- Вполне возможно. Вам виднее. Может, тогда разжалуем ее из фрейлин?
Ирония дошла до мужчины, и Таламир нахмурился.
- А почему вы здесь – таким образом?
- Я не знаю, кто еще посвящен в эту затею кроме Лили. Наверняка ведь шпионы Эфрона есть в замке.
Глупцом Ант Таламир не был, так что кивнул сразу же.
- Понятно. Потом вы мне покажете ходы.
- Да, монтьер. Но хочу заметить, что они есть только в этой части замка.
- Вот как? – не поверил Таламир.
- А в других частя – Я догадываюсь, что вы сейчас прикажете схватить Лили, она под пыткой выдаст место, где скрывается Эфрон...
- Угадали, тьерина...
- А если его предупредят? Мы же не знаем, кто еще...
Таламир нахмурился.
- И что вы предлагаете?
- Разумеется, мое согласие на встречу, - Алаис пожала плечами.
- Так...
- Только на встречу пойду не я.
Таламир чуть расслабился. Видимо, доверять до конца Алаис он не мог (и кто бы его за это упрекнул), да и рисковать своим будущим титулом не хотел.
- А кто же?
- Катишь. Больше никто не подойдет.
Таламир обдумал это предложение.
- И как же вы намерены провести Лили? Если она решит вас проводить?
- Надо, чтобы она не могла этого сделать. Пусть поработает по специальности, есть же кто-то...
Таламир кивнул. Есть.
- Значит, ее отвлекут, а Катишь, в вашей одежде, выйдет из замка и пойдет к месту встречи.
- Да. А там вы накроете всю честную компанию. Я же тем временем побуду в ваших покоях, могу даже под замком.
- На потайной ход мне тоже замок повесить? – ехидно поинтересовался Таламир.
Алаис опустила глаза.
- Монтьер, я понимаю, что это непростительный поступок с моей стороны, но верьте, я не хотела что-то скрывать от вас. Просто... не выдалось времени. Столько хлопот с этой свадьбой!
Таламир сдвинул брови, но, в основном, гроза миновала. Ругаться ему не хотелось. И верно ведь – сама пришла, выдала потайной ход, честно во всем покаялась - такие инициативы надо поощрять, а не наказывать. А что у Алаис и свое на уме, ну так кто бы ее обвинил? Жить-то хочется.
- Я подумаю над этим планом.
- О большем, монтьер, я и не прошу.
- А теперь покажите мне потайной ход, тьерина, чтобы я мог в любой миг пройти к своей обожаемой невесте.
Алаис мысленно послала Таламиру лучи поноса, но послушно пошла показывать ход.
Ничего, будет и на нашей улице праздник. Нас не догонят!
Род Ольрат.
Получив два имени – Жорес и Римейн, Массимо задумался. Несостоявшаяся проститутка жила у Шернатов, постепенно осваиваясь в городе и отвыкая сморкаться в скатерть, а он сам размышлял на животрепещущую тему.
За кем следить и как?
Тьер Жорес моложе, но беднее, охраны у него нет. Римейн – тот постарше и побогаче. Этот везде появляется в сопровождении двоих бретеров. Так, на всякий случай. То есть три пары глаз – и вероятность, что Массимо заметят, повышается втр расплескана.
А экипажей нет.
Приехали – уехали?
Или приехали – остались? Или остались только те, кто приехал в экипажах?
Масси они группами направлялись к городским воротам. Одним из них был тьер Жорес.
Опознал Массимо и Римейна.
Хоть тот и предпочитал к
Трое человек, среди которых был и тьер Римейн, выехала через восточные ворота, и принялась углубляться в лес. Вот тут Массимо оказался в затруднении.
Лес густой, тропинка узенькая, если что – лошадь сразу не спрячешь, а значит, и сам не спрячешься. И что остается?
Лошадь он привязал неподалеку от тропинки, в самом ее начале, а сам пошел пешком, прислушиваясь и приглядываясь. П когда его не заметили. Второй раз – что сегодня должно было состояться обычное богослужение. Перенести зрелище человеческого жертвоприношения Массимо оказалось бы не под силу, он бы обязательно себя выдал. Но на каждый раз девиц не напасешься, тем более, что один из источников поставок он лично и перекрыл, а другой такой же найти было сложно.
Массимо ждал до полуночи.
Ждал, понима лба, словно принося какую-то клятву.
Слышал гимны во славу Ириона.
И не мог поверить, что это – не сон!
А еще запоминал.
Запоминал лица, запоминал имена, крепко запоминал. Ему еще предстояло предъявлять счета к оплате – и Массимо не собирался придерживат знаешь?
- Знаю.
- И они без масок, просто так…
- Именно что.
- Вот суки!
- Они твердо уверены, что в полной безопасности…
- Ничего, - кулак Шерната тяжко опустился на стол. – Разубедим.
- Что ты предлагаешь сделать?
- А что тут предлагать? Один ты их не перебьешь!
- Думаешь? – по-волчьи усмехнулся Массимо.
- Уверен. Сразу всех ты убить не сможешь, а если хоть один сбеж корректировал, где надо. Нужно было многое предусмотреть.
Его жизнь уже цены не имеет. Но у остальных есть еще дети, есть родные, близкие… не о себе надо позаботиться, о других.
Род Карнавон.
- Главное, чтобы костюмчик сидел, - напевала Алаис, вертясь перед зеркалом. Платье, равно как и девушка в нем, радовало глаз. Вот что значит – винтаж!
Интересно, что там у Таламира?
Уж-жасно интересно. Но она обещала не выходить с чердака, пока мужчина лично не придет за невестой.
Как оказалось, в чем-то благородные герцоги весьма и весьма схожи с обитателями коммуналок. Там – антресоли. Здесь – чердак с сундуками. И в части сундуков была одежда!
Старая, переложенная от моли пижмой, лавандой и чем-то еще, но – одежда!
Вот в нее Алаис и закопалась.
Приданные ей солдаты иногда помогали открыть или передвинуть сундук, но, в основном, Алаис копалась сама. И сильно не удивлялась.
Старая одежда – не новость. Дети быстро растут. Поносил ребенок два раза костюмчик, а куда потом? Отдать? Обменять? А ведь здесь фабрик нет. Каждая вещь шьется вручную, из хорошей ткани, с золотым шитьем, если для тьеров, с кружевом… слугам такое жирно будет. Вот и складывали в сундуки, и относили на чердак, до будущего поколения. Почему не использовали?
Так все же люди, все человеки. Забыли.
Из головы вылетело. Управляющий сменился. Мода поменялась…
Да что угодно.
Пока Алаис нашла мужскую одежду, и даже отложила кое-что для себя. И нашла несколько сундуков с женской одеждой. И даже – платья, которые подошли ей по размеру. Видимо, шились для кого-то столь же щуплого и тощего.
В том числе – потрясающее верхнее платье из черного кружева. Смотрелось оно потрясающе, Алаис только не могла понять, почему его никто не прибрал к рукам. Потом догадалась – размер. Либо все перешивать, либо подождать до следую привел его с собой – помогать в дворцовой конюшне. А два года спустя…
Ее звали Беата.
Герцогиня Вессоль была не слишком молода, лет сорока от роду, не слишком красива, но неглупа и богата. И красивого, рано созревшего мальчишку она приметила быстро. Супруг герцогини был занят в родовом поместье, сама Беата скучала, и решила проблему достаточно быстро, сделав Таламиру недвусмысленное предложение.
Мальчишка подумал – и не отказался. В конце концов, герцогиня ничем не отличалась от симпатичной служаночки Люси его таланты. Мужчина быстро стал капитаном королевской гвардии, но ему было мало. Аппетит пришел во время еды, и Таламиру уже не хотелось быть «постельным тьером». Сколько не убивай на дуэлях насмешников, а всех не перебьешь.
Карнавоны подвернулись очень удачно.
Королева обеспокоилась усилением власти герцога, а особенно браками его сына и дочери. Усилилось влияние здесь, усилилось влияние там, так ведь под ней и трон зашатается, а учитывая, что королевский род был не особо старым, Карнавоны куда как древнее…
Герцог мог претендовать на престол, просто раньше Карнавоны сидели тихо, вот и выжили, а сейчас полезли в политику. И короле дальше будет? А Карнавон – это угроза сегодняшнего дня, а не будущего века, реагировать сейчас надо.
Так и оказался Таламир в Карнавоне. Предлогом послужило нечто, отданное герцогу на сохранение Морским Королем, но…
Не верил Таламир в эти сказочки. Глупость сие.
Ну что мог отдать умирающий? Что!?
Оружие? Да, древний меч – это весьма опасно.
Книгу? Заклинание? И Карнавоны сидели на этом чем-то несколько столетий, даже не рискуя нос высунуть? Ой, не верится. Да и не было у них ничего такого, уж герцог бы все сделал для спасения своей семьи. А он не делал.
Почему?
Непонятно.
Жаль, не успели его как следует расспросить, сердце не выдержало, а щенок его ничего толком и не знал. Оружием и лошадями интересовался куда как больше, чем всем остальным.
Сестра у него не такая…
Мысли Таламира плавно переползли на Алаис Карнавон.
Странная девушка. Очень странная. Видел он и герцогинь, и герцогесс, и даже королеву в чем мать родила, еще как видел, но – не таких. У Алаис была какая-то странная, непонятная логика, и мужчи зачем-то пошла к морю…
И не стоит говорить, что все женщины глупы. Эта не такая, она умнее и жестче. Чего стоят только ее слова про основателя рода?
Таламир их хорошо запомнил, будет, чем при дворе щегольнуть. Глупая женщина такого не скажет. Но… не слишком ли Алаис умна?
Вот где опасность-то. Женщина должна быть достаточно умна, чтобы поддержать своего мужа, но не обращать свой ум против него. А может ли он рассчитывать на лояльность Алаис?
Что ж, тут только один ответ. Мужчина всегда может рассчитывать на лояльность матери своих детей. Ради своего ребенка женщина сделает что угодно. Убьет, украдет, ударит в спину… а если поймет, что только Таламир способен обеспечить ее детям безопасность, перегрызет за него глотку любому врагу. Так что надо поскорее сделать молодой жене ребенка, а там многие проблемы решатся сами собой…
Раздался крик сойки.
Таламир напрягся.
Чужаки.
Их было трое. Двое явно опытных воинов и юноша лет восемнадцати. Таламир пристально разглядывал их, оценивал походку, стать…
Да, если с кем и будут проблемы, то с вояками. Мальчишка не опасен, даже сейчас видно. По лесу ходить не умеет, двигается хоть и неплохо, но это – учеба. Есть, есть громадная разница между тем, как двигается воин, рисковавший своей жизнью, и человек, который ни разу не побывал в бою. Это как волк и собака. Вроде бы и похожи, но насколько ж первый опаснее?
Мальчишка огляделся.
- вы все помните?
- Да, монтьер, - отозвался один из вояк.
Таламир презрительно скривил губы. Ну да, новичок. На них такое нападает перед серьезным делом, чешут языками, пока не загривку не получат. Словесный понос называется.
Только наследнику графа никто по шее не даст, придется послушать.
- Алаис появляется, хватаем ее в охапку – и домой. Но если что – убейте ее. Живой она в руки к этому, хе-хе…, конюху, попасть не должна.
Таламир сверкнул глазами.
Конюху? Ну, не обессудь, щенок графский!
- Да, монтьер, - отозвался один из воинов.
Таламир продолжал ждать. И вот послышался шум. По лесу кто-то шел, спотыкался, оскальзывался, шипел что-то невн Убивать расточительно, может, подарите его королеве-матери?
Таламир открыл рот, потом закрыл его…
- Зачем?!
- Неужели у нее нет на примете никакой милой, порядочной и несомненно лояльной власти женщины? Которая очень, очень хочет замуж за будущего графа? А сына, который у них родится, одного или несколько, можно и при дворе воспитывать, чтобы у него и мысли такой не было – бунтовать?
Себе в заслугу Алаис эту идею не ставила, вычитала где-то, или высмотрела в сериале. Но Таламир прищурился.
А и верно. Эфрон не нападет, пока наследник в руках у Таламира. А потом…
- А если что-то случится с младшим братом Маркуса, тем более будет ценен и наследник, и его дети, - Алаис была такой же спокойной. И Таламир не удержался.
- Мне тут птичка на хвосте принесла, что вы его любили до беспамятства, в свое время. Ошиблась?
Если бы Алаис была скорой помощью – у нее сирена бы взвыла.
Опасность! а он – он будет вещью. Как вы думаете, это – хорошая месть?
- Отличная, - Таламир уже не улыбался, – не хотел бы я быть вашим врагом, Алаис.
- Мне выгодно быть вашим союзником, монтьер, - Алаис не отводила взгляда. – И я буду стараться, чтобы выгода была обоюдной.
Но когда Таламир ушел, оно выдохнула и посмотрела в окно.
Бежать!
Бежать как можно дальше, и как можно быстрее.
Пер– и та пала, неужели ты эти стены не своротишь?!
Алаис прищурилась. А ведь есть у нее одна идея...
Но сначала – отошлем охрану за дверь. Она переволновалась, устала и желает отдохнуть. Поспать, например. И – не беспокоить тьерину!
Сказать, что Лили была в отчаянии... ну, это просто промолчать. Проститутка отлично понимала, что с ней сделает Таламир. Это пока у него не было врмени, ее просто схватили и заперли в подземельях старого замка. А потом-то что будет?
Допрос, определенно.
И – казнь.
Лили задрожала крупной дрожью от одного воспоминания об увиденном ей. Таламир не стадал милосердием по отношению к тем, кто пытался перейти ей дорогу.
Что он может сделать с ней... да что захочет. Хоть бы и на кол посадить, и никто, никто ведь не вступится... мамочки - Я, - согласилась Алаис. – Слушай внимательно, у меня мало времени. Ты когда мне все передавала, чем думала? Нас подслушала Катишь.
- ЧТО!?
Вот об этом Лили раньше и не задумывалась. Она считала, что ее предала Алаис, а потом слова упали на благодатную почву. Ну, в самом деле, куда этой дуре? А вот Катишь... стерва пронырливая! Гадина!
Эта могла, вечно она во все дыры без масла лезла...
- Меня не убили и нее покалечили, потому что я нужна живой. Тьер Таламир не знает про потайной ход в моих покоях, а я – беги. Лесом, перелеском, полями, забудь про дороги, поняла?
Лили кивнула.
Попадаться в руки Таламиру второй раз ей вовсе не хотелось.
- А если он убьет Маркуса?
- Не убьет. Он решил его отвезти ко двору.
- Зачем?
- Женить его там. Чтобы род Эфрон пресекся... ты это графу расскажи, поняла?
- Да, тьерина.
Алаис протянула руки к замку. Кажется, она что-то ворчала на непонятном языке, потом достала из волос шпильку, согнула ее и принялась копаться в громоздком монстре. Не с первого, и даже не с десято помощник.
Не друг, нет. Но пусть хоть так поможет, чем сможет.
Род Ольрат.
Тьер Жорес ехал домой.
Сегодня он хорошо погулял, крупно выиграл в кости, да и вообще – день вышел просто замечательный! С утра он поехал посмотреть лошадей, и там ему приглянулся роскошный вороной жеребец. Как было не купить красавца?
Жорес и купил.
Потом проехался на нем по городу, встретил приятелей и Ирион, а потому удача в них есть дар Змея. Ибо к добру не приводит, прим. авт.
Кошелек у Жореса, конечно, сильно похудел, но де Штаны намочили бы от ужаса, не иначе! Им-то кажется, что они все про Жореса знают, а на самом деле у него и вторая жизнь есть, потаенная. Ох, недаром ему так в кости везет, чует Ирион своего верного слугу, еще как чует, вот и стелет змеиный хвост дорожкой походило на маленький взрыв в голове.
И кажется, о ворота он таки приложился лбом?
Или нет?
Сознание вернулось одним рывком, от чего-то неизмеримо вонючего, подсунутого под нос.
- А…
Кляп заставил подавиться вскриком.
Жорес лежал в каком-то сарае, чуть ли не с овцами, это он понял сразу, а над ним склонились два незнакомых лица.
- Пришел в себя?
- А то…
- Тогда… ты скажешь?
- Скажу, - кивнула фигура. – Ты, тварь склизкая, такие имена – Ольрат и Шернат – помнишь?
Жорес напрягся. Кто это? Ольрат?
его и слушать не будет. Его и в себя-то привели только чтобы огласить приговор.
Ирония дошла до мужчины, и Таламир нахмурился.
- А почему вы здесь – таким образом?
- Я не знаю, кто еще посвящен в эту затею кроме Лили. Наверняка ведь шпионы Эфрона есть в замке.
Глупцом Ант Таламир не был, так что кивнул сразу же.
- Понятно. Потом вы мне покажете ходы.
- Да, монтьер. Но хочу заметить, что они есть только в этой части замка.
- Вот как? – не поверил Таламир.
- А в других частя – Я догадываюсь, что вы сейчас прикажете схватить Лили, она под пыткой выдаст место, где скрывается Эфрон...
- Угадали, тьерина...
- А если его предупредят? Мы же не знаем, кто еще...
Таламир нахмурился.
- И что вы предлагаете?
- Разумеется, мое согласие на встречу, - Алаис пожала плечами.
- Так...
- Только на встречу пойду не я.
Таламир чуть расслабился. Видимо, доверять до конца Алаис он не мог (и кто бы его за это упрекнул), да и рисковать своим будущим титулом не хотел.
- А кто же?
- Катишь. Больше никто не подойдет.
Таламир обдумал это предложение.
- И как же вы намерены провести Лили? Если она решит вас проводить?
- Надо, чтобы она не могла этого сделать. Пусть поработает по специальности, есть же кто-то...
Таламир кивнул. Есть.
- Значит, ее отвлекут, а Катишь, в вашей одежде, выйдет из замка и пойдет к месту встречи.
- Да. А там вы накроете всю честную компанию. Я же тем временем побуду в ваших покоях, могу даже под замком.
- На потайной ход мне тоже замок повесить? – ехидно поинтересовался Таламир.
Алаис опустила глаза.
- Монтьер, я понимаю, что это непростительный поступок с моей стороны, но верьте, я не хотела что-то скрывать от вас. Просто... не выдалось времени. Столько хлопот с этой свадьбой!
Таламир сдвинул брови, но, в основном, гроза миновала. Ругаться ему не хотелось. И верно ведь – сама пришла, выдала потайной ход, честно во всем покаялась - такие инициативы надо поощрять, а не наказывать. А что у Алаис и свое на уме, ну так кто бы ее обвинил? Жить-то хочется.
- Я подумаю над этим планом.
- О большем, монтьер, я и не прошу.
- А теперь покажите мне потайной ход, тьерина, чтобы я мог в любой миг пройти к своей обожаемой невесте.
Алаис мысленно послала Таламиру лучи поноса, но послушно пошла показывать ход.
Ничего, будет и на нашей улице праздник. Нас не догонят!
Род Ольрат.
Получив два имени – Жорес и Римейн, Массимо задумался. Несостоявшаяся проститутка жила у Шернатов, постепенно осваиваясь в городе и отвыкая сморкаться в скатерть, а он сам размышлял на животрепещущую тему.
За кем следить и как?
Тьер Жорес моложе, но беднее, охраны у него нет. Римейн – тот постарше и побогаче. Этот везде появляется в сопровождении двоих бретеров. Так, на всякий случай. То есть три пары глаз – и вероятность, что Массимо заметят, повышается втр расплескана.
А экипажей нет.
Приехали – уехали?
Или приехали – остались? Или остались только те, кто приехал в экипажах?
Масси они группами направлялись к городским воротам. Одним из них был тьер Жорес.
Опознал Массимо и Римейна.
Хоть тот и предпочитал к
***
Трое человек, среди которых был и тьер Римейн, выехала через восточные ворота, и принялась углубляться в лес. Вот тут Массимо оказался в затруднении.
Лес густой, тропинка узенькая, если что – лошадь сразу не спрячешь, а значит, и сам не спрячешься. И что остается?
Лошадь он привязал неподалеку от тропинки, в самом ее начале, а сам пошел пешком, прислушиваясь и приглядываясь. П когда его не заметили. Второй раз – что сегодня должно было состояться обычное богослужение. Перенести зрелище человеческого жертвоприношения Массимо оказалось бы не под силу, он бы обязательно себя выдал. Но на каждый раз девиц не напасешься, тем более, что один из источников поставок он лично и перекрыл, а другой такой же найти было сложно.
Массимо ждал до полуночи.
Ждал, понима лба, словно принося какую-то клятву.
Слышал гимны во славу Ириона.
И не мог поверить, что это – не сон!
А еще запоминал.
Запоминал лица, запоминал имена, крепко запоминал. Ему еще предстояло предъявлять счета к оплате – и Массимо не собирался придерживат знаешь?
- Знаю.
- И они без масок, просто так…
- Именно что.
- Вот суки!
- Они твердо уверены, что в полной безопасности…
- Ничего, - кулак Шерната тяжко опустился на стол. – Разубедим.
- Что ты предлагаешь сделать?
- А что тут предлагать? Один ты их не перебьешь!
- Думаешь? – по-волчьи усмехнулся Массимо.
- Уверен. Сразу всех ты убить не сможешь, а если хоть один сбеж корректировал, где надо. Нужно было многое предусмотреть.
Его жизнь уже цены не имеет. Но у остальных есть еще дети, есть родные, близкие… не о себе надо позаботиться, о других.
Род Карнавон.
- Главное, чтобы костюмчик сидел, - напевала Алаис, вертясь перед зеркалом. Платье, равно как и девушка в нем, радовало глаз. Вот что значит – винтаж!
Интересно, что там у Таламира?
Уж-жасно интересно. Но она обещала не выходить с чердака, пока мужчина лично не придет за невестой.
Как оказалось, в чем-то благородные герцоги весьма и весьма схожи с обитателями коммуналок. Там – антресоли. Здесь – чердак с сундуками. И в части сундуков была одежда!
Старая, переложенная от моли пижмой, лавандой и чем-то еще, но – одежда!
Вот в нее Алаис и закопалась.
Приданные ей солдаты иногда помогали открыть или передвинуть сундук, но, в основном, Алаис копалась сама. И сильно не удивлялась.
Старая одежда – не новость. Дети быстро растут. Поносил ребенок два раза костюмчик, а куда потом? Отдать? Обменять? А ведь здесь фабрик нет. Каждая вещь шьется вручную, из хорошей ткани, с золотым шитьем, если для тьеров, с кружевом… слугам такое жирно будет. Вот и складывали в сундуки, и относили на чердак, до будущего поколения. Почему не использовали?
Так все же люди, все человеки. Забыли.
Из головы вылетело. Управляющий сменился. Мода поменялась…
Да что угодно.
Пока Алаис нашла мужскую одежду, и даже отложила кое-что для себя. И нашла несколько сундуков с женской одеждой. И даже – платья, которые подошли ей по размеру. Видимо, шились для кого-то столь же щуплого и тощего.
В том числе – потрясающее верхнее платье из черного кружева. Смотрелось оно потрясающе, Алаис только не могла понять, почему его никто не прибрал к рукам. Потом догадалась – размер. Либо все перешивать, либо подождать до следую привел его с собой – помогать в дворцовой конюшне. А два года спустя…
Ее звали Беата.
Герцогиня Вессоль была не слишком молода, лет сорока от роду, не слишком красива, но неглупа и богата. И красивого, рано созревшего мальчишку она приметила быстро. Супруг герцогини был занят в родовом поместье, сама Беата скучала, и решила проблему достаточно быстро, сделав Таламиру недвусмысленное предложение.
Мальчишка подумал – и не отказался. В конце концов, герцогиня ничем не отличалась от симпатичной служаночки Люси его таланты. Мужчина быстро стал капитаном королевской гвардии, но ему было мало. Аппетит пришел во время еды, и Таламиру уже не хотелось быть «постельным тьером». Сколько не убивай на дуэлях насмешников, а всех не перебьешь.
Карнавоны подвернулись очень удачно.
Королева обеспокоилась усилением власти герцога, а особенно браками его сына и дочери. Усилилось влияние здесь, усилилось влияние там, так ведь под ней и трон зашатается, а учитывая, что королевский род был не особо старым, Карнавоны куда как древнее…
Герцог мог претендовать на престол, просто раньше Карнавоны сидели тихо, вот и выжили, а сейчас полезли в политику. И короле дальше будет? А Карнавон – это угроза сегодняшнего дня, а не будущего века, реагировать сейчас надо.
Так и оказался Таламир в Карнавоне. Предлогом послужило нечто, отданное герцогу на сохранение Морским Королем, но…
Не верил Таламир в эти сказочки. Глупость сие.
Ну что мог отдать умирающий? Что!?
Оружие? Да, древний меч – это весьма опасно.
Книгу? Заклинание? И Карнавоны сидели на этом чем-то несколько столетий, даже не рискуя нос высунуть? Ой, не верится. Да и не было у них ничего такого, уж герцог бы все сделал для спасения своей семьи. А он не делал.
Почему?
Непонятно.
Жаль, не успели его как следует расспросить, сердце не выдержало, а щенок его ничего толком и не знал. Оружием и лошадями интересовался куда как больше, чем всем остальным.
Сестра у него не такая…
Мысли Таламира плавно переползли на Алаис Карнавон.
Странная девушка. Очень странная. Видел он и герцогинь, и герцогесс, и даже королеву в чем мать родила, еще как видел, но – не таких. У Алаис была какая-то странная, непонятная логика, и мужчи зачем-то пошла к морю…
И не стоит говорить, что все женщины глупы. Эта не такая, она умнее и жестче. Чего стоят только ее слова про основателя рода?
Таламир их хорошо запомнил, будет, чем при дворе щегольнуть. Глупая женщина такого не скажет. Но… не слишком ли Алаис умна?
Вот где опасность-то. Женщина должна быть достаточно умна, чтобы поддержать своего мужа, но не обращать свой ум против него. А может ли он рассчитывать на лояльность Алаис?
Что ж, тут только один ответ. Мужчина всегда может рассчитывать на лояльность матери своих детей. Ради своего ребенка женщина сделает что угодно. Убьет, украдет, ударит в спину… а если поймет, что только Таламир способен обеспечить ее детям безопасность, перегрызет за него глотку любому врагу. Так что надо поскорее сделать молодой жене ребенка, а там многие проблемы решатся сами собой…
Раздался крик сойки.
Таламир напрягся.
Чужаки.
***
Их было трое. Двое явно опытных воинов и юноша лет восемнадцати. Таламир пристально разглядывал их, оценивал походку, стать…
Да, если с кем и будут проблемы, то с вояками. Мальчишка не опасен, даже сейчас видно. По лесу ходить не умеет, двигается хоть и неплохо, но это – учеба. Есть, есть громадная разница между тем, как двигается воин, рисковавший своей жизнью, и человек, который ни разу не побывал в бою. Это как волк и собака. Вроде бы и похожи, но насколько ж первый опаснее?
Мальчишка огляделся.
- вы все помните?
- Да, монтьер, - отозвался один из вояк.
Таламир презрительно скривил губы. Ну да, новичок. На них такое нападает перед серьезным делом, чешут языками, пока не загривку не получат. Словесный понос называется.
Только наследнику графа никто по шее не даст, придется послушать.
- Алаис появляется, хватаем ее в охапку – и домой. Но если что – убейте ее. Живой она в руки к этому, хе-хе…, конюху, попасть не должна.
Таламир сверкнул глазами.
Конюху? Ну, не обессудь, щенок графский!
- Да, монтьер, - отозвался один из воинов.
Таламир продолжал ждать. И вот послышался шум. По лесу кто-то шел, спотыкался, оскальзывался, шипел что-то невн Убивать расточительно, может, подарите его королеве-матери?
Таламир открыл рот, потом закрыл его…
- Зачем?!
- Неужели у нее нет на примете никакой милой, порядочной и несомненно лояльной власти женщины? Которая очень, очень хочет замуж за будущего графа? А сына, который у них родится, одного или несколько, можно и при дворе воспитывать, чтобы у него и мысли такой не было – бунтовать?
Себе в заслугу Алаис эту идею не ставила, вычитала где-то, или высмотрела в сериале. Но Таламир прищурился.
А и верно. Эфрон не нападет, пока наследник в руках у Таламира. А потом…
- А если что-то случится с младшим братом Маркуса, тем более будет ценен и наследник, и его дети, - Алаис была такой же спокойной. И Таламир не удержался.
- Мне тут птичка на хвосте принесла, что вы его любили до беспамятства, в свое время. Ошиблась?
Если бы Алаис была скорой помощью – у нее сирена бы взвыла.
Опасность! а он – он будет вещью. Как вы думаете, это – хорошая месть?
- Отличная, - Таламир уже не улыбался, – не хотел бы я быть вашим врагом, Алаис.
- Мне выгодно быть вашим союзником, монтьер, - Алаис не отводила взгляда. – И я буду стараться, чтобы выгода была обоюдной.
Но когда Таламир ушел, оно выдохнула и посмотрела в окно.
Бежать!
Бежать как можно дальше, и как можно быстрее.
Пер– и та пала, неужели ты эти стены не своротишь?!
Алаис прищурилась. А ведь есть у нее одна идея...
Но сначала – отошлем охрану за дверь. Она переволновалась, устала и желает отдохнуть. Поспать, например. И – не беспокоить тьерину!
***
Сказать, что Лили была в отчаянии... ну, это просто промолчать. Проститутка отлично понимала, что с ней сделает Таламир. Это пока у него не было врмени, ее просто схватили и заперли в подземельях старого замка. А потом-то что будет?
Допрос, определенно.
И – казнь.
Лили задрожала крупной дрожью от одного воспоминания об увиденном ей. Таламир не стадал милосердием по отношению к тем, кто пытался перейти ей дорогу.
Что он может сделать с ней... да что захочет. Хоть бы и на кол посадить, и никто, никто ведь не вступится... мамочки - Я, - согласилась Алаис. – Слушай внимательно, у меня мало времени. Ты когда мне все передавала, чем думала? Нас подслушала Катишь.
- ЧТО!?
Вот об этом Лили раньше и не задумывалась. Она считала, что ее предала Алаис, а потом слова упали на благодатную почву. Ну, в самом деле, куда этой дуре? А вот Катишь... стерва пронырливая! Гадина!
Эта могла, вечно она во все дыры без масла лезла...
- Меня не убили и нее покалечили, потому что я нужна живой. Тьер Таламир не знает про потайной ход в моих покоях, а я – беги. Лесом, перелеском, полями, забудь про дороги, поняла?
Лили кивнула.
Попадаться в руки Таламиру второй раз ей вовсе не хотелось.
- А если он убьет Маркуса?
- Не убьет. Он решил его отвезти ко двору.
- Зачем?
- Женить его там. Чтобы род Эфрон пресекся... ты это графу расскажи, поняла?
- Да, тьерина.
Алаис протянула руки к замку. Кажется, она что-то ворчала на непонятном языке, потом достала из волос шпильку, согнула ее и принялась копаться в громоздком монстре. Не с первого, и даже не с десято помощник.
Не друг, нет. Но пусть хоть так поможет, чем сможет.
Род Ольрат.
Тьер Жорес ехал домой.
Сегодня он хорошо погулял, крупно выиграл в кости, да и вообще – день вышел просто замечательный! С утра он поехал посмотреть лошадей, и там ему приглянулся роскошный вороной жеребец. Как было не купить красавца?
Жорес и купил.
Потом проехался на нем по городу, встретил приятелей и Ирион, а потому удача в них есть дар Змея. Ибо к добру не приводит, прим. авт.
Кошелек у Жореса, конечно, сильно похудел, но де Штаны намочили бы от ужаса, не иначе! Им-то кажется, что они все про Жореса знают, а на самом деле у него и вторая жизнь есть, потаенная. Ох, недаром ему так в кости везет, чует Ирион своего верного слугу, еще как чует, вот и стелет змеиный хвост дорожкой походило на маленький взрыв в голове.
И кажется, о ворота он таки приложился лбом?
Или нет?
***
Сознание вернулось одним рывком, от чего-то неизмеримо вонючего, подсунутого под нос.
- А…
Кляп заставил подавиться вскриком.
Жорес лежал в каком-то сарае, чуть ли не с овцами, это он понял сразу, а над ним склонились два незнакомых лица.
- Пришел в себя?
- А то…
- Тогда… ты скажешь?
- Скажу, - кивнула фигура. – Ты, тварь склизкая, такие имена – Ольрат и Шернат – помнишь?
Жорес напрягся. Кто это? Ольрат?
его и слушать не будет. Его и в себя-то привели только чтобы огласить приговор.
