на себя разбить пинком скалу, но тут выяснилось, что физические возможности перводемона все же небезграничны, так что я тут же взвыла от боли и свалилась в траву, где, заливаясь слезами от злости и боли (да, именно в таком порядке!), не менее получаса сращивала сломанные кости ступни. Да, только этого мне под конец дня и не хватало! А, закончив, перекатилась на спину и бездумно уставилась в ярко-голубое летнее небо. Силы покинули меня окончательно, а вслед за ними, кажется, и эмоции. Странно, мне раньше никогда не приходило в голову, что можно просто так лежать на траве, смотреть в небо и вообще ни о чем не думать. Правда, не приходило… Почему, интересно?
Может, дело в моем нынешнем состоянии, когда осознание того, что я упустила единственную возможность отомстить и за себя, и за только-только обретенную семью, случилось в полной мере, а ни сил, ни возможностей хоть что-то исправить у меня уже не осталось? Не знаю, я не жрица и не душевед, я просто девчонка, облажавшаяся по полной из-за своей глупости и самоуверенности. К тому же, подвела очень близкого мне чело… оборот… тьфу, призрака. Эх… И даже слез больше не осталось, лишь пустота в душе, да острый жгучий стыд – не смогла, не выполнила взятую на себя миссию, не оправдала возложенных на меня надежд. М-да, хоть и стала перводемоном, по факту осталась все той же глупой, самоуверенной девчонкой. Еще и на редкость бестолковой, никчемушной и насквозь прогнившей изнутри – во всяком случае, все в клане Тар-Граорр, за исключением моей мамы, считали именно так. И, видимо, не зря…
Вернуться в божественную сферу Иннерлии я просто не могла, ведь там меня уже ждет леди Рейелирэ, а как я буду смотреть ей в глаза после всего случившегося?! А случилось… Короче, я потеряла клинок из гробницы жены и детей Вечного Охотника! Хотя, «потеряла» – не то слово! Тут более подходят слова «прогадила», «проморгала» или «профукала»… И как! Фактически собственными руками отдала единственное оружие, которым можно было убить Гаэрра, ему самому! Да-да, именно потенциальной жертве! И как же так получилось? Ох, непросто все, непросто…
Сейчас, когда в голове было пусто, буря эмоций, наконец, утихла, и никто не донимал воззваниями и просьбами о помощи (свербело, конечно, что-то краем сознания – то ли ругал меня кто-то, то ли на разговор вызвать пытался – но сигнал достаточно слабый, вроде как муха рядом жужжит, так что я его со спокойной совестью проигнорировала), память сама собой стала разворачивать передо мной картины прошедших трех дней, безжалостно выставляя напоказ сделанные мной ошибки…
Нет, сначала-то все шло хорошо. Я сама с помощью леди Рейелирэ провела ритуал поиска Веченого Охотника по крови ближайших родственников (ну, ладно, не кровь, а кости, что сути дела не меняет). Пришлось потеть несколько часов, прежде чем получить хотя бы намек на результат. Да уж, навертел, гад, вокруг себя защитных заклятий, что та капуста! Но я смогла пробиться через этот кокон! Так что можем с полным правом собой гордиться. Увы, это было еще только начало.
Потом я на основе результатов поиска прицепила к Гаэрру Проклятому хитрое следящее заклятие, сплетенное на основе магии жизни с вкраплениями магии крови (тут мы, мстительницы доморощенные, точно не обошлись бы без помощи Иннерлии), чтобы этот вампир энергетический его не почувствовал.
А весь следующий день я, благо во сне и отдыхе не нуждаюсь, продумывала и разрабатывала магическую защиту для себя, причем здесь мне пришлось не только магичить, но и помотаться по миру живых, собирая необходимые ингредиенты и артефакты, и потратила на это уйму сил и времени, потому что не так уж много в мире предметов, даже магических или отмеченных божественной силой, которые способны скрыть ауру перводемона. Но я практически в лепешку расшилась, но достала! И это при том, что меня то и дело Ярос дергал!
Пока бегала, леди Рейелирэ помогла с заклятием, предназначенным для того, чтобы замаскировать меня под оборотня – ведь только прикинувшись потенциальной жертвой, я смогу подобраться к Вечному Охотнику на расстояние удара клинком. Да, план был прост, как веник. Увы, за всеми этими приготовлениями мы с новообретенной бабушкой не учли одной вещи: о том, как нанести удар коротким клинком, имею лишь отдаленное представление. Та же ситуация и в отношении любых других видов оружия, кстати – ну, не учили нежеланного отпрыска клана владеть оружием, да и в божественных сферах подобные умения не в чести. На том я, главным образом, и погорела… Но не будем забегать вперед.
Итак, нам с бабушкой – именно так я потихоньку начала называть леди Рейелирэ, естественно, про себя – план казался идеальным. Но перед претворением его в жизнь я решила немного отдохнуть и отвлечься, для чего после недолгого колебания отправилась в один из наргонтских храмов Ану, где нашел временный приют Вэл. Увы, ни отдыха, ни даже нормального общения не получилось.
Оказалась в какой-то халупе. И в непосредственной близости от интересующего меня послушника – как раз в тот момент, когда один из армейских друзей Яроса, тот, что человек и, если мне память не изменяет, подполковник, настойчиво убеждал парня отправиться нести свет Ану на границу с Проклятыми землями! И вроде не говорил о том открыто, но столь хитро и плавно подводил его к этому выводу, что мне захотелось этого самого подполковника недоделанного треснуть. И Вэла заодно, чтобы мозги на место встали! Впрочем, это, кажется, уже бесполезно. Вэл, дурачок, уже воодушевился и уши развесил, хоть внешне и делает вид, что колеблется, и бормочет, что ему, мол, надо помолиться Ану и получить благословение своего жреца-куратора. Но на деле готов хоть сейчас сорваться и пешком бежать на границу… Уверовал в то, что сам бог света благословил его, цитирую, «освобождать тех, кто не нашел покоя после смерти»! И защищать тех, кто может пострадать от таких вот неупокоенных! А где нынче нежити больше всего? Правильно, в Проклятых землях! И подполковник это чувствует, потому, видимо, и доволен, как тот Фыр, когда у Лоти с тарелки кусок мяса утащит! У, точно стукну! И Яросу нажалуюсь!
Но разговаривать с Вэлом я не стала – просто не нашла в себе сил смотреть в его горящие энтузиазмом глаза и слушать восторженные рассуждения о том, что Ану возложил на него великую миссию. Прогулялась по близлежащим улицам, никем не замеченная, никому не интересная и никому не нужная, утащила пирожок с лотка – не потому, что была голодна, а потому, что вдруг до спазмов в желудке захотелось вновь ощутить вкус обычной пищи. Подумала навестить Лотю, Фыра и Яроса, но так и не сподобилась. И вернулась в сферу Иннерлии. На душе было тяжело, однако делиться переживаниями с бабушкой я не стала, предпочла вариться в том бульоне в одиночку. И видимо зря, раз не успокоилась даже к моменту начала операции по устранению.
И вот иду я, такая, вся из себя с виду оборотница, причем один в один Й'егрес Тар-Граорр, по лесной тропинке, вроде как травы собираю, даже корзинка в руках с несколькими чахлыми пучками растений, магическим даром фонит слегка, чтобы потенциальная жертва точно обратила на меня внимание. А на душе неспокойно, мысли в голове так и бурлят, образуя жуткую мешанину, где мало что разберешь. В животе, кстати, тоже бурлит – то ли на нервной почве, то ли уворованный пирожок оказался несвежим. Эх, мало мне мандража перед операцией, так еще и за Вэла переживаю – пропадет ведь, дурак, на той границе в первую же неделю! – и подполковника того мечтаю на лоскутки порвать… В общем, неудивительно, что я не заметила приближения Гаэрра.
Бывший оборотень, а ныне энергетический вампир буквально вырос у меня на пути, да так неожиданно, что я в первый момент даже испугалась (но это-то было к месту), однако быстро собралась и даже заговорила с ним… вернее, попыталась заговорить.
Но тут оказалось, что зря я выбрала для маскировки образ Й’егрес – Вечный Охотник сразу узнал меня и почуял подвох, так что был готов к нападению. Произнес только загадочную фразу:
- Такие убийцы нынче пошли, что хоть сам ложись и помирай. Только не пойму – со стыда или со смеха.
И, выбив из рук корзинку, схватил меня за горло и приподнял, чтобы ноги оторвались от земли. И я ощутила, как он тянет из меня жизненную силу! Но как?! Он же «питается» только оборотнями!
- Да мне и околобожественные сущности сойдут, я не привередливый, – ответил на невысказанный вопрос Гаэрр, причем с такой довольной улыбкой, что я мгновенно ледяным потом облилась. – Или думаешь, я за столько лет не разнообразил рацион?
Я потрясенно молчала, да я и при желании не могла бы протолкнуть сквозь сдавленное горло даже хрипа. Вот уж попала, так попала!
Меня спасли отсутствие необходимости дышать и уверенность Гаэрра в том, что я более не опасна и не таю в себе сюрпризов. Вернее, его самоуверенность. Он сразу почуял, что явилась я к нему не с пустыми руками, а с клинком истинной смерти – как оказалось, тот, кому предназначается это оружие, отлично его чувствует, как и то, что изготовлен он был, несомненно, любимой тещенькой (что ж все никак не уймется-то, змеюка подколодная?!). А сам он не прочь заиметь такой трофей, так что мне даже благодарен, и ради такого случая даже обеспечит тому, что от меня останется после его «трапезы» достойные похороны. Если что-то останется, конечно! Да, энергетический вампир очень любит поговорить за едой. С едой…
Ах, да! Было еще и третье обстоятельство: Гаэрр почему-то решил, что клинок спрятан в моей корзинке (наверное, потому, что больше на мне не было ничего, где можно было бы спрятать оружие), и решил проверить свое предположение сразу же, не отрываясь от поглощения моей энергии. И, когда он отвлекся на переворачивание корзинки ногой и вытрясание ее содержимого на землю, я выхватила клинок – я прятала его в собственных волосах, заплетенных в хитрую косу, – и попыталась ранить Вечного Охотника. Если верить леди Рейелирэ, даже одной маленькой царапины, нанесенной клинком истинной смерти, будет достаточно, чтобы отправить душу этого гада на суд богов. Однако тут меня, к сожалению, подвело отсутствие навыков обращении с оружием и боевого опыта – Гаэрр успел среагировать и выхватить клинок из моей руки. На мое счастье, он при этом инстинктивно отшвырнул меня в сторону, и я, не растерявшись, бросилась наутек, тем и спаслась.
А потом был долгий бег по лесу – сначала в попытках спастись, потом, когда я поняла, что никто меня не преследует, просто неслась вперед, не разбирая дороги, в надежде хоть немного унять вспыхнувшую внутри меня злость на саму себя и боль от осознания того, что провалила дело и подвела бабушку, потом начала ломать деревья, замахнулась на скалу… И вот валяюсь здесь. Храрг побери! И почему леди Рейелирэ не предупредила меня о том, что жертва чувствует предназначенный ей клинок?! Не знала? Или у нее была иная причина молчать? Боюсь даже предположить, что это может быть за причина… Храрг! Еще одного удара в спину я точно не переживу! И… и что же мне делать теперь? Как вернуть клинок и довести свою месть до конца? И где взять на это силы? Мои-то изрядно истощены, а Вечный Охотник, чтоб его Храрг побрал, накачан энергией если не под завязку, то вполвину-то точно! И ведь для того, чтобы пополнить запас силы, мне придется вернуться в божественную сферу Иннерлии. А там леди Рейелирэ… Короче, не могу я туда вернуться! Но что мне тогда, так по лесам и ныкаться?! Ох…
Чье-то ворчание все так же царапало край сознания, и я в надежде хоть немного отвлечься от тягостных мыслей и переживаний решила прислушаться к нему. Ярос? О, прорезался, Котяра! И очень сильно недоволен мной. Еще и он… Эх, некому пожалеть бедную несчастную перводемоницу! Ладно, навещу княжича, послушаю его стенания, глядишь, и постучится в голову какая-нибудь идея. Или соберусь с духом и расскажу ему о случившемся. Может, и присоветует чего. И сил как раз должно хватить на телепорт в Наргонту. Он, вроде, все еще там.
Ярос действительно был а Наргонте, причем там, где я меньше всего думала его застать – в консульстве, на своем рабочем месте, и со стороны казалось, что он решил сбежать ото всех и расслабиться в одиночестве. Вытянулся на диване в приемной, подпихнув под спину подушки и закинув ноги на подлокотник, поставил на живот блюдо с хрустиками и соусом и спит в свое удовольствие. Я прямо позавидовала! Расслабляется тут, понимаете ли, пока я по лесам бегаю да жизнью рискую! И вдруг меня такая злость взяла, что я бросилась к нему, намереваясь сбросить с дивана. И тут же наткнулась на его насмешливый взгляд. А, нет, не спит, читает что-то в блокноте – просто блокнот лежит у него под мышкой, так что от входа в приемную не видно.
- О, явилась! А я уж и не надеялся… Ну, располагайся. Хрустики будешь? Извини, другой еды уже нет.
Хрустики… А вот буду! Не могу сказать, что люблю подобную еду, но… Но пусть не надеется – не откажусь. Я забрала у него блюдо и устроилась в кресле секретаря, нахально закинув ноги на стол. Неформальная обстановка, да.
- И где тебя носило? – поинтересовался княжич вроде бы вполне мирно, но было в его голосе что-то, отчего я мгновенно напряглась в предчувствии дурных вестей.
- У меня были кое-какие дела, – осторожно начала я, изо всех сил подавляя желание схватить полуэльфа за шкирку и вытрясти из него… а, собственно, что я собралась из него вытрясать? Надеюсь, сам расскажет, а то могу и не устоять перед искушением. – А что, собственно, произошло? Все вроде живы-здоровы – и ты, и Лотя, и Вэл…
- И твоя двоюродная сестра Ари, правда, только чудом, – в тон мне продолжил Ярос, вперив в меня внимательный взгляд. – Тебя не дозовешься, пришлось ее к ветеринару тащить…
Ф-фу! Я не сдержала вздоха облегчения. Всего-то! А я уж думала, что случилось действительно что-то серьезное.
- Жива и ладно, а вообще этой гадючке у ветеринара самое место, – брякнула я. – Так же, как и бабуле, и братикам двоюродным, да и всем Тар-Граоррам, кстати! А лучше в зверинце, в клетке попрочнее!
И тут же поняла, что сдала с потрохами и себя, и Лотю – уж слишком многозначительно блеснули глаза княжича.
- Ясно все с тобой, – произнес он. – Значит, ты у нас и есть Й'егрес… Я так и подумал.
Я только вздохнула. Сил обругать себя за глупость и поспешность, даже мысленно, уже не осталось. С другой стороны, ну, понял он, какое отношение я имею к Тар-Граоррам, и что из этого? На договор наш это никак не влияет. Вроде бы…
- И давно ты догадался? – как можно безразличнее осведомилась я, закидывая в рот первый, щедро смоченный острым пряным соусом хрустик. М-м-м, вкусно!
- Первые подозрения насчет того, что Лотя и Й'егрес – разные личности, у меня возникли еще во время знакомства с дядей Харом, – помедлив, ответил Яр. – Уж слишком не вязался его рассказ о племяннице с моими наблюдениями. Но тогда я не придал тому должного значения и не стал копать в этом направлении. К тому же, будем честны, Лотя порой демонстрирует редкостную глупость, что показаниям дяди Хара не противоречило. Однако потом я, подумав, пришел к выводу, что в основе творимых ей глупостей лежит не мерзкий характер, а подавляющее незнание элементарных правил проживания в обществе. В ЭТОМ обществе. Странно для девушки, родившейся и выросшей здесь, даже если ее передвижения ограничивались домом и школой, правда?
Может, дело в моем нынешнем состоянии, когда осознание того, что я упустила единственную возможность отомстить и за себя, и за только-только обретенную семью, случилось в полной мере, а ни сил, ни возможностей хоть что-то исправить у меня уже не осталось? Не знаю, я не жрица и не душевед, я просто девчонка, облажавшаяся по полной из-за своей глупости и самоуверенности. К тому же, подвела очень близкого мне чело… оборот… тьфу, призрака. Эх… И даже слез больше не осталось, лишь пустота в душе, да острый жгучий стыд – не смогла, не выполнила взятую на себя миссию, не оправдала возложенных на меня надежд. М-да, хоть и стала перводемоном, по факту осталась все той же глупой, самоуверенной девчонкой. Еще и на редкость бестолковой, никчемушной и насквозь прогнившей изнутри – во всяком случае, все в клане Тар-Граорр, за исключением моей мамы, считали именно так. И, видимо, не зря…
Вернуться в божественную сферу Иннерлии я просто не могла, ведь там меня уже ждет леди Рейелирэ, а как я буду смотреть ей в глаза после всего случившегося?! А случилось… Короче, я потеряла клинок из гробницы жены и детей Вечного Охотника! Хотя, «потеряла» – не то слово! Тут более подходят слова «прогадила», «проморгала» или «профукала»… И как! Фактически собственными руками отдала единственное оружие, которым можно было убить Гаэрра, ему самому! Да-да, именно потенциальной жертве! И как же так получилось? Ох, непросто все, непросто…
Сейчас, когда в голове было пусто, буря эмоций, наконец, утихла, и никто не донимал воззваниями и просьбами о помощи (свербело, конечно, что-то краем сознания – то ли ругал меня кто-то, то ли на разговор вызвать пытался – но сигнал достаточно слабый, вроде как муха рядом жужжит, так что я его со спокойной совестью проигнорировала), память сама собой стала разворачивать передо мной картины прошедших трех дней, безжалостно выставляя напоказ сделанные мной ошибки…
Нет, сначала-то все шло хорошо. Я сама с помощью леди Рейелирэ провела ритуал поиска Веченого Охотника по крови ближайших родственников (ну, ладно, не кровь, а кости, что сути дела не меняет). Пришлось потеть несколько часов, прежде чем получить хотя бы намек на результат. Да уж, навертел, гад, вокруг себя защитных заклятий, что та капуста! Но я смогла пробиться через этот кокон! Так что можем с полным правом собой гордиться. Увы, это было еще только начало.
Потом я на основе результатов поиска прицепила к Гаэрру Проклятому хитрое следящее заклятие, сплетенное на основе магии жизни с вкраплениями магии крови (тут мы, мстительницы доморощенные, точно не обошлись бы без помощи Иннерлии), чтобы этот вампир энергетический его не почувствовал.
А весь следующий день я, благо во сне и отдыхе не нуждаюсь, продумывала и разрабатывала магическую защиту для себя, причем здесь мне пришлось не только магичить, но и помотаться по миру живых, собирая необходимые ингредиенты и артефакты, и потратила на это уйму сил и времени, потому что не так уж много в мире предметов, даже магических или отмеченных божественной силой, которые способны скрыть ауру перводемона. Но я практически в лепешку расшилась, но достала! И это при том, что меня то и дело Ярос дергал!
Пока бегала, леди Рейелирэ помогла с заклятием, предназначенным для того, чтобы замаскировать меня под оборотня – ведь только прикинувшись потенциальной жертвой, я смогу подобраться к Вечному Охотнику на расстояние удара клинком. Да, план был прост, как веник. Увы, за всеми этими приготовлениями мы с новообретенной бабушкой не учли одной вещи: о том, как нанести удар коротким клинком, имею лишь отдаленное представление. Та же ситуация и в отношении любых других видов оружия, кстати – ну, не учили нежеланного отпрыска клана владеть оружием, да и в божественных сферах подобные умения не в чести. На том я, главным образом, и погорела… Но не будем забегать вперед.
Итак, нам с бабушкой – именно так я потихоньку начала называть леди Рейелирэ, естественно, про себя – план казался идеальным. Но перед претворением его в жизнь я решила немного отдохнуть и отвлечься, для чего после недолгого колебания отправилась в один из наргонтских храмов Ану, где нашел временный приют Вэл. Увы, ни отдыха, ни даже нормального общения не получилось.
Оказалась в какой-то халупе. И в непосредственной близости от интересующего меня послушника – как раз в тот момент, когда один из армейских друзей Яроса, тот, что человек и, если мне память не изменяет, подполковник, настойчиво убеждал парня отправиться нести свет Ану на границу с Проклятыми землями! И вроде не говорил о том открыто, но столь хитро и плавно подводил его к этому выводу, что мне захотелось этого самого подполковника недоделанного треснуть. И Вэла заодно, чтобы мозги на место встали! Впрочем, это, кажется, уже бесполезно. Вэл, дурачок, уже воодушевился и уши развесил, хоть внешне и делает вид, что колеблется, и бормочет, что ему, мол, надо помолиться Ану и получить благословение своего жреца-куратора. Но на деле готов хоть сейчас сорваться и пешком бежать на границу… Уверовал в то, что сам бог света благословил его, цитирую, «освобождать тех, кто не нашел покоя после смерти»! И защищать тех, кто может пострадать от таких вот неупокоенных! А где нынче нежити больше всего? Правильно, в Проклятых землях! И подполковник это чувствует, потому, видимо, и доволен, как тот Фыр, когда у Лоти с тарелки кусок мяса утащит! У, точно стукну! И Яросу нажалуюсь!
Но разговаривать с Вэлом я не стала – просто не нашла в себе сил смотреть в его горящие энтузиазмом глаза и слушать восторженные рассуждения о том, что Ану возложил на него великую миссию. Прогулялась по близлежащим улицам, никем не замеченная, никому не интересная и никому не нужная, утащила пирожок с лотка – не потому, что была голодна, а потому, что вдруг до спазмов в желудке захотелось вновь ощутить вкус обычной пищи. Подумала навестить Лотю, Фыра и Яроса, но так и не сподобилась. И вернулась в сферу Иннерлии. На душе было тяжело, однако делиться переживаниями с бабушкой я не стала, предпочла вариться в том бульоне в одиночку. И видимо зря, раз не успокоилась даже к моменту начала операции по устранению.
И вот иду я, такая, вся из себя с виду оборотница, причем один в один Й'егрес Тар-Граорр, по лесной тропинке, вроде как травы собираю, даже корзинка в руках с несколькими чахлыми пучками растений, магическим даром фонит слегка, чтобы потенциальная жертва точно обратила на меня внимание. А на душе неспокойно, мысли в голове так и бурлят, образуя жуткую мешанину, где мало что разберешь. В животе, кстати, тоже бурлит – то ли на нервной почве, то ли уворованный пирожок оказался несвежим. Эх, мало мне мандража перед операцией, так еще и за Вэла переживаю – пропадет ведь, дурак, на той границе в первую же неделю! – и подполковника того мечтаю на лоскутки порвать… В общем, неудивительно, что я не заметила приближения Гаэрра.
Бывший оборотень, а ныне энергетический вампир буквально вырос у меня на пути, да так неожиданно, что я в первый момент даже испугалась (но это-то было к месту), однако быстро собралась и даже заговорила с ним… вернее, попыталась заговорить.
Но тут оказалось, что зря я выбрала для маскировки образ Й’егрес – Вечный Охотник сразу узнал меня и почуял подвох, так что был готов к нападению. Произнес только загадочную фразу:
- Такие убийцы нынче пошли, что хоть сам ложись и помирай. Только не пойму – со стыда или со смеха.
И, выбив из рук корзинку, схватил меня за горло и приподнял, чтобы ноги оторвались от земли. И я ощутила, как он тянет из меня жизненную силу! Но как?! Он же «питается» только оборотнями!
- Да мне и околобожественные сущности сойдут, я не привередливый, – ответил на невысказанный вопрос Гаэрр, причем с такой довольной улыбкой, что я мгновенно ледяным потом облилась. – Или думаешь, я за столько лет не разнообразил рацион?
Я потрясенно молчала, да я и при желании не могла бы протолкнуть сквозь сдавленное горло даже хрипа. Вот уж попала, так попала!
Меня спасли отсутствие необходимости дышать и уверенность Гаэрра в том, что я более не опасна и не таю в себе сюрпризов. Вернее, его самоуверенность. Он сразу почуял, что явилась я к нему не с пустыми руками, а с клинком истинной смерти – как оказалось, тот, кому предназначается это оружие, отлично его чувствует, как и то, что изготовлен он был, несомненно, любимой тещенькой (что ж все никак не уймется-то, змеюка подколодная?!). А сам он не прочь заиметь такой трофей, так что мне даже благодарен, и ради такого случая даже обеспечит тому, что от меня останется после его «трапезы» достойные похороны. Если что-то останется, конечно! Да, энергетический вампир очень любит поговорить за едой. С едой…
Ах, да! Было еще и третье обстоятельство: Гаэрр почему-то решил, что клинок спрятан в моей корзинке (наверное, потому, что больше на мне не было ничего, где можно было бы спрятать оружие), и решил проверить свое предположение сразу же, не отрываясь от поглощения моей энергии. И, когда он отвлекся на переворачивание корзинки ногой и вытрясание ее содержимого на землю, я выхватила клинок – я прятала его в собственных волосах, заплетенных в хитрую косу, – и попыталась ранить Вечного Охотника. Если верить леди Рейелирэ, даже одной маленькой царапины, нанесенной клинком истинной смерти, будет достаточно, чтобы отправить душу этого гада на суд богов. Однако тут меня, к сожалению, подвело отсутствие навыков обращении с оружием и боевого опыта – Гаэрр успел среагировать и выхватить клинок из моей руки. На мое счастье, он при этом инстинктивно отшвырнул меня в сторону, и я, не растерявшись, бросилась наутек, тем и спаслась.
А потом был долгий бег по лесу – сначала в попытках спастись, потом, когда я поняла, что никто меня не преследует, просто неслась вперед, не разбирая дороги, в надежде хоть немного унять вспыхнувшую внутри меня злость на саму себя и боль от осознания того, что провалила дело и подвела бабушку, потом начала ломать деревья, замахнулась на скалу… И вот валяюсь здесь. Храрг побери! И почему леди Рейелирэ не предупредила меня о том, что жертва чувствует предназначенный ей клинок?! Не знала? Или у нее была иная причина молчать? Боюсь даже предположить, что это может быть за причина… Храрг! Еще одного удара в спину я точно не переживу! И… и что же мне делать теперь? Как вернуть клинок и довести свою месть до конца? И где взять на это силы? Мои-то изрядно истощены, а Вечный Охотник, чтоб его Храрг побрал, накачан энергией если не под завязку, то вполвину-то точно! И ведь для того, чтобы пополнить запас силы, мне придется вернуться в божественную сферу Иннерлии. А там леди Рейелирэ… Короче, не могу я туда вернуться! Но что мне тогда, так по лесам и ныкаться?! Ох…
Чье-то ворчание все так же царапало край сознания, и я в надежде хоть немного отвлечься от тягостных мыслей и переживаний решила прислушаться к нему. Ярос? О, прорезался, Котяра! И очень сильно недоволен мной. Еще и он… Эх, некому пожалеть бедную несчастную перводемоницу! Ладно, навещу княжича, послушаю его стенания, глядишь, и постучится в голову какая-нибудь идея. Или соберусь с духом и расскажу ему о случившемся. Может, и присоветует чего. И сил как раз должно хватить на телепорт в Наргонту. Он, вроде, все еще там.
Ярос действительно был а Наргонте, причем там, где я меньше всего думала его застать – в консульстве, на своем рабочем месте, и со стороны казалось, что он решил сбежать ото всех и расслабиться в одиночестве. Вытянулся на диване в приемной, подпихнув под спину подушки и закинув ноги на подлокотник, поставил на живот блюдо с хрустиками и соусом и спит в свое удовольствие. Я прямо позавидовала! Расслабляется тут, понимаете ли, пока я по лесам бегаю да жизнью рискую! И вдруг меня такая злость взяла, что я бросилась к нему, намереваясь сбросить с дивана. И тут же наткнулась на его насмешливый взгляд. А, нет, не спит, читает что-то в блокноте – просто блокнот лежит у него под мышкой, так что от входа в приемную не видно.
- О, явилась! А я уж и не надеялся… Ну, располагайся. Хрустики будешь? Извини, другой еды уже нет.
Хрустики… А вот буду! Не могу сказать, что люблю подобную еду, но… Но пусть не надеется – не откажусь. Я забрала у него блюдо и устроилась в кресле секретаря, нахально закинув ноги на стол. Неформальная обстановка, да.
- И где тебя носило? – поинтересовался княжич вроде бы вполне мирно, но было в его голосе что-то, отчего я мгновенно напряглась в предчувствии дурных вестей.
- У меня были кое-какие дела, – осторожно начала я, изо всех сил подавляя желание схватить полуэльфа за шкирку и вытрясти из него… а, собственно, что я собралась из него вытрясать? Надеюсь, сам расскажет, а то могу и не устоять перед искушением. – А что, собственно, произошло? Все вроде живы-здоровы – и ты, и Лотя, и Вэл…
- И твоя двоюродная сестра Ари, правда, только чудом, – в тон мне продолжил Ярос, вперив в меня внимательный взгляд. – Тебя не дозовешься, пришлось ее к ветеринару тащить…
Ф-фу! Я не сдержала вздоха облегчения. Всего-то! А я уж думала, что случилось действительно что-то серьезное.
- Жива и ладно, а вообще этой гадючке у ветеринара самое место, – брякнула я. – Так же, как и бабуле, и братикам двоюродным, да и всем Тар-Граоррам, кстати! А лучше в зверинце, в клетке попрочнее!
И тут же поняла, что сдала с потрохами и себя, и Лотю – уж слишком многозначительно блеснули глаза княжича.
- Ясно все с тобой, – произнес он. – Значит, ты у нас и есть Й'егрес… Я так и подумал.
Я только вздохнула. Сил обругать себя за глупость и поспешность, даже мысленно, уже не осталось. С другой стороны, ну, понял он, какое отношение я имею к Тар-Граоррам, и что из этого? На договор наш это никак не влияет. Вроде бы…
- И давно ты догадался? – как можно безразличнее осведомилась я, закидывая в рот первый, щедро смоченный острым пряным соусом хрустик. М-м-м, вкусно!
- Первые подозрения насчет того, что Лотя и Й'егрес – разные личности, у меня возникли еще во время знакомства с дядей Харом, – помедлив, ответил Яр. – Уж слишком не вязался его рассказ о племяннице с моими наблюдениями. Но тогда я не придал тому должного значения и не стал копать в этом направлении. К тому же, будем честны, Лотя порой демонстрирует редкостную глупость, что показаниям дяди Хара не противоречило. Однако потом я, подумав, пришел к выводу, что в основе творимых ей глупостей лежит не мерзкий характер, а подавляющее незнание элементарных правил проживания в обществе. В ЭТОМ обществе. Странно для девушки, родившейся и выросшей здесь, даже если ее передвижения ограничивались домом и школой, правда?
