Нейл промолчал. Риуга ответил за него:
— Видите ли, господин советник, мы здесь не за этим. Вам велели выдать нам золото, после этого мы уйдём отсюда…
— Вот именно, — снова расхрабрился Нейл. — Уйдём ловить тех, на чьей стороне вы были с самого начала. А когда мы их поймаем, — а мы их поймаем — то нас осыплют невиданными милостями. Да, невиданными! А вас отправят туда, где вам и следует быть — в подземелье, откуда никому не полагается выходить!
Нейл намекал на то, что Торментир подозревался в причастности к побегу Нелли и Мелиса из темницы. Торментир прекрасно понял этот намёк и побелел от злости.
— Мальчишка! — прошипел он.
Один взмах палочки — и Нейл завис вниз головой под низким потолком. Риуга, никогда не видевший прежде применения магии, замер от ужаса и удивления. Нейл же настолько испугался, что даже не мог закричать. Он висел, боясь пошевелиться, чтобы не упасть. Кровь приливала к его лицу, а рот широко открылся, и оттуда с лёгким свистом вырывалось дыхание.
Торментир стоял и смотрел, как висит в воздухе тот, кто распоряжался поимкой Посвящённых в Даун-Таун год назад. На какой-то миг ему почудилось движение в коридоре позади Риуги. Глаза советника перебежали с Нейла туда, в темноту подземного перехода. Никого не было, да, впрочем, и не могло быть.
В следующий момент Риуга опомнился:
— Господин советник! — вполне почтительно и вежливо обратился он Торментиру. — Не могли бы вы опустить господина Нейла на землю? Мы хотели бы получить свою награду и покинуть резиденцию…
Губы Торментира чуть шевельнулись, и Нейл плавно опустился вниз. Охая и ругаясь, он поднялся с каменного пола. Советник по-прежнему смотрел за спины Нейла и Риуги. Пока Нейл злобно зыркал на Торментира, Риуга тревожно обернулся. На что мог так смотреть человек, которому в принципе нечего было бояться?
Вскоре коридор привел к одному из хранилищ Братства.
— Отопрись! — Торментир лениво повёл палочкой.
К изумлению Нейла и Риуги, тяжёлая массивная дверь, казавшаяся единым целым со стеной, немедленно отворилась. Советник ещё что-то прошептал, и из сырого чёрного подпола выплыли два пакета. Они приятно позвякивали в воздухе, и этот золотой звон улучшил настроение Нейла. Оба пакета аккуратно опустились в руки своих новых хозяев.
Риуга выглядел совершенно потрясённым. Умения мага поразили его до глубины души, так что он чуть не выронил свои дукаты. Надо же! Любое действие выполнялось по взмаху тонкой и хрупкой с виду палочки. Неужто его предки работали рядом с такими магами? Риуга испытал священный трепет, который, как оказалось, был у него в крови.
За одним столом сидели
Эстебан, Мелис и Нелли,
Фергюс, Дисси и Долорес,
Не ругаясь и не ссорясь…
Когда вошла Долорес, Фергюс приветствовал её радостным возгласом.
— О! Ещё один! — зловредно прокомментировала Нелли. По всей видимости, Дисси была с ней полностью согласна, просто по многолетней привычке помалкивала.
— Где? — дурачась, подскочил Фергюс. — Кто? Я? Да никогда!
Нелли, не выдержав, рассмеялась. Обстановка разрядилась, и Фергюс потребовал полного всеобщего внимания. Долорес, усевшись за стол, попыталась снова завести разговор о своей никак не складывающейся личной жизни, но Фергюс твёрдо оборвал её:
— Вот что, красавица. Сейчас не время и не место ни для какой личной жизни! Раз уж ты присоединилась к Посвящённым, то, будь добра, делай то, что нужно. И если тебе прикажут ехать и выходить замуж хоть за Торментира, хоть за самого Штейнмейстера, то ты поедешь и выйдешь.
Увидев лица Долорес и Эстебана, Фергюс поспешил уточнить:
— Конечно, мы постараемся тебя выручить. Но всё-таки сейчас речь должна идти не об этом…
И Фергюс подробно рассказал собравшимся всё, что приключилось с ним за последнее время. За столом была тишина, все затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово. Наконец бывший контрабандист закончил свой рассказ. Эстебан вздохнул с облегчением, узнав, что Хоуди жив и здоров. У Нелли дрожали пальцы. Она, чтобы скрыть это, стиснула кулаки и зажала их между коленями. Мелис словно окаменел. Долорес подтолкнула Дисси под бок и взглядом указала на лицо Нелли. Дисси бесшумно выскользнула из-за стола и вернулась со стаканом воды. Фергюс сочувственно похлопал Нелли по плечу.
— Выпей воды, Нелл, — сказал он без своих обычных шуточек.
Нелли приняла стакан, но у неё так тряслись руки, что половина воды разлилась по столу. Нелли отставила стакан, так и не сделав ни глотка.
— Фергюс, ты уверен… В смысле, ты уверен, что мама жива?
Нелли боялась, что вопрос прозвучал глупо, но никто не засмеялся. Фергюс очень серьёзно ответил:
— Да, Нелл, она жива, это точно. Я только не уверен, что она… Понимаешь, она изменилась. Она... другая. Просто и не знаю, как тебе объяснить. Сама скоро увидишь.
— А, — Нелли минуту помедлила. — А она скоро появится тут?
— Да, если не завтра, так послезавтра. И тогда можно будет решать вопрос о том, как вы с Мелисом покинете этот гостеприимный домик.
— А мы уже почти решили, — неожиданно вмешался Мелис.
— Не понял, — Фергюс изобразил удивление.
А вот Эстебан удивился по-настоящему, потому что ни Нелли, ни Мелис об этом ни с кем не говорили. Нелли тоже встрепенулась, но, взглянув на Мелиса, снова уселась на своё место. Дрожь в руках унялась, девушка вполне овладела собой.
— Я считаю, что у нас с Нелли есть дела в резиденции. С собой мы никого не зовём.
— Ну-ка, ну-ка, выкладывайте, что вы втихаря от нас удумали, — Эстебан был недоволен, даже брови сдвинул.
— Мне обязательно надо побывать в резиденции, — Нелли обрела свою обычную колючесть. — Есть дельце.
— А у меня там свой кровный интерес, — Мелис сделал ударение на слове «кровный».
Менгиры переглянулись. В глазах обоих сверкнули недобрые огоньки, оба растянули губы в одинаковой жёсткой усмешке.
— Эй, ребята, стоп! — Фергюс поднял руку. — Вы оба забыли своё истинное предназначение — защитить жизнь на Сариссе. И не только на ней. А чем вы занимаетесь? Строите кровавые планы мести? Вы стали похожи на наёмных убийц!
— Мы ВСЁ помним, — отозвалась Нелли. — Поверь, мы НИЧЕГО не забыли. Поэтому в Долину Домиэль мы двинемся через резиденцию.
— Да, я вижу, вы просто нашли друг друга, — буркнул Эстебан. — Двое сумасшедших.
— Мелис, подумай, о чём ты говоришь, — взволнованно обратилась Долорес к юноше. — Прошу тебя…
Но Нелли была наготове. Она вскочила, схватив Огнистый Меч, несколько тяжеловатый для её руки, и направила его прямо в лицо Долорес.
— Не вздумай его ни о чём просить! — отрезала она. — Решение принято!
Все замерли, зная неуравновешенный нрав Нелли. Однако Мелис спокойно перехватил её запястье, и Меч вернулся на бедро хозяина.
— Спокойно, Нелл. Мы, конечно, дождёмся госпожу Эйлин. Или кто она там теперь. Нам всё равно никто больше не помешает.
— А интересно, как вы будете добираться в резиденцию? Наши плащекрылы разлетелись кто куда, лошадей нет…
— Коврик мой летающий тоже пропал, — подхватила Дисси. — Да повсюду рыщут желающие получить награду за ваши головы…
— А что? Это, может быть, самый простой путь к Штейнмейстеру? — никто и не сообразил, шутит Нелли или говорит серьёзно.
— Да ты что! — испугалась Долорес. — Думаешь, вас схватят и доставят прямо к нему? Да ещё с оружием в руках?
— Не знаю, Нелли и Мелис, в курсе ли вы, что Верховный Мастер распорядился с вами больше не возиться. Наверное, решил, что вас проще убить. Так что… — Эстебан развёл руками.
— Нелли пошутила, — голос Мелиса был холоден и сух. — Мы дойдём пешком.
Сегодня на этих двоих нашло затмение какое-то. Говорить с ними было попросту бесполезно.
— Ладно, ладно, не будем спорить, — примирительно сказал Фергюс. — Ведь вы согласны, что надо подождать Эйлин? Так? Очень хорошо.
— Мы, конечно, не откажемся повидаться с ней. Но потом всё равно уходим.
Эстебан приготовился разразиться длинной тирадой, но Фергюс сделал ему знак рукой, и тот умолк.
— Ладно, пора мне идти домой, — засуетилась Долорес. — Ирис будет волноваться.
Дисси вызвалась проводить её до калитки. Эстебан был недоволен этим, но Дисси очень просила, и оружейник смягчился.
— Только поосторожнее, прошу вас обеих. Я с радостью проводил бы Долорес до дома, — при этих словах щёки девушки порозовели. — Но Фергюс просил меня остаться…
Девушки вышли в палисадник, Эстебан проводил долгим взглядом Долорес, а Фергюс смотрел, как Нелли, задрав нос, уходит в комнату девочек. За ней пошёл и Мелис, видно, собрались обсуждать последние детали своего плана. Фергюс нетерпеливо потянул Эстебана за рукав:
— Эс, хватит глазеть. Есть разговор.
Эстебан с удивлением смотрел на приятеля.
— Так вроде обо всём поговорили…
— Не совсем. Не обращай внимания на болтовню Нелли и Мелиса. Придет Эйлин, с ней появится, я думаю, — Фергюс на миг замялся, — ещё один человек, наверное. Им будет не до ухода.
— Что, серьёзно?
— Серьёзней некуда, уж ты мне поверь. Но сам ты должен покинуть Каса-дель-Соль.
— Как так!?
— Тихо, — одёрнул друга Фергюс. — Тебе надо вернуться в Город Стражей.
— Зачем? — изумлению Эстебана не было предела.
— Затем, что там лучшие механики и математики, — с этими словами Фергюс сунул в руки Эстебана серебристую круглую коробочку.
— Что, обязательно вопить во всю глотку?
— Нет, — Миссингер с удобством устроился на своей кровати, — но до жути приятно. Радостно, к примеру, тебя видеть.
Мастер нахмурился. Он умудрился призвать какого-то на редкость строптивого и нахального демона и теперь даже сожалел об этом.
— Надеюсь, ты жалеешь, что вызвал меня.
Мастер вздрогнул и внимательно посмотрел на Миссингера. Тот даже глазом не моргнул. Неужто проклятый нелюдь знает всё, о чём думает стоящий перед ним человек? Нет, мыслей Мастера он знать не должен.
— Скажи-ка, ты умеешь читать мысли? — Мастер произнёс вслух то, что мучило его.
Миссингер медлил с ответом. Нетерпение Мастера росло, но торопить демона он не решался.
— Нет, — ответил Миссингер, вальяжно помахав в воздухе когтистой лапой. — Мыслей я не читаю. Зато я вижу суть вещей.
— Не понял, скажи точнее.
— Точнее, мой дорогой повелитель, просто не бывает. Я не обязан растолковывать тебе такие простые вещи.
Мастер немного постоял в молчании. Он не знал, сердиться на Миссингера или сделать вид, будто ничего не слышал.
— В общем, Миссингер, будь готов вечером. Я разберусь с текущими делами, а потом мы с тобой продумаем план проникновения, к примеру, в твой мир…
— И что ты там собрался делать?
— Не задавай лишних вопросов! — рявкнул Мастер.
Но демон совершенно не боялся гнева Мастера, не то что люди. Миссингер только потянулся так, что хрустнули суставы, да поскрёб лапой лысую серокожую голову. На плечах его по-прежнему была шкура плащекрыла. При каждом движении она источала гнилостный запах. Мастер поморщился:
— От этой шкуры смердит! Сменил бы ты одежду…
— Ни за что, мой верховный господин. Мне как раз нравится этот сладкий запах тления, — демон нарочито облизнулся, и Мастер опять поморщился при виде его тройного языка.
— Жди меня к вечеру, — бросил он напоследок и вышел, не глядя более на Миссингера.
Мастер направился в свой кабинет, весь кипя от еле сдерживаемого раздражения. По дороге ему попались двое, на его взгляд, бестолковых слуг, которые только попусту путались под ногами. Он налетел на них с разгону, и из рук одного посыпались какие-то пакеты. Слуга бросился поднимать их, в то время как второй приносил извинения хозяину резиденции.
— Ну, разумеется, — с ласковой улыбкой сказал Мастер.
Увидев такую улыбку, многие бежали бы от Мастера куда глаза глядят. Но этим двум несчастным бежать было некуда. А Мастер улыбнулся ещё ласковее:
— Я даже думаю, что вы оба сможете оказать мне услугу.
Несчастные закивали головами, кланяясь.
— Прямо сейчас, — вся мнимая ласка исчезла.
Мастер выпустил Соглядатая из амулета, и практически не видимая тень надвинулась на людей, повинных лишь в том, что они шли этой дорогой. Соглядатай окутал обоих слуг дымкой, и те отчаянно забились, стараясь вырваться из страшных пут. Крики несчастных заглушал сам Соглядатай, пивший их жизненную энергию. По мере того, как Соглядатай насыщался, амулет, из которого он вышел, наливался зловещим багровым светом. Мастер придерживал его рукой, пока амулет не раскалился настолько, что обжёг своему хозяину руку.
— Довольно с тебя, — сказал Мастер. Он вытянул обожжённую руку вперед, к Соглядатаю. — Интубос!
И жуткая нежить вернулась в свой обсидиановый дом.
В кабинете Мастер наткнулся на Торментира, который упорно колдовал над хрустальным шаром. Шар оставался мутным и ничего не показывал.
— Кого вызываешь? — почти весело поинтересовался Мастер.
— Я не вызываю. Я только пытаюсь узнать, может, шар покажет их…
Мастер мгновенно догадался, о ком говорит его советник.
— Ты пытаешься найти так называемых Менгиров?
Торментир молчал. Впрочем, Мастеру ответа не требовалось.
— Солус, ты считаешь, что у них есть хрустальный шар? До этого момента я думал, что нет. Если ты, конечно, не снабдил их этой красивой и полезной игрушкой. Так вот, тупица этакий, неужто ты не понял, что в шаре можно увидеть только людей, обладающих таким же шаром? Впрочем, шар показывает всех в пределах моей резиденции, независимо от наличия средства общения. Может, ты думаешь, что эти юнцы могут быть здесь, в резиденции? Или ты это знаешь точно, потому что сам прячешь их?!
— Нет, Великий Мастер, это не так.
— Тогда зачем ты ищешь их с помощью шара?!
— Я не подумал, я просто забыл, что не смогу их увидеть таким образом…
— Не зли меня, Солус! Я не верю, просто не верю, что ты мог забыть такие вещи!
Торментир и сам не знал, как оправдаться перед Мастером. Вдобавок он ясно читал его мысли, видел в них гибель двоих слуг, видел раздражение против демона. Важно было не обратить злость Мастера против себя самого.
Но советник не успел ничего сделать или сказать. Мастер сжал в руке амулет (по странному совпадению, тот самый, который использовал за четверть часа назад). От внезапной и резкой боли в шрамах, залитых обсидианом, Торментир пошатнулся. Лицо его стало бледнее обычного. Мастер нехорошо улыбнулся. Вообще, улыбка Мастера была плохим знаком для тех, кто находился рядом.
Боль стала усиливаться. Торментир задыхался, ему казалось, что у него вот-вот остановится сердце. Он думал только об одном — чтобы это произошло поскорее. Но Мастер так не считал. Он сжимал руку с амулетом медленно, наблюдая за агонией советника. Тот упал на колени, хватая воздух широко раскрытым ртом…
Внезапно Мастер почувствовал, что амулет лопнул в его руке. Это было странно. Раздавить кусок обсидиана — это было не в духе Мастера. Тем не менее, ему пришлось отдёрнуть руку от своего «верного слуги», который вырвался на волю и мог сейчас не подчиняться хозяину, лишившись обсидиановой оболочки. Дымный Соглядатай завис в воздухе между двумя людьми, не зная, в какую сторону ему двинуться. Мастер замер, забыв о Торментире, о своём гневе…
Торментир же ничего не замечал, тяжело переводя дыхание. Но если бы он вгляделся, то увидел бы, как воздух рассёк тонкий золотисто-зеленоватый лучик. Он пролетел прямо сквозь Соглядатая, и тот страшно завыл, растекаясь стекловидной жижей по ледяному полу.
— Видите ли, господин советник, мы здесь не за этим. Вам велели выдать нам золото, после этого мы уйдём отсюда…
— Вот именно, — снова расхрабрился Нейл. — Уйдём ловить тех, на чьей стороне вы были с самого начала. А когда мы их поймаем, — а мы их поймаем — то нас осыплют невиданными милостями. Да, невиданными! А вас отправят туда, где вам и следует быть — в подземелье, откуда никому не полагается выходить!
Нейл намекал на то, что Торментир подозревался в причастности к побегу Нелли и Мелиса из темницы. Торментир прекрасно понял этот намёк и побелел от злости.
— Мальчишка! — прошипел он.
Один взмах палочки — и Нейл завис вниз головой под низким потолком. Риуга, никогда не видевший прежде применения магии, замер от ужаса и удивления. Нейл же настолько испугался, что даже не мог закричать. Он висел, боясь пошевелиться, чтобы не упасть. Кровь приливала к его лицу, а рот широко открылся, и оттуда с лёгким свистом вырывалось дыхание.
Торментир стоял и смотрел, как висит в воздухе тот, кто распоряжался поимкой Посвящённых в Даун-Таун год назад. На какой-то миг ему почудилось движение в коридоре позади Риуги. Глаза советника перебежали с Нейла туда, в темноту подземного перехода. Никого не было, да, впрочем, и не могло быть.
В следующий момент Риуга опомнился:
— Господин советник! — вполне почтительно и вежливо обратился он Торментиру. — Не могли бы вы опустить господина Нейла на землю? Мы хотели бы получить свою награду и покинуть резиденцию…
Губы Торментира чуть шевельнулись, и Нейл плавно опустился вниз. Охая и ругаясь, он поднялся с каменного пола. Советник по-прежнему смотрел за спины Нейла и Риуги. Пока Нейл злобно зыркал на Торментира, Риуга тревожно обернулся. На что мог так смотреть человек, которому в принципе нечего было бояться?
Вскоре коридор привел к одному из хранилищ Братства.
— Отопрись! — Торментир лениво повёл палочкой.
К изумлению Нейла и Риуги, тяжёлая массивная дверь, казавшаяся единым целым со стеной, немедленно отворилась. Советник ещё что-то прошептал, и из сырого чёрного подпола выплыли два пакета. Они приятно позвякивали в воздухе, и этот золотой звон улучшил настроение Нейла. Оба пакета аккуратно опустились в руки своих новых хозяев.
Риуга выглядел совершенно потрясённым. Умения мага поразили его до глубины души, так что он чуть не выронил свои дукаты. Надо же! Любое действие выполнялось по взмаху тонкой и хрупкой с виду палочки. Неужто его предки работали рядом с такими магами? Риуга испытал священный трепет, который, как оказалось, был у него в крови.
Глава 150. Планы Менгиров
За одним столом сидели
Эстебан, Мелис и Нелли,
Фергюс, Дисси и Долорес,
Не ругаясь и не ссорясь…
Когда вошла Долорес, Фергюс приветствовал её радостным возгласом.
— О! Ещё один! — зловредно прокомментировала Нелли. По всей видимости, Дисси была с ней полностью согласна, просто по многолетней привычке помалкивала.
— Где? — дурачась, подскочил Фергюс. — Кто? Я? Да никогда!
Нелли, не выдержав, рассмеялась. Обстановка разрядилась, и Фергюс потребовал полного всеобщего внимания. Долорес, усевшись за стол, попыталась снова завести разговор о своей никак не складывающейся личной жизни, но Фергюс твёрдо оборвал её:
— Вот что, красавица. Сейчас не время и не место ни для какой личной жизни! Раз уж ты присоединилась к Посвящённым, то, будь добра, делай то, что нужно. И если тебе прикажут ехать и выходить замуж хоть за Торментира, хоть за самого Штейнмейстера, то ты поедешь и выйдешь.
Увидев лица Долорес и Эстебана, Фергюс поспешил уточнить:
— Конечно, мы постараемся тебя выручить. Но всё-таки сейчас речь должна идти не об этом…
И Фергюс подробно рассказал собравшимся всё, что приключилось с ним за последнее время. За столом была тишина, все затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово. Наконец бывший контрабандист закончил свой рассказ. Эстебан вздохнул с облегчением, узнав, что Хоуди жив и здоров. У Нелли дрожали пальцы. Она, чтобы скрыть это, стиснула кулаки и зажала их между коленями. Мелис словно окаменел. Долорес подтолкнула Дисси под бок и взглядом указала на лицо Нелли. Дисси бесшумно выскользнула из-за стола и вернулась со стаканом воды. Фергюс сочувственно похлопал Нелли по плечу.
— Выпей воды, Нелл, — сказал он без своих обычных шуточек.
Нелли приняла стакан, но у неё так тряслись руки, что половина воды разлилась по столу. Нелли отставила стакан, так и не сделав ни глотка.
— Фергюс, ты уверен… В смысле, ты уверен, что мама жива?
Нелли боялась, что вопрос прозвучал глупо, но никто не засмеялся. Фергюс очень серьёзно ответил:
— Да, Нелл, она жива, это точно. Я только не уверен, что она… Понимаешь, она изменилась. Она... другая. Просто и не знаю, как тебе объяснить. Сама скоро увидишь.
— А, — Нелли минуту помедлила. — А она скоро появится тут?
— Да, если не завтра, так послезавтра. И тогда можно будет решать вопрос о том, как вы с Мелисом покинете этот гостеприимный домик.
— А мы уже почти решили, — неожиданно вмешался Мелис.
— Не понял, — Фергюс изобразил удивление.
А вот Эстебан удивился по-настоящему, потому что ни Нелли, ни Мелис об этом ни с кем не говорили. Нелли тоже встрепенулась, но, взглянув на Мелиса, снова уселась на своё место. Дрожь в руках унялась, девушка вполне овладела собой.
— Я считаю, что у нас с Нелли есть дела в резиденции. С собой мы никого не зовём.
Глава 151. Задание для Эстебана
— Ну-ка, ну-ка, выкладывайте, что вы втихаря от нас удумали, — Эстебан был недоволен, даже брови сдвинул.
— Мне обязательно надо побывать в резиденции, — Нелли обрела свою обычную колючесть. — Есть дельце.
— А у меня там свой кровный интерес, — Мелис сделал ударение на слове «кровный».
Менгиры переглянулись. В глазах обоих сверкнули недобрые огоньки, оба растянули губы в одинаковой жёсткой усмешке.
— Эй, ребята, стоп! — Фергюс поднял руку. — Вы оба забыли своё истинное предназначение — защитить жизнь на Сариссе. И не только на ней. А чем вы занимаетесь? Строите кровавые планы мести? Вы стали похожи на наёмных убийц!
— Мы ВСЁ помним, — отозвалась Нелли. — Поверь, мы НИЧЕГО не забыли. Поэтому в Долину Домиэль мы двинемся через резиденцию.
— Да, я вижу, вы просто нашли друг друга, — буркнул Эстебан. — Двое сумасшедших.
— Мелис, подумай, о чём ты говоришь, — взволнованно обратилась Долорес к юноше. — Прошу тебя…
Но Нелли была наготове. Она вскочила, схватив Огнистый Меч, несколько тяжеловатый для её руки, и направила его прямо в лицо Долорес.
— Не вздумай его ни о чём просить! — отрезала она. — Решение принято!
Все замерли, зная неуравновешенный нрав Нелли. Однако Мелис спокойно перехватил её запястье, и Меч вернулся на бедро хозяина.
— Спокойно, Нелл. Мы, конечно, дождёмся госпожу Эйлин. Или кто она там теперь. Нам всё равно никто больше не помешает.
— А интересно, как вы будете добираться в резиденцию? Наши плащекрылы разлетелись кто куда, лошадей нет…
— Коврик мой летающий тоже пропал, — подхватила Дисси. — Да повсюду рыщут желающие получить награду за ваши головы…
— А что? Это, может быть, самый простой путь к Штейнмейстеру? — никто и не сообразил, шутит Нелли или говорит серьёзно.
— Да ты что! — испугалась Долорес. — Думаешь, вас схватят и доставят прямо к нему? Да ещё с оружием в руках?
— Не знаю, Нелли и Мелис, в курсе ли вы, что Верховный Мастер распорядился с вами больше не возиться. Наверное, решил, что вас проще убить. Так что… — Эстебан развёл руками.
— Нелли пошутила, — голос Мелиса был холоден и сух. — Мы дойдём пешком.
Сегодня на этих двоих нашло затмение какое-то. Говорить с ними было попросту бесполезно.
— Ладно, ладно, не будем спорить, — примирительно сказал Фергюс. — Ведь вы согласны, что надо подождать Эйлин? Так? Очень хорошо.
— Мы, конечно, не откажемся повидаться с ней. Но потом всё равно уходим.
Эстебан приготовился разразиться длинной тирадой, но Фергюс сделал ему знак рукой, и тот умолк.
— Ладно, пора мне идти домой, — засуетилась Долорес. — Ирис будет волноваться.
Дисси вызвалась проводить её до калитки. Эстебан был недоволен этим, но Дисси очень просила, и оружейник смягчился.
— Только поосторожнее, прошу вас обеих. Я с радостью проводил бы Долорес до дома, — при этих словах щёки девушки порозовели. — Но Фергюс просил меня остаться…
Девушки вышли в палисадник, Эстебан проводил долгим взглядом Долорес, а Фергюс смотрел, как Нелли, задрав нос, уходит в комнату девочек. За ней пошёл и Мелис, видно, собрались обсуждать последние детали своего плана. Фергюс нетерпеливо потянул Эстебана за рукав:
— Эс, хватит глазеть. Есть разговор.
Эстебан с удивлением смотрел на приятеля.
— Так вроде обо всём поговорили…
— Не совсем. Не обращай внимания на болтовню Нелли и Мелиса. Придет Эйлин, с ней появится, я думаю, — Фергюс на миг замялся, — ещё один человек, наверное. Им будет не до ухода.
— Что, серьёзно?
— Серьёзней некуда, уж ты мне поверь. Но сам ты должен покинуть Каса-дель-Соль.
— Как так!?
— Тихо, — одёрнул друга Фергюс. — Тебе надо вернуться в Город Стражей.
— Зачем? — изумлению Эстебана не было предела.
— Затем, что там лучшие механики и математики, — с этими словами Фергюс сунул в руки Эстебана серебристую круглую коробочку.
Глава 152. Строптивый демон
— Что, обязательно вопить во всю глотку?
— Нет, — Миссингер с удобством устроился на своей кровати, — но до жути приятно. Радостно, к примеру, тебя видеть.
Мастер нахмурился. Он умудрился призвать какого-то на редкость строптивого и нахального демона и теперь даже сожалел об этом.
— Надеюсь, ты жалеешь, что вызвал меня.
Мастер вздрогнул и внимательно посмотрел на Миссингера. Тот даже глазом не моргнул. Неужто проклятый нелюдь знает всё, о чём думает стоящий перед ним человек? Нет, мыслей Мастера он знать не должен.
— Скажи-ка, ты умеешь читать мысли? — Мастер произнёс вслух то, что мучило его.
Миссингер медлил с ответом. Нетерпение Мастера росло, но торопить демона он не решался.
— Нет, — ответил Миссингер, вальяжно помахав в воздухе когтистой лапой. — Мыслей я не читаю. Зато я вижу суть вещей.
— Не понял, скажи точнее.
— Точнее, мой дорогой повелитель, просто не бывает. Я не обязан растолковывать тебе такие простые вещи.
Мастер немного постоял в молчании. Он не знал, сердиться на Миссингера или сделать вид, будто ничего не слышал.
— В общем, Миссингер, будь готов вечером. Я разберусь с текущими делами, а потом мы с тобой продумаем план проникновения, к примеру, в твой мир…
— И что ты там собрался делать?
— Не задавай лишних вопросов! — рявкнул Мастер.
Но демон совершенно не боялся гнева Мастера, не то что люди. Миссингер только потянулся так, что хрустнули суставы, да поскрёб лапой лысую серокожую голову. На плечах его по-прежнему была шкура плащекрыла. При каждом движении она источала гнилостный запах. Мастер поморщился:
— От этой шкуры смердит! Сменил бы ты одежду…
— Ни за что, мой верховный господин. Мне как раз нравится этот сладкий запах тления, — демон нарочито облизнулся, и Мастер опять поморщился при виде его тройного языка.
— Жди меня к вечеру, — бросил он напоследок и вышел, не глядя более на Миссингера.
Мастер направился в свой кабинет, весь кипя от еле сдерживаемого раздражения. По дороге ему попались двое, на его взгляд, бестолковых слуг, которые только попусту путались под ногами. Он налетел на них с разгону, и из рук одного посыпались какие-то пакеты. Слуга бросился поднимать их, в то время как второй приносил извинения хозяину резиденции.
— Ну, разумеется, — с ласковой улыбкой сказал Мастер.
Увидев такую улыбку, многие бежали бы от Мастера куда глаза глядят. Но этим двум несчастным бежать было некуда. А Мастер улыбнулся ещё ласковее:
— Я даже думаю, что вы оба сможете оказать мне услугу.
Несчастные закивали головами, кланяясь.
— Прямо сейчас, — вся мнимая ласка исчезла.
Мастер выпустил Соглядатая из амулета, и практически не видимая тень надвинулась на людей, повинных лишь в том, что они шли этой дорогой. Соглядатай окутал обоих слуг дымкой, и те отчаянно забились, стараясь вырваться из страшных пут. Крики несчастных заглушал сам Соглядатай, пивший их жизненную энергию. По мере того, как Соглядатай насыщался, амулет, из которого он вышел, наливался зловещим багровым светом. Мастер придерживал его рукой, пока амулет не раскалился настолько, что обжёг своему хозяину руку.
— Довольно с тебя, — сказал Мастер. Он вытянул обожжённую руку вперед, к Соглядатаю. — Интубос!
И жуткая нежить вернулась в свой обсидиановый дом.
Глава 153. Странное происшествие в покоях Мастера
В кабинете Мастер наткнулся на Торментира, который упорно колдовал над хрустальным шаром. Шар оставался мутным и ничего не показывал.
— Кого вызываешь? — почти весело поинтересовался Мастер.
— Я не вызываю. Я только пытаюсь узнать, может, шар покажет их…
Мастер мгновенно догадался, о ком говорит его советник.
— Ты пытаешься найти так называемых Менгиров?
Торментир молчал. Впрочем, Мастеру ответа не требовалось.
— Солус, ты считаешь, что у них есть хрустальный шар? До этого момента я думал, что нет. Если ты, конечно, не снабдил их этой красивой и полезной игрушкой. Так вот, тупица этакий, неужто ты не понял, что в шаре можно увидеть только людей, обладающих таким же шаром? Впрочем, шар показывает всех в пределах моей резиденции, независимо от наличия средства общения. Может, ты думаешь, что эти юнцы могут быть здесь, в резиденции? Или ты это знаешь точно, потому что сам прячешь их?!
— Нет, Великий Мастер, это не так.
— Тогда зачем ты ищешь их с помощью шара?!
— Я не подумал, я просто забыл, что не смогу их увидеть таким образом…
— Не зли меня, Солус! Я не верю, просто не верю, что ты мог забыть такие вещи!
Торментир и сам не знал, как оправдаться перед Мастером. Вдобавок он ясно читал его мысли, видел в них гибель двоих слуг, видел раздражение против демона. Важно было не обратить злость Мастера против себя самого.
Но советник не успел ничего сделать или сказать. Мастер сжал в руке амулет (по странному совпадению, тот самый, который использовал за четверть часа назад). От внезапной и резкой боли в шрамах, залитых обсидианом, Торментир пошатнулся. Лицо его стало бледнее обычного. Мастер нехорошо улыбнулся. Вообще, улыбка Мастера была плохим знаком для тех, кто находился рядом.
Боль стала усиливаться. Торментир задыхался, ему казалось, что у него вот-вот остановится сердце. Он думал только об одном — чтобы это произошло поскорее. Но Мастер так не считал. Он сжимал руку с амулетом медленно, наблюдая за агонией советника. Тот упал на колени, хватая воздух широко раскрытым ртом…
Внезапно Мастер почувствовал, что амулет лопнул в его руке. Это было странно. Раздавить кусок обсидиана — это было не в духе Мастера. Тем не менее, ему пришлось отдёрнуть руку от своего «верного слуги», который вырвался на волю и мог сейчас не подчиняться хозяину, лишившись обсидиановой оболочки. Дымный Соглядатай завис в воздухе между двумя людьми, не зная, в какую сторону ему двинуться. Мастер замер, забыв о Торментире, о своём гневе…
Торментир же ничего не замечал, тяжело переводя дыхание. Но если бы он вгляделся, то увидел бы, как воздух рассёк тонкий золотисто-зеленоватый лучик. Он пролетел прямо сквозь Соглядатая, и тот страшно завыл, растекаясь стекловидной жижей по ледяному полу.
