знали, что нужно делать. Но в голове Соответа начинался самый настоящий кавардак.
"А что, если ты никогда больше не встретишь эту девушку?" – мелькнула мысль.
"Обязательно встречу!" – появился ответ.
"Но что ты будешь делать, когда найдёшь её? Женишься?!" – пронеслось в голове.
"Конечно!" – молниеносно возник ответ.
"А что, если она любит другого? Тогда ты победишь соперника магией Музы Тьмы?!" – донеслось откуда-то из тёмных глубин его души.
"Пусть она любит другого! Ведь эта незнакомка так прекрасна, словно сияющая Муза Света! И ради неё я готов пройти все земли мира и переплыть все океаны! Чтобы только увидеть её..." – вспыхнула невероятно яркая мысль.
"Но достоин ли ты лицезреть эту богиню? Высшее создание способен увидеть только совершенный! Готов ли ты пройти путь Музы Совершенства?! Ведь сейчас ты даже не можешь нормально вылечить отравленного человека!.." – возник высокомерный голос.
Соответ почувствовал, что засыпает. Открыл глаза. Понял, что упал от усталости на землю. Снова сел. Яростнее вцепился в гитару. И опять стал играть магию лечения.
"Чтобы приблизиться к Музе Совершенства, нужно быть безукоризненым и безупречным. У тебя есть на это силы?" – снова появилась назойливая мысль.
Соответ не мог сейчас ей сопротивляться. Тогда рок-маг решил использовать эту мысль для дела.
– Чтобы увидеть прекрасную богиню, нужно быть совершенным?! Я стану совершенным! – прошептал сам себе Соответ.
От такого вдохновлённого настроя появилось немного сил как раз столько, сколько не хватало. И к светлой магии лечения Соответ добавил магию Музы Совершенства. Магическая композиция стала энергичнее. И с большим трудом Сногшиб был наконец спасён. Полностью обессиленный Соответ повалился на землю и крепко уснул.
* * *
Утром Светодар сидел на полу комнаты в гостинице, где остановился со своими помощниками. Струны его гитары звенели. Эльф снова пытался сыграть мелодию Божественной Симфонии. Рок-маг мысленно взлетел над постоялым двором. Пролетел сквозь облака. Устремился в синее небо. Потом дальше. В темноту к мерцающим звёздам. Туда, откуда еле слышно доносились звуки Божественной Симфонии. Но тут впереди одна из звёзд стала быстро расти. Помчалась на рок-мага. Превратилась в громадное солнце.
