Он не успел перевести дух, когда добрались до медблока.
- Собирай живо капельницу, - Ру пихнул его к шкафу с медикаментами. – Я в этих ваших пузырях не разбираюсь! Понятия не имею, что тебе ставить, чтоб в себя пришел.
- Все самому, - посетовал Трофим, делая шаг вперед и валясь прямо на шкаф.
Энергетик в последний момент подхватил его за шиворот. Удержал от того, чтобы вмазаться носом в металлические дверцы.
- Медблок не громи! – буркнул он. – Стой ровно! – и пихнул к шкафу, придерживая за воротник. – Ищи давай, что там нужно.
Трофим истерически хохотнул. Вот чего-чего, а собирать самому себе отрезвляющую капельницу, будучи при этом под мухой, ему еще не случалось. Нет, он помнил, что нужно сделать. Вот только руки тряслись. И перед глазами всё расплывалось. Он попытался вывернуться из захвата Ру – не вышло. Энергетик держал за воротник крепко.
- Я не могу, - сознался он понуро спустя минуту бесплодных попыток сфокусировать взгляд на содержимом шкафа. – Стефан, я не могу…
- А если по зубам съезжу – сможешь? – предложил тот.
- Не смогу, - он помотал головой. – Я, - запнулся, не в силах ворочать языком.
Да черт с ним! Ну, съездит по зубам – эка невидаль! Пусть ездит – может, ему полегчает. А он, Трофим, не в силах. Нынче ничего не в силах.
- Я – неудачник, - поведал он. – Ничего не могу…
- Ты – недоумок, - поправил Ру. – Чего ты вдруг надумал?
- А с тебя пример беру! – с вызовом заявил Трофим. – Что, тебе одному можно… а мне, выходит, нельзя?! И вообще, - он взмахнул рукой, словно отмахиваясь от распахнутого перед ним шкафа. – Убери это! Я не хочу… не хочу!
- Чтоб тебя, - ругнулся энергетик. – Придется этого звать, как его, - он скривился. – Сашу Илью.
- Зачем?! – поразился Трофим. – Не надо Сашу Илью! – невыносимой показалась вдруг мысль, что бывший подчиненный увидит его в таком виде.
- Надо! Ты мне трезвый нужен. И как можно скорее.
- Это еще зачем? – от удивления он даже, кажется, слегка протрезвел.
- А затем, - отрубил Ру. – Чем быстрее придешь в чувство – тем лучше.
Свалив Трофима на койку, направился к выходу. Чтоб его! Может, убраться, пока не поздно? Не хотелось представать перед бывшим подчиненным в таком виде. И истерически рассмеялся. То-то будет картина: пьяный врач удирает от коллеги, чтоб не попасть на капельницу! До такой дурости еще докатиться надо. Хотя он уже докатился. А докатится еще и не до такого.
И что все-таки от него нужно Ру? Не по доброте душевной ведь он вздумал приводить его в чувство!
Как он сказал – чем раньше, тем лучше?
Попытался приподняться, сползти на пол. Комната безобразно закружилась, пришлось снова откинуться на койку. Прикрыл глаза. Что за мерзость. Что имел в виду энергетик? Хотя может, он ничего в виду и не имел. Просто почудилось спьяну.
Появился Саша Илья, молча соорудил капельницу. Оглядел Трофима, покачал головой.
- Я-то думал, на вас, киборгов, алкоголь не действует, - поведал он, прежде чем уйти.
Киборгов? Он его что, за Ксина принял?
Голова не соображала, и Трофим прикрыл глаза. Мир вокруг кружился. Подумает обо всем после.
Ощущение чужого присутствия заставило поморщиться. Открыл неохотно глаза, скосил вбок. Стефан. Стеречь его собрался?
Хотел спросить – и передумал. Язык не ворочался.
Надо что-то – сам скажет. Потом. И лучше, чтобы потом. Сейчас не только язык не ворочается, но и мысли вялые и тяжелые. И слушать ничего не хочется. В какой-то момент он проваливается в черноту без дна и границ. Как в теплую черную воду. Она кружит, но не слишком болтает. Приятно укачивает, но не мутит.
- А в гетто вернулась едва десятая часть ото всех, кто здесь, в НЗ, был, - неожиданно разрывает эту черноту голос Стефана.
Трофим распахнул глаза, уставился в залитый приглушенным светом потолок. Поморгал, перевел взгляд на энергетика.
- Аааа, - протянул он. – Куда…
- Верно мыслишь, - тот ухмыльнулся. – По городу разбежались. Как есть, нелегально и без документов. Никому не хотелось возвращаться за железный занавес.
- Ааа, - отозвался сочувственно Трофим. – Я их понимаю… наверное, - он помолчал, ожидая, что еще скажет Ру. Тот молчал. – Ксин в бешенстве, да?
Ответа не последовало.
Ру сидел, с отрешенным видом глядя куда-то в стену. Раз такой спокойный – значит, ничего пока не горит, - заключил Трофим. Хотя, если сам об этом заговорил – значит, не просто так. Требуется что-то предпринять. И зачем-то энергетику для этого нужен он, Трофим.
Космолетчик сам изумился, какие стройные и логичные потекли вдруг мысли. Только что, кроме тошноты и карусели в голове, вообще ничего не было!
Все-таки удобно иметь в организме действующий нейрокомпьютер. Пусть и малость поврежденный чужим варварским вмешательством. А все же модули регенерации делают свое дело – алкоголь из крови вымывается ускоренными темпами. Когда собрался напиваться – как-то и не подумал об этом. Хотя ему до сих пор и не приходило как-то никогда в голову – взять и напиться. От безнадеги.
А ведь Герман еще тогда возмущался – не стали энергетики, чинившие Споты, возвращаться домой, в родные районы! Как он там выразился – сушеные тараканы? Но ему в тот момент было не до того – он уже весь был мыслями на новом месте жительства. Вот и поплатился за невнимательность.
- Это твоя… инициатива? – вяло полюбопытствовал он.
Язык еле ворочался, слова звучали невнятно.
- А я-то причем? – удивился Стефан – явно понял. Невзирая на невнятность. И на то, что молчал Трофим довольно долго. – У ребят свои мозги есть. Я не удивлен. Очутиться снаружи – в смысле, в большом городе. И не воспользоваться случаем? Это каким идиотом надо быть.
Снова повисло молчание.
- Я тебе зачем? – полюбопытствовал Трофим.
- Ты гляди, язык почти не заплетается, - хмыкнул Ру. – Придешь в себя окончательно – узнаешь, - и помрачнел. – Не факт, правда, что тебе это понравится…
- Ты для кого передатчики оставлял? – осведомился Ру. – И не надо делать удивленный вид – нашли мы и сами передатчики, и сигнал поймали!
Твою же, - Трофим слегка затормозил.
Вышли наружу вчетвером – на удивление малой группой. Ру, он сам и двое энергетиков, уже знакомых ему – Отори и Ямада. Получается, вывели под конвоем. В узком кругу единомышленников, так сказать. Хотя… не исключено, Ру просто хотел поговорить без лишних ушей. И прослушки. А на базе, похоже, всё просматривалось и прослушивалось. Не удивительно, если и в сортиры камер понаставили – не лень же кому-то было натыкать их по всем коридорам и помещениям! Как и перелопачивать потом тонны мусорной информации.
- Нет, не трогали мы твои передатчики, - судя по тону, энергетик скривился, словно его лимоном накормили. – Стоят на месте, исправно всё передают. Я спрашиваю – для кого и зачем. Извне действительно могут прийти?
- Могут, - неохотно отозвался Трофим. – Только, - он запнулся. – Только не знаю, когда. Да и вообще, не факт, - прибавил совсем тихо.
- Словом – дело дрянь, - заключил Ямада. – Призрачная надежда. Рассчитывать только на себя.
- Если сигнал поймают… у нас поймут, откуда это. Разберутся. Вспомнят и о том, что звездолет останавливался здесь для ремонта. И о пропавших членах экипажа. Но когда пришлют спасателей, и будут ли у них средства, чтобы эвакуировать целый город – я не знаю.
- Интересно, многие в этом городе согласились бы на эвакуацию? – вопросил в воздух Ямада.
- Ты бы отказался? – резко осведомился Стефан.
- Я бы согласился, - отозвался задумчиво тот.
- Но чего нет – того нет, - обрубил энергетик. – Я тебя не потрепаться позвал, - поведал он Трофиму. – Ты мне нужен как эксперт… по этим вот внешним конструкциям.
- И что с ними? – пожалуй, не стоит сообщать, что эксперт из него аховый. Сюда бы покойного Роберта или Владимира. Вот только парни уж несколько месяцев, как никому и ни в чем помочь уже не смогут.
- Идем дальше, - Стефан первым двинулся дальше. – Чего ты затормозил-то.
Пришлось шагать следом. А в душе шевельнулось противное предчувствие. На ровном месте об экспертах не вспоминают. Если энергетик вытащил его наружу, чтобы что-то показать… и это после неоднократных выходов наружу!
- Здесь что-то поменялось за несколько дней с окончания починки?
- Лучше самому увидеть, - отозвался миролюбиво Ру.
- Тут может оказаться, что все наши проблемы до этого – это была так, ничего не значащая мелочь, - хмыкнул Отори.
Очередное обрушение? Может, даже большее, чем то, в результате которого четверо космолетчиков оказались отрезаны от прямого пути назад и не сумели вернуться на звездолет?
Дорога поначалу шла в обход города, затем – куда-то вбок. Боковой коридор энергетики тоже расчистили и проложили там трассу. Но из него пришлось свернуть в сторону. Здесь ему бывать не приходилось. По дороге к месту, где швартовался для ремонта звездолет, он по этим местам не проходил. А энергетики, выходит, провели разведку. И нашли то, что сумело заинтересовать их.
- Стоп! – Стефан поднял руку. – Дальше идем осторожно, ступаем за мной след в след. Там всё хрупко и ненадежно.
- До границ станции далековато, - заметил Трофим.
- Угум. Я по твоим картам тоже так решил, - согласился Стефан. – А на поверку оказалось… сам сейчас увидишь. Меньше четверти часа ходу осталось!
И сердце поневоле заколотилось быстрее в нетерпеливом, тревожном ожидании.
Яркие солнечные лучи заливали обширное пространство. Длинный кусок коридора, обширный зал с ошметками древнего пластика на стенах, уходящие вверх сооружения. Ну, или не вверх – в этом месте верх и низ были одинаково условными.
- Пролом? – пробормотал Трофим. – И крупный!
- Еще какой крупный, - согласился Ру. – А самое интересное, что несколько суток назад его еще не было. Мы подумывали организовать здесь… что-то вроде остановочного пункта.
- Не далековато от границы города? – усомнился звездолетчик.
- Да в самый раз, - фыркнул Отори. – Подальше от любопытных глазенок германовских вылупков. Ведь на каждый выход с нами таскались – даром, что от самих толку чуть больше, чем никакого!
Вот за германовских ребят аж обидно стало.
Трофим вызвал в памяти карту станции. По всему выходило, что от этого места до внутреннего края титанического тороида оставался не один десяток километров. И этот десяток несколько дней назад – как корова языком слизнула.
На дальний конец освещенного участка наползла тень. Это станция повернулась так, что между участком и местной звездой очутилась планета.
- Здесь было удачное место, - подал голос Стефан. – Крупная полость с добрым десятком галерей, прилегающие помещения. Близко расположенные помещения. Герметично закрытые, с дверьми. На трех мы отремонтировали запорные механизмы, подлатали внутри отделку. Собирались переносить кислородные баллоны, оборудование. Чем черт не шутит – подумывали заполнить одно-два помещения воздухом.
- А воздух собирались вывозить из Сан-Сана?
- Да, собирались, - резко отозвался Ру. – Ничего с Сан-Саном не случится!
- Восполнить запасы воздуха городу неоткуда, - хмуро напомнил Трофим. – Мы высоко над планетой!
- Не исключено, что скоро окажемся низко, - заметил Отори.
- Я, может, и усомнился бы – стоит ли нервничать из-за этого, - вступил снова Ру. – Но там, чуть дальше, остались следы. Как наползет тень – можно будет пробраться, сам посмотришь. И еще кое-что.
- Еще? – Трофим нахмурился.
- Еще. Возможно, мне кажется – но орбита сдвинулась. Период обращения… в смысле – период появления солнечных лучей на отдельных точках. Там, где мы отмечали время – оно сдвинулось. Может, это ничего и не значит…
- А может, и значит, - завершил его мысль Трофим. – Даже скорее всего, что значит. Нужно наблюдать, но…
- А есть время – наблюдать? – встрял Ямада.
- А на этот вопрос, боюсь, даже длительное наблюдение ответов не даст, - протянул космолетчик. – Ну, или даст – что нет его вообще. Времени.
- Оптимистично, - прошептал парень.
- У нас вся жизнь – сплошной оптимизм, - буркнул Отори. – Ждем тени?
- Что там? Вкратце, чтоб я понимал, что вы мне собрались показывать, - попросил Трофим.
- Следы, - проворчал Ру. – Следы… не то, что столкновения – а пролета твердого тела через сооружения станции. Характерная деформация материала, стен и конструкций.
- Ты хочешь сказать – метеорит?
- Может, метеорит. Может, какой-то другой мусор. Но факт остается фактом: кусок станции отвалился не просто так. Более того. Когда мы впервые обнаружили вот это, - Ру обвел рукой картину разрухи, - видели в направлении планеты вспышку. Аккурат там, где выбитый обломок станции мог бы соприкоснуться с атмосферой.
- Несколько вспышек, - поправил Отори. – Весьма характерных, да.
Несколько вспышек. То есть – в атмосферу планеты вошли несколько крупных обломков и вспыхнули. А отколол их метеорит или кусок пролетавшего мусора. Вполне возможно, обломок этой же станции.
Спрашивается: насколько часто здесь случается подобное?
Трофим окинул взглядом стесанный участок, подставленный безжалостным лучам оранжевого светила. Да, если приглядеться, нетрудно понять, что до сих пор сооружения если и попадали под излучение – то изредка. Большей частью они пустовали, погруженные в темноту. Или полумрак тусклого аварийного освещения. Под жестким облучением остатки пластика скоро обуглятся.
- Тень наползает больно быстро, - заметил Отори. – В прошлый раз было не так.
- Да ладно! Станция, что ли, быстрее начала вращаться? – удивился Ямада.
- Угол, наверное, изменился, - отозвался Трофим. – Это предположение – точно нужно наблюдать и измерять. Но смениться скорость вращения не могла даже из-за крупного метеорита. Слишком велика станция. Это же целое кольцо над планетой! Представь сам, какова может быть масса. И что нужно, чтобы инерцию этой массы преодолеть.
- Так и кусок обвалился приличный, - проворчал японец.
- Это с нашего угла обзора он приличный. А в масштабе станции – песчинка! Вроде Сан-Сана. А ползет быстро, - оценил космолетчик, глядя на надвигающуюся тень. – Мы успеем сползать туда до того, как солнце снова начнет шпарить?
- А чего мы так дергаемся из-за этого солнца? Костюмы же защищены стоп-радиацией!
- Хочешь проверить на себе эффективность защиты? – Трофим кинул взгляд на Ямаду. – Не уверен, что эффект тебе понравится. Жесткое ультрафиолетовое излучение. Я бы не рисковал.
- Протянем трос, - подал голос Стефан. – В прошлый раз не сделали…
Что ж. По тросу удастся вернуться быстро – если участок выйдет из тени слишком рано. Можно и рискнуть. Даже если зацепит излучением – то недолго.
- Собирай живо капельницу, - Ру пихнул его к шкафу с медикаментами. – Я в этих ваших пузырях не разбираюсь! Понятия не имею, что тебе ставить, чтоб в себя пришел.
- Все самому, - посетовал Трофим, делая шаг вперед и валясь прямо на шкаф.
Энергетик в последний момент подхватил его за шиворот. Удержал от того, чтобы вмазаться носом в металлические дверцы.
- Медблок не громи! – буркнул он. – Стой ровно! – и пихнул к шкафу, придерживая за воротник. – Ищи давай, что там нужно.
Трофим истерически хохотнул. Вот чего-чего, а собирать самому себе отрезвляющую капельницу, будучи при этом под мухой, ему еще не случалось. Нет, он помнил, что нужно сделать. Вот только руки тряслись. И перед глазами всё расплывалось. Он попытался вывернуться из захвата Ру – не вышло. Энергетик держал за воротник крепко.
- Я не могу, - сознался он понуро спустя минуту бесплодных попыток сфокусировать взгляд на содержимом шкафа. – Стефан, я не могу…
- А если по зубам съезжу – сможешь? – предложил тот.
- Не смогу, - он помотал головой. – Я, - запнулся, не в силах ворочать языком.
Да черт с ним! Ну, съездит по зубам – эка невидаль! Пусть ездит – может, ему полегчает. А он, Трофим, не в силах. Нынче ничего не в силах.
- Я – неудачник, - поведал он. – Ничего не могу…
- Ты – недоумок, - поправил Ру. – Чего ты вдруг надумал?
- А с тебя пример беру! – с вызовом заявил Трофим. – Что, тебе одному можно… а мне, выходит, нельзя?! И вообще, - он взмахнул рукой, словно отмахиваясь от распахнутого перед ним шкафа. – Убери это! Я не хочу… не хочу!
- Чтоб тебя, - ругнулся энергетик. – Придется этого звать, как его, - он скривился. – Сашу Илью.
- Зачем?! – поразился Трофим. – Не надо Сашу Илью! – невыносимой показалась вдруг мысль, что бывший подчиненный увидит его в таком виде.
- Надо! Ты мне трезвый нужен. И как можно скорее.
- Это еще зачем? – от удивления он даже, кажется, слегка протрезвел.
- А затем, - отрубил Ру. – Чем быстрее придешь в чувство – тем лучше.
Свалив Трофима на койку, направился к выходу. Чтоб его! Может, убраться, пока не поздно? Не хотелось представать перед бывшим подчиненным в таком виде. И истерически рассмеялся. То-то будет картина: пьяный врач удирает от коллеги, чтоб не попасть на капельницу! До такой дурости еще докатиться надо. Хотя он уже докатился. А докатится еще и не до такого.
И что все-таки от него нужно Ру? Не по доброте душевной ведь он вздумал приводить его в чувство!
Как он сказал – чем раньше, тем лучше?
Попытался приподняться, сползти на пол. Комната безобразно закружилась, пришлось снова откинуться на койку. Прикрыл глаза. Что за мерзость. Что имел в виду энергетик? Хотя может, он ничего в виду и не имел. Просто почудилось спьяну.
Появился Саша Илья, молча соорудил капельницу. Оглядел Трофима, покачал головой.
- Я-то думал, на вас, киборгов, алкоголь не действует, - поведал он, прежде чем уйти.
Киборгов? Он его что, за Ксина принял?
Голова не соображала, и Трофим прикрыл глаза. Мир вокруг кружился. Подумает обо всем после.
Ощущение чужого присутствия заставило поморщиться. Открыл неохотно глаза, скосил вбок. Стефан. Стеречь его собрался?
Хотел спросить – и передумал. Язык не ворочался.
Надо что-то – сам скажет. Потом. И лучше, чтобы потом. Сейчас не только язык не ворочается, но и мысли вялые и тяжелые. И слушать ничего не хочется. В какой-то момент он проваливается в черноту без дна и границ. Как в теплую черную воду. Она кружит, но не слишком болтает. Приятно укачивает, но не мутит.
- А в гетто вернулась едва десятая часть ото всех, кто здесь, в НЗ, был, - неожиданно разрывает эту черноту голос Стефана.
Трофим распахнул глаза, уставился в залитый приглушенным светом потолок. Поморгал, перевел взгляд на энергетика.
- Аааа, - протянул он. – Куда…
- Верно мыслишь, - тот ухмыльнулся. – По городу разбежались. Как есть, нелегально и без документов. Никому не хотелось возвращаться за железный занавес.
- Ааа, - отозвался сочувственно Трофим. – Я их понимаю… наверное, - он помолчал, ожидая, что еще скажет Ру. Тот молчал. – Ксин в бешенстве, да?
Ответа не последовало.
Ру сидел, с отрешенным видом глядя куда-то в стену. Раз такой спокойный – значит, ничего пока не горит, - заключил Трофим. Хотя, если сам об этом заговорил – значит, не просто так. Требуется что-то предпринять. И зачем-то энергетику для этого нужен он, Трофим.
Космолетчик сам изумился, какие стройные и логичные потекли вдруг мысли. Только что, кроме тошноты и карусели в голове, вообще ничего не было!
Все-таки удобно иметь в организме действующий нейрокомпьютер. Пусть и малость поврежденный чужим варварским вмешательством. А все же модули регенерации делают свое дело – алкоголь из крови вымывается ускоренными темпами. Когда собрался напиваться – как-то и не подумал об этом. Хотя ему до сих пор и не приходило как-то никогда в голову – взять и напиться. От безнадеги.
А ведь Герман еще тогда возмущался – не стали энергетики, чинившие Споты, возвращаться домой, в родные районы! Как он там выразился – сушеные тараканы? Но ему в тот момент было не до того – он уже весь был мыслями на новом месте жительства. Вот и поплатился за невнимательность.
- Это твоя… инициатива? – вяло полюбопытствовал он.
Язык еле ворочался, слова звучали невнятно.
- А я-то причем? – удивился Стефан – явно понял. Невзирая на невнятность. И на то, что молчал Трофим довольно долго. – У ребят свои мозги есть. Я не удивлен. Очутиться снаружи – в смысле, в большом городе. И не воспользоваться случаем? Это каким идиотом надо быть.
Снова повисло молчание.
- Я тебе зачем? – полюбопытствовал Трофим.
- Ты гляди, язык почти не заплетается, - хмыкнул Ру. – Придешь в себя окончательно – узнаешь, - и помрачнел. – Не факт, правда, что тебе это понравится…
Глава 46. След
- Ты для кого передатчики оставлял? – осведомился Ру. – И не надо делать удивленный вид – нашли мы и сами передатчики, и сигнал поймали!
Твою же, - Трофим слегка затормозил.
Вышли наружу вчетвером – на удивление малой группой. Ру, он сам и двое энергетиков, уже знакомых ему – Отори и Ямада. Получается, вывели под конвоем. В узком кругу единомышленников, так сказать. Хотя… не исключено, Ру просто хотел поговорить без лишних ушей. И прослушки. А на базе, похоже, всё просматривалось и прослушивалось. Не удивительно, если и в сортиры камер понаставили – не лень же кому-то было натыкать их по всем коридорам и помещениям! Как и перелопачивать потом тонны мусорной информации.
- Нет, не трогали мы твои передатчики, - судя по тону, энергетик скривился, словно его лимоном накормили. – Стоят на месте, исправно всё передают. Я спрашиваю – для кого и зачем. Извне действительно могут прийти?
- Могут, - неохотно отозвался Трофим. – Только, - он запнулся. – Только не знаю, когда. Да и вообще, не факт, - прибавил совсем тихо.
- Словом – дело дрянь, - заключил Ямада. – Призрачная надежда. Рассчитывать только на себя.
- Если сигнал поймают… у нас поймут, откуда это. Разберутся. Вспомнят и о том, что звездолет останавливался здесь для ремонта. И о пропавших членах экипажа. Но когда пришлют спасателей, и будут ли у них средства, чтобы эвакуировать целый город – я не знаю.
- Интересно, многие в этом городе согласились бы на эвакуацию? – вопросил в воздух Ямада.
- Ты бы отказался? – резко осведомился Стефан.
- Я бы согласился, - отозвался задумчиво тот.
- Но чего нет – того нет, - обрубил энергетик. – Я тебя не потрепаться позвал, - поведал он Трофиму. – Ты мне нужен как эксперт… по этим вот внешним конструкциям.
- И что с ними? – пожалуй, не стоит сообщать, что эксперт из него аховый. Сюда бы покойного Роберта или Владимира. Вот только парни уж несколько месяцев, как никому и ни в чем помочь уже не смогут.
- Идем дальше, - Стефан первым двинулся дальше. – Чего ты затормозил-то.
Пришлось шагать следом. А в душе шевельнулось противное предчувствие. На ровном месте об экспертах не вспоминают. Если энергетик вытащил его наружу, чтобы что-то показать… и это после неоднократных выходов наружу!
- Здесь что-то поменялось за несколько дней с окончания починки?
- Лучше самому увидеть, - отозвался миролюбиво Ру.
- Тут может оказаться, что все наши проблемы до этого – это была так, ничего не значащая мелочь, - хмыкнул Отори.
Очередное обрушение? Может, даже большее, чем то, в результате которого четверо космолетчиков оказались отрезаны от прямого пути назад и не сумели вернуться на звездолет?
Дорога поначалу шла в обход города, затем – куда-то вбок. Боковой коридор энергетики тоже расчистили и проложили там трассу. Но из него пришлось свернуть в сторону. Здесь ему бывать не приходилось. По дороге к месту, где швартовался для ремонта звездолет, он по этим местам не проходил. А энергетики, выходит, провели разведку. И нашли то, что сумело заинтересовать их.
- Стоп! – Стефан поднял руку. – Дальше идем осторожно, ступаем за мной след в след. Там всё хрупко и ненадежно.
- До границ станции далековато, - заметил Трофим.
- Угум. Я по твоим картам тоже так решил, - согласился Стефан. – А на поверку оказалось… сам сейчас увидишь. Меньше четверти часа ходу осталось!
И сердце поневоле заколотилось быстрее в нетерпеливом, тревожном ожидании.
*** ***
Яркие солнечные лучи заливали обширное пространство. Длинный кусок коридора, обширный зал с ошметками древнего пластика на стенах, уходящие вверх сооружения. Ну, или не вверх – в этом месте верх и низ были одинаково условными.
- Пролом? – пробормотал Трофим. – И крупный!
- Еще какой крупный, - согласился Ру. – А самое интересное, что несколько суток назад его еще не было. Мы подумывали организовать здесь… что-то вроде остановочного пункта.
- Не далековато от границы города? – усомнился звездолетчик.
- Да в самый раз, - фыркнул Отори. – Подальше от любопытных глазенок германовских вылупков. Ведь на каждый выход с нами таскались – даром, что от самих толку чуть больше, чем никакого!
Вот за германовских ребят аж обидно стало.
Трофим вызвал в памяти карту станции. По всему выходило, что от этого места до внутреннего края титанического тороида оставался не один десяток километров. И этот десяток несколько дней назад – как корова языком слизнула.
На дальний конец освещенного участка наползла тень. Это станция повернулась так, что между участком и местной звездой очутилась планета.
- Здесь было удачное место, - подал голос Стефан. – Крупная полость с добрым десятком галерей, прилегающие помещения. Близко расположенные помещения. Герметично закрытые, с дверьми. На трех мы отремонтировали запорные механизмы, подлатали внутри отделку. Собирались переносить кислородные баллоны, оборудование. Чем черт не шутит – подумывали заполнить одно-два помещения воздухом.
- А воздух собирались вывозить из Сан-Сана?
- Да, собирались, - резко отозвался Ру. – Ничего с Сан-Саном не случится!
- Восполнить запасы воздуха городу неоткуда, - хмуро напомнил Трофим. – Мы высоко над планетой!
- Не исключено, что скоро окажемся низко, - заметил Отори.
- Я, может, и усомнился бы – стоит ли нервничать из-за этого, - вступил снова Ру. – Но там, чуть дальше, остались следы. Как наползет тень – можно будет пробраться, сам посмотришь. И еще кое-что.
- Еще? – Трофим нахмурился.
- Еще. Возможно, мне кажется – но орбита сдвинулась. Период обращения… в смысле – период появления солнечных лучей на отдельных точках. Там, где мы отмечали время – оно сдвинулось. Может, это ничего и не значит…
- А может, и значит, - завершил его мысль Трофим. – Даже скорее всего, что значит. Нужно наблюдать, но…
- А есть время – наблюдать? – встрял Ямада.
- А на этот вопрос, боюсь, даже длительное наблюдение ответов не даст, - протянул космолетчик. – Ну, или даст – что нет его вообще. Времени.
- Оптимистично, - прошептал парень.
- У нас вся жизнь – сплошной оптимизм, - буркнул Отори. – Ждем тени?
- Что там? Вкратце, чтоб я понимал, что вы мне собрались показывать, - попросил Трофим.
- Следы, - проворчал Ру. – Следы… не то, что столкновения – а пролета твердого тела через сооружения станции. Характерная деформация материала, стен и конструкций.
- Ты хочешь сказать – метеорит?
- Может, метеорит. Может, какой-то другой мусор. Но факт остается фактом: кусок станции отвалился не просто так. Более того. Когда мы впервые обнаружили вот это, - Ру обвел рукой картину разрухи, - видели в направлении планеты вспышку. Аккурат там, где выбитый обломок станции мог бы соприкоснуться с атмосферой.
- Несколько вспышек, - поправил Отори. – Весьма характерных, да.
Несколько вспышек. То есть – в атмосферу планеты вошли несколько крупных обломков и вспыхнули. А отколол их метеорит или кусок пролетавшего мусора. Вполне возможно, обломок этой же станции.
Спрашивается: насколько часто здесь случается подобное?
Трофим окинул взглядом стесанный участок, подставленный безжалостным лучам оранжевого светила. Да, если приглядеться, нетрудно понять, что до сих пор сооружения если и попадали под излучение – то изредка. Большей частью они пустовали, погруженные в темноту. Или полумрак тусклого аварийного освещения. Под жестким облучением остатки пластика скоро обуглятся.
- Тень наползает больно быстро, - заметил Отори. – В прошлый раз было не так.
- Да ладно! Станция, что ли, быстрее начала вращаться? – удивился Ямада.
- Угол, наверное, изменился, - отозвался Трофим. – Это предположение – точно нужно наблюдать и измерять. Но смениться скорость вращения не могла даже из-за крупного метеорита. Слишком велика станция. Это же целое кольцо над планетой! Представь сам, какова может быть масса. И что нужно, чтобы инерцию этой массы преодолеть.
- Так и кусок обвалился приличный, - проворчал японец.
- Это с нашего угла обзора он приличный. А в масштабе станции – песчинка! Вроде Сан-Сана. А ползет быстро, - оценил космолетчик, глядя на надвигающуюся тень. – Мы успеем сползать туда до того, как солнце снова начнет шпарить?
- А чего мы так дергаемся из-за этого солнца? Костюмы же защищены стоп-радиацией!
- Хочешь проверить на себе эффективность защиты? – Трофим кинул взгляд на Ямаду. – Не уверен, что эффект тебе понравится. Жесткое ультрафиолетовое излучение. Я бы не рисковал.
- Протянем трос, - подал голос Стефан. – В прошлый раз не сделали…
Что ж. По тросу удастся вернуться быстро – если участок выйдет из тени слишком рано. Можно и рискнуть. Даже если зацепит излучением – то недолго.
