Саймон подумал пару минут, а потом задал вопрос, за который тут же и получил подзатыльник. Да так, что звон по лесу пошел.
- А ребенок Иоанна – или Марена? Ай, Мари, чего ты дерешься?!
- Сейчас еще с ноги добавлю! - разозлилась Мария. – Для ясности!
- Не надо. Я уже во все поверил.
Мария выдохнула и попробовала убедить себя, что королей ногами не бьют. Не дипломатично это.
Получилось плохо.
- Сайм, Иоанн сволочь и повел себя как сволочь, но сын у меня действительно от него.
- Тем лучше. А Рикардо потом появился?
- Когда я уже родила.
Сомневаться в словах сестры Саймон не стал. Если она сказала – значит, правда. Иоанн мертв, так что можно спросить о Рикардо.
- Сестренка, ты за него замуж собираешься?
- Не знаю. Посмотрим со временем, может, и соберусь.
- Ну и хорошо. Он за тобой приглядеть сможет.
Мария зашипела, как ее змеиная половина, и Саймон поднял руки в жесте примирения.
- Прости. Я не хотел обидеть, просто такое надо знать заранее.
- Теперь ты знаешь.
- Вот и отлично. Тогда я и остальное договорю. Брак между вами может быть только морганатический, ты это понимаешь?
Мария пожала плечами. Не было в ее системе координат такого понятия, вот она и не подумала. Какая разница?
- Почему нельзя просто пожениться?
- Потому что, дорогая сестрица, мне проще. Я и был, и остаюсь королем, и трон передам старшему сыну. Может, он получит вторую ипостась, может, нет… я сумею внушить к нему уважение. Да и сам малыш Анри не дурак, справится. А твой ребенок еще в пеленках. Вы, два двуипостасных, два человека, которые получили благословение Многоликого. Думаешь, никто не захочет убрать твоего сына? Чтобы на трон сели твои и Рикардо дети?
Мария злобно выругалась, поминая некоторые статьи налогового кодекса.
- Я об этом не подумала. Но может, у нас не будет детей.
Саймон язвительно фыркнул.
- Дорогая сестрица, я бы на это не рассчитывал. В лучшем случае, дети у тебя будут не по одному в год, а допустим, раз в два-три года. Но будут.
- Не поняла? Почему?
- Я прочитал все, что нашел о двуипостасных. Плодовитость, сестренка, двуипостасным свойственна большая плодовитость. Потому что вторая ипостась наследуется достаточно редко.
Мария скрипнула зубами.
И как это она не сообразила? Паршивый рецессивный ген, который передается не то, что через раз, а через десять раз на одиннадцатый! Как обеспечить его передачу в отсутствие генной инженерии? Правильно, числом брать! Рожаем десять детей, авось, кто-то что-то и наследует.
- Я поняла, братец. Только морганатический брак.
- Согласится ли Рикардо?
Мария гордо вскинула голову.
Ах, как бы легко было стать слабой, залиться слезами, все разрешить и позволить. Но – нельзя.
- Я из рода королей, Саймон. Если из-за моей слабости пострадают мои дети… я не прощу себе. А если Рикардо поставит свою гордость выше порядка и мира в Эрланде… что ж! Я буду молиться Многоликому и благодарить, что отвел меня от неумного человека.
Мария почему-то была уверена, что Рикардо будет плевать на все эти формальности. Но брату об том знать не обязательно.
Вот он, и так в улыбке расплывается.
- Наша порода! Картенская!
Мария послала ему улыбку.
- И как ты с таким характером Иоанна раньше не удавила?
- Как воспитали. Жена должна во всем поддерживать супруга, следовать за ним, не упрекать, не укорять… Изабелла поступает иначе?
- Нет. Я просто умею это ценить и быть благодарным.
- Ну так внуши дочкам, что терпеть надо до какого-то предела. А то потом хуже будет.
Саймон медленно кивнул.
– Объясню. Спасибо, Мари… Давай еще раз повторим. Что говорить, как говорить…
Мария закатила глаза и кивнула. Вот, не думала она, что столько проблем будет. Но надо ведь! Выступления заранее готовятся, вот, и они тоже… готовят.
Надо.
Противник у них будет серьезный, так что…
- Давай повторим, братик. И еще раз, для верности.
- ЧТО?!
Предстоятелю вопить не полагается, но если очень хочется, то можно. И заорешь тут, если на твоей, считай, территории, чуть не убили короля Картена и королеву Эрланда. Да, еще вместе с наследными принцем и принцессой Эрланда. Войны и по меньшему поводу начинались.
- Кто посмел?!
Шипел Предстоятель так, что змеи уважительно потеснились бы, а то и хвосты поджали.
- Пишут, что часть нападающих взяли, - предстоятельница выглядела ничуть не лучше. – Фридрих… с-собака!!!
Предстоятель медленно, боясь сорваться, сцепил перед собой ладони. Так они дрожали меньше.
- Приглашение его величеству уже отправлено?
- Да, уже давно.
- Когда он будет?
- Голубь прилетел два часа назад, обещают вот-вот быть.
Предстоятель молчал, и предстоятельница покачала головой.
- Не сорвешься?
- Справлюсь. Выдержу.
- Вот и отлично. А я сейчас отправлюсь на голубятню. Пусть появление выживших окажется для Ханса большим сюрпризом.
- Да, пожалуйста. Я сейчас успокоюсь немного, и пойду все проверю. С-сука!!!
Предстоятельница молча вышла за дверь, и прикрыла ее, не давая грохоту вырваться наружу. В какие-то моменты и предстоятель, и грузчик бывают очень похожи по поведению. И злятся одинаково.
Ничего. Пусть успокоится, сегодня им еще встречать Ханса и Фридриха, завтра приедут Саймон и Мария… и завтра же надо ударить. Да, все надо готовить на завтра.
Чуть не подставил, сволочь!!!
Эсмеральда ахнула.
Выпало из пальцев письмо, полетело подстреленной птицей.
- Дочка!!!
Тут же рядом оказалась свекровь, подхватила, не давая упасть… вот еще не хватало! Недавно невестушка родила, ребеночка даже сама кормить решила, какие-такие падения?
- Матушка…
- Что случилось? Эсси, родненькая?
- Д-диана. И дядя Виталис…
И слезы потоком хлынули.
Может, мужчина бы иначе действовал, а эрра Рианнон на всякие обстоятельства не отвлекалась, Диана? Да и пусть ее, потом разберемся! А ей сейчас привести в чувство дочку, и лучше всего, отправить ее к внучке. Пусть возится.
Так и сделала.
Успокоила, утешила, кое-как дотащила до ребенка, сопли вытерла. Эсси принялась возиться с малышкой, а эрра Рианнон подняла и наконец прочитала письмо.
Прищурилась.
Вот, значит, как.
Доигрались Эрсоны. И Дианка доигралась, и остальные… нет теперь Эрсонов. Ну и поделом им. Головой надо было думать, а не тем самым местом, которое у Дианки чуть пониже спины.
Эсси потому и переживает… не столько за них, сколько за себя, за Орваленов. Мало ли? Еще и их заденет ненароком?
Эрра Рианнон подумала еще пару минут, а потом направилась в кабинет супруга. Сейчас она кое-кому напишет… Эсси – Орвален! И никаких тут Эрсонов нет и не было, отродясь бабы замуж уходят в род супруга. Все.
Отстоят они свою девочку. А остальное….
А женщине и не надо думать о политике! Ее дело – дом, родные, близкие… вот их эрра Рианнон защищать и будет, до последнего, зубами вцепится, если что. А как там казни Эрсонов на судьбу государства повлияют – не ее это дело. На то люди поумнее есть.
Эсси держала на руках доченьку, и не плакала. Поди, поплачь, когда такое солнышко, когда она тоже плакать начнет…
Держала, вспоминала кузину.
Диана, красивая, яркая, глупенькая, эгоистичная… и при всем том не злая ведь! Совершенно не злая.
И такая страшная судьба.
И сама, и все остальные…
На пеленку невольно капнула слезинка.
Да, Эсси чувствовала себя виноватой. Понимала умом, что нет ее вины, что и окажись рядом, не удержала бы она Диану, разве что сама голову сложила, что это все Виталис Эрсон затеял…
Понимала.
А душа все равно болела, свербела…
Когда-нибудь Эсси расскажет своим детям о Диане. И о ее судьбе расскажет, и предостерегать будет – рядом с троном смерть ходит. Пойдете туда, так и вы не заживетесь.
Смерть, и грязи там много, и боли…
И в столицу ей не хочется, останется она на всю жизнь в Орвалене, так и не пожалеет…
А слезинки все равно капнули на белую пеленку, на теплое одеяльце.
Было просто больно.
Просто – тошно.
Иногда жизнь бывает такой… справедливой, жестокой и очень, очень колючей. Такой, что шрам от царапины на душе на всю жизнь останется.
Больно…
- Ваше величество – предстоятель склонился к руке Марии.
- Благословите, отче, - склонилась в ответ Мария, и ее осенили знаком триады.
- Да пребудет с тобой Свет, чадо Творца.
Что Марии нравилось, тут не было какой-то канонической формы благословения.
- Благословите, пресвятая мать – называть предстоятельницу просто матушкой у Марии язык не поворачивался. Отче у нее в голове не связывался с отцом, а вот мать, матушка, мама…
Нечего тут!
Не замахивайтесь на самое святое, это – чужая баба! Как можно называть ее таким святым словом?
- Счастья тебе, чадо Творца.
Мария с интересом рассматривала предстоятелей.
Да, не знай она, кто это, век бы не поверила. Стоит перед ней такой классический древний дедушка, одуванчик божий, на ветру шатается. Только приглядевшись, можно увидеть и плавные движения под тяжёлым одеянием, и скупые жесты холеных рук, и острый взгляд… Мария не удивилась бы, если Предстоятель и по сей день девушек радует.
И предстоятельница.
На вид – ей бы хлебушком торговать с прилавка, такая уж она вся уютная, домашняя, нет в ней вельможного блеска. И кажется, ее это устраивает. Очень у нее взгляд острый и умный.
Саймон тоже подошел за благословением. И началось…
- Как ваше здоровье?
Кажется, предстоятелю тоже все это не нравилось, но этикет – такая штука! А потому Мария и бухнула, как гранату в пруд.
- Может, мы будем говорить кратко и прямо? Я устала и хочу есть, спать, ванную хочу! Горячую! Мы здесь прямо с дороги! Ханс уже здесь?
Предстоятели переглянулись. Потом предстоятельница медленно кивнула.
- Да, он уже здесь.
- А он знает, что мы живы?
Теперь Предстоятель расплылся в улыбке.
- Никто не знает. Моих сил хватит скрыть ваш приезд и перехватить почтовых голубей… ненадолго. Совсем ненадолго.
- Так, - медленно протянул Саймон. – На сутки? Меньше?
- До завтрашнего вечера точно, потом возникнут вопросы, на которые не хотелось бы отвечать.
- То есть конклав должен состояться утром? – догадалась Мария.
Хотя чего тут гадать? Это и так ясно, надо бить на опережение! Превентивная самооборона, вот!
А может, уже и не первым, Ханс свой ход сделал, там, на лесной дороге, теперь им время отвечать!
- Вы сможете, ваше величество?
- Почему нет? – удивилась Мария.
- Вы с дороги…
- Я потерплю, - с видом святой мученицы произнесла Мария. И внутренне усмехнулась.
Салаги!
Не сдавали вы ежегодный отчет в налоговой! Вот там бы… куда там Конклаву!
Но вслух она ничего не сказала. Считаете женщину слабой и хрупкой? Вот и получите… в обратный зад!
- Мария, нам придется встретиться еще раз, все обговорить – посмотрел на нее Саймон. – ты уверена? Что все запомнишь, что справишься…
Мария молча кивнула.
- Справлюсь. Если сейчас меня покормят и дадут полчасика поваляться в горячей воде – я справлюсь. Потерплю еще…
- Тогда так и решим. Я сейчас оповещу всех, что Конклав, в связи с полученными мной известиями, состоится завтра утром, - поднялся Предстоятель.
- А нельзя ли немножко помочь его величеству Хансу? Он человек пожилой, нервный… чего ему переживать? Не может ли он получить известие о нашей преждевременной гибели? – со всей возможной ядовитостью улыбнулась Мария. Едва клыки не полезли.
- Можно, конечно. Пусть поспит эту ночь спокойно, - согласился Предстоятель. – У меня есть такая возможность.
- Пусть поспит… - кивнул и Саймон.
- Я займусь нашим многоуважаемым тейном, - кивнула Предстоятельница. – чтобы не пронюхал, чего не надо. И через полтора часа предлагаю собраться у вас, ваше величество. Надеюсь, вы не против?
Мария развела руками.
- Я тут гостья, так что выпивка и закуска за хозяевами.
Теперь уже улыбнулся и Саймон.
- Сестричка…
- Я наглая? Знаю, но у нас даже вина нет в обозе. Во время нападения одна зверотварь разнесла в хлам телегу с вином! Могу потом стрясти с Ханса, но угощать-то сейчас надо?
- С угощением я помогу, - согласился Предстоятель. – Через полтора часа, ваше величество. А пока…
- Я распоряжусь. Горячая ванна с мятным маслом, ваше величество?
- И горячий травяной отвар с мятой, - мечтательно протянула Мария. – У моей подруги есть травяной сбор. Как раз попробуете, бодрит замечательно!
Предотец кивнул и поднялся на ноги.
- Что ж. Тогда я отправляюсь. Только один вопрос, ваше величество. Последний… насчет второй ипостаси?
Мария хихикнула.
- Есть она у вас, есть. И у матушки есть, и это понятно, заурядные люди на таких должностях не удерживаются. Только вот понравится ли вам паук-птицеед? Здоровущий такой, мохнатый? И понравится ли пресвятой матушке росомаха? Та еще зверушка, если что?
- Мы это обдумаем, - кивнула предстоятельница. – После Конклава.
Мария тоже кивнула.
И правильно.
Авансом она такое раздавать не хотела… да и не в авансе дело! А в том, что оборот отнимает силы, а им сейчас надо все на другое дело бросить. Вот Ханса раскатают на манер блина, тогда можно и о второй ипостаси поговорить.
- А ребенок Иоанна – или Марена? Ай, Мари, чего ты дерешься?!
- Сейчас еще с ноги добавлю! - разозлилась Мария. – Для ясности!
- Не надо. Я уже во все поверил.
Мария выдохнула и попробовала убедить себя, что королей ногами не бьют. Не дипломатично это.
Получилось плохо.
- Сайм, Иоанн сволочь и повел себя как сволочь, но сын у меня действительно от него.
- Тем лучше. А Рикардо потом появился?
- Когда я уже родила.
Сомневаться в словах сестры Саймон не стал. Если она сказала – значит, правда. Иоанн мертв, так что можно спросить о Рикардо.
- Сестренка, ты за него замуж собираешься?
- Не знаю. Посмотрим со временем, может, и соберусь.
- Ну и хорошо. Он за тобой приглядеть сможет.
Мария зашипела, как ее змеиная половина, и Саймон поднял руки в жесте примирения.
- Прости. Я не хотел обидеть, просто такое надо знать заранее.
- Теперь ты знаешь.
- Вот и отлично. Тогда я и остальное договорю. Брак между вами может быть только морганатический, ты это понимаешь?
Мария пожала плечами. Не было в ее системе координат такого понятия, вот она и не подумала. Какая разница?
- Почему нельзя просто пожениться?
- Потому что, дорогая сестрица, мне проще. Я и был, и остаюсь королем, и трон передам старшему сыну. Может, он получит вторую ипостась, может, нет… я сумею внушить к нему уважение. Да и сам малыш Анри не дурак, справится. А твой ребенок еще в пеленках. Вы, два двуипостасных, два человека, которые получили благословение Многоликого. Думаешь, никто не захочет убрать твоего сына? Чтобы на трон сели твои и Рикардо дети?
Мария злобно выругалась, поминая некоторые статьи налогового кодекса.
- Я об этом не подумала. Но может, у нас не будет детей.
Саймон язвительно фыркнул.
- Дорогая сестрица, я бы на это не рассчитывал. В лучшем случае, дети у тебя будут не по одному в год, а допустим, раз в два-три года. Но будут.
- Не поняла? Почему?
- Я прочитал все, что нашел о двуипостасных. Плодовитость, сестренка, двуипостасным свойственна большая плодовитость. Потому что вторая ипостась наследуется достаточно редко.
Мария скрипнула зубами.
И как это она не сообразила? Паршивый рецессивный ген, который передается не то, что через раз, а через десять раз на одиннадцатый! Как обеспечить его передачу в отсутствие генной инженерии? Правильно, числом брать! Рожаем десять детей, авось, кто-то что-то и наследует.
- Я поняла, братец. Только морганатический брак.
- Согласится ли Рикардо?
Мария гордо вскинула голову.
Ах, как бы легко было стать слабой, залиться слезами, все разрешить и позволить. Но – нельзя.
- Я из рода королей, Саймон. Если из-за моей слабости пострадают мои дети… я не прощу себе. А если Рикардо поставит свою гордость выше порядка и мира в Эрланде… что ж! Я буду молиться Многоликому и благодарить, что отвел меня от неумного человека.
Мария почему-то была уверена, что Рикардо будет плевать на все эти формальности. Но брату об том знать не обязательно.
Вот он, и так в улыбке расплывается.
- Наша порода! Картенская!
Мария послала ему улыбку.
- И как ты с таким характером Иоанна раньше не удавила?
- Как воспитали. Жена должна во всем поддерживать супруга, следовать за ним, не упрекать, не укорять… Изабелла поступает иначе?
- Нет. Я просто умею это ценить и быть благодарным.
- Ну так внуши дочкам, что терпеть надо до какого-то предела. А то потом хуже будет.
Саймон медленно кивнул.
– Объясню. Спасибо, Мари… Давай еще раз повторим. Что говорить, как говорить…
Мария закатила глаза и кивнула. Вот, не думала она, что столько проблем будет. Но надо ведь! Выступления заранее готовятся, вот, и они тоже… готовят.
Надо.
Противник у них будет серьезный, так что…
- Давай повторим, братик. И еще раз, для верности.
***
- ЧТО?!
Предстоятелю вопить не полагается, но если очень хочется, то можно. И заорешь тут, если на твоей, считай, территории, чуть не убили короля Картена и королеву Эрланда. Да, еще вместе с наследными принцем и принцессой Эрланда. Войны и по меньшему поводу начинались.
- Кто посмел?!
Шипел Предстоятель так, что змеи уважительно потеснились бы, а то и хвосты поджали.
- Пишут, что часть нападающих взяли, - предстоятельница выглядела ничуть не лучше. – Фридрих… с-собака!!!
Предстоятель медленно, боясь сорваться, сцепил перед собой ладони. Так они дрожали меньше.
- Приглашение его величеству уже отправлено?
- Да, уже давно.
- Когда он будет?
- Голубь прилетел два часа назад, обещают вот-вот быть.
Предстоятель молчал, и предстоятельница покачала головой.
- Не сорвешься?
- Справлюсь. Выдержу.
- Вот и отлично. А я сейчас отправлюсь на голубятню. Пусть появление выживших окажется для Ханса большим сюрпризом.
- Да, пожалуйста. Я сейчас успокоюсь немного, и пойду все проверю. С-сука!!!
Предстоятельница молча вышла за дверь, и прикрыла ее, не давая грохоту вырваться наружу. В какие-то моменты и предстоятель, и грузчик бывают очень похожи по поведению. И злятся одинаково.
Ничего. Пусть успокоится, сегодня им еще встречать Ханса и Фридриха, завтра приедут Саймон и Мария… и завтра же надо ударить. Да, все надо готовить на завтра.
Чуть не подставил, сволочь!!!
***
Эсмеральда ахнула.
Выпало из пальцев письмо, полетело подстреленной птицей.
- Дочка!!!
Тут же рядом оказалась свекровь, подхватила, не давая упасть… вот еще не хватало! Недавно невестушка родила, ребеночка даже сама кормить решила, какие-такие падения?
- Матушка…
- Что случилось? Эсси, родненькая?
- Д-диана. И дядя Виталис…
И слезы потоком хлынули.
Может, мужчина бы иначе действовал, а эрра Рианнон на всякие обстоятельства не отвлекалась, Диана? Да и пусть ее, потом разберемся! А ей сейчас привести в чувство дочку, и лучше всего, отправить ее к внучке. Пусть возится.
Так и сделала.
Успокоила, утешила, кое-как дотащила до ребенка, сопли вытерла. Эсси принялась возиться с малышкой, а эрра Рианнон подняла и наконец прочитала письмо.
Прищурилась.
Вот, значит, как.
Доигрались Эрсоны. И Дианка доигралась, и остальные… нет теперь Эрсонов. Ну и поделом им. Головой надо было думать, а не тем самым местом, которое у Дианки чуть пониже спины.
Эсси потому и переживает… не столько за них, сколько за себя, за Орваленов. Мало ли? Еще и их заденет ненароком?
Эрра Рианнон подумала еще пару минут, а потом направилась в кабинет супруга. Сейчас она кое-кому напишет… Эсси – Орвален! И никаких тут Эрсонов нет и не было, отродясь бабы замуж уходят в род супруга. Все.
Отстоят они свою девочку. А остальное….
А женщине и не надо думать о политике! Ее дело – дом, родные, близкие… вот их эрра Рианнон защищать и будет, до последнего, зубами вцепится, если что. А как там казни Эрсонов на судьбу государства повлияют – не ее это дело. На то люди поумнее есть.
***
Эсси держала на руках доченьку, и не плакала. Поди, поплачь, когда такое солнышко, когда она тоже плакать начнет…
Держала, вспоминала кузину.
Диана, красивая, яркая, глупенькая, эгоистичная… и при всем том не злая ведь! Совершенно не злая.
И такая страшная судьба.
И сама, и все остальные…
На пеленку невольно капнула слезинка.
Да, Эсси чувствовала себя виноватой. Понимала умом, что нет ее вины, что и окажись рядом, не удержала бы она Диану, разве что сама голову сложила, что это все Виталис Эрсон затеял…
Понимала.
А душа все равно болела, свербела…
Когда-нибудь Эсси расскажет своим детям о Диане. И о ее судьбе расскажет, и предостерегать будет – рядом с троном смерть ходит. Пойдете туда, так и вы не заживетесь.
Смерть, и грязи там много, и боли…
И в столицу ей не хочется, останется она на всю жизнь в Орвалене, так и не пожалеет…
А слезинки все равно капнули на белую пеленку, на теплое одеяльце.
Было просто больно.
Просто – тошно.
Иногда жизнь бывает такой… справедливой, жестокой и очень, очень колючей. Такой, что шрам от царапины на душе на всю жизнь останется.
Больно…
***
- Ваше величество – предстоятель склонился к руке Марии.
- Благословите, отче, - склонилась в ответ Мария, и ее осенили знаком триады.
- Да пребудет с тобой Свет, чадо Творца.
Что Марии нравилось, тут не было какой-то канонической формы благословения.
- Благословите, пресвятая мать – называть предстоятельницу просто матушкой у Марии язык не поворачивался. Отче у нее в голове не связывался с отцом, а вот мать, матушка, мама…
Нечего тут!
Не замахивайтесь на самое святое, это – чужая баба! Как можно называть ее таким святым словом?
- Счастья тебе, чадо Творца.
Мария с интересом рассматривала предстоятелей.
Да, не знай она, кто это, век бы не поверила. Стоит перед ней такой классический древний дедушка, одуванчик божий, на ветру шатается. Только приглядевшись, можно увидеть и плавные движения под тяжёлым одеянием, и скупые жесты холеных рук, и острый взгляд… Мария не удивилась бы, если Предстоятель и по сей день девушек радует.
И предстоятельница.
На вид – ей бы хлебушком торговать с прилавка, такая уж она вся уютная, домашняя, нет в ней вельможного блеска. И кажется, ее это устраивает. Очень у нее взгляд острый и умный.
Саймон тоже подошел за благословением. И началось…
- Как ваше здоровье?
Кажется, предстоятелю тоже все это не нравилось, но этикет – такая штука! А потому Мария и бухнула, как гранату в пруд.
- Может, мы будем говорить кратко и прямо? Я устала и хочу есть, спать, ванную хочу! Горячую! Мы здесь прямо с дороги! Ханс уже здесь?
Предстоятели переглянулись. Потом предстоятельница медленно кивнула.
- Да, он уже здесь.
- А он знает, что мы живы?
Теперь Предстоятель расплылся в улыбке.
- Никто не знает. Моих сил хватит скрыть ваш приезд и перехватить почтовых голубей… ненадолго. Совсем ненадолго.
- Так, - медленно протянул Саймон. – На сутки? Меньше?
- До завтрашнего вечера точно, потом возникнут вопросы, на которые не хотелось бы отвечать.
- То есть конклав должен состояться утром? – догадалась Мария.
Хотя чего тут гадать? Это и так ясно, надо бить на опережение! Превентивная самооборона, вот!
А может, уже и не первым, Ханс свой ход сделал, там, на лесной дороге, теперь им время отвечать!
- Вы сможете, ваше величество?
- Почему нет? – удивилась Мария.
- Вы с дороги…
- Я потерплю, - с видом святой мученицы произнесла Мария. И внутренне усмехнулась.
Салаги!
Не сдавали вы ежегодный отчет в налоговой! Вот там бы… куда там Конклаву!
Но вслух она ничего не сказала. Считаете женщину слабой и хрупкой? Вот и получите… в обратный зад!
- Мария, нам придется встретиться еще раз, все обговорить – посмотрел на нее Саймон. – ты уверена? Что все запомнишь, что справишься…
Мария молча кивнула.
- Справлюсь. Если сейчас меня покормят и дадут полчасика поваляться в горячей воде – я справлюсь. Потерплю еще…
- Тогда так и решим. Я сейчас оповещу всех, что Конклав, в связи с полученными мной известиями, состоится завтра утром, - поднялся Предстоятель.
- А нельзя ли немножко помочь его величеству Хансу? Он человек пожилой, нервный… чего ему переживать? Не может ли он получить известие о нашей преждевременной гибели? – со всей возможной ядовитостью улыбнулась Мария. Едва клыки не полезли.
- Можно, конечно. Пусть поспит эту ночь спокойно, - согласился Предстоятель. – У меня есть такая возможность.
- Пусть поспит… - кивнул и Саймон.
- Я займусь нашим многоуважаемым тейном, - кивнула Предстоятельница. – чтобы не пронюхал, чего не надо. И через полтора часа предлагаю собраться у вас, ваше величество. Надеюсь, вы не против?
Мария развела руками.
- Я тут гостья, так что выпивка и закуска за хозяевами.
Теперь уже улыбнулся и Саймон.
- Сестричка…
- Я наглая? Знаю, но у нас даже вина нет в обозе. Во время нападения одна зверотварь разнесла в хлам телегу с вином! Могу потом стрясти с Ханса, но угощать-то сейчас надо?
- С угощением я помогу, - согласился Предстоятель. – Через полтора часа, ваше величество. А пока…
- Я распоряжусь. Горячая ванна с мятным маслом, ваше величество?
- И горячий травяной отвар с мятой, - мечтательно протянула Мария. – У моей подруги есть травяной сбор. Как раз попробуете, бодрит замечательно!
Предотец кивнул и поднялся на ноги.
- Что ж. Тогда я отправляюсь. Только один вопрос, ваше величество. Последний… насчет второй ипостаси?
Мария хихикнула.
- Есть она у вас, есть. И у матушки есть, и это понятно, заурядные люди на таких должностях не удерживаются. Только вот понравится ли вам паук-птицеед? Здоровущий такой, мохнатый? И понравится ли пресвятой матушке росомаха? Та еще зверушка, если что?
- Мы это обдумаем, - кивнула предстоятельница. – После Конклава.
Мария тоже кивнула.
И правильно.
Авансом она такое раздавать не хотела… да и не в авансе дело! А в том, что оборот отнимает силы, а им сейчас надо все на другое дело бросить. Вот Ханса раскатают на манер блина, тогда можно и о второй ипостаси поговорить.
