- Так ты Згбрун или нет? – не унимался пьяница, заметно разволновавшись.
На всякий случай киваю. Пьяница нервничает еще больше: бледнеет, покрывается испариной, начинает трястись.
- Мама… – выдохнул он. – Мамочки! Згбрун! Згбрун по мою душу пришел! Помогите!!!
Пьяница с воплем сорвался с места и со всех ног бросился бежать – прямиком в толпу танцующих. Я только фыркнул. Вот что мифы с человеческим сознанием делают! Правда, при участии кота в гриме.
Чтобы оценить обстановку, я забрался на дерево. Да-а, Жаб Маленький со своей оравой даром времени не теряли. Одна из его подружек уже под каким-то благовидным предлогом заманила женоподобного тайнюка за деревья, подальше от танцплощадки, где его уже поджидали пакостные недоросли. Бесшумно перемещаясь по ветвям, я последовал за ними, благо идти пришлось недалеко, и успел на представление. Жабья банда, по-прежнему уверенная, что их жертва – молодая девушка, взяла блондина в плотное кольцо, парни начали хватать «девушку» за разные места, кто-то, притянув к себе обалдевшего от такой наглости тайнюка, слюняво поцеловал его в губы. Ф-фу! А Жаб-маленький, гнусно ухмыляясь, гнусаво протянул:
- Такая милая девушка и скучает одна. Явно новенькая в нашем замечательном городе, еще ни с кем не успела познакомиться. Непоря-я-ядок! Мы вот с друзьями решили поприветствовать тебя… как следует…
Малолетние гоблины мерзко захихикали, один звонко шлепнул блондина по заду, другой ущипнул за бок, потом «девушке» заломили руки, лишая возможности вырваться. Тайнюк понемногу приходил в себя и багровел от злости. Чувствую, не поздоровится Жабьей банде. Порадовало меня лишь то, что Ланы я в том кольце не увидел
- Ланка! Где эта дуреха?! Лана! Где мой чай?!
- Я здесь, Додди! – девушка, смешно семеня, как могла, спешила к нему с большой кружкой в руках. – Несу!
Думаю, причиной ее странной походки стали брюки, грозящие лопнуть прямо на ней.
- О, наконец-то! И полгода не прошло! – хамски бросил Додди. – Лей на нее!
- Ч-чего?! – округлила глаза внучка Мелиссы. – Зачем?
Жаб-маленький закатил глаза.
- Затем, что я так велю! Лей! Прямо на голову!
- Но Додди! Чай же горячий! И блузка испортится…
- Да, блузку жалко, – протянула одна из подружек Жаба-маленького. – Сразу видно, дорогая…
Да уж, если прикинуть стоимость надетых на парня вещей, в том числе массивного перстня с магическим камешком (это я как индивид, немного знакомый с ритуалистикой и артефакторикой, говорю), то нетрудно сделать вывод, что паренек-то непростой. Уж не из аристократов ли?
- Ничего, переживет, – злорадно ухмыльнулось розововолосое существо, – мне предки такую купить отказались, мол, дорогая слишком, я такую дорогую вещь не заслуживаю. Так и ей носить такую здоровскую вещь нечего!
- Лей, дура! – заорал, потеряв терпение, баронет.
Лана вздрогнула от неожиданности, рука, соответственно, тоже дрогнула, и чай из кружки выплеснулся прямо в лицо тайнюку, потек по рубашке вниз, оставляя несмываемый след на тонкой белоснежной ткани. Девушка охнула от ужаса, Жаб-маленький осклабился, его гоблины засмеялись еще громче, а тайнюк взвыл от боли. Под мокрой рубахой обозначился знакомый жетон – шестигранная пластина с выпуклым камнем посредине. Ну точно, тайнюк, не солгала шерсть на хвосте!
В общем, наконец, женоподобный блондин не выдержал, одним ловким движением освободился из лап недорослей и в мгновение ока раскидал их и даже не запыхался. Сильный, хоть по виду и не скажешь, и в драке, похоже, не новичок. Додди сориентировался быстрее всех: первым понесся в сторону танцплощадки, следом помойные королевы, третьим утекло непонятное существо, за ним – остальные, кто избежал затрещин тайнюка в первые секунды боя. Блондин вырубил тех, кто его держал, и теперь недобро смотрел на замешкавшуюся Лану, которая под его взглядом враз поумнела и поспешила спрятаться в кустах, ползком пробираясь к танцплощадке. Тайнюк неспешно направился следом, и по выражению его лица сразу становилось ясно: придуркам каторги не избежать. А то и чего-нибудь похуже каторги. И Лане, кстати, тоже, так как блондин сейчас в таком бешенстве, что не допустит и мысли о том, что облила его девушка все-таки случайно.
Пора мне вмешаться. Думаю, единственное, что заставит оскорбленного служителя закона забыть о внучке Мелиссы, это участие в массовой драке, которую я, пользуясь образом «Згбруна», и намеревался спровоцировать.
Сначала я отыскал в толпе знакомого пьяницу – тот топил горе в вине. Гордо выпятив грудь и задрав хвост, я спрыгнул ему на голову и громко утробно взвыл, да так, что пьяница не удержался на ногах, у одного из музыкантов на помосте на мандолине лопнула струна, а у празднующих по коже побежали мурашки.
- Згбру-у-ун!!! – вновь завопил любитель выпивки. – Спасите!!!
При виде моей загримированной персоны в толпе послышались аналогичные выкрики. Скольким же горожанам знаком этот милый зверек! Некоторые экзальтированные барышни тоже поверили, что перед ними демонический кот, в толпе послышались ахи и вскрики, кто-то упал в обморок. Муррр!
Краем глаза я увидел, как Лана выползла из кустов и вместо того, чтобы шмыгнуть под стол, попыталась пробраться под ногами танцующих на другую сторону площадки, от которой было ближе к выходу из парка. Нет, не поумнела, рано я обрадовался. А на краю площадки уже маячил женоподобный тайнюк, жаждущий справедливого наказания для банды Жаба-маленького. Надо спешить!
Я еще раз утробно взвыл, потом, оттолкнувшись от головы пьяницы и оставив на ней четыре длинные царапины, запрыгнул на ближайший стол и пробежался по нему, распихивая посуду все стороны. Содержимое блюд, вазочек и соусников художественными брызгами оседало на одежде, и все это отнюдь не способствовало благодушному настроению пришедших на праздник горожан. Задержался я лишь на мгновение. Один из гостей, не испугавшийся «демонического» посланника, решил его прогнать – замахнулся и попытался ударить меня. Я на мгновение замер и ждал ровно до тех пор, пока его рука не оказалась в сантиметре от моей задницы, и только тогда стрелой метнулся в сторону. А демоноборец уже не успел прервать замах, и хлопок пришелся по попке леди, стоящей спиной к происходящему и до того не обращавшей внимания на разыгрываемое мной представление – была слишком увлечена демонстрацией спутнику своего декольте. Та взвизгнула, обернулась и с размаху влепила демоноборцу звонкую пощечину, а ее спутник, уже прилично выпивший и явно надеющийся на продолжение свидания, тут же полез заступаться за честь дамы, как водится, на кулаках. К месту стихийно возникшей драки спешили стражники, чтобы пресечь творящееся безобразие, но все же не успевали – я работал быстрее.
Подкатился под ноги сравнительно стройному жугерну, заставил того упасть, да так, чтобы он сбил с ног своих более крупных сородичей. Те, в свою очередь, повалились на празднующих. Один обрушился всей своей, без малого, трехсоткилограммовой массой на стол, веером взметнув устоявшую после меня посуду и обломки досок, из которых стол был сколочен. Один обломок очень удачно попал в голову сержанту стражи. Тот потерял сознание и упал на проползающую мимо него Лану. Та – нет бы затаиться! – испугалась еще сильнее, вскочила и заорала, бросилась бежать, но лишь внесла посильную лепту в общую суматоху: начала падать, уцепилась за подол платья какой-то леди, тонкая ткань не выдержала, порвалась с громким треском, явив миру чулки, пояс с подвязками и кружевные панталоны веселенького розового цвета. Леди завизжала, попыталась прикрыться, неловко задела еще кого-то… А дальше толкучка, вино и общее праздное настроение сделали свое черное дело. Стража, лишенная предводителя, хоть и пыталась навести порядок, но больше огребала от возмущенных горожан. В общем, через несколько минут на танцплощадке царил милый моему сердцу кавардак: все ловили гадкого «Згбруна», однозначно виновного в порче праздника. Однако я не давался никому в руки, невероятно изгибался, кусался, царапался, лягался и тем самым умудрялся буквально утечь сквозь пальцы индивидов, пытавшихся положить конец веселью. Но не хватало еще одного завершающего штриха. И я нанес его.
Оттолкнулся от кирасы стража, пытавшегося меня поймать, перепрыгнул на голову горячего молодого храгына, который, видимо, очень жалел, что на праздник нельзя брать оружие, и гвоздил бананом аки кинжалом оказавшегося рядом с ним трегнича, после чего устремился к основной цели старательно устраиваемой мною массовой драки. Как на уроках физики. Энергия потенциальная, порожденная скукой и вином, с моей подачи стала энергией кинетической, теперь все или дрались, или бежали, или пытались спрятаться, и уже почти никому не важно, из-за чего все началось. Кррррасота!
Блондинистый тайнюк как раз поймал и вырубил Жабеныша – не удалось баронету убежать, ноги коротки. Размалеванные девицы и парень, поцеловавший бедолагу, уже лежали лицами в газон. Эх, что-то подсказывает мне: сегодня камеры в здании Тайной стражи пустовать не будут.
Потом блондин увидел орущую Лану и с каменным лицом направился к ней. На меня, равно как и на царящий вокруг кавардак, он никакого внимания не обращал. И как ему это удается? Ничего, сейчас обратит!
Прыжок, и я уже сижу у него на руках, будто примерный питомец у любимого хозяина, а тайнюк машинально прижимает меня к груди и с удивлением таращится на неожиданное «приобретение». Всего лишь мгновение, но его достаточно, чтобы распаленная дракой толпа с криком: «Сам Храрг явился!!! Бей его!!!» скопом бросилась на него. В последний момент я, цепляясь когтями за его рубашку и разрывая ее, резко взмыл вверх, взлетев на ветку дерева. А толпа просто смяла «Храрга». Тот, конечно, себя в обиду не дал, начал отвешивать тумаки и затрещины. Должен сказать, парень в драке далеко не новичок. Однако это ему не сильно помогло, когда на него навалились, подмяв под себя, сразу двое жугернов. Ох, не завидую я ему сейчас.
- Поймали! Стража! – радостно вопили жугерны.
Тайнюк сдавленно ругался и пытался выбраться. Но тут кто-то ногой задел его голову, да еще так, что почти сорвал с его шей цепочку с жетоном. Точно, жетон Тайной стражи! Зацепился за волосы, поэтому не отлетел в сторону. Воспользовавшись тем, что руки блондина еще удерживали жугерны, я спустился с дерева и, оскалившись в лицо тайнюку, схватил цепочку зубами и, вырвав вместе с ней прядь волос, вновь взлетел на дерево – надо же оправдать репутацию демонического Згбруна.
Перемещаясь с ветки на ветку под ненавидящим взглядом женоподобного парня, я добрался до дерева, ветви которого нависали прямо над поверхностью пруда, переместился на кончик самой длинной из них и, нахально глядя в глаза тайнюку, бросил жетон в воду. После чего показал ему язык и, скрывшись в густой весенней листве, со злорадным удовольствием наблюдал за его попытками освободиться. Удивительно, но ему почти удалось приподнять жугерна! Почти, так как на помощь тому в сдерживании злобного «Храрга» бросились еще двое сородичей и все тот же храгын с бананом, а заодно и пришедший, наконец, в себя, сержант. Сейчас блондину точно не до облившей его чаем девчонки – ему предстоят длительные объяснения с городской стражей, а то и ночевка в камере. Хотя, ничего страшного с ним не случится. Если, конечно, жетон свой выловит. На это тоже время потребуется. И я как раз успею увести девчонок в безопасное место. Хорошо. Могу собой гордиться.
Я бы с удовольствием понаблюдал за развязкой сего действа, но, увы, дела, дела. Больше Лоте, Лане и Эми здесь делать нечего, пора домой, в кроватку и на бочок! Вот, боги свидетели, если решу уволиться из консульства, пойду в детский сад воспитателем работать. Или в школу учителем. Или лучше в магунивер. А что? Опыт работы с детьми у меня уже имеется, и наверняка мне еще представится куча возможностей обогатить этот самый опыт.
Лотю и Эми я нашел на той же скамейке, где их и оставил. Им, по счастью, хватило ума не лезть в драку, и они наблюдали за творящимся на танцплощадке с безопасного расстояния. Там же оказалась и грязная зареванная, но вроде бы невредимая Лана. Наверное, увидела Лотю и бросилась к ней. Хорошо. Девочка глуповата, но отнюдь не безнадежна.
Спрыгиваю на скамейку, мяукаю, недвусмысленно показывая в сторону выхода из парка.
- Фыр, что с тобой? – округлила глаза моя подопечная. – В чем ты вымазался?
Должен сказать, выглядела она, несмотря на старания Эми, плохо. Простудилась, купаясь в озере, хоть и оборотень… Так, Ярос, пестовать чувство вины будешь потом! Сейчас надо уносить ноги.
- Я б его без помывки в дом не пустила, – покачала головой Эми. – Он на клоуна похож. Котяра, ты в клоунском гриме вывалялся?
Они что, меня вообще не слышали. Повторяю предложение, но мяукаю гораздо громче. Рискуя, между прочим, привлечь ненужное внимание.
- Надо уходить, – Лотя сообразила быстрее всех.
Лана, утирая слезы, согласно закивала, да так, что я испугался, что у нее может оторваться голова.
- Идите без меня, – решила Эми. – Мне нельзя уходить до окончания праздника. Но к главному входу вам лучше не соваться. Здесь неподалеку есть калитка…
Девушка провела Лотю и Лану к неприметной дверце, скрытой в кустах неподалеку от фургонов, пообещала Лоте зайти к ней с утра, и вернулась на окончательно испорченный праздник. Стражи под руководством сержанта смогли наконец-то взять ситуацию под контроль, женоподобный тайнюк, охая и поминутно хватаясь за ребра с правой стороны, был слишком занят вылавливанием из пруда своего жетона, а любитель выпить и потанцевать сидел под кустом с крайне задумчивым выражением на поцарапанном лице (ему потом еще от декольтированной дамочки досталось). Так что за жизнь и здоровье племянницы Ансельма опасаться уже не приходилось, и мы втроем направились на поиски какой-нибудь повозки. Лана всхлипывала, извинялась за испачканные брюки и все спрашивала, куда Лотя подевалась, когда она хотела познакомить ее с Додди и остальными. Моя подопечная больше молчала и, сказать по правде, еле волочила ноги.
С повозкой нам повезло, так что мы с девчонками скоро вернулись домой. Лана скрылась в своей комнате, а вот у Лоти сразу лечь не получилось: она вынуждена была купать меня – долго, тщательно отмывать клоунский грим, вытаскивать из шерсти блестки, а после еще и расчесывать мою шубу. А я стоически терпел и не вырывался, правда, никто не знает, чего мне это стоило. Потом девушка наскоро ополоснулась сама, надела чистую ночную рубашку и отправилась спать. Я высох и пристроился у нее на груди, служа ей грелкой. Сначала надеялся, что она дотерпит до утра, когда придет Эми, но через час понял, что ждать больше нельзя и побежал будить Мелиссу. Та, к счастью, поняла, что дело не терпит отлагательств, и сразу поспешила на помощь. Вдвоем мы до утра пробегали вокруг то и дело впадающей в беспамятство девушки, помогая по мере сил: Мелисса поила ее отварами и микстурами, а я то согревал ледяные ступни, то служил живым компрессом. Не то чтобы наши старания сильно помогли, но так у моей балбески будет возможность выдержать до прихода Эми.
Девушка провалилась в сон только под утро. Только тогда Мелисса, решив, что ложиться спать смысла уже не имеет, ушла готовить завтрак, а я смог, устроившись в ее ногах, полноценно заняться самобичеванием.
На всякий случай киваю. Пьяница нервничает еще больше: бледнеет, покрывается испариной, начинает трястись.
- Мама… – выдохнул он. – Мамочки! Згбрун! Згбрун по мою душу пришел! Помогите!!!
Пьяница с воплем сорвался с места и со всех ног бросился бежать – прямиком в толпу танцующих. Я только фыркнул. Вот что мифы с человеческим сознанием делают! Правда, при участии кота в гриме.
Чтобы оценить обстановку, я забрался на дерево. Да-а, Жаб Маленький со своей оравой даром времени не теряли. Одна из его подружек уже под каким-то благовидным предлогом заманила женоподобного тайнюка за деревья, подальше от танцплощадки, где его уже поджидали пакостные недоросли. Бесшумно перемещаясь по ветвям, я последовал за ними, благо идти пришлось недалеко, и успел на представление. Жабья банда, по-прежнему уверенная, что их жертва – молодая девушка, взяла блондина в плотное кольцо, парни начали хватать «девушку» за разные места, кто-то, притянув к себе обалдевшего от такой наглости тайнюка, слюняво поцеловал его в губы. Ф-фу! А Жаб-маленький, гнусно ухмыляясь, гнусаво протянул:
- Такая милая девушка и скучает одна. Явно новенькая в нашем замечательном городе, еще ни с кем не успела познакомиться. Непоря-я-ядок! Мы вот с друзьями решили поприветствовать тебя… как следует…
Малолетние гоблины мерзко захихикали, один звонко шлепнул блондина по заду, другой ущипнул за бок, потом «девушке» заломили руки, лишая возможности вырваться. Тайнюк понемногу приходил в себя и багровел от злости. Чувствую, не поздоровится Жабьей банде. Порадовало меня лишь то, что Ланы я в том кольце не увидел
- Ланка! Где эта дуреха?! Лана! Где мой чай?!
- Я здесь, Додди! – девушка, смешно семеня, как могла, спешила к нему с большой кружкой в руках. – Несу!
Думаю, причиной ее странной походки стали брюки, грозящие лопнуть прямо на ней.
- О, наконец-то! И полгода не прошло! – хамски бросил Додди. – Лей на нее!
- Ч-чего?! – округлила глаза внучка Мелиссы. – Зачем?
Жаб-маленький закатил глаза.
- Затем, что я так велю! Лей! Прямо на голову!
- Но Додди! Чай же горячий! И блузка испортится…
- Да, блузку жалко, – протянула одна из подружек Жаба-маленького. – Сразу видно, дорогая…
Да уж, если прикинуть стоимость надетых на парня вещей, в том числе массивного перстня с магическим камешком (это я как индивид, немного знакомый с ритуалистикой и артефакторикой, говорю), то нетрудно сделать вывод, что паренек-то непростой. Уж не из аристократов ли?
- Ничего, переживет, – злорадно ухмыльнулось розововолосое существо, – мне предки такую купить отказались, мол, дорогая слишком, я такую дорогую вещь не заслуживаю. Так и ей носить такую здоровскую вещь нечего!
- Лей, дура! – заорал, потеряв терпение, баронет.
Лана вздрогнула от неожиданности, рука, соответственно, тоже дрогнула, и чай из кружки выплеснулся прямо в лицо тайнюку, потек по рубашке вниз, оставляя несмываемый след на тонкой белоснежной ткани. Девушка охнула от ужаса, Жаб-маленький осклабился, его гоблины засмеялись еще громче, а тайнюк взвыл от боли. Под мокрой рубахой обозначился знакомый жетон – шестигранная пластина с выпуклым камнем посредине. Ну точно, тайнюк, не солгала шерсть на хвосте!
В общем, наконец, женоподобный блондин не выдержал, одним ловким движением освободился из лап недорослей и в мгновение ока раскидал их и даже не запыхался. Сильный, хоть по виду и не скажешь, и в драке, похоже, не новичок. Додди сориентировался быстрее всех: первым понесся в сторону танцплощадки, следом помойные королевы, третьим утекло непонятное существо, за ним – остальные, кто избежал затрещин тайнюка в первые секунды боя. Блондин вырубил тех, кто его держал, и теперь недобро смотрел на замешкавшуюся Лану, которая под его взглядом враз поумнела и поспешила спрятаться в кустах, ползком пробираясь к танцплощадке. Тайнюк неспешно направился следом, и по выражению его лица сразу становилось ясно: придуркам каторги не избежать. А то и чего-нибудь похуже каторги. И Лане, кстати, тоже, так как блондин сейчас в таком бешенстве, что не допустит и мысли о том, что облила его девушка все-таки случайно.
Пора мне вмешаться. Думаю, единственное, что заставит оскорбленного служителя закона забыть о внучке Мелиссы, это участие в массовой драке, которую я, пользуясь образом «Згбруна», и намеревался спровоцировать.
Сначала я отыскал в толпе знакомого пьяницу – тот топил горе в вине. Гордо выпятив грудь и задрав хвост, я спрыгнул ему на голову и громко утробно взвыл, да так, что пьяница не удержался на ногах, у одного из музыкантов на помосте на мандолине лопнула струна, а у празднующих по коже побежали мурашки.
- Згбру-у-ун!!! – вновь завопил любитель выпивки. – Спасите!!!
При виде моей загримированной персоны в толпе послышались аналогичные выкрики. Скольким же горожанам знаком этот милый зверек! Некоторые экзальтированные барышни тоже поверили, что перед ними демонический кот, в толпе послышались ахи и вскрики, кто-то упал в обморок. Муррр!
Краем глаза я увидел, как Лана выползла из кустов и вместо того, чтобы шмыгнуть под стол, попыталась пробраться под ногами танцующих на другую сторону площадки, от которой было ближе к выходу из парка. Нет, не поумнела, рано я обрадовался. А на краю площадки уже маячил женоподобный тайнюк, жаждущий справедливого наказания для банды Жаба-маленького. Надо спешить!
Я еще раз утробно взвыл, потом, оттолкнувшись от головы пьяницы и оставив на ней четыре длинные царапины, запрыгнул на ближайший стол и пробежался по нему, распихивая посуду все стороны. Содержимое блюд, вазочек и соусников художественными брызгами оседало на одежде, и все это отнюдь не способствовало благодушному настроению пришедших на праздник горожан. Задержался я лишь на мгновение. Один из гостей, не испугавшийся «демонического» посланника, решил его прогнать – замахнулся и попытался ударить меня. Я на мгновение замер и ждал ровно до тех пор, пока его рука не оказалась в сантиметре от моей задницы, и только тогда стрелой метнулся в сторону. А демоноборец уже не успел прервать замах, и хлопок пришелся по попке леди, стоящей спиной к происходящему и до того не обращавшей внимания на разыгрываемое мной представление – была слишком увлечена демонстрацией спутнику своего декольте. Та взвизгнула, обернулась и с размаху влепила демоноборцу звонкую пощечину, а ее спутник, уже прилично выпивший и явно надеющийся на продолжение свидания, тут же полез заступаться за честь дамы, как водится, на кулаках. К месту стихийно возникшей драки спешили стражники, чтобы пресечь творящееся безобразие, но все же не успевали – я работал быстрее.
Подкатился под ноги сравнительно стройному жугерну, заставил того упасть, да так, чтобы он сбил с ног своих более крупных сородичей. Те, в свою очередь, повалились на празднующих. Один обрушился всей своей, без малого, трехсоткилограммовой массой на стол, веером взметнув устоявшую после меня посуду и обломки досок, из которых стол был сколочен. Один обломок очень удачно попал в голову сержанту стражи. Тот потерял сознание и упал на проползающую мимо него Лану. Та – нет бы затаиться! – испугалась еще сильнее, вскочила и заорала, бросилась бежать, но лишь внесла посильную лепту в общую суматоху: начала падать, уцепилась за подол платья какой-то леди, тонкая ткань не выдержала, порвалась с громким треском, явив миру чулки, пояс с подвязками и кружевные панталоны веселенького розового цвета. Леди завизжала, попыталась прикрыться, неловко задела еще кого-то… А дальше толкучка, вино и общее праздное настроение сделали свое черное дело. Стража, лишенная предводителя, хоть и пыталась навести порядок, но больше огребала от возмущенных горожан. В общем, через несколько минут на танцплощадке царил милый моему сердцу кавардак: все ловили гадкого «Згбруна», однозначно виновного в порче праздника. Однако я не давался никому в руки, невероятно изгибался, кусался, царапался, лягался и тем самым умудрялся буквально утечь сквозь пальцы индивидов, пытавшихся положить конец веселью. Но не хватало еще одного завершающего штриха. И я нанес его.
Оттолкнулся от кирасы стража, пытавшегося меня поймать, перепрыгнул на голову горячего молодого храгына, который, видимо, очень жалел, что на праздник нельзя брать оружие, и гвоздил бананом аки кинжалом оказавшегося рядом с ним трегнича, после чего устремился к основной цели старательно устраиваемой мною массовой драки. Как на уроках физики. Энергия потенциальная, порожденная скукой и вином, с моей подачи стала энергией кинетической, теперь все или дрались, или бежали, или пытались спрятаться, и уже почти никому не важно, из-за чего все началось. Кррррасота!
Блондинистый тайнюк как раз поймал и вырубил Жабеныша – не удалось баронету убежать, ноги коротки. Размалеванные девицы и парень, поцеловавший бедолагу, уже лежали лицами в газон. Эх, что-то подсказывает мне: сегодня камеры в здании Тайной стражи пустовать не будут.
Потом блондин увидел орущую Лану и с каменным лицом направился к ней. На меня, равно как и на царящий вокруг кавардак, он никакого внимания не обращал. И как ему это удается? Ничего, сейчас обратит!
Прыжок, и я уже сижу у него на руках, будто примерный питомец у любимого хозяина, а тайнюк машинально прижимает меня к груди и с удивлением таращится на неожиданное «приобретение». Всего лишь мгновение, но его достаточно, чтобы распаленная дракой толпа с криком: «Сам Храрг явился!!! Бей его!!!» скопом бросилась на него. В последний момент я, цепляясь когтями за его рубашку и разрывая ее, резко взмыл вверх, взлетев на ветку дерева. А толпа просто смяла «Храрга». Тот, конечно, себя в обиду не дал, начал отвешивать тумаки и затрещины. Должен сказать, парень в драке далеко не новичок. Однако это ему не сильно помогло, когда на него навалились, подмяв под себя, сразу двое жугернов. Ох, не завидую я ему сейчас.
- Поймали! Стража! – радостно вопили жугерны.
Тайнюк сдавленно ругался и пытался выбраться. Но тут кто-то ногой задел его голову, да еще так, что почти сорвал с его шей цепочку с жетоном. Точно, жетон Тайной стражи! Зацепился за волосы, поэтому не отлетел в сторону. Воспользовавшись тем, что руки блондина еще удерживали жугерны, я спустился с дерева и, оскалившись в лицо тайнюку, схватил цепочку зубами и, вырвав вместе с ней прядь волос, вновь взлетел на дерево – надо же оправдать репутацию демонического Згбруна.
Перемещаясь с ветки на ветку под ненавидящим взглядом женоподобного парня, я добрался до дерева, ветви которого нависали прямо над поверхностью пруда, переместился на кончик самой длинной из них и, нахально глядя в глаза тайнюку, бросил жетон в воду. После чего показал ему язык и, скрывшись в густой весенней листве, со злорадным удовольствием наблюдал за его попытками освободиться. Удивительно, но ему почти удалось приподнять жугерна! Почти, так как на помощь тому в сдерживании злобного «Храрга» бросились еще двое сородичей и все тот же храгын с бананом, а заодно и пришедший, наконец, в себя, сержант. Сейчас блондину точно не до облившей его чаем девчонки – ему предстоят длительные объяснения с городской стражей, а то и ночевка в камере. Хотя, ничего страшного с ним не случится. Если, конечно, жетон свой выловит. На это тоже время потребуется. И я как раз успею увести девчонок в безопасное место. Хорошо. Могу собой гордиться.
Я бы с удовольствием понаблюдал за развязкой сего действа, но, увы, дела, дела. Больше Лоте, Лане и Эми здесь делать нечего, пора домой, в кроватку и на бочок! Вот, боги свидетели, если решу уволиться из консульства, пойду в детский сад воспитателем работать. Или в школу учителем. Или лучше в магунивер. А что? Опыт работы с детьми у меня уже имеется, и наверняка мне еще представится куча возможностей обогатить этот самый опыт.
Лотю и Эми я нашел на той же скамейке, где их и оставил. Им, по счастью, хватило ума не лезть в драку, и они наблюдали за творящимся на танцплощадке с безопасного расстояния. Там же оказалась и грязная зареванная, но вроде бы невредимая Лана. Наверное, увидела Лотю и бросилась к ней. Хорошо. Девочка глуповата, но отнюдь не безнадежна.
Спрыгиваю на скамейку, мяукаю, недвусмысленно показывая в сторону выхода из парка.
- Фыр, что с тобой? – округлила глаза моя подопечная. – В чем ты вымазался?
Должен сказать, выглядела она, несмотря на старания Эми, плохо. Простудилась, купаясь в озере, хоть и оборотень… Так, Ярос, пестовать чувство вины будешь потом! Сейчас надо уносить ноги.
- Я б его без помывки в дом не пустила, – покачала головой Эми. – Он на клоуна похож. Котяра, ты в клоунском гриме вывалялся?
Они что, меня вообще не слышали. Повторяю предложение, но мяукаю гораздо громче. Рискуя, между прочим, привлечь ненужное внимание.
- Надо уходить, – Лотя сообразила быстрее всех.
Лана, утирая слезы, согласно закивала, да так, что я испугался, что у нее может оторваться голова.
- Идите без меня, – решила Эми. – Мне нельзя уходить до окончания праздника. Но к главному входу вам лучше не соваться. Здесь неподалеку есть калитка…
Девушка провела Лотю и Лану к неприметной дверце, скрытой в кустах неподалеку от фургонов, пообещала Лоте зайти к ней с утра, и вернулась на окончательно испорченный праздник. Стражи под руководством сержанта смогли наконец-то взять ситуацию под контроль, женоподобный тайнюк, охая и поминутно хватаясь за ребра с правой стороны, был слишком занят вылавливанием из пруда своего жетона, а любитель выпить и потанцевать сидел под кустом с крайне задумчивым выражением на поцарапанном лице (ему потом еще от декольтированной дамочки досталось). Так что за жизнь и здоровье племянницы Ансельма опасаться уже не приходилось, и мы втроем направились на поиски какой-нибудь повозки. Лана всхлипывала, извинялась за испачканные брюки и все спрашивала, куда Лотя подевалась, когда она хотела познакомить ее с Додди и остальными. Моя подопечная больше молчала и, сказать по правде, еле волочила ноги.
С повозкой нам повезло, так что мы с девчонками скоро вернулись домой. Лана скрылась в своей комнате, а вот у Лоти сразу лечь не получилось: она вынуждена была купать меня – долго, тщательно отмывать клоунский грим, вытаскивать из шерсти блестки, а после еще и расчесывать мою шубу. А я стоически терпел и не вырывался, правда, никто не знает, чего мне это стоило. Потом девушка наскоро ополоснулась сама, надела чистую ночную рубашку и отправилась спать. Я высох и пристроился у нее на груди, служа ей грелкой. Сначала надеялся, что она дотерпит до утра, когда придет Эми, но через час понял, что ждать больше нельзя и побежал будить Мелиссу. Та, к счастью, поняла, что дело не терпит отлагательств, и сразу поспешила на помощь. Вдвоем мы до утра пробегали вокруг то и дело впадающей в беспамятство девушки, помогая по мере сил: Мелисса поила ее отварами и микстурами, а я то согревал ледяные ступни, то служил живым компрессом. Не то чтобы наши старания сильно помогли, но так у моей балбески будет возможность выдержать до прихода Эми.
Девушка провалилась в сон только под утро. Только тогда Мелисса, решив, что ложиться спать смысла уже не имеет, ушла готовить завтрак, а я смог, устроившись в ее ногах, полноценно заняться самобичеванием.
