Хотя, вполне возможно, это было непроизвольное подергивание спящего. Вот и вся реакция на мое появление! Ну, ладно хозяин, разомлел после свидания и дрыхнет, но почему спит его подчиненный, в обязанности которого наверняка входит защита хозяина от нежелательных визитеров? Ничего, мне такое наплевательское отношение к своим обязанностям только на руку! Впрочем, поздороваться все же стоит.
- Добрый вечер! – мило улыбаясь, произнесла я. – Вы же не откажете в помощи леди, волей случая вынужденной составить вам компанию?
Ого, вот это интонация! Совершенно не моя, но как же к месту: вроде бы спросила, но в самой фразе отчетливо слышится: «Храрга-с-два вы от меня отделаетесь!». Я мысленно поаплодировала бывшей обладательнице этого тела. Наверное, интересная у нее была жизнь, жаль, память вместе с душой отлетела.
- Прошу прощения, что свалилась, как снег на голову! – я чуть повысила голос, видя, что ни хозяин, ни слуга не реагируют. – Обещаю не досаждать вам своим обществом и покинуть вас сразу, как только окажусь вне досягаемости тех остроухих господ, которые, собственно и загнали меня сюда.
Снова нет реакции. Да, толстосум, плохой слуга тебе достался. А ты его еще в карете с собой возишь! То ли дело парни снаружи – судя по ударам в дверцу и отборной ругани, двое из них пытались прорваться в карету, и прорвались бы, не закрой княжна Иолатэ дверцу изнутри на щеколду и не придерживай ее дополнительно (да, есть силушка в изящных ручках!). Я решила для начала договориться с хозяином кареты, а потом уже общаться с его подчиненными.
- И прошу прощения за кота, – сделала я еще одну попытку привлечь к себе внимание сонь. – Он вообще-то нормальный, просто сейчас ментальным воздействием по голове приложенный, но скоро придет в себя и будет вести себя хорошо. Правда, Фыр?!
Кот, не прекращая встряхивать головой и вращая ушами так, что самый современный локатор обзавидуется, слез с моих рук и на подгибающихся лапах двинулся по прямой и шел, пока не уперся лбом в закутанного в плащ хозяина кареты. Не останавливаясь, втянул носом воздух, качнул хвостом из стороны в сторону, шерсть на сером загривке встопорщилась. Но индивид в плаще спал так крепко, что бодание Фыра ему было до лампочки. Хм, странно, учитывая то, что котик слишком крупный для своего биологического вида, к тому же на редкость упертый, и это сочетание размера, массы и упертости своей башкой запросто по утрам меня с кровати спихивает. Меня, оборотня-архаика, сильно не желающего с этой самой кровати вставать!
Меня охватило смутное ощущение грядущих неприятностей. Я легонько тронула того индивида за плечо, и он вдруг завалился на бок и, не меняя позы, рухнул на пол. Даже не пошевелился… Ни единой попытки выразить возмущение или хотя бы неудовольствие произошедшим…
- Ой, прошу прощения! – забормотала я, одновременно пытаясь поднять благородного господина, то ли спящего очень крепко, то ли наделенного безграничным терпением. – Вам не больно? С вами все в порядке?
Увы, исправить свой досадный промах у меня не получилось – тело было каменно тяжелым, каким-то одеревеневшим, и мои попытки хотя бы перевернуть его провалились. В голове моей поселилась уверенность, что я снова куда-то вляпалась, окончательно окрепнуть которой не давала робкая надежда на то, что хозяин кареты просто спит… так крепко, что его и падением не разбудить. Однако кошак, профыркавшись и приоткрыв глаза, окончательно пришел в себя и мгновенно уничтожил ее, кое-как стянув капюшон с головы того индивида. И со сдавленным мявом отпрянул назад, отпихивая меня к двери.
Я, не сдержавшись, заорала от ужаса, увидев в блеклом свете светляка серовато-синее, искаженное предсмертной судорогой лицо с черным провалом вместо рта и закатившимися глазами. Умом понимая бессмысленность действия, я все-таки попыталась свободной рукой проверить пульс у лежащего на полу сидящего рядом, но, стоило мне откинуть полу плаща, скрывавшую его руку, как увидела кандалы у него на запястьях. Содрогаясь от страха и брезгливости, попыталась нащупать бьющуюся жилку на шее. Ничего, только холод мертвой, уже окоченевшей плоти. Увидел наручники и Фыр, после чего разразился гневным мявом, натурально стуча головой о мягкую спинку сиденья. Нет бы ему, гаденышу, обо что-то твердое крепость черепушки проверить!
- Что, все плохо? – тихонько спросила я.
Кот ответил неопределенным звуком, разобрать который я не смогла. Ох-ох-ох, угораздило же меня, Храрг побери! Почему же единственная карета, попавшаяся мне на пути, оказалась с покойником внутри?! Причем покойничек-то явно криминальный! Хм, кстати, а второй тоже труп? И тоже со скованными руками?
Тянусь ко второму, одновременно отпустив дверь кареты, которая, кстати, сразу распахнулась. За ней, однако, никого не оказалось, зато звук упавших тел в ночной тиши покинутых кварталов прозвучал громко и отчетливо. Не успели парни среагировать. Надо бы поймать одного из них и расспросить о пассажирах.
Второй пассажир, кстати, еще дышал, хоть и еле-еле, с тихим бульканьем, такой же серо-синий, сверкающими тусклыми белками глаз из-под неплотно закрытых век.
- Эй! – я потрясла его, потом легонько побила по щекам. – Эй! Вы меня слышите? Эй!
Так, надо обеспечить ему возможность дышать! Я сорвала с него плащ, разорвала на груди темно-серый китель со смутно знакомым гербом – Фыр поперхнулся мявом – и подтянула умирающего поближе к двери кареты, мимоходом отметив, что этот ехал без наручников. Одновременно я попыталась влить в него толику собственной жизненной силы, как до того делала с Яросом, но та словно в черную дыру проваливалась, не задерживаясь в теле умирающего. Ой, похоже, спасти его не получится, я бессильна что-то сделать для него, я не лекарь. И кот, похоже, был со мной согласен: грустно мяукнул и лапкой придержал мою руку со второй порцией жизненной силы, которую я уже готова была влить в умирающего.
- Не поможет, да? – спросила я Фыра.
Зачем? Я же успела осознать тщетность своих попыток.
Кот со вздохом фыркнул и качнул головой из стороны в сторону. Не поможет. Мы бессильны сделать что-то для него. Разве что отвезти в лекарню… Да, Храрг побери, это выход! Только бы успеть!
- Эй! – крикнула я в крохотное окошечко под потолком кареты, расположенное так, что сидящий на козлах точно услышит. – Гони к лекарю, человеку плохо! Живо!
И в подтверждение серьезности собственных намерений громко постучала в ближайшую к кучеру стену кареты. Возница, кстати, оказался понятливым, подстегнул лошадей, и карета покатилась быстрее, то и дело подскакивая на выщербленной брусчатке. Уже неплохо. Главное, чтобы успели.
Сползавшего с сидения парня я поймала очень вовремя, иначе грохнулся бы он об пол от такой езды. Пощупала пульс – пока живой. Надолго ли?
Взгляд невольно снова и снова натыкался на нашитый на кителе герб. Приглядевшись, я смогла наконец-то рассмотреть его – две перекрещенные булавы на фоне треугольного щита и огромный тяжелый замок, висящий в том перекрестье, а над всей этой композицией нависает крылатая имперская корона. Где-то я его видела, причем не так уж давно. Только где? Я закрыла глаза, помассировала виски и постаралась сосредоточиться. А когда память выдала-таки нужное воспоминание, у меня внутри похолодело, заодно мне стало понятно нежелание Фыра ехать в этой карете: этот герб означает принадлежность к службе конвоя и исполнения наказаний, которая, кстати, располагается в здании по соседству с Тайной стражей – там я его и увидела.
То есть, я, убегая от телохранителей дедушки Изи, запрыгнула в карету, в которой везли заключенного, к тому моменту уже отдавшего богам душу, и конвоира, который вот-вот сделает то же самое! И как доказать, что я к этому не имею никакого отношения?! Ох, что же делать?! И не выскочишь тайком из кареты, делая вид, будто не при чем, я здесь уже наследила!
- Фыр, что делать? – шепотом спросила я.
Кот строго посмотрел на меня, мол, с опозданием, но сообразила-таки, во что вляпалась, но упрямиться не стал: забрался на грудь к конвоиру и мяукнул, потом еще раз притопнул лапкой. Ну да, похоже, он прав – единственный способ дать правоохранителям понять, что меня не следует хватать и сажать в кутузку сразу, это спасти этого парня. Есть шанс, что он запомнил, что произошло в этой карете, и как погиб их «клиент». Да, спасать парня надо, только как это сделать, если на прямые вливания жизненной силы его организм не реагирует?! Может, искусственное дыхание сделать или непрямой массаж сердца? Первое – не хочу, второе – не умею. Да еще могу силу не рассчитать и угробить конвоира, одним нажатием проломив ему грудную клетку или лопнув легкие, как воздушный шарик. Брр! И, по честности, не хочу его касаться – уж больно страшно он выглядит. Мало того, у меня внутри отторжение какое-то на уровне инстинкта, как и на Старом кладбище…
- Фыррр! – неодобрительно сообщил кошак, все это время взиравший на мою мечтательную физиономию.
Мне стало стыдно. Действительно, что это я…
- Сейчас что-нибудь придумаю, – пообещала я коту, правда, без особой уверенности.
Тот снова фыркнул и опустил голову, увеличивая площадь обогрева. Ладно хоть кот при деле.
Потом не пришла в голову мысль об аптечке первой помощи, которая могла быть где-то в карете, однако лихорадочные поиски ни к чему не привели. Тогда я подумала, что аптечка может быть у конвоиров, что бегут за каретой. Высунувшись в открытую дверцу, я встретилась взглядом с молодчиком, пытавшимися догнать разогнавшееся транспортное средство, и тут же юркнула обратно, уворачиваясь от летевшего в лицо арбалетного болта. Стальная стрела с силой вонзилась туда, где только что была моя голова. Меткий, зар-раза!
Внутренне радуясь, что конструкция арбалета не позволяет перезарядить его на бегу, и второго болта можно не опасаться, вновь высунулась из кареты и, добавив в голос храрготовых ноток, зарычала:
- Стрельнешь еще раз – ноги вырву!
Хотела еще спросить про аптечку, однако снова вынуждена была прятаться внутри ящика на колесах – на этот раз от какого-то заклинания, летевшего откуда-то сверху. Успела краем глаза заметить второго конвоира, бегущего с коротким жезлом наперевес по крышам домов. Маг! Вот же напасть! Хорошо сработал парень: и заклятье-то какое затейливое сплел, вон как от его попадания возница завопил, только меткость подкачала. Но, судя по блеклому сиянию вокруг навершия жезла, он не отчаялся и плетет новое заклятье, и на этот раз, возможно, попадет в цель… А, нет, не попадет. Отвлекся, не смотрел под ноги, и в результате запнулся и мешком рухнул вниз. Еще повезло, что с крыши двухэтажного дома – не высоко, насмерть не должен разбиться. Яростная ругань вперемешку с ахами и стонами подтвердила мою догадку. Но в погоню вряд ли пустится. Впрочем, парень в сознании, значит, способен метнуть какое-нибудь заклятие нам вслед.
Конвоир на сидение вдруг захрипел и выгнулся дугой, едва не сбросив с себя Фыра, и я, хоть желание просить помощи у бегущих за каретой пропало, вновь вынуждена была высунуться из своего укрытия на колесах. И снова неудачно: арбалет оказался многозарядным, а колдовать можно было и на расстоянии. И только когда я, едва не примороженная к дверному проему, спряталась внутри, Фыр с трудом поднялся на лапы, стек с груди конвоира, ковриком распластался на свободной части сидения и мгновенно уснул, успев лишь указать взглядом на затихшего «пациента» и мяукнуть, мол, приступай, Лотя, твой выход.
Выделив крохотную толику собственной жизненной силы, я осторожно, тоненькой струйкой влила ее в тело умиравшего, и на этот раз я почти физически ощутила, как жизнь струится по его венам, толчками разгоняя кровь. Та поддавалась с трудом, так как сопротивление уже начавшего коченеть тела было велико. Коченеть до наступления смерти?! Да что тут происходит, Хараг побери?! Но я не сдавалась, вливая жизнь порцию за порцией.
- Только вздумай умереть, алиби ты мое! – зло рычала я. – У меня некромант знакомый есть, так что я тебя и в посмертии достану!
Да, Фыр в недавней нашей беседе посредством спирит-доски поведал мне, что забавный старикан, который здорово помог нам с представлением на Старом кладбище, оказался матерым некромантом, самым сильным и опытным среди живущих по эту сторону границы с Проклятыми землями! И, страдая от отсутствия полноценного общения, не откажет княжне Иолатэ в маленькой просьбе, хе-хе-хе…
Не знаю, под действием моего внушения или от стараний Фыркиса, но больше мое «алиби» помереть не пыталось, хоть и ломало его изрядно. Приходилось и от падения конвоира удерживать, и голову ему держать так, чтобы он собственной слюной, обильно текущей изо рта, не захлебнулся, и новые порции жизненной энергии то и дело вливать. В общем, к тому времени, как карета остановилась у лекарни, лекари понадобились не только конвоиру, но и мне, так как от слабости я не могла подняться на ноги, а голова кружилась так, что сориентироваться в пространстве не представлялось возможным. Подоспевшим местным медикам я смогла только назвать свое имя и вкратце объяснить, что произошло в карете, после чего, машинально схватив и прижав к себе безучастного кота, который, похоже, тоже был в обмороке, позволила водрузить себя на носилки и, наконец-то, погрузилась в спасительное забытье.
Фыр-Ярос,
город засыпает, просыпается мафия…
Проснувшись, я долго не мог понять, где нахожусь. Голова кружилась, в ушах звенело, перед глазами мельтешили черные мушки, противная слабость разлилась по телу, магорезерв вычерпан до дня, а мысли в голове медленные, тяжелые и неповоротливые – в общем, налицо все последствия ментального удара и магического истощения. Да-а, неслабо ж меня приложило. Надо отлежаться, прийти в себя, иначе толку от меня не будет. А мне еще жену спасать спасать. В очередной раз...
Какая-то комната с очень высоким потолком, мягкий приглушенный свет, узкая кровать, на которой, собственно, я и лежу, придавленный сверху чем-то тяжелым, и помесь шкафа и тумбочки у изголовья. Ах, да, еще большое окно, забранное плотными занавесками! По счастью, приоткрыто. Это хорошо. Это просто чудесно! Потому что, во-первых, мне необходим глоток свежего воздуха, чтобы взбодриться. И, во-вторых, у нас с Лотей есть путь к отступлению, план «Б», так сказать. Осталось только сползти с кровати и… Вот с этим было непросто. Как выяснилось, прижимали меня к кровати, нежно обнимая, руки дорогой женушки, и, стоило мне податься вверх в попытке встать, как ее изящные лапки обрели тяжесть стальных кандалов, да еще и к груди притиснули, да так, что дышать становилось проблематично. С чего это она меня так полюбила, а? То все «гаденыш», «придушу», «искупаю», а то вдруг такие крепкие объятия! Нет, я, в целом, не против пообниматься и мог бы даже помурлыкать, вот только обстановка и события последних нескольких часов явно не располагают к отдыху. А я так и вовсе на сутки вперед выспался.
Из Лотькиного захвата я, выждав несколько минут, выбирался, пятясь задом, извиваясь, будто резиновый, и щедро посыпая шерстью постель и саму Лотю. Пару раз задел ее хвостом по лицу, но женушка к тому времени уже успела соскользнуть в крепкий сон, так что даже не поморщилась, не говоря уж о том, чтобы чинить препятствия мне любимому (хе-хе!).
- Добрый вечер! – мило улыбаясь, произнесла я. – Вы же не откажете в помощи леди, волей случая вынужденной составить вам компанию?
Ого, вот это интонация! Совершенно не моя, но как же к месту: вроде бы спросила, но в самой фразе отчетливо слышится: «Храрга-с-два вы от меня отделаетесь!». Я мысленно поаплодировала бывшей обладательнице этого тела. Наверное, интересная у нее была жизнь, жаль, память вместе с душой отлетела.
- Прошу прощения, что свалилась, как снег на голову! – я чуть повысила голос, видя, что ни хозяин, ни слуга не реагируют. – Обещаю не досаждать вам своим обществом и покинуть вас сразу, как только окажусь вне досягаемости тех остроухих господ, которые, собственно и загнали меня сюда.
Снова нет реакции. Да, толстосум, плохой слуга тебе достался. А ты его еще в карете с собой возишь! То ли дело парни снаружи – судя по ударам в дверцу и отборной ругани, двое из них пытались прорваться в карету, и прорвались бы, не закрой княжна Иолатэ дверцу изнутри на щеколду и не придерживай ее дополнительно (да, есть силушка в изящных ручках!). Я решила для начала договориться с хозяином кареты, а потом уже общаться с его подчиненными.
- И прошу прощения за кота, – сделала я еще одну попытку привлечь к себе внимание сонь. – Он вообще-то нормальный, просто сейчас ментальным воздействием по голове приложенный, но скоро придет в себя и будет вести себя хорошо. Правда, Фыр?!
Кот, не прекращая встряхивать головой и вращая ушами так, что самый современный локатор обзавидуется, слез с моих рук и на подгибающихся лапах двинулся по прямой и шел, пока не уперся лбом в закутанного в плащ хозяина кареты. Не останавливаясь, втянул носом воздух, качнул хвостом из стороны в сторону, шерсть на сером загривке встопорщилась. Но индивид в плаще спал так крепко, что бодание Фыра ему было до лампочки. Хм, странно, учитывая то, что котик слишком крупный для своего биологического вида, к тому же на редкость упертый, и это сочетание размера, массы и упертости своей башкой запросто по утрам меня с кровати спихивает. Меня, оборотня-архаика, сильно не желающего с этой самой кровати вставать!
Меня охватило смутное ощущение грядущих неприятностей. Я легонько тронула того индивида за плечо, и он вдруг завалился на бок и, не меняя позы, рухнул на пол. Даже не пошевелился… Ни единой попытки выразить возмущение или хотя бы неудовольствие произошедшим…
- Ой, прошу прощения! – забормотала я, одновременно пытаясь поднять благородного господина, то ли спящего очень крепко, то ли наделенного безграничным терпением. – Вам не больно? С вами все в порядке?
Увы, исправить свой досадный промах у меня не получилось – тело было каменно тяжелым, каким-то одеревеневшим, и мои попытки хотя бы перевернуть его провалились. В голове моей поселилась уверенность, что я снова куда-то вляпалась, окончательно окрепнуть которой не давала робкая надежда на то, что хозяин кареты просто спит… так крепко, что его и падением не разбудить. Однако кошак, профыркавшись и приоткрыв глаза, окончательно пришел в себя и мгновенно уничтожил ее, кое-как стянув капюшон с головы того индивида. И со сдавленным мявом отпрянул назад, отпихивая меня к двери.
Я, не сдержавшись, заорала от ужаса, увидев в блеклом свете светляка серовато-синее, искаженное предсмертной судорогой лицо с черным провалом вместо рта и закатившимися глазами. Умом понимая бессмысленность действия, я все-таки попыталась свободной рукой проверить пульс у лежащего на полу сидящего рядом, но, стоило мне откинуть полу плаща, скрывавшую его руку, как увидела кандалы у него на запястьях. Содрогаясь от страха и брезгливости, попыталась нащупать бьющуюся жилку на шее. Ничего, только холод мертвой, уже окоченевшей плоти. Увидел наручники и Фыр, после чего разразился гневным мявом, натурально стуча головой о мягкую спинку сиденья. Нет бы ему, гаденышу, обо что-то твердое крепость черепушки проверить!
- Что, все плохо? – тихонько спросила я.
Кот ответил неопределенным звуком, разобрать который я не смогла. Ох-ох-ох, угораздило же меня, Храрг побери! Почему же единственная карета, попавшаяся мне на пути, оказалась с покойником внутри?! Причем покойничек-то явно криминальный! Хм, кстати, а второй тоже труп? И тоже со скованными руками?
Тянусь ко второму, одновременно отпустив дверь кареты, которая, кстати, сразу распахнулась. За ней, однако, никого не оказалось, зато звук упавших тел в ночной тиши покинутых кварталов прозвучал громко и отчетливо. Не успели парни среагировать. Надо бы поймать одного из них и расспросить о пассажирах.
Второй пассажир, кстати, еще дышал, хоть и еле-еле, с тихим бульканьем, такой же серо-синий, сверкающими тусклыми белками глаз из-под неплотно закрытых век.
- Эй! – я потрясла его, потом легонько побила по щекам. – Эй! Вы меня слышите? Эй!
Так, надо обеспечить ему возможность дышать! Я сорвала с него плащ, разорвала на груди темно-серый китель со смутно знакомым гербом – Фыр поперхнулся мявом – и подтянула умирающего поближе к двери кареты, мимоходом отметив, что этот ехал без наручников. Одновременно я попыталась влить в него толику собственной жизненной силы, как до того делала с Яросом, но та словно в черную дыру проваливалась, не задерживаясь в теле умирающего. Ой, похоже, спасти его не получится, я бессильна что-то сделать для него, я не лекарь. И кот, похоже, был со мной согласен: грустно мяукнул и лапкой придержал мою руку со второй порцией жизненной силы, которую я уже готова была влить в умирающего.
- Не поможет, да? – спросила я Фыра.
Зачем? Я же успела осознать тщетность своих попыток.
Кот со вздохом фыркнул и качнул головой из стороны в сторону. Не поможет. Мы бессильны сделать что-то для него. Разве что отвезти в лекарню… Да, Храрг побери, это выход! Только бы успеть!
- Эй! – крикнула я в крохотное окошечко под потолком кареты, расположенное так, что сидящий на козлах точно услышит. – Гони к лекарю, человеку плохо! Живо!
И в подтверждение серьезности собственных намерений громко постучала в ближайшую к кучеру стену кареты. Возница, кстати, оказался понятливым, подстегнул лошадей, и карета покатилась быстрее, то и дело подскакивая на выщербленной брусчатке. Уже неплохо. Главное, чтобы успели.
Сползавшего с сидения парня я поймала очень вовремя, иначе грохнулся бы он об пол от такой езды. Пощупала пульс – пока живой. Надолго ли?
Взгляд невольно снова и снова натыкался на нашитый на кителе герб. Приглядевшись, я смогла наконец-то рассмотреть его – две перекрещенные булавы на фоне треугольного щита и огромный тяжелый замок, висящий в том перекрестье, а над всей этой композицией нависает крылатая имперская корона. Где-то я его видела, причем не так уж давно. Только где? Я закрыла глаза, помассировала виски и постаралась сосредоточиться. А когда память выдала-таки нужное воспоминание, у меня внутри похолодело, заодно мне стало понятно нежелание Фыра ехать в этой карете: этот герб означает принадлежность к службе конвоя и исполнения наказаний, которая, кстати, располагается в здании по соседству с Тайной стражей – там я его и увидела.
То есть, я, убегая от телохранителей дедушки Изи, запрыгнула в карету, в которой везли заключенного, к тому моменту уже отдавшего богам душу, и конвоира, который вот-вот сделает то же самое! И как доказать, что я к этому не имею никакого отношения?! Ох, что же делать?! И не выскочишь тайком из кареты, делая вид, будто не при чем, я здесь уже наследила!
- Фыр, что делать? – шепотом спросила я.
Кот строго посмотрел на меня, мол, с опозданием, но сообразила-таки, во что вляпалась, но упрямиться не стал: забрался на грудь к конвоиру и мяукнул, потом еще раз притопнул лапкой. Ну да, похоже, он прав – единственный способ дать правоохранителям понять, что меня не следует хватать и сажать в кутузку сразу, это спасти этого парня. Есть шанс, что он запомнил, что произошло в этой карете, и как погиб их «клиент». Да, спасать парня надо, только как это сделать, если на прямые вливания жизненной силы его организм не реагирует?! Может, искусственное дыхание сделать или непрямой массаж сердца? Первое – не хочу, второе – не умею. Да еще могу силу не рассчитать и угробить конвоира, одним нажатием проломив ему грудную клетку или лопнув легкие, как воздушный шарик. Брр! И, по честности, не хочу его касаться – уж больно страшно он выглядит. Мало того, у меня внутри отторжение какое-то на уровне инстинкта, как и на Старом кладбище…
- Фыррр! – неодобрительно сообщил кошак, все это время взиравший на мою мечтательную физиономию.
Мне стало стыдно. Действительно, что это я…
- Сейчас что-нибудь придумаю, – пообещала я коту, правда, без особой уверенности.
Тот снова фыркнул и опустил голову, увеличивая площадь обогрева. Ладно хоть кот при деле.
Потом не пришла в голову мысль об аптечке первой помощи, которая могла быть где-то в карете, однако лихорадочные поиски ни к чему не привели. Тогда я подумала, что аптечка может быть у конвоиров, что бегут за каретой. Высунувшись в открытую дверцу, я встретилась взглядом с молодчиком, пытавшимися догнать разогнавшееся транспортное средство, и тут же юркнула обратно, уворачиваясь от летевшего в лицо арбалетного болта. Стальная стрела с силой вонзилась туда, где только что была моя голова. Меткий, зар-раза!
Внутренне радуясь, что конструкция арбалета не позволяет перезарядить его на бегу, и второго болта можно не опасаться, вновь высунулась из кареты и, добавив в голос храрготовых ноток, зарычала:
- Стрельнешь еще раз – ноги вырву!
Хотела еще спросить про аптечку, однако снова вынуждена была прятаться внутри ящика на колесах – на этот раз от какого-то заклинания, летевшего откуда-то сверху. Успела краем глаза заметить второго конвоира, бегущего с коротким жезлом наперевес по крышам домов. Маг! Вот же напасть! Хорошо сработал парень: и заклятье-то какое затейливое сплел, вон как от его попадания возница завопил, только меткость подкачала. Но, судя по блеклому сиянию вокруг навершия жезла, он не отчаялся и плетет новое заклятье, и на этот раз, возможно, попадет в цель… А, нет, не попадет. Отвлекся, не смотрел под ноги, и в результате запнулся и мешком рухнул вниз. Еще повезло, что с крыши двухэтажного дома – не высоко, насмерть не должен разбиться. Яростная ругань вперемешку с ахами и стонами подтвердила мою догадку. Но в погоню вряд ли пустится. Впрочем, парень в сознании, значит, способен метнуть какое-нибудь заклятие нам вслед.
Конвоир на сидение вдруг захрипел и выгнулся дугой, едва не сбросив с себя Фыра, и я, хоть желание просить помощи у бегущих за каретой пропало, вновь вынуждена была высунуться из своего укрытия на колесах. И снова неудачно: арбалет оказался многозарядным, а колдовать можно было и на расстоянии. И только когда я, едва не примороженная к дверному проему, спряталась внутри, Фыр с трудом поднялся на лапы, стек с груди конвоира, ковриком распластался на свободной части сидения и мгновенно уснул, успев лишь указать взглядом на затихшего «пациента» и мяукнуть, мол, приступай, Лотя, твой выход.
Выделив крохотную толику собственной жизненной силы, я осторожно, тоненькой струйкой влила ее в тело умиравшего, и на этот раз я почти физически ощутила, как жизнь струится по его венам, толчками разгоняя кровь. Та поддавалась с трудом, так как сопротивление уже начавшего коченеть тела было велико. Коченеть до наступления смерти?! Да что тут происходит, Хараг побери?! Но я не сдавалась, вливая жизнь порцию за порцией.
- Только вздумай умереть, алиби ты мое! – зло рычала я. – У меня некромант знакомый есть, так что я тебя и в посмертии достану!
Да, Фыр в недавней нашей беседе посредством спирит-доски поведал мне, что забавный старикан, который здорово помог нам с представлением на Старом кладбище, оказался матерым некромантом, самым сильным и опытным среди живущих по эту сторону границы с Проклятыми землями! И, страдая от отсутствия полноценного общения, не откажет княжне Иолатэ в маленькой просьбе, хе-хе-хе…
Не знаю, под действием моего внушения или от стараний Фыркиса, но больше мое «алиби» помереть не пыталось, хоть и ломало его изрядно. Приходилось и от падения конвоира удерживать, и голову ему держать так, чтобы он собственной слюной, обильно текущей изо рта, не захлебнулся, и новые порции жизненной энергии то и дело вливать. В общем, к тому времени, как карета остановилась у лекарни, лекари понадобились не только конвоиру, но и мне, так как от слабости я не могла подняться на ноги, а голова кружилась так, что сориентироваться в пространстве не представлялось возможным. Подоспевшим местным медикам я смогла только назвать свое имя и вкратце объяснить, что произошло в карете, после чего, машинально схватив и прижав к себе безучастного кота, который, похоже, тоже был в обмороке, позволила водрузить себя на носилки и, наконец-то, погрузилась в спасительное забытье.
Глава 18. 31 мая, ночь.
Фыр-Ярос,
город засыпает, просыпается мафия…
Проснувшись, я долго не мог понять, где нахожусь. Голова кружилась, в ушах звенело, перед глазами мельтешили черные мушки, противная слабость разлилась по телу, магорезерв вычерпан до дня, а мысли в голове медленные, тяжелые и неповоротливые – в общем, налицо все последствия ментального удара и магического истощения. Да-а, неслабо ж меня приложило. Надо отлежаться, прийти в себя, иначе толку от меня не будет. А мне еще жену спасать спасать. В очередной раз...
Какая-то комната с очень высоким потолком, мягкий приглушенный свет, узкая кровать, на которой, собственно, я и лежу, придавленный сверху чем-то тяжелым, и помесь шкафа и тумбочки у изголовья. Ах, да, еще большое окно, забранное плотными занавесками! По счастью, приоткрыто. Это хорошо. Это просто чудесно! Потому что, во-первых, мне необходим глоток свежего воздуха, чтобы взбодриться. И, во-вторых, у нас с Лотей есть путь к отступлению, план «Б», так сказать. Осталось только сползти с кровати и… Вот с этим было непросто. Как выяснилось, прижимали меня к кровати, нежно обнимая, руки дорогой женушки, и, стоило мне податься вверх в попытке встать, как ее изящные лапки обрели тяжесть стальных кандалов, да еще и к груди притиснули, да так, что дышать становилось проблематично. С чего это она меня так полюбила, а? То все «гаденыш», «придушу», «искупаю», а то вдруг такие крепкие объятия! Нет, я, в целом, не против пообниматься и мог бы даже помурлыкать, вот только обстановка и события последних нескольких часов явно не располагают к отдыху. А я так и вовсе на сутки вперед выспался.
Из Лотькиного захвата я, выждав несколько минут, выбирался, пятясь задом, извиваясь, будто резиновый, и щедро посыпая шерстью постель и саму Лотю. Пару раз задел ее хвостом по лицу, но женушка к тому времени уже успела соскользнуть в крепкий сон, так что даже не поморщилась, не говоря уж о том, чтобы чинить препятствия мне любимому (хе-хе!).
