МИНИАТЮРНЫЕ МИРЫ – межавторский проект, в котором авторы этого сборника пробовали себя в непривычных для себя жанрах.
Автор: Анна Гринь
Жанры: мистика, юмор
В дорогу!
- Ну, сдавай уже, - хмуро промямлил Младший, зажав наполовину прогоревшую сигарету между пожелтевшими косточками пальцев. - Вечно ты тянешь...
- Остынь, - добродушно ухмыльнулся Старший и почесал лысину под нимбом. - Эх, нужно сказать, чтоб свету давали меньше... расход лишний и припекает...
- Зато лампочку в косу не пришлось ввинтить, как мне, - съязвил Младший, нетерпеливо постукивая сигаретой о край пепельницы.
Приборы в палате неторопливо попискивали, выводя на экраны цифры и неровные графики.
- Сколько еще? - вяло спросил Старший.
Младший оттянул рукав черной мантии и внимательно вгляделся в циферблат часов, на котором в бешеном темпе мелькали десятки стрелок:
- Час и три минуты. Как раз успеем еще партейку раскинуть.
Старший согласно кивнул, хлопнул крыльями и принялся тасовать колоду, перебрасывая ее из одной руки в другую. Быстро раздав и выставив масть, взглянул на Младшего.
- И после этого будешь говорить, что это мне Хозяин помогает? - отозвался тот, рассматривая свои карты.
- Люблю красные - в них есть что-то живительное... - произнес Старший.
- Как кровь, - осклабился Младший. - Те, кто перерезают себе вены или бросаются под поезда очень живо выглядят, согласен.
- Душа этого человека не загажена грехом самоубийства, - наставительно промолвил Старший и воздел глаза к белому потолку, а потом перевел взгляд на тихо лежавшего под одеялом сухонького старичка.
- Но были мысли, были, - развеселился Младший. - Пять лет назад, когда болезнь только начала давать о себе знать! Помнишь? Тогда он очень хотел...
- Дабы не обременять близких, - сухо заметил Старший и бросил на покрывало карту.
- Угу. Куда лучше, когда родные рыдают над внезапной ранней кончиной, - усмехнулся Младший, довольно отбивая карту.
- Зато он раскаялся...
- Но каждый день думал о смерти... - Младший закурил новую сигарету, выпустив облачко дума в лицо собеседнику.
Больной на кровати слабо застонал и едва заметно пошевелил пальцами.
- Как же ему было не думать, - Старший разогнал дым с откровенной брезгливостью и отбил карту козырем. - Работал дворником...
- И кто в этом виноват? - Младший выставил пару восьмерок. - Скажешь, жена? Или, может, дочери? Или весь мир?
- Жена давно про него забыла, все о внуках думала... А дочери! Ты их видел? Вертихвостки, прости ты, Господи!
- Смотри, Великий не любит, когда вы его всуе поминаете, - довольно просипел Младший, прокашлявшись. - А про родню ты не прав. Сам мужик виноват в этом. Много ли он сделал им добра? Много ли помогал? Жена всю жизнь сама тащила лямку. Квартиру строила, детей растила. Пока он пил горькую и махал метлой.
- Мечты у него не было - вот и все, - возразил Старший, скрепя сердцем отбивая восьмерки тузами и добирая карты из колоды.
- Это самый главный человеческий грех. Не мне тебе повторять, - пожал плечами Младший. - Без мечты от человека ни тут, ни там проку нет. Только расход души. От того либо душа легенькая выходит, невесомая, если человек цели своей не видит, и путь его к вам - в туман непонимания навечно. А если понимает и знает, но делать не желает, то к нам - у нас все о невыполненном жалеют. Доля такая...
Старший фыркнул и мотнул головой, так что закачался нимб:
- Чушь! У нас не туман, а святое место без стен и...
- Туман, не отрицай. Там и не понять, и не вспомнить... Бродят души и ищут что-то... Лепота! - Младший глянул на кардиограмму и хмыкнул: - Поторапливаться нужно.
- У вас истязают, а за что? Ну, не исполнил, не добился, так и плохого никому не сделал!
- Разве? Смотри... - Младший вытащил из кармана смятый пожелтевший листок и протянул его собеседнику.
Старший нерешительно взял и вчитался в неровные, нервно скачущие по строчкам буквы.
- Он ей обещал тут чуть ли не звезду с неба, - довольно прогнусавил Младший. - Говорил, что мечтает о совместном счастье, о доме. И что? Обманул. Не пытался даже. Работу забросил, стараться не пожелал, разочаровал.
- Жена о нем только дурное говорила. И дочери. Как тут...
- Значит, заслужил... Не доказал обратное. В дворники подался. Из инженеров. А ему что предлагали? Что сулили? Побоялся, ответственности не вынес.
- Всякое бывает. Человек слаб, - спокойно произнес Старший.
- И это грех, - отчеканил Младший сбрасывая карты в отбой. - Последняя карта у меня и у тебя.
Старший с тяжким вздохом посмотрел на зажатого в руке короля, но справился и бросил на одеяло.
- Тяжела душенька, - сказал Младший, накрывая короля козырным тузом. - Ой, тяжела! Все одно ему к нам, грехи замаливать.
- Глупо... - горько пробормотал Старший. - Отпустил бы старика. Прожил долго. Много зла не делал. Ну, грешил, ну, не старался, но покой заслужил.
- Да что ты?! - рассмеялся Младший, вставая. - От вашего покоя плесенью пахнет. Вот у нас хорошо. Каждый день, каждую минуту помнить всю свою жизнь и ни на миг не забывать. Индивидуальный подход. С просмотром мыслей всех, кто его знал.
- Что ж, посмотрим, что ты скажешь, как попадется нам тот, который мечты свои и чужие исполнял... - заметил Старший.
- А что там смотреть? - удивился Младший. - Такого человека в дорогу не мы провожаем, а родные и близкие.
- А дорога?
- Имеющий цель и на том свете без нас разберется, куда пойти, - промолвил Младший, поднял свою косу, щелкнул по лезвию и растворился в воздухе.
Вслед за ним ушел и Старший. В тот же миг приборы гулко запищали на одной раздражающей ноте, эхом отдаваясь в коридоре...
Автор: Кристина Полева
Жанры: литРПГ
Реальная игра
-- Так, характеристика, -- протянула я, сквозь прищур наблюдая за плавно вертящейся фигуркой персонажа на экране компа, облаченного в униформу защитного цвета.
Особенно мне приглянулась инновационная баллистическая маска, прошлый опыт смерти от пули в лоб, не прошел даром. К сожалению, для того чтобы облачить героя в это чудо, пришлось потратить меньше денежных возможностей на снаряжение. Но ничего, мы с моим Джеком и прежде не надеялись на новомодные автоматы, старый добрый "калаш" редко подводил. Зато удобные ботинки и очки с ночным видением всегда уместны.
-- Интеллект. Это важно, -- закусила я губу. -- Да и силы нам побольше, ловкости. Вот! Супер! Теперь полный комплект.
Довольно кивнув, я отхлебнула "Фанты" и свернула все диалоговые окна, где друзья строчили о всякой дребедени. В двери комнаты грозно стукнул отчим, но я только губы поджала. Пусть сам моет свою посуду, отец всегда убирал за собой, а Петрович только жрать умеет, да пачкать майки и штаны сальными разводами.
-- Машка, немедленно выбирайся из своей берлоги, -- пробухтел он через дверь, но я не собиралась отвечать. Еще чего! Достал меня уже, вечно пьяный валенок.
-- Ну-ну, ничего мать придет, тогда получишь, -- добавил он и, снова бахнув в дверь, поплелся к своему телевизору, где уже начинался второй тайм футбольного матча.
Не желая слушать его крики, я одела наушники и в ушах заиграли первые аккорды любимой песни.
Еще раз проверив все настройки, я запустила игру и усмехнулась, когда Джек тенью замер у щербатой стены. Ножи на поясе заманчиво поблескивали в тусклом свете, руки сжимали ствол, готовый выпустить целый град стальных пуль в любую минуту. Благо в игре магазины менялись автоматически, это экономило время.
Я прикусила губу, и направила героя вперед, прислушиваясь к каждому шороху. Вскоре должен был появиться первый противник и я не желала дать ему лишнего мгновения. Справа мелькнул свет и Джек тут же нажал курок. Тело безвольно развалилось на грязном полу, брызнув фонтаном крови.
-- Первый готов, -- шепнула я себе, чувствуя, как адреналин играет в крови.
Джек безжалостно перешагнул через жертву и скользнул по коридору к двери, что выводила на улицу. Сегодня ни я, ни он не намерены были упустить добычу, а потому каждая минута важна.
Резкое появление старика не стало для нас неожиданностью. "Калаш" навсегда остановил его, изуродовав лицо маской страха. За стариком последовали и двое военных, правда одний выстрел мы с моим героем все же пропустили, пришлось слопать жизнь, но впереди нас ждала новая, вместе с крутой тачкой.
Прошло несколько минут, а Джек уже мчал на блестящем джипе по темным улицам. Сирена полицейских зазвучала ожидаемо, потому моя рука даже не дрогнула, я легко вела героя. Впереди был сложный разворот и я сильнее сжала геймпад. Машина ускорилась, после на миг сбросила газ, и плавно вошла в поворот.
Полицейские подрезали меня на прямой дороге, но я знала этот их маневр и сумела выкрутиться, правда снеся пару баков и зацепив прохожего. Что ж, еще один в копилку.
Отстреливаться из машины я умела плохо, но пару удачных выстрелов Джеку удалось, и одна из полицейских авто вышла из строя, освободив мне дорогу.
...Подворотня с пьяными бомжами, следом за ней еще более темная улица с пустыми домами и печальными разбитыми окнами. Оставив машину на обочине, Джек скрылся в темноте бокового входа брошенной недостройки.
В городе их называли Крысами, людишек-ищеек, которые воровали за деньги. Они были лучшими в своем деле, и могли проникнуть в любую щель, вскрыть любой замок, легко обвести вокруг пальца умнейшего сыщика. Несколько дней назад Крысы выкрали нужную для хозяина Джека вещицу, и когда шум в городе поутих, назначили место встречи.
Мы с героем недоверяли Крысам, они могли предать так же легко, как и обокрасть добропорядочного священика, но иного выхода не было. Хозяину очень нужен был этот тайный предмет, о котором он не рассказывал даже Джеку.
Герой тихо преодолел лестницу и достиг узкой полоски света на площадке второго этажа. Не переступая ее, он прислушался, и, уловив властный голос, разочарованно вздохнул. Даже ему не удавалось провести Крыс, они, и правда, обладали слухом этих мерзких тварей.
Ступая в обшарпаную комнату, освещал которую огрызок свечи, Джек держал "калаш" наготове, уже наученый горьким опытом.
Главный среди Крыс, Берий, ощетинил мелкие зубы в ехидной насмешке, и щелкнул пальцами, отчего худенькая девчушка подала ему старую кружку, наполненную дешевым пивом.
Осторожно оглядевшись, мы с героем отметили нескольких охранников по бокам с новенькими автоматами. Крысы на оружие не скупились.
-- Не доверяешь? -- усмехнулся Джек, поведя "калашом".
-- В этом вся моя жизнь.
Мой герой вздохнул и опустил оружие, а после порылся в кармане и бросил на потертый стол пачку денег. Берий принюхался и удовлетворенно кивнул:
-- Новенькие.
-- У меня нет времени, уверен, что легавые скоро будут тут.
Берий только хмыкнул и подал знак одному из своих людей.
-- Всегда рад нашему сотрудничеству, -- потянулся он. -- Твой хозяин не скупится за хорошо выполненую работу.
Внезапно молодой парень ворвался в комнату:
-- Зейла, она...
-- Мерзавка! -- вскричал Берий, а я уже направила Джека по следу безумной девчонки.
Что случилось в слудующий миг? Если бы я могла ответить. Что-то неводомое подхватило меня, и вот я уже была кем-то другим, испуганной девчонкой, что, сжимая небольшой мешочек в дрожащей руке, бежала вперед по грязному коридору. Я помнила себя, но одновременно почему-то знала и кто теперь. Зейла. Именно та, за кем гонится теперь Джек и Крысы. Да и сама я Крысеныш, прибывшийся к стайке воров совсем недавно.
Чувствовала ли я страх? Безумный! Но не свой, Зейлы. Её страх был так велик, что перекрывал мои чувства, не позволяя задуматься о произошедшем. Но действовала она точно, безошибочно, будто продумала план уже давно и только ждала подходящий момент. А потом в какой-то миг ее мысли исчезли и я осталась одна. Одна с украденным мешочком, на развилке двух коридоров, с безумно бьющимся сердцем. И совершенно без плана и осознания, что нужно делать дальше.
Я огляделась и прислушалась, пытаясь понять как Джек мог чувствовать опасность... Джек! Он идет за мной. Джек... Он умел находить своих жертв, будто на них горел маячок. И жизни, игра давала ему запасные жизни. У Зейлы же была единственная. И потому безумно ценная.
Мои мысли прервал выстрел. Благо это был не Джек, а один из людей Берия. Пуля пронеслась совсем рядышком, и это заставило меня ожить. Бросившись наугад направо, я понеслась со всех ног, молясь о спасении.
Мешочек так и не выпустила и сжимала до боли в ладони. Нужно было вернуть его, возможно тогда они не тронут меня, но почему-то я не могла этого сделать, будто Зейла не позволяла, все еще находящаясь где-то в сердце.
На пути встал еще один коридор и не заметный сперва люк вниз. Что двигало мной, не знаю, но я, не задумываясь, бросилась в этот узкий проход. Спустившись по скользкой поржавевшей лесенке, спрыгнула на землю и тут же оказалась по колено в холодной воде. Вода воняла будто помои, и я не сдержала вздох отвращения. Порывшись в карманах страненького платьица Зейлы, нашла коробок и чиркнула спичкой. Свет выхватил мокрую крысу пристроившуюся на лесничной перекладине и я, с криком выпустила спичку. Огонек потух в вонючей воде, а я бросилась в обратную сторону. Лишь бы убежать подальше от мерзкой твари.
-- Разумеется, кого еще встретить в логове Крыс, -- пробормотала себе под нос, с трудом пробираясь вперед.
Ноги путались, и казалось, что в кожу мне в любой момент вонзятся клыки крысы. Хотелось кричать и вернуться назад. Но позади был Джек и еще более страшные люди-крысы.
-- Она здесь, -- послышался позади веселый голос, а после плеск воды. -- Зейла, дружочек, что же ты так? -- смеялся кто-то, а я прикусила губу, чтобы не пискнуть, ведь сердце колотилось чувствуя расплату.
Бежала так быстро, как только могла и молилась, чтобы происходящее было только сном. Я часто засыпала перед компом, кошмары не были редкостью, слишком уж я любила страшилки в жизни. Но этот кошмар совсем мне не нравился, еще никогда сон не был так похож на реальность, а смерть не казалась столь близкой.
-- Зейла, любишь играть? -- снова прокричал тот же голос. -- А я и не знал. Ты была таким тихим крысенышем. Вот словлю тебя и мы вдоволь наиграемся.
Спину прошибло ледяными мурашками и, преодолевая усталось, я побежала еще быстрее. И как оказалось прямо к Джеку, что уже ждал меня с направленным "калашом".
Я застыла на мгновение, не зная, что делать, а после бросилась было в сторону, но выстрел в воду остановил меня.
-- Пожалуйста, -- прошептала я, но рука все так же сжимала мешочек. Зайле во мне не хотела его отдавать.
-- Верни, -- шепнул Джек.
Мои глаза привыкли к мраку и я смогла разглядеть его очертания. Джек выглядел пугающе в своей маске. Кровь стыла в жилах, мне еще никогда не было так страшно.
Я пересилила Зейлу и смогла поднять руку, протянув Джеку мешочек.
-- Моя мама! -- кричала в голове девушка. -- Не смей!
-- Прости, -- только и смогла ответить я, зная, что от Джека не смогу уйти.
-- Малышка, -- шепнул сзади тот, что преследовал меня, и обхватил за талию. -- Зейла, ты же любишь играть.
Автор: Анна Гринь
Жанры: мистика, юмор
В дорогу!
- Ну, сдавай уже, - хмуро промямлил Младший, зажав наполовину прогоревшую сигарету между пожелтевшими косточками пальцев. - Вечно ты тянешь...
- Остынь, - добродушно ухмыльнулся Старший и почесал лысину под нимбом. - Эх, нужно сказать, чтоб свету давали меньше... расход лишний и припекает...
- Зато лампочку в косу не пришлось ввинтить, как мне, - съязвил Младший, нетерпеливо постукивая сигаретой о край пепельницы.
Приборы в палате неторопливо попискивали, выводя на экраны цифры и неровные графики.
- Сколько еще? - вяло спросил Старший.
Младший оттянул рукав черной мантии и внимательно вгляделся в циферблат часов, на котором в бешеном темпе мелькали десятки стрелок:
- Час и три минуты. Как раз успеем еще партейку раскинуть.
Старший согласно кивнул, хлопнул крыльями и принялся тасовать колоду, перебрасывая ее из одной руки в другую. Быстро раздав и выставив масть, взглянул на Младшего.
- И после этого будешь говорить, что это мне Хозяин помогает? - отозвался тот, рассматривая свои карты.
- Люблю красные - в них есть что-то живительное... - произнес Старший.
- Как кровь, - осклабился Младший. - Те, кто перерезают себе вены или бросаются под поезда очень живо выглядят, согласен.
- Душа этого человека не загажена грехом самоубийства, - наставительно промолвил Старший и воздел глаза к белому потолку, а потом перевел взгляд на тихо лежавшего под одеялом сухонького старичка.
- Но были мысли, были, - развеселился Младший. - Пять лет назад, когда болезнь только начала давать о себе знать! Помнишь? Тогда он очень хотел...
- Дабы не обременять близких, - сухо заметил Старший и бросил на покрывало карту.
- Угу. Куда лучше, когда родные рыдают над внезапной ранней кончиной, - усмехнулся Младший, довольно отбивая карту.
- Зато он раскаялся...
- Но каждый день думал о смерти... - Младший закурил новую сигарету, выпустив облачко дума в лицо собеседнику.
Больной на кровати слабо застонал и едва заметно пошевелил пальцами.
- Как же ему было не думать, - Старший разогнал дым с откровенной брезгливостью и отбил карту козырем. - Работал дворником...
- И кто в этом виноват? - Младший выставил пару восьмерок. - Скажешь, жена? Или, может, дочери? Или весь мир?
- Жена давно про него забыла, все о внуках думала... А дочери! Ты их видел? Вертихвостки, прости ты, Господи!
- Смотри, Великий не любит, когда вы его всуе поминаете, - довольно просипел Младший, прокашлявшись. - А про родню ты не прав. Сам мужик виноват в этом. Много ли он сделал им добра? Много ли помогал? Жена всю жизнь сама тащила лямку. Квартиру строила, детей растила. Пока он пил горькую и махал метлой.
- Мечты у него не было - вот и все, - возразил Старший, скрепя сердцем отбивая восьмерки тузами и добирая карты из колоды.
- Это самый главный человеческий грех. Не мне тебе повторять, - пожал плечами Младший. - Без мечты от человека ни тут, ни там проку нет. Только расход души. От того либо душа легенькая выходит, невесомая, если человек цели своей не видит, и путь его к вам - в туман непонимания навечно. А если понимает и знает, но делать не желает, то к нам - у нас все о невыполненном жалеют. Доля такая...
Старший фыркнул и мотнул головой, так что закачался нимб:
- Чушь! У нас не туман, а святое место без стен и...
- Туман, не отрицай. Там и не понять, и не вспомнить... Бродят души и ищут что-то... Лепота! - Младший глянул на кардиограмму и хмыкнул: - Поторапливаться нужно.
- У вас истязают, а за что? Ну, не исполнил, не добился, так и плохого никому не сделал!
- Разве? Смотри... - Младший вытащил из кармана смятый пожелтевший листок и протянул его собеседнику.
Старший нерешительно взял и вчитался в неровные, нервно скачущие по строчкам буквы.
- Он ей обещал тут чуть ли не звезду с неба, - довольно прогнусавил Младший. - Говорил, что мечтает о совместном счастье, о доме. И что? Обманул. Не пытался даже. Работу забросил, стараться не пожелал, разочаровал.
- Жена о нем только дурное говорила. И дочери. Как тут...
- Значит, заслужил... Не доказал обратное. В дворники подался. Из инженеров. А ему что предлагали? Что сулили? Побоялся, ответственности не вынес.
- Всякое бывает. Человек слаб, - спокойно произнес Старший.
- И это грех, - отчеканил Младший сбрасывая карты в отбой. - Последняя карта у меня и у тебя.
Старший с тяжким вздохом посмотрел на зажатого в руке короля, но справился и бросил на одеяло.
- Тяжела душенька, - сказал Младший, накрывая короля козырным тузом. - Ой, тяжела! Все одно ему к нам, грехи замаливать.
- Глупо... - горько пробормотал Старший. - Отпустил бы старика. Прожил долго. Много зла не делал. Ну, грешил, ну, не старался, но покой заслужил.
- Да что ты?! - рассмеялся Младший, вставая. - От вашего покоя плесенью пахнет. Вот у нас хорошо. Каждый день, каждую минуту помнить всю свою жизнь и ни на миг не забывать. Индивидуальный подход. С просмотром мыслей всех, кто его знал.
- Что ж, посмотрим, что ты скажешь, как попадется нам тот, который мечты свои и чужие исполнял... - заметил Старший.
- А что там смотреть? - удивился Младший. - Такого человека в дорогу не мы провожаем, а родные и близкие.
- А дорога?
- Имеющий цель и на том свете без нас разберется, куда пойти, - промолвил Младший, поднял свою косу, щелкнул по лезвию и растворился в воздухе.
Вслед за ним ушел и Старший. В тот же миг приборы гулко запищали на одной раздражающей ноте, эхом отдаваясь в коридоре...
***
Автор: Кристина Полева
Жанры: литРПГ
Реальная игра
-- Так, характеристика, -- протянула я, сквозь прищур наблюдая за плавно вертящейся фигуркой персонажа на экране компа, облаченного в униформу защитного цвета.
Особенно мне приглянулась инновационная баллистическая маска, прошлый опыт смерти от пули в лоб, не прошел даром. К сожалению, для того чтобы облачить героя в это чудо, пришлось потратить меньше денежных возможностей на снаряжение. Но ничего, мы с моим Джеком и прежде не надеялись на новомодные автоматы, старый добрый "калаш" редко подводил. Зато удобные ботинки и очки с ночным видением всегда уместны.
-- Интеллект. Это важно, -- закусила я губу. -- Да и силы нам побольше, ловкости. Вот! Супер! Теперь полный комплект.
Довольно кивнув, я отхлебнула "Фанты" и свернула все диалоговые окна, где друзья строчили о всякой дребедени. В двери комнаты грозно стукнул отчим, но я только губы поджала. Пусть сам моет свою посуду, отец всегда убирал за собой, а Петрович только жрать умеет, да пачкать майки и штаны сальными разводами.
-- Машка, немедленно выбирайся из своей берлоги, -- пробухтел он через дверь, но я не собиралась отвечать. Еще чего! Достал меня уже, вечно пьяный валенок.
-- Ну-ну, ничего мать придет, тогда получишь, -- добавил он и, снова бахнув в дверь, поплелся к своему телевизору, где уже начинался второй тайм футбольного матча.
Не желая слушать его крики, я одела наушники и в ушах заиграли первые аккорды любимой песни.
Еще раз проверив все настройки, я запустила игру и усмехнулась, когда Джек тенью замер у щербатой стены. Ножи на поясе заманчиво поблескивали в тусклом свете, руки сжимали ствол, готовый выпустить целый град стальных пуль в любую минуту. Благо в игре магазины менялись автоматически, это экономило время.
Я прикусила губу, и направила героя вперед, прислушиваясь к каждому шороху. Вскоре должен был появиться первый противник и я не желала дать ему лишнего мгновения. Справа мелькнул свет и Джек тут же нажал курок. Тело безвольно развалилось на грязном полу, брызнув фонтаном крови.
-- Первый готов, -- шепнула я себе, чувствуя, как адреналин играет в крови.
Джек безжалостно перешагнул через жертву и скользнул по коридору к двери, что выводила на улицу. Сегодня ни я, ни он не намерены были упустить добычу, а потому каждая минута важна.
Резкое появление старика не стало для нас неожиданностью. "Калаш" навсегда остановил его, изуродовав лицо маской страха. За стариком последовали и двое военных, правда одний выстрел мы с моим героем все же пропустили, пришлось слопать жизнь, но впереди нас ждала новая, вместе с крутой тачкой.
Прошло несколько минут, а Джек уже мчал на блестящем джипе по темным улицам. Сирена полицейских зазвучала ожидаемо, потому моя рука даже не дрогнула, я легко вела героя. Впереди был сложный разворот и я сильнее сжала геймпад. Машина ускорилась, после на миг сбросила газ, и плавно вошла в поворот.
Полицейские подрезали меня на прямой дороге, но я знала этот их маневр и сумела выкрутиться, правда снеся пару баков и зацепив прохожего. Что ж, еще один в копилку.
Отстреливаться из машины я умела плохо, но пару удачных выстрелов Джеку удалось, и одна из полицейских авто вышла из строя, освободив мне дорогу.
...Подворотня с пьяными бомжами, следом за ней еще более темная улица с пустыми домами и печальными разбитыми окнами. Оставив машину на обочине, Джек скрылся в темноте бокового входа брошенной недостройки.
В городе их называли Крысами, людишек-ищеек, которые воровали за деньги. Они были лучшими в своем деле, и могли проникнуть в любую щель, вскрыть любой замок, легко обвести вокруг пальца умнейшего сыщика. Несколько дней назад Крысы выкрали нужную для хозяина Джека вещицу, и когда шум в городе поутих, назначили место встречи.
Мы с героем недоверяли Крысам, они могли предать так же легко, как и обокрасть добропорядочного священика, но иного выхода не было. Хозяину очень нужен был этот тайный предмет, о котором он не рассказывал даже Джеку.
Герой тихо преодолел лестницу и достиг узкой полоски света на площадке второго этажа. Не переступая ее, он прислушался, и, уловив властный голос, разочарованно вздохнул. Даже ему не удавалось провести Крыс, они, и правда, обладали слухом этих мерзких тварей.
Ступая в обшарпаную комнату, освещал которую огрызок свечи, Джек держал "калаш" наготове, уже наученый горьким опытом.
Главный среди Крыс, Берий, ощетинил мелкие зубы в ехидной насмешке, и щелкнул пальцами, отчего худенькая девчушка подала ему старую кружку, наполненную дешевым пивом.
Осторожно оглядевшись, мы с героем отметили нескольких охранников по бокам с новенькими автоматами. Крысы на оружие не скупились.
-- Не доверяешь? -- усмехнулся Джек, поведя "калашом".
-- В этом вся моя жизнь.
Мой герой вздохнул и опустил оружие, а после порылся в кармане и бросил на потертый стол пачку денег. Берий принюхался и удовлетворенно кивнул:
-- Новенькие.
-- У меня нет времени, уверен, что легавые скоро будут тут.
Берий только хмыкнул и подал знак одному из своих людей.
-- Всегда рад нашему сотрудничеству, -- потянулся он. -- Твой хозяин не скупится за хорошо выполненую работу.
Внезапно молодой парень ворвался в комнату:
-- Зейла, она...
-- Мерзавка! -- вскричал Берий, а я уже направила Джека по следу безумной девчонки.
Что случилось в слудующий миг? Если бы я могла ответить. Что-то неводомое подхватило меня, и вот я уже была кем-то другим, испуганной девчонкой, что, сжимая небольшой мешочек в дрожащей руке, бежала вперед по грязному коридору. Я помнила себя, но одновременно почему-то знала и кто теперь. Зейла. Именно та, за кем гонится теперь Джек и Крысы. Да и сама я Крысеныш, прибывшийся к стайке воров совсем недавно.
Чувствовала ли я страх? Безумный! Но не свой, Зейлы. Её страх был так велик, что перекрывал мои чувства, не позволяя задуматься о произошедшем. Но действовала она точно, безошибочно, будто продумала план уже давно и только ждала подходящий момент. А потом в какой-то миг ее мысли исчезли и я осталась одна. Одна с украденным мешочком, на развилке двух коридоров, с безумно бьющимся сердцем. И совершенно без плана и осознания, что нужно делать дальше.
Я огляделась и прислушалась, пытаясь понять как Джек мог чувствовать опасность... Джек! Он идет за мной. Джек... Он умел находить своих жертв, будто на них горел маячок. И жизни, игра давала ему запасные жизни. У Зейлы же была единственная. И потому безумно ценная.
Мои мысли прервал выстрел. Благо это был не Джек, а один из людей Берия. Пуля пронеслась совсем рядышком, и это заставило меня ожить. Бросившись наугад направо, я понеслась со всех ног, молясь о спасении.
Мешочек так и не выпустила и сжимала до боли в ладони. Нужно было вернуть его, возможно тогда они не тронут меня, но почему-то я не могла этого сделать, будто Зейла не позволяла, все еще находящаясь где-то в сердце.
На пути встал еще один коридор и не заметный сперва люк вниз. Что двигало мной, не знаю, но я, не задумываясь, бросилась в этот узкий проход. Спустившись по скользкой поржавевшей лесенке, спрыгнула на землю и тут же оказалась по колено в холодной воде. Вода воняла будто помои, и я не сдержала вздох отвращения. Порывшись в карманах страненького платьица Зейлы, нашла коробок и чиркнула спичкой. Свет выхватил мокрую крысу пристроившуюся на лесничной перекладине и я, с криком выпустила спичку. Огонек потух в вонючей воде, а я бросилась в обратную сторону. Лишь бы убежать подальше от мерзкой твари.
-- Разумеется, кого еще встретить в логове Крыс, -- пробормотала себе под нос, с трудом пробираясь вперед.
Ноги путались, и казалось, что в кожу мне в любой момент вонзятся клыки крысы. Хотелось кричать и вернуться назад. Но позади был Джек и еще более страшные люди-крысы.
-- Она здесь, -- послышался позади веселый голос, а после плеск воды. -- Зейла, дружочек, что же ты так? -- смеялся кто-то, а я прикусила губу, чтобы не пискнуть, ведь сердце колотилось чувствуя расплату.
Бежала так быстро, как только могла и молилась, чтобы происходящее было только сном. Я часто засыпала перед компом, кошмары не были редкостью, слишком уж я любила страшилки в жизни. Но этот кошмар совсем мне не нравился, еще никогда сон не был так похож на реальность, а смерть не казалась столь близкой.
-- Зейла, любишь играть? -- снова прокричал тот же голос. -- А я и не знал. Ты была таким тихим крысенышем. Вот словлю тебя и мы вдоволь наиграемся.
Спину прошибло ледяными мурашками и, преодолевая усталось, я побежала еще быстрее. И как оказалось прямо к Джеку, что уже ждал меня с направленным "калашом".
Я застыла на мгновение, не зная, что делать, а после бросилась было в сторону, но выстрел в воду остановил меня.
-- Пожалуйста, -- прошептала я, но рука все так же сжимала мешочек. Зайле во мне не хотела его отдавать.
-- Верни, -- шепнул Джек.
Мои глаза привыкли к мраку и я смогла разглядеть его очертания. Джек выглядел пугающе в своей маске. Кровь стыла в жилах, мне еще никогда не было так страшно.
Я пересилила Зейлу и смогла поднять руку, протянув Джеку мешочек.
-- Моя мама! -- кричала в голове девушка. -- Не смей!
-- Прости, -- только и смогла ответить я, зная, что от Джека не смогу уйти.
-- Малышка, -- шепнул сзади тот, что преследовал меня, и обхватил за талию. -- Зейла, ты же любишь играть.
