Воспоминания о полете могли в какой-то степени подтвердить слова старика.
– Вот, выпейте, – старик встрепенулся и поднес к губам глиняную чашку с мутным содержимым.
– Что это?
– Лекарство, моя дорогая. Оно снимет боль и позволит силам вернуться быстрее.
Вкус у странного пойла был отвратный. Но по заверениям мужчины, выпить полагалось все без остатка.
– А теперь поспите. Когда придете в себя, тогда и поговорим, – улыбнулся старик.
Я открыла рот, чтобы спросить имя своего врачевателя, но глаза слипались, а язык не слушался. Что бы ни было в лекарстве, оно действовало моментально.
Солнце пробивалось сквозь окно, слепя даже сквозь опущенные веки. Спать в таких условиях не представлялось возможным.
Открыв глаза, я не без удовольствия отметила, что самочувствие слегка улучшилось. Боль уже не была столь ощутима. Но слабость чувствовалась во всем теле. Приподняться удалось не сразу.
При свете дня комната выглядела ухоженной и уютной. Широкая кровать, на которой покоилось мое тело, трехногий стол, где еще недавно был огарок от свечи, а сейчас стоит высокая и едва начатая. Возле стола стул, на спинке которого висит одежда, а под ним стоят сапоги. Возле двери удобно расположился большой платяной шкаф.
Как бы ни хотелось пройтись, мышцы отказывались повиноваться как надо. Но вот было одно место, попасть куда было просто необходимо. Только вот о его местонахождении никто не рассказывал.
– Эй, есть кто живой? Старик, ты здесь? – крик получился слабым, но все же вскоре за дверью послышались торопливые шаги.
– Очнулась? Вот и славно! – появившийся на пороге старик словно не был до конца уверен проснусь ли я вовсе.
От щуплого старика помощи ожидать не приходилось. Зато он приволок откуда-то трость и вручил мне в руки.
Все удобства находились на улице. Оттого они уже не казались такими удобными. Но кто ж осудит бедного старика, живущего в доме в пригороде?
– Как же угораздило вас забрести в такую глушь? Что-то искали? – принеся поднос с тарелкой остывшей похлебки и ломтем хлеба, старик сел на стул.
Даже такая еда показалась оголодавшему желудку вкусной.
– Астинезт, правильно? – припомнив названное стариком имя, я с удовольствием отметила, что произнесла его верно. – Я не знаю, о чем вы говорите. Помню ощущение падения, а до и после – пустота. А тут уж и вы с вашим лекарством поспели.
– Хм, значит потеря памяти? Очень интересно. То-то эльф расстроится, – почесывая бороду, пробормотал Астинезт.
– Что вы сказали?
– Нет, милая, ничего. Пей лекарство, – протягивая очередную кружку странного напитка, улыбнулся старик.
Следующие пару дней я по большей части лежала в кровати, совершая лишь редкие вылазки до все той же деревянной кабинки. Еду Астинезт приносил на подносе, умоляя не вставать с постели без особой надобности. Частенько старик подолгу сидел рядом, исписывая тонким пером листы бумаги, и пожевывая принесенные с собой сухари. Может, ему было скучно?
Очередное утро началось с неожиданного знакомства.
Проснувшись, я была несказанно рада. Боль с каждым днем притуплялась, а движения приходили в норму. Сегодня можно будет попробовать пройтись без трости.
Но вот вместе с грозовыми тучами, собравшимися на небе, в спокойную размеренную жизнь ворвался еще один субъект.
Он стоял возле двери, облокотившись о стену, и наблюдал за каждым моим движением. Красивый, высокий, широкоплечий, с черными волосами. На вид лет тридцать пять, не больше.
Под пристальным взглядом я натянула одеяло до подбородка.
– Здравствуйте?
Мужчина склонил на бок голову и прищурился. Шаги его были медленными, а взгляд начинал пугать.
– Мы же с вами не знакомы, верно? – сделала я очередную попытку разговорить незнакомца, хотя хотелось начинать звать на помощь.
– Старик сказал, ты потеряла память. Это правда? – приблизившись на расстояние вытянутой руки, произнес мужчина. Голос был приятным, но глаза,.. Казалось я никогда не встречала таких ярких голубых глаз. Или встречала?
Поняв, что вопрос так и завис в воздухе, я кивнула.
Если бы не появившийся в комнате Астинезт, незнакомец прожег бы меня взглядом.
– Астинезт, кто это? – громким шепотом вопросила я, отгораживаясь от мужчины одеялом.
– О, это мой хороший друг. Он-то и спас вас, дорогая, – поставив на стол очередной неприглядный завтрак, улыбнулся старик.
– Фьеллис, – мужчина протянул руку. – А к вам как я могу обращаться?
Глянув на руку и ее обладателя, я все же пожала ее, тут же скрывшись под одеялом.
– Как хотите, так и обращайтесь, Филис. Имени своего я не помню.
– Я же говорил, – шепнул Астинезт. – Начисто.
– Мое имя - Фьеллис, – с нажимом произнес мужчина. – Мы встречались ранее, не припоминаете?
То, что я с первого раза произнесу его имя без ошибок, было нереально. Астинезт и тот выслушал порядка двадцати версий своего именования, пока не удостоился зваться настоящим именем.
– Простите. Но надеюсь, денег вам я не задолжала. Так может, я вам представлялась?
Мужчина сдвинул брови и отвел взгляд.
– Вы называли имя Марианна. Но не думаю, что оно настоящее.
Несколько раз произнеся вслух «Марианна», я словно пробовала его на вкус. Но оно явно мне не нравилось. Хотя много ли кому нравятся их имена?
– Не стоит навязывать девочке свое мнение, Фьеллис, – улыбнулся Астинезт, кладя руку другу на плечо.
Тяжело вздохнув, мужчина запустил пятерню в шевелюру.
– Простите, Фелис, но что с вашими ушами? Неудачная операция?
– Я эльф, Марианна. Эльф по имени Фьеллис, – назвавшийся эльфом умудрился сделать ударение на обоих наших именах. Какой впечатлительный!
– Эльфов не существует, – прыснула я со смеху, берясь за порядком остывший завтрак. – Еще бы вампиром себя ознаменовали.
Возможно, Фьеллис и родился со столь необычной формой ушей, но причислять себя к расе, выдуманной фантастами – это уж слишком. Если пластический хирург не сможет ему помочь, то психиатр может попробовать.
Астинезт беспомощно развел руками.
– В магов она тоже не верит, – шепнул он, уводя мужчину из комнаты. – Пойдемте, девочке нужно поесть.
Мужчина, упорно называющий себя эльфом, не собирался покидать нас слишком скоро. По его заверениям дом принадлежал ему, и я, как незваная гостья, проживающая здесь исключительно по доброте его душевной задарма, должна быть по гроб жизни благодарна за столь великую честь.
Выслушав очередной монолог, посвященный нескромной персоне домовладельца, я привычно кивнула и покорно удалилась. Еще с утра Фьеллис был в плохом настроении. Он куда-то спешил, но никак не мог заставить себя уехать. Зато не без удовольствия покидал нас на долгие часы.
Поняв, что жизни моей ничто не угрожает, Астинезт стал надолго пропадать в лесу, возвращаясь с корзинкой полной трав и цветов. Как объяснял старик, он занимается изготовлением лекарственных настоев, а здешний лес как нельзя лучше подходит для сборов. Мне нравилось просто сидеть и наблюдать, как он измельчает или растирает растения, смешивает их, вымеряя только ему известные пропорции, некоторые заваривает в маленьком котелке, а какие-то складывает в мешочек. Это навевало спокойствие.
Астинезт часто говорил вслух, как бы рассказывая, для чего нужна та или иная травка. Интересно, но в памяти не откладывалось.
Вечером старик принес очередную порцию лекарства.
– А может хватит, Астинезт? Оно же такое горькое! Я здорова же, смотри, – я не нашла чем можно подтвердить крепкое здоровье, поэтому просто указала на всю себя.
– Милочка, внутренности заживают не столь быстро. Пей и не возражай.
Такому как возразишь!
Откинувшись на подушку, вскоре я уснула.
Наверное, пора бы и начать привыкать. Но вот никак не получалось.
Открыв глаза и сладко потянувшись, я обнаружила сидящего на стуле возле кровати Фьеллиса.
– Неужто так жаждали пожелать доброго утра, что с рассвета ожидаете у моей постели?
– Кто ты? – лицо мужчины было серьезным.
– Не вы ли тот, кто сказал, что мое имя Марианна? – присев на кровати, я посмотрела в окно. Солнце едва поднялось. А значит, еще слишком рано.
– Но ты не она, верно?
– Вы заговариваетесь, господин эльф. Я не могу быть не той, кем являюсь. Равно как и наоборот. Но будьте любезны покинуть комнату и дать мне переодеться.
Немного погодя Фьеллис все же поднялся со своего места и вышел из комнаты, так громко хлопнув дверью, что стены дрогнули. Что же такого я сделала? Неужели мы все же были знакомы раньше?
Голова снова начала болеть. Как и при любой попытке что-то вспомнить. Поэтому я вновь оставила это дело.
Еще несколько раз я прошлась по комнате, дабы не слишком торопиться встретиться с Фьеллисом. Но проснувшийся желудок попросил прекратить бесцельное блуждание и идти к вполне конкретной цели.
Астинезт готовил сносно. Не шедевры кулинарного искусства, но и с голоду мы не умирали. Тем более что сам старик ел столько, сколько не требовалось и молодому растущему организму, что уж говорить о мужчине в преклонном возрасте.
– Астинезт, как спалось? – привычно пройдя через кухню, я обнаружила старика за столом.
Но не все здесь было как обычно.
Фьеллис сидел во главе стола, что было вполне себе нормально, ведь он хозяин дома. Но сегодня возле него сидела миловидная молодая особа. Девушка, лет двадцати отроду. Длинные черные волосы волнами ниспадали на плечи. Точеную фигурку облегал дорожный костюм, выгодно подчеркивая все рельефы. Незнакомка держала мужчину за руку, другой поигрывая маленьким кинжалом над столешницей.
Кем бы она ни была, ее присутствие выводило из себя.
Завидев меня, девушка насторожилась. Рука сжала рукоять кинжала.
Фьеллис глянул на меня лишь мельком. Приблизившись к девушке, он шепнул ей что-то на ухо и они удалились.
– Кто она? – я тут же оказалась подле Астинезта. Старик поперхнулся и долго не мог откашляться.
– Ани? Хорошая девочка, – восстановив дыхание, прохрипел он.
– И что у них за отношения?
– Кто ж их разберет. Любовь, кажись.
В груди что-то неприятно сжалось. Не решившись развивать тему, я со злостью придвинула к себе горшочек с оставшейся кашей.
– Сегодня кошмары не мучили? – отодвинув опустевшую тарелку, поинтересовался Астинезт.
С самого первого дня сон мой не походил на мир грез. Кошмары преследовали еженощно, являясь столь размытыми и невнятными, что понять их казалось практически нереально. Часто во снах являлась высокая женщина. Лица было не разобрать, как и слов, что она говорила, но всегда я просыпалась в поту и слезах, а кожа горела. Огонь преследовал меня повсюду, словно являясь важной частью прежней жизни, но так же самым опасным, что было в ней.
Все это я рассказывала Астинезту. Старик твердил, что таким образом память пытается вернуться. Но вот если в прошлом столько всего ужасного, стоит ли его вспоминать?
– Как сказать. Содержание я не помню, но что-то горело, и было довольно жарко. И еще какие-то жуткие глаза. Как обычно, ничего хорошего.
Это была отчасти правда. Прошедшей ночью я отчетливо видела Фьеллиса. Я обнимала его и плакала. Об этой детали рассказывать Астинезту я не стала, списав на частое лицезрение мужчины в последнее время. После же, во сне мне явился мужчина. Высокий, длинноволосый и со странными глазами, словно горящими красным. Всей кожей я чувствовала свой страх и холод, исходящий от незнакомца, от чего и проснулась посреди ночи в поту, дрожа всем телом.
Покончив с завтраком, я вышла на улицу, прихватив лукошко. Астинезт еще накануне показал, каких трав ему не хватает. Росли они совсем близко с пролегающей в лесу тропкой, поэтому даже мне не составит труда отыскать их. Старику же полагается иногда отдыхать.
И надо же было выйти как раз в тот момент, когда Фьеллис прощался со своей пассией!
Девушка повисла на его шее словно перезрелая груша и поцеловала в щеку. Некоторое время они стояли в обнимку, а девица, смотря прямо на меня, шептала что-то в его странно заостренное ухо. После незнакомка выпорхнула из объятий, махнула на прощанье рукой и тут же оказалась в седле великолепной серебристой лошадки и тронула поводья.
– Сегодня я уеду. Не знаю, увидимся ли мы снова, – не оборачиваясь, произнес мужчина, глядя вслед скрывшейся за стеной деревьев девушке.
– Что ж, удачной поездки, эльф, – пожала я плечами, обходя его стороной и направляясь к тропинке.
– Фьеллис, – настойчиво произнес голос за спиной.
– Помню-помню.
Я вскинула руку в прощальном взмахе. На лице проступила улыбка.
– Элея!
Имя было знакомым, но память наотрез отказывалась делиться знаниями. Остановившись и глянув через плечо, я заметила заинтересованность на лице Фьеллиса. Кого он звал?
Еще раз махнув мужчине рукой, я углубилась в лес.
Травы летели в лукошко вперемешку с разномастными грибами, возникшими на пути, и упитанной гусеницей, в недоумении застывшей на месте, глядя на потревожившего ее покой, и только после этого лениво попытавшись избегнуть участи отправиться в какой-нибудь отвар.
В задумчивости я сметала все на своем пути. Астин не обрадуется.
Рука остановилась, так и не достигнув небольшого куста порядком объеденной черники.
– Почему Астин? – сейчас нужно было поговорить хоть с кем-то. Голова начинала гудеть, а мысли путались. – Кто же такая эта Элея? И чего этот эльф добивается?
Что-то оборвалось в сознании.
Лукошко упало, рассыпав содержимое по земле.
В висках стучало так, что глаза застилала пелена. В страхе упасть, я опустилась на колени, привалившись боком к стволу дерева.
Картинки сменяли одна другую. Девушка, укравшая кулон и ступившая в столб света, рыжий рыцарь, что спасает девицу, плутавшую посреди тракта поздней ночью, эльф, явившийся на помощь,.. Боль…
– Приветствуем Избранную Богами провидицу,..
Слезы, боль, эльфы, бал, принц… Свадьба?
– Наконец-то мы с тобой снова встретились!.. Рожденная Огнем должна умереть в огне…
Женщина, являвшаяся мне в кошмарах, красивая и властная… Огонь и снова боль…
Так продолжалось целую вечность. Видения накрывали волной, не давая насладиться каждым прожитым мгновеньем, но с удовольствием в особых подробностях показывая все то, что должно было отпечататься в сознании. Страх пронизывал все.
Очнувшись, я еще долго не могла прийти в себя.
Но какими бы ни были воспоминания, они были моими. Я точно знала, кто я и где нахожусь. А главное – что нужно делать.
Бросив лукошко на растерзание дикой природе (а может Астин позже все же заставит за ним вернуться), я припустила обратно к дому.
– Астин!
Маг сидел за столом. Завтрак и полдник давно прошли, а до обеда рукой подать. А значит, лучшим времяпрепровождением был дневной сон. Именно так обычно рассуждал старик.
– Кто здесь? Кто помер? – встрепенулся Астинезт, едва не соскальзывая со стула.
– Типун тебе на язык, маг! Боги, я нашла тебя!
Казалось, из глаз вот-вот польются слезы. Неужели я смогу вернуться домой?
– Ты заблудилась, моя дорогая? В лесу, да? Говорил я тебе, Марианна, не сходи с тропы.
– Не Марианна, Астин, не Марианна! Элея! Я все вспомнила, слышишь?
– Я знал! Знал с самого начала. Но ты все так рьяно отрицала.
Медленно повернув голову, я встретилась взглядом с эльфом.
Фьеллис стоял в дверях, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Лицо его казалось еще более счастливым, чем мое.
– Говори же девочка, все очень интересно! – лицо Астинезта выражало куда большую заинтересованность, чем когда-либо.
– Вот, выпейте, – старик встрепенулся и поднес к губам глиняную чашку с мутным содержимым.
– Что это?
– Лекарство, моя дорогая. Оно снимет боль и позволит силам вернуться быстрее.
Вкус у странного пойла был отвратный. Но по заверениям мужчины, выпить полагалось все без остатка.
– А теперь поспите. Когда придете в себя, тогда и поговорим, – улыбнулся старик.
Я открыла рот, чтобы спросить имя своего врачевателя, но глаза слипались, а язык не слушался. Что бы ни было в лекарстве, оно действовало моментально.
Солнце пробивалось сквозь окно, слепя даже сквозь опущенные веки. Спать в таких условиях не представлялось возможным.
Открыв глаза, я не без удовольствия отметила, что самочувствие слегка улучшилось. Боль уже не была столь ощутима. Но слабость чувствовалась во всем теле. Приподняться удалось не сразу.
При свете дня комната выглядела ухоженной и уютной. Широкая кровать, на которой покоилось мое тело, трехногий стол, где еще недавно был огарок от свечи, а сейчас стоит высокая и едва начатая. Возле стола стул, на спинке которого висит одежда, а под ним стоят сапоги. Возле двери удобно расположился большой платяной шкаф.
Как бы ни хотелось пройтись, мышцы отказывались повиноваться как надо. Но вот было одно место, попасть куда было просто необходимо. Только вот о его местонахождении никто не рассказывал.
– Эй, есть кто живой? Старик, ты здесь? – крик получился слабым, но все же вскоре за дверью послышались торопливые шаги.
– Очнулась? Вот и славно! – появившийся на пороге старик словно не был до конца уверен проснусь ли я вовсе.
От щуплого старика помощи ожидать не приходилось. Зато он приволок откуда-то трость и вручил мне в руки.
Все удобства находились на улице. Оттого они уже не казались такими удобными. Но кто ж осудит бедного старика, живущего в доме в пригороде?
– Как же угораздило вас забрести в такую глушь? Что-то искали? – принеся поднос с тарелкой остывшей похлебки и ломтем хлеба, старик сел на стул.
Даже такая еда показалась оголодавшему желудку вкусной.
– Астинезт, правильно? – припомнив названное стариком имя, я с удовольствием отметила, что произнесла его верно. – Я не знаю, о чем вы говорите. Помню ощущение падения, а до и после – пустота. А тут уж и вы с вашим лекарством поспели.
– Хм, значит потеря памяти? Очень интересно. То-то эльф расстроится, – почесывая бороду, пробормотал Астинезт.
– Что вы сказали?
– Нет, милая, ничего. Пей лекарство, – протягивая очередную кружку странного напитка, улыбнулся старик.
Следующие пару дней я по большей части лежала в кровати, совершая лишь редкие вылазки до все той же деревянной кабинки. Еду Астинезт приносил на подносе, умоляя не вставать с постели без особой надобности. Частенько старик подолгу сидел рядом, исписывая тонким пером листы бумаги, и пожевывая принесенные с собой сухари. Может, ему было скучно?
Очередное утро началось с неожиданного знакомства.
Проснувшись, я была несказанно рада. Боль с каждым днем притуплялась, а движения приходили в норму. Сегодня можно будет попробовать пройтись без трости.
Но вот вместе с грозовыми тучами, собравшимися на небе, в спокойную размеренную жизнь ворвался еще один субъект.
Он стоял возле двери, облокотившись о стену, и наблюдал за каждым моим движением. Красивый, высокий, широкоплечий, с черными волосами. На вид лет тридцать пять, не больше.
Под пристальным взглядом я натянула одеяло до подбородка.
– Здравствуйте?
Мужчина склонил на бок голову и прищурился. Шаги его были медленными, а взгляд начинал пугать.
– Мы же с вами не знакомы, верно? – сделала я очередную попытку разговорить незнакомца, хотя хотелось начинать звать на помощь.
– Старик сказал, ты потеряла память. Это правда? – приблизившись на расстояние вытянутой руки, произнес мужчина. Голос был приятным, но глаза,.. Казалось я никогда не встречала таких ярких голубых глаз. Или встречала?
Поняв, что вопрос так и завис в воздухе, я кивнула.
Если бы не появившийся в комнате Астинезт, незнакомец прожег бы меня взглядом.
– Астинезт, кто это? – громким шепотом вопросила я, отгораживаясь от мужчины одеялом.
– О, это мой хороший друг. Он-то и спас вас, дорогая, – поставив на стол очередной неприглядный завтрак, улыбнулся старик.
– Фьеллис, – мужчина протянул руку. – А к вам как я могу обращаться?
Глянув на руку и ее обладателя, я все же пожала ее, тут же скрывшись под одеялом.
– Как хотите, так и обращайтесь, Филис. Имени своего я не помню.
– Я же говорил, – шепнул Астинезт. – Начисто.
– Мое имя - Фьеллис, – с нажимом произнес мужчина. – Мы встречались ранее, не припоминаете?
То, что я с первого раза произнесу его имя без ошибок, было нереально. Астинезт и тот выслушал порядка двадцати версий своего именования, пока не удостоился зваться настоящим именем.
– Простите. Но надеюсь, денег вам я не задолжала. Так может, я вам представлялась?
Мужчина сдвинул брови и отвел взгляд.
– Вы называли имя Марианна. Но не думаю, что оно настоящее.
Несколько раз произнеся вслух «Марианна», я словно пробовала его на вкус. Но оно явно мне не нравилось. Хотя много ли кому нравятся их имена?
– Не стоит навязывать девочке свое мнение, Фьеллис, – улыбнулся Астинезт, кладя руку другу на плечо.
Тяжело вздохнув, мужчина запустил пятерню в шевелюру.
– Простите, Фелис, но что с вашими ушами? Неудачная операция?
– Я эльф, Марианна. Эльф по имени Фьеллис, – назвавшийся эльфом умудрился сделать ударение на обоих наших именах. Какой впечатлительный!
– Эльфов не существует, – прыснула я со смеху, берясь за порядком остывший завтрак. – Еще бы вампиром себя ознаменовали.
Возможно, Фьеллис и родился со столь необычной формой ушей, но причислять себя к расе, выдуманной фантастами – это уж слишком. Если пластический хирург не сможет ему помочь, то психиатр может попробовать.
Астинезт беспомощно развел руками.
– В магов она тоже не верит, – шепнул он, уводя мужчину из комнаты. – Пойдемте, девочке нужно поесть.
Мужчина, упорно называющий себя эльфом, не собирался покидать нас слишком скоро. По его заверениям дом принадлежал ему, и я, как незваная гостья, проживающая здесь исключительно по доброте его душевной задарма, должна быть по гроб жизни благодарна за столь великую честь.
Выслушав очередной монолог, посвященный нескромной персоне домовладельца, я привычно кивнула и покорно удалилась. Еще с утра Фьеллис был в плохом настроении. Он куда-то спешил, но никак не мог заставить себя уехать. Зато не без удовольствия покидал нас на долгие часы.
Поняв, что жизни моей ничто не угрожает, Астинезт стал надолго пропадать в лесу, возвращаясь с корзинкой полной трав и цветов. Как объяснял старик, он занимается изготовлением лекарственных настоев, а здешний лес как нельзя лучше подходит для сборов. Мне нравилось просто сидеть и наблюдать, как он измельчает или растирает растения, смешивает их, вымеряя только ему известные пропорции, некоторые заваривает в маленьком котелке, а какие-то складывает в мешочек. Это навевало спокойствие.
Астинезт часто говорил вслух, как бы рассказывая, для чего нужна та или иная травка. Интересно, но в памяти не откладывалось.
Вечером старик принес очередную порцию лекарства.
– А может хватит, Астинезт? Оно же такое горькое! Я здорова же, смотри, – я не нашла чем можно подтвердить крепкое здоровье, поэтому просто указала на всю себя.
– Милочка, внутренности заживают не столь быстро. Пей и не возражай.
Такому как возразишь!
Откинувшись на подушку, вскоре я уснула.
Наверное, пора бы и начать привыкать. Но вот никак не получалось.
Открыв глаза и сладко потянувшись, я обнаружила сидящего на стуле возле кровати Фьеллиса.
– Неужто так жаждали пожелать доброго утра, что с рассвета ожидаете у моей постели?
– Кто ты? – лицо мужчины было серьезным.
– Не вы ли тот, кто сказал, что мое имя Марианна? – присев на кровати, я посмотрела в окно. Солнце едва поднялось. А значит, еще слишком рано.
– Но ты не она, верно?
– Вы заговариваетесь, господин эльф. Я не могу быть не той, кем являюсь. Равно как и наоборот. Но будьте любезны покинуть комнату и дать мне переодеться.
Немного погодя Фьеллис все же поднялся со своего места и вышел из комнаты, так громко хлопнув дверью, что стены дрогнули. Что же такого я сделала? Неужели мы все же были знакомы раньше?
Голова снова начала болеть. Как и при любой попытке что-то вспомнить. Поэтому я вновь оставила это дело.
Еще несколько раз я прошлась по комнате, дабы не слишком торопиться встретиться с Фьеллисом. Но проснувшийся желудок попросил прекратить бесцельное блуждание и идти к вполне конкретной цели.
Астинезт готовил сносно. Не шедевры кулинарного искусства, но и с голоду мы не умирали. Тем более что сам старик ел столько, сколько не требовалось и молодому растущему организму, что уж говорить о мужчине в преклонном возрасте.
– Астинезт, как спалось? – привычно пройдя через кухню, я обнаружила старика за столом.
Но не все здесь было как обычно.
Фьеллис сидел во главе стола, что было вполне себе нормально, ведь он хозяин дома. Но сегодня возле него сидела миловидная молодая особа. Девушка, лет двадцати отроду. Длинные черные волосы волнами ниспадали на плечи. Точеную фигурку облегал дорожный костюм, выгодно подчеркивая все рельефы. Незнакомка держала мужчину за руку, другой поигрывая маленьким кинжалом над столешницей.
Кем бы она ни была, ее присутствие выводило из себя.
Завидев меня, девушка насторожилась. Рука сжала рукоять кинжала.
Фьеллис глянул на меня лишь мельком. Приблизившись к девушке, он шепнул ей что-то на ухо и они удалились.
– Кто она? – я тут же оказалась подле Астинезта. Старик поперхнулся и долго не мог откашляться.
– Ани? Хорошая девочка, – восстановив дыхание, прохрипел он.
– И что у них за отношения?
– Кто ж их разберет. Любовь, кажись.
В груди что-то неприятно сжалось. Не решившись развивать тему, я со злостью придвинула к себе горшочек с оставшейся кашей.
– Сегодня кошмары не мучили? – отодвинув опустевшую тарелку, поинтересовался Астинезт.
С самого первого дня сон мой не походил на мир грез. Кошмары преследовали еженощно, являясь столь размытыми и невнятными, что понять их казалось практически нереально. Часто во снах являлась высокая женщина. Лица было не разобрать, как и слов, что она говорила, но всегда я просыпалась в поту и слезах, а кожа горела. Огонь преследовал меня повсюду, словно являясь важной частью прежней жизни, но так же самым опасным, что было в ней.
Все это я рассказывала Астинезту. Старик твердил, что таким образом память пытается вернуться. Но вот если в прошлом столько всего ужасного, стоит ли его вспоминать?
– Как сказать. Содержание я не помню, но что-то горело, и было довольно жарко. И еще какие-то жуткие глаза. Как обычно, ничего хорошего.
Это была отчасти правда. Прошедшей ночью я отчетливо видела Фьеллиса. Я обнимала его и плакала. Об этой детали рассказывать Астинезту я не стала, списав на частое лицезрение мужчины в последнее время. После же, во сне мне явился мужчина. Высокий, длинноволосый и со странными глазами, словно горящими красным. Всей кожей я чувствовала свой страх и холод, исходящий от незнакомца, от чего и проснулась посреди ночи в поту, дрожа всем телом.
Покончив с завтраком, я вышла на улицу, прихватив лукошко. Астинезт еще накануне показал, каких трав ему не хватает. Росли они совсем близко с пролегающей в лесу тропкой, поэтому даже мне не составит труда отыскать их. Старику же полагается иногда отдыхать.
И надо же было выйти как раз в тот момент, когда Фьеллис прощался со своей пассией!
Девушка повисла на его шее словно перезрелая груша и поцеловала в щеку. Некоторое время они стояли в обнимку, а девица, смотря прямо на меня, шептала что-то в его странно заостренное ухо. После незнакомка выпорхнула из объятий, махнула на прощанье рукой и тут же оказалась в седле великолепной серебристой лошадки и тронула поводья.
– Сегодня я уеду. Не знаю, увидимся ли мы снова, – не оборачиваясь, произнес мужчина, глядя вслед скрывшейся за стеной деревьев девушке.
– Что ж, удачной поездки, эльф, – пожала я плечами, обходя его стороной и направляясь к тропинке.
– Фьеллис, – настойчиво произнес голос за спиной.
– Помню-помню.
Я вскинула руку в прощальном взмахе. На лице проступила улыбка.
– Элея!
Имя было знакомым, но память наотрез отказывалась делиться знаниями. Остановившись и глянув через плечо, я заметила заинтересованность на лице Фьеллиса. Кого он звал?
Еще раз махнув мужчине рукой, я углубилась в лес.
Травы летели в лукошко вперемешку с разномастными грибами, возникшими на пути, и упитанной гусеницей, в недоумении застывшей на месте, глядя на потревожившего ее покой, и только после этого лениво попытавшись избегнуть участи отправиться в какой-нибудь отвар.
В задумчивости я сметала все на своем пути. Астин не обрадуется.
Рука остановилась, так и не достигнув небольшого куста порядком объеденной черники.
– Почему Астин? – сейчас нужно было поговорить хоть с кем-то. Голова начинала гудеть, а мысли путались. – Кто же такая эта Элея? И чего этот эльф добивается?
Что-то оборвалось в сознании.
Лукошко упало, рассыпав содержимое по земле.
В висках стучало так, что глаза застилала пелена. В страхе упасть, я опустилась на колени, привалившись боком к стволу дерева.
Картинки сменяли одна другую. Девушка, укравшая кулон и ступившая в столб света, рыжий рыцарь, что спасает девицу, плутавшую посреди тракта поздней ночью, эльф, явившийся на помощь,.. Боль…
– Приветствуем Избранную Богами провидицу,..
Слезы, боль, эльфы, бал, принц… Свадьба?
– Наконец-то мы с тобой снова встретились!.. Рожденная Огнем должна умереть в огне…
Женщина, являвшаяся мне в кошмарах, красивая и властная… Огонь и снова боль…
Так продолжалось целую вечность. Видения накрывали волной, не давая насладиться каждым прожитым мгновеньем, но с удовольствием в особых подробностях показывая все то, что должно было отпечататься в сознании. Страх пронизывал все.
Очнувшись, я еще долго не могла прийти в себя.
Но какими бы ни были воспоминания, они были моими. Я точно знала, кто я и где нахожусь. А главное – что нужно делать.
Бросив лукошко на растерзание дикой природе (а может Астин позже все же заставит за ним вернуться), я припустила обратно к дому.
– Астин!
Маг сидел за столом. Завтрак и полдник давно прошли, а до обеда рукой подать. А значит, лучшим времяпрепровождением был дневной сон. Именно так обычно рассуждал старик.
– Кто здесь? Кто помер? – встрепенулся Астинезт, едва не соскальзывая со стула.
– Типун тебе на язык, маг! Боги, я нашла тебя!
Казалось, из глаз вот-вот польются слезы. Неужели я смогу вернуться домой?
– Ты заблудилась, моя дорогая? В лесу, да? Говорил я тебе, Марианна, не сходи с тропы.
– Не Марианна, Астин, не Марианна! Элея! Я все вспомнила, слышишь?
– Я знал! Знал с самого начала. Но ты все так рьяно отрицала.
Медленно повернув голову, я встретилась взглядом с эльфом.
Фьеллис стоял в дверях, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Лицо его казалось еще более счастливым, чем мое.
– Говори же девочка, все очень интересно! – лицо Астинезта выражало куда большую заинтересованность, чем когда-либо.
