Сила инерции протащила корабль на высокой скорости, и они заплыли в озеро. У одного берега был оборудован причал и там их встречали люди Тримпо. Они помогли пришвартоваться, а увидев повреждения сразу решили вытаскивать корабль на мелководье, чтобы он не затонул.
С облегчением пассажиры сошли на берег. С удовольствием переминаясь с ноги на ногу чтобы почувствовать под собой твёрдую поверхность. Тримпо сразу окружили прислужники: одни ожидали распоряжений, другие докладывали, что случилось в его отсутствие, а кто-то спросил про Паласара. И когда прозвучало это имя, все замолчали, испугавшись того, как помрачнело лицо Тримпо. Развернувшись в сторону Грача и выждав пока все отпрянут в стороны, освободив ему вид, Тримпо жёстко заговорил:
– Надо обсудить дополнительную плату: я отстреливался и потратил два патрона, мой корабль повреждён. Это всё немалые убытки. Ты конечно дал хорошее вознаграждение за риск, но нужна ещё плата за пролитую кровь. Этот, – Тримпо указал на Юниса, – виновен в гибели моего помощника. Я не отпущу вас без компенсации.
Грач не ожидал такого поворота, но уверенно смотрел в глаза Тримпо, показывая, что не боится идти на конфликт. Ситуация непременно бы обострилась, но вдруг Грача осенило, и он рассудительно заговорил:
– Если он виновен в гибели твоего человека, – Грач указал на Юниса, – то он и должен ответить. Оставь его у себя взамен на Паласра Матроса: пусть чинит корабль и служит тебе, пока не компенсирует убытки. А патроны ты потратил не в пустую: ты поверг двух пиратских предводителей и одержал славную победу. Не для этого ли воину нужно оружие?
– Законно, – согласился Тримпо подобрев от похвалы, – ты свидетель, что я не безосновательно лишаю его свободы.
Тримпо повернулся к Ленке и с пафосом сказал:
– И ты свидетель. Отныне твоё слово равноценно слову воина! – Вспомнив, что она не понимает его, Тримпо обратился к Грачу: – Переведи ей: теперь она может называться воином, пусть ссылайся на меня, чтобы подтвердить это! Она может смело говорить, что участвовала в бою бок обок со мной! Только умалчивайте о моём ремесле и о том, где расположены мои замки.
Пока Грач пересказывал этот разговор Ленке, шокированный Юнис попытался протолкнуться к нему, но его грубо взяли под руки слуги Тримпо. Не в силах выдавить из себя крик Юнис жалостливо смотрел на Грача и обречённо тянул к нему руки. От этой душещипательной картины Грачу стало не по себе, но не на столько, чтобы отменить удовлетворение от того, что он решил сразу две проблемы. Тримпо приказал увести Юниса, назвав его новым рабом. Только потом, когда Юнис был уже далеко, послышалось:
– Забери меня!
Тримпо не обратил внимание на этот крик, а Грач сделал вид, что не обратил внимание. Оба были удовлетворены развязкой и Тримпо примирительно сказал Грачу:
– Ну что ж, вы можете остаться переночевать в моём форте, чтобы привыкнуть к земной тяге, или, если хорошо себя чувствуете, сразу отправиться дальше. Здесь сейчас утро, вы запросто успеете до вечера дойти до постоялого двора на хуторе Бандита Хорька.
Грач поинтересовался у Ленки:
– Ты как себя чувствуешь?
– Отлично! – бойко ответила Ленка.
Грач был рад, что можно не оставаться у Тримпо и сказал ему:
– Тогда мы пойдём.
– Что ж, прощайте, мои сподвижники в славном бою! – Паромщик рукой указал направление. – Дорога доведёт вас к Хорьку, она никуда не сворачивает. Передайте ему моё приветствие и скажите, что я на этой стороне, пусть готовить груз для переправы.
Грач попрощался наспех и уходил с облегчением: несмотря на совместно пережитую опасность никаких дружеских чувств к Тримпо у него сейчас не было. Наоборот, у Грача возникла ассоциация, что он ловко обошёл паутину, в которой хозяйничал огромный длиннорукий паук.
Глянув на Ленку Грач увидел насмешливый взгляд и понял, что она смеётся над его походкой – он шёл широко расставляя ноги в стороны и высоко поднимая колени. Это было от того, что он успел немного отвыкнуть от притяжения. А вот у самой Ленки этого отклонения совсем не было заметно: толи она себя старательно контролировала, толи её физическая форма была лучше.
Второй конец паромной переправы Тримпо тоже находился в горной местности, и когда Грач с Ленкой вышли на край возвышенности, перед ними раскинулись просторы нового мира: равнины и леса.
– Что-то я не вижу на горизонте городов? – с сомнением сказала Ленка.
Приободряя её, Грач беззаботно ответил ей:
– Да пройтись придётся. Но, если верить, что рассказали об этой земле, то это спокойное хорошее место, и мы здесь поживём без приключений.
– А меня не приключения беспокоят, – расстроенно буркнула Ленка, – а удобства которые ты обещал.
Грач настороженно замолчал. Они сразу рассмотрели дорогу, которая спускалась на равнину и далее виляла между холмами. Чтобы отвлечь Ленку от огорчивших её мыслей, Грач решил завести какой-нибудь дорожный разговор и спросил:
– А почему ты сказала, что он ничем не может помочь?
– Когда я это говорила? Кто не может помочь? – удивилась Ленка.
Муром был в бешенстве: да, он нагрубил Ленке, но почему бы ей не потерпеть его минутную вспышку, на то она и женщина. Муром оправдывал себя тем, что вспылил потому что он мужик и имеет право время от времени показывать характер. Да и к тому же он очень быстро опомнился, и почти сразу полез примирительно обниматься, но она послала его матом, и ушла. Он даже не поверил, что Ленка может уйти и поэтому с насмешкой смотрел ей вслед. Ленка не вернулась, а когда он пошёл за ней, надеясь, что она стоит за углом и дуется, то увидел, как она уверенно шла к ларьку, в котором работал Грач. «Ну теперь понятно… Да и пошла ты, дура!» – с психом подумал Муром, но очень быстро спохватился и побежал за ней. «Поубиваю! Обоим головы оторву!» – гремели в его голове гневные мысли. Прибежав к ларьку, Муром заглянул через окно внутрь, там никого не было видно. Зная устройство ларька, Муром подумал, что Ленка с Грачом за стеллажом в подсобке. «Уже? ... Убью!» Муром забежал за угол ларька к двери и занёс кулак, чтобы тарабанить по ней. Вдруг прямо сквозь дверь выступила странная фигура человека с золотыми волосами и с золотым узором на виске.
Муром ошеломлённо застыл с поднятой рукой. Не только шок от того, что некто вышел прямо через дверь, на Мурома давило некое чувство, которое заставляло держаться кротко. Ангел полностью выступил из плоскости двери, а Муром почтительно отступал от него. С разных сторон из ниоткуда явилось ещё несколько ангелов, в том числе и их старший, который спросил у вышедшего из ларька:
– Зачем ты открылся ему?
– Я нашёл здесь нечто странное, что могло заинтересовать нашего беглеца. Здесь у нас был очередной умелец уходить в Хаос: он только что забрал с собой девушку и переместился. Этот бежал за девушкой, – ангел указал на Мурома. – Это единственный след, который может привести к отступнику.
Старший ангел внимательно всмотрелся в лицо Мурома и спросил:
– Ты знаешь того, кто был в этой будке?
– Да, – выдавил из себя Муром.
– Пойдёшь с нами!
Вся быковатая воля Мурома куда-то подевалась, и он был готов безропотно подчиниться этим возвышенным незнакомцам. Старший ангел задал общий вопрос:
– Какие соображения, с чего начать поиск этого ходока в Хаос?
Один из ангелов выступил вперёд и обратился к Мурому:
– Кто для тебя эта девушка?
– Она моя… – Муром неожиданно замялся.
– Ясно, – перебил его лепет ангел и повернувшись к старшему сказал: – Если это любовная пара, то у них должна быть душевная привязанность, я хорошо разбираюсь в амурных делах людей и могу отследить связь?
Старший утвердительно мотнул головой и приказал:
– Делай.
– Плоть и мозг не дадут увидеть душу в чистом виде, её надо извлечь, отделить от тела, – с сомнением ответил знаток любовных дел, – а если он от этого умрёт нас тут же призовут к ответу.
– Этот здоровяк выдержит, – сказал старший ангел, но, когда увидел, что его заверение не вызвало доверия, решительно добавил: – Всю ответственность беру на себя. Делай.
Два ангела взяли Мурома под руки. Амурный знаток быстро проплыл в воздухе вплотную к ошеломлённому Мурому и запустил руку прямо в его грудь. Ангел выдернул из него призрачный белый фантом и в тот же миг взгляд Мурома безжизненно замер. Бесформенная дымка, извлечённая из тела, стала быстро приобретать силуэт Мурома и даже стала гораздо крупнее чем его физическое тело. Словно этот фантом утрированно отображал ещё и внутреннюю силу – его истинный облик. Тело Мурома обмякло и повисло на руках у ангелов. Призрачный силуэт испускал слабый свет, и один из лучиков был особенно длинный, на него и обратил внимание ангел. Рассматривая лучик, словно читая не нём некие слова, он заявил:
– Всё смутно у него, но зато более стойко у неё. Примерно вижу где её искать, только отправляться нужно сейчас же, с её стороны связь быстро слабеет.
– Веди! – приободрившись скомандовал старший. – Берите человека и все со мной!
У ангелов за спинами появились светящиеся крылья и взмахнув ими они исчезли. Безжизненное тело Мурома тащили под руки, а его душу ангел держал перед собой на вытянутой руке, словно сверяя по ней направление. Через несколько минут полёта ангелы остановились и зависли в нескольких метрах над землёй посреди просторного поля. Вокруг был светлый день. Оглядываясь, ангел с сожалением доложил:
– Связь ослабла, я больше не вижу его девушку, но она была где-то здесь.
Медленно опускаясь на землю старший сказал:
– Примитивные плоские земли, а это самая убогая попытка сотворить некий обитаемый мир – здесь живут люди-полудеревья.
Специалист по любовным отношениям всё ещё хотел показать свой профессионализм и озабоченно сообщил:
– Связь ещё может появиться: у людей бывают наплывы тоски к своим бывшим, даже когда кажется, что чувства полностью угасли.
Старший указал на Мурома:
– Воскреси человека. Сейчас прочешем тут всё, а потом, если потребуется, ещё раз проверишь его связь.
Душу Мурома резко всунули в тело, он тут же очнулся, выпучил от страха глаза и с шумом глубоко вдохнул. Когда ангелы увидели, что он жив, то просто бросили его, не удосужившись спустить на землю. Падая Муром видел, как над ним парят ангелы.
– Я в райю? – успел заворожённо спросить Муром и грохнулся на землю.
Жёсткое приземление вернуло его в реальность. Ангелы презрительно посмотрели на Мурома и ничего ему не ответили. Все они опустились на поверхность и их крылья медленно исчезли. Муром тряхнул головой, прогоняя, как ему казалось, наваждение. Ситуацию он всё ещё не понимал и потому затравлено осматривался.
Переглянувшись, ангелы разлетелись в разные стороны. Муром остался наедине с руководителем группы. Машинально Муром оценил, что комплекция у незнакомца средненькая и его можно попробовать вырубить. А удержало Мурома от этого шага только то, что он силился понять, почему раньше эти летающие чудики вызывали у него благоговейный трепет. И тут Муром обратил внимание на то, что находится вверху, в небе: яркие светящиеся пятна, переливающиеся газовые облака, крупные разноцветные звёзды.
– Откуда это всё взялось? – пролепетал Муром.
– Наверное раньше ты не выходил за окраины своего села? – насмешливо спросил ангел. – А тут сразу переместился в другой мир.
– Ах вы, черти! Вы куда меня затащили?!
– Черти?! – возмутился ангел. – Наверное, я тебя познакомлю с настоящими чертями, в наказание за твоё непочтение.
Муром ещё раз пристально осмотрел собеседника и ещё больше убедился, что это какой-то чудик: на его висках был нанесён золотой макияж, а на лицо, наверное, толстый слой косметики, потому что не было видно ни одной морщинки. «Что же в них было такое авторитетное, что я не рубанул одного из них у ларька? Первый появился странно, показалось, что вышел прямо через дверь. А чем они меня вырубили? Хорошо чем-то сзади по голове приложили?» Муром осторожно ощупал голову.
Ангел решил объяснить Мурому ситуацию:
– Ты нам нужен только чтобы выйти на след нашего изменника. Будешь себя хорошо вести, потом верну тебя домой; будешь себя плохо вести, брошу здесь. Быстрее поможешь, быстрее вернёшься.
Мурома это успокоило, но его интересовало, где он очутился, и кто эти существа.
– Это другая планета? – немного пугаясь размаха своего предположения спросил Муром.
– Дальше, – надменно ответил ангел, – это за гранью вселенной. Не буду подробно объяснять, всё равно не поймёшь.
Муром призадумался и немного напугано сказал:
– А я сначала подумал, что я в раю. Я как будто, мёртвый был?
– Привыкай, – с насмешкой ответил ангел, – ты смертный и рано или поздно тебе это предстоит, а ты уже будешь с опытом.
Муром не мог не ответить на наезд и нервно проворчал:
– С ментами приятнее разговаривать, чем с тобой: ядом брызжешь, негатив от тебя прёт. Нормально контачить не хочешь, но земля то она круглая…
– Эта, не круглая, – с издёвкой перебил его ангел.
– Я не конкретно про географию: я это к тому, что пока сделаешь круг по жизни, есть большая вероятность вернуться к старым тёркам, а за время пути бывает, что расклад сил меняется.
Ангел поднял руку и на ней вспыхнуло синее гудящее пламя. Вытянув руку в сторону Мурома, он надменно произнёс:
– Когда сможешь вот так, тогда и будешь рассказывать мне про повороты судьбы, а пока что ты несоизмеримо ниже.
Муром отшатнулся от жара пламени и с опаской спросил:
– Вы роботы какие-то? Терминаторы?
Презрительно глядя на Мурома, ангел гневно заговорил:
– Вы люди, просто чудовищно примитивны: когда-то вам были даны все знания о мироустройстве, а вы беспечно растеряли их, и сейчас лучше знаете свою фантастику, а не небесную иерархию. Я не робот, я ангел! – он начал сиять, а голос его зазвучал, как целый раскатистый хор. – Служитель Небесного Царства! Тот, кто в первых рядах в услужении у Бога! Имя мне Иерогил! Место моё – сотник в дружине канцлера Метранона!
Сияние и громоподобный голос впечатлили Мурома, но не напугали, и он растерянно уточнил:
– Ангел? Это же такие кучерявые, пухлые пацанчики с крылышками и писюнами? А, понял – это ты уже подрос!
Лицо Иерогила начало кривиться от злобы, он был готов взорваться яростью, и тогда Муром начал исправлять ситуацию и искать точки соприкосновения:
– Ну да, я, наверное, не в курсе всех тонкостей, но в целом, с вашей конторой у меня всё ровно: мы там и в церквях своих отпеваем и за это попам хорошо отстёгиваем, а наш бригадир даже на постройку монастыря даёт. Всё чин чинарём, – Муром неловко перекрестился, – видишь, я свой.
Ангел был сбит с толку его наивной безграмотностью и застыл в недоумении. Муром, видя, что «уболтал кента», примирительно добавил:
– Материться при тебе не буду, отвечаю.
Переходя от гнева к удивлению, ангел спросил:
– Как твоё имя, дикарь?
– Муром, ну то есть Костя, Костян, Константин, но по погонялу меня лучше знают.
– Неудивительно, знал я того, в честь кого ты получил имя, такой же невежественный формалист был.
– Дядьку моего знал?! – обрадовался Муром.
– Дурень, я говорю об императоре Константине.
– Нет, меня батя в честь братана своего старшего назвал, – растянув рот в довольной улыбке, поправил ангела Муром.
– Забавный до невозможности, – прокомментировал ангел его сообщение.
С облегчением пассажиры сошли на берег. С удовольствием переминаясь с ноги на ногу чтобы почувствовать под собой твёрдую поверхность. Тримпо сразу окружили прислужники: одни ожидали распоряжений, другие докладывали, что случилось в его отсутствие, а кто-то спросил про Паласара. И когда прозвучало это имя, все замолчали, испугавшись того, как помрачнело лицо Тримпо. Развернувшись в сторону Грача и выждав пока все отпрянут в стороны, освободив ему вид, Тримпо жёстко заговорил:
– Надо обсудить дополнительную плату: я отстреливался и потратил два патрона, мой корабль повреждён. Это всё немалые убытки. Ты конечно дал хорошее вознаграждение за риск, но нужна ещё плата за пролитую кровь. Этот, – Тримпо указал на Юниса, – виновен в гибели моего помощника. Я не отпущу вас без компенсации.
Грач не ожидал такого поворота, но уверенно смотрел в глаза Тримпо, показывая, что не боится идти на конфликт. Ситуация непременно бы обострилась, но вдруг Грача осенило, и он рассудительно заговорил:
– Если он виновен в гибели твоего человека, – Грач указал на Юниса, – то он и должен ответить. Оставь его у себя взамен на Паласра Матроса: пусть чинит корабль и служит тебе, пока не компенсирует убытки. А патроны ты потратил не в пустую: ты поверг двух пиратских предводителей и одержал славную победу. Не для этого ли воину нужно оружие?
– Законно, – согласился Тримпо подобрев от похвалы, – ты свидетель, что я не безосновательно лишаю его свободы.
Тримпо повернулся к Ленке и с пафосом сказал:
– И ты свидетель. Отныне твоё слово равноценно слову воина! – Вспомнив, что она не понимает его, Тримпо обратился к Грачу: – Переведи ей: теперь она может называться воином, пусть ссылайся на меня, чтобы подтвердить это! Она может смело говорить, что участвовала в бою бок обок со мной! Только умалчивайте о моём ремесле и о том, где расположены мои замки.
Пока Грач пересказывал этот разговор Ленке, шокированный Юнис попытался протолкнуться к нему, но его грубо взяли под руки слуги Тримпо. Не в силах выдавить из себя крик Юнис жалостливо смотрел на Грача и обречённо тянул к нему руки. От этой душещипательной картины Грачу стало не по себе, но не на столько, чтобы отменить удовлетворение от того, что он решил сразу две проблемы. Тримпо приказал увести Юниса, назвав его новым рабом. Только потом, когда Юнис был уже далеко, послышалось:
– Забери меня!
Тримпо не обратил внимание на этот крик, а Грач сделал вид, что не обратил внимание. Оба были удовлетворены развязкой и Тримпо примирительно сказал Грачу:
– Ну что ж, вы можете остаться переночевать в моём форте, чтобы привыкнуть к земной тяге, или, если хорошо себя чувствуете, сразу отправиться дальше. Здесь сейчас утро, вы запросто успеете до вечера дойти до постоялого двора на хуторе Бандита Хорька.
Грач поинтересовался у Ленки:
– Ты как себя чувствуешь?
– Отлично! – бойко ответила Ленка.
Грач был рад, что можно не оставаться у Тримпо и сказал ему:
– Тогда мы пойдём.
– Что ж, прощайте, мои сподвижники в славном бою! – Паромщик рукой указал направление. – Дорога доведёт вас к Хорьку, она никуда не сворачивает. Передайте ему моё приветствие и скажите, что я на этой стороне, пусть готовить груз для переправы.
Грач попрощался наспех и уходил с облегчением: несмотря на совместно пережитую опасность никаких дружеских чувств к Тримпо у него сейчас не было. Наоборот, у Грача возникла ассоциация, что он ловко обошёл паутину, в которой хозяйничал огромный длиннорукий паук.
Глянув на Ленку Грач увидел насмешливый взгляд и понял, что она смеётся над его походкой – он шёл широко расставляя ноги в стороны и высоко поднимая колени. Это было от того, что он успел немного отвыкнуть от притяжения. А вот у самой Ленки этого отклонения совсем не было заметно: толи она себя старательно контролировала, толи её физическая форма была лучше.
Второй конец паромной переправы Тримпо тоже находился в горной местности, и когда Грач с Ленкой вышли на край возвышенности, перед ними раскинулись просторы нового мира: равнины и леса.
– Что-то я не вижу на горизонте городов? – с сомнением сказала Ленка.
Приободряя её, Грач беззаботно ответил ей:
– Да пройтись придётся. Но, если верить, что рассказали об этой земле, то это спокойное хорошее место, и мы здесь поживём без приключений.
– А меня не приключения беспокоят, – расстроенно буркнула Ленка, – а удобства которые ты обещал.
Грач настороженно замолчал. Они сразу рассмотрели дорогу, которая спускалась на равнину и далее виляла между холмами. Чтобы отвлечь Ленку от огорчивших её мыслей, Грач решил завести какой-нибудь дорожный разговор и спросил:
– А почему ты сказала, что он ничем не может помочь?
– Когда я это говорила? Кто не может помочь? – удивилась Ленка.
Глава 3. МУРОМ
Муром был в бешенстве: да, он нагрубил Ленке, но почему бы ей не потерпеть его минутную вспышку, на то она и женщина. Муром оправдывал себя тем, что вспылил потому что он мужик и имеет право время от времени показывать характер. Да и к тому же он очень быстро опомнился, и почти сразу полез примирительно обниматься, но она послала его матом, и ушла. Он даже не поверил, что Ленка может уйти и поэтому с насмешкой смотрел ей вслед. Ленка не вернулась, а когда он пошёл за ней, надеясь, что она стоит за углом и дуется, то увидел, как она уверенно шла к ларьку, в котором работал Грач. «Ну теперь понятно… Да и пошла ты, дура!» – с психом подумал Муром, но очень быстро спохватился и побежал за ней. «Поубиваю! Обоим головы оторву!» – гремели в его голове гневные мысли. Прибежав к ларьку, Муром заглянул через окно внутрь, там никого не было видно. Зная устройство ларька, Муром подумал, что Ленка с Грачом за стеллажом в подсобке. «Уже? ... Убью!» Муром забежал за угол ларька к двери и занёс кулак, чтобы тарабанить по ней. Вдруг прямо сквозь дверь выступила странная фигура человека с золотыми волосами и с золотым узором на виске.
Муром ошеломлённо застыл с поднятой рукой. Не только шок от того, что некто вышел прямо через дверь, на Мурома давило некое чувство, которое заставляло держаться кротко. Ангел полностью выступил из плоскости двери, а Муром почтительно отступал от него. С разных сторон из ниоткуда явилось ещё несколько ангелов, в том числе и их старший, который спросил у вышедшего из ларька:
– Зачем ты открылся ему?
– Я нашёл здесь нечто странное, что могло заинтересовать нашего беглеца. Здесь у нас был очередной умелец уходить в Хаос: он только что забрал с собой девушку и переместился. Этот бежал за девушкой, – ангел указал на Мурома. – Это единственный след, который может привести к отступнику.
Старший ангел внимательно всмотрелся в лицо Мурома и спросил:
– Ты знаешь того, кто был в этой будке?
– Да, – выдавил из себя Муром.
– Пойдёшь с нами!
Вся быковатая воля Мурома куда-то подевалась, и он был готов безропотно подчиниться этим возвышенным незнакомцам. Старший ангел задал общий вопрос:
– Какие соображения, с чего начать поиск этого ходока в Хаос?
Один из ангелов выступил вперёд и обратился к Мурому:
– Кто для тебя эта девушка?
– Она моя… – Муром неожиданно замялся.
– Ясно, – перебил его лепет ангел и повернувшись к старшему сказал: – Если это любовная пара, то у них должна быть душевная привязанность, я хорошо разбираюсь в амурных делах людей и могу отследить связь?
Старший утвердительно мотнул головой и приказал:
– Делай.
– Плоть и мозг не дадут увидеть душу в чистом виде, её надо извлечь, отделить от тела, – с сомнением ответил знаток любовных дел, – а если он от этого умрёт нас тут же призовут к ответу.
– Этот здоровяк выдержит, – сказал старший ангел, но, когда увидел, что его заверение не вызвало доверия, решительно добавил: – Всю ответственность беру на себя. Делай.
Два ангела взяли Мурома под руки. Амурный знаток быстро проплыл в воздухе вплотную к ошеломлённому Мурому и запустил руку прямо в его грудь. Ангел выдернул из него призрачный белый фантом и в тот же миг взгляд Мурома безжизненно замер. Бесформенная дымка, извлечённая из тела, стала быстро приобретать силуэт Мурома и даже стала гораздо крупнее чем его физическое тело. Словно этот фантом утрированно отображал ещё и внутреннюю силу – его истинный облик. Тело Мурома обмякло и повисло на руках у ангелов. Призрачный силуэт испускал слабый свет, и один из лучиков был особенно длинный, на него и обратил внимание ангел. Рассматривая лучик, словно читая не нём некие слова, он заявил:
– Всё смутно у него, но зато более стойко у неё. Примерно вижу где её искать, только отправляться нужно сейчас же, с её стороны связь быстро слабеет.
– Веди! – приободрившись скомандовал старший. – Берите человека и все со мной!
У ангелов за спинами появились светящиеся крылья и взмахнув ими они исчезли. Безжизненное тело Мурома тащили под руки, а его душу ангел держал перед собой на вытянутой руке, словно сверяя по ней направление. Через несколько минут полёта ангелы остановились и зависли в нескольких метрах над землёй посреди просторного поля. Вокруг был светлый день. Оглядываясь, ангел с сожалением доложил:
– Связь ослабла, я больше не вижу его девушку, но она была где-то здесь.
Медленно опускаясь на землю старший сказал:
– Примитивные плоские земли, а это самая убогая попытка сотворить некий обитаемый мир – здесь живут люди-полудеревья.
Специалист по любовным отношениям всё ещё хотел показать свой профессионализм и озабоченно сообщил:
– Связь ещё может появиться: у людей бывают наплывы тоски к своим бывшим, даже когда кажется, что чувства полностью угасли.
Старший указал на Мурома:
– Воскреси человека. Сейчас прочешем тут всё, а потом, если потребуется, ещё раз проверишь его связь.
Душу Мурома резко всунули в тело, он тут же очнулся, выпучил от страха глаза и с шумом глубоко вдохнул. Когда ангелы увидели, что он жив, то просто бросили его, не удосужившись спустить на землю. Падая Муром видел, как над ним парят ангелы.
– Я в райю? – успел заворожённо спросить Муром и грохнулся на землю.
Жёсткое приземление вернуло его в реальность. Ангелы презрительно посмотрели на Мурома и ничего ему не ответили. Все они опустились на поверхность и их крылья медленно исчезли. Муром тряхнул головой, прогоняя, как ему казалось, наваждение. Ситуацию он всё ещё не понимал и потому затравлено осматривался.
Переглянувшись, ангелы разлетелись в разные стороны. Муром остался наедине с руководителем группы. Машинально Муром оценил, что комплекция у незнакомца средненькая и его можно попробовать вырубить. А удержало Мурома от этого шага только то, что он силился понять, почему раньше эти летающие чудики вызывали у него благоговейный трепет. И тут Муром обратил внимание на то, что находится вверху, в небе: яркие светящиеся пятна, переливающиеся газовые облака, крупные разноцветные звёзды.
– Откуда это всё взялось? – пролепетал Муром.
– Наверное раньше ты не выходил за окраины своего села? – насмешливо спросил ангел. – А тут сразу переместился в другой мир.
– Ах вы, черти! Вы куда меня затащили?!
– Черти?! – возмутился ангел. – Наверное, я тебя познакомлю с настоящими чертями, в наказание за твоё непочтение.
Муром ещё раз пристально осмотрел собеседника и ещё больше убедился, что это какой-то чудик: на его висках был нанесён золотой макияж, а на лицо, наверное, толстый слой косметики, потому что не было видно ни одной морщинки. «Что же в них было такое авторитетное, что я не рубанул одного из них у ларька? Первый появился странно, показалось, что вышел прямо через дверь. А чем они меня вырубили? Хорошо чем-то сзади по голове приложили?» Муром осторожно ощупал голову.
Ангел решил объяснить Мурому ситуацию:
– Ты нам нужен только чтобы выйти на след нашего изменника. Будешь себя хорошо вести, потом верну тебя домой; будешь себя плохо вести, брошу здесь. Быстрее поможешь, быстрее вернёшься.
Мурома это успокоило, но его интересовало, где он очутился, и кто эти существа.
– Это другая планета? – немного пугаясь размаха своего предположения спросил Муром.
– Дальше, – надменно ответил ангел, – это за гранью вселенной. Не буду подробно объяснять, всё равно не поймёшь.
Муром призадумался и немного напугано сказал:
– А я сначала подумал, что я в раю. Я как будто, мёртвый был?
– Привыкай, – с насмешкой ответил ангел, – ты смертный и рано или поздно тебе это предстоит, а ты уже будешь с опытом.
Муром не мог не ответить на наезд и нервно проворчал:
– С ментами приятнее разговаривать, чем с тобой: ядом брызжешь, негатив от тебя прёт. Нормально контачить не хочешь, но земля то она круглая…
– Эта, не круглая, – с издёвкой перебил его ангел.
– Я не конкретно про географию: я это к тому, что пока сделаешь круг по жизни, есть большая вероятность вернуться к старым тёркам, а за время пути бывает, что расклад сил меняется.
Ангел поднял руку и на ней вспыхнуло синее гудящее пламя. Вытянув руку в сторону Мурома, он надменно произнёс:
– Когда сможешь вот так, тогда и будешь рассказывать мне про повороты судьбы, а пока что ты несоизмеримо ниже.
Муром отшатнулся от жара пламени и с опаской спросил:
– Вы роботы какие-то? Терминаторы?
Презрительно глядя на Мурома, ангел гневно заговорил:
– Вы люди, просто чудовищно примитивны: когда-то вам были даны все знания о мироустройстве, а вы беспечно растеряли их, и сейчас лучше знаете свою фантастику, а не небесную иерархию. Я не робот, я ангел! – он начал сиять, а голос его зазвучал, как целый раскатистый хор. – Служитель Небесного Царства! Тот, кто в первых рядах в услужении у Бога! Имя мне Иерогил! Место моё – сотник в дружине канцлера Метранона!
Сияние и громоподобный голос впечатлили Мурома, но не напугали, и он растерянно уточнил:
– Ангел? Это же такие кучерявые, пухлые пацанчики с крылышками и писюнами? А, понял – это ты уже подрос!
Лицо Иерогила начало кривиться от злобы, он был готов взорваться яростью, и тогда Муром начал исправлять ситуацию и искать точки соприкосновения:
– Ну да, я, наверное, не в курсе всех тонкостей, но в целом, с вашей конторой у меня всё ровно: мы там и в церквях своих отпеваем и за это попам хорошо отстёгиваем, а наш бригадир даже на постройку монастыря даёт. Всё чин чинарём, – Муром неловко перекрестился, – видишь, я свой.
Ангел был сбит с толку его наивной безграмотностью и застыл в недоумении. Муром, видя, что «уболтал кента», примирительно добавил:
– Материться при тебе не буду, отвечаю.
Переходя от гнева к удивлению, ангел спросил:
– Как твоё имя, дикарь?
– Муром, ну то есть Костя, Костян, Константин, но по погонялу меня лучше знают.
– Неудивительно, знал я того, в честь кого ты получил имя, такой же невежественный формалист был.
– Дядьку моего знал?! – обрадовался Муром.
– Дурень, я говорю об императоре Константине.
– Нет, меня батя в честь братана своего старшего назвал, – растянув рот в довольной улыбке, поправил ангела Муром.
– Забавный до невозможности, – прокомментировал ангел его сообщение.
