Лучше, чем в юности, право слово!
- Думаю, что послезавтра… послушай мой план, и, если я неправа, подправь его.
Иоанн подозревал, что это не только ее план, но… Мария не сознавалась, а права на допрос у него не было. И что ему оставалось?
Только выслушать и согласиться.
- Да, это может сработать…
Мария кивнула.
- Если так – прощай. И можешь не провожать.
- Где ты сейчас живешь?
Королева качнула головой.
- Не скажу. И предупреждая твой вопрос – нет. Я тебе не изменяла и не изменяю, у меня сейчас никого нет. Но и ты тоже… ты не думал, где я была, как жила, на какие деньги, кто мне помог с детьми, что мне пришлось пройти? Нет? Ты даже не спросил про Анну, тебя волнуешь только ты – и власть. Ты плохой муж и отец, Иоанн, постарайся быть хотя бы хорошим королем.
Дверь не скрипнула под ее пальцами, а Иоанн, кинувшись следом, опять не нашел никого в коридоре. И ударил кулаком в стену, изрядно разозлив змею.
С-собака!
Я тут под шкафом сижу, а ты рядом с ним стены крушить решил? А если меня придавит?
Закуссссаю!
Впрочем, и Иоанн был зол! Он плохой муж? Плохой отец?! Да он же…
Увы, в глубине души, он отлично осознавал, что Мария права. И это было вдвойне обидно.
- Мария? – Рикардо все еще чуточку робел, называя так любимую женщину. Но если попросили? - Иоанн согласился?
Мария кивнула.
- Пока – да. Не исключаю, что потом он попробует все переиграть в свою пользу, но сейчас он согласен.
Рикардо тоже Иоанну не верил.
- Не случится ли так что ты окажешься в его власти – во дворце?
Мария пожала плечами.
- Он попробует. Даже не сомневаюсь, что он попробует. Но, - женщина вытянула руку и полюбовалась полоской чешуи, которая побежала по тыльной стороне кисти. – одно дело спорить с хрупкой женщиной. Другое – с весьма нехрупкой змеей.
Рикардо от души расхохотался.
- Да, это совершенно другое дело.
Вот и Мария так думала. А почему пока у них с Рикардо ничего не случилось, кроме поцелуев? Рисковать не хотелось. Она отчетливо понимала, что любое ее решение отразится на адмирале, и решила поберечься. Она его… она его любит, и не будет лишний раз подставлять.
Сейчас все уляжется, и поговорим о любви.
Иоанн с утра проснулся от грохота.
Дверь спальни распахнулась, ударившись о стену, в комнату влетел эрр Торган.
- Ваше величество!!!
- Что случилось? – от такого и мертвый вскочит, а Иоанн был вполне себе живым. Так что начал фразу он лежа, а заканчивал ее уже стоя посреди комнаты в ночной рубашке и колпаке.
- Ваше величество… во дворце чудовища!
- Что!?
Что-что… из коридора доносился хрип, визг, вой… что-то страшное и весьма угрожающее, так что Иоанн схватил первое, что попалось – алебарда, может, еще времен прадеда, тяжелая, но ухватистая, и приготовился защищаться.
- Ваше величество, мы тут не выстоим, надо отступать в башню.
Леонидас покосился на дверь, за которой явно шла резня.
Иоанн подошел к ней и выглянул наружу.
- Твою…
Было, от чего ругаться.
В коридоре ревело и бесновалось… нечто. Вроде громадного медведя, только стояло оно на двух ногах, и морда там была не медвежья, а скорее, человеческая, и в глазах совершенно человеческие ярость и ненависть.
А еще это нечто было вооружено громадным топором, которым достаточно ловко и орудовало. Уже трое из защитников коридора обагрили его своей кровью. Шестеро давили чудовище массой, держались, но насколько их хватит? Смогут они свалить эту тварь?
Или…?
- Сколько их?
- Штук десять точно, - Леонидас смотрел обреченно. – Кто-то с оружием, кто-то просто как зверь, я не знаю, как они оказались во дворце! Кто-то их сюда провел! Ваше величество, нам надо в казармы, там мы сможем отбиться! Там и защищаться проще, и людей больше!
Иоанн был с этим согласен.
- Идем.
Колпак полетел в сторону, рубашку король решил не переодевать, возиться дольше. Штаны натянул и хватит!
- Идем!
И первым вышел в коридор.
При виде Иоанна тварь взревела, потянулась к нему… с трудом остановили, приняли на три копья… жаль, копья больше декоративные! Но гвардейцы во дворце давно уже расслабились! Выполняли больше парадные функции… кто будет покушаться на короля? Да еще – так?!
- Ваше величество!
Иоанн смотрел на монстра, словно завороженный.
Медведь?
Громадная обезьяна?
Человек в шерсти?
Да кто ж эту тварь разберет, но разум и злоба в его глазах светились совершенно нечеловеческие. Чем перед ним виноват Иоанн?
Его величество просто не знал, что тварь натаскивали на его кровь, что брат Тома всю душу в это вложил… и сейчас, почуяв запах ненавистного человека, зверь рвался к его горлу. Равно, как будут рваться и остальные хищники.
Придворные, гвардия… это все не то! Они даже остановить толком не могли тварей, а уж утолить их голод и боль им было и вовсе не под силу.
Да и никто бы этого уже не смог. Тварей спустили с цепи, твари узнали кровь и свободу… теперь их можно только или вырезать или попросту сжечь вместе с дворцом.
Иоанн понял, что лучше с этой дрянью близко не сталкиваться, и потянул Леонидаса в соседний коридор.
- Идем! Нам нужно в потайной ход!
Сейчас не время для скрытности.
Сам по себе дворец не так велик, но любой дворец – это комплекс зданий. Это и казармы, и конюшни, и жилье для прислуги, где-то же она должна жать, и скотный двор, и поварня, и… да много еще чего! И все эти части не обязательно связаны потайными ходами. К чему?
Королю что – тайком на кухню за колбасой бегать?
Или королеве по ночам конюхов навещать? Хотя всякое случается…
Иоанн понимал, что до казарм они не дойдут, выйдут во дворе, у фонтана, а дальше у… как повезет!
Повезет ли?
Чего он не ожидал, так это встречи в потайном ходе.
- Ваше величество, как это мило, что нам не пришлось бегать за вами.
Ход осветился факелами, и перед королем появился мужчина, которого он точно не рассчитывал увидеть – здесь и сейчас.
- Ихорас?! Ты?!
- Я, ваше величество. А вы кого ожидали?
Да кого угодно! Но…
Иоанн подобрался, крепче стиснул алебарду.
- Это ты все устроил?
- Я, конечно. А мои зверушки сначала побывали во дворце и разнюхали все ваши ходы. Часть хищников мы запустили во дворец, а сами решили подождать вас, и вот не прогадали.
Эрр Торган медленно попятился назад. Или утащить за собой короля, или занять более выгодную позицию…
Алесио покачал головой.
- Не стоит дергаться, эрр. Дорога отрезана.
И словно подтверждая его слова, сзади донесся рев. Леонидас дернулся.
- Ты… ради власти?
- Конечно, - даже удивился Алесио. – Чего ради мне еще было бы стараться? Финансы в моих руках, поддержка есть… а Иоанн все равно, считай, уже не король.
- Ах ты…
Иоанн грязно выругался, но пока не кинулся вперед. Пока он еще себя контролировал.
- Народ тебя не поддержит!
- Еще как, - усмехнулся Ихорас. – Ты уже лишен легитимности, и Марию тебе не простят… за нее – вдвойне!
- Чего? – Иоанн так удивился, что даже алебарду опустил.
- Того! – исказилось злой гримасой лицо Ихораса. – Тебе бриллиант достался, а ты его в нужнике топил! Такую женщину променять на шлюху… где теперь Мария? Не знаешь?
- И ты не знаешь? – протянул Иоанн, соображая, в заговоре ли супруга? Или нет?
Кажется, нет. Вон, как глаза горят у Ихораса.
- Я уверен, когда ты умрешь, а я сяду на трон, она вернется.
- Вот даже как?
- Считай, я и за нее с тобой рассчитаюсь! А она оценит… когда-нибудь!
Иоанн даже сказать ничего не успел – Ихорас отпустил поводок, на котором держал тварь – и тут же отскочил за угол. А существо, похожее на громадную гиену, кинулось вперед.
Гиена – не только падальщик. Драться она тоже отлично умеет, и когти у нее хорошие, и зубы… а алебарда не поможет в подземном ходе. Тут ей и не размахнешься толком, Иоанн разве что попробовал ударить навершием, но промахнулся – и когти распороли ему живот. Да так, что сизые кишки вывалились из раны прямо ему на босые ноги… а гиена уже летела дальше, в прыжке, к Торгану!
Запах крови опьянял, зверь потерял рассудок, и Торган принял гиену на клинок. Правда, и сам не уберегся.
Увы, против таких лучшее оружие – это рогатина, или хотя бы вилы, чтобы зверь не дотянулся, а так когти передних лап дотянулись, полоснули эрра Торгана поперек лица, а за ними и пасть дотянулась.
Последнее, что увидел эрр Торган, были белые, очень белые зубы твари, чем-то странно похожие на человеческие.
А потом наступила темнота…
- Думаю, что послезавтра… послушай мой план, и, если я неправа, подправь его.
Иоанн подозревал, что это не только ее план, но… Мария не сознавалась, а права на допрос у него не было. И что ему оставалось?
Только выслушать и согласиться.
- Да, это может сработать…
Мария кивнула.
- Если так – прощай. И можешь не провожать.
- Где ты сейчас живешь?
Королева качнула головой.
- Не скажу. И предупреждая твой вопрос – нет. Я тебе не изменяла и не изменяю, у меня сейчас никого нет. Но и ты тоже… ты не думал, где я была, как жила, на какие деньги, кто мне помог с детьми, что мне пришлось пройти? Нет? Ты даже не спросил про Анну, тебя волнуешь только ты – и власть. Ты плохой муж и отец, Иоанн, постарайся быть хотя бы хорошим королем.
Дверь не скрипнула под ее пальцами, а Иоанн, кинувшись следом, опять не нашел никого в коридоре. И ударил кулаком в стену, изрядно разозлив змею.
С-собака!
Я тут под шкафом сижу, а ты рядом с ним стены крушить решил? А если меня придавит?
Закуссссаю!
Впрочем, и Иоанн был зол! Он плохой муж? Плохой отец?! Да он же…
Увы, в глубине души, он отлично осознавал, что Мария права. И это было вдвойне обидно.
***
- Мария? – Рикардо все еще чуточку робел, называя так любимую женщину. Но если попросили? - Иоанн согласился?
Мария кивнула.
- Пока – да. Не исключаю, что потом он попробует все переиграть в свою пользу, но сейчас он согласен.
Рикардо тоже Иоанну не верил.
- Не случится ли так что ты окажешься в его власти – во дворце?
Мария пожала плечами.
- Он попробует. Даже не сомневаюсь, что он попробует. Но, - женщина вытянула руку и полюбовалась полоской чешуи, которая побежала по тыльной стороне кисти. – одно дело спорить с хрупкой женщиной. Другое – с весьма нехрупкой змеей.
Рикардо от души расхохотался.
- Да, это совершенно другое дело.
Вот и Мария так думала. А почему пока у них с Рикардо ничего не случилось, кроме поцелуев? Рисковать не хотелось. Она отчетливо понимала, что любое ее решение отразится на адмирале, и решила поберечься. Она его… она его любит, и не будет лишний раз подставлять.
Сейчас все уляжется, и поговорим о любви.
***
Иоанн с утра проснулся от грохота.
Дверь спальни распахнулась, ударившись о стену, в комнату влетел эрр Торган.
- Ваше величество!!!
- Что случилось? – от такого и мертвый вскочит, а Иоанн был вполне себе живым. Так что начал фразу он лежа, а заканчивал ее уже стоя посреди комнаты в ночной рубашке и колпаке.
- Ваше величество… во дворце чудовища!
- Что!?
Что-что… из коридора доносился хрип, визг, вой… что-то страшное и весьма угрожающее, так что Иоанн схватил первое, что попалось – алебарда, может, еще времен прадеда, тяжелая, но ухватистая, и приготовился защищаться.
- Ваше величество, мы тут не выстоим, надо отступать в башню.
Леонидас покосился на дверь, за которой явно шла резня.
Иоанн подошел к ней и выглянул наружу.
- Твою…
Было, от чего ругаться.
В коридоре ревело и бесновалось… нечто. Вроде громадного медведя, только стояло оно на двух ногах, и морда там была не медвежья, а скорее, человеческая, и в глазах совершенно человеческие ярость и ненависть.
А еще это нечто было вооружено громадным топором, которым достаточно ловко и орудовало. Уже трое из защитников коридора обагрили его своей кровью. Шестеро давили чудовище массой, держались, но насколько их хватит? Смогут они свалить эту тварь?
Или…?
- Сколько их?
- Штук десять точно, - Леонидас смотрел обреченно. – Кто-то с оружием, кто-то просто как зверь, я не знаю, как они оказались во дворце! Кто-то их сюда провел! Ваше величество, нам надо в казармы, там мы сможем отбиться! Там и защищаться проще, и людей больше!
Иоанн был с этим согласен.
- Идем.
Колпак полетел в сторону, рубашку король решил не переодевать, возиться дольше. Штаны натянул и хватит!
- Идем!
И первым вышел в коридор.
При виде Иоанна тварь взревела, потянулась к нему… с трудом остановили, приняли на три копья… жаль, копья больше декоративные! Но гвардейцы во дворце давно уже расслабились! Выполняли больше парадные функции… кто будет покушаться на короля? Да еще – так?!
- Ваше величество!
Иоанн смотрел на монстра, словно завороженный.
Медведь?
Громадная обезьяна?
Человек в шерсти?
Да кто ж эту тварь разберет, но разум и злоба в его глазах светились совершенно нечеловеческие. Чем перед ним виноват Иоанн?
Его величество просто не знал, что тварь натаскивали на его кровь, что брат Тома всю душу в это вложил… и сейчас, почуяв запах ненавистного человека, зверь рвался к его горлу. Равно, как будут рваться и остальные хищники.
Придворные, гвардия… это все не то! Они даже остановить толком не могли тварей, а уж утолить их голод и боль им было и вовсе не под силу.
Да и никто бы этого уже не смог. Тварей спустили с цепи, твари узнали кровь и свободу… теперь их можно только или вырезать или попросту сжечь вместе с дворцом.
Иоанн понял, что лучше с этой дрянью близко не сталкиваться, и потянул Леонидаса в соседний коридор.
- Идем! Нам нужно в потайной ход!
Сейчас не время для скрытности.
Сам по себе дворец не так велик, но любой дворец – это комплекс зданий. Это и казармы, и конюшни, и жилье для прислуги, где-то же она должна жать, и скотный двор, и поварня, и… да много еще чего! И все эти части не обязательно связаны потайными ходами. К чему?
Королю что – тайком на кухню за колбасой бегать?
Или королеве по ночам конюхов навещать? Хотя всякое случается…
Иоанн понимал, что до казарм они не дойдут, выйдут во дворе, у фонтана, а дальше у… как повезет!
Повезет ли?
Чего он не ожидал, так это встречи в потайном ходе.
- Ваше величество, как это мило, что нам не пришлось бегать за вами.
Ход осветился факелами, и перед королем появился мужчина, которого он точно не рассчитывал увидеть – здесь и сейчас.
- Ихорас?! Ты?!
- Я, ваше величество. А вы кого ожидали?
Да кого угодно! Но…
Иоанн подобрался, крепче стиснул алебарду.
- Это ты все устроил?
- Я, конечно. А мои зверушки сначала побывали во дворце и разнюхали все ваши ходы. Часть хищников мы запустили во дворец, а сами решили подождать вас, и вот не прогадали.
Эрр Торган медленно попятился назад. Или утащить за собой короля, или занять более выгодную позицию…
Алесио покачал головой.
- Не стоит дергаться, эрр. Дорога отрезана.
И словно подтверждая его слова, сзади донесся рев. Леонидас дернулся.
- Ты… ради власти?
- Конечно, - даже удивился Алесио. – Чего ради мне еще было бы стараться? Финансы в моих руках, поддержка есть… а Иоанн все равно, считай, уже не король.
- Ах ты…
Иоанн грязно выругался, но пока не кинулся вперед. Пока он еще себя контролировал.
- Народ тебя не поддержит!
- Еще как, - усмехнулся Ихорас. – Ты уже лишен легитимности, и Марию тебе не простят… за нее – вдвойне!
- Чего? – Иоанн так удивился, что даже алебарду опустил.
- Того! – исказилось злой гримасой лицо Ихораса. – Тебе бриллиант достался, а ты его в нужнике топил! Такую женщину променять на шлюху… где теперь Мария? Не знаешь?
- И ты не знаешь? – протянул Иоанн, соображая, в заговоре ли супруга? Или нет?
Кажется, нет. Вон, как глаза горят у Ихораса.
- Я уверен, когда ты умрешь, а я сяду на трон, она вернется.
- Вот даже как?
- Считай, я и за нее с тобой рассчитаюсь! А она оценит… когда-нибудь!
Иоанн даже сказать ничего не успел – Ихорас отпустил поводок, на котором держал тварь – и тут же отскочил за угол. А существо, похожее на громадную гиену, кинулось вперед.
Гиена – не только падальщик. Драться она тоже отлично умеет, и когти у нее хорошие, и зубы… а алебарда не поможет в подземном ходе. Тут ей и не размахнешься толком, Иоанн разве что попробовал ударить навершием, но промахнулся – и когти распороли ему живот. Да так, что сизые кишки вывалились из раны прямо ему на босые ноги… а гиена уже летела дальше, в прыжке, к Торгану!
Запах крови опьянял, зверь потерял рассудок, и Торган принял гиену на клинок. Правда, и сам не уберегся.
Увы, против таких лучшее оружие – это рогатина, или хотя бы вилы, чтобы зверь не дотянулся, а так когти передних лап дотянулись, полоснули эрра Торгана поперек лица, а за ними и пасть дотянулась.
Последнее, что увидел эрр Торган, были белые, очень белые зубы твари, чем-то странно похожие на человеческие.
А потом наступила темнота…
