Они ж тут все помешаны на вежливости и этикете, да и блондинистого гостя шокировать сверх того, что уже есть, не хотелось бы. Именно туда и привели взъерошенного ушастого скелеты во главе с Коррином. Гость выглядел плачевно: его переклинило на одной фразе, которую он и бормотал с завидным упорством, блуждая диким взглядом по гостиной и пытаясь вырваться из крепкой хватки графа.
- Н-нельзя… нет, никак нельзя! Я жить хочу! Никак не могу, нельзя!
- Уважаемый, что нельзя и почему? - попыталась добиться от него адекватного ответа Юлька. – Чем вас так напугала картошка?
Эльфы вздрогнул, уставился на неё широко распахнутыми глазами, в глубине которых бился настоящий ужас, и потряс головой.
- Н-не могу-у-у! – тихонько взвыл он и попытался бухнуться на колени, но Коррин его удержал. – Не надо спрашивать, я не могу, простите, нет!
Юлька длинно вздохнула и поняла, что разговор будет долгий. С трудом сдерживая раздражение и желание рявкнуть и как следует встряхнуть эльфа, она с помощью Коррина силой усадила болезного в кресло, и на пару с некромантом смогла вытащить из перепуганного насмерть ушастого объяснение его состоянию.
Правда, перед этим пришлось влить в него лошадиную дозу сильнодействующей успокаивающей настойки – она нашлась в закромах у Коррина. После ее употребления эльф впал в состояние легкой прострации, но хотя бы перестал твердить как заведенный: «Не могу! Нельзя! Нет!» Выяснилось, что запрет на разведение растений из других миров у эльфов случился после того как пару тысячелетий тому назад очень красивый и внешне безвредный цветочек оказался жутким растением-паразитом и чуть не стал причиной гибели всех священных меллорнов. И запрет этот стоит чуть ли не на уровне инстинкта, нарушить его они физически не могут, поскольку запрет этот на всю эльфийскую расу наложен силами трех Повелителей Жизни, причем бессрочно. И даже если кто-то и справится с магическим ограничением, то наказание ослушника ждёт весьма суровое. Его самого публично казнят, всех родственников изгонят из страны без разрешения вернуться, лишат титулов, имущества и денег, в общем, вычеркнут из жизни эльфов вообще. Они полностью перестанут существовать для своих, что для остроухих страшнее смерти. Столь же суровое наказание ждало и тех, кто знал о появлении чужих растений, но не сообщил об этом.
- Простите, я н-не могу сделать то, что вы просите, - бормотал гость, обняв себя руками и раскачиваясь на стуле, уставившись перед собой невидящим взглядом.
Юлька посмотрела на графа.
- И что теперь делать? – озадаченно переспросила она.
К такому повороту девушка была совсем не готова. Неужели придётся самой осваивать посадку и выращивание картошки?
Коррин с раздражением вздохнул.
- Я хочу есть, между прочим, - озвучил он, покосившись на неё. – И вообще, раз у нас есть деньги, - на его губах мелькнула кривоватая улыбка, - можно отправиться в город и прикупить всё нужное. А этого, - Коррин кивнул на эльфа, - пока подержать в замке, потом разберёмся, что к чему, и как дальше быть.
Вешникова ничего не имела против такого плана.
- Далеко ехать до города? – спросила она, направляясь за Коррином и скелетами к выходу из гостиной.
- Зачем ехать? Порталом можно, - невозмутимо ответил граф, явно довольный. – Денег хватит теперь зарядить кристалл перехода надолго, - пояснил он.
А Юлька про себя подумала: «А ещё артачился, что не надо деньги брать! Вот упёртый, а! Ладно, ещё спасибо не один раз скажет».
- Отлично, - кивнула она, не сильно удивившись наличию портала в замке.
Она же девушка продвинутая, книжек читала много, и уж таким точно её не поразить. Эльфа оставили в одной из комнат, закрыв на замок и приставив парочку скелетов на всякий случай, и Коррин повёл её дальше, к порталу. ПО пути Вешникова уточнила на всякий случай:
- А ничего, что я немного не по-местному одета?
- А? – он обернулся, окинул её взглядом и махнул рукой. – Да у нас и не так ещё ходят, женщины разные же бывают, и потом, ты со мной, так что, всё в порядке. В городе купим тебе одежду, - добавил он к вящей радости Юльки.
Портал находился в цокольном этаже, в круглой комнате без окон. На стене виднелась пластина со странными письменами, рядом – еле светящийся кристалл, видимо, тот самый, о котором говорил Коррин.
- Новый купим, - небрежно махнув рукой, сказал граф, приложил к пластине ладонь, и каменный круг на полу вспыхнул ярко-синим цветом. – Пойдём, - крепко ухватив Юльку за руку, некромант вступил в круг.
В следующий миг они выходили на центральной площади города, и Вешникова завертела головой, жалея, что она не может поворачиваться на полный круг, как у совы. Интересно же! Однако толком разглядеть окружающее она не успела, Коррин настойчиво потянул её в сторону ближайшей таверны. «Голодный мужчина хуже маньяка, честное слово!» - сердито подумала она, бросая по сторонам взгляды. Дома, хоть и были из камня, не превышали двух-трёх этажей, имели остроконечные крыши, и напоминали Юльке смесь Выборга со старым городом в Риге. В общем, типичный средневековый город, как их любят описывать в фэнтези и исторических романах. Люди, как заметила девушка, особенно женщины, в самом деле были одеты разномастно: и в юбках с чепцами, и в платьях различной длины и фасонов, и коротко стриженные в штанах и кожаных куртках, похожих на косухи. В общем, она не сильно выделялась среди остальных, к облегчению Юльки.
В таверне было шумно, много народа, и вкусно пахло едой. Вешникова поняла, что за всеми треволнениями насыщенного утра снова успела проголодаться и шумно сглотнула набежавшую слюну. Они заняли свободный стол, и к ним тут же подошла румяная, пышная официантка в белом фартуке.
- Так, неси салатов каких-нибудь, пирогов с капустой, яйцом и луком… - начал перечислять Коррин, и Юлька, внутренне посмеиваясь, заметила, что мясного он не взял ничего.
Она же взяла себе что-то вроде охотничьего рагу в горшочке, мясо, тушёное с овощами – девушка справедливо предполагала, что силы ей сегодня понадобятся, вон как у Коррина глаза воодушевлением блестят. Никак, кошель с деньгами так на него подействовал. Глядя на блаженное выражение лица графа в процессе обеда, Вешникова едва сдерживалась от ехидных замечаний на тему упрямства Коррина насчёт оплаты своих услуг. После плотного обеда они отправились за покупками. Конечно, сначала граф привёл Юльку в лавку портного, где гостья запаслась одеждой. Несколько удобных штанов, разнообразные рубашки, безрукавки, куртки, конечно, пара платьев на всякий случай, и юбок с блузками, по замку ходить. К верхней одежде прибавились чулки, симпатичные нижние сорочки из тонкого батиста с кружевом, и – вполне приличные трусики, похожие на свободные шорты. И никаких безобразных панталон до колена, как опасалась Юлька, начитавшись исторических романов. Она ещё прихватила несколько корсажей и категорически отказалась от корсетов – один только вид этой детали одежды вызывал у неё активное неприятие.
Коррин терпеливо ждал, пока она закончит, а потом обрадовал, что все покупки отправят прямо в замок, и не придётся таскать с собой множество свёртков и коробок. Помимо одежды, они разжились кристаллом перемещений в специальной лавке артефактов, потом Коррин долго ходил по разным магазинам, покупая непонятные и незнакомые Юльке вещи, а напоследок завернули на местный рынок, где набрали всякой еды. Несколько раз Вешникова пыталась напомнить увлёкшемуся графу, а не пора ли им обратно в замок, его ведь там вроде как уже клиенты ждут. На что некромант отмахивался и беспечно отвечал:
- Подождут, ничего им не сделается. И вообще, ожидание им на пользу пойдёт, - высокомерно добавил он и вздёрнул подбородок. – Повежливее будут.
Юлька только покачала головой, дивясь таким переменам в Коррине. Домой они вернулись лишь под вечер, утомлённые, но довольные проведённым днём. А в замке снова была суматоха… Во-первых, во дворе царило столпотворение из прибывших клиентов с разной живностью, и Коррин отправился работать – у него для этого дела специальное отдельное строение имелось, за дверьми которого он и скрылся. Во-вторых, покупки в самом деле доставили, и их следовало разобрать, чем занялась уже Юлька в своей комнате. Однако не успела она развернуть пару свёртков, напевая что-то под нос, как в комнате появился призрак. И его виноватая физиономия вкупе с заискивающей улыбкой Юльке очень не понравилась.
- Что-то случилось? – прозорливо спросила она, отложив рубашку, которую собиралась повесить в шкаф.
- Ну… Да, - сознался усопший граф, нервно перебирая пальцами. – Видите ли, леди Юлия, пока в замок пропускали делегацию ювелиров, эльф сбежал! – выдал он. – Через окно, поганец такой, вылез и шмыгнул через открытые ворота, - призрак с несчастным видом вздохнул.
- И? – Юлька подняла брови. – Ну сбежал и сбежал, другого найдём.
- М-м-м, не думаю, леди, - призрак пожевал губами. – Подозреваю, завтра нас ждут серьёзные неприятности, - он снова испустил душераздирающий вздох и с надеждой уставился на Юльку.
А она поняла, что и эту проблему придётся снова решать ей. Чтоб этой картошке провалиться, в самом деле! В голову назойливо полезли воспоминания о наказании за распространение иномирных растений, мысли почему-то крутились вокруг одного, самого радикального - казни. Юлька с досадой подумала, что стоило эту картошку съесть, да и дело с концом, а для родни можно было что-нибудь придумать, на крайний случай соврать, что украли, в конце концов, и проблем бы сейчас не возникло. Или что уснула в электричке, чуть не проехала станцию, выскочила, а корзинку оставила в вагоне. На крайний случай, по пути можно было бы где-нибудь купить, и не подгнившей, а нормальной, хорошей, годной для посадки!
- Леди Юлия, ну что вы так расстроились! Мы же не эльфы, не волнуйтесь, всё в порядке будет! – засуетился вокруг неё призрак, увидев, как побледнела девушка. – Да и с ними договоримся, не переживайте так!
Из приоткрытого окна долетели голоса со двора – кто-то рассыпался в благодарностях Коррину, видимо, некромант уже закончил свою работу.
- Может, спустимся в гостиную? – предложил призрак, помолчав. – А то негоже принимать незамужней девушке мужчину в спальне, а с Коррином поговорить надо, обсудить, предупредить, может, он что-то и придумает, - с некоторым сомнением добавил усопший граф.
У Юльки конечно имелись сомнения, что некромант родит дельную идею, но выбора не оставалось. Нынешний хозяин замка должен быть в курсе случившегося. Они спустились, призрак отправил одного из скелетов за Коррином, а второму скомандовал:
- Принеси воды! – потом кивнул на пузырёк с остатками настойки и заботливо предложил. – Леди Юлия, выпейте, а то вы всё ещё бледненькая.
От успокоительного Вешникова не отказалась, послушно выпила горьковатую микстуру, и к появлению бодрого и довольного жизнью Коррина Юлька уже почти взяла себя в руки, справившись с эмоциями.
- Вот! - с гордым видом он выложил на стол несколько кожаных кошелей, увесистых даже на вид, один из них развязал и несколько картинным жестом высыпал на стол кучку золотых. – И в остальных не меньше, между прочим! – с воодушевлением заявил Коррин, блестя глазами. – Всего два визита, а денег уже хватит на целый год приличной жизни!
Юльке очень захотелось съязвить на тему, а чего же он тогда так артачился и возникал, если сам видит, какое выгодное дело она ему предложила, но – девушка смолчала. За неё речью разразился призрак.
- Это всё очень хорошо, дорогой мой племянничек, но сейчас у нас есть другие проблемы, - с отчётливой иронией произнёс усопший граф. – И очень серьёзные, между прочим!
Улыбка на лице Коррина чуть увяла, и он осторожно поинтересовался, переводя взгляд с призрака на молчаливую Юльку.
- Что случилось?
- Эльф сбежал! – выдал граф. – А ты их знаешь, нас всех теперь казнить могут, они же до смерти принципиальные! – он всплеснул руками и прошёлся перед ними. – И похоже, у них конкретный сдвиг на растениях, - сердито добавил старый граф.
К некоторому удивлению Юльки, Коррин истерику устраивать не стал, махнул рукой и невозмутимо ответил:
- Пфе, я уж думал! Не нагнетай обстановку, дядя, не пугай мою гостью, не всё так страшно, - он выразительно посмотрел на родственника. – Какая казнь, мы не подданные эльфов, тем более, уже во всех храмах Аффрина известно, что бог отметил меня особой милостью и одарил умением высшей некромантики! – с явными хвастливыми нотками изрёк Коррин не совсем понятную для Юльки фразу. – А с теми, кто находится под покровительством бога судьбы, - он назидательно поднял палец, - негоже обращаться так, как с каким-то заштатным дворянчиком! – некромант пренебрежительно фыркнул.
Старый граф же, услышав о божьей милости, восторженно заулыбался, с одобрением глянув на племянника, но Юльку успехи хозяина замка как-то сейчас волновали в самую последнюю очередь, о чем она и собиралась довольно резко высказаться. И тут их разговор прервался: перед Коррином прямо в воздухе образовалось золотистое облачко, из которого вывалился свиток, увешанный печатями, и у неё ёкнуло сердце. Похоже, неприятности начинаются.
- О, вот и послание от короля! – протянул усопший и желчно добавил. – Быстро же подсуетились остроухие, уже и к нему успели обратиться!
Коррин, совсем перестав улыбаться, взял свиток, развернул его и прочитал, и стремительно мрачнеющая физиономия некроманта Юльке совсем не понравилась.
- И что пишут? – призрак вытянул шею, заглядывая через плечо в послание, но ответить Коррин не успел.
Из воздуха возник ещё один свиток, а следом – ещё один, но уже не из бумаги, а напоминавший большой свёрнутый лист растения. Юлька была уверена, это уже лично от эльфов. И лицо некроманта по мере прочтения остальных посланий радостнее не становилось, а пробежав глазами последний, Коррин отшвырнул его, цветисто выругавшись. Юлька тоскливо вздохнула.
- Совсем плохо всё, да? – с безнадёжностью поинтересовалась она.
Поскольку Коррин продолжал вдохновенно ругаться, призрак сгрёб свитки и изучил их внимательно сам.
- Да как они вообще могли!.. Меня, да вот так!.. – прорвалось что-то осмысленное в словесном потоке некроманта.
- Так, ну-ка, сел и успокоился! – неожиданно гаркнул на племянника призрак, закончив изучать свитки, потом повернулся к Юльке. – Леди, я сейчас всё объясню. Видите ли, эльфы сразу решили действовать по-крупному, и помчались к нашему королю, предъявили протест и потребовали уничтожения картошки. Коррин, замолчишь или нет?! – снова одёрнул бормочущего проклятья некроманта призрак. – Причём не только картошки, но и вас, леди Юлия, - он виновато посмотрел на девушку, у которой второй раз за день паника подступила к горлу. – Также требуют наказания для Коррина и всего графства, и в случае невыполнения их требований грозят войной.
- Дурдом какой-то! – вырвалось у Юльки сердито, она нервно сжала дрожащие пальцы, сглотнув вязкий ком.
Всё это уже перестало походить просто на увеселительное приключение и попахивало грандиозной пакостью в духе книжек про попаданок. От противного чувства беспомощности засосало под лопаткой, но Юлька заставила себя не отвлекаться от объяснений призрака.
- Н-нельзя… нет, никак нельзя! Я жить хочу! Никак не могу, нельзя!
- Уважаемый, что нельзя и почему? - попыталась добиться от него адекватного ответа Юлька. – Чем вас так напугала картошка?
Эльфы вздрогнул, уставился на неё широко распахнутыми глазами, в глубине которых бился настоящий ужас, и потряс головой.
- Н-не могу-у-у! – тихонько взвыл он и попытался бухнуться на колени, но Коррин его удержал. – Не надо спрашивать, я не могу, простите, нет!
Юлька длинно вздохнула и поняла, что разговор будет долгий. С трудом сдерживая раздражение и желание рявкнуть и как следует встряхнуть эльфа, она с помощью Коррина силой усадила болезного в кресло, и на пару с некромантом смогла вытащить из перепуганного насмерть ушастого объяснение его состоянию.
Правда, перед этим пришлось влить в него лошадиную дозу сильнодействующей успокаивающей настойки – она нашлась в закромах у Коррина. После ее употребления эльф впал в состояние легкой прострации, но хотя бы перестал твердить как заведенный: «Не могу! Нельзя! Нет!» Выяснилось, что запрет на разведение растений из других миров у эльфов случился после того как пару тысячелетий тому назад очень красивый и внешне безвредный цветочек оказался жутким растением-паразитом и чуть не стал причиной гибели всех священных меллорнов. И запрет этот стоит чуть ли не на уровне инстинкта, нарушить его они физически не могут, поскольку запрет этот на всю эльфийскую расу наложен силами трех Повелителей Жизни, причем бессрочно. И даже если кто-то и справится с магическим ограничением, то наказание ослушника ждёт весьма суровое. Его самого публично казнят, всех родственников изгонят из страны без разрешения вернуться, лишат титулов, имущества и денег, в общем, вычеркнут из жизни эльфов вообще. Они полностью перестанут существовать для своих, что для остроухих страшнее смерти. Столь же суровое наказание ждало и тех, кто знал о появлении чужих растений, но не сообщил об этом.
- Простите, я н-не могу сделать то, что вы просите, - бормотал гость, обняв себя руками и раскачиваясь на стуле, уставившись перед собой невидящим взглядом.
Юлька посмотрела на графа.
- И что теперь делать? – озадаченно переспросила она.
К такому повороту девушка была совсем не готова. Неужели придётся самой осваивать посадку и выращивание картошки?
Коррин с раздражением вздохнул.
- Я хочу есть, между прочим, - озвучил он, покосившись на неё. – И вообще, раз у нас есть деньги, - на его губах мелькнула кривоватая улыбка, - можно отправиться в город и прикупить всё нужное. А этого, - Коррин кивнул на эльфа, - пока подержать в замке, потом разберёмся, что к чему, и как дальше быть.
Вешникова ничего не имела против такого плана.
- Далеко ехать до города? – спросила она, направляясь за Коррином и скелетами к выходу из гостиной.
- Зачем ехать? Порталом можно, - невозмутимо ответил граф, явно довольный. – Денег хватит теперь зарядить кристалл перехода надолго, - пояснил он.
А Юлька про себя подумала: «А ещё артачился, что не надо деньги брать! Вот упёртый, а! Ладно, ещё спасибо не один раз скажет».
- Отлично, - кивнула она, не сильно удивившись наличию портала в замке.
Она же девушка продвинутая, книжек читала много, и уж таким точно её не поразить. Эльфа оставили в одной из комнат, закрыв на замок и приставив парочку скелетов на всякий случай, и Коррин повёл её дальше, к порталу. ПО пути Вешникова уточнила на всякий случай:
- А ничего, что я немного не по-местному одета?
- А? – он обернулся, окинул её взглядом и махнул рукой. – Да у нас и не так ещё ходят, женщины разные же бывают, и потом, ты со мной, так что, всё в порядке. В городе купим тебе одежду, - добавил он к вящей радости Юльки.
Портал находился в цокольном этаже, в круглой комнате без окон. На стене виднелась пластина со странными письменами, рядом – еле светящийся кристалл, видимо, тот самый, о котором говорил Коррин.
- Новый купим, - небрежно махнув рукой, сказал граф, приложил к пластине ладонь, и каменный круг на полу вспыхнул ярко-синим цветом. – Пойдём, - крепко ухватив Юльку за руку, некромант вступил в круг.
В следующий миг они выходили на центральной площади города, и Вешникова завертела головой, жалея, что она не может поворачиваться на полный круг, как у совы. Интересно же! Однако толком разглядеть окружающее она не успела, Коррин настойчиво потянул её в сторону ближайшей таверны. «Голодный мужчина хуже маньяка, честное слово!» - сердито подумала она, бросая по сторонам взгляды. Дома, хоть и были из камня, не превышали двух-трёх этажей, имели остроконечные крыши, и напоминали Юльке смесь Выборга со старым городом в Риге. В общем, типичный средневековый город, как их любят описывать в фэнтези и исторических романах. Люди, как заметила девушка, особенно женщины, в самом деле были одеты разномастно: и в юбках с чепцами, и в платьях различной длины и фасонов, и коротко стриженные в штанах и кожаных куртках, похожих на косухи. В общем, она не сильно выделялась среди остальных, к облегчению Юльки.
В таверне было шумно, много народа, и вкусно пахло едой. Вешникова поняла, что за всеми треволнениями насыщенного утра снова успела проголодаться и шумно сглотнула набежавшую слюну. Они заняли свободный стол, и к ним тут же подошла румяная, пышная официантка в белом фартуке.
- Так, неси салатов каких-нибудь, пирогов с капустой, яйцом и луком… - начал перечислять Коррин, и Юлька, внутренне посмеиваясь, заметила, что мясного он не взял ничего.
Она же взяла себе что-то вроде охотничьего рагу в горшочке, мясо, тушёное с овощами – девушка справедливо предполагала, что силы ей сегодня понадобятся, вон как у Коррина глаза воодушевлением блестят. Никак, кошель с деньгами так на него подействовал. Глядя на блаженное выражение лица графа в процессе обеда, Вешникова едва сдерживалась от ехидных замечаний на тему упрямства Коррина насчёт оплаты своих услуг. После плотного обеда они отправились за покупками. Конечно, сначала граф привёл Юльку в лавку портного, где гостья запаслась одеждой. Несколько удобных штанов, разнообразные рубашки, безрукавки, куртки, конечно, пара платьев на всякий случай, и юбок с блузками, по замку ходить. К верхней одежде прибавились чулки, симпатичные нижние сорочки из тонкого батиста с кружевом, и – вполне приличные трусики, похожие на свободные шорты. И никаких безобразных панталон до колена, как опасалась Юлька, начитавшись исторических романов. Она ещё прихватила несколько корсажей и категорически отказалась от корсетов – один только вид этой детали одежды вызывал у неё активное неприятие.
Коррин терпеливо ждал, пока она закончит, а потом обрадовал, что все покупки отправят прямо в замок, и не придётся таскать с собой множество свёртков и коробок. Помимо одежды, они разжились кристаллом перемещений в специальной лавке артефактов, потом Коррин долго ходил по разным магазинам, покупая непонятные и незнакомые Юльке вещи, а напоследок завернули на местный рынок, где набрали всякой еды. Несколько раз Вешникова пыталась напомнить увлёкшемуся графу, а не пора ли им обратно в замок, его ведь там вроде как уже клиенты ждут. На что некромант отмахивался и беспечно отвечал:
- Подождут, ничего им не сделается. И вообще, ожидание им на пользу пойдёт, - высокомерно добавил он и вздёрнул подбородок. – Повежливее будут.
Юлька только покачала головой, дивясь таким переменам в Коррине. Домой они вернулись лишь под вечер, утомлённые, но довольные проведённым днём. А в замке снова была суматоха… Во-первых, во дворе царило столпотворение из прибывших клиентов с разной живностью, и Коррин отправился работать – у него для этого дела специальное отдельное строение имелось, за дверьми которого он и скрылся. Во-вторых, покупки в самом деле доставили, и их следовало разобрать, чем занялась уже Юлька в своей комнате. Однако не успела она развернуть пару свёртков, напевая что-то под нос, как в комнате появился призрак. И его виноватая физиономия вкупе с заискивающей улыбкой Юльке очень не понравилась.
- Что-то случилось? – прозорливо спросила она, отложив рубашку, которую собиралась повесить в шкаф.
- Ну… Да, - сознался усопший граф, нервно перебирая пальцами. – Видите ли, леди Юлия, пока в замок пропускали делегацию ювелиров, эльф сбежал! – выдал он. – Через окно, поганец такой, вылез и шмыгнул через открытые ворота, - призрак с несчастным видом вздохнул.
- И? – Юлька подняла брови. – Ну сбежал и сбежал, другого найдём.
- М-м-м, не думаю, леди, - призрак пожевал губами. – Подозреваю, завтра нас ждут серьёзные неприятности, - он снова испустил душераздирающий вздох и с надеждой уставился на Юльку.
А она поняла, что и эту проблему придётся снова решать ей. Чтоб этой картошке провалиться, в самом деле! В голову назойливо полезли воспоминания о наказании за распространение иномирных растений, мысли почему-то крутились вокруг одного, самого радикального - казни. Юлька с досадой подумала, что стоило эту картошку съесть, да и дело с концом, а для родни можно было что-нибудь придумать, на крайний случай соврать, что украли, в конце концов, и проблем бы сейчас не возникло. Или что уснула в электричке, чуть не проехала станцию, выскочила, а корзинку оставила в вагоне. На крайний случай, по пути можно было бы где-нибудь купить, и не подгнившей, а нормальной, хорошей, годной для посадки!
- Леди Юлия, ну что вы так расстроились! Мы же не эльфы, не волнуйтесь, всё в порядке будет! – засуетился вокруг неё призрак, увидев, как побледнела девушка. – Да и с ними договоримся, не переживайте так!
Из приоткрытого окна долетели голоса со двора – кто-то рассыпался в благодарностях Коррину, видимо, некромант уже закончил свою работу.
- Может, спустимся в гостиную? – предложил призрак, помолчав. – А то негоже принимать незамужней девушке мужчину в спальне, а с Коррином поговорить надо, обсудить, предупредить, может, он что-то и придумает, - с некоторым сомнением добавил усопший граф.
У Юльки конечно имелись сомнения, что некромант родит дельную идею, но выбора не оставалось. Нынешний хозяин замка должен быть в курсе случившегося. Они спустились, призрак отправил одного из скелетов за Коррином, а второму скомандовал:
- Принеси воды! – потом кивнул на пузырёк с остатками настойки и заботливо предложил. – Леди Юлия, выпейте, а то вы всё ещё бледненькая.
От успокоительного Вешникова не отказалась, послушно выпила горьковатую микстуру, и к появлению бодрого и довольного жизнью Коррина Юлька уже почти взяла себя в руки, справившись с эмоциями.
- Вот! - с гордым видом он выложил на стол несколько кожаных кошелей, увесистых даже на вид, один из них развязал и несколько картинным жестом высыпал на стол кучку золотых. – И в остальных не меньше, между прочим! – с воодушевлением заявил Коррин, блестя глазами. – Всего два визита, а денег уже хватит на целый год приличной жизни!
Юльке очень захотелось съязвить на тему, а чего же он тогда так артачился и возникал, если сам видит, какое выгодное дело она ему предложила, но – девушка смолчала. За неё речью разразился призрак.
- Это всё очень хорошо, дорогой мой племянничек, но сейчас у нас есть другие проблемы, - с отчётливой иронией произнёс усопший граф. – И очень серьёзные, между прочим!
Улыбка на лице Коррина чуть увяла, и он осторожно поинтересовался, переводя взгляд с призрака на молчаливую Юльку.
- Что случилось?
- Эльф сбежал! – выдал граф. – А ты их знаешь, нас всех теперь казнить могут, они же до смерти принципиальные! – он всплеснул руками и прошёлся перед ними. – И похоже, у них конкретный сдвиг на растениях, - сердито добавил старый граф.
К некоторому удивлению Юльки, Коррин истерику устраивать не стал, махнул рукой и невозмутимо ответил:
- Пфе, я уж думал! Не нагнетай обстановку, дядя, не пугай мою гостью, не всё так страшно, - он выразительно посмотрел на родственника. – Какая казнь, мы не подданные эльфов, тем более, уже во всех храмах Аффрина известно, что бог отметил меня особой милостью и одарил умением высшей некромантики! – с явными хвастливыми нотками изрёк Коррин не совсем понятную для Юльки фразу. – А с теми, кто находится под покровительством бога судьбы, - он назидательно поднял палец, - негоже обращаться так, как с каким-то заштатным дворянчиком! – некромант пренебрежительно фыркнул.
Старый граф же, услышав о божьей милости, восторженно заулыбался, с одобрением глянув на племянника, но Юльку успехи хозяина замка как-то сейчас волновали в самую последнюю очередь, о чем она и собиралась довольно резко высказаться. И тут их разговор прервался: перед Коррином прямо в воздухе образовалось золотистое облачко, из которого вывалился свиток, увешанный печатями, и у неё ёкнуло сердце. Похоже, неприятности начинаются.
- О, вот и послание от короля! – протянул усопший и желчно добавил. – Быстро же подсуетились остроухие, уже и к нему успели обратиться!
Коррин, совсем перестав улыбаться, взял свиток, развернул его и прочитал, и стремительно мрачнеющая физиономия некроманта Юльке совсем не понравилась.
- И что пишут? – призрак вытянул шею, заглядывая через плечо в послание, но ответить Коррин не успел.
Из воздуха возник ещё один свиток, а следом – ещё один, но уже не из бумаги, а напоминавший большой свёрнутый лист растения. Юлька была уверена, это уже лично от эльфов. И лицо некроманта по мере прочтения остальных посланий радостнее не становилось, а пробежав глазами последний, Коррин отшвырнул его, цветисто выругавшись. Юлька тоскливо вздохнула.
- Совсем плохо всё, да? – с безнадёжностью поинтересовалась она.
Поскольку Коррин продолжал вдохновенно ругаться, призрак сгрёб свитки и изучил их внимательно сам.
- Да как они вообще могли!.. Меня, да вот так!.. – прорвалось что-то осмысленное в словесном потоке некроманта.
- Так, ну-ка, сел и успокоился! – неожиданно гаркнул на племянника призрак, закончив изучать свитки, потом повернулся к Юльке. – Леди, я сейчас всё объясню. Видите ли, эльфы сразу решили действовать по-крупному, и помчались к нашему королю, предъявили протест и потребовали уничтожения картошки. Коррин, замолчишь или нет?! – снова одёрнул бормочущего проклятья некроманта призрак. – Причём не только картошки, но и вас, леди Юлия, - он виновато посмотрел на девушку, у которой второй раз за день паника подступила к горлу. – Также требуют наказания для Коррина и всего графства, и в случае невыполнения их требований грозят войной.
- Дурдом какой-то! – вырвалось у Юльки сердито, она нервно сжала дрожащие пальцы, сглотнув вязкий ком.
Всё это уже перестало походить просто на увеселительное приключение и попахивало грандиозной пакостью в духе книжек про попаданок. От противного чувства беспомощности засосало под лопаткой, но Юлька заставила себя не отвлекаться от объяснений призрака.
