Эрих знал, что он расположился скорее на юго-западной части стены. Четко по центру западной части располагался Азундинг, город-крепость выстроенный прямо в стене в отличие от Урифнарда, разместившегося перед ней. В Азундинге на башнях стояли такие орудия, что даже драконы и виверны разучились подлетать к нему. Их скелеты до сих пор лежат у подножия стены, разумеется лишь с крупными костями, остальное откололи, отрезали и оторвали на продажу ушлые торговцы и просто бездельники, жаждущие наживы. Головы впрочем забрали у всех, оставили разве что одну-две слишком деформированных, чтобы украшать чей-нибудь зал. Самая красивая, с четырьмя рогами висит в тронном зале Его Величества короля Эльмара в Радене. Ойген принялся тыкать в дороги и тропки, объяснять, а Эрих запоминал, так как в этих землях, если ты заблудился, то немаловероятно, что в последний раз.
Сареф и Шеона стояли в очереди, которая простиралась далеко за стены Урифнарда. Девушка завязала волосы в аккуратный пучок и уже давно переоделась в дорожную одежду небольшого размера, которую Сареф купил у торговцев из очереди. Переодеваться ей пришлось в повозке у проституток, стоящей неподалеку, но это было лучше, чем менять одежду прямо в очереди. Она очень смутилась, но взгляд Сарефа и их уговор все-таки отправили ее переодеваться к ним. Белое платье из дорогой ткани с замысловатым узором и не до конца отстиранными пятнами крови оставили девкам, распорют и сошьют что-нибудь другое, отрезав испорченные места. В нем не стоит проходить досмотр и даже оставлять его в седельной сумке тоже плохая идея. Благо очередь протянулась далеко от ворот и стражи, потому кое-какие приготовления можно было сделать не у них на глазах, чем воспользовались не только Сареф с Шеоной, но и еще несколько человек. Тоже что-то выменивали у торговцев, друг у друга, переодевались, что-то выбрасывали. У многих были секреты.
Они были почти у ворот, оставалось подождать немного. Перед ними стояла одинокая женщина с льняной сумкой, а позади какая-то шумная семья с множеством мешков, сумок, ящичков и прочего. Они ждали пока стражники наконец досмотрят торговый караван, идущий во внутреннее кольцо. Торговцы шумно спорили, периодически яростно возмущались и звенели кошельками, уплачивая всевозможные пошлины и штрафы. Вооруженные до зубов наемники прохаживались вдоль караванов, смотря, чтобы никто ничего не стянул из повозок. Время от времени отлучались к крытой повозке со шлюхами, которые облепили очередь наряду с торговцами едой и различным барахлом и дополняли брань торговцев из каравана зазывами недорого поразвлечься или купить за сущие гроши жареное зверье или сладости для детей. Сами они скорее всего ночами на постоянной основе сидят в форпосте, а днем выходят заработать на пришельцах. Урифнард был больше именно форпостом чем городом, небольшой, обнесенный непривычно толстой для крепости каменной стеной высотой в десять метров против еще более толстой двадцатиметровой стены внутреннего кольца, возвышающейся за ним и называемой Высокой. У него не было северо-восточной части стены, он примыкал вплотную к Высокой стене, и на этом месте зияли ее огромные тяжелые ворота, которые в Урифнарде днем были всегда открыты в отличие от большинства других ворот Высокой стены. Через него транзитом ездили почтовые кареты, торговые караваны и отряды солдат короля, а также почти каждый день проходили путники и беженцы. Правда больше внутрь, чем наружу. Кто по своей воле, а кто от безысходности. Лошадь Сарефа попыталась куснуть впереди стоящую женщину за волосы, мужчина одернул ее за поводья, но женщина заметила и обернулась. С улыбкой перекинула свои длинные темные волосы вперед за плечо, чтобы не дразнить животное. Одновременно с этим позади раздался мужской голос:
-Мужик, убери свои скотину подальше, гадит прямо нам под ноги.
Сареф обернулся и увидел, что обладателем голоса оказался тучный отец шумного семейства, с омерзением глядящий на лошадиный навоз под хвостом лошади Сарефа и при этом придерживающий сползающую коробку. Сареф перед тем как встать в очередь перевязал себе правый зеленый глаз, чтобы было меньше вопросов при досмотре. Свой меч замотал и спрятал среди седельных сумок, а у одного охранника каравана купил его второй меч за приличную сумму. С мечом того охранника со своим шрамом на лице и повязкой на глазу он выглядел довольно угрожающе. Он не планировал выдавать себя страже за безобидную овечку, но Жаждущего светить не хотел, так как это слишком приметное оружие. И он очень надеялся, что у них не окажется под рукой его портрета с плаката о розыске. Торговец немного опешил, но взглянув на не менее тучную жену, которая явно ждала от него действий, нахохлился и гаркнул:
-Нам долго ждать?
Сареф одним шагом оказался прямо перед торговцем, так что тот даже оступился от неожиданности. Затем он склонился к его уху, чтобы услышал только он:
-Единственная скотина тут это ты, толстяк. И если тебя смущает лошадиный навоз, то может не стоит упираться лошади в зад? Очередь от этого короче не станет. Не испытывай меня. На пустом тракте ты давно лежал бы уже без головы, но и здесь могу треснуть так, что всю очередь пролежишь на обочине.
Сареф отвернулся и встал на прежнее место. Мужчина отвел свою семью чуть дальше под недовольным взглядом жены и ее ворчание. Шеона за этим конечно наблюдала, но ничего не спросила и не сказала, она догадывалась о том, что Сареф сказал этому человеку.
Караван наконец-то досмотрели ходящие вдоль него стражники, и занимающая много места в очереди процессия двинулась в Урифнард. Женщина, стоящая впереди пошла за караваном, как и Сареф с Шеоной, ведя за поводья лошадь. Толстяк тоже последовал за ними, но на почтительном расстоянии, за спинами его жены и детей виднелась немалая очередь, но до темноты все имели шансы попасть под защиту стен, если новых групп не появится. Когда последняя повозка каравана укатила за ворота форпоста, взору открылся хорошо вооруженный отряд стражников, рассредоточившийся по обеим сторонам дороги. В ее центре между ворот стояло еще четыре солдата, какой-то офицер и еще один человек в длинном плаще и широкополой шляпе. Сареф узнал бы кто это сейчас, если бы уже не знал от охранников каравана, что это убийца ведьм. К офицеру подошла женщина, которая все это время была перед Сарефом и Шеоной в очереди. Он сделал Сарефу знак не подходить и помахал рукой, чтобы он даже чуть отошел. Они о чем-то говорили, а убийца ведьм стоял, обнимая себя одной рукой, а пальцами другой задумчиво массировал свой подбородок, спокойно глядя на девушку. Локоть этой руки упирался в запястье другой, обе руки были в перчатках, и на них был какой-то узор. Сареф нагнулся к Шеоне и прошептал:
-Это убийца ведьм, у него на перчатках специальный узор от которого глаза ведьм и колдунов показывают свой настоящий цвет даже, если они сотворили иллюзию, при условии, что на узор взглянут. Обычно чародеи нервничают и хотя бы разок взглянут в его сторону, плюс он всегда стоит так, чтобы нельзя было общаться со стражником, не глядя на него, поэтому он за спиной у офицера.
Шеона прошептала в ответ:
-А почему им не оставить зеленый цвет глаз?
-От такого цвета слишком много проблем в Фарнадии, стараются не привлекать внимание, но одновременно с этим привлекают. Опытные ведьмы про это знают, а неопытные нет.
Шеона хотела спросить откуда это знает Сареф, но промолчала, чтобы не давать пищу для подозрений офицеру, который как раз пропустил женщину дальше и освободился. Сареф сделал шаг вперед, но офицер знаком велел остановится и ждать. Женщина скрылась в темноте под крепостной стеной, и куда-то отлучился охотник инквизиции. Через некоторое время он вышел из небольшой металлической двери справа от ворот и вернулся к офицеру стражи, заняв привычную позу. Только после этого стражник жестом велел Сарефу и Шеоне подойти. Офицер стражи погладил усы и хмуро взглянул на Сарефа, убийца ведьм, трогая подбородок так, чтобы им была видна тыльная сторона перчатки, глянул в голубые глаза Шеоны. Девушка выдержала взгляд, не дрогнув, хотя теперь знала зачем он ей смотрит в глаза. Потеряв к ней интерес, он переключился на Сарефа. Мечник едва заметно выдохнул, он опасался, что девушка сделает что-нибудь подозрительное.
-Цель визита? - железно спросил офицер стражи у Сарефа.
-Работа. Я наемник, хочу предложить свой меч за плату кому-нибудь во внутреннем кольце.
-Что с глазом?
-Потерял в давней зарубе.
-Можно ли взглянуть? - спросил убийца ведьм вежливо и вкрадчиво.
-А больше тебе ничего не показать? - спросил Сареф.
-А есть что? - ухмыльнулся убийца ведьм.
-Смотря на что и у кого ты любишь смотреть, - сказал Сареф и как бы невзначай тронул свой пах.
Пес церкви усмехнулся.
-Следи за языком рубака. А то пойдете в ночи искать другой проход, если не сожрут по пути, - рявкнул офицер стражи.
-Ничего интересного, - сказал Сареф, отдернув повязку, - вытек и веко не работает, дырки нет, уж извините.
Веко было опущено, не дрожало и не сжималось. Мечник прекрасно владел собой. Убийца ведьм ухмыльнулся и кивнул. Сареф вернул повязку на место.
-Может штаны снять, нагнуться там?
-Обойдемся без этого, - сказал слуга инквизиции уже без ухмылки или усмешки.
Офицер стражи покачал головой, но продолжил, так как убийцу ведьм, это по всей видимости не оскорбляло.
-Что за девушка с тобой?
-Подруга.
-Тоже наемница? - усмехнулся в усы стражник.
-Нет, подруга.
-Хорошая кожа у твоей подруги и руки, - задумчиво сказал стражник чуть наклонив голову.
-Так не из повозки же той вынул ее, - сказал Сареф, показав большим пальцем за спину.
Офицер усмехнулся.
-А откуда?
-Там откуда брал таких уже нет.
-Ты за словом в карман не лезешь. Повезло тебе, что я сегодня на посту. Мой сменщик Якоб бы уже давно приказал тебя древками отлупить и выкинуть в канаву. Надеюсь, что в бою ты такой же резкий как в болтовне. А то твою подругу в ближайшем лесу заберут какие-нибудь молодцы. У нас тут лучше чем на внешнем, но ненамного.
-До этого как-то не забрали, не думаю, что тут будет иначе, - сказал Сареф, хлопнув по рукояти меча.
Офицер кивнул и сказал:
-Открывай сумки.
Сареф открыл все сумки, отогнул края, чтобы стражник посмотрел. Он ожидаемо не нашел в них ничего интересного, но остановился на свертке с Жаждущим.
-Это что?
-Второй меч. Развязать? - раздраженно спросил Сареф, чуть задержав дыхание.
Стражник вынул свой, стукнул клинком по ножнам Жаждущего, в которых тот звякнул в ответ, и вернул его в ножны. Сареф услышал отдаленное карканьей ворона.
-Не надо, что я мечей не видел? Ты его до ночи развязывать тут будешь. Плати за проход и свободен.
Сареф расплатился несколькими серебряными. Убийца ведьм кивнул и освободил дорогу вместе с офицером стражи. Сареф выдохнул и повел лошадь в темноту ворот. Шеона поспешила за ним.
-Следующие! - рявкнул офицер, - и давайте поживей, а то темнеть начинает!
-Что бы с нами было, если бы они заставили тебя поднять веко и показать меч?
-Возможно то же самое, что и с той женщиной перед нами, - сказал Сареф, взглянув на металлическую дверь в стене под аркой ворот совпадающую по размеру с той, что была снаружи.
Шеона сложила пазл с отлучавшимся убийцей ведьм и вздрогнула.
-Слава богу, что не заставили.
-Скорее слава демону, - кисло усмехнулся Сареф.
Шеона непонимающе взглянула на Сарефа. Он не ответил на взгляд. Они вышли на свет, снова попав к шумному каравану торговцев, которые решали где оставить до утра повозки, а где остаться самим. Вывески постоялых дворов призывно болтались над дверьми от ветра задувающего в огромные открытые ворота стены внутреннего кольца, виднеющиеся вдали, девки зажигали бумажные красные фонари на крыльце борделя, а торговцы у прилавков предлагали купить припасов в дорогу.
-Куда теперь? - спросила Шеона разглядывая Высокую стену, которая привлекала гораздо больше внимания, чем форпост, расположившийся у ее подножья.
-Найдем, где переночевать, может получится купить еще одну лошадь для тебя, а завтра во внутреннее кольцо. Там скрыться от советника твоего отца будет реальней чем между твоей каретой и Урифнардом.
-Как думаешь нас запомнили при досмотре?
-Не знаю, офицер стражи обратил внимание на твою ухоженность, а про меня были какие-то мысли у убийцы ведьм. Возможно сегодня ночью к нам кто-нибудь заглянет, но лучше бы нет. Не хочу снова оставлять кровавый след. А вот во внутреннем кольце это уже будет не важно. Даже лучше, если твой Аденауэр со своими людьми нас быстро найдет по пути. Такой след я не против оставить, - сказал Сареф, стиснув ножны Жаждущего через ткань.
Вороны наблюдали с ветвей старого и корявого дерева, давно лишившегося листвы, за колонной всадников в черном, которые подъезжали по извилистой и грязной дороге, забирающей на холм, к Кирхенвальду. Это поселение находилось на краю внешнего кольца Фарнадии на границе с королевством Тавос. О нем ходила дурная слава, но он исправно платил налоги своему графу, там не случалось ничего громкого, и он находился слишком далеко от рук инквизиции, чтобы его могли проверить без веской причины, потому в целом не сильно отличался от остальных деревень и городков в Фарнадии, про которые тоже ходила дурная молва. А между тем свою репутацию он заслуживал, и у инквизиции здесь было непаханое поле работы. Адам фон Мольнар, барон королевства Тавос знал об этом непонаслышке. Он остановил своего вороного коня у ворот каменной крепостной стены, звучно чавкнув его копытами в грязи, и поднял руку, веля своим людям остановиться. Тридцать солдат взяли своего барона в полукруг позади него и подготовили арбалеты. Ворота Кирхенвальда были как всегда закрыты. Он подъехал к небольшой двери, расположенной в середине правой створки, и постучал в нее кулаком. Затем чуть отъехал от нее. Какое-то время ничего не происходило, стража с луками по-прежнему разглядывала Адама и его людей, стоя между зубцами стены. Кто-то крикнул со стены:
-Кто такие?
-Не кот я подзаборный, чтобы глотку тут рвать, спускайте задницы вниз, - негромко и бесцветно сказал всадник, но его почему-то все услышали.
Адам и его люди отчетливо услышали череду отборных ругательств с верхушки крепостной стены. Но через несколько минут дверь в воротах все-таки скрипнула и нехотя открылась. Из нее, опасливо озираясь, вышли четыре стражника с щитами и копьями и видимо кто-то из старших. Адам спустился с коня в грязь и подошел к нему.
-Открывай ворота, - сказал Адам и вручил стражнику грамоту от графа Ульриха, владельца здешних земель.
Тот ее внимательно осмотрел и сказал:
-Открыть откроем, но вам надо будет сдать оружие в арсенал на время пребывания в городе.
-В грамоте написано “не чинить препятствия подателю сего документа, а также людям его сопровождающим”. Что из этого тебе непонятно, стражник? Открывай ворота пока мы их сами не открыли, - спокойно сказал Адам и, выхватив у того из рук грамоту словно хищная птица когтями, залез на коня.
Стражник со своим сопровождением исчез за воротами, дверь закрылась. Были слышны какие-то команды. Ворота не открывались. Спустя четверть часа их наконец открыли, и Адам со своими людьми въехал в город.
Глава 8 Сареф
Сареф и Шеона стояли в очереди, которая простиралась далеко за стены Урифнарда. Девушка завязала волосы в аккуратный пучок и уже давно переоделась в дорожную одежду небольшого размера, которую Сареф купил у торговцев из очереди. Переодеваться ей пришлось в повозке у проституток, стоящей неподалеку, но это было лучше, чем менять одежду прямо в очереди. Она очень смутилась, но взгляд Сарефа и их уговор все-таки отправили ее переодеваться к ним. Белое платье из дорогой ткани с замысловатым узором и не до конца отстиранными пятнами крови оставили девкам, распорют и сошьют что-нибудь другое, отрезав испорченные места. В нем не стоит проходить досмотр и даже оставлять его в седельной сумке тоже плохая идея. Благо очередь протянулась далеко от ворот и стражи, потому кое-какие приготовления можно было сделать не у них на глазах, чем воспользовались не только Сареф с Шеоной, но и еще несколько человек. Тоже что-то выменивали у торговцев, друг у друга, переодевались, что-то выбрасывали. У многих были секреты.
Они были почти у ворот, оставалось подождать немного. Перед ними стояла одинокая женщина с льняной сумкой, а позади какая-то шумная семья с множеством мешков, сумок, ящичков и прочего. Они ждали пока стражники наконец досмотрят торговый караван, идущий во внутреннее кольцо. Торговцы шумно спорили, периодически яростно возмущались и звенели кошельками, уплачивая всевозможные пошлины и штрафы. Вооруженные до зубов наемники прохаживались вдоль караванов, смотря, чтобы никто ничего не стянул из повозок. Время от времени отлучались к крытой повозке со шлюхами, которые облепили очередь наряду с торговцами едой и различным барахлом и дополняли брань торговцев из каравана зазывами недорого поразвлечься или купить за сущие гроши жареное зверье или сладости для детей. Сами они скорее всего ночами на постоянной основе сидят в форпосте, а днем выходят заработать на пришельцах. Урифнард был больше именно форпостом чем городом, небольшой, обнесенный непривычно толстой для крепости каменной стеной высотой в десять метров против еще более толстой двадцатиметровой стены внутреннего кольца, возвышающейся за ним и называемой Высокой. У него не было северо-восточной части стены, он примыкал вплотную к Высокой стене, и на этом месте зияли ее огромные тяжелые ворота, которые в Урифнарде днем были всегда открыты в отличие от большинства других ворот Высокой стены. Через него транзитом ездили почтовые кареты, торговые караваны и отряды солдат короля, а также почти каждый день проходили путники и беженцы. Правда больше внутрь, чем наружу. Кто по своей воле, а кто от безысходности. Лошадь Сарефа попыталась куснуть впереди стоящую женщину за волосы, мужчина одернул ее за поводья, но женщина заметила и обернулась. С улыбкой перекинула свои длинные темные волосы вперед за плечо, чтобы не дразнить животное. Одновременно с этим позади раздался мужской голос:
-Мужик, убери свои скотину подальше, гадит прямо нам под ноги.
Сареф обернулся и увидел, что обладателем голоса оказался тучный отец шумного семейства, с омерзением глядящий на лошадиный навоз под хвостом лошади Сарефа и при этом придерживающий сползающую коробку. Сареф перед тем как встать в очередь перевязал себе правый зеленый глаз, чтобы было меньше вопросов при досмотре. Свой меч замотал и спрятал среди седельных сумок, а у одного охранника каравана купил его второй меч за приличную сумму. С мечом того охранника со своим шрамом на лице и повязкой на глазу он выглядел довольно угрожающе. Он не планировал выдавать себя страже за безобидную овечку, но Жаждущего светить не хотел, так как это слишком приметное оружие. И он очень надеялся, что у них не окажется под рукой его портрета с плаката о розыске. Торговец немного опешил, но взглянув на не менее тучную жену, которая явно ждала от него действий, нахохлился и гаркнул:
-Нам долго ждать?
Сареф одним шагом оказался прямо перед торговцем, так что тот даже оступился от неожиданности. Затем он склонился к его уху, чтобы услышал только он:
-Единственная скотина тут это ты, толстяк. И если тебя смущает лошадиный навоз, то может не стоит упираться лошади в зад? Очередь от этого короче не станет. Не испытывай меня. На пустом тракте ты давно лежал бы уже без головы, но и здесь могу треснуть так, что всю очередь пролежишь на обочине.
Сареф отвернулся и встал на прежнее место. Мужчина отвел свою семью чуть дальше под недовольным взглядом жены и ее ворчание. Шеона за этим конечно наблюдала, но ничего не спросила и не сказала, она догадывалась о том, что Сареф сказал этому человеку.
Караван наконец-то досмотрели ходящие вдоль него стражники, и занимающая много места в очереди процессия двинулась в Урифнард. Женщина, стоящая впереди пошла за караваном, как и Сареф с Шеоной, ведя за поводья лошадь. Толстяк тоже последовал за ними, но на почтительном расстоянии, за спинами его жены и детей виднелась немалая очередь, но до темноты все имели шансы попасть под защиту стен, если новых групп не появится. Когда последняя повозка каравана укатила за ворота форпоста, взору открылся хорошо вооруженный отряд стражников, рассредоточившийся по обеим сторонам дороги. В ее центре между ворот стояло еще четыре солдата, какой-то офицер и еще один человек в длинном плаще и широкополой шляпе. Сареф узнал бы кто это сейчас, если бы уже не знал от охранников каравана, что это убийца ведьм. К офицеру подошла женщина, которая все это время была перед Сарефом и Шеоной в очереди. Он сделал Сарефу знак не подходить и помахал рукой, чтобы он даже чуть отошел. Они о чем-то говорили, а убийца ведьм стоял, обнимая себя одной рукой, а пальцами другой задумчиво массировал свой подбородок, спокойно глядя на девушку. Локоть этой руки упирался в запястье другой, обе руки были в перчатках, и на них был какой-то узор. Сареф нагнулся к Шеоне и прошептал:
-Это убийца ведьм, у него на перчатках специальный узор от которого глаза ведьм и колдунов показывают свой настоящий цвет даже, если они сотворили иллюзию, при условии, что на узор взглянут. Обычно чародеи нервничают и хотя бы разок взглянут в его сторону, плюс он всегда стоит так, чтобы нельзя было общаться со стражником, не глядя на него, поэтому он за спиной у офицера.
Шеона прошептала в ответ:
-А почему им не оставить зеленый цвет глаз?
-От такого цвета слишком много проблем в Фарнадии, стараются не привлекать внимание, но одновременно с этим привлекают. Опытные ведьмы про это знают, а неопытные нет.
Шеона хотела спросить откуда это знает Сареф, но промолчала, чтобы не давать пищу для подозрений офицеру, который как раз пропустил женщину дальше и освободился. Сареф сделал шаг вперед, но офицер знаком велел остановится и ждать. Женщина скрылась в темноте под крепостной стеной, и куда-то отлучился охотник инквизиции. Через некоторое время он вышел из небольшой металлической двери справа от ворот и вернулся к офицеру стражи, заняв привычную позу. Только после этого стражник жестом велел Сарефу и Шеоне подойти. Офицер стражи погладил усы и хмуро взглянул на Сарефа, убийца ведьм, трогая подбородок так, чтобы им была видна тыльная сторона перчатки, глянул в голубые глаза Шеоны. Девушка выдержала взгляд, не дрогнув, хотя теперь знала зачем он ей смотрит в глаза. Потеряв к ней интерес, он переключился на Сарефа. Мечник едва заметно выдохнул, он опасался, что девушка сделает что-нибудь подозрительное.
-Цель визита? - железно спросил офицер стражи у Сарефа.
-Работа. Я наемник, хочу предложить свой меч за плату кому-нибудь во внутреннем кольце.
-Что с глазом?
-Потерял в давней зарубе.
-Можно ли взглянуть? - спросил убийца ведьм вежливо и вкрадчиво.
-А больше тебе ничего не показать? - спросил Сареф.
-А есть что? - ухмыльнулся убийца ведьм.
-Смотря на что и у кого ты любишь смотреть, - сказал Сареф и как бы невзначай тронул свой пах.
Пес церкви усмехнулся.
-Следи за языком рубака. А то пойдете в ночи искать другой проход, если не сожрут по пути, - рявкнул офицер стражи.
-Ничего интересного, - сказал Сареф, отдернув повязку, - вытек и веко не работает, дырки нет, уж извините.
Веко было опущено, не дрожало и не сжималось. Мечник прекрасно владел собой. Убийца ведьм ухмыльнулся и кивнул. Сареф вернул повязку на место.
-Может штаны снять, нагнуться там?
-Обойдемся без этого, - сказал слуга инквизиции уже без ухмылки или усмешки.
Офицер стражи покачал головой, но продолжил, так как убийцу ведьм, это по всей видимости не оскорбляло.
-Что за девушка с тобой?
-Подруга.
-Тоже наемница? - усмехнулся в усы стражник.
-Нет, подруга.
-Хорошая кожа у твоей подруги и руки, - задумчиво сказал стражник чуть наклонив голову.
-Так не из повозки же той вынул ее, - сказал Сареф, показав большим пальцем за спину.
Офицер усмехнулся.
-А откуда?
-Там откуда брал таких уже нет.
-Ты за словом в карман не лезешь. Повезло тебе, что я сегодня на посту. Мой сменщик Якоб бы уже давно приказал тебя древками отлупить и выкинуть в канаву. Надеюсь, что в бою ты такой же резкий как в болтовне. А то твою подругу в ближайшем лесу заберут какие-нибудь молодцы. У нас тут лучше чем на внешнем, но ненамного.
-До этого как-то не забрали, не думаю, что тут будет иначе, - сказал Сареф, хлопнув по рукояти меча.
Офицер кивнул и сказал:
-Открывай сумки.
Сареф открыл все сумки, отогнул края, чтобы стражник посмотрел. Он ожидаемо не нашел в них ничего интересного, но остановился на свертке с Жаждущим.
-Это что?
-Второй меч. Развязать? - раздраженно спросил Сареф, чуть задержав дыхание.
Стражник вынул свой, стукнул клинком по ножнам Жаждущего, в которых тот звякнул в ответ, и вернул его в ножны. Сареф услышал отдаленное карканьей ворона.
-Не надо, что я мечей не видел? Ты его до ночи развязывать тут будешь. Плати за проход и свободен.
Сареф расплатился несколькими серебряными. Убийца ведьм кивнул и освободил дорогу вместе с офицером стражи. Сареф выдохнул и повел лошадь в темноту ворот. Шеона поспешила за ним.
-Следующие! - рявкнул офицер, - и давайте поживей, а то темнеть начинает!
-Что бы с нами было, если бы они заставили тебя поднять веко и показать меч?
-Возможно то же самое, что и с той женщиной перед нами, - сказал Сареф, взглянув на металлическую дверь в стене под аркой ворот совпадающую по размеру с той, что была снаружи.
Шеона сложила пазл с отлучавшимся убийцей ведьм и вздрогнула.
-Слава богу, что не заставили.
-Скорее слава демону, - кисло усмехнулся Сареф.
Шеона непонимающе взглянула на Сарефа. Он не ответил на взгляд. Они вышли на свет, снова попав к шумному каравану торговцев, которые решали где оставить до утра повозки, а где остаться самим. Вывески постоялых дворов призывно болтались над дверьми от ветра задувающего в огромные открытые ворота стены внутреннего кольца, виднеющиеся вдали, девки зажигали бумажные красные фонари на крыльце борделя, а торговцы у прилавков предлагали купить припасов в дорогу.
-Куда теперь? - спросила Шеона разглядывая Высокую стену, которая привлекала гораздо больше внимания, чем форпост, расположившийся у ее подножья.
-Найдем, где переночевать, может получится купить еще одну лошадь для тебя, а завтра во внутреннее кольцо. Там скрыться от советника твоего отца будет реальней чем между твоей каретой и Урифнардом.
-Как думаешь нас запомнили при досмотре?
-Не знаю, офицер стражи обратил внимание на твою ухоженность, а про меня были какие-то мысли у убийцы ведьм. Возможно сегодня ночью к нам кто-нибудь заглянет, но лучше бы нет. Не хочу снова оставлять кровавый след. А вот во внутреннем кольце это уже будет не важно. Даже лучше, если твой Аденауэр со своими людьми нас быстро найдет по пути. Такой след я не против оставить, - сказал Сареф, стиснув ножны Жаждущего через ткань.
Глава 9 Адам
Вороны наблюдали с ветвей старого и корявого дерева, давно лишившегося листвы, за колонной всадников в черном, которые подъезжали по извилистой и грязной дороге, забирающей на холм, к Кирхенвальду. Это поселение находилось на краю внешнего кольца Фарнадии на границе с королевством Тавос. О нем ходила дурная слава, но он исправно платил налоги своему графу, там не случалось ничего громкого, и он находился слишком далеко от рук инквизиции, чтобы его могли проверить без веской причины, потому в целом не сильно отличался от остальных деревень и городков в Фарнадии, про которые тоже ходила дурная молва. А между тем свою репутацию он заслуживал, и у инквизиции здесь было непаханое поле работы. Адам фон Мольнар, барон королевства Тавос знал об этом непонаслышке. Он остановил своего вороного коня у ворот каменной крепостной стены, звучно чавкнув его копытами в грязи, и поднял руку, веля своим людям остановиться. Тридцать солдат взяли своего барона в полукруг позади него и подготовили арбалеты. Ворота Кирхенвальда были как всегда закрыты. Он подъехал к небольшой двери, расположенной в середине правой створки, и постучал в нее кулаком. Затем чуть отъехал от нее. Какое-то время ничего не происходило, стража с луками по-прежнему разглядывала Адама и его людей, стоя между зубцами стены. Кто-то крикнул со стены:
-Кто такие?
-Не кот я подзаборный, чтобы глотку тут рвать, спускайте задницы вниз, - негромко и бесцветно сказал всадник, но его почему-то все услышали.
Адам и его люди отчетливо услышали череду отборных ругательств с верхушки крепостной стены. Но через несколько минут дверь в воротах все-таки скрипнула и нехотя открылась. Из нее, опасливо озираясь, вышли четыре стражника с щитами и копьями и видимо кто-то из старших. Адам спустился с коня в грязь и подошел к нему.
-Открывай ворота, - сказал Адам и вручил стражнику грамоту от графа Ульриха, владельца здешних земель.
Тот ее внимательно осмотрел и сказал:
-Открыть откроем, но вам надо будет сдать оружие в арсенал на время пребывания в городе.
-В грамоте написано “не чинить препятствия подателю сего документа, а также людям его сопровождающим”. Что из этого тебе непонятно, стражник? Открывай ворота пока мы их сами не открыли, - спокойно сказал Адам и, выхватив у того из рук грамоту словно хищная птица когтями, залез на коня.
Стражник со своим сопровождением исчез за воротами, дверь закрылась. Были слышны какие-то команды. Ворота не открывались. Спустя четверть часа их наконец открыли, и Адам со своими людьми въехал в город.
