Меньше, чем через полчаса, здесь будет полиция, вызванная администрацией гостиницы, после услышанных криков. И в это время ей лучше не быть рядом. Эти полицейские чертовски проницательные, и от них все труднее становиться уходить. Хотя предъявить ей обвинение они не смогут. Да была, да трахалась, но ни она же сожрала его целиком, оставив лишь ошметки мяса. - Пусти, - повторила она.
- Ну, уж нет. Впервые в мои руки попадается такой нежный цыпленочек, и грех будет не воспользоваться этим.
- Пусти, проклятый, - вскипела Джесс, откидывая от себя потянувшиеся к ней руки. "Не они, ты проклята!" - дико расхохотался в ее памяти разложившийся труп с висящим на груди в виде медальона немигающим глазом, - "Проклята! Проклята!"
Мужчина не ответил. Тяжелая мозолистая рука один лишь раз поднялась и, опустившись на лицо Джесс, сбила ее с ног. Упав, она лишь успела чуть приподнять голову, чтобы не удариться затылком об асфальт. Это разозлило нападавшего еще больше. Резко подняв за плечо, он толкнул ее к стене. Она ударилась, но то немногое количество звезд, что она увидела, увеличилось, когда ее другая щека почувствовала еще один удар. Заныла и тут же онемела челюсть. Задетые бровь и глаз мгновенно опухли, а на кончик носа выскользнула капелька крови.
- Пусти сволочь, - крикнула Джесси прилагая все усилия, чтобы вырваться. В один раз её кулак больше случайно, чем специально столкнулся со ртом нападавшего, и узорный перстень-печатка разнесла ему губы.
- Ах, ты тварь, - он еще раз встряхнул ее и стукнул о стену, словно хотел вмуровать ее в эти красные кирпичи. Она почти отключилась, но когда чужая рука полезла ей под плащ, она снова ожила.
- Да будь ты проклят, - крикнула Джесс. Ни ярость, ни злоба, ни радость выживания ничего не могло сейчас ей помочь. - Будь ты проклят! - раскрытые ладони ее рук уперлись ему в лоб. Всплывающие из моря крови мертвецы, крики умерших, кости, плоть, червь... Все это в едином порыве, похожем на вздох вышло на мгновение из памяти Джесс и ударилось о мозг насильника, выжигая его и лишая разума. Она почувствовала, как мистическая сила жертвенного подчинения течет по ее телу, приливая к рукам, а затем... Затем выливаясь на мозги этого человека. В глазах, которого, как на экране телевизора она могла видеть марш своих кошмаров под сенью потухшего разума.
Когда он упал, она еще с пару минут стояла над ним как Немезида, но потом, вспомнив о реальности, качнулась и пошла в сторону выхода. Через минуту, не больше, вырвавшись на освещенную улицу из затемненного тупика, она едва не расплакалась от счастья. Но не стоило этого делать сейчас. Невдалеке уже слышались завывания полицейских сирен. Чтобы остановить проезжающее мимо такси, Джесси вылетела прямо под колеса одного из них. Назвав адрес, она бухнулась на заднее сидение и, захлопнув дверцу, прищемила ею, сама не заметив, полу плаща. Водитель обернулся, намереваясь наорать, но, увидев ее окровавленное и распухшее лицо, испуганно промолчал, и вернулся к дороге. Свою задачу он выполнил безукоризненно четко.
Меньше чем через десяток минут она была уже у подъезда дома и расплачивалась с ним. Впрочем, даже не расплачиваясь. Она просто достала из кармана скомканные купюры и сунула, не считая в протянутую ладонь таксиста. Когда машина уехала, Джессик опёрлась на почтовый ящик. Кружилась голова, а ноги отказывались дальше идти. Она не могла даже стоять. А предстояло еще пусть даже на лифте, но подняться на пятый этаж и дойти до постели. Магическое слово "постель" подтолкнуло ее к действиям.
Не помня, как добралась до квартиры, она чуть пришла в себя под ледяным душем. Смыв с себя все. Не только грязь и боль, но и страхи, упреки совести, злость, ярость и слабость, она почувствовала себя обновленной. Добравшись до постели, немедленно уснула. Почти первый раз за последние полтора месяца без сновидений. Не считая легкой дремы в больнице рядом с Джошуа.
Джошуа открыл глаза. Белый, просто идеально - стерильно белый потолок. Больница, тут же вспомнил он. Больница, в которую его уложили, сбив машиной. Эта девушка - ее звали Джессика Велоу. Джош поднялся на койке. Четкая, как команда, мысль заставила его это сделать. Больницу нужно немедленно покинуть. Шантажировать эту девушку конечно идеальный вариант достать денег, но стоило подумать и о плохой стороне этого. Их встречи для него оканчивались печально. И только то, что их было так мало единственное объяснение тому, почему он все еще жив. В первый раз она сбила его машиной, затем устроила короткое замыкание. Что будет потом? На него упадет потолок или обрушиться здание больницы? Нет, этого ждать не стоило.
Он прошелся по палате и нашел шкаф с вещами. Осторожно, поскольку при каждом резком движении голова просто взрывалась диким фонтаном боли, оделся. Уже подойдя к двери, он оглянулся. Конечно, время, проведенное здесь нельзя считать волшебным. Конечно здесь было лучше, чем на улице, или на квартире его матери. Этот неповторимый смог ароматов перегара спиртного, прокисших закусок и блевотины. Джошуа содрогнулся. И, молча выругался. Черт, и почему на его пути попалась такая неудачница. Другая какая-нибудь наивная дурочка под его опытным руководством заплатила бы за все, да еще выплатила бы компенсацию, или что-нибудь в этом же роде. Но ему "повезло" как утопленнику. Попалась патологическая неудачница. У такой не то, что деньги, свою жизнь надо выпрашивать. Ведь своим невезением она сомнёт его как дорожным катком. Джошуа вздохнул. Возвращаться на улицу не хотелось, но перспектива умереть в палате тоже не рождала в нем радужных чувств. Одно хорошо. За больницу придётся всё-таки платить ей - Джесс Велоу. Ведь он сейчас отсюда исчезнет.
Проглотив тут же вылезшую на лицо ухмылку, и создав занятой и сосредоточенный вид в тон белому халату на плечах, Джошуа вышел.
- Нет! - закричав Джесс, проснулась. Поднявшись в постели и тяжело дыша, она огляделась. Ее глаза беспокойно пробежали по корешкам книг, словно нависшего над ее кроватью стеллажа, пытаясь определить причину, заставившую сон прерваться.
- Дзинь, - тоскливо повторил будильник и тут же замолк, как только тяжелый взгляд девушки упал на него.
Джесс с облегчением откинулась обратно на подушки. Будильник. Всего лишь будильник. За последние полтора месяца единственная вещь не из кошмаров заставившая ее проснуться. Она натянуто улыбнулась. А что же ей снилось? Она напрягла память, пытаясь вспомнить, но больше склонялась к мысли, что снов не было. Иначе бы она все-таки что-нибудь да запомнила. А в данный момент память Джесс была чиста и безмятежна. Или нет? В одно мгновение под мерное тиканье часов гулом раздававшееся в деревянной клетке стеллажа, перед ее взором встала комната отеля. Открывающаяся дверь и вползающая вовнутрь тварь, намеревающаяся заполнить собою всю комнату. Дико орущий и извивающийся на постели прикованный человек...
Джесс упрямо мотнула головой, отгоняя это от себя.
"Я спасла тебе жизнь в очередной раз! " - сказала она себе той, которая с настырностью мазохиста вытаскивала эти воспоминания снова и снова.
"Заткнись убийца! Тебе уже самой нравиться убивать. Ты ведь уже на людей перешла... " - Джесс нервно поднялась с постели, намереваясь окончить этот межсознательный диалог, но у нее не вышло. Оскорбленная поторопилась ответить.
"Ты неблагодарная тварь! Ты рыдала над животными, которых мы вместе, учти ВМЕСТЕ, скармливали червю. А потом - когда этого стало мало, не ты ли молила меня что-нибудь придумать? Разве не ты сама первая предложила попробовать человека. Разве не ты каждый раз берешь дело в свои руки, когда требуется запудрить жертве мозги. И вот вдруг я стала убийцей. Я, которая убегала из горящего дома; я, которая плыла из последних сил; я, которая всячески прикрывает нашу задницу на допросах полицейских - я оказываюсь Убийцей! "- четко, словно гимн, выговаривая это, Джесс влетела в кухню. Кофе, ей нужно кофе! Может быть речь, а может быть, горячий кофе прямо из кофейника все же успокоили ту истеричку. Но неприятный осадок этого остался. Крошечная, наверняка меньше ногтя мизинца, эта тупая дамочка-совесть глодала сознание, как собака гложет старую мозговую кость. Медленно, и со знанием своего дела.
Почувствовав себя успокоенной, Джесс села за стол. Продолжая глотать дико горячий кофе, она блуждала по темным закоулкам своей души, ища эту старую как мир стерву, которая была способна испортить все на свете. Взять хотя бы меньшее - это утро.
Зазвонил телефон.
- Алло?
- Это страховая компания Девиджей. Мы обращаемся к вам с поручения нашего клиента, госпиталя св. Павла. Вам предписывается оплатить счет Джошуа Молла, попавшего под медицинское наблюдение по вашей вине. Если вы этого не сделаете, то мы будем вправе призвать на нашу сторону закон. После чьего вмешательства указанная в чеке сумма будет снята с вашего счета в служебном порядке, а так же вам придётся оплатить издержки суда. В противном случаи вам грозит тюремное заключ... - бесстрастный мужской голос наверно мог бы говорить часами, но у Джессики не было желания его все это время выслушивать.
- Я вас поняла. Номер моего счета в банке... - она назвала привычную по чековой книжке комбинацию цифр, - Мой адвокат, конторы Салем, подпишет все необходимые бумаги.
Она положила трубку на место и прижалась гудящим лбом к косяку. Вот что ей требовалось! Вспомнить! Но, вспомнить ни червя. Эта пакость и так слишком прочно сидит в ее голове. Ей нужно было вспомнить о молодом человеке Джошуа Молле. Вспомнить потому, что только мысли о нем отводили от нее кошмарное сумасшествие, а его присутствие рядом... Она на миг остановилась, пораженная на месте внезапно пришедшей мыслью. А, находясь рядом, он наверняка остановит все это. Она, было кинулась одеваться, чтобы немедленно поехать в больницу, но снова остановилась. Что-то было не так. Что-то мешало ей начать одеваться. Что-то не так. Что-то не то было в словах этого служащего страховой компании. Что он говорил? Ей предписывалось оплатить счет Джошуа Молла, иначе. А плевать на "иначе", с этим она уже разобралась, но вот... Ведь счет выставляется лишь, когда человека выписывают. Выписывают?!
Девушка вернулась к телефону. Но пришлось сбегать в спальню за справочником, прежде чем, она сумела набрать номер регистратуры этой больницы, или госпиталя, как числилось в справочнике.
- Простите, я бы хотела уточнить у вас. Когда и на какой адрес был выписан ваш пациент Джошуа Молл доставленный скорой помощью... - она помедлила, на пальцах пытаясь сосчитаться, сколько дней назад это было, - Что-то около двух - трех дней назад. Мне кажется... - добавила она, ощущая себя полной идиоткой. И замолчала, пытаясь сквозь собственный оглушающий пульс, чувствовавшийся даже в языке, расслышать голос отвечавшей.
- Повторите, пожалуйста, имя пострадавшего?
- Джошуа Молл.
Возникла продолжительная пауза, в течение, которой Джесс, до боли вжимая трубку в ухо, вслушивалась в щелчки клавиш клавиатуры компьютера.
- Простите мисс. Этот человек не был выписан. Он просто пропал из своей палаты несколько часов назад. Его не обнаружили, а счет был выписан на имя Джесс Велоу, его истицы. Естественно, что никакого его адреса у нас нет. Попробуйте поискать его у этой Велоу, - голос хихикнул.
- Дура! - вырвалось у Джессики, и она в раздражении кинула трубку на телефон. Выпущенная озадаченным сознанием на свободу совесть тут же принялась за своё.
"И что ты будешь делать теперь? "- ядовито спросила она.
"Заткнись! "- получила тут же короткий и лаконичный ответ, - "Он не скроется от меня! Я его найду! "
Она подняла голову, чтобы вслух сказать тоже самое, но ее перебил телефонный звонок.
- Алло! - спросила она, еще даже в звонке ощутив что- то не хорошее. "Мама, пусть это будет мама! "- хныкала маленькая четырехлетняя девочка в дальнем уголке ее мозга. "Прекрати, мамы нет уже двадцать лет" - попыталась успокоить себя Джесс. Но это все пошло прахом, когда незнакомый голос мужчины в трубке спросил:
- Джесс Велоу?
Сердце дрогнуло, и холодным мешочком льда ужас коснулся ее рассудка. Она четко знала, что голос слышимый ею в трубке ей незнаком, но она знала, что последует за ним. Она знала все связанное с ним. Она знала предисловие.
- Да, - ответила она.
- Ваш телефон мне оставил моим босс. Видите ли, он сегодня должен был быть на одном важном собрании...
- А причем здесь я?
- Дело в том, что, уехав на свидание с вами, он так больше нигде и не появился...
- И вы предположили, что он у меня? - вкрадчиво спросила Джессика, показывая голосом, что не очень довольна подобным бестактным вопросом, подразумевавшим под услышанными словами. Хотя на самом деле реальное ощущение грядущей опасности пахнуло на её душу могильным смрадом.
- Простите, мисс, но мне необходимо найти его, где бы он ни находился... - человек помолчал, и от этого запредельного молчания Джесс почувствовала, как ее пальцы леденеют. - И если вы знаете, где его можно найти, лучше скажите, - голос не угрожал явственно, но Джесс давно научилась "слышать" подобные вещи. К тому же в звуке телефонной связи ей чудилось что- то бесподобно странное, от чего сердце начало зашкаливать в предчувствии опасности.
"Они звонят с мобильного телефона! " - в короткий миг ее посетило озарение. А значит?! Вполне возможно, что они уже стоят за дверью. Кинув трубку, Джесси кинулась в комнату. Найдя деньги, она накинула на себя плащ и вылетела на площадку. Пока там никого не было. Сбежав вниз по лестнице, она уже была готова выйти на улицу, но...
Черные машины одна за другой останавливались во дворе её дома.
- Господи! - севшим голосом проговорила она, ощущая конец света. Отступив назад, она оступилась и едва не упала. Натолкнувшись рукой на ступеньки, она словно очнулась. Вверх! Что бы ее там не ждало. В данный момент это оставалось единственным шансом остаться в живых. Скинув туфли, чтобы не стучать каблуками, она побежала наверх. Она понимала, что, найдя ее квартиру пустой и вспомнив, что мимо них никто не проходил, они рано и поздно сообразят, что их жертва спаслась бегством на крышу. Оставляя за собой по одной - две ступеньки, Джесс неслась как травленый зверь. Ей удалось опередить преследователей на полтора этажа, когда послышалось открытие лифта на ее площадке. За стуком сердца она не услышала звук дверного звонка. Но они наверняка звонили. Звонили, прежде чем вышибли дверь ее квартиры несколькими ударами. Заткнув крик в себе, Джесс продолжила бег наверх.
На ее непонятное везение крыша была не заперта. Взлетев по металлической лестнице, Джессика оказалась под открытым небом. Оглядевшись, она снова почувствовала себя в ловушке. Дальше бежать было некуда. Разве что прыгать на крышу соседнего дома отстоящего от ее собственного в восьми футах. Время поджимало. Джессика решилась. Разогнавшись, она вскочила на парапет и прыгнула. В какой- то миг ей показалось, что сейчас она упадет и на этом все будет кончено. Она даже успела ухмыльнуться. Если она умрет, к кому тогда будет приходит червь и требовать свою жертву? Может быть, эта мысль ему не понравилась, то ли ее собственное желание жить было гораздо больше злого рока... Она долетела! Ударившись коленками и обдирая с них кожу, Джесси все-таки зацепилась.
- Ну, уж нет. Впервые в мои руки попадается такой нежный цыпленочек, и грех будет не воспользоваться этим.
- Пусти, проклятый, - вскипела Джесс, откидывая от себя потянувшиеся к ней руки. "Не они, ты проклята!" - дико расхохотался в ее памяти разложившийся труп с висящим на груди в виде медальона немигающим глазом, - "Проклята! Проклята!"
Мужчина не ответил. Тяжелая мозолистая рука один лишь раз поднялась и, опустившись на лицо Джесс, сбила ее с ног. Упав, она лишь успела чуть приподнять голову, чтобы не удариться затылком об асфальт. Это разозлило нападавшего еще больше. Резко подняв за плечо, он толкнул ее к стене. Она ударилась, но то немногое количество звезд, что она увидела, увеличилось, когда ее другая щека почувствовала еще один удар. Заныла и тут же онемела челюсть. Задетые бровь и глаз мгновенно опухли, а на кончик носа выскользнула капелька крови.
- Пусти сволочь, - крикнула Джесси прилагая все усилия, чтобы вырваться. В один раз её кулак больше случайно, чем специально столкнулся со ртом нападавшего, и узорный перстень-печатка разнесла ему губы.
- Ах, ты тварь, - он еще раз встряхнул ее и стукнул о стену, словно хотел вмуровать ее в эти красные кирпичи. Она почти отключилась, но когда чужая рука полезла ей под плащ, она снова ожила.
- Да будь ты проклят, - крикнула Джесс. Ни ярость, ни злоба, ни радость выживания ничего не могло сейчас ей помочь. - Будь ты проклят! - раскрытые ладони ее рук уперлись ему в лоб. Всплывающие из моря крови мертвецы, крики умерших, кости, плоть, червь... Все это в едином порыве, похожем на вздох вышло на мгновение из памяти Джесс и ударилось о мозг насильника, выжигая его и лишая разума. Она почувствовала, как мистическая сила жертвенного подчинения течет по ее телу, приливая к рукам, а затем... Затем выливаясь на мозги этого человека. В глазах, которого, как на экране телевизора она могла видеть марш своих кошмаров под сенью потухшего разума.
Когда он упал, она еще с пару минут стояла над ним как Немезида, но потом, вспомнив о реальности, качнулась и пошла в сторону выхода. Через минуту, не больше, вырвавшись на освещенную улицу из затемненного тупика, она едва не расплакалась от счастья. Но не стоило этого делать сейчас. Невдалеке уже слышались завывания полицейских сирен. Чтобы остановить проезжающее мимо такси, Джесси вылетела прямо под колеса одного из них. Назвав адрес, она бухнулась на заднее сидение и, захлопнув дверцу, прищемила ею, сама не заметив, полу плаща. Водитель обернулся, намереваясь наорать, но, увидев ее окровавленное и распухшее лицо, испуганно промолчал, и вернулся к дороге. Свою задачу он выполнил безукоризненно четко.
Меньше чем через десяток минут она была уже у подъезда дома и расплачивалась с ним. Впрочем, даже не расплачиваясь. Она просто достала из кармана скомканные купюры и сунула, не считая в протянутую ладонь таксиста. Когда машина уехала, Джессик опёрлась на почтовый ящик. Кружилась голова, а ноги отказывались дальше идти. Она не могла даже стоять. А предстояло еще пусть даже на лифте, но подняться на пятый этаж и дойти до постели. Магическое слово "постель" подтолкнуло ее к действиям.
Не помня, как добралась до квартиры, она чуть пришла в себя под ледяным душем. Смыв с себя все. Не только грязь и боль, но и страхи, упреки совести, злость, ярость и слабость, она почувствовала себя обновленной. Добравшись до постели, немедленно уснула. Почти первый раз за последние полтора месяца без сновидений. Не считая легкой дремы в больнице рядом с Джошуа.
Джошуа открыл глаза. Белый, просто идеально - стерильно белый потолок. Больница, тут же вспомнил он. Больница, в которую его уложили, сбив машиной. Эта девушка - ее звали Джессика Велоу. Джош поднялся на койке. Четкая, как команда, мысль заставила его это сделать. Больницу нужно немедленно покинуть. Шантажировать эту девушку конечно идеальный вариант достать денег, но стоило подумать и о плохой стороне этого. Их встречи для него оканчивались печально. И только то, что их было так мало единственное объяснение тому, почему он все еще жив. В первый раз она сбила его машиной, затем устроила короткое замыкание. Что будет потом? На него упадет потолок или обрушиться здание больницы? Нет, этого ждать не стоило.
Он прошелся по палате и нашел шкаф с вещами. Осторожно, поскольку при каждом резком движении голова просто взрывалась диким фонтаном боли, оделся. Уже подойдя к двери, он оглянулся. Конечно, время, проведенное здесь нельзя считать волшебным. Конечно здесь было лучше, чем на улице, или на квартире его матери. Этот неповторимый смог ароматов перегара спиртного, прокисших закусок и блевотины. Джошуа содрогнулся. И, молча выругался. Черт, и почему на его пути попалась такая неудачница. Другая какая-нибудь наивная дурочка под его опытным руководством заплатила бы за все, да еще выплатила бы компенсацию, или что-нибудь в этом же роде. Но ему "повезло" как утопленнику. Попалась патологическая неудачница. У такой не то, что деньги, свою жизнь надо выпрашивать. Ведь своим невезением она сомнёт его как дорожным катком. Джошуа вздохнул. Возвращаться на улицу не хотелось, но перспектива умереть в палате тоже не рождала в нем радужных чувств. Одно хорошо. За больницу придётся всё-таки платить ей - Джесс Велоу. Ведь он сейчас отсюда исчезнет.
Проглотив тут же вылезшую на лицо ухмылку, и создав занятой и сосредоточенный вид в тон белому халату на плечах, Джошуа вышел.
- Нет! - закричав Джесс, проснулась. Поднявшись в постели и тяжело дыша, она огляделась. Ее глаза беспокойно пробежали по корешкам книг, словно нависшего над ее кроватью стеллажа, пытаясь определить причину, заставившую сон прерваться.
- Дзинь, - тоскливо повторил будильник и тут же замолк, как только тяжелый взгляд девушки упал на него.
Джесс с облегчением откинулась обратно на подушки. Будильник. Всего лишь будильник. За последние полтора месяца единственная вещь не из кошмаров заставившая ее проснуться. Она натянуто улыбнулась. А что же ей снилось? Она напрягла память, пытаясь вспомнить, но больше склонялась к мысли, что снов не было. Иначе бы она все-таки что-нибудь да запомнила. А в данный момент память Джесс была чиста и безмятежна. Или нет? В одно мгновение под мерное тиканье часов гулом раздававшееся в деревянной клетке стеллажа, перед ее взором встала комната отеля. Открывающаяся дверь и вползающая вовнутрь тварь, намеревающаяся заполнить собою всю комнату. Дико орущий и извивающийся на постели прикованный человек...
Джесс упрямо мотнула головой, отгоняя это от себя.
"Я спасла тебе жизнь в очередной раз! " - сказала она себе той, которая с настырностью мазохиста вытаскивала эти воспоминания снова и снова.
"Заткнись убийца! Тебе уже самой нравиться убивать. Ты ведь уже на людей перешла... " - Джесс нервно поднялась с постели, намереваясь окончить этот межсознательный диалог, но у нее не вышло. Оскорбленная поторопилась ответить.
"Ты неблагодарная тварь! Ты рыдала над животными, которых мы вместе, учти ВМЕСТЕ, скармливали червю. А потом - когда этого стало мало, не ты ли молила меня что-нибудь придумать? Разве не ты сама первая предложила попробовать человека. Разве не ты каждый раз берешь дело в свои руки, когда требуется запудрить жертве мозги. И вот вдруг я стала убийцей. Я, которая убегала из горящего дома; я, которая плыла из последних сил; я, которая всячески прикрывает нашу задницу на допросах полицейских - я оказываюсь Убийцей! "- четко, словно гимн, выговаривая это, Джесс влетела в кухню. Кофе, ей нужно кофе! Может быть речь, а может быть, горячий кофе прямо из кофейника все же успокоили ту истеричку. Но неприятный осадок этого остался. Крошечная, наверняка меньше ногтя мизинца, эта тупая дамочка-совесть глодала сознание, как собака гложет старую мозговую кость. Медленно, и со знанием своего дела.
Почувствовав себя успокоенной, Джесс села за стол. Продолжая глотать дико горячий кофе, она блуждала по темным закоулкам своей души, ища эту старую как мир стерву, которая была способна испортить все на свете. Взять хотя бы меньшее - это утро.
Зазвонил телефон.
- Алло?
- Это страховая компания Девиджей. Мы обращаемся к вам с поручения нашего клиента, госпиталя св. Павла. Вам предписывается оплатить счет Джошуа Молла, попавшего под медицинское наблюдение по вашей вине. Если вы этого не сделаете, то мы будем вправе призвать на нашу сторону закон. После чьего вмешательства указанная в чеке сумма будет снята с вашего счета в служебном порядке, а так же вам придётся оплатить издержки суда. В противном случаи вам грозит тюремное заключ... - бесстрастный мужской голос наверно мог бы говорить часами, но у Джессики не было желания его все это время выслушивать.
- Я вас поняла. Номер моего счета в банке... - она назвала привычную по чековой книжке комбинацию цифр, - Мой адвокат, конторы Салем, подпишет все необходимые бумаги.
Она положила трубку на место и прижалась гудящим лбом к косяку. Вот что ей требовалось! Вспомнить! Но, вспомнить ни червя. Эта пакость и так слишком прочно сидит в ее голове. Ей нужно было вспомнить о молодом человеке Джошуа Молле. Вспомнить потому, что только мысли о нем отводили от нее кошмарное сумасшествие, а его присутствие рядом... Она на миг остановилась, пораженная на месте внезапно пришедшей мыслью. А, находясь рядом, он наверняка остановит все это. Она, было кинулась одеваться, чтобы немедленно поехать в больницу, но снова остановилась. Что-то было не так. Что-то мешало ей начать одеваться. Что-то не так. Что-то не то было в словах этого служащего страховой компании. Что он говорил? Ей предписывалось оплатить счет Джошуа Молла, иначе. А плевать на "иначе", с этим она уже разобралась, но вот... Ведь счет выставляется лишь, когда человека выписывают. Выписывают?!
Девушка вернулась к телефону. Но пришлось сбегать в спальню за справочником, прежде чем, она сумела набрать номер регистратуры этой больницы, или госпиталя, как числилось в справочнике.
- Простите, я бы хотела уточнить у вас. Когда и на какой адрес был выписан ваш пациент Джошуа Молл доставленный скорой помощью... - она помедлила, на пальцах пытаясь сосчитаться, сколько дней назад это было, - Что-то около двух - трех дней назад. Мне кажется... - добавила она, ощущая себя полной идиоткой. И замолчала, пытаясь сквозь собственный оглушающий пульс, чувствовавшийся даже в языке, расслышать голос отвечавшей.
- Повторите, пожалуйста, имя пострадавшего?
- Джошуа Молл.
Возникла продолжительная пауза, в течение, которой Джесс, до боли вжимая трубку в ухо, вслушивалась в щелчки клавиш клавиатуры компьютера.
- Простите мисс. Этот человек не был выписан. Он просто пропал из своей палаты несколько часов назад. Его не обнаружили, а счет был выписан на имя Джесс Велоу, его истицы. Естественно, что никакого его адреса у нас нет. Попробуйте поискать его у этой Велоу, - голос хихикнул.
- Дура! - вырвалось у Джессики, и она в раздражении кинула трубку на телефон. Выпущенная озадаченным сознанием на свободу совесть тут же принялась за своё.
"И что ты будешь делать теперь? "- ядовито спросила она.
"Заткнись! "- получила тут же короткий и лаконичный ответ, - "Он не скроется от меня! Я его найду! "
Она подняла голову, чтобы вслух сказать тоже самое, но ее перебил телефонный звонок.
- Алло! - спросила она, еще даже в звонке ощутив что- то не хорошее. "Мама, пусть это будет мама! "- хныкала маленькая четырехлетняя девочка в дальнем уголке ее мозга. "Прекрати, мамы нет уже двадцать лет" - попыталась успокоить себя Джесс. Но это все пошло прахом, когда незнакомый голос мужчины в трубке спросил:
- Джесс Велоу?
Сердце дрогнуло, и холодным мешочком льда ужас коснулся ее рассудка. Она четко знала, что голос слышимый ею в трубке ей незнаком, но она знала, что последует за ним. Она знала все связанное с ним. Она знала предисловие.
- Да, - ответила она.
- Ваш телефон мне оставил моим босс. Видите ли, он сегодня должен был быть на одном важном собрании...
- А причем здесь я?
- Дело в том, что, уехав на свидание с вами, он так больше нигде и не появился...
- И вы предположили, что он у меня? - вкрадчиво спросила Джессика, показывая голосом, что не очень довольна подобным бестактным вопросом, подразумевавшим под услышанными словами. Хотя на самом деле реальное ощущение грядущей опасности пахнуло на её душу могильным смрадом.
- Простите, мисс, но мне необходимо найти его, где бы он ни находился... - человек помолчал, и от этого запредельного молчания Джесс почувствовала, как ее пальцы леденеют. - И если вы знаете, где его можно найти, лучше скажите, - голос не угрожал явственно, но Джесс давно научилась "слышать" подобные вещи. К тому же в звуке телефонной связи ей чудилось что- то бесподобно странное, от чего сердце начало зашкаливать в предчувствии опасности.
"Они звонят с мобильного телефона! " - в короткий миг ее посетило озарение. А значит?! Вполне возможно, что они уже стоят за дверью. Кинув трубку, Джесси кинулась в комнату. Найдя деньги, она накинула на себя плащ и вылетела на площадку. Пока там никого не было. Сбежав вниз по лестнице, она уже была готова выйти на улицу, но...
Черные машины одна за другой останавливались во дворе её дома.
- Господи! - севшим голосом проговорила она, ощущая конец света. Отступив назад, она оступилась и едва не упала. Натолкнувшись рукой на ступеньки, она словно очнулась. Вверх! Что бы ее там не ждало. В данный момент это оставалось единственным шансом остаться в живых. Скинув туфли, чтобы не стучать каблуками, она побежала наверх. Она понимала, что, найдя ее квартиру пустой и вспомнив, что мимо них никто не проходил, они рано и поздно сообразят, что их жертва спаслась бегством на крышу. Оставляя за собой по одной - две ступеньки, Джесс неслась как травленый зверь. Ей удалось опередить преследователей на полтора этажа, когда послышалось открытие лифта на ее площадке. За стуком сердца она не услышала звук дверного звонка. Но они наверняка звонили. Звонили, прежде чем вышибли дверь ее квартиры несколькими ударами. Заткнув крик в себе, Джесс продолжила бег наверх.
На ее непонятное везение крыша была не заперта. Взлетев по металлической лестнице, Джессика оказалась под открытым небом. Оглядевшись, она снова почувствовала себя в ловушке. Дальше бежать было некуда. Разве что прыгать на крышу соседнего дома отстоящего от ее собственного в восьми футах. Время поджимало. Джессика решилась. Разогнавшись, она вскочила на парапет и прыгнула. В какой- то миг ей показалось, что сейчас она упадет и на этом все будет кончено. Она даже успела ухмыльнуться. Если она умрет, к кому тогда будет приходит червь и требовать свою жертву? Может быть, эта мысль ему не понравилась, то ли ее собственное желание жить было гораздо больше злого рока... Она долетела! Ударившись коленками и обдирая с них кожу, Джесси все-таки зацепилась.
