Верно, когда я приложила Вэна ударом к стене, он очень громко в нее впечатался. А если удар должен пробить стену, то это будет запредельно громко.
Может мне просто нужен сообщник? Кто-то, кто не боится исключения и знает математику. И отпирающие чары. Но много ли людей, с которыми я хорошо знакома и могу посвятить их в свой план? Только Лаир, Шэн и Эрнил. Дэор и Белеф под вопросом. С ними я слишком мало общалась и совершенно не знаю, что у них на уме. Но как нельзя лучше подходит под критерий не боязни отчисления только тот, кто и так не учится в академии. В любом случае я ничего не теряю, если спрошу.
— Ты ведь не поможешь мне с открытием дверей?
— Нет, этим занимайся сама. Там жутко, мерзко и воняет, не хочу туда спускаться. А еще я не люблю замкнутые пространства и плохо ориентируюсь в лабиринтах.
— Там еще и лабиринт?
— А ты думала там королевская дорожка до сокровищ?
— Да нет, что-то такое, наверное, себе и представляла, ловушки, коридоры. Но не прям лабиринт.
— Настоящий лабиринт с тупиками, ловушками и некоторой живностью охраняющей сокровища.
— Какая еще живность?
— Не знаю, скрежещущая когтями по камням, рычащая. Опасная, наверное.
Я подошла к окну и взглянула вниз на двор академии.
— Как думаешь, Шэн согласится помочь?
— Нет, она точно туда ни ногой.
Эрнил слишком печется о своем месте в академии, а вернее будет сказать в жизни. Такая авантюра ей тоже ни к чему. Остаются только Дэор и Белеф.
Так как наши встречи с Белефом в академии всегда случайны, я не стала уповать на удачу. Кто знает, может я встречу его через неделю. А может через две. Или через месяц. Поэтому, отправиться искать его скромное жилище на горе испытаний, будет лучшим вариантом.
К счастью, путь туда оказался быстр и легок, поэтому уже через час я стучала в добротную деревянную дверь одноэтажного каменного дома. Внутри послышалось копошение, и спустя примерно минуту, из приоткрытого дверного проема показалась растрепанная голова с небесно-голубыми волосами.
— А я уже придумал как объяснить Вэну, что это место не часть академии, и он не может меня отсюда выгонять.
— Сегодня тебе повезло, это всего лишь я. — Набрав в легкие побольше воздуха, я выложила все как есть. — Мне нужно вломиться в подземелье академии, достать оттуда одну штуку и обменять ее на другую штуку, которая мне очень сильно нужна. Не хочешь составить мне компанию?
Белеф вышел на улицу, быстро закрыв за собой дверь, и, почесав голову, сложил руки на груди.
— Ничего не понял про штуки, но звучит еще круче чем ограбить библиотеку. Я не против попробовать, если мне причитается доля. У тебя уже есть план?
— В какой-то мере. Ты хорошо знаешь математику?
— Да, отлично знаю, дедушка много со мной занимался пока еще был жив.
Ого, впервые слышу, чтобы он сам заговорил о ком-то из своей семьи. Оба раза, когда об этом заходила речь он резко менял тему. А тут вот просто мимоходом упомянул. Может, надо было спрашивать не про родителей, а про дедушку? Я вот своих бабушек и дедушек не знала.
— Отлично, тогда вопрос с дверьми решен. В ловушки мы не попадем, используя линзы Гиама, а если поранимся, я нас подлечу.
— А что по плану?
— Это и есть план.
Белеф хмыкнул, натянуто улыбнулся и снова почесал затылок.
— Нууу… план, так план. С ловушками, на самом деле, я бы не был так уверен. Они могут быть замаскированы обычными предметами, а линзы не позволяют видеть ману за препятствиями. Помимо этого, я думаю, что на входе в подземелье, наверняка, чары аналогичные тем, что проверяют, кто попадает на территорию академии. Скорее всего, если туда войдешь ты, проблемы не будет, но на меня они точно сработают, у меня нет печати на руке. — Похлопав себя по запястью, сказал Белеф.
— Это и правда проблема. — Немного подумав, я добавила. — Но Вэн не каждый раз ведь тебя ловит, несмотря на то, что чары срабатывают. Может есть какой-то способ их обойти?
— Все так, последнее время Вэн вообще перестал меня ловить. Может быть я теперь каким-то образом включен в список тех, кто может попадать в академию, а может они просто перестали реагировать на сигналы этих чар, что на мой взгляд довольно безответственно.
— Ладно, это я оставлю тебе. Что же до ловушек, то я попробую поговорить с Дэором. Он чувствует ману сквозь предметы, может согласится помочь
Улыбка резко сползла с лица Белефа, и он продолжил уже серьезным тоном.
— Если он аристократ, я бы на его помощь не рассчитывал. Скорее наоборот.
— Он нормальный. Возможно согласится.
— Ну, если ты правда хорошо попросишь его, может и правда согласится. Но помни, что он может и сдать тебя.
Уже следующим утром мне удалось поймать Дэора по пути в столовую.
— Мне нужно чтобы ты мне кое с чем помог.
— И тебе доброго утра. Я думал ты попросишь подружку с которой живешь. Или девочку вельда со второго курса.
— Да, им я тоже сначала хотела предложить, но Эрнил не станет нарушать правил академии, а…
— Что? Я думал ты про тератологию.
— Нет, с чего ты взял?
— Ты завалила все последние эссе.
— Мы проходим разведение скота, кому какое дело как их содержать.
— Если твоя просьба касается нарушения любых правил, то вынужден отказаться.
— Ты даже не выслушал! — Возмутилась я.
Дэор остановился, затем встал напротив меня, осмотрелся по сторонам и проникновенным голосом начал тихо говорить.
— Что бы это ни было, я не хочу этого знать. Во-первых, потому что это навредит тебе. Я посещаю дополнительные занятия у магистра Олфрин и наверняка нет-нет да подумаю о том, что ты мне расскажешь, а поверхностные мысли она чувствует даже нехотя. Во-вторых, мы с тобой не настолько хорошо знакомы, чтобы я нарушал правила академии ради тебя. Помочь с занятиями, — Дэор развел руки в стороны, — без проблем. Но нарушать правила, прости.
Договорив, Дэор развернулся и быстро зашагал в сторону столовой. Может быть я недостаточно хорошо попросила? Интересно, что имел тогда ввиду Белеф. В любом случае, придется мне тогда поднажать с практикой поглощения маны, раз сами ловушки мы видеть не можем, хотя бы попробуем защититься от них.
К середине осени я могла беспрерывно поддерживать поглощение маны в течении двух часов. Это много по сравнению с тем, что я могла раньше, но все еще недостаточно для вылазки в подземелье. А ведь, как только я этому научилась, думала, что смогу поддерживать его сколько угодно.
Помимо прочего, осознав природу своей способности, я наконец поняла, что при должной сноровке смогу творить чары и внутри радиуса поглощения. По крайней мере в будущем. На данный момент это больше похоже на то, словно одной рукой я фехтую, а второй пишу эссе по тератологии.
Белеф, в отличии от меня, топтался на месте. Единственным его достижением стало то, что он нашел атрибут, позволяющий видеть сквозь предметы. Впрочем, в его положении неофициального студента, это уже что-то.
— Было бы здорово, если бы у кого-то из нас был такой, но увы. Попробуй придумать что-нибудь еще.
— Вообще-то это как раз наше решение.
— Пока что наше единственное решение, это мое поглощение маны. — Негромко подумала я вслух.
Но, для начала нужно как следует освоить эту технику. Даже она, пожалуй, пока еще не решение проблемы с ловушками.
— Нет, на самом деле может существовать заклинание, копирующее этот атрибут.
— Сомневаюсь, магистр Олфрин говорила, что магия может заменить многие из атрибутов, но не все. Да и в библиотеке, первокурсникам тома прикладной магии не выдают. — Напомнила я Белефу.
— Нам и не нужны книги. Ты водишь дружбу с магистром.
Не хотелось бы лишний раз дергать Лаир со такими просьбами, но с другой стороны, она ведь и должна нас учить магии.
Хотя рабочий день Лаир и был в самом разгаре, нашла я ее на крыше. Было не похоже, что она настроена на праздные беседы, поэтому, я не стала рисковать и сразу задала интересующий меня вопрос.
— Неа, нет такого. — Расслабленно пробормотала Лаир и поудобнее устроилась в лежаке.
— Крылохлоп! — Попыталась я выразить недовольство в манере своей близкой подруги и наставника.
— Полегче, Бэни. Слово не совсем так используется.
— А как?
— Ровно так, как ты услышала его от меня. По крайней мере так его использовал мой отец.
— А кто вообще такой этот крылохлоп? В учебнике по тератологии такие не упоминаются.
— Это пегас, однажды скинувший моего отца при объездке.
— Вы же аристократы, разве таким не должна заниматься прислуга?
— С конями да, но с пегасами такие фокусы не проходят, они могут доверить оседлать себя только одному человеку за всю свою жизнь.
— Благородные животные. Но смысл фразы все еще ускользает от меня.
— После того, как Крылохлоп скинул отца, тот не просто убежал, он попытался убить отца. Гнал его до самого края вольера. Это стало последней каплей. Несмотря на изрядную дороговизну и редкость пегасов, отец все же зарубил его.
— Повезло, что рогом не проткнул.
— Нет, с рогом это единорог, они не летают. — Отпив из бокала вино, Лаир наконец открыла глаза и, нехотя повернув голову ко мне, лениво поинтересовалась. — Так зачем тебе это заклинание?
— Чтобы видеть ловушки в подземелье, они ведь могут быть скрыты за каким-нибудь предметом.
Немного оживившись, Лаир уважительно посмотрела на меня и улыбнулась.
— Ты умнеешь не по дням, а по часам. Молодец. Но я бы на твоем месте просто воспользовалась бы поглощением маны.
— Я не знаю, как долго буду там находиться и какие опасности встречу еще. Пара часов сейчас мой максимум. Будет неразумно выбиться из сил в самом начале нашей авантюры.
— Тоже верно, ну тогда думай дальше. — Отвернувшись от меня, Лаир поставила кубок на стол и вновь закрыла глаза.
К началу зимы я уже могла поддерживать поглощение маны в течении четырех часов и радиусе около трех метров. И даже перестала падать в обморок, от работы с такими объемами маны. Просто поняла, как ловить момент недомогания чуть раньше, чем сознание меркнет.
Из-за того, что меня несколько раз находили лежащей в коридорах замка и на улице, мне даже какое-то время пришлось навещать больничное крыло. Там я проходила разного рода исследования на аномалии в мане и организме, но, кроме чрезвычайно низкого запаса маны, ничего не нашли. Это, конечно, оказалось большой новостью для меня, что без маны вокруг я не смогла бы и кружечку воды себе сотворить, но, ее ведь везде в избытке, так что на этот счет я особо заморачиваться не стала.
После того как выпал и тут же растаял первый снег, мы с Белефом единогласно решили, что пора. И так уже подготовились, как только могли. Когда наступит зима, следы на снегу попросту сдадут нас с потрохами. Ждать больше нельзя.
План заключался в том, что я буду поддерживать поглощение маны вокруг нас. Таким образом, чары обнаружения, которые предположительно могут быть наложены на вход в подземелье, никого не оповестят о незваных гостях. Но это в теории, как будет на практике нам только предстояло узнать.
Ближе к полуночи, я тихонько, чтобы не разбудить Эрнил, оделась, и, захватив заранее подготовленный дорожный мешок, покинула нашу комнату.
Встретившись в одном из подсобных помещений с Белефом, проникнувшим на территорию академии еще днем, мы отправились прямо к подземелью.
— Зачем, кстати говоря, тебе этот мешок?
— Там провиант.
— Могла просто по карманам разложить, не думаю, что мы там дольше чем на сутки задержимся.
— В моей мантии маловато карманов. Да и не знаю, как ты, но я плохо ориентируюсь в лабиринтах. Меньше всего хотелось бы помереть там с голоду.
Особенно после всего, через что мне уже пришлось пройти.
— Ты права. Но это все равно перебор.
— С голыми руками в подземелья не ходят. Ты хоть одно пособие по зачистке садов и подземелий прочитал?
— Вообще-то я тоже не с голыми руками, — Белеф достал из кармана камень прекрасно знакомой мне шестиугольной формы, но синего цвета, а не желтого, как у меня.
— Фокусирующий камень?
— Нет, мана-камень. Не останемся беззащитными, если мана закончится. Он довольно емкий, я запасал в нем ману как раз на такой случай.
Я сначала было хотела промолчать о своем преимуществе, как учил Айнс. Но было бы неразумно скрывать подобное от человека, который согласился вместе с тобой рискнуть здоровьем, а может быть даже и жизнью в сомнительной авантюре.
— Мне камень ни к чему, у меня мана никогда не заканчивается.
Белеф на это только и сделал, что хмыкнул и шагнув вперед, толкнул деревянную дверь в подземелье.
Еще даже не спустившись по лестнице, мы столкнулись с первой проблемой, мое поглощение маны, не давало Белефу создать нам источник света.
— Здорово, что оно защитит нас от ловушек. Но в полной темноте мы никуда не дойдем. Может ты сможешь сделать эту область без магии только у нас под ногами? Тогда светлячки не должны будут исчезать.
— Да, думаю смогу.
Ограничить область поглощения маны оказалось очень просто. Но теперь меня не покидала мысль, что стоило задуматься об этом еще до вылазки. Вряд ли это единственное, что мы упустили из виду при подготовке.
Первые три этажа мы прошли быстро и легко. При спуске на четвертый, перед нами наконец предстала та самая дверь, которую я не смогла открыть на посвящении. Что-ж, если Белеф не сможет вскрыть чары на двери, я не забыла взять и фокусирующий камень. Будет, конечно, шумно, но выбора у нас не останется.
В тусклом сиянии светлячка Белеф подошел к двери и приложил к ней руку. Дверь перед ненадолго озарилась синим светом, который быстро погас.
— Хм, не ожидал увидеть здесь тетрацию. Хотя равенство, в целом, простое.
— Справишься?
— Да, это не сложно. Просто потребуется немного времени.
Уже через пять минут, дверь, с громким, разнесшимся по всему подземелью металлическим скрипом, отворилась.
— После вас. — Кланяясь, вежливо уступил мне дорогу Белеф.
— Держись поближе. — Сказала я, бросив на него короткий взгляд, и шагнула в темноту за дверью.
Подземелье и правда представляло собой длинный запутанный лабиринт. Первые пару часов мы безрезультатно петляли по темным коридорам, но в конце концов наткнулись на дверь, подобную той, в которую входили.
Белеф применил отпирающие чары и тут же засмеялся. Хорошо, что на него не давит вся эта атмосфера, а то мне уже начинает казаться, что мы тут до утра не управимся.
— Ты представляешь. Это то же самое уравнение, что было у входа на этаж. Надеюсь мы не сделали огромный круг. — Закончив говорить, Белеф с силой толкнул дверь.
С громким скрипом дверь отворилась. За ней оказался тонущий во мраке огромный пыльный зал.
Обойдя его по кругу мы выяснили, что на смену лабиринтам похоже пришли залы со множеством дверей, ведущих в разные комнаты, что тоже своего рода лабиринт.
— Хорошо хоть уравнения на этих дверях довольно простые. — Сказал Белеф, открыв очередную дверь меньше чем за минуту.
Нумеруя каждую найденную дверь, мы понемногу пробирались вперед.
Еще через пару часов мы наконец сделали первый привал. Расположившись прямо на каменном полу одного из залов, мы стали неспешно доставать свой провиант. Вернее, я начала его распаковывать, а Белеф просто достал ни во что не обернутый кусок вяленого мяса прямо из кармана.
Может мне просто нужен сообщник? Кто-то, кто не боится исключения и знает математику. И отпирающие чары. Но много ли людей, с которыми я хорошо знакома и могу посвятить их в свой план? Только Лаир, Шэн и Эрнил. Дэор и Белеф под вопросом. С ними я слишком мало общалась и совершенно не знаю, что у них на уме. Но как нельзя лучше подходит под критерий не боязни отчисления только тот, кто и так не учится в академии. В любом случае я ничего не теряю, если спрошу.
— Ты ведь не поможешь мне с открытием дверей?
— Нет, этим занимайся сама. Там жутко, мерзко и воняет, не хочу туда спускаться. А еще я не люблю замкнутые пространства и плохо ориентируюсь в лабиринтах.
— Там еще и лабиринт?
— А ты думала там королевская дорожка до сокровищ?
— Да нет, что-то такое, наверное, себе и представляла, ловушки, коридоры. Но не прям лабиринт.
— Настоящий лабиринт с тупиками, ловушками и некоторой живностью охраняющей сокровища.
— Какая еще живность?
— Не знаю, скрежещущая когтями по камням, рычащая. Опасная, наверное.
Я подошла к окну и взглянула вниз на двор академии.
— Как думаешь, Шэн согласится помочь?
— Нет, она точно туда ни ногой.
Эрнил слишком печется о своем месте в академии, а вернее будет сказать в жизни. Такая авантюра ей тоже ни к чему. Остаются только Дэор и Белеф.
***
Так как наши встречи с Белефом в академии всегда случайны, я не стала уповать на удачу. Кто знает, может я встречу его через неделю. А может через две. Или через месяц. Поэтому, отправиться искать его скромное жилище на горе испытаний, будет лучшим вариантом.
К счастью, путь туда оказался быстр и легок, поэтому уже через час я стучала в добротную деревянную дверь одноэтажного каменного дома. Внутри послышалось копошение, и спустя примерно минуту, из приоткрытого дверного проема показалась растрепанная голова с небесно-голубыми волосами.
— А я уже придумал как объяснить Вэну, что это место не часть академии, и он не может меня отсюда выгонять.
— Сегодня тебе повезло, это всего лишь я. — Набрав в легкие побольше воздуха, я выложила все как есть. — Мне нужно вломиться в подземелье академии, достать оттуда одну штуку и обменять ее на другую штуку, которая мне очень сильно нужна. Не хочешь составить мне компанию?
Белеф вышел на улицу, быстро закрыв за собой дверь, и, почесав голову, сложил руки на груди.
— Ничего не понял про штуки, но звучит еще круче чем ограбить библиотеку. Я не против попробовать, если мне причитается доля. У тебя уже есть план?
— В какой-то мере. Ты хорошо знаешь математику?
— Да, отлично знаю, дедушка много со мной занимался пока еще был жив.
Ого, впервые слышу, чтобы он сам заговорил о ком-то из своей семьи. Оба раза, когда об этом заходила речь он резко менял тему. А тут вот просто мимоходом упомянул. Может, надо было спрашивать не про родителей, а про дедушку? Я вот своих бабушек и дедушек не знала.
— Отлично, тогда вопрос с дверьми решен. В ловушки мы не попадем, используя линзы Гиама, а если поранимся, я нас подлечу.
— А что по плану?
— Это и есть план.
Белеф хмыкнул, натянуто улыбнулся и снова почесал затылок.
— Нууу… план, так план. С ловушками, на самом деле, я бы не был так уверен. Они могут быть замаскированы обычными предметами, а линзы не позволяют видеть ману за препятствиями. Помимо этого, я думаю, что на входе в подземелье, наверняка, чары аналогичные тем, что проверяют, кто попадает на территорию академии. Скорее всего, если туда войдешь ты, проблемы не будет, но на меня они точно сработают, у меня нет печати на руке. — Похлопав себя по запястью, сказал Белеф.
— Это и правда проблема. — Немного подумав, я добавила. — Но Вэн не каждый раз ведь тебя ловит, несмотря на то, что чары срабатывают. Может есть какой-то способ их обойти?
— Все так, последнее время Вэн вообще перестал меня ловить. Может быть я теперь каким-то образом включен в список тех, кто может попадать в академию, а может они просто перестали реагировать на сигналы этих чар, что на мой взгляд довольно безответственно.
— Ладно, это я оставлю тебе. Что же до ловушек, то я попробую поговорить с Дэором. Он чувствует ману сквозь предметы, может согласится помочь
Улыбка резко сползла с лица Белефа, и он продолжил уже серьезным тоном.
— Если он аристократ, я бы на его помощь не рассчитывал. Скорее наоборот.
— Он нормальный. Возможно согласится.
— Ну, если ты правда хорошо попросишь его, может и правда согласится. Но помни, что он может и сдать тебя.
***
Уже следующим утром мне удалось поймать Дэора по пути в столовую.
— Мне нужно чтобы ты мне кое с чем помог.
— И тебе доброго утра. Я думал ты попросишь подружку с которой живешь. Или девочку вельда со второго курса.
— Да, им я тоже сначала хотела предложить, но Эрнил не станет нарушать правил академии, а…
— Что? Я думал ты про тератологию.
— Нет, с чего ты взял?
— Ты завалила все последние эссе.
— Мы проходим разведение скота, кому какое дело как их содержать.
— Если твоя просьба касается нарушения любых правил, то вынужден отказаться.
— Ты даже не выслушал! — Возмутилась я.
Дэор остановился, затем встал напротив меня, осмотрелся по сторонам и проникновенным голосом начал тихо говорить.
— Что бы это ни было, я не хочу этого знать. Во-первых, потому что это навредит тебе. Я посещаю дополнительные занятия у магистра Олфрин и наверняка нет-нет да подумаю о том, что ты мне расскажешь, а поверхностные мысли она чувствует даже нехотя. Во-вторых, мы с тобой не настолько хорошо знакомы, чтобы я нарушал правила академии ради тебя. Помочь с занятиями, — Дэор развел руки в стороны, — без проблем. Но нарушать правила, прости.
Договорив, Дэор развернулся и быстро зашагал в сторону столовой. Может быть я недостаточно хорошо попросила? Интересно, что имел тогда ввиду Белеф. В любом случае, придется мне тогда поднажать с практикой поглощения маны, раз сами ловушки мы видеть не можем, хотя бы попробуем защититься от них.
Глава 17: Покорители подземелья
К середине осени я могла беспрерывно поддерживать поглощение маны в течении двух часов. Это много по сравнению с тем, что я могла раньше, но все еще недостаточно для вылазки в подземелье. А ведь, как только я этому научилась, думала, что смогу поддерживать его сколько угодно.
Помимо прочего, осознав природу своей способности, я наконец поняла, что при должной сноровке смогу творить чары и внутри радиуса поглощения. По крайней мере в будущем. На данный момент это больше похоже на то, словно одной рукой я фехтую, а второй пишу эссе по тератологии.
Белеф, в отличии от меня, топтался на месте. Единственным его достижением стало то, что он нашел атрибут, позволяющий видеть сквозь предметы. Впрочем, в его положении неофициального студента, это уже что-то.
— Было бы здорово, если бы у кого-то из нас был такой, но увы. Попробуй придумать что-нибудь еще.
— Вообще-то это как раз наше решение.
— Пока что наше единственное решение, это мое поглощение маны. — Негромко подумала я вслух.
Но, для начала нужно как следует освоить эту технику. Даже она, пожалуй, пока еще не решение проблемы с ловушками.
— Нет, на самом деле может существовать заклинание, копирующее этот атрибут.
— Сомневаюсь, магистр Олфрин говорила, что магия может заменить многие из атрибутов, но не все. Да и в библиотеке, первокурсникам тома прикладной магии не выдают. — Напомнила я Белефу.
— Нам и не нужны книги. Ты водишь дружбу с магистром.
Не хотелось бы лишний раз дергать Лаир со такими просьбами, но с другой стороны, она ведь и должна нас учить магии.
***
Хотя рабочий день Лаир и был в самом разгаре, нашла я ее на крыше. Было не похоже, что она настроена на праздные беседы, поэтому, я не стала рисковать и сразу задала интересующий меня вопрос.
— Неа, нет такого. — Расслабленно пробормотала Лаир и поудобнее устроилась в лежаке.
— Крылохлоп! — Попыталась я выразить недовольство в манере своей близкой подруги и наставника.
— Полегче, Бэни. Слово не совсем так используется.
— А как?
— Ровно так, как ты услышала его от меня. По крайней мере так его использовал мой отец.
— А кто вообще такой этот крылохлоп? В учебнике по тератологии такие не упоминаются.
— Это пегас, однажды скинувший моего отца при объездке.
— Вы же аристократы, разве таким не должна заниматься прислуга?
— С конями да, но с пегасами такие фокусы не проходят, они могут доверить оседлать себя только одному человеку за всю свою жизнь.
— Благородные животные. Но смысл фразы все еще ускользает от меня.
— После того, как Крылохлоп скинул отца, тот не просто убежал, он попытался убить отца. Гнал его до самого края вольера. Это стало последней каплей. Несмотря на изрядную дороговизну и редкость пегасов, отец все же зарубил его.
— Повезло, что рогом не проткнул.
— Нет, с рогом это единорог, они не летают. — Отпив из бокала вино, Лаир наконец открыла глаза и, нехотя повернув голову ко мне, лениво поинтересовалась. — Так зачем тебе это заклинание?
— Чтобы видеть ловушки в подземелье, они ведь могут быть скрыты за каким-нибудь предметом.
Немного оживившись, Лаир уважительно посмотрела на меня и улыбнулась.
— Ты умнеешь не по дням, а по часам. Молодец. Но я бы на твоем месте просто воспользовалась бы поглощением маны.
— Я не знаю, как долго буду там находиться и какие опасности встречу еще. Пара часов сейчас мой максимум. Будет неразумно выбиться из сил в самом начале нашей авантюры.
— Тоже верно, ну тогда думай дальше. — Отвернувшись от меня, Лаир поставила кубок на стол и вновь закрыла глаза.
***
К началу зимы я уже могла поддерживать поглощение маны в течении четырех часов и радиусе около трех метров. И даже перестала падать в обморок, от работы с такими объемами маны. Просто поняла, как ловить момент недомогания чуть раньше, чем сознание меркнет.
Из-за того, что меня несколько раз находили лежащей в коридорах замка и на улице, мне даже какое-то время пришлось навещать больничное крыло. Там я проходила разного рода исследования на аномалии в мане и организме, но, кроме чрезвычайно низкого запаса маны, ничего не нашли. Это, конечно, оказалось большой новостью для меня, что без маны вокруг я не смогла бы и кружечку воды себе сотворить, но, ее ведь везде в избытке, так что на этот счет я особо заморачиваться не стала.
После того как выпал и тут же растаял первый снег, мы с Белефом единогласно решили, что пора. И так уже подготовились, как только могли. Когда наступит зима, следы на снегу попросту сдадут нас с потрохами. Ждать больше нельзя.
План заключался в том, что я буду поддерживать поглощение маны вокруг нас. Таким образом, чары обнаружения, которые предположительно могут быть наложены на вход в подземелье, никого не оповестят о незваных гостях. Но это в теории, как будет на практике нам только предстояло узнать.
***
Ближе к полуночи, я тихонько, чтобы не разбудить Эрнил, оделась, и, захватив заранее подготовленный дорожный мешок, покинула нашу комнату.
Встретившись в одном из подсобных помещений с Белефом, проникнувшим на территорию академии еще днем, мы отправились прямо к подземелью.
— Зачем, кстати говоря, тебе этот мешок?
— Там провиант.
— Могла просто по карманам разложить, не думаю, что мы там дольше чем на сутки задержимся.
— В моей мантии маловато карманов. Да и не знаю, как ты, но я плохо ориентируюсь в лабиринтах. Меньше всего хотелось бы помереть там с голоду.
Особенно после всего, через что мне уже пришлось пройти.
— Ты права. Но это все равно перебор.
— С голыми руками в подземелья не ходят. Ты хоть одно пособие по зачистке садов и подземелий прочитал?
— Вообще-то я тоже не с голыми руками, — Белеф достал из кармана камень прекрасно знакомой мне шестиугольной формы, но синего цвета, а не желтого, как у меня.
— Фокусирующий камень?
— Нет, мана-камень. Не останемся беззащитными, если мана закончится. Он довольно емкий, я запасал в нем ману как раз на такой случай.
Я сначала было хотела промолчать о своем преимуществе, как учил Айнс. Но было бы неразумно скрывать подобное от человека, который согласился вместе с тобой рискнуть здоровьем, а может быть даже и жизнью в сомнительной авантюре.
— Мне камень ни к чему, у меня мана никогда не заканчивается.
Белеф на это только и сделал, что хмыкнул и шагнув вперед, толкнул деревянную дверь в подземелье.
***
Еще даже не спустившись по лестнице, мы столкнулись с первой проблемой, мое поглощение маны, не давало Белефу создать нам источник света.
— Здорово, что оно защитит нас от ловушек. Но в полной темноте мы никуда не дойдем. Может ты сможешь сделать эту область без магии только у нас под ногами? Тогда светлячки не должны будут исчезать.
— Да, думаю смогу.
Ограничить область поглощения маны оказалось очень просто. Но теперь меня не покидала мысль, что стоило задуматься об этом еще до вылазки. Вряд ли это единственное, что мы упустили из виду при подготовке.
Первые три этажа мы прошли быстро и легко. При спуске на четвертый, перед нами наконец предстала та самая дверь, которую я не смогла открыть на посвящении. Что-ж, если Белеф не сможет вскрыть чары на двери, я не забыла взять и фокусирующий камень. Будет, конечно, шумно, но выбора у нас не останется.
В тусклом сиянии светлячка Белеф подошел к двери и приложил к ней руку. Дверь перед ненадолго озарилась синим светом, который быстро погас.
— Хм, не ожидал увидеть здесь тетрацию. Хотя равенство, в целом, простое.
— Справишься?
— Да, это не сложно. Просто потребуется немного времени.
Уже через пять минут, дверь, с громким, разнесшимся по всему подземелью металлическим скрипом, отворилась.
— После вас. — Кланяясь, вежливо уступил мне дорогу Белеф.
— Держись поближе. — Сказала я, бросив на него короткий взгляд, и шагнула в темноту за дверью.
***
Подземелье и правда представляло собой длинный запутанный лабиринт. Первые пару часов мы безрезультатно петляли по темным коридорам, но в конце концов наткнулись на дверь, подобную той, в которую входили.
Белеф применил отпирающие чары и тут же засмеялся. Хорошо, что на него не давит вся эта атмосфера, а то мне уже начинает казаться, что мы тут до утра не управимся.
— Ты представляешь. Это то же самое уравнение, что было у входа на этаж. Надеюсь мы не сделали огромный круг. — Закончив говорить, Белеф с силой толкнул дверь.
С громким скрипом дверь отворилась. За ней оказался тонущий во мраке огромный пыльный зал.
Обойдя его по кругу мы выяснили, что на смену лабиринтам похоже пришли залы со множеством дверей, ведущих в разные комнаты, что тоже своего рода лабиринт.
— Хорошо хоть уравнения на этих дверях довольно простые. — Сказал Белеф, открыв очередную дверь меньше чем за минуту.
Нумеруя каждую найденную дверь, мы понемногу пробирались вперед.
Еще через пару часов мы наконец сделали первый привал. Расположившись прямо на каменном полу одного из залов, мы стали неспешно доставать свой провиант. Вернее, я начала его распаковывать, а Белеф просто достал ни во что не обернутый кусок вяленого мяса прямо из кармана.
