Реальность оказалась чуточку проще – крафтерии были теми же одаренными, только дар этот проявлялся исключительно у рожденных (и живущих!) на территории бывшего княжества Бельфенроз.
Крафтерии делали невозможное. Они соединяли «мертвый» механизм и…душу. Дух, псевдоразум, эфирное создание. Мы толком так и не поняли, что именно они делают с неживой материей, но итог всегда один – произведения (иначе не назвать) крафтериев обладали зачатками разума и уникальным характером. Самый яркий пример тому – зубр Харраш. Механизм, ведущий себя почти как живой зверь.
Мад Вальдрун с группой студентов старшего курса выполнял особый заказ, одобренный Императором и контролируемый непосредственно Князем. Стайку «стрекоз»-разведчиц, которые умели бы собирать пробы материалов с поверхности скал и фиксировать (сразу на карте!) присутствие живой материи. Старый ученый искал решение, как будет осуществляться удаленное управление такой «стрекозой». Увы, ответ он найти не успел. Посему Князь переложил сию обязанность на плечи нового ректора Академии сотоварищи – заказ должен быть выполнен в срок. Максимальная отсрочка, которую нам давали, составляла двадцать два дня – на поиск и утверждение состава новой рабочей группы.
Невеселая ситуация, однако.
- Уверен, студентов мад Хольмквист поместит под охрану, так что тут проблем не предвидится. Осталось найти толкового куратора, смыслящего в этом деле… - мад Хорос попытался вдохнуть в наше собрание толику оптимизма.
- И много у нас толковых крафтериев на факультете? Кто-нибудь знает? Был у погибшего заместитель?
- Нет. Старик был слишком подозрителен. Предпочитал все делать сам, – мэдда Кольра говорила так же, как и выглядела – рубленными короткими колкими фразами.
- Через два года ему светила пенсия по возрасту. – Я старательно вспоминала досье на погибшего. - Неужели он не присматривал себе замену?
- Если и присмотрел кого – нам не доложил. А уж потенциальному декану – тем более. – Мэд Вальдерсон хмыкнул, отрываясь от созерцания потолка. Насмешливым взглядом пробежался по лицам и снова замер.
- Надо спросить студентов, кого Вальдрун выделял последнее время. На каждом курсе есть старосты, у них должен быть рейтинг по студентам.
- Спасибо, Линара. Дельный совет. Почему не только на старших курсах?
- На всякий случай. Вдруг в группе окажутся вакантные места. – Все-таки язва она, как есть язва, эта деканша факультета ресурсодобычи (я решила, что легче повысить ее в должности, чем искать замену в сложившихся обстоятельствах)!
- Экий у вас юмор черный, мэдда Кольра, - мягко пожурил даму казначей.
- А это не юмор, мад Хорос. Однако…
- Коллеги, а что с вашими заместителями? – Я невежливо вклинилась в беседу, решив, что уже достаточно времени потеряла впустую за этот день. - Они…наличествуют?
- У меня – нет. Я сама себе заместитель, как вы помните.
- У меня есть, но сейчас он в отъезде.
- Он?! – мэдда Кольра поперхнулась чаем, с какой-то брезгливостью взглянула на коллегу. – Может, не будешь обнадеживать начальство и прямо скажешь, что твоя последняя пассия уехала, забрав все личные вещи? И уезжала с такими обвинениями и проклятиями в твой адрес, что вряд ли вернется? Да и вряд ли ей это будет интересно, в таком-то положении…
- Кольра! – возмущенно грохнул кулаком по столу мэд Андрус. По лаковому покрытию вмиг зазмеились тончайшие трещинки. – Моя личная жизнь не касается…
- Хватит! – Процедила я сквозь зубы. Спорщики мгновенно умолкли. Отлично, просто отлично. В балагане - и то порядка больше! - Что ж, тогда закроем пока вопрос по крафтериям и перейдем к насущным проблемам и задачам здесь присутствующих…
Ну нет у меня ни времени, ни желания завоевывать авторитет подчиненных мирными способами. И панибратские отношения я также не уважаю. Работа есть работа. Вижу я, чего АСКа достигла, идя по пути демократии и толерантности – среди документов попалась на глаза интереснейшая книжица за авторством моего предшественника, где он в истинно южной манере описывает свою позицию к отношениям в трудовом коллективе. Прочитала, подумала, осознала и поняла, что так я точно делать не стану. Положение дел в Академии и без того сейчас бедственное, мягко говоря. От пресловутого коллектива осталась одна треть, бюджет хромает на обе ноги, про материально-техническую базу вообще хочется стыдливо промолчать. Из трясины Академию может сейчас вытянуть только жесткая дисциплина и поддержка со стороны Князя. Иначе сие учебное заведение можно к зиме хоронить. Даже без почестей, как уныло гниющий на мелководье корабль. А посему…
- Линара, зафиксируй, пожалуйста, и подготовь соответствующие приказы. – Я встретилась взглядом со своей секретаршей и кивнула ей. - Первое: мэдду Кольру Дварфольд перевести в должность декана с испытательным сроком два месяца. Второе: деканам укомплектовать преподавательский состав своих факультетов к двадцатому августа, включая общие для всех студентов дисциплины. Третье: маду Хоросу до первого октября сего года добавить обязанности кадрового контролера – именно он будет первым собеседовать и экзаменовать найденных вами, коллеги, специалистов. Четвертое…
Слово деканам после их показательного выступления в начале «совещания» я намеренно не давала. Ничего, кроме необоснованных возражений и эмоций, я бы не услышала. С другой стороны, во мне зрела уверенность, что и покидать стены АСКи вслед за остальными «крысами» они не станут – если бы хотели, давно бы уволились. Значит, на судьбу Академии им не наплевать. На фоне этого их личные распри и недовольства быстро померкнут, главное, иногда напоминать, кто и ради чего здесь трудится. С этой мыслью я их и отпустила.
С мадом Хоросом мы до самого вечера обсуждали, какими полномочиями будет обладать кадровый контролер, каких сотрудников ему придется искать самому, по каким критериям выбирать, какие условия работы предлагать, в каком случае я могу отказать предложенному кандидату и так далее. В конце беседы казначей признался, что очень рад новому назначению, все-таки мад Хорос был и остается крайне деятельным человеком, к тому же обладающим множеством полезных связей.
Линара так же получила дополнительное задание – вместе с ней я намеревалась потрясти студенческое сообщество Академии и выяснить-таки, кого прочил себе в преемники погибший декан крафтериев. Заодно и узнать, поместит ли Княжеское Око группу трудившихся над заказом Императора под охрану или будет ловить преступников «на живца». И если мад Хольмквист, не дай боги, решит пойти по последнему пути… Придется и это брать в свои руки. Благо что есть и тут возможности… Ах, да, и еще следовало найти отчисленных после акции протеста по расформированию Ученого квартала студентов. Возможно, кто-то из них захочет вернуться и закончить образование.
На первый взгляд, все кажется решаемым и, так или иначе, уже с завтрашнего утра начнет претворяться в жизнь. Разве что вопрос со строительством общежития я всецело оставила себе. Слишком он деликатный.
Неделя пролетела довольно спокойно. Деканы, шипя и плюясь друг в друга ядом, сводили учебные планы по каждому курсу, выясняя, какие предметы они могут вывести как общие. Временно исполняющим обязанности декана крафтериев, кстати, назначили «скандально известного» Стэнгарда Хадлера. Оказалось, в бредовую историю с дракой мало кто действительно поверил, более того, молодой человек был крафтерием в первом поколении и являлся личным учеником мада Вальдруна. На получение диплома парень плевать хотел, а вот дар развивать мечтал и дальше. Именно его, как выяснил мад Хольмквист (знать бы, какими методами), Вальдрун прочил себе в преемники. Его же и сделал своим помощником по выполнению императорского заказа. Конечно, беседа выдалась непростая – Стэнгард крайне недоверчиво относился ко всему, что связано с АСКой, но заступничество в мой адрес со стороны Линары и Артура Идриса возымело нужный эффект. Теперь АСКа стала еще более необычным заведением – помимо самого молодого за историю Империи ректора, здесь и декану уникальнейшего в стране факультета едва исполнилось двадцать три года. Впрочем, резкостью характера и наглостью он идеально подходил уже спевшемуся «дуэту», превратив его в такое же жутковатое для моих нервов трио.
Мад Хорос уже к четвергу умудрился отыскать и представить на мой «суд» около десяти сотрудников, из которых категорический отказ с моей стороны получил лишь один – за открытое пренебрежение к женщинам. Увы, но при всем имеющемся опыте (тренировал личную стражу Князя, после – готовил проводников для горных экспедиций) кандидат, узнав, что ректор – женщина, разразился такой сочной по выражениям тирадой насчет «бабского места в жизни», что иного выбора, кроме как отказать, у меня не было.
Княжеское око – слава всему сущему! - действительно отличался от своих имперских коллег. По словам мада Хольмквиста, ему и в голову не пришло использовать ценнейших для Севера людей, каковыми являлись студенты-крафтерии, в качестве приманки для убийц. Не знаю, искренен ли был родственник Князя, однако студентов, как выяснилось, сразу после известия об убийстве наставника перевезли в закрытый лабораторный комплекс при Княжьем доме, а к их семьям прикрепили охрану. Тишь да благодать, казалось бы…
Уверена, этот кошмарный август я не забуду никогда в жизни. Только мне начало казаться, что дела налаживаются, и все идет своим чередом, как Север преподнес новый сюрприз, абсолютно непонятный и чуждый мне, с моим южным воспитанием.
Суббота началась неожиданно. Я только успела заварить себе чашку бодрящего чая с имбирем, как в дверь кабинета требовательно постучали. Удивительно, если учесть, что на часах всего-то девять утра.
- Мэдда Дварфольд? Что-то случилось? – Я растерянно оглядела необычайно встрепанную и разрумянившуюся женщину, что нетерпеливо постукивала каблуком о порог моей двери.
- Нет. Просто ответьте. И заведите уже симанн*. – С этими словами деканша ресурсодобывающего факультета сунула мне в руки бронзовую пластину, испещрённую глубокими, светящимися алым узорами и снабженную десятком кнопок.
На долю мгновения стало обидно. На Юге симанн по цене сравним с мобилем последней модели. Разумеется, оба эти изобретения северян умопомрачительно полезны. И пропорционально полезности – дороги. А я и без того находила, куда потратить честно заработанное, кроме как на новомодную безделицу, перестающую работать сразу за пределами городских границ.
- Добрый день, я мэдда Лераи Дэго, - любопытство пересилило прочие эмоции, и я вежливо заговорила с невидимым собеседником Кольры, повергнувшим эту непробиваемую особу в настоящее смущение.
- Ну здравствуй, дочь, - знакомым хрипловатым басом отозвался вдруг симанн…
Я с трудом подавила радостно-изумленный возглас. Свое близкое родство с известнейшим картографом Империи я по-прежнему умалчивала. Казначей ухмылялся, но тоже выдавать меня коллегам не спешил.
- Слушаю вас внимательно, мад Ройс, - я прижала к себе чужой симанн и, жестом указав мэдде Дварфольд на диванчик в приемной, захлопнула дверь в кабинет. Прислушалась и, не уловив ничего подозрительного, радостно выдохнула. – Привет, отец. Как ты?
- На полпути к дому, в заслуженном отпуске. До конца сентября буду греться на южном солнце и отлеживать бока.
- Передавай маме привет. – Тут мне стало стыдно. За две недели я так и не удосужилась ей написать. Дела делами, но… Отец всегда находил время хотя бы короткую записку нам отправить. Мол, все хорошо, скучаю, ждите.
- И обниму, и за тебя расцелую, милая. Заведешь себе симанн – наговоритесь, твоей маме я как раз везу один. – Отец насмешливо хмыкнул, видимо, представив грядущие баталии. Мама не любила северные новинки и всячески их избегала. – Перейдем к делу. Твоя подчиненная пригласила меня преподавать один семестр картографию для своего факультета. Решил вот у тебя поинтересоваться, все действительно так плохо, что студентов заманивают моим именем на лекции? Или стоит наведаться и проверить, как приняли эти ледышки мою дочь?
Я улыбнулась. Вот уж не в бровь, а в глаз. Ледышки и есть, папа прав. Конечно, выходка мэдды Дварфольд заслуживает отдельного разговора и порицания – приглашать такого уровня специалистов допустимо лишь с согласия ректора. Или хотя бы уведомления о том, что персона такого уровня приглашена в Академию. Это же напрямую касается бюджета. Расходы на проживание, питание, безопасность, оплату труда по установленному Императором тарифу, опять же, развлекательная программа после лекций и семинаров для дорогого гостя… Не будь этим приглашенным мой отец, я бы дала немедленный отказ. На текущий момент АСКа не может себе позволить лекторов имперского уровня, слишком накладно это выходит. С другой стороны, картография на целый семестр – интересно, что придумала Кольра? Зачем ей специалист настолько высокого уровня?
- Думаю, наведаться ты можешь. Но только если согласен пожить в моей квартире, и не на весь семестр, а на две-три недели.
- Хорошо, дочь. Как скажешь. И гоняй их сильнее, не стесняйся! На Севере без демонстрации силы никак. Все, отдавай симанн своей подчиненной. И купи себе эту машинку! Сегодня же!
Мэдда Дварфольд с каменным лицом приняла у меня из рук симанн и выслушала ответ на свое приглашение. С таким же непроницаемым лицом поблагодарила меня и вышла – уже причесанная и успевшая привести в порядок одежду. И…вернулась через каких-то пять минут, снова протягивая мне свой аппарат. Только на этот раз выглядела женщина весьма напряженно.
- Мэдда Лераи Дэго, ректор Академии Северного края. С кем имею честь…
- Мэдда Дэго, во что вы влезли? – вкрадчивый мужской баритон вдребезги разбил и мое спокойствие. Княжеское око я совершенно не ожидала услышать.
- А… в чем, собственно говоря, дело? – осторожно уточнила я.
- На ваше имя с вечера пятницы поступают жалобы, причем от не последних лиц севера.
- Какого плана жалобы? – Удивительно, если учесть, что с не последними лицами севера я виделась только мельком на аудиенции у Князя.
- О, самого разного характера, - в трубке развязно присвистнули. – От шпионажа в пользу Империи до развращения несовершеннолетних.
- Что?! – я поперхнулась воздухом. Немыслимо! Они совсем с ума посходили?!
- Понятно. – Грегор Хольмквист тут же посерьезнел. – Вот что, деятельная мэдда ректор. Сидите в кабинете до моего прихода и не высовывайтесь. Охране передайте никого на территорию АСКи не пускать. Приказ князя.
- А…что происходит?
- Похоже, вас ждет небольшой бунт общинников. Не волнуйтесь, мы уже едем.
И отключился, оставив меня наедине с совсем растревоженной коллегой и сонмом мыслей, подчас не очень-то радостных.
- Мэдда Дварфольд, - помедлив, я все-таки отдала женщине ее симанн. Чего ждала? Самой непонятно. – Кто такие общинники, могли бы вы прояснить?
Кольра Дварфольд нахмурилась, тяжело вздохнула и неловко плюхнулась на диван.
- Навроде вашего дворянства. Бунтуют?
- Да. Вы знаете, в чем причина? – Ни демона не понятно, что за люди там бунтуют, но звучит тревожно.
- Догадываюсь. – Мэдда Дварфольд выдержала поистине драматическую паузу и… рассказала мне настоящую страшную сказку. Жаль только, что героиней этой сказки оказалась я сама.
Крафтерии делали невозможное. Они соединяли «мертвый» механизм и…душу. Дух, псевдоразум, эфирное создание. Мы толком так и не поняли, что именно они делают с неживой материей, но итог всегда один – произведения (иначе не назвать) крафтериев обладали зачатками разума и уникальным характером. Самый яркий пример тому – зубр Харраш. Механизм, ведущий себя почти как живой зверь.
Мад Вальдрун с группой студентов старшего курса выполнял особый заказ, одобренный Императором и контролируемый непосредственно Князем. Стайку «стрекоз»-разведчиц, которые умели бы собирать пробы материалов с поверхности скал и фиксировать (сразу на карте!) присутствие живой материи. Старый ученый искал решение, как будет осуществляться удаленное управление такой «стрекозой». Увы, ответ он найти не успел. Посему Князь переложил сию обязанность на плечи нового ректора Академии сотоварищи – заказ должен быть выполнен в срок. Максимальная отсрочка, которую нам давали, составляла двадцать два дня – на поиск и утверждение состава новой рабочей группы.
Невеселая ситуация, однако.
- Уверен, студентов мад Хольмквист поместит под охрану, так что тут проблем не предвидится. Осталось найти толкового куратора, смыслящего в этом деле… - мад Хорос попытался вдохнуть в наше собрание толику оптимизма.
- И много у нас толковых крафтериев на факультете? Кто-нибудь знает? Был у погибшего заместитель?
- Нет. Старик был слишком подозрителен. Предпочитал все делать сам, – мэдда Кольра говорила так же, как и выглядела – рубленными короткими колкими фразами.
- Через два года ему светила пенсия по возрасту. – Я старательно вспоминала досье на погибшего. - Неужели он не присматривал себе замену?
- Если и присмотрел кого – нам не доложил. А уж потенциальному декану – тем более. – Мэд Вальдерсон хмыкнул, отрываясь от созерцания потолка. Насмешливым взглядом пробежался по лицам и снова замер.
- Надо спросить студентов, кого Вальдрун выделял последнее время. На каждом курсе есть старосты, у них должен быть рейтинг по студентам.
- Спасибо, Линара. Дельный совет. Почему не только на старших курсах?
- На всякий случай. Вдруг в группе окажутся вакантные места. – Все-таки язва она, как есть язва, эта деканша факультета ресурсодобычи (я решила, что легче повысить ее в должности, чем искать замену в сложившихся обстоятельствах)!
- Экий у вас юмор черный, мэдда Кольра, - мягко пожурил даму казначей.
- А это не юмор, мад Хорос. Однако…
- Коллеги, а что с вашими заместителями? – Я невежливо вклинилась в беседу, решив, что уже достаточно времени потеряла впустую за этот день. - Они…наличествуют?
- У меня – нет. Я сама себе заместитель, как вы помните.
- У меня есть, но сейчас он в отъезде.
- Он?! – мэдда Кольра поперхнулась чаем, с какой-то брезгливостью взглянула на коллегу. – Может, не будешь обнадеживать начальство и прямо скажешь, что твоя последняя пассия уехала, забрав все личные вещи? И уезжала с такими обвинениями и проклятиями в твой адрес, что вряд ли вернется? Да и вряд ли ей это будет интересно, в таком-то положении…
- Кольра! – возмущенно грохнул кулаком по столу мэд Андрус. По лаковому покрытию вмиг зазмеились тончайшие трещинки. – Моя личная жизнь не касается…
- Хватит! – Процедила я сквозь зубы. Спорщики мгновенно умолкли. Отлично, просто отлично. В балагане - и то порядка больше! - Что ж, тогда закроем пока вопрос по крафтериям и перейдем к насущным проблемам и задачам здесь присутствующих…
Ну нет у меня ни времени, ни желания завоевывать авторитет подчиненных мирными способами. И панибратские отношения я также не уважаю. Работа есть работа. Вижу я, чего АСКа достигла, идя по пути демократии и толерантности – среди документов попалась на глаза интереснейшая книжица за авторством моего предшественника, где он в истинно южной манере описывает свою позицию к отношениям в трудовом коллективе. Прочитала, подумала, осознала и поняла, что так я точно делать не стану. Положение дел в Академии и без того сейчас бедственное, мягко говоря. От пресловутого коллектива осталась одна треть, бюджет хромает на обе ноги, про материально-техническую базу вообще хочется стыдливо промолчать. Из трясины Академию может сейчас вытянуть только жесткая дисциплина и поддержка со стороны Князя. Иначе сие учебное заведение можно к зиме хоронить. Даже без почестей, как уныло гниющий на мелководье корабль. А посему…
- Линара, зафиксируй, пожалуйста, и подготовь соответствующие приказы. – Я встретилась взглядом со своей секретаршей и кивнула ей. - Первое: мэдду Кольру Дварфольд перевести в должность декана с испытательным сроком два месяца. Второе: деканам укомплектовать преподавательский состав своих факультетов к двадцатому августа, включая общие для всех студентов дисциплины. Третье: маду Хоросу до первого октября сего года добавить обязанности кадрового контролера – именно он будет первым собеседовать и экзаменовать найденных вами, коллеги, специалистов. Четвертое…
Слово деканам после их показательного выступления в начале «совещания» я намеренно не давала. Ничего, кроме необоснованных возражений и эмоций, я бы не услышала. С другой стороны, во мне зрела уверенность, что и покидать стены АСКи вслед за остальными «крысами» они не станут – если бы хотели, давно бы уволились. Значит, на судьбу Академии им не наплевать. На фоне этого их личные распри и недовольства быстро померкнут, главное, иногда напоминать, кто и ради чего здесь трудится. С этой мыслью я их и отпустила.
С мадом Хоросом мы до самого вечера обсуждали, какими полномочиями будет обладать кадровый контролер, каких сотрудников ему придется искать самому, по каким критериям выбирать, какие условия работы предлагать, в каком случае я могу отказать предложенному кандидату и так далее. В конце беседы казначей признался, что очень рад новому назначению, все-таки мад Хорос был и остается крайне деятельным человеком, к тому же обладающим множеством полезных связей.
Линара так же получила дополнительное задание – вместе с ней я намеревалась потрясти студенческое сообщество Академии и выяснить-таки, кого прочил себе в преемники погибший декан крафтериев. Заодно и узнать, поместит ли Княжеское Око группу трудившихся над заказом Императора под охрану или будет ловить преступников «на живца». И если мад Хольмквист, не дай боги, решит пойти по последнему пути… Придется и это брать в свои руки. Благо что есть и тут возможности… Ах, да, и еще следовало найти отчисленных после акции протеста по расформированию Ученого квартала студентов. Возможно, кто-то из них захочет вернуться и закончить образование.
На первый взгляд, все кажется решаемым и, так или иначе, уже с завтрашнего утра начнет претворяться в жизнь. Разве что вопрос со строительством общежития я всецело оставила себе. Слишком он деликатный.
Неделя пролетела довольно спокойно. Деканы, шипя и плюясь друг в друга ядом, сводили учебные планы по каждому курсу, выясняя, какие предметы они могут вывести как общие. Временно исполняющим обязанности декана крафтериев, кстати, назначили «скандально известного» Стэнгарда Хадлера. Оказалось, в бредовую историю с дракой мало кто действительно поверил, более того, молодой человек был крафтерием в первом поколении и являлся личным учеником мада Вальдруна. На получение диплома парень плевать хотел, а вот дар развивать мечтал и дальше. Именно его, как выяснил мад Хольмквист (знать бы, какими методами), Вальдрун прочил себе в преемники. Его же и сделал своим помощником по выполнению императорского заказа. Конечно, беседа выдалась непростая – Стэнгард крайне недоверчиво относился ко всему, что связано с АСКой, но заступничество в мой адрес со стороны Линары и Артура Идриса возымело нужный эффект. Теперь АСКа стала еще более необычным заведением – помимо самого молодого за историю Империи ректора, здесь и декану уникальнейшего в стране факультета едва исполнилось двадцать три года. Впрочем, резкостью характера и наглостью он идеально подходил уже спевшемуся «дуэту», превратив его в такое же жутковатое для моих нервов трио.
Мад Хорос уже к четвергу умудрился отыскать и представить на мой «суд» около десяти сотрудников, из которых категорический отказ с моей стороны получил лишь один – за открытое пренебрежение к женщинам. Увы, но при всем имеющемся опыте (тренировал личную стражу Князя, после – готовил проводников для горных экспедиций) кандидат, узнав, что ректор – женщина, разразился такой сочной по выражениям тирадой насчет «бабского места в жизни», что иного выбора, кроме как отказать, у меня не было.
Княжеское око – слава всему сущему! - действительно отличался от своих имперских коллег. По словам мада Хольмквиста, ему и в голову не пришло использовать ценнейших для Севера людей, каковыми являлись студенты-крафтерии, в качестве приманки для убийц. Не знаю, искренен ли был родственник Князя, однако студентов, как выяснилось, сразу после известия об убийстве наставника перевезли в закрытый лабораторный комплекс при Княжьем доме, а к их семьям прикрепили охрану. Тишь да благодать, казалось бы…
Уверена, этот кошмарный август я не забуду никогда в жизни. Только мне начало казаться, что дела налаживаются, и все идет своим чередом, как Север преподнес новый сюрприз, абсолютно непонятный и чуждый мне, с моим южным воспитанием.
Глава 6. Общинный строй
Суббота началась неожиданно. Я только успела заварить себе чашку бодрящего чая с имбирем, как в дверь кабинета требовательно постучали. Удивительно, если учесть, что на часах всего-то девять утра.
- Мэдда Дварфольд? Что-то случилось? – Я растерянно оглядела необычайно встрепанную и разрумянившуюся женщину, что нетерпеливо постукивала каблуком о порог моей двери.
- Нет. Просто ответьте. И заведите уже симанн*. – С этими словами деканша ресурсодобывающего факультета сунула мне в руки бронзовую пластину, испещрённую глубокими, светящимися алым узорами и снабженную десятком кнопок.
На долю мгновения стало обидно. На Юге симанн по цене сравним с мобилем последней модели. Разумеется, оба эти изобретения северян умопомрачительно полезны. И пропорционально полезности – дороги. А я и без того находила, куда потратить честно заработанное, кроме как на новомодную безделицу, перестающую работать сразу за пределами городских границ.
- Добрый день, я мэдда Лераи Дэго, - любопытство пересилило прочие эмоции, и я вежливо заговорила с невидимым собеседником Кольры, повергнувшим эту непробиваемую особу в настоящее смущение.
- Ну здравствуй, дочь, - знакомым хрипловатым басом отозвался вдруг симанн…
Я с трудом подавила радостно-изумленный возглас. Свое близкое родство с известнейшим картографом Империи я по-прежнему умалчивала. Казначей ухмылялся, но тоже выдавать меня коллегам не спешил.
- Слушаю вас внимательно, мад Ройс, - я прижала к себе чужой симанн и, жестом указав мэдде Дварфольд на диванчик в приемной, захлопнула дверь в кабинет. Прислушалась и, не уловив ничего подозрительного, радостно выдохнула. – Привет, отец. Как ты?
- На полпути к дому, в заслуженном отпуске. До конца сентября буду греться на южном солнце и отлеживать бока.
- Передавай маме привет. – Тут мне стало стыдно. За две недели я так и не удосужилась ей написать. Дела делами, но… Отец всегда находил время хотя бы короткую записку нам отправить. Мол, все хорошо, скучаю, ждите.
- И обниму, и за тебя расцелую, милая. Заведешь себе симанн – наговоритесь, твоей маме я как раз везу один. – Отец насмешливо хмыкнул, видимо, представив грядущие баталии. Мама не любила северные новинки и всячески их избегала. – Перейдем к делу. Твоя подчиненная пригласила меня преподавать один семестр картографию для своего факультета. Решил вот у тебя поинтересоваться, все действительно так плохо, что студентов заманивают моим именем на лекции? Или стоит наведаться и проверить, как приняли эти ледышки мою дочь?
Я улыбнулась. Вот уж не в бровь, а в глаз. Ледышки и есть, папа прав. Конечно, выходка мэдды Дварфольд заслуживает отдельного разговора и порицания – приглашать такого уровня специалистов допустимо лишь с согласия ректора. Или хотя бы уведомления о том, что персона такого уровня приглашена в Академию. Это же напрямую касается бюджета. Расходы на проживание, питание, безопасность, оплату труда по установленному Императором тарифу, опять же, развлекательная программа после лекций и семинаров для дорогого гостя… Не будь этим приглашенным мой отец, я бы дала немедленный отказ. На текущий момент АСКа не может себе позволить лекторов имперского уровня, слишком накладно это выходит. С другой стороны, картография на целый семестр – интересно, что придумала Кольра? Зачем ей специалист настолько высокого уровня?
- Думаю, наведаться ты можешь. Но только если согласен пожить в моей квартире, и не на весь семестр, а на две-три недели.
- Хорошо, дочь. Как скажешь. И гоняй их сильнее, не стесняйся! На Севере без демонстрации силы никак. Все, отдавай симанн своей подчиненной. И купи себе эту машинку! Сегодня же!
Мэдда Дварфольд с каменным лицом приняла у меня из рук симанн и выслушала ответ на свое приглашение. С таким же непроницаемым лицом поблагодарила меня и вышла – уже причесанная и успевшая привести в порядок одежду. И…вернулась через каких-то пять минут, снова протягивая мне свой аппарат. Только на этот раз выглядела женщина весьма напряженно.
- Мэдда Лераи Дэго, ректор Академии Северного края. С кем имею честь…
- Мэдда Дэго, во что вы влезли? – вкрадчивый мужской баритон вдребезги разбил и мое спокойствие. Княжеское око я совершенно не ожидала услышать.
- А… в чем, собственно говоря, дело? – осторожно уточнила я.
- На ваше имя с вечера пятницы поступают жалобы, причем от не последних лиц севера.
- Какого плана жалобы? – Удивительно, если учесть, что с не последними лицами севера я виделась только мельком на аудиенции у Князя.
- О, самого разного характера, - в трубке развязно присвистнули. – От шпионажа в пользу Империи до развращения несовершеннолетних.
- Что?! – я поперхнулась воздухом. Немыслимо! Они совсем с ума посходили?!
- Понятно. – Грегор Хольмквист тут же посерьезнел. – Вот что, деятельная мэдда ректор. Сидите в кабинете до моего прихода и не высовывайтесь. Охране передайте никого на территорию АСКи не пускать. Приказ князя.
- А…что происходит?
- Похоже, вас ждет небольшой бунт общинников. Не волнуйтесь, мы уже едем.
И отключился, оставив меня наедине с совсем растревоженной коллегой и сонмом мыслей, подчас не очень-то радостных.
- Мэдда Дварфольд, - помедлив, я все-таки отдала женщине ее симанн. Чего ждала? Самой непонятно. – Кто такие общинники, могли бы вы прояснить?
Кольра Дварфольд нахмурилась, тяжело вздохнула и неловко плюхнулась на диван.
- Навроде вашего дворянства. Бунтуют?
- Да. Вы знаете, в чем причина? – Ни демона не понятно, что за люди там бунтуют, но звучит тревожно.
- Догадываюсь. – Мэдда Дварфольд выдержала поистине драматическую паузу и… рассказала мне настоящую страшную сказку. Жаль только, что героиней этой сказки оказалась я сама.
