— Неджи, — Токума вывел его из печальной задумчивости и они продолжили путь.
Вскоре Акина открыла дверь библиотеки, ощутив давно забытый запах печатной краски, бумаги и старых переплетов. Девушка некоторое время глядела по сторонам, оглядывая книжные полки. Итачи стоял рядом и смотрел, с какой трогательной ностальгией она смотрела на книги, как будто увидела старых знакомых. Но тут из-за стеллажей вышла Юки и изумленно уставилась на Учиху.
— Ой, господин Итачи, как вы догадались, что я здесь? — пролепетала она, подойдя к нему.
— Я скоро, — ответила Акина и направилась к детскому отделу. Парень сел на диван. Юки уселась рядом и что-то ему говорила: как рада видеть, как она болела за его команду, как восхищалась его игрой. Однако совсем другие мысли занимали Итачи, и он почти не вслушивался в слова, произносимые девушкой. Что могло произойти между Акиной и Неджи? Помнится, совсем недавно она так яро защищала его, а теперь шарахается, как от чумы.
Акина коснулась цветных переплетов детских книг и улыбнулась, только сейчас почувствовав, как соскучилась по этому месту, по детям, которые здесь бывали. Но ностальгия ностальгией, а дело делать надо. Девушка пробежала взглядом по рядам книг и стала выбирать те, что практически разваливались. Собрав их в стопку, она переписала название и год издания. Затем сделала копию для себя. Раз в полгода они выбирали в каждом отделе книги, которые окончательно износились и ремонту не подлежали, и списывали их, надеясь на то, что их заменят на более новые переиздания либо на новые поступления. Но такое было достаточно редко. Коноха неохотно тратила средства на бесполезные, по мнению шиноби, книги. И с каждым годом книжный фонд всё уменьшался и уменьшался.
— Юки, а почему ты не на ярмарке? — поинтересовалась Акина, складывая книги на ресепшене рядом с другими аккуратными стопками, вложив в первую листок со списком.
Та недовольно посмотрела на неё, ведь Акина нарушила её уединение с Итачи. Тот в свою очередь упорно отвечал ей безразличием.
— Опять выборку не сделала. Это же бывает не так часто. Нобу-сан люлей отвесит, мало не покажется, — догадалась Акина.
Юки состроила недовольную гримасу. Итачи посмотрел на книги, что принесла Акина. Истрепанный переплет, видно, что подклеивался и не раз. На некоторых невозможно было прочесть название, у некоторых виднелась прошивка страниц в связи с отсутствием корешка.
— Ты закончила? — поинтересовался он у девушки.
— Да, можем идти, — ответила Акина, и они покинули библиотеку.
Позже все отправились в кафе. Парни активно обсуждали, кто оказался лучшим снайпером, и Акине всучили небольшого плюшевого кота. Девушка, как всегда, сидела между братьями Учиха, уже даже в мыслях не возражая и не возмущаясь. Ей казалось, что она будет долго отвыкать от этой привычки. Вскоре около их столика засновала официантка, принеся заказ. Стол наполнился всевозможными блюдами, и присутствие на столе блюда с разноцветным данго также стало традицией.
Тут в то же кафе зашла команда клана Хьюга в полном составе и села за свободный столик неподалеку от них. Неджи то и дело бросал в их сторону пронзительный взгляд. Итачи сразу заметил, как изменилось настроение девушки. Аппетит у нее тут же пропал, и Ясухару это заметил.
— Ты-то чего беспокоишься? Тебе же больше достанется, — как можно непринужденнее отозвалась она.
Вдруг девушка почувствовала, как на её ладонь, лежащую на колене, легла рука с сильными длинными пальцами. И они сплелись с её пальчиками, нежно их поглаживая. Акина инстинктивно замерла и перевела настороженный взгляд на Итачи. Тот ничем не выдавал своих манипуляций под столом, которые мог видеть только сидящий рядом Саске. Даже умудрялся вставить пару слов в разговор Ясухару и Хаку. Затем Итачи взял одну палочку данго и протянул её девушке. Та взяла её, не сводя с парня настороженного взгляда. Однако ласкающие движения его слегка огрубевших пальцев начинали успокаивать. Акина так и сидела, судорожно сжимая палочку с разноцветными рисовыми шариками.
— Ты её есть будешь или на память себе оставишь? — чуть насмешливо отозвался Саске. Девушка недовольно посмотрела на Учиху-младшего и всё-таки начала есть.
Вернувшись домой, Акина поднялась в свою комнату, а парни остались в гостиной. Итачи взглянул на сидящего рядом Хаку, пьющего чай, и вспомнил его дом, изуродованный ледяными шипами.
— Хаку, непроизвольного выброса чакры больше не было? — спросил он.
— Нет, не было, — ответил Юки.
— Как думаешь, от чего это? — продолжал Итачи.
Юноша пожал плечами.
— Может быть, это случилось оттого, что ты её долго не использовал? Ведь мы только тренируемся, но давно не пользуемся ею в бою, — предположил Итачи.
— Предлагаешь настоящую тренировку? — оживился, улыбаясь, Хаку.
Итачи улыбнулся в ответ. Через некоторое время они уже стояли на тренировочной площадке друг против друга.
— Что ж, начинай, — сказал Итачи, активировав шаринган.
Хаку сложил печать, и всю площадку заволокло туманом. Вокруг Итачи начали вырастать ледяные зеркала. Хаку слился с одним из них, и его клоны появились в каждом зеркале. Они, стремительно перемещаясь из одного зеркала в другое, атаковали Итачи тучей стальных игл. Отбивая их кунаем, Итачи наблюдал за ним. Он прекрасно знал, в котором из зеркал находился настоящий Хаку, ведь возможности шарингана позволяли различить клонов. Затем он быстро складывал семь печатей, выдыхая пламя, запустил в клонов несколько сюрикенов, тут же поджигая их, активируя технику цветка феникса1. Сделал он это больше для того, чтобы отвлечь Хаку, чем противостоять его атакам. Тот, занятый невероятно быстрыми перемещениями, естественно, не заметил, как рисунок в его рубиновых глазах изменился, пробудив мангёкю-шаринган. Итачи сосредоточился, и его тело запылало огненной чакрой, формируя огненный скелет, и его пылающий кулак ударил в зеркало, в которое должен был переместиться настоящий Хаку. Парень невероятным усилием сменил траекторию и вылетел за круг зеркал.
«Как он узнал... Всё-таки шаринган опасен и великолепен», — подумал Хаку, удивляясь его мастерству.
Площадь возгорания чакры увеличилась, и огненный скелет стал обрастать доспехами. Атака Хаку больше не приносила ощутимого результата, ведь клоны, приближаясь к огненному самураю, гибли, и вскоре послышался треск разрушающихся ледяных зеркал, так как Сусано стал расти в объёме, а зеркала не могли удержать его в своих границах.
Внезапно резкая боль пронзила правый глаз Итачи, и из него полились кровавые слёзы.
«Не может этого быть», — подумал он, опустившись на одно колено.
Хаку заметил, что с ним что-то не так, и, как только Учиха прервал свою технику, ринулся к нему и помог подняться.
— Что с тобой? — не на шутку встревожился парень.
— Ничего страшного, так бывает, — успокоил его Итачи.
Не смотря на заверения Итачи, Хаку всё-таки поднялся с ним в его комнату. На их счастье в гостиной никого не было.
— Может лекарства какие или компресс, — предложил Хаку, чувствуя что в этом частично есть и его вина.
— Нет, это не поможет. Само пройдет, — ответил Итачи.
Хаку покинул его комнату и через некоторое время вернулся с подносом, на котором была чашка с чаем и холодный компресс.
— Это общеукрепляющий чай, поможет быстро восстановить силы. Приложи к глазам холодный компресс, но не держи долго, а то застудишь, — объяснил Хаку.
— Спасибо, — поблагодарил Учиха.
Хаку обработал мелкие царапины на его теле, без которых их тренировка всё-таки не обошлась. Когда Юки собирался покинуть его комнату, Итачи остановил его, взяв за руку.
— Не говори никому, — попросил он его.
— Но... — произнес Хаку, которому показалось состояние Итачи опасным.
— В этом нет ничего необычного, так бывает. Через несколько часов всё пройдет, и я буду в норме. Не стоит волновать по этому поводу других, — убеждал его Итачи.
— Как скажешь, — настороженно ответил Хаку и ушел.
На самом деле то, что случилось, очень беспокоило Итачи, ведь боль в глазах, а тем более кровавые слезы появлялись после неоднократного применения Мангёкё-шарингана за сутки. Но он давно не использовал его.
«Как такое может быть», — недоумевал он, искренне надеясь, что это всего лишь случайность.
После получаса с холодным компрессом боль стала отпускать. Выпив чай, Итачи заснул и проснулся только к ужину, уже окончательно придя в норму. Вспомнив об одном неотложном деле, Итачи торопливо покинул дом.
Зайдя в магазин с черного хода, он увидел Ино, которая ждала его.
— Тебе очень повезло. Твой букет прибыл десять минут назад, — сказала она, улыбаясь.
Девушка привязала красной ленточкой открытку к одному из тугих нераспустившихся бутонов бардового с черной окантовкой цвета, упаковав букет в розовую бумагу с красной блестящей сеткой, отдала его Итачи.
— Передавай привет Аюми, — сказала она ему вслед.
Как только он покинул магазин, в переулке наткнулся на читающего на ходу Хатаке Хакаши.
— Никак предложение кому собрался делать? — удивился он, увидев его ношу.
— Ну до этого, думаю, далеко, — ответил Итачи, сконфуженно отводя взгляд.
Как только копирующий ниндзя скрылся из виду, Итачи, решив, что слишком привлекает внимание с такой ношей, поднялся на крыши домов. Через пару мгновений он зашел на крыльцо собственного дома, бесшумно подкрался к окнам кухни, увидев знакомый силуэт.
После ужина Акина осталась на кухне. Надо было убрать со стола и помыть посуду.
— Давай помогу, — услышала она за спиной голос Саске и от неожиданности выронила тарелку, которую мыла. Та со звоном упала на пол и разбилась.
— Не надо, сама справлюсь, — ответила девушка. Парень молча взял совок и веник и стал сметать осколки.
Вся сложность поставленной перед Итачи задачи была в том, что к окнам комнаты Акины не вела терраса, и пришлось взбираться по стволу растущего рядом дерева. С легкостью балансируя на ветвях, он перебрался на узкий подоконник. Затем заранее взятым с собой ножом поддел крючок, закрывающий ставни с внутренней стороны, и проник в комнату.
«Если бы кто-нибудь увидел меня сейчас с улицы, решил бы, что у меня не всё в порядке с головой», — иронично подумал парень, надеясь, что наступающие сумерки скроют его действия.
Он прошел в комнату, положил букет на постель и, предварительно закрыв окно, покинул её комнату.
— Ты зря так отчужденно ведешь себя с Итачи. Если бы ты узнала его получше, то поняла, насколько он интересная личность. И вообще, другая на твоем месте была бы на седьмом небе от счастья... — говорил Саске.
— От чего это я должна быть на седьмом небе от счастья? — не поняла девушка.
Парня бросило в жар от сознания того, что он чуть не проговорился.
— Ты же живешь в нашем доме и... — нашел отговорку Саске.
— Вот повезло-то, — скептически отозвалась Акина.
— Не стоит судить о нем предвзято, — продолжал в том же духе Саске.
— Я понимаю, что ты его защищаешь. Он для тебя лучше всех и всё такое. И это в принципе нормально, но при чем тут я, — недоумевала девушка.
— Ты что, совсем дальше своего носа ничего не видишь? — удивился парень, сообразив, что Акина даже не догадывается о чувствах Итачи к ней.
— Саске, — услышал он недовольный голос своего брата за спиной. Постояв немного Учиха-младший молча покинул кухню, предоставив ему право действовать.
— Прости моего брата. Иногда он бывает слишком навязчив, — спокойно произнес он, действуя по заранее спланированному с Саске сценарию.
— Ничего, — произнесла она, собираясь покинуть кухню, но он остановил её в дверях.
— Прогуляешься со мной? — предложил он.
— Почему бы и нет? Только переоденусь, — согласилась девушка.
— Не нужно, — сказал парень и, схватив её за руку, выволок из дома. Девушка только и успела мимоходом повесить кухонный фартук на забор.
Остановить его она смогла только у ворот, дернув за руку.
— Да что с тобой? Как будто на пожар несешься, — возмутилась девушка.
— Прости, — тихо извинился он. Печальная задумчивость, не покидавшая его взгляд последние дни, начинала её беспокоить.
«Думаю, прогулка пойдет ему на пользу», — подумала девушка.
— Как в прошлый раз или пешком? — вздохнув, поинтересовалась она.
— А как ты хочешь? — улыбаясь, поинтересовался он, сообразив, на что она намекает.
— Пешком, — без раздумий ответила Акина. Однако его покладистость её немного насторожила.
Они покинули территорию клана. Когда молодые люди наконец вышли на широкие улицы Конохи, никто особо не обращал на них внимания. Мало ли куда вместе могли идти люди, состоящие в одной команде и живущие по соседству. Пока его рука не поймала её ладошку, и его слегка грубоватые от постоянных тренировок пальцы не сплелись с её пальчиками так же, как тогда в кафе. Девушка вопросительно взглянула на парня. Выражение его лица осталось непроницаемым. Акина начала немного отставать, ловя на себе недовольные взгляды. Почувствовав это, Итачи остановился, и Акина, естественно, налетела на него, угодив в его объятия. Она вопросительно взглянула на него. Бархатный взгляд парня лучился призывным блеском, на чувственных губах играла ласковая улыбка. Девушка отвела взгляд и потянула его за собой.
Так, не спеша, они дошли до моста. Там девушка остановилась, опираясь о перила.
— Устала? — спросил Итачи.
— Не очень. Просто река в это время суток особенно красива, — объяснила девушка.
На деревню медленно спускался вечер, зажигая фонари, которые отражались в темной воде реки, расплываясь золотистыми бликами.
— Вы давно живете в Конохе, а я до сих пор не спросил, нравится ли тебе здесь? — поинтересовался Итачи, став сзади неё. Он был так близко, что Акина чувствовала тепло его тела и его горячее дыхание в своих волосах, и это немного волновало.
— В деревне? — уточнила девушка.
— В деревне... в моем квартале... в вашем доме, — продолжал Итачи.
— Всё нравится. И к чему эти вопросы? — робко ответила она, почувствовав неладное.
— Ну, может быть, когда-нибудь ты захочешь переехать от родителей и жить отдельно. К примеру, мой дом тебе нравится? — продолжал Итачи.
Девушка обернулась к нему и испуганно посмотрела на парня. Двухэтажный особняк не мог не впечатлять своими размерами и убранством. Домик Тибо по сравнению с ним — жалкая лачуга.
— Ты хочешь меня выгнать? — спросила Акина.
— Ну что за вздор. Я просто хочу, чтобы ты жила как можно ближе ко мне, — сказал он, нежно обнимая её.
— Зачем? — насторожилась она.
— Ну, вдруг мне срочно потребуется медицинская помощь, — улыбнулся парень.
— Очень смешно, — нахмурилась девушка, и они продолжили путь.
Вскоре они шли по скверу вдоль ряда скамеек, встречая прогуливающихся прохожих.
— Устала? Давай присядем, — предложил он и, не дожидаясь ответа, сел на одну из скамеек, усадив девушку себе на колени.
Подул прохладный ветер, и только сейчас Итачи обратил внимание на то, что девушка была в легкой футболке, а вечера были ещё довольно прохладные. Он стащил с себя худи цвета морской волны с белым капюшоном и надел на неё.
— Итачи, не надо, — запротестовала она.
— Без возражений, — решительно заявил он, ощутив холод её рук. Сам остался только в сетчатой майке.
