Сердце колотилось, норовя выскочить из груди, и Накато остановилась перевести дух. Оперлась на обложенную камнем колонну, подпирающую крышу.
Положила руку на грудь, пытаясь восстановить дыхание. Сама себе беззвучно рассмеялась. Ну, ни дать ни взять – безграмотная горская девица! Перепугалась. Чего, спрашивается? Эну шуганул ее. Так это ожидаемо! Тем более, у нее и не было желания дольше сидеть у него. С нее вынужденного путешествия в потусторонний мир хватило. Ей теперь страшно будет ложиться спать!
Впрочем, она может немного поиграть на флейте. Чима ведь просил узнать, что от него понадобилось ее хозяевам. Наверняка он будет занят разговором с Эну.
Эх, узнать бы, о чем они станут говорить! Уж точно не о ней. А если разговор и зайдет – так Эну может подумать, что Чима все позабыл из-за того, что сошел с ума. Правда, карлик не походил на совсем уж безумного. Эх, мучайся теперь неизвестностью! Думай – выдал ее Чима или нет.
- И где она? – прогудел вдалеке голос Изубы.
- Я ее отправил, - хмыкнул Эну. – Наш… гость заинтересовался, зачем он нам понадобился. Так что наверняка ждет, когда ему об этом расскажут.
- Так он нас сейчас слышит?
- Нет, - в голосе Эну послышалась усмешка. – Разумеется, нет.
Должно быть, Изуба пришел в кабинет Эну с другой стороны. Интересно, о чем дальше станут говорить! Она, Накато, остановилась в нескольких десятках шагов. Обычному человеку здесь не услышать разговора, что ведется за задвинутой перегородкой. Даже в тишине, царящей здесь, на верхнем этаже надстройки. Так что ее не обвинят в попытке подслушать.
Разве что Чима выдаст? Он-то дух бесплотный, способен ее увидеть! Впрочем – он ведь не может знать, что она все слышит. Для него, как и для Изубы с Эну, она остановилась перевести дыхание.
- Мастер! Не слишком ли крупные кристаллы? – снова Эну.
- В самый раз, чтобы разбудить жадность ренегата, - с усмешкой отозвался Изуба.
Кристаллы?! Но ведь не об этих бесценных кристаллах, в которых заключена вся мощь нынешнего мира, они ведут речь?! Потому что… что они хотят сделать?
Быть может, стоит все рассказать Иму?! Но ведь не уходить из дома – уже поздний вечер, почти ночь. Накато встряхнула головой. Нет, спешить не следует. Ее дело прежде всего – не выдавать себя. Встретиться с Иму она успеет. Если все так важно – Иму и сам может следить за событиями там, у себя, в потустороннем мире.
- Считаешь, он поверит? – с сомнением протянул Эну. – Чима – жадный ренегат, к тому же сумасшедший. Но поверить, что вот так, за здорово живешь, ему предлагают кристаллы…
- Но я ведь не просто так предложу, - хмыкнул Изуба. – Открывай переход! Я хочу переговорить с ним.
Нужно уходить. Времени, чтобы восстановить дыхание, прошло более, чем достаточно. А то явится сейчас Чима к Изубе, и первое, что скажет – мол, подслушивают вас, а вы и не знаете. Девушка провела рукой по волосам.
- Ох, голова кружится, - пробормотала себе под нос на случай, если за ней наблюдает кто-то невидимый. – В какую же сторону идти? Так темно! Ох…
И голоса смолкли, и идти давно пора. Она медленно, осторожно – темно же кругом! – направилась в сторону выхода. Вообще, удачно, что здесь такая темень, и светильники не горят. Это отличное оправдание – почему она идет так медленно. Нащупывает путь! И не видит, в какой стороне выход.
Вот только голоса стихли. Должно быть, Эну открыл Изубе путь в мир духов, и сейчас тот разговаривал с Чимой. Жаль, услышать не получится! Каким бы ни был тонким ее слух – но голосов потустороннего она не слышала.
Зато обостренное зрение позволяло видеть в кромешной темноте очертания стен и предметов. Вот перегородка в какой-то комнате приоткрыта.
Внутри – темным-темно. Но в образовавшуюся узкую щель заметно, как светятся едва-едва на многочисленных полках какие-то предметы. Накато оперлась рукой на раму перегородки – вроде как, ничего не видя. Перегородка слегка отъехала в сторону. Она снова остановилась, вроде как из-за головокружения.
- Да кто здесь бродит! – громкий голос раздался неожиданно близко.
Эну! Услышал ее шаги? А сам-то как ухитрился подобраться так стремительно и незаметно? Вот теперь его поступь сделалась громкой и отчетливой.
- Ты отчего еще здесь?!
- О, господин Эну, это ты, - выдохнула девушка. – Здесь так темно… я никак не могла найти выхода. И голова кружится, - пожаловалась она.
- Я и забыл, что здесь некому зажечь светильники, - пробормотал он. – И верно! Успело стемнеть, - неужто это смущение в его голосе?! – Больно ты хлипкая для горской пастушки, - проворчал колдун недовольно.
- Я сильная, - обиделась Накато. – Но с колдовскими штуками дел не имела!
Эну зажег светильник – без кремня, без огнива. Просто протянул руку и взял плошку с маслом из ниши в каменной колонне, где та стояла. Огонек загорелся сам собой. Одно слово – колдун! Протянул ей плошку, и Накато взяла ее в подрагивающие руки.
Свет, хоть и тусклый, на пару мгновений проник в щель, что расширилась, когда она облокотилась на раму перегородки.
Разглядывать, что там внутри, под взглядом колдуна было не с руки. Она лишь туда на миг скользнула взглядом. Но этого хватило, чтобы разглядеть разложенные на полках предметы, отливающие хрустальным блеском. Хрусталь она впервые увидела в домах богачей Мальтахёэ. Даже в доме Изубы вещицы из прозрачного, точно вода, и невероятно хрупкого камня были редкостью. А тут – целая уйма просто так пылится на полках! В одной из комнат, принадлежащих колдуну. Неспроста!
- Благодарю, господин Эну, - покорно проговорила девушка. – Простите, что побеспокоила. Я дойду к себе, - она двинулась к выходу – теперь коридор оказался, пусть и тускло, но освещен.
- Доброй ночи, - что-то Эну нынче раздобрился! – Ступай отдыхать, - он задвинул перегородку, на которую она только что опиралась.
Заподозрил что-то? Поди-ка узнай! Хотя откуда? Разве что он умеет мысли читать. Она просто опиралась рукой на раму в кромешной темноте. Глаз обычного человека ничего бы не различил. И светильник добавил совсем немного света в закрытую комнату. Она лишь на мгновение задержала взгляд на щели.
Накато дошла до конца коридора, вышла на лестницу. Когда спустилась на третий этаж, сделалось светло. Здесь уже горели светильники.
Девушка задула огонек, поставила осторожно плошку на нижнюю ступеньку и направилась к себе. Вечер. Пора укладываться. Тем более, что после разговора с Чимой она и правда чувствовала себя разбитой.
Половина дня минула просто так! Вот недавно она сидела в библиотеке в послеобеденный час. И вот уже темно, хоть в доме пока что не укладываются.
В коридоре третьего этажа ее встретили голоса. Служанки сновали туда-сюда, хлопотали, переговаривались. Негромко раговаривали в своих комнатах певицы и танцовщицы – именно они занимали большую часть третьего этажа в центральной части и одном крыле дома.
Изуба, должно быть, сейчас говорит с безумным колдуном. Что-то тот ему поведает? Впрочем, Изуба не собирался расспрашивать о своей флейтистке. Он хотел предложить за что-то Чиме кристаллы.
Дух бесплотный теряет колдовской дар и силу. Но кристаллы, непостижимым образом, способны как-то их вернуть – это она знала от Иму. В полной ли мере?
Неважно. Пусть Иму ломает над этим голову – после того, как она ему расскажет. Но это точно будет не сегодня! И, возможно, даже не завтра. Хотя – тут все зависит от хозяина: позовет ли он ее, или она сможет отправиться погулять. И от погоды – в последнее время зачастили дожди. Если флейтистка вздумает гулять под дождем – это, что ни говори, будет выглядеть до крайности странно.
Глава 30. Кто из двоих безумцев более безумен?
- И ты рассказываешь об этом только сейчас?! – взвился Иму. – Ты должна была сделать это сразу! Сразу же, как тебя отпустили. Ты хоть понимаешь, - он задохнулся от возмущения, только руками всплеснул – слова, видимо, растерял.
- Я ведь не могла уйти из дома поздним вечером, - тихо проговорила девушка. – Это подозрительно! Я пришла сразу, как смогла.
Стиснула зубы, стараясь не заскрежетать ими. В душе закипало негодование. Она изо всех сил пытается не вызвать подозрений! Все ради того, чтобы остаться в доме Изубы. Чтобы иметь возможность освободить Амади. А Иму требует, чтобы она и не привлекала к себе лишнего внимания, и в то же время приносила ему сведения, не считаясь ни со временем, ни с обстоятельствами.
- Под дождиком промокнуть испугалась, - ядовито процедил колдун.
- Я-то могла бы и промокнуть, - стоило труда сохранить голос ровным. – Да только подозрительно это – флейтистка, мокнущая под дождем! Можно и вылететь из дома. И тогда – кто знает, когда удастся вызволить мастера Амади. Но тебе ведь это безразлично, мастер Иму?
- Ты мне не дерзи, - проговорил он зловеще. И смолк. – Как ты не понимаешь – такое дело, а я только сейчас узнаю обо всем! О чем вот Чима Изубе наболтал?!
- Мне он не рассказывает, - Накато нахмурилась.
- А надо бы, чтобы рассказал.
- Мастер Иму. Я тебе рассказываю, что наверху, в покоях колдуна Эну, есть комната, в которой все полки заставлены какими-то колдовскими предметами из стекла или хрусталя. Это ведь камень колдунов – я знаю! А ты о Чиме. Что за важность – о чем говорил обо Изуба с сумасшедшим карликом? Хочешь – сам с ним поговори! Ты – дух, и он – дух бесплотный.
- Насмехаешься? – Иму окончательно помрачнел. – А хотя, - кажется, ему пришла какая-то очередная идея. – Ты ведь можешь позвать его! Чиму.
- Позвать? Снова?! – возмутилась девушка.
- А ты, вертихвостка, думала – тебе только на перине спать и сласти лопать?! – вспылил он снова. – Не для того тебя из грязи вытащили! Забыла уже, кем была?!
- Мастер Амади никогда не припоминал мне, кем я была…
- Как ты намерена найти Амади в хранилище Эну?! Даже если там и правда есть предмет, в который его запечатали, - он в бешенстве на нее уставился.
- А ты придумай, как узнать, мастер Иму, - вкрадчиво проговорила она. – Ты ведь – чародей! Ты умный, меня учил. Придумай. Ты ведь заставляешь меня придумывать, как бы улизнуть из дома, чтобы поговорить с тобою? Мастер Амади не заставлял меня ломать голову и рисковать. У него всегда был план, он всегда сам говорил мне, что делать.
- Заткнись! – рявкнул Иму. – Клянусь сотами предвечных галиктов, ты выводишь меня из терпения, - он яростно засопел. – Слушай меня внимательно. Ты позовешь Чиму. У тебя в комнате есть зеркало, есть благовония. Если заметят – скажешь, что случайно пролила. Позовешь Чиму и скажешь, что с ним хотят поговорить… запомни слова – передашь их ему точно! – он произнес несколько слов на неизвестном языке.
Девушка нахмурилась. Затея ей не нравилась. В доме чародейная защита – ее зов могут услышать. Чима не ждет зова! Рискованно. Что это взбрело в голову Иму?
- И еще, - прибавил он резко. – Получишь снадобье. Явится к тебе ночью мой посыльный – ты его уже видела. Скажет, где взять. Подольешь в пищу своему Изубе. И расспросишь, о чем он говорил с Чимой. После расскажешь мне. Сначала – выяснишь и расскажешь. А уж потом – передашь Чиме, что я хочу с ним поговорить. И назовешь слова, которыми он сможет меня дозваться, - колдун нахмурился.
- Да ты в уме ли, мастер Иму?! – возопила Накато. – Ты понимаешь, что и сам ничего не узнаешь, и моя голова пропадет?! Это ведь не просто я вылечу после такого на улицу…
- А я думаю, можно рискнуть, - хрипло каркнул он. – И не перечь мне! Ты – девица хитрая, изворотливая. Придумаешь что-нибудь. И выведаешь, что я сказал. И вывернуться сумеешь. А не сумеешь – так тебе же от этого хуже и будет. Уж ради своей-то шкуры ты найдешь способ все провернуть так, как надо!
Накато уставилась в упор на него. Да помилуют ее боги и духи! Не иначе – Иму решился ума. Он сейчас куда как более походил на сумасшедшего, нежели Чима.
- Нечего так на меня глядеть! – рыкнул на нее колдун. – Больно осмелела…
- Как скажешь, мастер, - она опустила глаза.
- И не вздумай мне взбрыкивать! – снова взвился он. – Ишь, опустила свои глазенки бесстыжие. Думаешь, я не понимаю – ты уже что-то там себе замыслила?! Меня ты своими ужимками не обманешь! – он еще что-то орал.
Определенно, мастер Иму сделался до крайности вспыльчивым духом. При жизни он себе такой распущенности не позволял. При жизни он разве что изредка сетовал да ныл. То ли при Амади не позволял себе распускаться, то ли собственная безвременная кончина скверно на него повлияла.
Ну, да пусть его разоряется. Она, Накато, уже решила, как станет действовать. Раз сказал Иму – «придумай сама, что делать» - она и придумает.
Она, конечно, не мастер Амади – составлять грандиозные планы. Но раз уж ей не дали хорошего плана действий – придется придумывать такой план самой. Уж точно она не станет делать то, что ей сказал Иму. Разве что… и правда позвать Чиму? Определенно, стоит над этим подумать.
*** ***
Звать карлика и вести с ним беседы – рискованно, - рассудила Накато.
А вот зелье, которое поможет расспросить Изубу, будет кстати. Ей и Иму сказал – сперва зелье, потом – Чима. Так и поступит. Только расспрашивать Изубу станет не о карлике – об их беседах можно будет спросить самого Чиму. Она спросит об Амади.
Хорошо бы вовсе плюнуть и на Иму – тот, получив кристалл, не может теперь проскользнуть во владения Изубы. И на Амади – тот сейчас бессилен и не в силах до нее дотянуться.
Да вот одна беда: у Изубы и сытно, и хорошо. Только чиновник тоже решил использовать ее, Накато, в своих интригах и играх. А это становится опасным. Сейчас – Чима, а что он дальше придумает? Когда ее хозяином был Амади, ей жилось спокойнее. Тот, по крайней мере, беспокоился о том, чтобы она оставалась жива и невредима. Амади никогда не позволил бы ей предпринять что-то рискованное, что выдало бы – кто она есть на самом деле.
И если уж рисковать – то ради Амади. Из всех ее хозяев он – самый здравомыслящий. И самый надежный. Только с ним она и ощущала себя в безопасности – что бы ни происходило.
Где искать в саду склянку с зельем – ей подсказал тот же самый дух, посыльный Иму. Это случилось спустя половину декады после памятной беседы. Не иначе – Иму пришлось извернуться, чтобы достать снадобье и переправить его за городскую стену, в сады правителя. Забрать склянку из тайника во время одинокой прогулки, спрятать в одежде и уложить у себя в комнате в шкатулку с благовониями не составило труда. По виду сосуд ничем не отличался от тех, в которых хранились ее благовония. Никто и разницы не заметит – тем более, что в вещах ее никто не шарил.
Прятать зелье в тайник Накато не захотела – слишком уж много всего там окажется. Не хотелось, чтобы кто-нибудь обнаружил все разом.
Оставалось решить, как лучше подлить зелье Изубе. Просто так эдакий фокус не провернешь: наверняка чиновник поймет, что ему что-то подливали. И непременно найдет и накажет виновных! Точнее – одну виновную. Ее.
Хочешь, не хочешь – а придется еще раз поговорить с Иму. Расспросить о том, как действует зелье. Ох, и не нравилась ей идея – снова встречаться с ним!
*** ***
- Да забудет твой чиновник все, о чем ты его станешь спрашивать, а он – отвечать под действием зелья! – отмахнулся Иму небрежно.
