Похоже, в отличие от Джерри, которому не нравилось во мне буквально все, Вильям относился к числу моих фанатов. Это было бы подозрительно само по себе, а учитывая мою роль в гибели его невесты, так и вовсе странно.
Что ж, подыграем и посмотрим, к чему это приведет. Я сделала глоток из чашки и радостно улыбнулась Вильяму. Притворяться не пришлось, больше кофе я сейчас мечтала только об обеде.
- Я хочу честно тебе признаться кое в чем важном. Только пообещай, что никому не скажешь.
Вильям тут же кивнул:
- Могила.
Не слишком удачный выбор слов в нашей ситуации, но я не стала останавливаться. Вздохнула, посмотрела в стол, потом снова уставилась в глаза своему куратору.
- Я не та, кем ты меня считаешь.
На мгновение во взгляде Вильяма мелькнул хищный огонек. Если бы я не уставилась на него вплотную, пропустила бы. Я еще раз посмотрела в стол, словно собираясь с силами. Тяжело вздохнула. Вильям терпеливо ждал. В выдержке ему не откажешь.
- Я уже пять лет не занималась наукой. Почти все забыла. Мне нужно больше времени, чтобы составить план работы.
- Это не проблема. Сколько тебе нужно? Месяца хватит?
- Я думала о двух неделях.
- Шутишь? Да столько времени любой магистр приходит в себя после отпуска.
Очень странно.
- Разве тебе не нужно будет доложить о моей теме на ежемесячном заседании ученого совета?
- Я с ними разберусь.
- Джерри меня торопил. Он хотел увидеть развернутый план через неделю.
Вильям небрежно отмахнулся.
- Он просто привык так работать с аспирантами. Им нужно давать неделю, чтобы хотя бы через три получить какие-то намеки на план. Он же не знал тебя.
А Вильям стало быть полагает, что он-то меня знает. Интересно.
Обменявшись ворохом любезностей, мы распрощались. Очень хотелось есть, но вместо столовой я пошла в сторону корпуса. Нужно было хорошенько все обдумать, а любопытные взгляды со всех концов зала явно будут мешать. Впрочем, по дороге особого внимания на меня никто не обратил. Я сложила в сумку вещи и отправилась на стоянку дилижанса.
После позднего обеда на веранде нового кафе на центральной площади я почувствовала себя готовой к вечернему взлому. Заказала чашку кофе. Обычно по вечерам я его не пью, чтобы нормально засыпать, но сегодня сон не требовался. С соседней улицы свернула знакомая фигура. Эдди выглядел полностью погруженным в свои мысли, но моментально заметил меня и тут же сменил направление.
- Бетти еще не подошла? – наполовину утвердительным тоном сказал Эдди, усаживаясь напротив.
- На нашу удачу, - кивнула я, раскладывая на столе руны от прослушивания.
Эдди подобрался:
- Что еще?
- Я видела в магистратуре Беатрис Лангенберк.
- Где? С кем? Это точно была она?
- В саду. В одиночестве. Было темно, но я практически уверена, что это была она.
Эдди вздохнул, словно заранее знал, что ответ ему не понравится:
- Когда это случилось?
- В ночь убийства.
- И ты только сейчас об этом говоришь?
- А когда я должна была об этом сказать? В дилижансе, при всех? Или при Бетти, чтобы она точно поняла, что мы не все ей рассказываем?
- Например, по дороге от станции до отеля!
- Ты был слишком занят тем, что песочил меня, я не могла вклиниться в разговор.
Эдди хмыкнул:
- Серьезно?
Я одарила его мрачным взглядом и призналась:
- Честно сказать, я убеждала саму себя, что мне показалось. Это была не зона для посетителей, ее не должны были туда пускать вообще, и уж точно не без сопровождения.
- Согласен. Уверена, что не ошиблась? Ночь, темнота…
- Все так, и я видела её только мельком, но все-таки думаю, что это была Беатрис. Сегодня кое-что случилось.
Я кратко рассказала о назначении нового куратора.
Эдди развеселился:
- Погоди. Ты считала Джерри подозрительным из-за того, что он тебя подгонял, а теперь считаешь подозрительным этого Вильяма из-за того, что он этого не делает?
Я поморщилась:
- Дело не только в этом. Он слишком сиропно-сладкий. Откровенно льстил, флиртовал…
- Судя по твоему рассказу, он флиртует со всеми, даже с устрашающей секретаршей нашего ректора. Может, у него просто такая манера общения. Некоторым мужчинам нравится, когда все женщины смотрят им в рот.
Я замялась, гадая, нужно ли сообщать Эдди о делах давно минувших дней, но происходящее было слишком важным, чтобы держать его в неведении.
- Вильям – жених Алисии.
Выражение лица Эдди не изменилось, только искры смеха в глазах моментально погасли.
- Вот как, - голос прозвучал спокойно. – У нее есть жених.
Неудачно получилось. Алисия определенно об этом умолчала.
Я попыталась смягчить свои слова:
- Точнее сказать, был жених. Или может быть парень. Поклонник. Ухажер…
Эдди на полуслове перебил мое бормотание:
- Я понял.
Судя по плотно сжатым губам, утешение сейчас было бы не к месту, поэтому я заговорила о деле:
- Вильям не может не знать, что я прямо или косвенно причастна к смерти Алисии, но сегодня он вел себя так, словно я его лучшая подруга, которая вернулась из долгого отпуска. Я не верю, что причина только в карьерных соображениях. Здесь должно быть нечто большее.
- Согласен, - взгляд агента стал хищным. - Ты должна нас познакомить.
В данный момент это не казалось хорошей идеей, но ответить я не успела. На площадь свернула Бетти и замахала нам рукой.
Эдди поднялся на ноги:
- Идем. Нам нужно спланировать взлом с проникновением.
Я зачитала вслух письмо Лео:
- Мы с капитаном нашли особняк, защищенный кастелианской магией. Сегодня попробуем исследовать его. Других следов нет. Хальдора никто не видел. Роберто и его люди как сквозь землю провалились.
Значит, кто-то из них вполне мог оказаться на месте убийства Джерри. Понять бы еще, зачем.
- Бабушка согласилась рассказать о тайном входе в лабораторию. Я приложил описание на отдельном листе. Мне это не нравится. Она ничего не делает без причины. Похоже, мы не знаем и половины происходящего. Это может быть слишком рискованно. Будьте осторожны.
Эдди изучал второй лист.
- Остроумно, - пробормотал агент. – Вход внутри магистратуры, но на общедоступной территории. Там почти нет охраны, мы легко с этим справимся.
Я такого оптимизма не разделяла.
- Куда лучше подошел бы вход снаружи, чтобы никто вообще не знал, что мы где-то поблизости. Готова биться об заклад, что такой вариант в запасе у леди Розалинды тоже есть, но она не сочла нужным о нем поведать. Лео прав, она что-то замышляет.
Бетти уставилась на меня в упор:
- Они же не собираются вдвоем лезть в особняк, полный опытных боевых магов?
Я вздохнула:
- Мне это нравится не больше, чем тебе, но похоже у них, как и у нас, просто нет другого выбора. Хочешь что-нибудь написать?
Бетти отвела глаза, на миг став абсолютно несчастной:
- Нет.
На языке вертелось, что если они оба продолжат молча обижаться, проблемы никуда не исчезнут, но я не стала влезать в чужую личную жизнь, вместо этого сосредоточилась на текущих делах.
- Перед тем, как назначить мне нового куратора, ректор назвал случившееся с Джерри несчастным случаем в лаборатории.
На лицо агентессы тут же вернулось профессиональное выражение:
- Свенсон пытается замять дело. Это разозлит Фрея еще больше.
- Согласна. Нам нужно торопиться. Удалось найти в архивах что-нибудь полезное?
- Странности продолжаются. Я искала дело о взрыве в лаборатории леди Гримхольд. Оно хранится в особом секторе.
Эдди нахмурился:
- Следовало ожидать.
Я вскинула брови:
- Что это значит?
- В особом секторе хранится наиболее секретная информация. Доступ к ней есть только у небольшой части агентов, и ни одного из нас в этом списке нет.
- А Стивен Фрей в нем есть?
- Точно знать не могу, но это весьма вероятно, учитывая его должность.
- Потрясающе.
- Я подняла все доступные дела того времени. Могу сказать, что после взрыва в лаборатории работу магистратуры остановили на неделю. Я нашла только имя агента, который расследовал дело. Это был профессор Шлейнер.
Я покопалась в памяти:
- Он говорил, что лаборатория долго стояла закрытой. Я и не думала, что он знает об этом из первых рук.
Эдди подвел итог:
- Итак, у нас есть способ проникнуть в лабораторию. Возможно, этот путь известен агенту Фрею, который уже настроен против тебя и вполне мог организовать там засаду. Думаю, разумнее будет, если я пойду один. Даже если меня поймают, представлюсь и скажу, что случайно заметил вход и решил проверить. В худшем случае отделаюсь выговором.
- Даже не думай. Вместо тайной стражи там может оказаться наш загадочный противник, за которым тянется вереница убитых магов. И в любом случае, это веселее, чем сидеть в библиотеке.
Бетти решительно кивнула:
- Я тоже пойду.
Эдди раздраженно вздохнул:
- Хоть ты прояви благоразумие. Весь план основан на тайном проникновении. Если перед этим тебе нужно будет пробираться в магистратуру, большая вероятность, что нас кто-нибудь заметит.
- Я не буду пробираться, а спокойно зайду через главный вход по временному пропуску.
- Это привлечет внимание, - вмешалась я.
Бетти одарила меня хмурым взглядом.
- Не смотри на меня так. Я была бы рада компании еще одного агента, но рассуждаю логически. Посетители приходят утром или днем, поработать в библиотеке, навестить кого-то из сотрудников или просто на экскурсию. Сейчас поздний вечер. Для меня и Эдди вернуться логично, а вот ты будешь выделяться. Если случится какой-то шум, о тебе вспомнят первым делом, а наша цель – держаться как можно тише.
Эдди кивнул:
- Оставим твой приход в магистратуру на самый крайний случай.
- Здорово. То есть, все заняты делом, а я должна просто сидеть в гостинице.
Эдди похлопал Бетти по плечу:
- Не переживай на этот счет. Вполне возможно, что завтра ты тоже сможешь повеселиться, пока будешь вытаскивать нас из камеры.
Агентесса закатила глаза и выпроводила нас из номера.
Эдди молчал, пока мы не вышли из здания. На улицах было людно. В Валенце, в отличие от Монтекастелло, с наступлением темноты начиналась активная ночная жизнь. До нас никому не было дела.
- Что Беатрис понадобилось в магистратуре?
- Я думаю, она пытается найти способ вернуть Алисию.
- Но почему здесь?
- А где еще? Розалинда ей отказала, Лео просил подождать. Думаю, она решила взять дело в свои руки.
- Есть ли шанс, что кто-то действительно сможет это сделать?
- Я так не думаю. Это ведь запрещено. Посторонний человек точно не станет с этим связываться.
- А вот жених – другое дело.
Слова Эдди в точности совпадали с моими мыслями.
Тайный ход в лабораторию леди Розалинды начинался в саду, совсем недалеко от центрального фонтана.
- Смелости ей не занимать, расположилась прямо в центре, - буркнул Эдди, пока мы шли прогулочным шагом по садовым дорожкам среди беспечно гуляющих людей, пытаясь вычислить, есть ли за нами хвост.
- Как и ума, - согласилась я. - Заметь, если бы вход был в другом месте, за эти годы там могли бы построить новое здание, а здесь все осталось непотревоженным.
Шагающая впереди парочка с хихиканьем затерялась на боковой дорожке. Мы наконец-то оказались одни. Вход был где-то поблизости. Я остановилась, с сомнением оглядывая колючие кусты. Леди Розалинда явно питала к ним особую любовь. Оставалось надеяться, что на этот раз пробираться через заросли не придется. Царапины от прошлой попытки все еще не зажили до конца.
Эдди схватил меня под руку, вернул на середину дорожки и спросил непринужденным тоном:
- Как твои успехи с планом?
От неожиданности я моргнула, но поспешила подыграть:
- Пока еще думаю, на чем сделать акцент. Надо посмотреть последние работы. Судя по тому, что я видела на стендах, форма доклада изменилась.
Неразборчивые голоса впереди стали громче.
- Это слишком опасно, - девушка явно была недовольна.
- Просто нужно все тщательно рассчитать, - этот вкрадчивый баритон был мне знаком.
На боковой дорожке перед нами появилась Матильда в компании Вильяма. Оба ограничились кивками и свернули под фонарем на уходящую вглубь территории дорожку. Голоса снова зазвучали, но опять неразборчиво.
Я нахмурилась:
- Странно.
- Что именно?
- Их разговор, и вся эта встреча. Эта девушка слишком часто попадается мне на глаза.
- Она нормальная. А вот об этом скользком типе такого не скажешь.
- Не могу не согласиться. Это был Вильям.
- Этот хлыщ?
Я кивнула, и агент заметно помрачнел.
- Может, приступим к делу, пока еще кто-нибудь не выскочил?
Добираться до лаборатории предстояло по тайному подземному переходу. От стен коридора исходил едва заметный голубоватый свет, придавая происходящему оттенок нереальности. Его было достаточно, чтобы не натыкаться друг на друга, но сияние двигалось вместе с нами, поэтому впереди и позади царила непроглядная темнота, что нервировало еще больше. Фонари и магию мы решили не использовать, чтобы нас не обнаружили раньше времени.
Стук сердца грохотом отдавался в ушах. Мы оба держали наготове оружие. Эдди позаимствовал у Бетти наручи, конфискованные у Гертруды Петерсон. Я собрала из артефактов сеть Шшари. Если мы с кем-то столкнемся, незаконное заклинание будет меньшей из проблем.
- Приближаемся к выходу, - шепот Эдди показался мне оглушительным.
Из темноты проявилась дверная панель. Эдди нажал в условленном месте, и на двери появилась ручка. Агент повернул ее, и мы оказались внутри.
После чернильной темноты коридора комнаты казались ярко освещенными. Когда перед глазами перестали плясать разноцветные пятна, я поняла, что это был всего лишь свет луны и отдаленных фонарей, проникающий через окна. Мы были внутри здания. Снаружи дверь казалась резной панелью на стене, не отличаясь от множества других. Интересно, сколько еще тайн здесь скрывается. Впрочем, сейчас было не до этого.
Я подвинулась ближе к Эдди и шепнула:
- Нам нужно осмотреть рабочие кабинеты с левой стороны.
Агент кивнул:
- Что насчет той магии кимлан, которую ты ощутила в прошлый раз?
- Я больше её не чувствую.
Мы успели сделать всего несколько шагов, когда впереди послышался шум. Кто-то пытался открыть входную дверь.
- Сваливаем, - скомандовал Эдди шепотом.
- Давай хотя бы посмотрим, кто это, - прошипела я в ответ. – Надоело ходить кругами.
- Оставайся на месте! Еще не хватало загреметь в камеру.
Прежде, чем я успела ответить, дверь заскрипела и открылась. Послышались шаги, моментально сменившиеся звуками потасовки.
- Не двигаться! – этот голос принадлежал никому иному, как Стивену Фрею.
- Да как вы смеете! – возмутился Вильям.
Вечер стал еще интереснее.
Эдди пихнул меня в бок, и я понятливо двинулась в сторону потайного хода. В ближайшем окне что-то мелькнуло. Я краем глаза заметила тень, но когда повернулась, там уже никого не было. Самым странным было то, что это тень напоминала профессора Шлейнера.
Обратный путь по туннелю мы пробежали с рекордной скоростью, выбрались в сад и тут же разошлись по своим корпусам. Уже в комнате меня настигла запоздалая дрожь. Чистая удача, что Вильям решил прийти в лабораторию именно в это время. Задержись он на пару минут, и мы непременно наткнулись бы на Стивена Фрея. После этого агент вцепился бы в меня, как клещ.
С каждым днем события вокруг становились все запутаннее. Я казалась себе мухой, которая бездарно бьется об стекло рядом с открытым окном. Вместо того чтобы вести свое расследование, с каждым днем я все глубже увязала в чьей-то паутине. Нужно было сложить из обрывочных догадок цельную картину.
Что ж, подыграем и посмотрим, к чему это приведет. Я сделала глоток из чашки и радостно улыбнулась Вильяму. Притворяться не пришлось, больше кофе я сейчас мечтала только об обеде.
- Я хочу честно тебе признаться кое в чем важном. Только пообещай, что никому не скажешь.
Вильям тут же кивнул:
- Могила.
Не слишком удачный выбор слов в нашей ситуации, но я не стала останавливаться. Вздохнула, посмотрела в стол, потом снова уставилась в глаза своему куратору.
- Я не та, кем ты меня считаешь.
На мгновение во взгляде Вильяма мелькнул хищный огонек. Если бы я не уставилась на него вплотную, пропустила бы. Я еще раз посмотрела в стол, словно собираясь с силами. Тяжело вздохнула. Вильям терпеливо ждал. В выдержке ему не откажешь.
- Я уже пять лет не занималась наукой. Почти все забыла. Мне нужно больше времени, чтобы составить план работы.
- Это не проблема. Сколько тебе нужно? Месяца хватит?
- Я думала о двух неделях.
- Шутишь? Да столько времени любой магистр приходит в себя после отпуска.
Очень странно.
- Разве тебе не нужно будет доложить о моей теме на ежемесячном заседании ученого совета?
- Я с ними разберусь.
- Джерри меня торопил. Он хотел увидеть развернутый план через неделю.
Вильям небрежно отмахнулся.
- Он просто привык так работать с аспирантами. Им нужно давать неделю, чтобы хотя бы через три получить какие-то намеки на план. Он же не знал тебя.
А Вильям стало быть полагает, что он-то меня знает. Интересно.
Обменявшись ворохом любезностей, мы распрощались. Очень хотелось есть, но вместо столовой я пошла в сторону корпуса. Нужно было хорошенько все обдумать, а любопытные взгляды со всех концов зала явно будут мешать. Впрочем, по дороге особого внимания на меня никто не обратил. Я сложила в сумку вещи и отправилась на стоянку дилижанса.
После позднего обеда на веранде нового кафе на центральной площади я почувствовала себя готовой к вечернему взлому. Заказала чашку кофе. Обычно по вечерам я его не пью, чтобы нормально засыпать, но сегодня сон не требовался. С соседней улицы свернула знакомая фигура. Эдди выглядел полностью погруженным в свои мысли, но моментально заметил меня и тут же сменил направление.
- Бетти еще не подошла? – наполовину утвердительным тоном сказал Эдди, усаживаясь напротив.
- На нашу удачу, - кивнула я, раскладывая на столе руны от прослушивания.
Эдди подобрался:
- Что еще?
- Я видела в магистратуре Беатрис Лангенберк.
- Где? С кем? Это точно была она?
- В саду. В одиночестве. Было темно, но я практически уверена, что это была она.
Эдди вздохнул, словно заранее знал, что ответ ему не понравится:
- Когда это случилось?
- В ночь убийства.
- И ты только сейчас об этом говоришь?
- А когда я должна была об этом сказать? В дилижансе, при всех? Или при Бетти, чтобы она точно поняла, что мы не все ей рассказываем?
- Например, по дороге от станции до отеля!
- Ты был слишком занят тем, что песочил меня, я не могла вклиниться в разговор.
Эдди хмыкнул:
- Серьезно?
Я одарила его мрачным взглядом и призналась:
- Честно сказать, я убеждала саму себя, что мне показалось. Это была не зона для посетителей, ее не должны были туда пускать вообще, и уж точно не без сопровождения.
- Согласен. Уверена, что не ошиблась? Ночь, темнота…
- Все так, и я видела её только мельком, но все-таки думаю, что это была Беатрис. Сегодня кое-что случилось.
Я кратко рассказала о назначении нового куратора.
Эдди развеселился:
- Погоди. Ты считала Джерри подозрительным из-за того, что он тебя подгонял, а теперь считаешь подозрительным этого Вильяма из-за того, что он этого не делает?
Я поморщилась:
- Дело не только в этом. Он слишком сиропно-сладкий. Откровенно льстил, флиртовал…
- Судя по твоему рассказу, он флиртует со всеми, даже с устрашающей секретаршей нашего ректора. Может, у него просто такая манера общения. Некоторым мужчинам нравится, когда все женщины смотрят им в рот.
Я замялась, гадая, нужно ли сообщать Эдди о делах давно минувших дней, но происходящее было слишком важным, чтобы держать его в неведении.
- Вильям – жених Алисии.
Выражение лица Эдди не изменилось, только искры смеха в глазах моментально погасли.
- Вот как, - голос прозвучал спокойно. – У нее есть жених.
Неудачно получилось. Алисия определенно об этом умолчала.
Я попыталась смягчить свои слова:
- Точнее сказать, был жених. Или может быть парень. Поклонник. Ухажер…
Эдди на полуслове перебил мое бормотание:
- Я понял.
Судя по плотно сжатым губам, утешение сейчас было бы не к месту, поэтому я заговорила о деле:
- Вильям не может не знать, что я прямо или косвенно причастна к смерти Алисии, но сегодня он вел себя так, словно я его лучшая подруга, которая вернулась из долгого отпуска. Я не верю, что причина только в карьерных соображениях. Здесь должно быть нечто большее.
- Согласен, - взгляд агента стал хищным. - Ты должна нас познакомить.
В данный момент это не казалось хорошей идеей, но ответить я не успела. На площадь свернула Бетти и замахала нам рукой.
Эдди поднялся на ноги:
- Идем. Нам нужно спланировать взлом с проникновением.
Глава 12
Я зачитала вслух письмо Лео:
- Мы с капитаном нашли особняк, защищенный кастелианской магией. Сегодня попробуем исследовать его. Других следов нет. Хальдора никто не видел. Роберто и его люди как сквозь землю провалились.
Значит, кто-то из них вполне мог оказаться на месте убийства Джерри. Понять бы еще, зачем.
- Бабушка согласилась рассказать о тайном входе в лабораторию. Я приложил описание на отдельном листе. Мне это не нравится. Она ничего не делает без причины. Похоже, мы не знаем и половины происходящего. Это может быть слишком рискованно. Будьте осторожны.
Эдди изучал второй лист.
- Остроумно, - пробормотал агент. – Вход внутри магистратуры, но на общедоступной территории. Там почти нет охраны, мы легко с этим справимся.
Я такого оптимизма не разделяла.
- Куда лучше подошел бы вход снаружи, чтобы никто вообще не знал, что мы где-то поблизости. Готова биться об заклад, что такой вариант в запасе у леди Розалинды тоже есть, но она не сочла нужным о нем поведать. Лео прав, она что-то замышляет.
Бетти уставилась на меня в упор:
- Они же не собираются вдвоем лезть в особняк, полный опытных боевых магов?
Я вздохнула:
- Мне это нравится не больше, чем тебе, но похоже у них, как и у нас, просто нет другого выбора. Хочешь что-нибудь написать?
Бетти отвела глаза, на миг став абсолютно несчастной:
- Нет.
На языке вертелось, что если они оба продолжат молча обижаться, проблемы никуда не исчезнут, но я не стала влезать в чужую личную жизнь, вместо этого сосредоточилась на текущих делах.
- Перед тем, как назначить мне нового куратора, ректор назвал случившееся с Джерри несчастным случаем в лаборатории.
На лицо агентессы тут же вернулось профессиональное выражение:
- Свенсон пытается замять дело. Это разозлит Фрея еще больше.
- Согласна. Нам нужно торопиться. Удалось найти в архивах что-нибудь полезное?
- Странности продолжаются. Я искала дело о взрыве в лаборатории леди Гримхольд. Оно хранится в особом секторе.
Эдди нахмурился:
- Следовало ожидать.
Я вскинула брови:
- Что это значит?
- В особом секторе хранится наиболее секретная информация. Доступ к ней есть только у небольшой части агентов, и ни одного из нас в этом списке нет.
- А Стивен Фрей в нем есть?
- Точно знать не могу, но это весьма вероятно, учитывая его должность.
- Потрясающе.
- Я подняла все доступные дела того времени. Могу сказать, что после взрыва в лаборатории работу магистратуры остановили на неделю. Я нашла только имя агента, который расследовал дело. Это был профессор Шлейнер.
Я покопалась в памяти:
- Он говорил, что лаборатория долго стояла закрытой. Я и не думала, что он знает об этом из первых рук.
Эдди подвел итог:
- Итак, у нас есть способ проникнуть в лабораторию. Возможно, этот путь известен агенту Фрею, который уже настроен против тебя и вполне мог организовать там засаду. Думаю, разумнее будет, если я пойду один. Даже если меня поймают, представлюсь и скажу, что случайно заметил вход и решил проверить. В худшем случае отделаюсь выговором.
- Даже не думай. Вместо тайной стражи там может оказаться наш загадочный противник, за которым тянется вереница убитых магов. И в любом случае, это веселее, чем сидеть в библиотеке.
Бетти решительно кивнула:
- Я тоже пойду.
Эдди раздраженно вздохнул:
- Хоть ты прояви благоразумие. Весь план основан на тайном проникновении. Если перед этим тебе нужно будет пробираться в магистратуру, большая вероятность, что нас кто-нибудь заметит.
- Я не буду пробираться, а спокойно зайду через главный вход по временному пропуску.
- Это привлечет внимание, - вмешалась я.
Бетти одарила меня хмурым взглядом.
- Не смотри на меня так. Я была бы рада компании еще одного агента, но рассуждаю логически. Посетители приходят утром или днем, поработать в библиотеке, навестить кого-то из сотрудников или просто на экскурсию. Сейчас поздний вечер. Для меня и Эдди вернуться логично, а вот ты будешь выделяться. Если случится какой-то шум, о тебе вспомнят первым делом, а наша цель – держаться как можно тише.
Эдди кивнул:
- Оставим твой приход в магистратуру на самый крайний случай.
- Здорово. То есть, все заняты делом, а я должна просто сидеть в гостинице.
Эдди похлопал Бетти по плечу:
- Не переживай на этот счет. Вполне возможно, что завтра ты тоже сможешь повеселиться, пока будешь вытаскивать нас из камеры.
Агентесса закатила глаза и выпроводила нас из номера.
Эдди молчал, пока мы не вышли из здания. На улицах было людно. В Валенце, в отличие от Монтекастелло, с наступлением темноты начиналась активная ночная жизнь. До нас никому не было дела.
- Что Беатрис понадобилось в магистратуре?
- Я думаю, она пытается найти способ вернуть Алисию.
- Но почему здесь?
- А где еще? Розалинда ей отказала, Лео просил подождать. Думаю, она решила взять дело в свои руки.
- Есть ли шанс, что кто-то действительно сможет это сделать?
- Я так не думаю. Это ведь запрещено. Посторонний человек точно не станет с этим связываться.
- А вот жених – другое дело.
Слова Эдди в точности совпадали с моими мыслями.
Тайный ход в лабораторию леди Розалинды начинался в саду, совсем недалеко от центрального фонтана.
- Смелости ей не занимать, расположилась прямо в центре, - буркнул Эдди, пока мы шли прогулочным шагом по садовым дорожкам среди беспечно гуляющих людей, пытаясь вычислить, есть ли за нами хвост.
- Как и ума, - согласилась я. - Заметь, если бы вход был в другом месте, за эти годы там могли бы построить новое здание, а здесь все осталось непотревоженным.
Шагающая впереди парочка с хихиканьем затерялась на боковой дорожке. Мы наконец-то оказались одни. Вход был где-то поблизости. Я остановилась, с сомнением оглядывая колючие кусты. Леди Розалинда явно питала к ним особую любовь. Оставалось надеяться, что на этот раз пробираться через заросли не придется. Царапины от прошлой попытки все еще не зажили до конца.
Эдди схватил меня под руку, вернул на середину дорожки и спросил непринужденным тоном:
- Как твои успехи с планом?
От неожиданности я моргнула, но поспешила подыграть:
- Пока еще думаю, на чем сделать акцент. Надо посмотреть последние работы. Судя по тому, что я видела на стендах, форма доклада изменилась.
Неразборчивые голоса впереди стали громче.
- Это слишком опасно, - девушка явно была недовольна.
- Просто нужно все тщательно рассчитать, - этот вкрадчивый баритон был мне знаком.
На боковой дорожке перед нами появилась Матильда в компании Вильяма. Оба ограничились кивками и свернули под фонарем на уходящую вглубь территории дорожку. Голоса снова зазвучали, но опять неразборчиво.
Я нахмурилась:
- Странно.
- Что именно?
- Их разговор, и вся эта встреча. Эта девушка слишком часто попадается мне на глаза.
- Она нормальная. А вот об этом скользком типе такого не скажешь.
- Не могу не согласиться. Это был Вильям.
- Этот хлыщ?
Я кивнула, и агент заметно помрачнел.
- Может, приступим к делу, пока еще кто-нибудь не выскочил?
Добираться до лаборатории предстояло по тайному подземному переходу. От стен коридора исходил едва заметный голубоватый свет, придавая происходящему оттенок нереальности. Его было достаточно, чтобы не натыкаться друг на друга, но сияние двигалось вместе с нами, поэтому впереди и позади царила непроглядная темнота, что нервировало еще больше. Фонари и магию мы решили не использовать, чтобы нас не обнаружили раньше времени.
Стук сердца грохотом отдавался в ушах. Мы оба держали наготове оружие. Эдди позаимствовал у Бетти наручи, конфискованные у Гертруды Петерсон. Я собрала из артефактов сеть Шшари. Если мы с кем-то столкнемся, незаконное заклинание будет меньшей из проблем.
- Приближаемся к выходу, - шепот Эдди показался мне оглушительным.
Из темноты проявилась дверная панель. Эдди нажал в условленном месте, и на двери появилась ручка. Агент повернул ее, и мы оказались внутри.
После чернильной темноты коридора комнаты казались ярко освещенными. Когда перед глазами перестали плясать разноцветные пятна, я поняла, что это был всего лишь свет луны и отдаленных фонарей, проникающий через окна. Мы были внутри здания. Снаружи дверь казалась резной панелью на стене, не отличаясь от множества других. Интересно, сколько еще тайн здесь скрывается. Впрочем, сейчас было не до этого.
Я подвинулась ближе к Эдди и шепнула:
- Нам нужно осмотреть рабочие кабинеты с левой стороны.
Агент кивнул:
- Что насчет той магии кимлан, которую ты ощутила в прошлый раз?
- Я больше её не чувствую.
Мы успели сделать всего несколько шагов, когда впереди послышался шум. Кто-то пытался открыть входную дверь.
- Сваливаем, - скомандовал Эдди шепотом.
- Давай хотя бы посмотрим, кто это, - прошипела я в ответ. – Надоело ходить кругами.
- Оставайся на месте! Еще не хватало загреметь в камеру.
Прежде, чем я успела ответить, дверь заскрипела и открылась. Послышались шаги, моментально сменившиеся звуками потасовки.
- Не двигаться! – этот голос принадлежал никому иному, как Стивену Фрею.
- Да как вы смеете! – возмутился Вильям.
Вечер стал еще интереснее.
Эдди пихнул меня в бок, и я понятливо двинулась в сторону потайного хода. В ближайшем окне что-то мелькнуло. Я краем глаза заметила тень, но когда повернулась, там уже никого не было. Самым странным было то, что это тень напоминала профессора Шлейнера.
Обратный путь по туннелю мы пробежали с рекордной скоростью, выбрались в сад и тут же разошлись по своим корпусам. Уже в комнате меня настигла запоздалая дрожь. Чистая удача, что Вильям решил прийти в лабораторию именно в это время. Задержись он на пару минут, и мы непременно наткнулись бы на Стивена Фрея. После этого агент вцепился бы в меня, как клещ.
С каждым днем события вокруг становились все запутаннее. Я казалась себе мухой, которая бездарно бьется об стекло рядом с открытым окном. Вместо того чтобы вести свое расследование, с каждым днем я все глубже увязала в чьей-то паутине. Нужно было сложить из обрывочных догадок цельную картину.
