В руках, смуглых в немалой степени и от темных волосков на пальцах, посетитель сжимал потрепанную черную шляпу и чуть сбитую в наконечнике трость из темного дерева. В ручке трости, выполненной из отполированного серебра, как и в несоразмерно длинных лаковых штиблетах так же плясали искорки утреннего света.
- Утро доброе, милочка, - с каким-то непонятным акцентом произнес гость. – Я к рейяну Круковичу.
Улыбнувшись, я предложила посетителю войти и указала на дверь приемной, светлым пятном видневшуюся в полутемном холле, таким образом получив шанс рассмотреть спину мужчины. Почему-то мне совсем не хотелось поворачиваться к нему своей собственной спиной.
Костюм посетителя, темно-серый, добротный и явно сшитый на заказ, совсем своего владельца не красил. Не ускользали от взгляда ни небольшой горб, ни остальная щуплость тела в сравнении с крупными руками и ногами.
- Вам придется подождать, - указывая гостю на диван, сказала я, подойдя к своему столу, - рейян Крукович никогда не начинает рабочий день раньше десяти.
- А ты спроси, милочка, спроси, - с кривой, но при этом беззлобной усмешкой предложил мужчина. – Может сегодня твой шеф изменит своим старым привычкам?
Я с сомнением посмотрела на дверь кабинета и без энтузиазма уточнила:
- Как вас представить?
- Виктор Матс, - с достоинством произнес мужчина.
Все еще сомневаясь, я медленно открыла дверь в кабинет, очень надеясь, что шеф еще не отправился к себе. На мое счастье начальник продолжал завтракать и читать газеты. Он так увлекся какой-то статьей, что испачкал рукав халата в белом масляном креме с края тарелки и даже не заметил этого.
- Да? – подняв на меня взгляд, озадаченно спросил Крукович.
- Шеф, в приемной сейчас сидит некто Виктор Матс и… - начала я, но начальник перебил меня и, как лопастями мельницы, замахал руками, разбрызгивая по бумагам на столе кофе из чашки и капельки крема:
- Пусти! И еще кофе подай. Целый кофейник. И пирожных!
Я безмолвно уставилась на начальство, которое повело себя из ряда вон, открыла и закрыла рот, а после развернулась на каблуках утопала обратно в приемную. Из-за недоумения даже не смогла предложить гостю пройти, но это и не потребовалось, он проскользнул мимо меня в помещение и сам же закрыл за мной дверь.
- И когда Сташек явится, тут же его к нам проводи, Слава! – донеслось из кабинета, и я, пребывая все в том же недоумении, кивнула в знак ответа.
Князь появился через четверть часа, когда мужчины в кабинете шефа уже выпили по чашке кофе и изгваздали салфетки в креме от пирожных.
- Вам идет без очков, - сообщил мне Станислав Радамир вместо приветствия и неопределенно улыбнулся, как улыбаются властные люди, желая расположить к себе подчиненных.
- Рейян Крукович уже вас ждет, ваша светлость, - стараясь не смотреть на князя, произнесла я, чувствуя себя неуютно. И нервно нацепила на нос очки.
Вчерашнее смущение никуда не делось, хотя теперь оно соседствовало с легкой злостью на то, что Станислав Радамир меня уличил в обмане с очками. Пропуская молодого мужчину в кабинет, я смогла ответить на его взгляд спокойно, полностью уверенная, что стеклышки скроют мои чувства и защитят от тех чар, что следуют за рейяном с такой внешностью, возрастом и благосостоянием.
Со вздохом закрыв за ним дверь, я в задумчивости застыла на месте, прикидывая, смогу ли подслушать и этот разговор, не попавшись. А когда не смогла определиться с выбором, шагнула от двери к столу, схватила и прижала к груди несколько папок, после чего вернулась на исходную точку, чтобы прислонить ухо на две ладони выше латунной ручки. Несколько секунд из кабинета не доносилось ни звука, я уже решила, что ошиблась с местом для подслушивания, но потом различила нарастающий шелест обуви по ковру.
Дернувшись назад и к стеллажам с папками, я понадеялась крыть свой недостойный секретаря поступок, но к собственному ужасу поскользнулась на натертом полу. Нога поехала, я, теряя равновесие, с досадой вспомнила о слишком узкой юбке. Папки из моих рук птицами взметнулись к потолку, глухо стукнув о дверь, стену и макушку того, кто за какой-то надобностью вышел из кабинета, а я тихо вскрикнув, свалилась на пол, проехала с полметра и врезалась боком в основание ближайшего стеллажа. Папки с полок тяжелым ливнем обрушились мне на голову, сбивая с носа очки и руша идеальный пучок волос.
- Ай! – только и смогла выдавить я, понимая, что меня вот-вот накроет сверху накренившимся стеллажом. Наказание высших сил за нарушение субординации явно собиралось настигнуть меня немедленно. Я зажмурилась и вжала голову в плечи, мгновенно представив, как тяжеленная деревянная коробка придавливает меня к полу. Но прошла секунда, две, три, а удара все не было. Я с надеждой открыла глаза и глянула вверх – папки, как волны, раздались в стороны, позволяя мне дышать.
- Вы в порядке? – спросил князь, обеспокоенно рассматривая меня сверху вниз.
Я моргнула, пытаясь прийти в себя, и неуверенно проблеяла:
- Не знаю…
Картинка того, что князь стоит надо мной, придерживая стеллаж и не позволяя тому размозжить мне голову, впечатлила гораздо больше едва не постигшей меня участи.
- Что здесь? – послышался из-за двери обеспокоенный голос рейяна Круковича. Шеф попытался протиснуться в щель, но оказалось, что завалившийся стеллаж мешает открыть дверь полностью.
- Я… я почти в порядке, шеф! – как можно бодрее выкрикнула я, глядя, как князь возвращает стеллаж в вертикальное положение. – Просто поскользнулась.
- Похоже, я задел вас дверью, - догадался Станислав и совершенно спокойно признал свою вину: - Мне очень жаль. Вы могли пострадать… Ядвига, правильно?
Я, глядя на князя округлившимися от удивления глазами, смогла лишь кивнуть в ответ.
- Ядочка! – наконец выскочив в приемную, разволновался начальник. – Как ты? Сколько раз Ярослава напоминала, что нужно прибить эти шкафы к стенам! Обязательно нужно это сделать. Завтра же.
- Я… - пробормотала я, попытавшись встать, и едва не застонала. Узкая юбка полностью лишала маневра. Встать я могла, но под взглядами троих мужчин мои телодвижения наверняка будут смотреться не слишком изящно. Ко всему прочему, я рискую порвать по шву злополучную юбку, она и так трещала с каждой секундой все отчетливее.
- У нее может быть шок из-за всего этого, - вставил свои умозаключения Виктор Матс. – У тебя, Анджей, есть успокаивающие капли?
- Где-то были, - отозвался шеф, - но горькие. Всегда держу под рукой. Среди клиентов разный народ попадается…
- Можно в чай плеснуть, - озвучил коротышка.
Мне хотелось ворчливо напомнить мужчинам, что я все еще сижу на полу и не представляю, как встать, не испортив о себе и без того пошатнувшееся впечатление. Внезапно князь шагнул ко мне, наклонился и, не обращая внимания на протестующее мычание, подхватил меня на руки. Волосы, не выдержав всех сегодняшних приключений, растеряли остатки шпилек и волнами скользнули вниз. Я с некой толикой благодарности смежила веки – длинные пряди скрыли лицо, отгородив мои пунцовые щеки от внимательного взгляда темно-серых глаз.
- В кабинет ее, - решил Крукович. – Там кресла удобнее, а я пока сделаю чай.
Через считанные мгновения я была усажена в глубокое кресло в углу кабинета, мои колени укрыты пледом, а еще через минуту мне вручили самую большую из кружек, имевшихся в кухне-подсобке, в которой приятно поблескивал крепкий чай. Убедившись, что я пока не собираюсь лить слезы или впадать в истерику, шеф вернулся за стол, а Виктор и Станислав – в кресла по другую его сторону.
- Так о чем мы говорили до того, как Сташек ушел за чистой чайной ложечкой? – сам у себя спросил Анджей Крукович.
- Ты планировал поделиться с ним планом, который мы вчера обговорили, - подсказал Виктор.
- Значит ли это, что вы беретесь за мое дело? – довольно предположил Радамир. – Я очень рад.
- Я делаю это лишь из моего глубокого уважения к твоей семье, Сташек, - признался мой начальник и чуть поморщился. – В других обстоятельствах я бы ни за что этого не сделал. Но…
- Осталось не так много времени, - перебил Круковича Матс. – Предлагаю оставить обмен признаниями и любезностями на потом, а сейчас перейти к делу.
- Да, конечно, - кивнул бывший сыщик, а после обратился к Станиславу: - Сташек, в данных обстоятельствах с этим делом возникает одна значительная проблема. И эта проблема…
- Время, - закончил за него Радамир. – Я знаю. Есть большая вероятность, что с сестрой все благополучно, но ее не удастся разыскать и вернуть столь скоро.
- Да, пока это самый важный вопрос, который мы должны обговорить заранее и быть готовыми к решению, - открывая свой блокнот, сказал мой шеф.
- И что вы предлагаете? – подался вперед князь. Его голос выдавал полное согласие на любой план бывшего сыщика.
- Правильно ли я понял, что Ян Радамир и ты находитесь до сих пор в состоянии скрытой войны? – спросил мой начальник, ткнув карандашом в одну из строк своих записей.
- Не совсем, - вздохнул Станислав. – С самого моего рождения я видел дядю лишь изредка, бывая здесь, в большом городе с отцом. Сам дядюшка Ян обосновался в полученном в наследство городском доме, а мы жили в поместье под Радашовичами. Сам дядя туда не приезжал. Из-за этого у нас и не сложилось взаимопонимание. С тех пор, пусть и вышел конфликт, лично я стараюсь не усугублять обстановку. Мы просто не видимся.
- Значит ли это, что Ян Радамир плохо знаком со своей племянницей? – сделал новое предположение Крукович.
- Да, - секунду подумав, кивнул князь. – Вы правы. Они никогда не встречались. Павлина всегда жила в поместье.
- Как много ваших знакомых близко знакомо с Павлиной Радамир? – наконец перешел к сути мой шеф.
- Вы хотите попробовать выдать кого-то за нее? – догадался Станислав.
В кабинете повисло гнетущее молчание. Князь явно размышлял над своей догадкой, которую Матс и Крукович не стали опровергать. Я сидела в углу мышкой, ожидая, что молодой человек вот-вот устроит скандал. Но Радамир молчал и смотрел прямо на моего шефа.
- Наверное, это неплохая мысль, - внезапно произнес Станислав, и я ошарашенно выдохнула, только теперь сообразив, что затаила дыхание. – Сестру на самом деле никто не видел. По крайней мере, в последние семь или восемь лет. Раньше поблизости жил князь Вислович с семьей. Его дочь чуть старше Павы. Но девочку отдали в закрытую школу, а больше сверстников поблизости не было. Мать принимала в гости соседей, сама ездила в гости, но все это не требовало присутствия Павлины, а ее с ранних лет больше занимали книги по истории и археологии, чем люди.
Сыщик кивнул и, взглянув на записи в блокноте, продолжил:
- Мой план довольно прост. Сегодня же я поручаю тайные поиски княжны своим доверенным людям, они обшарят все места, где девушка могла побывать по той или иной причине. Это опытные люди, так что след Павлины рано или поздно будет найден. Хорошо, если рейночка на самом деле уехала за своей мечтой, но мы не должны сбрасывать со счетов версию о том, что она где-то в королевстве и с ней приключилось несчастье.
- Я очень надеюсь, что это не так, - пробормотал Станислав.
- А пока же нужно подобрать неболтливую девушку, которую в случае чего мы будем выдавать за вашу сестру, - довершил свой план Крукович.
- Не возникнут ли с этим проблемы? – засомневался Радамир. – Просто девушку с улицы нанимать нельзя, у той, что заменит Паву, должно быть как минимум соответствующее воспитание. Да и внешность… Случайная девушка на эту роль не подойдет. Или, возможно, у вас есть кто-то на примете? – Князь вновь подался вперед, ерзая в кресле от нетерпения. – Возможно, какая-то семья у вас в долгу и готова помочь?
- На самом деле нам не обязательно искать похожую девушку, - отмахнулся мой шеф. – Достаточно того, чтобы она смогла держаться на должном уровне, а с внешностью…
- Ты не прав, Анджей, - запротестовал Виктор Матс.
- Но ты же один из лучших в королевстве! – возмутился Крукович. – Неужели ты не справишься с таким пустяком?
- Изменить внешность – не беда, просто, - затряс головой коротышка, да так, что его большие уши едва не захлопали туда-сюда. – Но ты представляешь, как будет фонить магией от вашей девицы?
Князь и сыщик задумчиво уставились на Матса, обдумывая его слова.
- Что ж ты раньше этого не сказал? – едва не вскричал Крукович.
- Так ты мне сам вчера объяснил лишь о необходимости на время придать одному человеку другой облик, но ни словом не обмолвился, что ты о сестре князя! – в тон ему вскипел Виктор Матс.
- И что теперь? – расстроенно уточнил Станислав.
- Если девушку никто не видел, а появиться ей нужно всего раз, - задумчиво произнес, как теперь было ясно, маг, - то стоит искать юную неболтливую девчонку. Что-то в ее внешности можно будет изменить и без магии. Цвет волос, например. Я же могу сделать кольцо-артефакт, которое будет производить впечатление защитного, но на самом деле чуть-чуть подправит черты лица. Нос тоньше не сделаю, как и овал лица не изменю, но цвет глаз – да.
Князь вздохнул и перевел взгляд на Круковича.
- Ну это хоть что-то, - подбодрил его мой начальник и рассеянно протянул руку к кофейнику.
Я отчетливо услышала, как на дне емкости глухо булькнули остатки кофейной гущи, рейян Крукович так же явно слышал этот звук, но все равно приподнял крышку и заглянул внутрь, после чего взглянул на меня.
- Яда, как ты?
- Уже хорошо, - послушно отозвалась я, продолжая сжимать в ладонях кружку. – Я сделаю вам свежего кофе.
- Отлично, - улыбнулся Крукович.
Я поудобнее перехватила чашку, неслышно приблизилась к столу, стараясь быть незаметной, и стала собирать чашечки и блюдца на поднос. Повисшая тишина напрягала, но я старалась смотреть только на стол и посуду. Не хватало еще, чтобы мужчины заметили, как мне интересно дело шефа.
А ведь интересно! Намного интереснее, чем читать старые дела или печатать под диктовку истории. Настоящее дело! С пропажей человека! Да-а-а! А уж я думала, что так и проживу, сожалея, что не стала секретарем сыщика до выхода того на покой.
- Хм… - кашлянул Виктор Матс.
- Думаешь? – спросил Анджей Крукович, подергивая себя за нос.
- Вы о чем? – уточнил князь.
Я подхватила поднос, собираясь уходить, и глянула на шефа, ожидая дополнительных распоряжений.
- А ведь это отличная идея! – воскликнул Крукович, глядя на меня и улыбаясь.
От этого взгляда и этой улыбки на меня нахлынуло предчувствие неприятностей, так что я, решив ничего не выяснять, поспешила прочь из кабинета.
- Сла… Вот же привычка, – недовольно буркнул Анджей Крукович и громко крикнул мне в след: - Ядвига! Вернись!
- Я же еще кофе вам не принесла, - вероломно отозвалась я, не поворачивая головы, и шмыгнула за дверь.
Но ускользнуть в подсобку мне не дали, шеф и маг нагнали меня у стола, окружили, отрезая путь к отступлению.
- Что? Что такое? – с притворным непониманием возмутилась я, сгружая поднос на стол и отступая за него.
- Ядочка, - с улыбкой произнес начальник. – У нас к тебе дело.
- О чем вы? – пискнула я и вспрыгнула на стул, пытаясь оказаться от мужчин как можно дальше.
- На один вечер, - добавил бывший сыщик, глядя на меня горящими глазами.
- Если верить фотокарточке, то Павлина Радамир покрупнее, но это ничего, - пробормотал маг.
- Утро доброе, милочка, - с каким-то непонятным акцентом произнес гость. – Я к рейяну Круковичу.
Улыбнувшись, я предложила посетителю войти и указала на дверь приемной, светлым пятном видневшуюся в полутемном холле, таким образом получив шанс рассмотреть спину мужчины. Почему-то мне совсем не хотелось поворачиваться к нему своей собственной спиной.
Костюм посетителя, темно-серый, добротный и явно сшитый на заказ, совсем своего владельца не красил. Не ускользали от взгляда ни небольшой горб, ни остальная щуплость тела в сравнении с крупными руками и ногами.
- Вам придется подождать, - указывая гостю на диван, сказала я, подойдя к своему столу, - рейян Крукович никогда не начинает рабочий день раньше десяти.
- А ты спроси, милочка, спроси, - с кривой, но при этом беззлобной усмешкой предложил мужчина. – Может сегодня твой шеф изменит своим старым привычкам?
Я с сомнением посмотрела на дверь кабинета и без энтузиазма уточнила:
- Как вас представить?
- Виктор Матс, - с достоинством произнес мужчина.
Все еще сомневаясь, я медленно открыла дверь в кабинет, очень надеясь, что шеф еще не отправился к себе. На мое счастье начальник продолжал завтракать и читать газеты. Он так увлекся какой-то статьей, что испачкал рукав халата в белом масляном креме с края тарелки и даже не заметил этого.
- Да? – подняв на меня взгляд, озадаченно спросил Крукович.
- Шеф, в приемной сейчас сидит некто Виктор Матс и… - начала я, но начальник перебил меня и, как лопастями мельницы, замахал руками, разбрызгивая по бумагам на столе кофе из чашки и капельки крема:
- Пусти! И еще кофе подай. Целый кофейник. И пирожных!
Я безмолвно уставилась на начальство, которое повело себя из ряда вон, открыла и закрыла рот, а после развернулась на каблуках утопала обратно в приемную. Из-за недоумения даже не смогла предложить гостю пройти, но это и не потребовалось, он проскользнул мимо меня в помещение и сам же закрыл за мной дверь.
- И когда Сташек явится, тут же его к нам проводи, Слава! – донеслось из кабинета, и я, пребывая все в том же недоумении, кивнула в знак ответа.
Князь появился через четверть часа, когда мужчины в кабинете шефа уже выпили по чашке кофе и изгваздали салфетки в креме от пирожных.
- Вам идет без очков, - сообщил мне Станислав Радамир вместо приветствия и неопределенно улыбнулся, как улыбаются властные люди, желая расположить к себе подчиненных.
- Рейян Крукович уже вас ждет, ваша светлость, - стараясь не смотреть на князя, произнесла я, чувствуя себя неуютно. И нервно нацепила на нос очки.
Вчерашнее смущение никуда не делось, хотя теперь оно соседствовало с легкой злостью на то, что Станислав Радамир меня уличил в обмане с очками. Пропуская молодого мужчину в кабинет, я смогла ответить на его взгляд спокойно, полностью уверенная, что стеклышки скроют мои чувства и защитят от тех чар, что следуют за рейяном с такой внешностью, возрастом и благосостоянием.
Со вздохом закрыв за ним дверь, я в задумчивости застыла на месте, прикидывая, смогу ли подслушать и этот разговор, не попавшись. А когда не смогла определиться с выбором, шагнула от двери к столу, схватила и прижала к груди несколько папок, после чего вернулась на исходную точку, чтобы прислонить ухо на две ладони выше латунной ручки. Несколько секунд из кабинета не доносилось ни звука, я уже решила, что ошиблась с местом для подслушивания, но потом различила нарастающий шелест обуви по ковру.
Дернувшись назад и к стеллажам с папками, я понадеялась крыть свой недостойный секретаря поступок, но к собственному ужасу поскользнулась на натертом полу. Нога поехала, я, теряя равновесие, с досадой вспомнила о слишком узкой юбке. Папки из моих рук птицами взметнулись к потолку, глухо стукнув о дверь, стену и макушку того, кто за какой-то надобностью вышел из кабинета, а я тихо вскрикнув, свалилась на пол, проехала с полметра и врезалась боком в основание ближайшего стеллажа. Папки с полок тяжелым ливнем обрушились мне на голову, сбивая с носа очки и руша идеальный пучок волос.
- Ай! – только и смогла выдавить я, понимая, что меня вот-вот накроет сверху накренившимся стеллажом. Наказание высших сил за нарушение субординации явно собиралось настигнуть меня немедленно. Я зажмурилась и вжала голову в плечи, мгновенно представив, как тяжеленная деревянная коробка придавливает меня к полу. Но прошла секунда, две, три, а удара все не было. Я с надеждой открыла глаза и глянула вверх – папки, как волны, раздались в стороны, позволяя мне дышать.
- Вы в порядке? – спросил князь, обеспокоенно рассматривая меня сверху вниз.
Я моргнула, пытаясь прийти в себя, и неуверенно проблеяла:
- Не знаю…
Картинка того, что князь стоит надо мной, придерживая стеллаж и не позволяя тому размозжить мне голову, впечатлила гораздо больше едва не постигшей меня участи.
- Что здесь? – послышался из-за двери обеспокоенный голос рейяна Круковича. Шеф попытался протиснуться в щель, но оказалось, что завалившийся стеллаж мешает открыть дверь полностью.
- Я… я почти в порядке, шеф! – как можно бодрее выкрикнула я, глядя, как князь возвращает стеллаж в вертикальное положение. – Просто поскользнулась.
- Похоже, я задел вас дверью, - догадался Станислав и совершенно спокойно признал свою вину: - Мне очень жаль. Вы могли пострадать… Ядвига, правильно?
Я, глядя на князя округлившимися от удивления глазами, смогла лишь кивнуть в ответ.
Прода от 28.04.2022, 01:26
- Ядочка! – наконец выскочив в приемную, разволновался начальник. – Как ты? Сколько раз Ярослава напоминала, что нужно прибить эти шкафы к стенам! Обязательно нужно это сделать. Завтра же.
- Я… - пробормотала я, попытавшись встать, и едва не застонала. Узкая юбка полностью лишала маневра. Встать я могла, но под взглядами троих мужчин мои телодвижения наверняка будут смотреться не слишком изящно. Ко всему прочему, я рискую порвать по шву злополучную юбку, она и так трещала с каждой секундой все отчетливее.
- У нее может быть шок из-за всего этого, - вставил свои умозаключения Виктор Матс. – У тебя, Анджей, есть успокаивающие капли?
- Где-то были, - отозвался шеф, - но горькие. Всегда держу под рукой. Среди клиентов разный народ попадается…
- Можно в чай плеснуть, - озвучил коротышка.
Мне хотелось ворчливо напомнить мужчинам, что я все еще сижу на полу и не представляю, как встать, не испортив о себе и без того пошатнувшееся впечатление. Внезапно князь шагнул ко мне, наклонился и, не обращая внимания на протестующее мычание, подхватил меня на руки. Волосы, не выдержав всех сегодняшних приключений, растеряли остатки шпилек и волнами скользнули вниз. Я с некой толикой благодарности смежила веки – длинные пряди скрыли лицо, отгородив мои пунцовые щеки от внимательного взгляда темно-серых глаз.
- В кабинет ее, - решил Крукович. – Там кресла удобнее, а я пока сделаю чай.
Через считанные мгновения я была усажена в глубокое кресло в углу кабинета, мои колени укрыты пледом, а еще через минуту мне вручили самую большую из кружек, имевшихся в кухне-подсобке, в которой приятно поблескивал крепкий чай. Убедившись, что я пока не собираюсь лить слезы или впадать в истерику, шеф вернулся за стол, а Виктор и Станислав – в кресла по другую его сторону.
- Так о чем мы говорили до того, как Сташек ушел за чистой чайной ложечкой? – сам у себя спросил Анджей Крукович.
- Ты планировал поделиться с ним планом, который мы вчера обговорили, - подсказал Виктор.
- Значит ли это, что вы беретесь за мое дело? – довольно предположил Радамир. – Я очень рад.
- Я делаю это лишь из моего глубокого уважения к твоей семье, Сташек, - признался мой начальник и чуть поморщился. – В других обстоятельствах я бы ни за что этого не сделал. Но…
- Осталось не так много времени, - перебил Круковича Матс. – Предлагаю оставить обмен признаниями и любезностями на потом, а сейчас перейти к делу.
- Да, конечно, - кивнул бывший сыщик, а после обратился к Станиславу: - Сташек, в данных обстоятельствах с этим делом возникает одна значительная проблема. И эта проблема…
- Время, - закончил за него Радамир. – Я знаю. Есть большая вероятность, что с сестрой все благополучно, но ее не удастся разыскать и вернуть столь скоро.
- Да, пока это самый важный вопрос, который мы должны обговорить заранее и быть готовыми к решению, - открывая свой блокнот, сказал мой шеф.
- И что вы предлагаете? – подался вперед князь. Его голос выдавал полное согласие на любой план бывшего сыщика.
- Правильно ли я понял, что Ян Радамир и ты находитесь до сих пор в состоянии скрытой войны? – спросил мой начальник, ткнув карандашом в одну из строк своих записей.
- Не совсем, - вздохнул Станислав. – С самого моего рождения я видел дядю лишь изредка, бывая здесь, в большом городе с отцом. Сам дядюшка Ян обосновался в полученном в наследство городском доме, а мы жили в поместье под Радашовичами. Сам дядя туда не приезжал. Из-за этого у нас и не сложилось взаимопонимание. С тех пор, пусть и вышел конфликт, лично я стараюсь не усугублять обстановку. Мы просто не видимся.
- Значит ли это, что Ян Радамир плохо знаком со своей племянницей? – сделал новое предположение Крукович.
- Да, - секунду подумав, кивнул князь. – Вы правы. Они никогда не встречались. Павлина всегда жила в поместье.
- Как много ваших знакомых близко знакомо с Павлиной Радамир? – наконец перешел к сути мой шеф.
- Вы хотите попробовать выдать кого-то за нее? – догадался Станислав.
В кабинете повисло гнетущее молчание. Князь явно размышлял над своей догадкой, которую Матс и Крукович не стали опровергать. Я сидела в углу мышкой, ожидая, что молодой человек вот-вот устроит скандал. Но Радамир молчал и смотрел прямо на моего шефа.
- Наверное, это неплохая мысль, - внезапно произнес Станислав, и я ошарашенно выдохнула, только теперь сообразив, что затаила дыхание. – Сестру на самом деле никто не видел. По крайней мере, в последние семь или восемь лет. Раньше поблизости жил князь Вислович с семьей. Его дочь чуть старше Павы. Но девочку отдали в закрытую школу, а больше сверстников поблизости не было. Мать принимала в гости соседей, сама ездила в гости, но все это не требовало присутствия Павлины, а ее с ранних лет больше занимали книги по истории и археологии, чем люди.
Сыщик кивнул и, взглянув на записи в блокноте, продолжил:
- Мой план довольно прост. Сегодня же я поручаю тайные поиски княжны своим доверенным людям, они обшарят все места, где девушка могла побывать по той или иной причине. Это опытные люди, так что след Павлины рано или поздно будет найден. Хорошо, если рейночка на самом деле уехала за своей мечтой, но мы не должны сбрасывать со счетов версию о том, что она где-то в королевстве и с ней приключилось несчастье.
- Я очень надеюсь, что это не так, - пробормотал Станислав.
- А пока же нужно подобрать неболтливую девушку, которую в случае чего мы будем выдавать за вашу сестру, - довершил свой план Крукович.
- Не возникнут ли с этим проблемы? – засомневался Радамир. – Просто девушку с улицы нанимать нельзя, у той, что заменит Паву, должно быть как минимум соответствующее воспитание. Да и внешность… Случайная девушка на эту роль не подойдет. Или, возможно, у вас есть кто-то на примете? – Князь вновь подался вперед, ерзая в кресле от нетерпения. – Возможно, какая-то семья у вас в долгу и готова помочь?
- На самом деле нам не обязательно искать похожую девушку, - отмахнулся мой шеф. – Достаточно того, чтобы она смогла держаться на должном уровне, а с внешностью…
- Ты не прав, Анджей, - запротестовал Виктор Матс.
- Но ты же один из лучших в королевстве! – возмутился Крукович. – Неужели ты не справишься с таким пустяком?
- Изменить внешность – не беда, просто, - затряс головой коротышка, да так, что его большие уши едва не захлопали туда-сюда. – Но ты представляешь, как будет фонить магией от вашей девицы?
Князь и сыщик задумчиво уставились на Матса, обдумывая его слова.
- Что ж ты раньше этого не сказал? – едва не вскричал Крукович.
- Так ты мне сам вчера объяснил лишь о необходимости на время придать одному человеку другой облик, но ни словом не обмолвился, что ты о сестре князя! – в тон ему вскипел Виктор Матс.
- И что теперь? – расстроенно уточнил Станислав.
- Если девушку никто не видел, а появиться ей нужно всего раз, - задумчиво произнес, как теперь было ясно, маг, - то стоит искать юную неболтливую девчонку. Что-то в ее внешности можно будет изменить и без магии. Цвет волос, например. Я же могу сделать кольцо-артефакт, которое будет производить впечатление защитного, но на самом деле чуть-чуть подправит черты лица. Нос тоньше не сделаю, как и овал лица не изменю, но цвет глаз – да.
Князь вздохнул и перевел взгляд на Круковича.
- Ну это хоть что-то, - подбодрил его мой начальник и рассеянно протянул руку к кофейнику.
Я отчетливо услышала, как на дне емкости глухо булькнули остатки кофейной гущи, рейян Крукович так же явно слышал этот звук, но все равно приподнял крышку и заглянул внутрь, после чего взглянул на меня.
- Яда, как ты?
- Уже хорошо, - послушно отозвалась я, продолжая сжимать в ладонях кружку. – Я сделаю вам свежего кофе.
- Отлично, - улыбнулся Крукович.
Я поудобнее перехватила чашку, неслышно приблизилась к столу, стараясь быть незаметной, и стала собирать чашечки и блюдца на поднос. Повисшая тишина напрягала, но я старалась смотреть только на стол и посуду. Не хватало еще, чтобы мужчины заметили, как мне интересно дело шефа.
А ведь интересно! Намного интереснее, чем читать старые дела или печатать под диктовку истории. Настоящее дело! С пропажей человека! Да-а-а! А уж я думала, что так и проживу, сожалея, что не стала секретарем сыщика до выхода того на покой.
- Хм… - кашлянул Виктор Матс.
- Думаешь? – спросил Анджей Крукович, подергивая себя за нос.
- Вы о чем? – уточнил князь.
Я подхватила поднос, собираясь уходить, и глянула на шефа, ожидая дополнительных распоряжений.
- А ведь это отличная идея! – воскликнул Крукович, глядя на меня и улыбаясь.
От этого взгляда и этой улыбки на меня нахлынуло предчувствие неприятностей, так что я, решив ничего не выяснять, поспешила прочь из кабинета.
- Сла… Вот же привычка, – недовольно буркнул Анджей Крукович и громко крикнул мне в след: - Ядвига! Вернись!
- Я же еще кофе вам не принесла, - вероломно отозвалась я, не поворачивая головы, и шмыгнула за дверь.
Но ускользнуть в подсобку мне не дали, шеф и маг нагнали меня у стола, окружили, отрезая путь к отступлению.
- Что? Что такое? – с притворным непониманием возмутилась я, сгружая поднос на стол и отступая за него.
- Ядочка, - с улыбкой произнес начальник. – У нас к тебе дело.
- О чем вы? – пискнула я и вспрыгнула на стул, пытаясь оказаться от мужчин как можно дальше.
- На один вечер, - добавил бывший сыщик, глядя на меня горящими глазами.
- Если верить фотокарточке, то Павлина Радамир покрупнее, но это ничего, - пробормотал маг.
