Когда Сиамар появился на пороге, лица девушек вытянулись от изумления, а Аланис хмыкнула. Эльф сегодня был облачен в свободные темно-зеленые длиннополые одеяния своего народа, украшенные витиеватым узором из серебряных листьев. Он медленно и достоинством приблизился к Аланис и обнял ее за плечи, с любопытством разглядывая ее подруг.
- Я не знал, что у нас будут гости. В любом случае я очень рад: друзья моей будущей жены и мои друзья. - Он отвесил изящный поклон.
Едва Аланис успела всех представить, как из боковой двери вышел отец Броссе, облаченный в светлые одежды, приличествующие случаю, и держащий в руках увесистый том святого писания Инаат. Он подошел к кафедре в центре, подозвал всех участвующих в церемонии жестом и лишь тогда внимательно взглянул на невесту. Он несколько мгновений переводил взгляд с Аланис на Сиамара, а затем радостно улыбнулся и сказал:
- Раз мы все здесь собрались, то давайте же начнем. Вы готовы, дети мои?
Аланис и Сиамар посмотрели друг на друга и синхронно кивнули, становясь перед священником на колени. Эмма и Адиль встали на одну ступеньку ниже и в большом волнении ожидали свой выход с венками.
Отец Броссе поднял руку и все присутствующие притихли.
- Сегодня пред взором Инаат соединяются эти две души, Сиамар Ан’Гленн и дева Лаэнис.
Сиамар в этот момент посмотрел Аланис в глаза и едва заметно усмехнулся, пока святой отец продолжал свою речь хорошо поставленным голосом. Наконец он взял том святого писания и вытянул его перед Сиамаром:
- Ваша клятва, сын мой.
Эльф положил руку на святое писание и принес клятву, но когда отец Броссе хотел уже было развернуться к невесте, остановил его знаком руки. Вновь возложив длань на книгу он повторил клятву на своем родном языке, вызвав восторженные рыдания у Адиль. Аланис с улыбкой едва заметно покачала головой. Друг с его тягой к театральности и красивым жестам сегодня развлекался как только мог.
Закончив говорить, Сиамар встал на ноги, взял венок из рук Адиль и возложил на голову Аланис. Теперь настала ее очередь принести клятву и она, развеселившись зрелищем впечатлительной Адиль, вытирающей слезы, сделала все то же самое, улыбаясь и лукаво глядя на друга. Если уж играть на публику, так обоим. Закончив приносить клятву на эльфийском, Аланис поднялась с колен, взяла венок из рук Эммы и возложила его на голову Сиамара.
Проникнувшись торжественностью момента, госпожа Левенс и Эмма тоже достали носовые платки и вытирали слезы. В Белом Граде уже много веков не звучали клятвы на эльфийском.
Отец Броссе убрал книгу на кафедру и воздел руки к высоким сводам храма:
- Отныне и навеки брак ваш скреплен клятвой пред очами Инаат. Благословляю вас, дети мои, да будет ваш союз крепок и плодороден. - Он осенил их знаком четырех добродетелей и, улыбнувшись, тихо добавил. - Можете поцеловать жену, Сиамар.
Эльф расплылся в улыбке и с величайшей готовностью шагнул к Аланис, закрывшей глаза. Кажется, только она забыла, что идет в конце церемонии венчания. Руки его обвили теперь уже жену он осторожно коснулся губами ее губ.
Наконец он оторвался и прошептал:
- Ты не думала, может я согласился только ради этого момента?
Аланис открыла глаза и ответила с улыбкой:
- Теперь я даже не сомневаюсь в этом. - Затем она добавила, глядя на хлюпающих носами подруг. - Пойдем, девочки приготовили нам торжественный ужин у госпожи Левенс.
Сиамар кивнул, и они собрались было уйти, как отец Броссе окликнул Аланис и попросил ее на пару слов. Эльф удивленно посмотрел на священника и отпустил ее руку.
Когда женщина подошла, отец Броссе тепло улыбнулся и ласково сказал:
- Я рад, Лаэнис, что вы последовали моему совету. Хоть ваш избранник и не нашего народа, но, я слышал, дети от таких союзов рождаются сильными и здоровыми. - Он посмотрел на улыбающегося Сиамара, стоящего в стороне, и взял руку Аланис. - Я буду молиться, дитя мое, чтобы Инаат щедро одарила вас детишками и вы совсем позабыли о своих прежних горестях.
Чернокнижница улыбнулась мужчине в ответ:
- Спасибо, отец Броссе, но прежде чем окунуться с головой в заботы о детях, я хочу совершить путешествие в старую Империю. Хочу в последний раз увидеть места, где я росла.
- Разумно ли это? Вас там ждут тягостные воспоминания…
- Не переживайте, святой отец. - Аланис накрыла его руки своей ладонью. - Тем отраднее мне будет вернуться сюда, к моему мужу и моим друзьям.
Священник посмотрел ей в глаза и, не углядев в них прежней обреченности, сдался:
- Берегите себя, Лаэнис. Я буду ждать вашего возвращения. Обещайте мне, что по возвращении навестите меня и все мне расскажете.
Аланис рассмеялась:
- Обещаю, святой отец. - Теперь, переняв многие привычки своего мужа, она лгала не моргнув и глазом.
Незадолго до заката, когда все угощения были съедены, и к концу подходила шестая бутылка летнего легкого вина, Сиамар встал и подал руку Аланис. Он поклонился госпоже Левенс, поблагодарив за ее несравненную кухню и сообщил:
- Боюсь, леди, настало время нам откланяться. Долг зовет нас вернуться домой. - Он обвел взглядом всех присутствующих дам и таинственно улыбнулся.
Адиль и Эмма густо покраснели.
Когда новоиспеченные муж и жена сели на лошадь, Аланис фыркнула:
- Признайся, тебе просто нравится вгонять людей в краску. Вот зачем ты это ляпнул? Мы могли еще немного посидеть.
- Твои подруги бесконечно милы, но, если честно, я хотел бы провести эту ночь с тобой. Как и все оставшиеся до твоего отъезда. Ты скоро уплывешь в столицу, а что останется мне? Буду слоняться по имению и горестно вздыхать.
Аланис поморщилась:
- Я уверена, ты найдешь занятие по душе, Сиа. Две сотни лет же ты как-то развлекался без меня.
Эльф только вздохнул и тронул поводья.
Они вернулись в пустое имение. Охотник снова пропал в лесах и планировал там оставаться, пока чернокнижница не покинет земли Кар-Эвеста. Так что остаток вечера они провели за неспешной беседой на террасе и обсуждением дальнейших планов.
Ближе к полуночи Сиамар задал неожиданный вопрос:
- Я так понимаю, что консумировать наш брак ты откажешься? - Он смотрел лукаво и с улыбкой.
- О муж мой, ты абсолютно прав. - Язвительно отрезала Аланис и добавила. - У меня нет никакого желания выяснять, осталось во мне хоть что-то человеческое или нет. Видимо нет, раз я не трепещу под твоим взглядом, не таю от звуков твоего голоса. Сколько, кстати, девиц до меня ты ими положил?
Эльф расхохотался:
- Девиц, как ты можешь догадываться, я за два столетия положил без счету, да и не только девиц, но нынче, видно, нашла коса на камень. Ладно, подожди меня здесь, я скоро вернусь с последним оружием из моего арсенала.
Аланис вопросительно подняла брови, наблюдая как ее новоиспеченный муж покидает комнату.
Вскоре он вернулся с большой коробкой и вручил ее со словами:
- Свадебный подарок для леди Ан’Гленн.
Она положила коробку на стол перед собой и открыла. В ней обнаружилось аккуратно сложенное вышитое одеяние из дорогого черного шелка, а на платье - тонкий венец из черненого металла. И все содержимое коробки было проклято настолько, что чернокнижница невольно восхитилась.
Аланис изумленно подняла взгляд на эльфа:
- Ты отдаешь мне то, что я добыла в Башне Ночи? Венец, над которым ты столько работал? - Она достала платье - прохладный шелк струился по коже, похоже каафский, один метр такой материи стоил с десяток золотых. - Где ты раздобыл такой шелк и не помер после этого с голоду?
Сиамар уселся в большое плетеное кресло, закинул ногу на ногу и самодовольно заявил:
- Груз с проклятого корабля сбагрить нелегко. Если б я еще поторговался, мне бы за него даже приплатили, лишь бы я забрал его. Примерь, тебе это одеяние больше подходит чем это смешное белое. - Он театрально закатил глаза. - Пресвятая дева - Аланис в подвенечном платье девственницы, такое я никогда не забуду. Ну что, примеришь? Я надеюсь, что не ошибся с мерками.
- Откуда ты их вообще взял?
Эльф хихикнул:
- Умыкнул одно из твоих платьев конечно. Помнишь, когда старик Вермеер заболел, и ты сидела с ним целую неделю?
Аланис поджала губы и сердито посмотрела на мужа:
- Ну ты и… - Она не нашлась, что сказать от возмущения.
- Ой, не сердись. Я же вернул все обратно, ты даже не заметила! Чем ворчать, иди лучше в дом и примерь. Я здесь подожду, чтобы не смущать мою леди.
Женщина подхватила коробку и, одарив Сиамара недовольным взглядом, удалилась в гостевую комнату. И все же план хитреца сработал - одеяния ей были впору, и Сиамар восхищенно улыбнулся, когда она вышла обратно на террасу.
Аланис разгладила складки на длинных рукавах и улыбнулась:
- Да, в этом я чувствую себя куда уютнее. Приятно выбраться из святого места и окунуться в знакомую тьму. - Она глубоко вдохнула, ощущая, как тьма незримо окутывает ее.
Эльф встал и, взяв венец, возложил его на голову Аланис со словами:
- Я решил не называть его в свою честь, поэтому одеяния и венец вместе будут называться Kael’fata. А венец не даст никому ворваться в твой разум. - Он посмотрел в глаза чернокнижнице и напрягся, пытаясь применить видение, но ничего не выходило. - Видишь, я бессилен. Пока будешь его носить - никто не сможет наслать на тебя кошмары или завладеть твоим разумом.
Женщина не знала что сказать. Это были поистине бесценные подарки, такие каких ни у кого нет в целом мире и друг отдавал их, зная, что скорее всего никогда ее больше не увидит, зная, что она собирается сделать. Отдавал самое драгоценное, что у него есть, чтобы защитить ее. Сердце ее дрогнуло, и она шагнула к нему, заключая его в объятия.
- Я буду скучать, Сиамар.
Он обнял ее и тяжело вздохнул:
- Я тоже, леди Ан’Гленн. Я тоже.
Штормовой Утес, столица
Октябрь 1226 г. от Явления Пророка
Столица встретила Аланис серыми тучами и студеными ветрами. Не за горами была зима и улицы были немноголюдны. Она дошла до небольшого каменного здания аукциона в ремесленном квартале и узнала, когда будут ближайшие торги. Они проводились каждую неделю по вторникам, так что до следующих была еще пара дней. Аланис сняла комнату в гостинице неподалеку и в день наступления торгов выкупила небольшой каменный дом с помещениями под лавку на первом этаже, продававшийся за долги, в том же районе. К пятнице все формальности были улажены и новоиспеченная хозяйка стояла на пороге своей собственной лавки.
Она заказала скромную вывеску "Острое перо", несколько ящиков перьев, пергаментов и материалов для обложек на оставшиеся после покупки лавки деньги. Делать книги ее научил Григор и уроки не были забыты. Также она приобрела несколько магических безделушек: ночники с вечными магическими светлячками, звенящие ключи и пару зачарованных перьев, которые могли некоторое время писать то, что диктует хозяин. Магия в них была полезная, но, к сожалению, недолговечная.
В течение недели появились и первые покупатели, в основном они заказывали пергамент и перья, но в один из дней милые светлячки, выставленные для привлечения внимания на окно заставили зайти юную девицу лет семнадцати с модной высокой прической. Одета она была в дорогое шелковое платье с золотой вышивкой. Аланис по ее манерам и осанке сразу поняла, что девушка из центральных кварталов.
Она вышла к прилавку и вежливо улыбнулась:
- Добро пожаловать, чем я могу вам помочь, сударыня?
Посетительница подняла на Аланис усталые глаза:
- Добрый день! Подскажите пожалуйста, а ночник с этими очаровательными светлячками на окне тоже продаётся? - она изящным жестом указала на подоконник.
- Да, разумеется, обычно он стоит двадцать серебряных, но для вас я готова уступить за пятнадцать. Для ребенка? - Хозяйка лавки взяла светильник и стала заворачивать в оберточную бумагу.
Девушка тяжело вздохнула:
- К сожалению, нет. Моя тетушка уже стара и, ее разум стремительно слабеет. Надеюсь, эта прелесть ее займет хоть на половину ночи.
- Понимаю вас и сочувствую. Скажите, могу ли я вам еще чем-нибудь помочь?
- Спасибо, на этом все, если только вы не согласитесь посидеть с моей тетушкой пару ночей, чтобы я могла наконец поспать. - Девушка тоскливо улыбнулась.
Аланис призадумалась, тетушка скорее всего тоже живёт в центральных кварталах, а знакомство с аристократией столицы ей не помешает. Аланис задумчиво посмотрела в окно и сказала:
- Покупателей у меня пока не так много, так что, думаю, я смогу посидеть с вашей тётушкой, а если это еще и будет оплачено, то готова прийти хоть сегодня. К тому же у меня есть опыт ухода за больными.
Девушка встрепенулась и обрадованно воскликнула:
- Вы серьёзно? Вы правда готовы мне помочь? Меня зовут Эмилия, Эмилия де Латур, а вы?
- Леди Лаэнис Ан’Гленн. Я совсем недавно прибыла из Кар-Эвеста, как я найду ваш дом?
- Вы не будете искать, не хочу, чтобы моя последняя надежда мирно поспать ночью потерялась на улицах нашего города. Я пришлю за вами экипаж в девятом часу. - Она с облегчением выдохнула. - Вы не представляете, как я вам благодарна!
С этими словами Эмилия окрылённая и счастливая выпорхнула из лавки, а Аланис отправилась подыскивать книгу, которую можно будет почитать старой даме, чтобы занять ее вечер. Неожиданная встреча была ей на руку. Она отлично знала дом де Латур - их земли лежали к востоку от Дарри. Старый граф де Латур был весьма богат, а Эмилия, должно быть его дочь или, может быть, молодая жена. В любом случае - весьма полезное знакомство.
Экипаж забрал Аланис в условленное время и доставил ее к большому особняку с садом и железной высокой оградой. Большая часть окон в доме была темна. У крыльца ее уже ожидала Эмилия с ручным фонарём.
- Добрый вечер, леди Эмилия. - Аланис вежливо поклонилась.
- Еще раз спасибо, леди Лаэнис, что согласились посидеть с моей теткой, ее зовут Маргарет, но она откликается в последнее время только на Марго. Проходите за мной, я вам все покажу.
Она провела Аланис по особняку, показав кухню, комнату управляющего, гостиную, библиотеку и свою комнату. Потом с опаской представила Аланис своей тетке, как свою подругу. Эмилия напряженно вглядывалась в лицо своей родственницы. Тетушка Марго полулежала в кровати и с трудом узнала свою племянницу. Впрочем, к новой гостье она отнеслась вполне спокойно, поглощенная ночником с порхающими магическими мотыльками.
Эмилия с облегчением выдохнула и попрощалась. Она отправилась наслаждаться заслуженным отдыхом, а Аланис немного почитала тетке Марго, накормила ее ужином и уложила спать. Ночью старушке снились кошмары и она беспокойно ворочалась, то выискивая во сне то какую-то девочку, то бормоча что-то несвязное про кровь. Аланис разбудила ее и успокоила ромашково-мятным чаем и чтением.
- Я не знал, что у нас будут гости. В любом случае я очень рад: друзья моей будущей жены и мои друзья. - Он отвесил изящный поклон.
Едва Аланис успела всех представить, как из боковой двери вышел отец Броссе, облаченный в светлые одежды, приличествующие случаю, и держащий в руках увесистый том святого писания Инаат. Он подошел к кафедре в центре, подозвал всех участвующих в церемонии жестом и лишь тогда внимательно взглянул на невесту. Он несколько мгновений переводил взгляд с Аланис на Сиамара, а затем радостно улыбнулся и сказал:
- Раз мы все здесь собрались, то давайте же начнем. Вы готовы, дети мои?
Аланис и Сиамар посмотрели друг на друга и синхронно кивнули, становясь перед священником на колени. Эмма и Адиль встали на одну ступеньку ниже и в большом волнении ожидали свой выход с венками.
Отец Броссе поднял руку и все присутствующие притихли.
- Сегодня пред взором Инаат соединяются эти две души, Сиамар Ан’Гленн и дева Лаэнис.
Сиамар в этот момент посмотрел Аланис в глаза и едва заметно усмехнулся, пока святой отец продолжал свою речь хорошо поставленным голосом. Наконец он взял том святого писания и вытянул его перед Сиамаром:
- Ваша клятва, сын мой.
Эльф положил руку на святое писание и принес клятву, но когда отец Броссе хотел уже было развернуться к невесте, остановил его знаком руки. Вновь возложив длань на книгу он повторил клятву на своем родном языке, вызвав восторженные рыдания у Адиль. Аланис с улыбкой едва заметно покачала головой. Друг с его тягой к театральности и красивым жестам сегодня развлекался как только мог.
Закончив говорить, Сиамар встал на ноги, взял венок из рук Адиль и возложил на голову Аланис. Теперь настала ее очередь принести клятву и она, развеселившись зрелищем впечатлительной Адиль, вытирающей слезы, сделала все то же самое, улыбаясь и лукаво глядя на друга. Если уж играть на публику, так обоим. Закончив приносить клятву на эльфийском, Аланис поднялась с колен, взяла венок из рук Эммы и возложила его на голову Сиамара.
Проникнувшись торжественностью момента, госпожа Левенс и Эмма тоже достали носовые платки и вытирали слезы. В Белом Граде уже много веков не звучали клятвы на эльфийском.
Отец Броссе убрал книгу на кафедру и воздел руки к высоким сводам храма:
- Отныне и навеки брак ваш скреплен клятвой пред очами Инаат. Благословляю вас, дети мои, да будет ваш союз крепок и плодороден. - Он осенил их знаком четырех добродетелей и, улыбнувшись, тихо добавил. - Можете поцеловать жену, Сиамар.
Эльф расплылся в улыбке и с величайшей готовностью шагнул к Аланис, закрывшей глаза. Кажется, только она забыла, что идет в конце церемонии венчания. Руки его обвили теперь уже жену он осторожно коснулся губами ее губ.
Наконец он оторвался и прошептал:
- Ты не думала, может я согласился только ради этого момента?
Аланис открыла глаза и ответила с улыбкой:
- Теперь я даже не сомневаюсь в этом. - Затем она добавила, глядя на хлюпающих носами подруг. - Пойдем, девочки приготовили нам торжественный ужин у госпожи Левенс.
Сиамар кивнул, и они собрались было уйти, как отец Броссе окликнул Аланис и попросил ее на пару слов. Эльф удивленно посмотрел на священника и отпустил ее руку.
Когда женщина подошла, отец Броссе тепло улыбнулся и ласково сказал:
- Я рад, Лаэнис, что вы последовали моему совету. Хоть ваш избранник и не нашего народа, но, я слышал, дети от таких союзов рождаются сильными и здоровыми. - Он посмотрел на улыбающегося Сиамара, стоящего в стороне, и взял руку Аланис. - Я буду молиться, дитя мое, чтобы Инаат щедро одарила вас детишками и вы совсем позабыли о своих прежних горестях.
Чернокнижница улыбнулась мужчине в ответ:
- Спасибо, отец Броссе, но прежде чем окунуться с головой в заботы о детях, я хочу совершить путешествие в старую Империю. Хочу в последний раз увидеть места, где я росла.
- Разумно ли это? Вас там ждут тягостные воспоминания…
- Не переживайте, святой отец. - Аланис накрыла его руки своей ладонью. - Тем отраднее мне будет вернуться сюда, к моему мужу и моим друзьям.
Священник посмотрел ей в глаза и, не углядев в них прежней обреченности, сдался:
- Берегите себя, Лаэнис. Я буду ждать вашего возвращения. Обещайте мне, что по возвращении навестите меня и все мне расскажете.
Аланис рассмеялась:
- Обещаю, святой отец. - Теперь, переняв многие привычки своего мужа, она лгала не моргнув и глазом.
Незадолго до заката, когда все угощения были съедены, и к концу подходила шестая бутылка летнего легкого вина, Сиамар встал и подал руку Аланис. Он поклонился госпоже Левенс, поблагодарив за ее несравненную кухню и сообщил:
- Боюсь, леди, настало время нам откланяться. Долг зовет нас вернуться домой. - Он обвел взглядом всех присутствующих дам и таинственно улыбнулся.
Адиль и Эмма густо покраснели.
Когда новоиспеченные муж и жена сели на лошадь, Аланис фыркнула:
- Признайся, тебе просто нравится вгонять людей в краску. Вот зачем ты это ляпнул? Мы могли еще немного посидеть.
- Твои подруги бесконечно милы, но, если честно, я хотел бы провести эту ночь с тобой. Как и все оставшиеся до твоего отъезда. Ты скоро уплывешь в столицу, а что останется мне? Буду слоняться по имению и горестно вздыхать.
Аланис поморщилась:
- Я уверена, ты найдешь занятие по душе, Сиа. Две сотни лет же ты как-то развлекался без меня.
Эльф только вздохнул и тронул поводья.
Они вернулись в пустое имение. Охотник снова пропал в лесах и планировал там оставаться, пока чернокнижница не покинет земли Кар-Эвеста. Так что остаток вечера они провели за неспешной беседой на террасе и обсуждением дальнейших планов.
Ближе к полуночи Сиамар задал неожиданный вопрос:
- Я так понимаю, что консумировать наш брак ты откажешься? - Он смотрел лукаво и с улыбкой.
- О муж мой, ты абсолютно прав. - Язвительно отрезала Аланис и добавила. - У меня нет никакого желания выяснять, осталось во мне хоть что-то человеческое или нет. Видимо нет, раз я не трепещу под твоим взглядом, не таю от звуков твоего голоса. Сколько, кстати, девиц до меня ты ими положил?
Эльф расхохотался:
- Девиц, как ты можешь догадываться, я за два столетия положил без счету, да и не только девиц, но нынче, видно, нашла коса на камень. Ладно, подожди меня здесь, я скоро вернусь с последним оружием из моего арсенала.
Аланис вопросительно подняла брови, наблюдая как ее новоиспеченный муж покидает комнату.
Вскоре он вернулся с большой коробкой и вручил ее со словами:
- Свадебный подарок для леди Ан’Гленн.
Она положила коробку на стол перед собой и открыла. В ней обнаружилось аккуратно сложенное вышитое одеяние из дорогого черного шелка, а на платье - тонкий венец из черненого металла. И все содержимое коробки было проклято настолько, что чернокнижница невольно восхитилась.
Аланис изумленно подняла взгляд на эльфа:
- Ты отдаешь мне то, что я добыла в Башне Ночи? Венец, над которым ты столько работал? - Она достала платье - прохладный шелк струился по коже, похоже каафский, один метр такой материи стоил с десяток золотых. - Где ты раздобыл такой шелк и не помер после этого с голоду?
Сиамар уселся в большое плетеное кресло, закинул ногу на ногу и самодовольно заявил:
- Груз с проклятого корабля сбагрить нелегко. Если б я еще поторговался, мне бы за него даже приплатили, лишь бы я забрал его. Примерь, тебе это одеяние больше подходит чем это смешное белое. - Он театрально закатил глаза. - Пресвятая дева - Аланис в подвенечном платье девственницы, такое я никогда не забуду. Ну что, примеришь? Я надеюсь, что не ошибся с мерками.
- Откуда ты их вообще взял?
Эльф хихикнул:
- Умыкнул одно из твоих платьев конечно. Помнишь, когда старик Вермеер заболел, и ты сидела с ним целую неделю?
Аланис поджала губы и сердито посмотрела на мужа:
- Ну ты и… - Она не нашлась, что сказать от возмущения.
- Ой, не сердись. Я же вернул все обратно, ты даже не заметила! Чем ворчать, иди лучше в дом и примерь. Я здесь подожду, чтобы не смущать мою леди.
Женщина подхватила коробку и, одарив Сиамара недовольным взглядом, удалилась в гостевую комнату. И все же план хитреца сработал - одеяния ей были впору, и Сиамар восхищенно улыбнулся, когда она вышла обратно на террасу.
Аланис разгладила складки на длинных рукавах и улыбнулась:
- Да, в этом я чувствую себя куда уютнее. Приятно выбраться из святого места и окунуться в знакомую тьму. - Она глубоко вдохнула, ощущая, как тьма незримо окутывает ее.
Эльф встал и, взяв венец, возложил его на голову Аланис со словами:
- Я решил не называть его в свою честь, поэтому одеяния и венец вместе будут называться Kael’fata. А венец не даст никому ворваться в твой разум. - Он посмотрел в глаза чернокнижнице и напрягся, пытаясь применить видение, но ничего не выходило. - Видишь, я бессилен. Пока будешь его носить - никто не сможет наслать на тебя кошмары или завладеть твоим разумом.
Женщина не знала что сказать. Это были поистине бесценные подарки, такие каких ни у кого нет в целом мире и друг отдавал их, зная, что скорее всего никогда ее больше не увидит, зная, что она собирается сделать. Отдавал самое драгоценное, что у него есть, чтобы защитить ее. Сердце ее дрогнуло, и она шагнула к нему, заключая его в объятия.
- Я буду скучать, Сиамар.
Он обнял ее и тяжело вздохнул:
- Я тоже, леди Ан’Гленн. Я тоже.
Часть третья Штормовой Утёс, столица
Глава I Дом де Латур
Штормовой Утес, столица
Октябрь 1226 г. от Явления Пророка
Столица встретила Аланис серыми тучами и студеными ветрами. Не за горами была зима и улицы были немноголюдны. Она дошла до небольшого каменного здания аукциона в ремесленном квартале и узнала, когда будут ближайшие торги. Они проводились каждую неделю по вторникам, так что до следующих была еще пара дней. Аланис сняла комнату в гостинице неподалеку и в день наступления торгов выкупила небольшой каменный дом с помещениями под лавку на первом этаже, продававшийся за долги, в том же районе. К пятнице все формальности были улажены и новоиспеченная хозяйка стояла на пороге своей собственной лавки.
Она заказала скромную вывеску "Острое перо", несколько ящиков перьев, пергаментов и материалов для обложек на оставшиеся после покупки лавки деньги. Делать книги ее научил Григор и уроки не были забыты. Также она приобрела несколько магических безделушек: ночники с вечными магическими светлячками, звенящие ключи и пару зачарованных перьев, которые могли некоторое время писать то, что диктует хозяин. Магия в них была полезная, но, к сожалению, недолговечная.
В течение недели появились и первые покупатели, в основном они заказывали пергамент и перья, но в один из дней милые светлячки, выставленные для привлечения внимания на окно заставили зайти юную девицу лет семнадцати с модной высокой прической. Одета она была в дорогое шелковое платье с золотой вышивкой. Аланис по ее манерам и осанке сразу поняла, что девушка из центральных кварталов.
Она вышла к прилавку и вежливо улыбнулась:
- Добро пожаловать, чем я могу вам помочь, сударыня?
Посетительница подняла на Аланис усталые глаза:
- Добрый день! Подскажите пожалуйста, а ночник с этими очаровательными светлячками на окне тоже продаётся? - она изящным жестом указала на подоконник.
- Да, разумеется, обычно он стоит двадцать серебряных, но для вас я готова уступить за пятнадцать. Для ребенка? - Хозяйка лавки взяла светильник и стала заворачивать в оберточную бумагу.
Девушка тяжело вздохнула:
- К сожалению, нет. Моя тетушка уже стара и, ее разум стремительно слабеет. Надеюсь, эта прелесть ее займет хоть на половину ночи.
- Понимаю вас и сочувствую. Скажите, могу ли я вам еще чем-нибудь помочь?
- Спасибо, на этом все, если только вы не согласитесь посидеть с моей тетушкой пару ночей, чтобы я могла наконец поспать. - Девушка тоскливо улыбнулась.
Аланис призадумалась, тетушка скорее всего тоже живёт в центральных кварталах, а знакомство с аристократией столицы ей не помешает. Аланис задумчиво посмотрела в окно и сказала:
- Покупателей у меня пока не так много, так что, думаю, я смогу посидеть с вашей тётушкой, а если это еще и будет оплачено, то готова прийти хоть сегодня. К тому же у меня есть опыт ухода за больными.
Девушка встрепенулась и обрадованно воскликнула:
- Вы серьёзно? Вы правда готовы мне помочь? Меня зовут Эмилия, Эмилия де Латур, а вы?
- Леди Лаэнис Ан’Гленн. Я совсем недавно прибыла из Кар-Эвеста, как я найду ваш дом?
- Вы не будете искать, не хочу, чтобы моя последняя надежда мирно поспать ночью потерялась на улицах нашего города. Я пришлю за вами экипаж в девятом часу. - Она с облегчением выдохнула. - Вы не представляете, как я вам благодарна!
С этими словами Эмилия окрылённая и счастливая выпорхнула из лавки, а Аланис отправилась подыскивать книгу, которую можно будет почитать старой даме, чтобы занять ее вечер. Неожиданная встреча была ей на руку. Она отлично знала дом де Латур - их земли лежали к востоку от Дарри. Старый граф де Латур был весьма богат, а Эмилия, должно быть его дочь или, может быть, молодая жена. В любом случае - весьма полезное знакомство.
Экипаж забрал Аланис в условленное время и доставил ее к большому особняку с садом и железной высокой оградой. Большая часть окон в доме была темна. У крыльца ее уже ожидала Эмилия с ручным фонарём.
- Добрый вечер, леди Эмилия. - Аланис вежливо поклонилась.
- Еще раз спасибо, леди Лаэнис, что согласились посидеть с моей теткой, ее зовут Маргарет, но она откликается в последнее время только на Марго. Проходите за мной, я вам все покажу.
Она провела Аланис по особняку, показав кухню, комнату управляющего, гостиную, библиотеку и свою комнату. Потом с опаской представила Аланис своей тетке, как свою подругу. Эмилия напряженно вглядывалась в лицо своей родственницы. Тетушка Марго полулежала в кровати и с трудом узнала свою племянницу. Впрочем, к новой гостье она отнеслась вполне спокойно, поглощенная ночником с порхающими магическими мотыльками.
Эмилия с облегчением выдохнула и попрощалась. Она отправилась наслаждаться заслуженным отдыхом, а Аланис немного почитала тетке Марго, накормила ее ужином и уложила спать. Ночью старушке снились кошмары и она беспокойно ворочалась, то выискивая во сне то какую-то девочку, то бормоча что-то несвязное про кровь. Аланис разбудила ее и успокоила ромашково-мятным чаем и чтением.
