-Я не заметил охраны. Неужели не держите? Таверна на тракте. Лес, дорога да путники. Всякие путники. И могут постояльцы буянить или отказываться платить.
-А почему вы спрашиваете, господин? - прищурился хозяин.
-Интересуюсь не для того, чтобы ограбить. Я на государственной службе. Просто странно. Не встречал еще постоялых дворов или таверн без вышибал или охранников.
Хозяин немного помолчал, глядя на Константина, а затем ответил добродушно:
-Есть охранники, только оба живут в Малых горках, отлучились сегодня к семьям. Они родственники, и у них там сегодня какой-то праздник. Один придет ночью, другой утром.
-Понял, не боитесь, что пока их нет случится чего?
-Странные вы разговоры ведете, господин госслужащий. Я мужчина крепкий, если что за себя постою. На это и поставил, а также на то, что вряд ли чего плохого случится пока их нет.
-Логично, - сказал Вёргер.
Убийца ведьм развернулся и положил рюкзак, в который спрятал берендейку и замотанный мушкет на тот же стол, на котором лежала шляпа, а из маленького бокового кармана достал трутницу, свечу и огниво, скрыв предметы спиной. Позвал Иоганна. Когда доевший и допивший свое торговец подошел, вытирая губы, Константин попросил его вполголоса зажечь свечу, а сам обернулся и расстегнул плащ, так что хозяин увидел распятие в чехле, но еще не увидел пистолеты. Хозяин перестал улыбаться и посмотрел сначала на распятие, а потом, скользнув по шраму на переносице, взглянул в холодные и яркие глаза Константина, которые обжигали его собственные. Когда Константин услышал, как за его спиной Иоганн чиркнул кремнием о кресало и трут загорелся, а значит скоро загорится и свеча, то сказал, не сводя глаз с хозяина:
-Как думаешь, какого цвета будет пламя?
Хозяин попытался выхватить что-то из под стойки, но Константин прострелил ему правое плечо, выстрелив левой рукой непонятно откуда взявшимся пистолетом. Хозяина откинуло к полкам с бутылками, они зашатались. Затем, также быстро вернув оружие в кобуру, Вёргер перемахнул через стойку, хорошенько приложив хозяина левой рукой о полки так, что некоторые бутылки упали и разбились, а правой приставил корд к его горлу. По нему потекла первая капля крови. Иоганн перевел взгляд с Вёргера и его заложника на свечу, а затем обратно. Пламя было голубым.
-Где она? – холодно процедил Вёргер.
Хозяин рявкнул, кряхтя от напряжения:
-Не скажу!
А затем левой рукой, так как правая безвольно болталась, он попытался вцепиться Константину в лицо, за что тот пригвоздил его ладонь к средней полке кордом, пробив острием и плоть, и древесину. Хозяин застонал от боли, Константин начал шатать корд, вызывая новые вопли.
-Еще раз спрашиваю, где ведьма, лжец?
-Катись к Дьяволу!
-Не посылай меня к своему хозяину еретик, а то я устрою вам встречу прямо сейчас! Судя по огню, она была здесь долго. Где она сейчас? – спросил Константин и сжал стальными пальцами левой руки ему горло, по-прежнему шевеля корд правой.
-Нет, - прохрипел он.
Тогда Константин отпустил его, хорошенько ударив коленом в живот, отчего тот загнулся и упал на колени, не сумев упасть полностью, так как был пригвожден к полке. Вёргер метнулся к рюкзаку и вынул из него кусачки, колокольчик, молоток и соль в железной банке. Иоганн чуть не выронил свечу, представив, что сейчас будет.
-Ты мне все равно все расскажешь, слуга Дьявола. Вопрос лишь в том, сколько останется от тебя к этому времени, - сказал Константин, создавая солью широкий круг перед раненым. – Встань в круг торговец. Не хочу, чтобы ты умер, если его подружка придет.
Иоганн поспешно забежал в круг за спину Вёргеру и стал читать молитву, смотря в потолок. Константин развязал язычок колокольчика и присел с кусачками, крепко взяв правую руку хозяина таверны в свою левую. Затем он выдернул первый ноготь, быстро, четко, без малейшей задержки словно каждый день в застенках инквизиции занимался тем же. Это было не так, но такому их учили, а опыт у Вёргера был немалый. Хозяин завопил.
-Где она? - рявкнул убийца ведьм..
-Иди на хер! Сука! – захныкал он, пытаясь встать, но снова получил коленом в живот и осел.
Константин вырвал второй ноготь, мужчина снова завопил. И тут Вёргер услышал, как скрипнула половица на лестнице, ведущей на второй этаж. Убийца ведьм уронил кусачки и, молниеносно схватив колокольчик и молоток, ударил вторым по первому, смотря в сторону лестницы. Лампы замерцали, свеча Иоганна заплясала, а с лестницы раздался дикий воль, полный боли. А затем по ней что-то кубарем покатилось вниз. Вёргер поспешил туда, на ходу ударяя снова и снова, пока лежавший у подножья лестницы человек истошно орал смесью женского и животного голоса. Это была забинтованная темноволосая женщина, которая стояла на четвереньках и качалась словно пьяная, пытаясь зажать уши. Дойдя до нее, Константин ударил ей в висок молотком справа, чтобы она врезалась в летящий колокольчик слева. Звон смешался с хрустом. Она упала на бок и распласталась на полу. Вёргер отскочил, бросив оба предмета на стол и поспешно размотал мушкет. Выдернул из пенальчика берендейки бумажный патрон, зарядил оружие с помощью шомпола также уверенно и спокойно как в лесу, а затем присел и прицелился в ведьму, чуть расслабившись, так как всего один выстрел отделял ее от предварительной смерти. Все это время он следил за пытающимся освободиться от корда хозяином. Тот никак не мог выдернуть оружие непослушной правой рукой, чей рукав насквозь пропитался кровью, а потому пытался оторвать левую от полки, параллельно борясь с ватными ногами. Иоганн прижался к стене за спиной убийцы ведьм со свечой и громче прежнего читал молитву.
-Вернись в круг! – прикрикнул Константин, и торговец дрожа вернулся.
Ведьма начала подниматься, а ее руки загорелись зеленым. В этот момент хозяин отодрал левую руку от полки, разрезав себе кисть и с диким криком боли и злости метнулся к Вёргеру.
-Изабелла! – крикнул он, намереваясь сбить убийцу ведьм с ног.
Константин, не сводя глаз с ведьмы, врезал ему сапогом в живот, прервав крик и отбросив обратно к стене, а затем снова встал в пол оборота в соляной круг и выстрелил твари в голову. Две зеленых вспышки успели слететь с ее пальцев, развалив перила и испепелив половину одного из столов. Но задачу свою они не выполнили, рассыпались изумрудными искрами перед людьми в соляном круге. Соль почернела по краям, но выдержала, а второй атаки уже быть не могло, так как кровь ведьмы забрызгала стену, и она упала. Вёргер положил дымящийся мушкет на стол и шагнул сквозь пороховой дым навстречу хозяину таверны, который опять попытался набросится на врага. Убийца ведьм крепко ударил его в живот одной рукой и провел прямой в подбородок другой. Хозяин таверны потерял сознание и громко упал на дощатый пол. Торговец наконец уронил свечу, погасив синее пламя, а убийца ведьм достал из сумки, в которой казалось могло найтись все, пеньковую веревку и металлический клин. Поднял со стола молоток. Вёргер сделал добротную петлю и накинул ее на шею лежащему без сознания хозяину таверны, чье имя даже не успел узнать. Затем перебросил разматывающийся моток через потолочную балку и пошел к другому концу веревки. Но перед тем как начать тянуть, забил в забрызганную кровью стену у подножья лестницы клин.
-По-хорошему, его надо бы привезти в город на аутодафе в назидание другим, но у меня нет лошади, а тащить его я не собираюсь, потому сделаю все сам, - он быстро смотал веревку, а затем пошло тяжелей, так как пришлось поднимать тело, кряхтя добавил, - ему все равно светит либо петля, либо костер.
Несчастный очнулся лишь для того, чтобы начать задыхаться, болтаясь над полом и слушая приговор Вёргера, который замер с веревкой в руках:
-За сокрытие ведьмы и помощь оной, а также за нападение на слугу Господа ты приговариваешься к смертной казни через повешение.
К тому моменту, когда Константин вздернул его почти к потолку, обмотав веревкой перила лестницы и завязав ее в узел на клине, он уже перестал дергать ногами и хрипеть. Вёргер проверил узел и, удовлетворившись, вытер со лба пот, критически рассматривая плоды своей работы. Убийца ведьм в очередной раз подошел к сумке и достал оттуда телескопический кол, завернутый в ткань и малярную кисть. Кисть отдал торговцу, спросив:
-Не жалеешь, что пошел со мной, Иоганн?
-Нет, господин Вёргер.
-Не нравятся методы инквизиции? - все еще тяжело дыша спросил убийца ведьм.
-Честно ответить, господин Вёргер?
Тот кивнул.
-Не нравятся, господин, - оба помолчали, а затем торговец спросил, - а вам?
-Те, кому нравятся приоткрывают свой разум демонам. А что до способов, то они эффективны. Поищи в подсобке известку или еще что-нибудь чем можно писать и напиши на стене «помогал ведьме». Некоторые мои коллеги пишут кровью, коей тут достаточно, но мне все равно чем. Главное, чтобы до всех дошло, за что он висит. Пуля во лбу не так однозначна, да к тому же дороже веревки и клина.
Иоганн кивнул и, взяв кисть, удалился в подсобку за стойкой, а Вёргер, надев шляпу, схватил мертвую ведьму за ногу и потащил на улицу, оставляя на полу кровавый след. Костяная пуля во лбу ведьмы красноречиво сообщала о том, что она мертва, и если ее сжечь, то навсегда. Люцифер любит вытаскивать своих дочерей с того света, а Константин не любил убивать кого-то дважды. Оказавшись на крыльце с мертвой ведьмой второй раз за день, Константин вдохнул чистый воздух, пахнущий лесом и сыростью, держа труп за ногу одной рукой, и раскрывая телескопический кол другой. Дождь уже не лил, а капал, потому шансы сжечь труп, а не просто посмотреть, как горит пару минут промасленная железка, возросли. Он спустился с крыльца пересчитав ступеньки головой ведьмы и, найдя более менее твердую землю, воткнул кол. Забил его немного вниз, а следом насадил на него труп. Затем поджег огнивом, подождал пока загорится не только кол, но и труп, а затем прогулялся до дровяного сарая, в котором все с балкой было в порядке. Видимо хозяин, а ныне висельник, просто соврал в расчете, что они не проверят или живыми из таверны не уйдут. Вёргер набрал охапку наколотых дров и занес ее в таверну. Пронес мимо столов к камину, пока Клец дописывал чуть подрагивающей кистью последнюю букву, и свалил на пол. Затем снял шляпу и положил на стол, присел и аккуратно сложил нужное количество дров в камин, чтобы следом воспользоваться огнивом и трутницей уже в мирных целях. Огонь постепенно распространился по всем дровам, и те стали приятно потрескивать. Вёргер выудил стул из под ближайшего стола, пристроился перед источником тепла, сняв и положив перчатки с особым узором на колени, протянул ладони к огню. В его зрачках отражалось пляшущее голубое пламя, которое одновременно грело и рождало в голове убийцы ведьм мрачные мысли. Иоганн встал позади Вёргера, держась за спинку одной рукой и тоже уставился в огонь. Оба смотрели в него, не отрываясь, думая о чем-то своем. Иоганн открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не сказал, а вместо этого тихо поставил справа от Вёргера стул и сел на него, также протянув пальцы к теплу. Константин положил руки на колени и посмотрел на костяной перстень на безымянном пальце правой руки, на котором был выгравирован молот. Отличительный знак убийц ведьм, который не может надеть ни посторонний, ни даже собрат. У каждого свое кольцо, сделанное как и пули из костей павших братьев и вымоченное как и пули в крови Констанина. Крови, которая для ведьм и колдунов страшнее кислоты, измененной так, чтобы стать худшим ядом для слуг тьмы. Кровь и кости – могучая сила и страшная. Не только не стороне тьмы.
-В страшные времена живем, господин, - сказал Клец, - за внутренним кольцом днем на дорогах опасно, словно воюем с кем-то вечно, а ночью страх и ужас, правит богопротивная сила. Да и у нас черти что твориться, если в лесах и тавернах ведьмы промышляют, -торговец спохватился, что упомянул нечистого, - извините, господин.
-Так и есть. А что до опасных дорог, так мы и вправду воюем. Каждый день и каждую ночь с порождениями тьмы, которых Люцифер забыл забрать с собой в ад, когда выметался с земли под ударами Его. Но внутреннее кольцо Фарнадии мы у них почти отбили, и внешнее рано или поздно отобьем. Ни мы, ни наши дети жить в безопасности не будут, может и внуки тоже, но рано или поздно земля очистится от скверны, и люди спокойно смогут убивать людей за неимением других врагов.
Иоганн печально посмотрел на Константина.
-С другой стороны одно дело, когда тебя окружают три парня на ночной дороге из плоти и крови, желая забрать твое добро, а для простоты и жизнь. А другое, когда ты даже под конвоем латников не можешь доехать из одного города в другой в сумерках, так как всех сожрет непонятно кто, забросав окрестности обломками брони и внутренностями. А младенец в каменной башне замка со рвом и стражей может исчезнуть из колыбельки, став ингредиентом колдовского варева, и никто ничего не увидит и не услышит.
Вёргер сплюнул.
-Мы даже всех тварей, живущих в нашем королевстве не то, что не знаем, не видели.
-Зато на ведьм управу нашли, - сказал Клец.
Было непонятно он правда считает, что такие, как Вёргер нужны или хотел сказать что-то приятное его слуху.
-Да, хоть мы и не панацея. Ведьмы горят, младенцы живут. Убийцы ведьм появляются, умирают, а затем появляются новые. У ведьм темпы оказались куда ниже. Не успевают бестии пополнять ряды и медленно, но верно вымирают.
-И хорошо, - вздохнул Иоганн.
Константин кивнул, посидел еще какое-то время, а затем надел перчатки и встал. Прошелся за стойку мимо висельника, снял со всех крючков ключи от комнат и вернулся к столу с вещами. Все собрал и принялся подниматься по лестнице наверх, крикнув:
-Чего ждешь, Иоганн? Ночевать
-Тут? – спросил Иоганн переводя взгляд с Константина, стоящего на лестнице, на висельника и обратно.
-До Малых горок четыре часа, а до следующей таверны идти день, сейчас поздняя ночь и дождь, а также мы уже выяснили, что ведьм тут нет. Тут вообще никого кроме нас. Потому я предлагаю занять лучшую комнату, предприняв все меры предосторожности и лечь спать. Желательно по очереди на всякий случай. У тебя есть другие предложения?
Тот постоял пару мгновений, а затем отрицательно помотал головой.
-Тогда туши камин и поднимайся.
Иоганн взял со стойки кувшин с водой, взглянув на висельника и надпись на стене. Затем дошел до камина и, посмотрев на дьявольское голубое пламя, вздохнул и плеснул в него водой.
Сареф открыл глаза и увидел, что находится в каком-то соборе на стуле, а перед ним стол. Скамей не было, через витражи под высоким потолком лился свет, но он не был похож на солнечный, чувствовалась в нем какая-то искусственность. Алтарь был пуст, ни распятия, ни пюпитра, пустой постамент. Он обернулся и увидел, что двустворчатая дверь закрыта, и нет полоски света под ней. Либо она так плотно подогнана, либо за ней темно, что опять же не вяжется с светом сквозь мозаику. Когда он снова повернул голову, то увидел перед собой фигуру в темно-сером плаще, похожей на церковную рясу. Из под капюшона виднелся черный клюв, а из рукавов длинные темные пальцы в черных перьях с когтями на концах.
-А почему вы спрашиваете, господин? - прищурился хозяин.
-Интересуюсь не для того, чтобы ограбить. Я на государственной службе. Просто странно. Не встречал еще постоялых дворов или таверн без вышибал или охранников.
Хозяин немного помолчал, глядя на Константина, а затем ответил добродушно:
-Есть охранники, только оба живут в Малых горках, отлучились сегодня к семьям. Они родственники, и у них там сегодня какой-то праздник. Один придет ночью, другой утром.
-Понял, не боитесь, что пока их нет случится чего?
-Странные вы разговоры ведете, господин госслужащий. Я мужчина крепкий, если что за себя постою. На это и поставил, а также на то, что вряд ли чего плохого случится пока их нет.
-Логично, - сказал Вёргер.
Убийца ведьм развернулся и положил рюкзак, в который спрятал берендейку и замотанный мушкет на тот же стол, на котором лежала шляпа, а из маленького бокового кармана достал трутницу, свечу и огниво, скрыв предметы спиной. Позвал Иоганна. Когда доевший и допивший свое торговец подошел, вытирая губы, Константин попросил его вполголоса зажечь свечу, а сам обернулся и расстегнул плащ, так что хозяин увидел распятие в чехле, но еще не увидел пистолеты. Хозяин перестал улыбаться и посмотрел сначала на распятие, а потом, скользнув по шраму на переносице, взглянул в холодные и яркие глаза Константина, которые обжигали его собственные. Когда Константин услышал, как за его спиной Иоганн чиркнул кремнием о кресало и трут загорелся, а значит скоро загорится и свеча, то сказал, не сводя глаз с хозяина:
-Как думаешь, какого цвета будет пламя?
Хозяин попытался выхватить что-то из под стойки, но Константин прострелил ему правое плечо, выстрелив левой рукой непонятно откуда взявшимся пистолетом. Хозяина откинуло к полкам с бутылками, они зашатались. Затем, также быстро вернув оружие в кобуру, Вёргер перемахнул через стойку, хорошенько приложив хозяина левой рукой о полки так, что некоторые бутылки упали и разбились, а правой приставил корд к его горлу. По нему потекла первая капля крови. Иоганн перевел взгляд с Вёргера и его заложника на свечу, а затем обратно. Пламя было голубым.
-Где она? – холодно процедил Вёргер.
Хозяин рявкнул, кряхтя от напряжения:
-Не скажу!
А затем левой рукой, так как правая безвольно болталась, он попытался вцепиться Константину в лицо, за что тот пригвоздил его ладонь к средней полке кордом, пробив острием и плоть, и древесину. Хозяин застонал от боли, Константин начал шатать корд, вызывая новые вопли.
-Еще раз спрашиваю, где ведьма, лжец?
-Катись к Дьяволу!
-Не посылай меня к своему хозяину еретик, а то я устрою вам встречу прямо сейчас! Судя по огню, она была здесь долго. Где она сейчас? – спросил Константин и сжал стальными пальцами левой руки ему горло, по-прежнему шевеля корд правой.
-Нет, - прохрипел он.
Тогда Константин отпустил его, хорошенько ударив коленом в живот, отчего тот загнулся и упал на колени, не сумев упасть полностью, так как был пригвожден к полке. Вёргер метнулся к рюкзаку и вынул из него кусачки, колокольчик, молоток и соль в железной банке. Иоганн чуть не выронил свечу, представив, что сейчас будет.
-Ты мне все равно все расскажешь, слуга Дьявола. Вопрос лишь в том, сколько останется от тебя к этому времени, - сказал Константин, создавая солью широкий круг перед раненым. – Встань в круг торговец. Не хочу, чтобы ты умер, если его подружка придет.
Иоганн поспешно забежал в круг за спину Вёргеру и стал читать молитву, смотря в потолок. Константин развязал язычок колокольчика и присел с кусачками, крепко взяв правую руку хозяина таверны в свою левую. Затем он выдернул первый ноготь, быстро, четко, без малейшей задержки словно каждый день в застенках инквизиции занимался тем же. Это было не так, но такому их учили, а опыт у Вёргера был немалый. Хозяин завопил.
-Где она? - рявкнул убийца ведьм..
-Иди на хер! Сука! – захныкал он, пытаясь встать, но снова получил коленом в живот и осел.
Константин вырвал второй ноготь, мужчина снова завопил. И тут Вёргер услышал, как скрипнула половица на лестнице, ведущей на второй этаж. Убийца ведьм уронил кусачки и, молниеносно схватив колокольчик и молоток, ударил вторым по первому, смотря в сторону лестницы. Лампы замерцали, свеча Иоганна заплясала, а с лестницы раздался дикий воль, полный боли. А затем по ней что-то кубарем покатилось вниз. Вёргер поспешил туда, на ходу ударяя снова и снова, пока лежавший у подножья лестницы человек истошно орал смесью женского и животного голоса. Это была забинтованная темноволосая женщина, которая стояла на четвереньках и качалась словно пьяная, пытаясь зажать уши. Дойдя до нее, Константин ударил ей в висок молотком справа, чтобы она врезалась в летящий колокольчик слева. Звон смешался с хрустом. Она упала на бок и распласталась на полу. Вёргер отскочил, бросив оба предмета на стол и поспешно размотал мушкет. Выдернул из пенальчика берендейки бумажный патрон, зарядил оружие с помощью шомпола также уверенно и спокойно как в лесу, а затем присел и прицелился в ведьму, чуть расслабившись, так как всего один выстрел отделял ее от предварительной смерти. Все это время он следил за пытающимся освободиться от корда хозяином. Тот никак не мог выдернуть оружие непослушной правой рукой, чей рукав насквозь пропитался кровью, а потому пытался оторвать левую от полки, параллельно борясь с ватными ногами. Иоганн прижался к стене за спиной убийцы ведьм со свечой и громче прежнего читал молитву.
-Вернись в круг! – прикрикнул Константин, и торговец дрожа вернулся.
Ведьма начала подниматься, а ее руки загорелись зеленым. В этот момент хозяин отодрал левую руку от полки, разрезав себе кисть и с диким криком боли и злости метнулся к Вёргеру.
-Изабелла! – крикнул он, намереваясь сбить убийцу ведьм с ног.
Константин, не сводя глаз с ведьмы, врезал ему сапогом в живот, прервав крик и отбросив обратно к стене, а затем снова встал в пол оборота в соляной круг и выстрелил твари в голову. Две зеленых вспышки успели слететь с ее пальцев, развалив перила и испепелив половину одного из столов. Но задачу свою они не выполнили, рассыпались изумрудными искрами перед людьми в соляном круге. Соль почернела по краям, но выдержала, а второй атаки уже быть не могло, так как кровь ведьмы забрызгала стену, и она упала. Вёргер положил дымящийся мушкет на стол и шагнул сквозь пороховой дым навстречу хозяину таверны, который опять попытался набросится на врага. Убийца ведьм крепко ударил его в живот одной рукой и провел прямой в подбородок другой. Хозяин таверны потерял сознание и громко упал на дощатый пол. Торговец наконец уронил свечу, погасив синее пламя, а убийца ведьм достал из сумки, в которой казалось могло найтись все, пеньковую веревку и металлический клин. Поднял со стола молоток. Вёргер сделал добротную петлю и накинул ее на шею лежащему без сознания хозяину таверны, чье имя даже не успел узнать. Затем перебросил разматывающийся моток через потолочную балку и пошел к другому концу веревки. Но перед тем как начать тянуть, забил в забрызганную кровью стену у подножья лестницы клин.
-По-хорошему, его надо бы привезти в город на аутодафе в назидание другим, но у меня нет лошади, а тащить его я не собираюсь, потому сделаю все сам, - он быстро смотал веревку, а затем пошло тяжелей, так как пришлось поднимать тело, кряхтя добавил, - ему все равно светит либо петля, либо костер.
Несчастный очнулся лишь для того, чтобы начать задыхаться, болтаясь над полом и слушая приговор Вёргера, который замер с веревкой в руках:
-За сокрытие ведьмы и помощь оной, а также за нападение на слугу Господа ты приговариваешься к смертной казни через повешение.
К тому моменту, когда Константин вздернул его почти к потолку, обмотав веревкой перила лестницы и завязав ее в узел на клине, он уже перестал дергать ногами и хрипеть. Вёргер проверил узел и, удовлетворившись, вытер со лба пот, критически рассматривая плоды своей работы. Убийца ведьм в очередной раз подошел к сумке и достал оттуда телескопический кол, завернутый в ткань и малярную кисть. Кисть отдал торговцу, спросив:
-Не жалеешь, что пошел со мной, Иоганн?
-Нет, господин Вёргер.
-Не нравятся методы инквизиции? - все еще тяжело дыша спросил убийца ведьм.
-Честно ответить, господин Вёргер?
Тот кивнул.
-Не нравятся, господин, - оба помолчали, а затем торговец спросил, - а вам?
-Те, кому нравятся приоткрывают свой разум демонам. А что до способов, то они эффективны. Поищи в подсобке известку или еще что-нибудь чем можно писать и напиши на стене «помогал ведьме». Некоторые мои коллеги пишут кровью, коей тут достаточно, но мне все равно чем. Главное, чтобы до всех дошло, за что он висит. Пуля во лбу не так однозначна, да к тому же дороже веревки и клина.
Иоганн кивнул и, взяв кисть, удалился в подсобку за стойкой, а Вёргер, надев шляпу, схватил мертвую ведьму за ногу и потащил на улицу, оставляя на полу кровавый след. Костяная пуля во лбу ведьмы красноречиво сообщала о том, что она мертва, и если ее сжечь, то навсегда. Люцифер любит вытаскивать своих дочерей с того света, а Константин не любил убивать кого-то дважды. Оказавшись на крыльце с мертвой ведьмой второй раз за день, Константин вдохнул чистый воздух, пахнущий лесом и сыростью, держа труп за ногу одной рукой, и раскрывая телескопический кол другой. Дождь уже не лил, а капал, потому шансы сжечь труп, а не просто посмотреть, как горит пару минут промасленная железка, возросли. Он спустился с крыльца пересчитав ступеньки головой ведьмы и, найдя более менее твердую землю, воткнул кол. Забил его немного вниз, а следом насадил на него труп. Затем поджег огнивом, подождал пока загорится не только кол, но и труп, а затем прогулялся до дровяного сарая, в котором все с балкой было в порядке. Видимо хозяин, а ныне висельник, просто соврал в расчете, что они не проверят или живыми из таверны не уйдут. Вёргер набрал охапку наколотых дров и занес ее в таверну. Пронес мимо столов к камину, пока Клец дописывал чуть подрагивающей кистью последнюю букву, и свалил на пол. Затем снял шляпу и положил на стол, присел и аккуратно сложил нужное количество дров в камин, чтобы следом воспользоваться огнивом и трутницей уже в мирных целях. Огонь постепенно распространился по всем дровам, и те стали приятно потрескивать. Вёргер выудил стул из под ближайшего стола, пристроился перед источником тепла, сняв и положив перчатки с особым узором на колени, протянул ладони к огню. В его зрачках отражалось пляшущее голубое пламя, которое одновременно грело и рождало в голове убийцы ведьм мрачные мысли. Иоганн встал позади Вёргера, держась за спинку одной рукой и тоже уставился в огонь. Оба смотрели в него, не отрываясь, думая о чем-то своем. Иоганн открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не сказал, а вместо этого тихо поставил справа от Вёргера стул и сел на него, также протянув пальцы к теплу. Константин положил руки на колени и посмотрел на костяной перстень на безымянном пальце правой руки, на котором был выгравирован молот. Отличительный знак убийц ведьм, который не может надеть ни посторонний, ни даже собрат. У каждого свое кольцо, сделанное как и пули из костей павших братьев и вымоченное как и пули в крови Констанина. Крови, которая для ведьм и колдунов страшнее кислоты, измененной так, чтобы стать худшим ядом для слуг тьмы. Кровь и кости – могучая сила и страшная. Не только не стороне тьмы.
-В страшные времена живем, господин, - сказал Клец, - за внутренним кольцом днем на дорогах опасно, словно воюем с кем-то вечно, а ночью страх и ужас, правит богопротивная сила. Да и у нас черти что твориться, если в лесах и тавернах ведьмы промышляют, -торговец спохватился, что упомянул нечистого, - извините, господин.
-Так и есть. А что до опасных дорог, так мы и вправду воюем. Каждый день и каждую ночь с порождениями тьмы, которых Люцифер забыл забрать с собой в ад, когда выметался с земли под ударами Его. Но внутреннее кольцо Фарнадии мы у них почти отбили, и внешнее рано или поздно отобьем. Ни мы, ни наши дети жить в безопасности не будут, может и внуки тоже, но рано или поздно земля очистится от скверны, и люди спокойно смогут убивать людей за неимением других врагов.
Иоганн печально посмотрел на Константина.
-С другой стороны одно дело, когда тебя окружают три парня на ночной дороге из плоти и крови, желая забрать твое добро, а для простоты и жизнь. А другое, когда ты даже под конвоем латников не можешь доехать из одного города в другой в сумерках, так как всех сожрет непонятно кто, забросав окрестности обломками брони и внутренностями. А младенец в каменной башне замка со рвом и стражей может исчезнуть из колыбельки, став ингредиентом колдовского варева, и никто ничего не увидит и не услышит.
Вёргер сплюнул.
-Мы даже всех тварей, живущих в нашем королевстве не то, что не знаем, не видели.
-Зато на ведьм управу нашли, - сказал Клец.
Было непонятно он правда считает, что такие, как Вёргер нужны или хотел сказать что-то приятное его слуху.
-Да, хоть мы и не панацея. Ведьмы горят, младенцы живут. Убийцы ведьм появляются, умирают, а затем появляются новые. У ведьм темпы оказались куда ниже. Не успевают бестии пополнять ряды и медленно, но верно вымирают.
-И хорошо, - вздохнул Иоганн.
Константин кивнул, посидел еще какое-то время, а затем надел перчатки и встал. Прошелся за стойку мимо висельника, снял со всех крючков ключи от комнат и вернулся к столу с вещами. Все собрал и принялся подниматься по лестнице наверх, крикнув:
-Чего ждешь, Иоганн? Ночевать
-Тут? – спросил Иоганн переводя взгляд с Константина, стоящего на лестнице, на висельника и обратно.
-До Малых горок четыре часа, а до следующей таверны идти день, сейчас поздняя ночь и дождь, а также мы уже выяснили, что ведьм тут нет. Тут вообще никого кроме нас. Потому я предлагаю занять лучшую комнату, предприняв все меры предосторожности и лечь спать. Желательно по очереди на всякий случай. У тебя есть другие предложения?
Тот постоял пару мгновений, а затем отрицательно помотал головой.
-Тогда туши камин и поднимайся.
Иоганн взял со стойки кувшин с водой, взглянув на висельника и надпись на стене. Затем дошел до камина и, посмотрев на дьявольское голубое пламя, вздохнул и плеснул в него водой.
Глава 3 Сареф
Сареф открыл глаза и увидел, что находится в каком-то соборе на стуле, а перед ним стол. Скамей не было, через витражи под высоким потолком лился свет, но он не был похож на солнечный, чувствовалась в нем какая-то искусственность. Алтарь был пуст, ни распятия, ни пюпитра, пустой постамент. Он обернулся и увидел, что двустворчатая дверь закрыта, и нет полоски света под ней. Либо она так плотно подогнана, либо за ней темно, что опять же не вяжется с светом сквозь мозаику. Когда он снова повернул голову, то увидел перед собой фигуру в темно-сером плаще, похожей на церковную рясу. Из под капюшона виднелся черный клюв, а из рукавов длинные темные пальцы в черных перьях с когтями на концах.
