— Сильнейший станет вожаком, - грозно заявил царевич. - Поединок выявит кто из нас сильнейший.
Противники бросились один на одного. Зубы волка громко лязгали у самой шеи царевича, когти передних лап исполосовали грудь, но юноша не дрогнул. Царевич поймал волчий взгляд и, не отрываясь, смотрел прямо в глаза, не боясь волчьей злости, давая понять, что не собирается уступать и, показывая холодную волю победить. Волк-ветер на миг смутился от того, что не увидел во взгляде юноши ни капли страха. Этого мига замешательства хватило царевичу, чтобы схватил сильной рукой волка за загривок и прижать горлом к колену. Бешено крутился и извивался волк-ветер, но нечеловеческая сила сына Девы, была ему не под силу. Затих волк-ветер, сдавленно захрипел, и все ветры поняли, что схватка окончена и новый вожак выявлен.
Царь-полувепрь вертел топором так быстро, что птицы не могли атаковать его. Стоя над поверженным противником, он призывал своих воинов плотнее смыкать ряды. Над полем битвы, в своей летающей колеснице, явился сам бог войны. Полувепрь обрадовался ему, приободрился, видя, как демон сжигает пламенем ворон вокруг себя, но демону было не до гибнущих людей.
— Иди за мной, мы должны уничтожить трон, срубить дерево, что бы больше не было в этой земле царства ветра! На его месте ты воздвигнешь алтарь посвящённый мне, – приказал бог войны.
— Мои воины гибнут, им нужна наша помощь! - возразил Царь-полувепрь.
— Это предназначение воинов — гибнуть в битве. Мы должны уничтожить трон ветров.
Бог войны взял Полувепря в свою колесницу и перенёсся на пик. Вместе они начали рубить можжевеловый трон. Прочная древесина векового дерева поддавалась с трудом.
А в это время, из-под небес, к месту битвы подоспел царевич с покорёнными ветрами. Бог войны приказал Царю-полувепрю продолжать рубить, а сам вернулся в колесницу, чтобы вступить в бой. Противники зависли над пиками горы. Надменно бог войны глянул на юношу, не признавая его достойным соперником. Демон метнул в него огнём, но ветры, направленные царевичем, опрокинули пламя на самого демона. Демон, объятый жаром, потерял ориентацию, а царевич нанёс ему несколько ударов копьём. Демон взвыл от боли и ярости, вызванной уязвимым самолюбием. Бешеным вихрем накинулся он на царевича, стремительно вращая боевой палицей. Царевич ловко уклонялся от ударов и наносил точные удары в ответ.
— Ко мне моя дружина! - скомандовал демон своим воинам.
Призрачные воины оставили место битвы, бросив людей одних противостоять птицами, и окружили своего господина. Вороны быстро оттеснили тавров к обрыву и те, один за другим падали вниз, в суматохе не успевая увидеть, что шагают в пропасть. Царь-полувепрь видя гибель своих людей, отвлёкся от рубки дерева и взмолился богу войны, чтобы он помог таврам.
— Руби дерево! - грозно приказал бог войны и вновь устремился на царевича.
Царь-полувепрь пришёл в бешенство от такого пренебрежения, и быть может от того, что бог войны нападает на его сына. Ярость застлала его глаза, и он метнул свой боевой топор в спину богу. Топор вонзился в панцирь и, наверное, достиг тела, потому что демон взревел от ярости и, развернувшись, ринулся на царя-полувепря. Он ударил Полувепря так, что тот улетел со шпиля к своим воинам, и полуживым упал на землю.
Демон сам начал рубить дерево. Царевич и его ветры бились с воинами бога войны. Нелегко пришлось царевичу. Воины, что не знали усталости, но знали все хитрости боя, всё больше и больше теснили его, заставляя всё ниже спускаться к земле, и прижимали к скалам. Но вдруг огромные каменные глыбы, проносясь с бешеной скоростью, стали разрывать их ряды, сметая за раз по несколько воинов. На склонах горы стояли великаны лестригоны и метали камни. Рядом стояла Дева, это она привела их на битву.
Демон без остановки рубил дерево, и наконец, оно наклонилось, древесина звонко затрещала, и трон ветра рухнул в пропасть. Бог войны оглянулся, увидел, как редеет его дружина, как неистово бьётся царевич, пробиваясь к нему, чтобы возобновить схватку. Демон не дерзнул сражаться дальше и просто сбежал, забрав остатки дружины.
Это была полная победа птиц. Оставшиеся в живых люди забились в расщелины и только так могли защищаться от нападений ворон.
Царевич подлетел к Царю-полувепрю, который всё ещё лежал на земле, спрыгнул с коня и встал над ним, сжимая в руке копьё. Поверженный царь просил пощады:
— Я ведь твой отец и я сохранил тебе жизнь.
— Я тоже сохраню тебе жизнь, - сказал сын Девы, - Уходи!
Дева гордо шла к сыну, торжествующе глядя вслед убегающему демону.
Торжества победы не было у сестры царевича, ворона сидела на груди поверженного Царя-Ветра и жалобно каркала. Вдруг лёгкий ветерок пробежал по траве рядом с телом старика, а потом, как бы игриво, приподнял крылья вороне. Скорбящая птица прижала их, но ветерок опять настойчиво поднял ей крылья. Как будто засияла ворона, радостно каркнула, узнала она прикосновение ветра, распахнула крылья, лишь слегка взмахнула ими, и подхватил её ветер. Тело Царя-Ветра растаяло и дымкой потянулось к небесам. На потоке ветра ворона поднялась к самым облакам. Легко парила птица, поддерживаемая ветром.
– Не умер Царь-Ветер, не умирают просто так великие цари, повелители стихий,– сказала Дева, глядя на полёт вороны. – Он стал одним из ветров, ветром, который будет сопровождать птиц в полёте. Отныне он Ветер, наполняющий крылья птиц.
Оставшиеся в живых тавры покидали место битвы, угрюмые, они взваливали на себя израненных товарищей и уходили в лес. Царь-полувепрь громко проклинал бога войны.
Царевич обратился к матери:
– Трон на пике горы повержен, но ты ведь можешь возродить дерево!
– В этом нет нужды. Ты и без трона доказал что стал хозяином ветров. Оставь старику его имя, пусть он войдёт в вечность как Царь-Ветров. Ты же достоин носить титул Хозяин Ветров.
В этой битве тавры потеряли лучших своих воинов и стали слабым народом, который уже был не в силах защитить свою землю. Чужеземцы запросто приходили и селились в стране тавров целыми посёлками, а со временем начали даже вытеснять тавров из лучших плодородных долин. Таврам оставалось селиться в самых глухих уголках: на крутых склонах южного берега, где в дефиците вода, вместо земли камни, а по соседству живут людоеды-лестригоны. Царь-полувепрь укрылся в дремучих лесах и стал прародителем лесного народа оборотней — людей-кабанов, слухи о которых до сих пор ходят среди крымчан.
Так Дева стала Вечной Ведьмой, а её сын Хозяином Ветров. Долгое время они были хозяевами Тавриды, страны названной так по имени народа тавров, скрывающих свою историю.
МОРСКОЕ ЦАРСТВО
Чёрное море названо так по тёмному цвету своих глубин. В это нелегко поверить, ведь у берега его воды светлы и прозрачны, а под волнами красиво смотрится морская галька. Но, право давать имена морям принадлежит отважным мореходам, которые видят их воды не с пляжа, а с палубы корабля. Мореходам, которые подолгу находятся наедине с морем, не видя берегов. Эти мореходы, заглядывая в глубины, видели под водой чёрный мрак и дали нашему ласковому морю грозное имя Чёрное.
Хотя, в глубокой древности, ещё до того, как первые храбрые морские путешественники решились удалиться от берегов, воды нашего моря были совершенно другими: поверхность воды имела прекрасный лазурный цвет и кристальную прозрачность даже в месте наибольшей глубины. Сквозь толщу воды можно было разглядеть дно, на котором раскинулось Морское царство: прекрасные коралловые долины, раковины с жемчугом и дворец самого владыки подводного мира грозного Морского царя.
От глубин до берегов эти прекрасные воды были густо населены несметным числом морских существ: от самых мелких рачков и рыбёшек, до огромных осьминогов и китов. А кроме них, в море жили невероятные существа, которые сейчас принято считать сказочными. Исконными обитателями Морского царства были русалки. Это не очень дружелюбный народ с вздорным характером. Но число и сила русалок так велики, что Морской царь всё делает с оглядкой на их мнение. И кто знает, как бы русалки повели себя по отношению к царю, если бы у него не было верных помощников - морских змеев. Большие и сильные, эти мудрые и справедливые существа были главной опорой власти царя.
Прекрасно было Морское царство, но скучно жилось его владыке: суровые змии и неуживчивые русалки были его невесёлым окружением. А царь очень любил веселье, веселье с играми, танцами и песнями, веселье как у людей. Но не живут в море люди. Не живут, но без воли Морского царя, и не умирают, если попадают в подводное царство. Морской царь был не просто владыкой подводного мира, в своей стихии он был настолько могущественен, что сама Смерть не переступала границу воды. Морской царь сам решал: у кого и когда отнимать жизнь. И любой обитатель белого света, если попадал на морское дно, то вместе с потерей возможности дышать, терял связь с прежней жизнью, и попадал во власть Морского владыки. Морской царь решал, кто ему полезен, а кто нет, и если он видел существо достойным, то даровал ему жизнь морского обитателя. Утопленников, погибших для белого света и получивших жизнь от Морского царя, называли пленниками моря. Навечно они лишались права возвращаться на воздух. Человеческие тела плохо приспособлены к жизни под водой: плавают люди медленно и неуклюже. Но, несмотря на это, всё больше и больше их становиться во дворце Морского царя, из них он набирал себе прислугу и стражу.
Воды этого моря удерживали много пленников, но самым значимым из них был большой кусок суши на севере Морского царства — Крымский полуостров. Только узкой полоской земли он соединён с континентом, а со всех сторон сжимают его морские воды.
Полуостров населяли племена людей: тавры и киммерийцы, а также легендарный народ великанов — лестригоны. Но все они селились так, чтобы быть подальше от главных хозяев полуострова - драконов. Всего было три брата дракона, и каждому принадлежал один из берегов Крыма: старший был хозяином на восточном берегу, второй брат занимал западный берег и жил на Тарханкуте, младший брат владел лесами на скалах южного берега.
Старший и младший братья драконы никогда не вторгались в удел могущественного Морского царя, довольствуясь добычей на суше, а вот средний брат любил полетать над морем, чтобы поохотиться на дельфинов. Но дельфины были под опекой Морского царя, который не мирился с тем, чтобы они становились добычей чужака. На охрану дельфинов Морской царь посылал змея, и случалось, что когда дракон пикировал к воде, выбрав жертву, из глубин, вдруг, стремительно вырывался морской змей. Он бросался на дракона, стараясь вцепиться ему в шею и обвить кольцами. Дракон уклонялся от схваток, понимая, что оказавшись в воде, он проиграет.
По соседству с драконом, на скалистых обрывах Тарханкута, жили мерзкие существа — черти, отвратительные на вид, и неприятные по нраву. Дракон не охотился на них, эта мерзость была непригодна для пищи, их серо-зелёное мясо было несъедобно. Поэтому они нагло соседствовали с чудовищем: дракон жил на верху утёсов Большого Атлеша, а внизу, у самого берега копошились толпы морских чертей. Черти жили большими стаями, потому что были храбрыми лишь, когда находились в своей толпе. Но, стоило им увидеть, хоть одного из своих бегущего в панике, или услышать визг убегающего, храбрость их исчезала. Они бросались в беспорядочное бегство, не пытаясь помогать соплеменникам, а лишь заботясь о своей жизни. Черти были морскими существами, и пищей их, в основном была рыба, но Морской царь терпеть не мог их, и по его приказу, чертей безжалостно изгоняли из морской пучины. Украдкой чертям приходилось пробираться в море, чтобы воровать там рыбу и быстро убегать на берег Тарханкута.
https://vk.com/photo227423653_456239531
Жизнь Морского царя проходила бы в развлечениях, танцах и представлениях, но, как и любому правителю, ему приходилось уделять время и государственным делам. В его прекрасном дворце был просторный зал, в котором он проводил совещания со своими помощниками. Морской царь восседал на коралловом троне, слева от него сидел его сын. Юноша обладал даром предвидеть будущее, хотя многим, из-за своих пророчеств, он казался просто не вполне разумным. Не все понимали его предсказания и считали чудачеством, то, что он рисует на камнях непонятные знаки. Место по правую руку от царя занимал мудрый и могучий Морской змей, главный помощник и советник царя. Остальные члены совета были из народа русалок. Русалки, может быть, были и не в восторге от власти Морского царя, но о порядке в своём царстве заботились усердно.
Однажды Морской змей принёс на заседание во дворец владыки бездыханное тело юноши, положил его посреди зала и обратился к царю:
— У этого юноши необычная история: он был возлюбленным богини Девы, той, что живёт в стране тавров. Его погубили коварные люди, потому что у тавров есть предсказание, что после брака их богиня потеряет свою силу и не сможет им помогать. Смерть не решилась забрать его душу, и я принёс его к тебе – такой необычный случай заинтересует тебя, мой господин.
— Да. Необычная история. Но что толку от его необычного прошлого, ведь, если я его приму в своё царство, он не будет помнить свою прежнюю жизнь и будет обычным юношей?
— Нет, отец, - вмешался в разговор сын Морского царя, - его судьба необыкновенна, он не станет обычным, у него впереди множество побед над демонами, и закончит он свои дни, мужественно и стойко преградив путь злу. Сохрани ему жизнь, прими его в своё царство.
После слов сына Морской царь заинтересовался юношей — такой подданный, которому суждено было совершить великие дела, был ему нужен.
Появление новеньких всегда вызывало раздражение русалок, и они злобно зашептались:
— Ещё один. Зачем они нужны в нашем мире?
Владыка моря задумался, и сказал:
— Я уважаю мнение исконных жителей моря! - Морской царь сделал кивок в сторону русалок. – Вы не хотите, чтобы в нашей стране было много людей, но я верю, что этот юноша может оказаться героем. Чтобы убедиться, будет ли этот человек достойным нашим подданным, мы устроим ему испытания. Пусть выполнит несколько сложных поручений, которые я не доверю обычным пленникам моря, и мы узнаем, есть ли в нём храбрость, ум и благородство. И если он обладает этими качествами, то мы признаем его достойным жить в Морском царстве. Согласны?!
— Да! - ответили русалки.
Морской царь задумал игру, он очень любил игры и загадки. Именно поэтому он и приближал людей, что бы устраивать развлечения, на которые не способны русалки. Потому что, даже если русалки решали повеселиться, их забавы часто переходили в жестокие выходки, и закончиться всё могло даже убийством.
Морской царь поднял руки над лежащим телом юноши и произнёс:
— Возвращайся жизнь, бейся сердце вновь, заменяй вода морская его кровь! - пальцы Морского владыки сделали конвульсивные движения, как будто они сжимают бьющееся сердце.
Было ли это нужное заклятие или он просто произносил его, чтобы красиво обставить действие, никто не знал. Все знали о склонности царя к театральности. Сердце юноши забилось и погнало по жилам морскую воду, от этого его кожа стала прозрачной, с небольшим синим оттенком – он стал пленником моря.
Противники бросились один на одного. Зубы волка громко лязгали у самой шеи царевича, когти передних лап исполосовали грудь, но юноша не дрогнул. Царевич поймал волчий взгляд и, не отрываясь, смотрел прямо в глаза, не боясь волчьей злости, давая понять, что не собирается уступать и, показывая холодную волю победить. Волк-ветер на миг смутился от того, что не увидел во взгляде юноши ни капли страха. Этого мига замешательства хватило царевичу, чтобы схватил сильной рукой волка за загривок и прижать горлом к колену. Бешено крутился и извивался волк-ветер, но нечеловеческая сила сына Девы, была ему не под силу. Затих волк-ветер, сдавленно захрипел, и все ветры поняли, что схватка окончена и новый вожак выявлен.
Царь-полувепрь вертел топором так быстро, что птицы не могли атаковать его. Стоя над поверженным противником, он призывал своих воинов плотнее смыкать ряды. Над полем битвы, в своей летающей колеснице, явился сам бог войны. Полувепрь обрадовался ему, приободрился, видя, как демон сжигает пламенем ворон вокруг себя, но демону было не до гибнущих людей.
— Иди за мной, мы должны уничтожить трон, срубить дерево, что бы больше не было в этой земле царства ветра! На его месте ты воздвигнешь алтарь посвящённый мне, – приказал бог войны.
— Мои воины гибнут, им нужна наша помощь! - возразил Царь-полувепрь.
— Это предназначение воинов — гибнуть в битве. Мы должны уничтожить трон ветров.
Бог войны взял Полувепря в свою колесницу и перенёсся на пик. Вместе они начали рубить можжевеловый трон. Прочная древесина векового дерева поддавалась с трудом.
А в это время, из-под небес, к месту битвы подоспел царевич с покорёнными ветрами. Бог войны приказал Царю-полувепрю продолжать рубить, а сам вернулся в колесницу, чтобы вступить в бой. Противники зависли над пиками горы. Надменно бог войны глянул на юношу, не признавая его достойным соперником. Демон метнул в него огнём, но ветры, направленные царевичем, опрокинули пламя на самого демона. Демон, объятый жаром, потерял ориентацию, а царевич нанёс ему несколько ударов копьём. Демон взвыл от боли и ярости, вызванной уязвимым самолюбием. Бешеным вихрем накинулся он на царевича, стремительно вращая боевой палицей. Царевич ловко уклонялся от ударов и наносил точные удары в ответ.
— Ко мне моя дружина! - скомандовал демон своим воинам.
Призрачные воины оставили место битвы, бросив людей одних противостоять птицами, и окружили своего господина. Вороны быстро оттеснили тавров к обрыву и те, один за другим падали вниз, в суматохе не успевая увидеть, что шагают в пропасть. Царь-полувепрь видя гибель своих людей, отвлёкся от рубки дерева и взмолился богу войны, чтобы он помог таврам.
— Руби дерево! - грозно приказал бог войны и вновь устремился на царевича.
Царь-полувепрь пришёл в бешенство от такого пренебрежения, и быть может от того, что бог войны нападает на его сына. Ярость застлала его глаза, и он метнул свой боевой топор в спину богу. Топор вонзился в панцирь и, наверное, достиг тела, потому что демон взревел от ярости и, развернувшись, ринулся на царя-полувепря. Он ударил Полувепря так, что тот улетел со шпиля к своим воинам, и полуживым упал на землю.
Демон сам начал рубить дерево. Царевич и его ветры бились с воинами бога войны. Нелегко пришлось царевичу. Воины, что не знали усталости, но знали все хитрости боя, всё больше и больше теснили его, заставляя всё ниже спускаться к земле, и прижимали к скалам. Но вдруг огромные каменные глыбы, проносясь с бешеной скоростью, стали разрывать их ряды, сметая за раз по несколько воинов. На склонах горы стояли великаны лестригоны и метали камни. Рядом стояла Дева, это она привела их на битву.
Демон без остановки рубил дерево, и наконец, оно наклонилось, древесина звонко затрещала, и трон ветра рухнул в пропасть. Бог войны оглянулся, увидел, как редеет его дружина, как неистово бьётся царевич, пробиваясь к нему, чтобы возобновить схватку. Демон не дерзнул сражаться дальше и просто сбежал, забрав остатки дружины.
Это была полная победа птиц. Оставшиеся в живых люди забились в расщелины и только так могли защищаться от нападений ворон.
Царевич подлетел к Царю-полувепрю, который всё ещё лежал на земле, спрыгнул с коня и встал над ним, сжимая в руке копьё. Поверженный царь просил пощады:
— Я ведь твой отец и я сохранил тебе жизнь.
— Я тоже сохраню тебе жизнь, - сказал сын Девы, - Уходи!
Дева гордо шла к сыну, торжествующе глядя вслед убегающему демону.
Торжества победы не было у сестры царевича, ворона сидела на груди поверженного Царя-Ветра и жалобно каркала. Вдруг лёгкий ветерок пробежал по траве рядом с телом старика, а потом, как бы игриво, приподнял крылья вороне. Скорбящая птица прижала их, но ветерок опять настойчиво поднял ей крылья. Как будто засияла ворона, радостно каркнула, узнала она прикосновение ветра, распахнула крылья, лишь слегка взмахнула ими, и подхватил её ветер. Тело Царя-Ветра растаяло и дымкой потянулось к небесам. На потоке ветра ворона поднялась к самым облакам. Легко парила птица, поддерживаемая ветром.
– Не умер Царь-Ветер, не умирают просто так великие цари, повелители стихий,– сказала Дева, глядя на полёт вороны. – Он стал одним из ветров, ветром, который будет сопровождать птиц в полёте. Отныне он Ветер, наполняющий крылья птиц.
Оставшиеся в живых тавры покидали место битвы, угрюмые, они взваливали на себя израненных товарищей и уходили в лес. Царь-полувепрь громко проклинал бога войны.
Царевич обратился к матери:
– Трон на пике горы повержен, но ты ведь можешь возродить дерево!
– В этом нет нужды. Ты и без трона доказал что стал хозяином ветров. Оставь старику его имя, пусть он войдёт в вечность как Царь-Ветров. Ты же достоин носить титул Хозяин Ветров.
В этой битве тавры потеряли лучших своих воинов и стали слабым народом, который уже был не в силах защитить свою землю. Чужеземцы запросто приходили и селились в стране тавров целыми посёлками, а со временем начали даже вытеснять тавров из лучших плодородных долин. Таврам оставалось селиться в самых глухих уголках: на крутых склонах южного берега, где в дефиците вода, вместо земли камни, а по соседству живут людоеды-лестригоны. Царь-полувепрь укрылся в дремучих лесах и стал прародителем лесного народа оборотней — людей-кабанов, слухи о которых до сих пор ходят среди крымчан.
Так Дева стала Вечной Ведьмой, а её сын Хозяином Ветров. Долгое время они были хозяевами Тавриды, страны названной так по имени народа тавров, скрывающих свою историю.
МОРСКОЕ ЦАРСТВО
Чёрное море названо так по тёмному цвету своих глубин. В это нелегко поверить, ведь у берега его воды светлы и прозрачны, а под волнами красиво смотрится морская галька. Но, право давать имена морям принадлежит отважным мореходам, которые видят их воды не с пляжа, а с палубы корабля. Мореходам, которые подолгу находятся наедине с морем, не видя берегов. Эти мореходы, заглядывая в глубины, видели под водой чёрный мрак и дали нашему ласковому морю грозное имя Чёрное.
Хотя, в глубокой древности, ещё до того, как первые храбрые морские путешественники решились удалиться от берегов, воды нашего моря были совершенно другими: поверхность воды имела прекрасный лазурный цвет и кристальную прозрачность даже в месте наибольшей глубины. Сквозь толщу воды можно было разглядеть дно, на котором раскинулось Морское царство: прекрасные коралловые долины, раковины с жемчугом и дворец самого владыки подводного мира грозного Морского царя.
От глубин до берегов эти прекрасные воды были густо населены несметным числом морских существ: от самых мелких рачков и рыбёшек, до огромных осьминогов и китов. А кроме них, в море жили невероятные существа, которые сейчас принято считать сказочными. Исконными обитателями Морского царства были русалки. Это не очень дружелюбный народ с вздорным характером. Но число и сила русалок так велики, что Морской царь всё делает с оглядкой на их мнение. И кто знает, как бы русалки повели себя по отношению к царю, если бы у него не было верных помощников - морских змеев. Большие и сильные, эти мудрые и справедливые существа были главной опорой власти царя.
Прекрасно было Морское царство, но скучно жилось его владыке: суровые змии и неуживчивые русалки были его невесёлым окружением. А царь очень любил веселье, веселье с играми, танцами и песнями, веселье как у людей. Но не живут в море люди. Не живут, но без воли Морского царя, и не умирают, если попадают в подводное царство. Морской царь был не просто владыкой подводного мира, в своей стихии он был настолько могущественен, что сама Смерть не переступала границу воды. Морской царь сам решал: у кого и когда отнимать жизнь. И любой обитатель белого света, если попадал на морское дно, то вместе с потерей возможности дышать, терял связь с прежней жизнью, и попадал во власть Морского владыки. Морской царь решал, кто ему полезен, а кто нет, и если он видел существо достойным, то даровал ему жизнь морского обитателя. Утопленников, погибших для белого света и получивших жизнь от Морского царя, называли пленниками моря. Навечно они лишались права возвращаться на воздух. Человеческие тела плохо приспособлены к жизни под водой: плавают люди медленно и неуклюже. Но, несмотря на это, всё больше и больше их становиться во дворце Морского царя, из них он набирал себе прислугу и стражу.
Воды этого моря удерживали много пленников, но самым значимым из них был большой кусок суши на севере Морского царства — Крымский полуостров. Только узкой полоской земли он соединён с континентом, а со всех сторон сжимают его морские воды.
Полуостров населяли племена людей: тавры и киммерийцы, а также легендарный народ великанов — лестригоны. Но все они селились так, чтобы быть подальше от главных хозяев полуострова - драконов. Всего было три брата дракона, и каждому принадлежал один из берегов Крыма: старший был хозяином на восточном берегу, второй брат занимал западный берег и жил на Тарханкуте, младший брат владел лесами на скалах южного берега.
Старший и младший братья драконы никогда не вторгались в удел могущественного Морского царя, довольствуясь добычей на суше, а вот средний брат любил полетать над морем, чтобы поохотиться на дельфинов. Но дельфины были под опекой Морского царя, который не мирился с тем, чтобы они становились добычей чужака. На охрану дельфинов Морской царь посылал змея, и случалось, что когда дракон пикировал к воде, выбрав жертву, из глубин, вдруг, стремительно вырывался морской змей. Он бросался на дракона, стараясь вцепиться ему в шею и обвить кольцами. Дракон уклонялся от схваток, понимая, что оказавшись в воде, он проиграет.
По соседству с драконом, на скалистых обрывах Тарханкута, жили мерзкие существа — черти, отвратительные на вид, и неприятные по нраву. Дракон не охотился на них, эта мерзость была непригодна для пищи, их серо-зелёное мясо было несъедобно. Поэтому они нагло соседствовали с чудовищем: дракон жил на верху утёсов Большого Атлеша, а внизу, у самого берега копошились толпы морских чертей. Черти жили большими стаями, потому что были храбрыми лишь, когда находились в своей толпе. Но, стоило им увидеть, хоть одного из своих бегущего в панике, или услышать визг убегающего, храбрость их исчезала. Они бросались в беспорядочное бегство, не пытаясь помогать соплеменникам, а лишь заботясь о своей жизни. Черти были морскими существами, и пищей их, в основном была рыба, но Морской царь терпеть не мог их, и по его приказу, чертей безжалостно изгоняли из морской пучины. Украдкой чертям приходилось пробираться в море, чтобы воровать там рыбу и быстро убегать на берег Тарханкута.
https://vk.com/photo227423653_456239531
Жизнь Морского царя проходила бы в развлечениях, танцах и представлениях, но, как и любому правителю, ему приходилось уделять время и государственным делам. В его прекрасном дворце был просторный зал, в котором он проводил совещания со своими помощниками. Морской царь восседал на коралловом троне, слева от него сидел его сын. Юноша обладал даром предвидеть будущее, хотя многим, из-за своих пророчеств, он казался просто не вполне разумным. Не все понимали его предсказания и считали чудачеством, то, что он рисует на камнях непонятные знаки. Место по правую руку от царя занимал мудрый и могучий Морской змей, главный помощник и советник царя. Остальные члены совета были из народа русалок. Русалки, может быть, были и не в восторге от власти Морского царя, но о порядке в своём царстве заботились усердно.
Однажды Морской змей принёс на заседание во дворец владыки бездыханное тело юноши, положил его посреди зала и обратился к царю:
— У этого юноши необычная история: он был возлюбленным богини Девы, той, что живёт в стране тавров. Его погубили коварные люди, потому что у тавров есть предсказание, что после брака их богиня потеряет свою силу и не сможет им помогать. Смерть не решилась забрать его душу, и я принёс его к тебе – такой необычный случай заинтересует тебя, мой господин.
— Да. Необычная история. Но что толку от его необычного прошлого, ведь, если я его приму в своё царство, он не будет помнить свою прежнюю жизнь и будет обычным юношей?
— Нет, отец, - вмешался в разговор сын Морского царя, - его судьба необыкновенна, он не станет обычным, у него впереди множество побед над демонами, и закончит он свои дни, мужественно и стойко преградив путь злу. Сохрани ему жизнь, прими его в своё царство.
После слов сына Морской царь заинтересовался юношей — такой подданный, которому суждено было совершить великие дела, был ему нужен.
Появление новеньких всегда вызывало раздражение русалок, и они злобно зашептались:
— Ещё один. Зачем они нужны в нашем мире?
Владыка моря задумался, и сказал:
— Я уважаю мнение исконных жителей моря! - Морской царь сделал кивок в сторону русалок. – Вы не хотите, чтобы в нашей стране было много людей, но я верю, что этот юноша может оказаться героем. Чтобы убедиться, будет ли этот человек достойным нашим подданным, мы устроим ему испытания. Пусть выполнит несколько сложных поручений, которые я не доверю обычным пленникам моря, и мы узнаем, есть ли в нём храбрость, ум и благородство. И если он обладает этими качествами, то мы признаем его достойным жить в Морском царстве. Согласны?!
— Да! - ответили русалки.
Морской царь задумал игру, он очень любил игры и загадки. Именно поэтому он и приближал людей, что бы устраивать развлечения, на которые не способны русалки. Потому что, даже если русалки решали повеселиться, их забавы часто переходили в жестокие выходки, и закончиться всё могло даже убийством.
Морской царь поднял руки над лежащим телом юноши и произнёс:
— Возвращайся жизнь, бейся сердце вновь, заменяй вода морская его кровь! - пальцы Морского владыки сделали конвульсивные движения, как будто они сжимают бьющееся сердце.
Было ли это нужное заклятие или он просто произносил его, чтобы красиво обставить действие, никто не знал. Все знали о склонности царя к театральности. Сердце юноши забилось и погнало по жилам морскую воду, от этого его кожа стала прозрачной, с небольшим синим оттенком – он стал пленником моря.
