Лунг задрал голову и почесал под подбородком. Наблюдая за тем, как его пальцы несколько раз шкрябнули по шее, я поймала себя на сумасбродной мысли.
— Давайте украдем Владетеля! — кажется, теперь я смогла удивить даже Арвена, потому что его глаза стали напоминать две плошки, до каемки заполненных черничным вареньем. — Ну раз Арвен не может приблизится к нему, сделаем так, чтобы Владетель приблизился к Арвену.
— Нас убьют, — неуверенно проблеял Пелагий, озираясь на орчанку.
По тому как в ее глазах вспыхнули заинтересованные огоньки, я поняла, что мои семена упали на благодатную почву.
— Рискованно, — растягивая слово, Ррр прикусила нижнюю губу, — Рудгард действительно очень сильный маг. Его убить-то не просто. А похитить — и вовсе безнадежно.
— Ну-у-у… — так же медленно протянула я в ответ. — Почему нет? У нас есть Арвен, который знает его привычки и среду обитания. У нас есть Ррр, которая уложит любого стражника и наверняка сможет найти доступ во дворец. Ведь внучка Великого Эээ, это что-то значит? Есть Пелагий, способный заморочить любого человека, даже если он не человек. И есть Лунг, что без мыла пролезет в любую… — я запнулась, наткнувшись на сощурено-вопрошающий взгляд наемника, — щель. А так же я, которой плевать на возможности Владетеля, протестировано Арвеном, — я развела руки. — Как видите, все шансы на успех.
— А она права, — Лунг с посмотрел на меня ласково-шершавым взглядом, словно видел впервые.
Я слегка поежилась, по лопаткам прошелся робкий холодок.
— Ты никуда не пойдешь, — в глазах Арвена появились знакомые льдинки. — Похищение Владетеля грозит смертью. Это слишком опасно.
Опасно?
Мне захотелось рассмеяться. Опасно быть хозяйкой даров творца, когда на них идет охота, а ты не знаешь охотников в лицо. Рудгард связан с храмовниками, именно туда несли свирель. Не для него ли? Я бы то же с удовольствием задала пару вопросов Владетелю. Например, кто рассказал ему о свирели? И что он знает о посохе? Мне до чертиков надоели тайны и недосказанности.
— А что? — я с вызовом вздернула подбородок.— Есть другие предложения? Кто-то еще, кроме меня, сможет спокойно подойти к Владетелю?
Арвен шумно выдохнул. На его скулах ходили желваки.
Я победно посмотрела на него. Молчишь? Вот то-то же! У тебя нет другого выхода, кроме как позволить мне ввязаться в авантюру.
— Нас, правда, убьют. — пробормотал эльф, уставившись в потолок. — Отдадут на растерзание кайлотам…
Его тихое бормотание проигнорировали.
— Ну хорошо, — Ррр было не до наших разборок с Арвеном и уж точно не до бормотания эльфа. Вдохновленная, она уже строила план. — Предположим, мы проникнем во дворец и нейтрализуем охрану, останется только Владетель. Иина пройдет сквозь его силу и что? Стулом пристукнет?
Банально, Ррр. У меня и сил-то таких нет. Владетеля стулом по голове, додуматься же до такого!
— Нам нужен айхран. Такой же, как был на Арвене, — кажется сегодня я решила добить всех. — С ним он станет обычным человеком, ведь так?
Орчанка криво ухмыльнулась:
— И где мы такой возьмем?
На столешницу, со звоном, лег серебряный обруч. Вот теперь я удивленно сглотнула. Однако.
— Что? — Лунг оглядел нас, — Когда я предлагал одеть на Арвена два, то не шутил.
— Где ты его взял? — сощурив глаза, Арвен покосился в его сторону, пытаясь скрыть раздражение.
Наемник, кажется, даже не заметил этого. Он присел на край стола.
— Я бы мог сказать, что долгое время вынашивал коварный план нового пленения Дерлуса, но все проще, — Лунг весело рассмеялся. — Перед тем, как мы бросились спасать Ррр, я заглянул к другу и опустошил тайник. Подумал лишним не будет. Не считаете же вы, что у меня нет друзей?
— Надеюсь, друг был не в красном балахоне? — иронично спросил Арвен.
— Как можно? В то время я не доверял тебе. А сейчас —да. Цени!
— Нас точно убьют, — громко произнес Пелагий, не сводя взгляда с серебряного ошейника. — Отрубят головы, отдадут на растерзание кайлотам и зальют останки раскаленным литирилом.
Ррр наконец-то повернулась к нему:
— Ты вот, совсем не помогаешь! Я не поняла ты как? С нами?
— Я с вами и так уж по горло, — эльф грустно выдохнул и обратился к Арвену. — Как будем Владетеля брать?
Разработка плана по захвату Владетеля напоминала эпическую битву людей против орков. Ну, то есть Ррр нападала, Арвен, при поддержке Лунга оборонялся. Пелагий с истинной эльфийской мудростью, пытался примирить всех, но его периодически посылали то к Ледарису, то к Арлазгурну. И чем чаще его посылали, тем больше золотых искр вспыхивало в его глазах.
Я даже отодвинулась подальше, ожидая взрыва. Он наступил после того, как Лунг предложил одеть эльфа женщиной, чтобы тот соблазнил Владетеля.
— Хватит! — фейерверк золотых искр разлетелся по комнате. — Арвен как бы тебе это не нравилось, но кроме Иины никто не сможет подойти к Владетелю. Тебе придется ее отпустить. А что касается вас, лейр Лунг, может вы сами возьмете на себя роль соблазнителя?
Наемник хихикнул, по-женски прикрыв губы ладошкой и томно выгнулся. Как заправский стриптезер он медленно стянул рубашку, обнажив торс. Его пальцы шаловливо прошлись от груди к затылку и взметнулись вверх, вскидывая копну волос.
Я довольно улыбнулась и подняла большие пальцы вверх. У Ррр отвисла челюсть.
— Пелагий, прекрати, иначе тебе самому придется отдуваться всю ночь, — остановил эльфа Арвен, намекая на реакцию Ррр, но смотрел он почему-то на меня.
А я что? Меня эротические кошмары не мучают.
Лунг резко остановился, а затем громко выругался. Он поднял с пола рубаху, но, поймав мой одобрительный взгляд, горделиво бросил ее на стол. И тут же получил ей в лицо от Арвена.
Надо же, какой щепетильный. То есть ему можно, голую меня разглядывать, а мне даже полуголых мужиков не дают.
Бурча, Лунг оделся.
Еще после часа препираний план был готов.
Под прикрытием визита орков меня проводят во дворец. Где я встречусь с Пелагием, у которого, оказывается, есть там свои контакты, он-то и проведет меня к покоям Владетеля, а заодно отвлечет охрану.
По словам Арвена, крыло Владетеля, представляет собой сплошной магический кокон, где даже муха не пролетит без его внимания. Лишь несколько приближенных имеют доступ туда. Поэтому проникать в покои мне придется одной, дождаться подходящего момента и надеть на Владетеля айхран.
Именно эта часть не нравилась Арвену больше всего. Он даже порывался пойти со мной, но его дружно зафукали, потому как, если он попадется, зачем нам вообще будет нужен этот Владетель. Но, в качестве прикрытия, мне разрешили взять Мииша.
Затем, как только Владетель лишится возможности контролировать кокон, Лунг проникнет в комнату и поможет доставить его к Арвену.
Все просто и без изысков, как глазунья холостяка. Желание Владетеля в плане не учитывалось.
Я выскочила из комнаты одной из первых, вбежала в свою и, захлопнув дверь, привалилась к ней спиной.
Твою ма-а-ать! Куда я влезла! Мало мне даров творца, так я еще и в похищении учавствую. Матерею на глазах! И главное, сама предложила, за язык никто не дергал!
Хихикая, опустилась на корточки.
Чертово попаданство! Кажется, в мою кровь попал вирус авантюризма и напрочь смел иммунитет благоразумия.
Под ложечкой засосало.
Додуматься же до такого — украсть Владетеля! На словах-то красиво выходит, а на деле, сомневаюсь, что вообще смогу к нему подойти.
В плечевых суставах неприятно заныло, позвоночник потянуло — я почувствовала себя висящей на дыбе. Если не получится, может меня это и ждет. «Хотя в случае провала, мне есть чем поторговаться», — подумала я и покосилась на шкаф, в недрах которого лежал сверток со свирелью.
А если воспользоваться ей? Удалось же мне как-то почувствовать души, может и приказать им смогу? Тогда Владетель сам пойдет в наши ручки как миленький.
Я подошла к шкафу, распахнула дверцы и скинула со свертка дрыхнувшего на нем Мишша. Сонный метаморф лениво рыкнул.
— А мы решили Владетеля украсть! — наигранно-радостно я сообщила ему, пытаясь казаться смелее, чем была.
Мишш икнул и окончательно проснулся. Покосился на посох, который уже по привычке я держала у изголовья кровати. Легче мне когда он рядом что-ли?
— И мне нужна твоя помощь, чтобы надеть на него айхран, — добавила я. Крыс довольно закивал, соглашаясь, кажется, вирусом авантюризма здесь болеют даже метаморфы. — А еще, думаю, может, попробовать воспользоваться этим.
Помахав свертком перед носом метаморфа, я потянула за завязки.
— Угэрн-н-н!— возмущенно взревел Мишш.
Свирель выскользнула из моих рук, глухо ударилась об пол и закатилась под кровать.
— Твою мать, Мишш! — я опустилась на корточки, заглядывая под нее.
В глубине, окутанный пыльной шубой, виднелся белый край свирели. Я недовольно поморщилась и посмотрела на крыса:
— Что? Нельзя?
Мишш помотал головой.
— Тогда какой от нее прок, если даже воспользоваться ей не могу. — недовольно пробурчала я.
Протянула руку, пытаясь дотянуться до свирели, но размер кровати не позволял. Придется лезть под нее. Лежа на пузе я вползла в пыльную вселенную.
Когда мои пальцы коснулись свирели, раздался настойчивый стук в дверь. Инстинктивно подняв голову, я стукнулась об основание кровати и выругалась: кого еще там принесло?
Вместо ответа дверь распахнулась — я увидела, как в комнате появились мужские сапоги. Мишш, молнией, нырнул под кровать, а затем уселся рядом со свирелью. Ну почему я сразу не додумалась послать за ней этого гаденыша?
— Милые ножки, — голос Арвена похоже обращался к моим ляжкам.
Я вновь выругалась. Захотелось целиком вползти под кровать, чтобы затеряться в пыли. Нельзя показывать ему свирель, он ведь думает, что она осталась у орков. А то начнутся вопросы: почему, да отчего?
— Не хорошо врываться к приличной девушке без приглашения, — пробухтела я из-под кровати, мысленно приказывая Мишшу закрыть телом инструмент и сидеть тихо.
Арвен заглянул под кровать, кончики его волос коснулись пола.
— А разве приличные девушки врываются в чужие комнаты и читают письма, не предназначенные для них?
— Любопытство приличности не помеха, — чихнув, ответила я.
— Может, помочь? — спросил он.
— Сама справлюсь, — буркнула ему в ответ, а затем, змейкой, поерзала назад.
Когда моя голова покинула подкроватный мир, перед лицом возникла ладонь Арвена. Опираясь на нее, я поднялась и заметила в его другой руке посох.
Сделав вид, что мне все равно, я принялась неторопливо, тщательно отряхивать пыль с колен, локтей, живота. Арвен терпеливо ждал, когда я закончу.
— Что там делает Мишш? — спросил он, желая привлечь к себе внимание.
— Живет. Он крыс или кто? — я недовольно фыркнула, игнорируя возмущенное урчание из-под кровати. А вот сам виноват.
— Почему Эээ вернул тебе посох? — спросил Арвен.
Ну все, началось.
— Он не принадлежит ему,
— А кому?
— Спроси у Мишша, кажется, он знает его настоящего хозяина. — я потянула к посоху руку, но Арвен отодвинул его.
— Это посох забытого бога? Поэтому его ищут храмовники?
Я сощурилась:
— А они ищут?
Он кивнул:
— Наравне со свирелью.
Я промолчала, появилась мысль, что с помощью даров творца Рудгард хочет доказать свою божественность. Только не понятно, почему Арвен не чувствует силы посоха, впрочем он и от свирели не смог добиться звука. Так как же это сделает Владетель? Или они предназначаются не ему?
— Ты должна избавится от него, — твердо произнес Арвен и было непонятно, о чем он беспокоится больше — о посохе или обо мне.
Мне все-таки удалось выхватить посох из его рук.
— Нет, — стараясь не смотреть на мага, я обошла его, поставила посох на место. Развернулась и тут же ойкнула, уткнувшись носом в широкую грудь.
— Нет? — во взгляде Арвена появились холодные льдинки.
— Нет! — стараясь не обращать внимания на него, я насупилась. — Сейчас он мой.
Арвен протянул ко мне руку, я инстинктивно отпрянула, но он лишь снял пыльную паутинку с моего плеча, а затем дунул на свои пальцы. Я проследила за ее полетом, а когда вновь посмотрела на Арвена — в его взгляде не было льда.
— Ты все равно сделаешь по-своему? — тихо спросил он, — Почему?
Я кивнула.
— Разве у тебя такого не бывало, когда чувствуешь, что это твое. Просто чувствуешь, без объяснения причин и какой-то логики?
В голосе Арвена появилась грусть.
— Бывало.
— Ну, вот, — я неожиданно смутилась, — значит ты знаешь, что с такими вещами так просто не расстаются.
— Знаю, — выдохнул он и словно обмяк. Чуть помолчал, а когда вновь заговорил в его голосе появились бархатные кошачьи нотки: — Хочешь, покажу тебе город?
Город… А почему нет? С тех пор как попала сюда, я то и делаю, что бегу за кем-то, либо убегаю от кого-то.
— Можно? Боюсь, Ррр это не понравится.
Арвен склонился ближе, его дыхание щекотнуло мое ухо:
— А зачем ее спрашивать? Я принц или кто?
Шепот скользнул по шее и нырнул за ворот моей рубахи вызывая трепет.
Арвен прикоснулся к моему предплечью, прошелся по руке, спускаясь ниже к ладони и нежно сжал ее. От его прикосновения сердце в моей груди ускорило ритм, и я в ответ сжала его кисть.
— Идем, — он потянул меня за руку, приглашая следовать за собой. — К тому же, для дворца тебе нужна новая одежда.
— Только чур без вываливающейся груди! — я остановилась, слегка дернув его к себе.
— Как скажешь, — улыбаясь ответил он. — Сегодня решать тебе, — и прикоснулся губами к моему виску в легком поцелуе.
Как только мы покинули ворота усадьбы, мне повсюду чудились колючие взгляды, направленные в спину. Каждый раз я воровато оглядывалась в поисках мрачных ряс либо подельников кривоносого. Хотя понимала: если бы за нами действительно кто-то следил, то я б узнала об этом последней, примерно перед смертью. И только, свернув на маленькую улочку с редкими прохожими, я облегченно выдохнула. Арвен же был спокоен, как анестезиолог перед операцией.
— Тебе не опасно ходить вот так, открыто? — вполголоса поинтересовалась я у него.
— Те, кому нужно, и так знают, что я жив. А другим — все равно. Люди редко обращают внимания на мелькающие лица.
Арвен остановился у пурпурной двери небольшого магазинчика. Рядом с ней стояла огромная кадка, из нее тянулись лозы усыпанные резными крупными листьями лаймового цвета. Вверху лозы расходились на две стороны, оплетая лиственным кружевом обналичник двери и раму стеклянной витрины, в которой находились две лайры. Казалось, они о чем-то перешептывались, косясь в нашу сторону лукавыми взглядами, словно будуарные кумушки. Я неодобрительно посмотрела на них, но только присмотревшись, признала в них манекены. Неизвестный мастер так достоверно смог передать выражения лиц юных сплетниц, что издали они казались живыми.
Внутри магазинчик был куда просторнее, чем выглядел снаружи.
Здесь витал аромат цветущей сирени, и было по уличному солнечно: свет будто проходил сквозь светло-серые перламутровые стены. По ним с потолка спускались тонкие лианы плюща, усыпанные мелкими цветами, похожими на орхидеи. То тут, то там стояли безголовые манекены, демонстрируя лучшие фасоны швейного искусства.
К нам тут же подскочили улыбчивые лайры. Они были точной копией сплетниц, стоящих в витрине. Я подавила желание выглянуть на улицу и проверить наличие манекенов.
Тараторя что-то на модельерском, наши проводницы в мир моды принялись расхваливать Арвену фасоны платьев, словно подбирали наряд ему.
— Давайте украдем Владетеля! — кажется, теперь я смогла удивить даже Арвена, потому что его глаза стали напоминать две плошки, до каемки заполненных черничным вареньем. — Ну раз Арвен не может приблизится к нему, сделаем так, чтобы Владетель приблизился к Арвену.
— Нас убьют, — неуверенно проблеял Пелагий, озираясь на орчанку.
По тому как в ее глазах вспыхнули заинтересованные огоньки, я поняла, что мои семена упали на благодатную почву.
— Рискованно, — растягивая слово, Ррр прикусила нижнюю губу, — Рудгард действительно очень сильный маг. Его убить-то не просто. А похитить — и вовсе безнадежно.
— Ну-у-у… — так же медленно протянула я в ответ. — Почему нет? У нас есть Арвен, который знает его привычки и среду обитания. У нас есть Ррр, которая уложит любого стражника и наверняка сможет найти доступ во дворец. Ведь внучка Великого Эээ, это что-то значит? Есть Пелагий, способный заморочить любого человека, даже если он не человек. И есть Лунг, что без мыла пролезет в любую… — я запнулась, наткнувшись на сощурено-вопрошающий взгляд наемника, — щель. А так же я, которой плевать на возможности Владетеля, протестировано Арвеном, — я развела руки. — Как видите, все шансы на успех.
— А она права, — Лунг с посмотрел на меня ласково-шершавым взглядом, словно видел впервые.
Я слегка поежилась, по лопаткам прошелся робкий холодок.
— Ты никуда не пойдешь, — в глазах Арвена появились знакомые льдинки. — Похищение Владетеля грозит смертью. Это слишком опасно.
Опасно?
Мне захотелось рассмеяться. Опасно быть хозяйкой даров творца, когда на них идет охота, а ты не знаешь охотников в лицо. Рудгард связан с храмовниками, именно туда несли свирель. Не для него ли? Я бы то же с удовольствием задала пару вопросов Владетелю. Например, кто рассказал ему о свирели? И что он знает о посохе? Мне до чертиков надоели тайны и недосказанности.
— А что? — я с вызовом вздернула подбородок.— Есть другие предложения? Кто-то еще, кроме меня, сможет спокойно подойти к Владетелю?
Арвен шумно выдохнул. На его скулах ходили желваки.
Я победно посмотрела на него. Молчишь? Вот то-то же! У тебя нет другого выхода, кроме как позволить мне ввязаться в авантюру.
— Нас, правда, убьют. — пробормотал эльф, уставившись в потолок. — Отдадут на растерзание кайлотам…
Его тихое бормотание проигнорировали.
— Ну хорошо, — Ррр было не до наших разборок с Арвеном и уж точно не до бормотания эльфа. Вдохновленная, она уже строила план. — Предположим, мы проникнем во дворец и нейтрализуем охрану, останется только Владетель. Иина пройдет сквозь его силу и что? Стулом пристукнет?
Банально, Ррр. У меня и сил-то таких нет. Владетеля стулом по голове, додуматься же до такого!
— Нам нужен айхран. Такой же, как был на Арвене, — кажется сегодня я решила добить всех. — С ним он станет обычным человеком, ведь так?
Орчанка криво ухмыльнулась:
— И где мы такой возьмем?
На столешницу, со звоном, лег серебряный обруч. Вот теперь я удивленно сглотнула. Однако.
— Что? — Лунг оглядел нас, — Когда я предлагал одеть на Арвена два, то не шутил.
— Где ты его взял? — сощурив глаза, Арвен покосился в его сторону, пытаясь скрыть раздражение.
Наемник, кажется, даже не заметил этого. Он присел на край стола.
— Я бы мог сказать, что долгое время вынашивал коварный план нового пленения Дерлуса, но все проще, — Лунг весело рассмеялся. — Перед тем, как мы бросились спасать Ррр, я заглянул к другу и опустошил тайник. Подумал лишним не будет. Не считаете же вы, что у меня нет друзей?
— Надеюсь, друг был не в красном балахоне? — иронично спросил Арвен.
— Как можно? В то время я не доверял тебе. А сейчас —да. Цени!
— Нас точно убьют, — громко произнес Пелагий, не сводя взгляда с серебряного ошейника. — Отрубят головы, отдадут на растерзание кайлотам и зальют останки раскаленным литирилом.
Ррр наконец-то повернулась к нему:
— Ты вот, совсем не помогаешь! Я не поняла ты как? С нами?
— Я с вами и так уж по горло, — эльф грустно выдохнул и обратился к Арвену. — Как будем Владетеля брать?
Разработка плана по захвату Владетеля напоминала эпическую битву людей против орков. Ну, то есть Ррр нападала, Арвен, при поддержке Лунга оборонялся. Пелагий с истинной эльфийской мудростью, пытался примирить всех, но его периодически посылали то к Ледарису, то к Арлазгурну. И чем чаще его посылали, тем больше золотых искр вспыхивало в его глазах.
Я даже отодвинулась подальше, ожидая взрыва. Он наступил после того, как Лунг предложил одеть эльфа женщиной, чтобы тот соблазнил Владетеля.
— Хватит! — фейерверк золотых искр разлетелся по комнате. — Арвен как бы тебе это не нравилось, но кроме Иины никто не сможет подойти к Владетелю. Тебе придется ее отпустить. А что касается вас, лейр Лунг, может вы сами возьмете на себя роль соблазнителя?
Наемник хихикнул, по-женски прикрыв губы ладошкой и томно выгнулся. Как заправский стриптезер он медленно стянул рубашку, обнажив торс. Его пальцы шаловливо прошлись от груди к затылку и взметнулись вверх, вскидывая копну волос.
Я довольно улыбнулась и подняла большие пальцы вверх. У Ррр отвисла челюсть.
— Пелагий, прекрати, иначе тебе самому придется отдуваться всю ночь, — остановил эльфа Арвен, намекая на реакцию Ррр, но смотрел он почему-то на меня.
А я что? Меня эротические кошмары не мучают.
Лунг резко остановился, а затем громко выругался. Он поднял с пола рубаху, но, поймав мой одобрительный взгляд, горделиво бросил ее на стол. И тут же получил ей в лицо от Арвена.
Надо же, какой щепетильный. То есть ему можно, голую меня разглядывать, а мне даже полуголых мужиков не дают.
Бурча, Лунг оделся.
Еще после часа препираний план был готов.
Под прикрытием визита орков меня проводят во дворец. Где я встречусь с Пелагием, у которого, оказывается, есть там свои контакты, он-то и проведет меня к покоям Владетеля, а заодно отвлечет охрану.
По словам Арвена, крыло Владетеля, представляет собой сплошной магический кокон, где даже муха не пролетит без его внимания. Лишь несколько приближенных имеют доступ туда. Поэтому проникать в покои мне придется одной, дождаться подходящего момента и надеть на Владетеля айхран.
Именно эта часть не нравилась Арвену больше всего. Он даже порывался пойти со мной, но его дружно зафукали, потому как, если он попадется, зачем нам вообще будет нужен этот Владетель. Но, в качестве прикрытия, мне разрешили взять Мииша.
Затем, как только Владетель лишится возможности контролировать кокон, Лунг проникнет в комнату и поможет доставить его к Арвену.
Все просто и без изысков, как глазунья холостяка. Желание Владетеля в плане не учитывалось.
Я выскочила из комнаты одной из первых, вбежала в свою и, захлопнув дверь, привалилась к ней спиной.
Твою ма-а-ать! Куда я влезла! Мало мне даров творца, так я еще и в похищении учавствую. Матерею на глазах! И главное, сама предложила, за язык никто не дергал!
Хихикая, опустилась на корточки.
Чертово попаданство! Кажется, в мою кровь попал вирус авантюризма и напрочь смел иммунитет благоразумия.
Под ложечкой засосало.
Додуматься же до такого — украсть Владетеля! На словах-то красиво выходит, а на деле, сомневаюсь, что вообще смогу к нему подойти.
В плечевых суставах неприятно заныло, позвоночник потянуло — я почувствовала себя висящей на дыбе. Если не получится, может меня это и ждет. «Хотя в случае провала, мне есть чем поторговаться», — подумала я и покосилась на шкаф, в недрах которого лежал сверток со свирелью.
А если воспользоваться ей? Удалось же мне как-то почувствовать души, может и приказать им смогу? Тогда Владетель сам пойдет в наши ручки как миленький.
Я подошла к шкафу, распахнула дверцы и скинула со свертка дрыхнувшего на нем Мишша. Сонный метаморф лениво рыкнул.
— А мы решили Владетеля украсть! — наигранно-радостно я сообщила ему, пытаясь казаться смелее, чем была.
Мишш икнул и окончательно проснулся. Покосился на посох, который уже по привычке я держала у изголовья кровати. Легче мне когда он рядом что-ли?
— И мне нужна твоя помощь, чтобы надеть на него айхран, — добавила я. Крыс довольно закивал, соглашаясь, кажется, вирусом авантюризма здесь болеют даже метаморфы. — А еще, думаю, может, попробовать воспользоваться этим.
Помахав свертком перед носом метаморфа, я потянула за завязки.
— Угэрн-н-н!— возмущенно взревел Мишш.
Свирель выскользнула из моих рук, глухо ударилась об пол и закатилась под кровать.
— Твою мать, Мишш! — я опустилась на корточки, заглядывая под нее.
В глубине, окутанный пыльной шубой, виднелся белый край свирели. Я недовольно поморщилась и посмотрела на крыса:
— Что? Нельзя?
Мишш помотал головой.
— Тогда какой от нее прок, если даже воспользоваться ей не могу. — недовольно пробурчала я.
Протянула руку, пытаясь дотянуться до свирели, но размер кровати не позволял. Придется лезть под нее. Лежа на пузе я вползла в пыльную вселенную.
Когда мои пальцы коснулись свирели, раздался настойчивый стук в дверь. Инстинктивно подняв голову, я стукнулась об основание кровати и выругалась: кого еще там принесло?
Вместо ответа дверь распахнулась — я увидела, как в комнате появились мужские сапоги. Мишш, молнией, нырнул под кровать, а затем уселся рядом со свирелью. Ну почему я сразу не додумалась послать за ней этого гаденыша?
— Милые ножки, — голос Арвена похоже обращался к моим ляжкам.
Я вновь выругалась. Захотелось целиком вползти под кровать, чтобы затеряться в пыли. Нельзя показывать ему свирель, он ведь думает, что она осталась у орков. А то начнутся вопросы: почему, да отчего?
— Не хорошо врываться к приличной девушке без приглашения, — пробухтела я из-под кровати, мысленно приказывая Мишшу закрыть телом инструмент и сидеть тихо.
Арвен заглянул под кровать, кончики его волос коснулись пола.
— А разве приличные девушки врываются в чужие комнаты и читают письма, не предназначенные для них?
— Любопытство приличности не помеха, — чихнув, ответила я.
— Может, помочь? — спросил он.
— Сама справлюсь, — буркнула ему в ответ, а затем, змейкой, поерзала назад.
Когда моя голова покинула подкроватный мир, перед лицом возникла ладонь Арвена. Опираясь на нее, я поднялась и заметила в его другой руке посох.
Сделав вид, что мне все равно, я принялась неторопливо, тщательно отряхивать пыль с колен, локтей, живота. Арвен терпеливо ждал, когда я закончу.
— Что там делает Мишш? — спросил он, желая привлечь к себе внимание.
— Живет. Он крыс или кто? — я недовольно фыркнула, игнорируя возмущенное урчание из-под кровати. А вот сам виноват.
— Почему Эээ вернул тебе посох? — спросил Арвен.
Ну все, началось.
— Он не принадлежит ему,
— А кому?
— Спроси у Мишша, кажется, он знает его настоящего хозяина. — я потянула к посоху руку, но Арвен отодвинул его.
— Это посох забытого бога? Поэтому его ищут храмовники?
Я сощурилась:
— А они ищут?
Он кивнул:
— Наравне со свирелью.
Я промолчала, появилась мысль, что с помощью даров творца Рудгард хочет доказать свою божественность. Только не понятно, почему Арвен не чувствует силы посоха, впрочем он и от свирели не смог добиться звука. Так как же это сделает Владетель? Или они предназначаются не ему?
— Ты должна избавится от него, — твердо произнес Арвен и было непонятно, о чем он беспокоится больше — о посохе или обо мне.
Мне все-таки удалось выхватить посох из его рук.
— Нет, — стараясь не смотреть на мага, я обошла его, поставила посох на место. Развернулась и тут же ойкнула, уткнувшись носом в широкую грудь.
— Нет? — во взгляде Арвена появились холодные льдинки.
— Нет! — стараясь не обращать внимания на него, я насупилась. — Сейчас он мой.
Арвен протянул ко мне руку, я инстинктивно отпрянула, но он лишь снял пыльную паутинку с моего плеча, а затем дунул на свои пальцы. Я проследила за ее полетом, а когда вновь посмотрела на Арвена — в его взгляде не было льда.
— Ты все равно сделаешь по-своему? — тихо спросил он, — Почему?
Я кивнула.
— Разве у тебя такого не бывало, когда чувствуешь, что это твое. Просто чувствуешь, без объяснения причин и какой-то логики?
В голосе Арвена появилась грусть.
— Бывало.
— Ну, вот, — я неожиданно смутилась, — значит ты знаешь, что с такими вещами так просто не расстаются.
— Знаю, — выдохнул он и словно обмяк. Чуть помолчал, а когда вновь заговорил в его голосе появились бархатные кошачьи нотки: — Хочешь, покажу тебе город?
Город… А почему нет? С тех пор как попала сюда, я то и делаю, что бегу за кем-то, либо убегаю от кого-то.
— Можно? Боюсь, Ррр это не понравится.
Арвен склонился ближе, его дыхание щекотнуло мое ухо:
— А зачем ее спрашивать? Я принц или кто?
Шепот скользнул по шее и нырнул за ворот моей рубахи вызывая трепет.
Арвен прикоснулся к моему предплечью, прошелся по руке, спускаясь ниже к ладони и нежно сжал ее. От его прикосновения сердце в моей груди ускорило ритм, и я в ответ сжала его кисть.
— Идем, — он потянул меня за руку, приглашая следовать за собой. — К тому же, для дворца тебе нужна новая одежда.
— Только чур без вываливающейся груди! — я остановилась, слегка дернув его к себе.
— Как скажешь, — улыбаясь ответил он. — Сегодня решать тебе, — и прикоснулся губами к моему виску в легком поцелуе.
Глава 12
Как только мы покинули ворота усадьбы, мне повсюду чудились колючие взгляды, направленные в спину. Каждый раз я воровато оглядывалась в поисках мрачных ряс либо подельников кривоносого. Хотя понимала: если бы за нами действительно кто-то следил, то я б узнала об этом последней, примерно перед смертью. И только, свернув на маленькую улочку с редкими прохожими, я облегченно выдохнула. Арвен же был спокоен, как анестезиолог перед операцией.
— Тебе не опасно ходить вот так, открыто? — вполголоса поинтересовалась я у него.
— Те, кому нужно, и так знают, что я жив. А другим — все равно. Люди редко обращают внимания на мелькающие лица.
Арвен остановился у пурпурной двери небольшого магазинчика. Рядом с ней стояла огромная кадка, из нее тянулись лозы усыпанные резными крупными листьями лаймового цвета. Вверху лозы расходились на две стороны, оплетая лиственным кружевом обналичник двери и раму стеклянной витрины, в которой находились две лайры. Казалось, они о чем-то перешептывались, косясь в нашу сторону лукавыми взглядами, словно будуарные кумушки. Я неодобрительно посмотрела на них, но только присмотревшись, признала в них манекены. Неизвестный мастер так достоверно смог передать выражения лиц юных сплетниц, что издали они казались живыми.
Внутри магазинчик был куда просторнее, чем выглядел снаружи.
Здесь витал аромат цветущей сирени, и было по уличному солнечно: свет будто проходил сквозь светло-серые перламутровые стены. По ним с потолка спускались тонкие лианы плюща, усыпанные мелкими цветами, похожими на орхидеи. То тут, то там стояли безголовые манекены, демонстрируя лучшие фасоны швейного искусства.
К нам тут же подскочили улыбчивые лайры. Они были точной копией сплетниц, стоящих в витрине. Я подавила желание выглянуть на улицу и проверить наличие манекенов.
Тараторя что-то на модельерском, наши проводницы в мир моды принялись расхваливать Арвену фасоны платьев, словно подбирали наряд ему.
