Сам виноват, Ярос, простудил девчонку. Но иначе Лотя не смогла бы сделать мне самый ценный подарок из всех, полученных мной когда-либо – жизнь. И женой бы, пусть и такой, гм, специфической, я не обзавелся. Да, все так, только совести-то от того не легче. В общем, уснуть в тот остаток ночь мне так и не удалось.
Лотя
Фу-у-ух, наконец-то изощренные пытки Мелиссы, которые она отчего-то именовала семейными способами лечения, закончились! Домохозяйка оставила меня в покое, и я устало откинулась на подушку. Фыр тут же забрался ко мне на живот и, тяжелый, как слон-недоросток, заглянул в лицо, ткнулся носом (брр, холодный!) мне в лоб, фыркнул и, пощекотав мне щеку кончиком хвоста, величественно прошествовал к изножью кровати и улегся так, чтобы держать меня в поле зрения. Наблюдает он за мной, видите ли! Ну и пусть смотрит, мне не жалко! Шоу с раздеванием я устраивать не собиралась – трудное это дело, когда лежишь, обмотанная винными компрессами и пучками якобы целебных трав, так, что только нос торчит наружу. И еще неизвестно, отчего у меня жар – от простуды или от этих компрессов. Я, конечно, порывалась пару раз снять их, однако Мелисса, варившая на кухне какое-то чудо-зелье, призванное мгновенно поставить меня на ноги, именно в те минуты поднималась проведать меня. В результате я, пристыженно опустив глаза, дважды выслушивала строгую отповедь и оставалась в лечебном коконе. Мне оставалось только надеяться, что они действительно лечебные, и мучения мои не напрасны. Правда, пока что я особого эффекта от лечения не чувствую.
- Детка! Отвар готов! – с порога возвестила Мелисса, внося в спальню здоровенную кастрюлю.
Я только ахнула, зажав нос рукой. Запашок от кастрюли исходил такой, что сумел пробить заложенность моего носа, вызвал резь в глазах и приступ тошноты, а обладающий более чутким нюхом Фыр и вовсе раскашлялся и резво спрятался под кровать.
- Только надо пить быстро, – продолжала домовладелица, предусмотрительно завязавшая рот и нос полотенцем, – пока не остыло. И сразу все!
От ужаса я не могла даже слова вымолвить – голосовые связки парализовало при одной мысли о том, что мне придется проглотить огромную кастрюлю горячего вонючего варева. Но на мое счастье, следом за Мелиссой в комнату влетела Эми, глянула на меня, всплеснула руками и вытолкала домовладелицу вместе с ее кастрюлей в коридор. После чего, не стесняясь в выражениях, освободила меня из плена компрессов, пощупала лоб, снова выругалась и влила в меня какую-то микстуру. И, самое забавное, что Мелисса настолько оторопела от ее напора, что в первые секунды и не думала сопротивляться! Потом, конечно, очнулась, начала стучать в дверь, однако Эми и не думала ее впускать.
- Отвар из козюльца, румстаи и шамрысла ей давать нельзя! – объясняла девушка в ответ на крики из-за двери. – У всех оборотней непереносимость румстаи! Не хватало еще, чтобы Лотя пятнами покрылась или начала чесаться – мой дядя ее сразу уволит! А шамрысл коварное растение, трудно предугадать, как на него отреагирует ее организм, ослабленный и, если мое чутье не лжет, чем-то отравленный. А, Лотя? Наверняка съела что-нибудь. Или выпила.
Я только плечами пожала. Эми хмыкнула, но допрос продолжать не стала.
- Лучше сделайте отвар только из козюльца и добавьте в него более традиционные лекарственные травы. Это принесет реальную пользу и Лоте, и вам, и всем, кто еще живет в этом доме. Ну, вдруг у нее инфекция?
- Нет у меня инфекции! – прохрипела я.
Но Мелисса сочла слова Эми разумными и ушла.
- Так-то лучше, – усмехнулась Эми, – домовладелица при деле, мешать лечению не будет. Фыр, как у нее дела?
Кошак, к тому времени выбравшийся из-под кровати, негромко мяукнул, давая понять, что, по его хвостатому мнению, мое состояние не вызывает опасения. Эми была с ним, в целом, согласна:
- Выглядишь лучше, чем вчера. Но надо бы отлежаться хотя бы денек, дать организму восстановить силы.
Я не возражала, тем более, что действительно чувствовала слабость и хотела спать. Особенно если вспомнить, что поспать ночью мне почти не удалось.
- Но лекарство все равно надо выпить! – строго сказала Эми, подсовывая мне под нос ложку с зельем.
Я подчинилась, проглотила лекарство, переоделась (пижама пропахла компрессом) и вновь нырнула под одеяло. Эми, зевая, опустилась на край кровати.
- Пойдешь домой? – спросила я. – Ты наверняка устала, как собака. Работа у дяди в лавке, потом обслуживание гостей на празднике, драка, потом снова беготня с подносом…
- Не говори, – махнула рукой девушка.
- Может, останешься?
Эми медлила с ответом. По лицу ее было понятно, что девушка отнюдь не горит желанием встречаться с дядюшкой.
- Оставайся, если хочешь, – предложила я. – Я поговорю с Мелиссой, у нее наверняка найдется еще одна комната.
Эми хотела отказаться, но в последний момент сочла-таки мое предложение разумным: девушка задумалась. А когда решилась, наконец, ответить, в дверь снова постучали.
- Открой, – попросила я, решив, что это вернулась Мелисса.
Но, стоило племяннице алхимика распахнуть дверь спальни, в комнату, заметно покачиваясь на высоченных тонких каблуках, вошла незнакомая девица. Искусственно выбеленная кожа, макияж в черных тонах, длинные черные волосы, и черное же платье. Туфли, надо думать, тоже черные. Интересно, ей не жарко?
- Антея! – удивилась племянница алхимика. – Что ты здесь делаешь?!
Готичная красотка обозрела Эминару широко распахнутыми глазами в обрамлении неестественно пышных ресниц, скользнула по мне по-детски наивным взглядом, обвела глазами комнату и остановилась, наконец, на Фыре. Тот оценивающе прищурился и негромко фыркнул. Девица ему явно не понравилась.
- Я пришла посмотреть на, так сказать, фамилиара, о котором Эминара рассказывала утром, – с придыханием пропела гостья. – Этот котик и есть фамилиар? Какой лапусечка! Кис-кис-кис!
Кот глянул на нее, как на слабоумную, и на всякий случай переполз поближе к краю кровати, чтобы при первой же возможности спастись бегством.
Эми недовольно поморщилась. Визиту Антеи она тое не обрадовалась.
- Не думала, что ты опустишься до подслушивания чужих разговоров…
Брюнетка и не думала смущаться:
- Есть столько вещей в мире, которые меня, так сказать, интересуют! Дорогая Эминара, мне интересен весь этот огромный мир! О, как он прекрасен!.. Так этот котик и есть фамилиар?
Эми снова поморщилась, однако выставить нахальную гостью не пыталась, видимо, не первый день с ней знакома. И, смирившись с неизбежным, вспомнила о хороших манерах.
- Лотя, это Антея Фуу-Барбосс. Антея, это Искалоть, новая ученица моего дяди.
Я не удержалась, хихикнула. Подкачала фамилия у красотки. Выпадает из образа рафинированной эстетки со склонностью к экзальтации.
- Просто Антея, – пропела гостья. – Мое имя прекрасно, мне дали его родители, назвали, так сказать, в честь бабушки отца. Я люблю, когда друзья зовут меня по имени.
Я подавила смешок. Ничего удивительного.
- Мы с ней в одной школе учились, – пояснила Эми. – А утром выяснилось, что еще и на одном празднике присутствовали.
- О, да! – закатила глаза Антея. – Только на этот раз мы с Эминарой оказались, так сказать, по разные стороны баррикад. Я была среди гостей праздника, и случайно узнала среди обслуживающего персонала свою бывшую одноклассницу. О, я так обрадовалась! Мы так давно не виделись! И судьбе было угодно, чтобы в ту минуту она мило беседовала с незнакомым мне молодым человеком о создании фамилиаров из животных. О том, как, для чего и в какие сроки это делается. О, я тоже не понимаю, зачем же мучить бедняжек! Так вот, я тоже решила, так сказать, вступить в столь милую беседу…
Эми нахмурилась. Похоже, эта готичная куколка бросилась ей на шею в процессе охмурения парня. Не повезло…
- Внаглую грела уши! – мрачно буркнула будущая лекарка. – А потом просто приперла меня к стенке и не отпускала, пока я не рассказала ей про Фыра!
- Я не могла пройти мимо такого, – с радостной улыбкой закивала Антея. – Я прирожденный маг-менталист в четвертом поколении и ни за что не упустила бы случай попрактиковаться, так сказать, в чтении мыслей, да еще и в таком сложном случае!
И, не дожидаясь ответа, пустилась в пояснения.
- Для создания фамилиара необходимо, чтобы маг отдал часть себя, вложил, так сказать, часть собственной души в живое существо! Так что эти существа, определенно, должны уметь не только чувствовать, но и мыслить. Вот я и хочу проверить эту догадку на практике. Я собираюсь написать об этом феномене в курсовой работе! О, это будет потрясающе!
Предложение Антеи меня заинтересовало. Очень уж захотелось узнать, что твориться в голове одного пушистого гаденыша.
- И как ты намерена это сделать? – осведомилась я. – Кот очень своенравный.
Антея прошествовала в комнату, устроилась в кресле, закинув одну на другую бесконечные ноги, и уставилась на кота своими огромными глазами.
- О, это же элементарно! Я услышу его мысли!
- Это как же? – продолжала недоумевать я. – Мысли обычно читают.
Антея наморщила нос.
- Осмелюсь напомнить: я маг-менталист в четвертом поколении, мне это дано свыше. Волею светлых ли сил, темных ли… О, только не проси объяснить сам процесс – я не знаю, как это с точки зрения техники происходит. В состоянии транса я, так сказать, просто читаю мысли, вернее, слышу их, как если бы кто-то озвучивал их.
- А кота как удерживать будешь? – с ноткой ехидства спросила Эми. – Он у нас мурррщина с характером, абы кому у себя в мозгах копаться не позволит.
Фыр, не мигая, сверлил брюнетку взглядом, дергал кончиком хвоста, да и вообще весь вид его говорил о том, что кошак что-то напряженно обдумывает.
- О, боги создали кошек столь же, так сказать, своенравными, сколь и прекрасными, – пропела девушка, обращаясь к Фыру. – Но неужели столь совершенное создание не позволит мне даже приласкать себя немножко?
Кошак с независимым видом прищурился, однако, убегать не торопился.
- Ты чудо! – умилилась Антея и начала гладить Фыра по голове. – Хороший мальчик! Расскажи мне, о чем ты думаешь?
Фыр не укусил ее, не оцарапал, не выпустил когти и не зашипел, даже не пошевелился, но Антея мгновенно отдернула руку и отшатнулась от него, как от огня.
- Хам! – выкрикнула она, залившись пунцовым румянцем, из глаз ее брызнули слезы. – В приличном обществе ТАК не выражаются! Это неслыханно! Мне стыдно за тебя! Так сказать… Ох…
Кот фыркнул, как мне показалось, с насмешкой, и равнодушно отвернулся. А менталистка развернулась на каблуках и побежала прочь из комнаты, запнувшись о ковер и едва не растянувшись на полу. Схватилась за дверную ручку, дернула дверь на себя, обернулась, посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.
- Купи уже, наконец, такую же доску, как у алхимика, – у нее дрожали губы, отчего несколько нарушилась дикция, однако я ее поняла. – И сделай ему ящик с песком, а то ему не хочется постоянно к театру бегать. Не вижу, так сказать, связи, но он так хочет…
Эми потихоньку сграбастала кошака и начала целовать, а я так и не сумела справиться со своим любопытством:
- Что он сказал тебе?
- Он меня… послал… грубо… – пролепетала, едва сдерживая слезы, Антея, – так сказать… очень! Очень грубо! Подумать только! Он меня послал!
Девушка всхлипнула и, не прощаясь, убежала.
Фыр-Ярос
Ой, да не послал, не послал! Просто вспомнил пару крепких речевых оборотов армейского старшины. Причем даже без обесцененной лексики. Кто ж знал, что девушка «Так сказать» такая впечатлительная? Бедняга едва чувств не лишилась. Мне, конечно, стыдно. Чуть-чуть. Самую малость. Но вот сожаления я не испытываю – наконец-то появилась возможность напомнить моей балбеске про спирит-доску, чтобы была возможность сказать ей чуть больше, чем «мяу» и «фыр», что необходимо для претворения в жизнь моих планов. Эх, бедные мои лапки…
Лотя
Устроившись поудобнее под одеялом, я уже вознамерилась смежить веки и отбыть в страну снов, как вдруг вспомнила о еще одном неприятно поразившем меня обстоятельстве.
- Эми, а что это за молодой человек, о котором говорила Антея?
Девушка замялась.
- Ну… просто знакомый…
Та-а-ак! У нас, значит, полутруп заныкан (который за ночь уже мог избавиться от приставки «полу»), а она о его фамилиаре «просто знакомым» на всех углах треплет!
- Просто… – под моим отнюдь не добрым взглядом племянница Ансельма совсем стушевалась. – Просто… я встретила знакомого… он уже два года учится в магунивере на факультете менталистики, много знает о фамилиарах…
- Эми, а тебе не кажется, что трепать на всех углах о Фыре опрометчиво? – перебила ее я.
Девушка опустилась в кресло.
- Я понимаю. Но я не могла не спросить, понимаешь?
- Знаешь, если личные симпатии грозят общему делу, то ими стоит пренебречь. Яроса пытались убить, и…
Эми взмахнула руками, призывая к молчанию.
- Эй, я ни словом не обмолвилась ни о том, что кот принадлежит дяде Яросу, ни о нем самом! Я выспрашивала аккуратно, так, между делом. Понимаешь, не было у дяди Яроса фамилиара, иначе я бы знала. Да и не нужен он ему был! Не тот склад характера. Уж поверь мне, я фактически у него на руках выросла. И вдруг Фыр…
Кот раздраженно заворчал и дернул ухом.
- Нет, я не отрицаю самой вероятности создания Яросом фамилиара, но… но не похоже это на него, уж поверь. Создание фамилиаров – процесс достаточно долгий и трудоемкий, основанный на точных расчетах с вычерчиванием десятков сложных фигур. Дяде Яросу просто терпения не хватило бы, бросил бы на начальной стадии. Да и зачем ему это?
- Он мог заказать создание фамилиара другому магу, – возразила я.
- Мог, конечно, – со вздохом согласилась Эми. – Только зачем ему это? Фамилиаров сильные маги создают в качестве помощника, но, главным образом, резервного хранилища для собственных сил. А дядя Яр маг вполне посредственный, ему свой скромный дар делить без надобности, да еще и с такими сложностями.
Я пожала плечами. Свой резон в ее словах, несомненно, был.
- А Антее я рассказала про Фыра лишь по одной причине: несмотря на свой образ наивной глуповатой красотки, она полностью оправдывает свою фамилию – вцепится, как барбос, и не отпустит, пока все не вытрясет. Она ведь действительно мысли читает, причем без малейшего напряга. Умолчи я о причине своего интереса, она бы не побрезговала и у меня в мозгах покопаться, узнала бы про дядю Яроса, стала бы болтать об этом на всех углах… Пришлось сказать про Фыра. Кто ж знал, что она за мной попрется, чтобы в мозгах у фамилиара покопаться?! Хорошо хоть кот наш ее послал. А она обидчивая, на вторую попытку не отважиться. Молодец, Фырчик!
И бросилась целовать кота. Тот выворачивался, как мог, однако тоненькие ручки будущей лекарки оказались на удивление цепкими. Отчитывать ее я не стала. Во-первых, сил больше не оставалось, во-вторых, Эми, конечно, не к месту влезла со своими расспросами, но действовала, на мой взгляд, в целом, правильно. Однако я оставила себе заметочку на будущее: проследить, чтобы интерес к Фыру у одной, так сказать, магички-менталистки полностью пропал. А заодно настоятельно попросить племянницу господина Тоббера больше никому не рассказывать о моем муженьке и его фамилиаре.
- Так, может, останешься? – осведомилась я. – Мелисса, думаю, не будет против.
Глава 8. 28 мая, утро.
Лотя
Фу-у-ух, наконец-то изощренные пытки Мелиссы, которые она отчего-то именовала семейными способами лечения, закончились! Домохозяйка оставила меня в покое, и я устало откинулась на подушку. Фыр тут же забрался ко мне на живот и, тяжелый, как слон-недоросток, заглянул в лицо, ткнулся носом (брр, холодный!) мне в лоб, фыркнул и, пощекотав мне щеку кончиком хвоста, величественно прошествовал к изножью кровати и улегся так, чтобы держать меня в поле зрения. Наблюдает он за мной, видите ли! Ну и пусть смотрит, мне не жалко! Шоу с раздеванием я устраивать не собиралась – трудное это дело, когда лежишь, обмотанная винными компрессами и пучками якобы целебных трав, так, что только нос торчит наружу. И еще неизвестно, отчего у меня жар – от простуды или от этих компрессов. Я, конечно, порывалась пару раз снять их, однако Мелисса, варившая на кухне какое-то чудо-зелье, призванное мгновенно поставить меня на ноги, именно в те минуты поднималась проведать меня. В результате я, пристыженно опустив глаза, дважды выслушивала строгую отповедь и оставалась в лечебном коконе. Мне оставалось только надеяться, что они действительно лечебные, и мучения мои не напрасны. Правда, пока что я особого эффекта от лечения не чувствую.
- Детка! Отвар готов! – с порога возвестила Мелисса, внося в спальню здоровенную кастрюлю.
Я только ахнула, зажав нос рукой. Запашок от кастрюли исходил такой, что сумел пробить заложенность моего носа, вызвал резь в глазах и приступ тошноты, а обладающий более чутким нюхом Фыр и вовсе раскашлялся и резво спрятался под кровать.
- Только надо пить быстро, – продолжала домовладелица, предусмотрительно завязавшая рот и нос полотенцем, – пока не остыло. И сразу все!
От ужаса я не могла даже слова вымолвить – голосовые связки парализовало при одной мысли о том, что мне придется проглотить огромную кастрюлю горячего вонючего варева. Но на мое счастье, следом за Мелиссой в комнату влетела Эми, глянула на меня, всплеснула руками и вытолкала домовладелицу вместе с ее кастрюлей в коридор. После чего, не стесняясь в выражениях, освободила меня из плена компрессов, пощупала лоб, снова выругалась и влила в меня какую-то микстуру. И, самое забавное, что Мелисса настолько оторопела от ее напора, что в первые секунды и не думала сопротивляться! Потом, конечно, очнулась, начала стучать в дверь, однако Эми и не думала ее впускать.
- Отвар из козюльца, румстаи и шамрысла ей давать нельзя! – объясняла девушка в ответ на крики из-за двери. – У всех оборотней непереносимость румстаи! Не хватало еще, чтобы Лотя пятнами покрылась или начала чесаться – мой дядя ее сразу уволит! А шамрысл коварное растение, трудно предугадать, как на него отреагирует ее организм, ослабленный и, если мое чутье не лжет, чем-то отравленный. А, Лотя? Наверняка съела что-нибудь. Или выпила.
Я только плечами пожала. Эми хмыкнула, но допрос продолжать не стала.
- Лучше сделайте отвар только из козюльца и добавьте в него более традиционные лекарственные травы. Это принесет реальную пользу и Лоте, и вам, и всем, кто еще живет в этом доме. Ну, вдруг у нее инфекция?
- Нет у меня инфекции! – прохрипела я.
Но Мелисса сочла слова Эми разумными и ушла.
- Так-то лучше, – усмехнулась Эми, – домовладелица при деле, мешать лечению не будет. Фыр, как у нее дела?
Кошак, к тому времени выбравшийся из-под кровати, негромко мяукнул, давая понять, что, по его хвостатому мнению, мое состояние не вызывает опасения. Эми была с ним, в целом, согласна:
- Выглядишь лучше, чем вчера. Но надо бы отлежаться хотя бы денек, дать организму восстановить силы.
Я не возражала, тем более, что действительно чувствовала слабость и хотела спать. Особенно если вспомнить, что поспать ночью мне почти не удалось.
- Но лекарство все равно надо выпить! – строго сказала Эми, подсовывая мне под нос ложку с зельем.
Я подчинилась, проглотила лекарство, переоделась (пижама пропахла компрессом) и вновь нырнула под одеяло. Эми, зевая, опустилась на край кровати.
- Пойдешь домой? – спросила я. – Ты наверняка устала, как собака. Работа у дяди в лавке, потом обслуживание гостей на празднике, драка, потом снова беготня с подносом…
- Не говори, – махнула рукой девушка.
- Может, останешься?
Эми медлила с ответом. По лицу ее было понятно, что девушка отнюдь не горит желанием встречаться с дядюшкой.
- Оставайся, если хочешь, – предложила я. – Я поговорю с Мелиссой, у нее наверняка найдется еще одна комната.
Эми хотела отказаться, но в последний момент сочла-таки мое предложение разумным: девушка задумалась. А когда решилась, наконец, ответить, в дверь снова постучали.
- Открой, – попросила я, решив, что это вернулась Мелисса.
Но, стоило племяннице алхимика распахнуть дверь спальни, в комнату, заметно покачиваясь на высоченных тонких каблуках, вошла незнакомая девица. Искусственно выбеленная кожа, макияж в черных тонах, длинные черные волосы, и черное же платье. Туфли, надо думать, тоже черные. Интересно, ей не жарко?
- Антея! – удивилась племянница алхимика. – Что ты здесь делаешь?!
Готичная красотка обозрела Эминару широко распахнутыми глазами в обрамлении неестественно пышных ресниц, скользнула по мне по-детски наивным взглядом, обвела глазами комнату и остановилась, наконец, на Фыре. Тот оценивающе прищурился и негромко фыркнул. Девица ему явно не понравилась.
- Я пришла посмотреть на, так сказать, фамилиара, о котором Эминара рассказывала утром, – с придыханием пропела гостья. – Этот котик и есть фамилиар? Какой лапусечка! Кис-кис-кис!
Кот глянул на нее, как на слабоумную, и на всякий случай переполз поближе к краю кровати, чтобы при первой же возможности спастись бегством.
Эми недовольно поморщилась. Визиту Антеи она тое не обрадовалась.
- Не думала, что ты опустишься до подслушивания чужих разговоров…
Брюнетка и не думала смущаться:
- Есть столько вещей в мире, которые меня, так сказать, интересуют! Дорогая Эминара, мне интересен весь этот огромный мир! О, как он прекрасен!.. Так этот котик и есть фамилиар?
Эми снова поморщилась, однако выставить нахальную гостью не пыталась, видимо, не первый день с ней знакома. И, смирившись с неизбежным, вспомнила о хороших манерах.
- Лотя, это Антея Фуу-Барбосс. Антея, это Искалоть, новая ученица моего дяди.
Я не удержалась, хихикнула. Подкачала фамилия у красотки. Выпадает из образа рафинированной эстетки со склонностью к экзальтации.
- Просто Антея, – пропела гостья. – Мое имя прекрасно, мне дали его родители, назвали, так сказать, в честь бабушки отца. Я люблю, когда друзья зовут меня по имени.
Я подавила смешок. Ничего удивительного.
- Мы с ней в одной школе учились, – пояснила Эми. – А утром выяснилось, что еще и на одном празднике присутствовали.
- О, да! – закатила глаза Антея. – Только на этот раз мы с Эминарой оказались, так сказать, по разные стороны баррикад. Я была среди гостей праздника, и случайно узнала среди обслуживающего персонала свою бывшую одноклассницу. О, я так обрадовалась! Мы так давно не виделись! И судьбе было угодно, чтобы в ту минуту она мило беседовала с незнакомым мне молодым человеком о создании фамилиаров из животных. О том, как, для чего и в какие сроки это делается. О, я тоже не понимаю, зачем же мучить бедняжек! Так вот, я тоже решила, так сказать, вступить в столь милую беседу…
Эми нахмурилась. Похоже, эта готичная куколка бросилась ей на шею в процессе охмурения парня. Не повезло…
- Внаглую грела уши! – мрачно буркнула будущая лекарка. – А потом просто приперла меня к стенке и не отпускала, пока я не рассказала ей про Фыра!
- Я не могла пройти мимо такого, – с радостной улыбкой закивала Антея. – Я прирожденный маг-менталист в четвертом поколении и ни за что не упустила бы случай попрактиковаться, так сказать, в чтении мыслей, да еще и в таком сложном случае!
И, не дожидаясь ответа, пустилась в пояснения.
- Для создания фамилиара необходимо, чтобы маг отдал часть себя, вложил, так сказать, часть собственной души в живое существо! Так что эти существа, определенно, должны уметь не только чувствовать, но и мыслить. Вот я и хочу проверить эту догадку на практике. Я собираюсь написать об этом феномене в курсовой работе! О, это будет потрясающе!
Предложение Антеи меня заинтересовало. Очень уж захотелось узнать, что твориться в голове одного пушистого гаденыша.
- И как ты намерена это сделать? – осведомилась я. – Кот очень своенравный.
Антея прошествовала в комнату, устроилась в кресле, закинув одну на другую бесконечные ноги, и уставилась на кота своими огромными глазами.
- О, это же элементарно! Я услышу его мысли!
- Это как же? – продолжала недоумевать я. – Мысли обычно читают.
Антея наморщила нос.
- Осмелюсь напомнить: я маг-менталист в четвертом поколении, мне это дано свыше. Волею светлых ли сил, темных ли… О, только не проси объяснить сам процесс – я не знаю, как это с точки зрения техники происходит. В состоянии транса я, так сказать, просто читаю мысли, вернее, слышу их, как если бы кто-то озвучивал их.
- А кота как удерживать будешь? – с ноткой ехидства спросила Эми. – Он у нас мурррщина с характером, абы кому у себя в мозгах копаться не позволит.
Фыр, не мигая, сверлил брюнетку взглядом, дергал кончиком хвоста, да и вообще весь вид его говорил о том, что кошак что-то напряженно обдумывает.
- О, боги создали кошек столь же, так сказать, своенравными, сколь и прекрасными, – пропела девушка, обращаясь к Фыру. – Но неужели столь совершенное создание не позволит мне даже приласкать себя немножко?
Кошак с независимым видом прищурился, однако, убегать не торопился.
- Ты чудо! – умилилась Антея и начала гладить Фыра по голове. – Хороший мальчик! Расскажи мне, о чем ты думаешь?
Фыр не укусил ее, не оцарапал, не выпустил когти и не зашипел, даже не пошевелился, но Антея мгновенно отдернула руку и отшатнулась от него, как от огня.
- Хам! – выкрикнула она, залившись пунцовым румянцем, из глаз ее брызнули слезы. – В приличном обществе ТАК не выражаются! Это неслыханно! Мне стыдно за тебя! Так сказать… Ох…
Кот фыркнул, как мне показалось, с насмешкой, и равнодушно отвернулся. А менталистка развернулась на каблуках и побежала прочь из комнаты, запнувшись о ковер и едва не растянувшись на полу. Схватилась за дверную ручку, дернула дверь на себя, обернулась, посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.
- Купи уже, наконец, такую же доску, как у алхимика, – у нее дрожали губы, отчего несколько нарушилась дикция, однако я ее поняла. – И сделай ему ящик с песком, а то ему не хочется постоянно к театру бегать. Не вижу, так сказать, связи, но он так хочет…
Эми потихоньку сграбастала кошака и начала целовать, а я так и не сумела справиться со своим любопытством:
- Что он сказал тебе?
- Он меня… послал… грубо… – пролепетала, едва сдерживая слезы, Антея, – так сказать… очень! Очень грубо! Подумать только! Он меня послал!
Девушка всхлипнула и, не прощаясь, убежала.
Фыр-Ярос
Ой, да не послал, не послал! Просто вспомнил пару крепких речевых оборотов армейского старшины. Причем даже без обесцененной лексики. Кто ж знал, что девушка «Так сказать» такая впечатлительная? Бедняга едва чувств не лишилась. Мне, конечно, стыдно. Чуть-чуть. Самую малость. Но вот сожаления я не испытываю – наконец-то появилась возможность напомнить моей балбеске про спирит-доску, чтобы была возможность сказать ей чуть больше, чем «мяу» и «фыр», что необходимо для претворения в жизнь моих планов. Эх, бедные мои лапки…
Лотя
Устроившись поудобнее под одеялом, я уже вознамерилась смежить веки и отбыть в страну снов, как вдруг вспомнила о еще одном неприятно поразившем меня обстоятельстве.
- Эми, а что это за молодой человек, о котором говорила Антея?
Девушка замялась.
- Ну… просто знакомый…
Та-а-ак! У нас, значит, полутруп заныкан (который за ночь уже мог избавиться от приставки «полу»), а она о его фамилиаре «просто знакомым» на всех углах треплет!
- Просто… – под моим отнюдь не добрым взглядом племянница Ансельма совсем стушевалась. – Просто… я встретила знакомого… он уже два года учится в магунивере на факультете менталистики, много знает о фамилиарах…
- Эми, а тебе не кажется, что трепать на всех углах о Фыре опрометчиво? – перебила ее я.
Девушка опустилась в кресло.
- Я понимаю. Но я не могла не спросить, понимаешь?
- Знаешь, если личные симпатии грозят общему делу, то ими стоит пренебречь. Яроса пытались убить, и…
Эми взмахнула руками, призывая к молчанию.
- Эй, я ни словом не обмолвилась ни о том, что кот принадлежит дяде Яросу, ни о нем самом! Я выспрашивала аккуратно, так, между делом. Понимаешь, не было у дяди Яроса фамилиара, иначе я бы знала. Да и не нужен он ему был! Не тот склад характера. Уж поверь мне, я фактически у него на руках выросла. И вдруг Фыр…
Кот раздраженно заворчал и дернул ухом.
- Нет, я не отрицаю самой вероятности создания Яросом фамилиара, но… но не похоже это на него, уж поверь. Создание фамилиаров – процесс достаточно долгий и трудоемкий, основанный на точных расчетах с вычерчиванием десятков сложных фигур. Дяде Яросу просто терпения не хватило бы, бросил бы на начальной стадии. Да и зачем ему это?
- Он мог заказать создание фамилиара другому магу, – возразила я.
- Мог, конечно, – со вздохом согласилась Эми. – Только зачем ему это? Фамилиаров сильные маги создают в качестве помощника, но, главным образом, резервного хранилища для собственных сил. А дядя Яр маг вполне посредственный, ему свой скромный дар делить без надобности, да еще и с такими сложностями.
Я пожала плечами. Свой резон в ее словах, несомненно, был.
- А Антее я рассказала про Фыра лишь по одной причине: несмотря на свой образ наивной глуповатой красотки, она полностью оправдывает свою фамилию – вцепится, как барбос, и не отпустит, пока все не вытрясет. Она ведь действительно мысли читает, причем без малейшего напряга. Умолчи я о причине своего интереса, она бы не побрезговала и у меня в мозгах покопаться, узнала бы про дядю Яроса, стала бы болтать об этом на всех углах… Пришлось сказать про Фыра. Кто ж знал, что она за мной попрется, чтобы в мозгах у фамилиара покопаться?! Хорошо хоть кот наш ее послал. А она обидчивая, на вторую попытку не отважиться. Молодец, Фырчик!
И бросилась целовать кота. Тот выворачивался, как мог, однако тоненькие ручки будущей лекарки оказались на удивление цепкими. Отчитывать ее я не стала. Во-первых, сил больше не оставалось, во-вторых, Эми, конечно, не к месту влезла со своими расспросами, но действовала, на мой взгляд, в целом, правильно. Однако я оставила себе заметочку на будущее: проследить, чтобы интерес к Фыру у одной, так сказать, магички-менталистки полностью пропал. А заодно настоятельно попросить племянницу господина Тоббера больше никому не рассказывать о моем муженьке и его фамилиаре.
- Так, может, останешься? – осведомилась я. – Мелисса, думаю, не будет против.
