Из последних сил, толкнув себя дрожащими руками, она упала на горячий от полуденного солнца пласт резины. Отлеживаться не было времени. Презирая себя за несвоевременную слабость, она поднялась, и как можно быстрее захромала к открытому люку.
В этот момент на крыше ее дома появились люди. Заметив их, Джесси кинулась за подъездную вытяжку. С ее места не было слышно, о чем они говорят. Девушка не могла даже посмотреть, чтобы проверить ушли они или еще нет. Не дай бог, они ее заметят! Вот тогда ни бог, ни дьявол, ни ее личный монстр не помогут ей выжить. Но все же она не могла вот так сидеть и ждать, пока они не сообразят, что она могла укрыться и на соседней крыше. Медленно по-рачьи она начала отползать к люку. Колени немилосердно болели, но Джесс заставляла себя думать о боли от огнестрельных ран. Это будет куда больнее.
Стремясь к люку, Джесс уже знала, что будет делать дальше. Совершенно реально ей вспомнилась пожарная лестница. Металлическая, облупившаяся от краски в нескольких местах, проржавевшая, но похожая на райский мост, ведущий к спасению. По этой лестнице она спуститься на крышу магазина плотно прилегающего к этому дому. А потом... Ну, потом она тоже что-нибудь продумает. Главное добраться до крыши магазина.
Рядом с сочным чавкающим звуком в мягкую резину впился рой пуль. "Обнаружена! "- стрела паники коснулась ее сознания.
- Обнаружена! - вскрикнула она и уже ни о чем, не задумываясь, кинулась к краю крыши. Пули, перемежаемые криками, неслись ей вдогонку, но какая-то высшая сила уводила их в сторону. Джесси неслась, как могла быстро. Казалось, легкие и сердце ее сейчас разорвутся от невозможного напряжения. Но она все равно бежала. Бежала, напрочь отталкивая от себя мысль, что все похоже на кошмар. Когда бежишь, бежишь, пытаешься переставлять ноги, а они словно прилипли к полу.
Но сейчас она не спала, и это был не кошмар. Все происходило наяву и тогда и сейчас. И тормозила её не липучее покрытие крыши, а просто она уже порядком выдохшаяся, бежала слишком медленно. Она добежала, и из последних сил перевалилась через ограждение, падая на пожарную лестницу. Стараясь не поднимать головы, прокатилась по ступеням, срываясь и раздирая о неровную поверхность в клочья и кровь руки.
Зацепившись за тонкую последнюю трубку, она повисла в футах трех с мелочью от крыши магазина. Посмотрев вниз, увидела горы житейского и строительного мусора. Здесь в этом районе мало кого интересовало, что находится на вашей собственной или соседней крыше. Услышав голоса, она расцепила пальцы. Какие-то тряпки и бумага амортизировали ее падение. Прокатившись еще несколько футов по мокрому мусору, Джессика поднялась и побежала к краю крыши магазина. И снова продолжение кошмара. Каменные ноги, сердце, вырывающееся через горло, тошнота от усталости и дикий страх получить пулю меж лопаток.
Одна, две, три, пять, десять, двадцать... Секунды, как загнанные лошади на ипподроме неслись вперед. Туда, где виднелась ленточка финиша. Там, где будет стоп кадр и можно будет, наконец, выяснить, кто же все-таки выиграл. Хотя пока везло всем. Но стоило порадоваться такой странной удаче, как новые выстрелы напомнили ей о преследователях. С настырным упрямством пули вгрызались в покрытие под ее ногами.
"Они пристрелят меня! "- подумалось девушке, - "Пристрелят потому, что я бегу слишком прямо! "
"В зайца попасть гораздо проще, "- услышала она голос отца, заядлого охотника. - "Они, испугавшись, несутся по прямой и ничто не в силах их свернуть. Тебе остается лишь прицелиться в его серую спину. Взвести курок. Перевести мушку футов на семь выше его и дождавшись, когда он окажется в прицеле, выстрелить. "
Джессика собралась силами и в последний момент, кинулась в сторону. Рой пуль пронесся мимо. Совсем рядом, ровно настолько, чтобы пара - тройка этих дур сумели прогрызть дырки в развевающейся поле плаща. Кошмар осатанел. Словно в припадке, Джессика шарахалась из стороны в сторону, уходя с траекторий шальных пуль. Но преследователи не собирались оставлять ее в покое. Она бежала вперед, а они за ней. Сквозь стук сердца и вырывающееся шипящее дыхание, Джессика еще умудрялась слышать крики тех, кто ее преследовал. Внутренним взглядом она видела, как они чуть медленно, но проходят ее путь. Доходят до края крыши дома, аккуратно, чтобы не выпачкать дорогие костюмы, перелезают на пожарную лестнице, топча дорогими туфлями кусочки ее плоти. И все это время один все еще продолжает стоять у края крыши, поливая ее навесным огнем пуль из полуавтоматического пистолета.
Она вскочила на парапет.
Что- то силой стукнулось ей в спину. Без предупреждения и звука. Она открыла рот, но крика не вышло. Закрыв глаза, она чуть наклонилась вперед, как пловец перед прыжком и ухнула вниз. Высота магазина была приличной, и лишь настойчивое желание червя, чтобы она жила помогло ей. Внизу стояли мусорные баки. Один из них доверху набитый черными полиэтиленовыми мешками был открыт, словно поджидая ее падения в свои "пахучие" объятия. Когда вес ее тела обрушился на него, он перевернулся и Джессика к тому моменту потерявшая сознание от боли и шока выкатилась на грязный асфальт вместе с рассыпавшимся мусором. Наверху послышались голоса, а из-за парапета показалась голова. Мужчина осмотрел место падения, но, не обнаружив движения, несколько раз выстрелил по скучающим помойным крысам...
Джошуа чувствовал себя плохо. Кружилась голова, и довольно сильно ныло ушибленное машиной бедро. Кроме того, витавшие вокруг ароматы помойки, несмотря на моральные устои, вызывали довольно сильное чувство голода. Весьма некстати.
Покинув больницу, Джошуа оказался в чертовски невыгодном положении. Без денег. Впрочем, такое положение и раньше для него не было редкостью. Просто сейчас у него не было возможности их заработать. Не смотря на свою уверенность при уходе из больницы, Джошуа обнаружил, что ранение его достаточно тяжелое, чтобы быстро оклематься.
Вторая чуть более подспудная, но тоже не мало важная, причина заключалась в той девушке. Джессика Велоу. Едва он произносил или просто мысленно вспоминал это имя, ее образ мгновенно возникал перед его глазами. Не то, чтобы она отвратительно виделась в его мыслях. Нет, здесь было гораздо больше. Джош боялся, что выйди он сейчас из своего полубомжатного существования, то она обязательно окажется рядом и опять что-то произойдет, но куда серьезнее транспортного происшествия или короткого замыкания. Что конкретно - он совершенно не хотел предполагать.
Когда зазвучали выстрелы, он очнулся от дремы и посмотрел наверх, откуда они слышались. Сначала ничего не было. И когда он попытался задремать, выстрелы раздались вновь. Только теперь слышались и звуки какого-то движения на крыше. Через мгновение на парапете появилась фигура в плаще, и короткий выстрел уронил ее вниз.
Проследив падение тела до мусорного бака, Джош спрятался от глаз появившейся спустя некоторое время физиономии наверху. Он слышал еще выстрелы, и лишь мог надеяться, что они не заденут уже раненого человека, скрытого в данный момент мусором.
- Она мертва! - услышал он вдруг. Будь речь на английском, Джош наверно бы и не обратил внимания на тихо слышащийся разговор. Но то, что он был на итальянском, да еще вдобавок на его очень редко встречающимся наречии, заинтересовало Джошуа. Его мать была итальянкой, и именно этот язык в первую очередь выучил Джош, и именно на нем заговорил.
- Болван! Расстояния слишком большое. Винцент не мог попасть в нее наверняка. Тем более, если мы хотим найти босса, то она нам нужна живой. Так что давай немедленно вниз и будет лучше, если ты ее найдешь...
Вот это Джошуа уже не понравилось. Стоило поискать себе другое местечко - поспокойнее. Он поднялся, как вдруг услышал тихий стон. Значит, женщина действительно был еще жива. Джош повернулся было к выходу из замусоренного тупика, в котором с минуты на минуту могли появиться преследователи этой бедняжки, но... Еще один повторившийся стон и острое любопытство развернули ноги молодого человека к груде мусора. Быстро, понимая, что время на исходе, он раскидал кучи мусора, ориентируясь на уже достаточно продолжительные стоны. Раненная лежала лицом вниз. Роскошные каштановые волосы потеряли свой блеск, но даже грязь помойки не могла скрыть то, что за ними бережно ухаживали. Подсунув руку под плечи незнакомки, Джош ощутил теплую липкость крови. Для сквозного отверстия от пули вход, которого он видел чуть ниже лопатки на спине девушки, это было слишком высоко. Из чего получалось, что при падении девушка поранилась еще. Может быть, разбила нос или рассекла бровь или щеку. Он чуть приподнял ее на руки, чтобы развернуть и посмотреть ей в лицо, но услышал приближающиеся шаги.
То, что он сделал в следующий момент, было для него самого неожиданностью. Вскинув девушку, чтобы получше удерживать ее на руках, он поднялся и бросился бегом из подворотни. Он не был уверен, увидели его, те, кто шел, но, по крайней мере, сразу же ему вслед пули не понеслись. Может быть, они просто не приняли во внимание, что какой-то бомж мог все видеть, услышать их разговор, понять, а потом еще и унести их жертву. Кстати в принципе он зря ее воровал. Она нужна была им живой, для того, чтобы узнать, где их босс. Впрочем, такие люди вряд ли оставляют свидетелей, и наверняка они бы все равно ее убили, а то, что она убегала, давало повод думать, что жить она все-таки хочет.
Улица оглушила его своей тишиной. Откуда-то за полквартала слышалось оживленное движение. А здесь ничего. Словно в ответ на озадаченные мысли Джошуа сверху соседнего через улицу дома послышались крики и звон разбиваемой посуды. Это напомнило еще о кое-чем. Девушка, застонав, зашевелилась у него на руках, но в себя не пришла. А позади должны были вот-вот появиться те, с пистолетами. Джошуа побежал. Как-то на ходу прикинув, где он со своей ношей сейчас мог бы спрятаться, он вспомнил о разрушенном здании в конце улице. Он ночевал в нем пару дней назад, пока оттуда его не прогнал ночной сторож этой развалины. Сейчас Джош не боялся встречи с ним. Во-первых, потому, что день. Во-вторых, он не собирался прятаться наверху. Во всей своей темной запущенности пред внутренним взглядом молодого человека возник подвал этого здания. При первых любопытствующих осмотрах показавшийся настоящими катакомбами. Кто бы ни были те братики с пистолетами, им придется сильно попотеть, отыскивая беглецов среди бесконечных коридоров подвала в несколько подземных этажей.
Через пару десятков метров ударенное бедро дало о себе знать. Бег замедлился. Девушка вдруг втрое увеличила свой вес. Он начал задыхаться. С этого момента идея бежать к разрушенному зданию больше не казалась оригинальной. Каждый появлявшийся рядом подъезд Джош встречал с вожделением, и все же не сворачивал, продолжая хромать дальше. Ему оставалось благодарить богов за то, что девушка все еще не приходила в себя, и в беспамятстве не металась. Да и те, что сзади не слишком торопятся выйти на улицу и поискать свою жертву и ее похитителя.
Дом вместо того, чтобы приближаться с каждым шагом отодвигался все дальше назад. Пульс нагло простукивался в нагруженных руках и мокрой от пота голове. В какой-то миг Джош потерял связь с происходящим и наверно отключился, тем не менее, на автопилоте продолжая идти. И только стукнувшись своим плечом и ногами девушки о фонарный столб, он пришел в себя от ее громкого:
- Ой!
Со всей неожиданностью дом, к которому Джош шел изо всех своих уходящих впустую сил, вдруг оказался у него перед носом. Стоило вздохнуть с облегчением, что молодой человек и сделал с готовностью. Но стоило еще...
- Эй, стой! - услышал он крики позади себя. Вряд ли стоило оглядываться, чтобы узнать, кто и к кому обращается. Соображая быстро даже для себя, Джошуа мгновенно нырнул в узкий проход между соседним домом и единственной стеной этой развалины. Там ближе к развалу торцевой стены, как помнилось ему, был еще один вход в подвал. Ему повезло. Помнил он все хорошо.
За исключением огромного амбарного замка, на деревянной двери, той самой, которой прошлый раз просто НЕ БЫЛО!!! Наверно это был конец. Вряд ли за этими развалинами имелось еще какое место, где можно спрятаться. Положить девушку и пойти искать это самое место означало, что больше он ее не увидит. Может быть, сам не захочется возвращаться, может быть, когда он вернется, она будет уже в их руках. И против них ему нечего будет противопоставить.
Джош разозлился. Первый раз в жизни ему захотелось сделать доброе дело, как тут же на его пути возникла гора препятствий препятствий. Злоба немедленно переросла в ярость. На все! На эту девчонку, что сбила его; на мать; на этих, что сзади с пистолетами; на дерьмового сторожа, которому нужно было поставить замок именно сейчас, а не парой дней позже. На эту дверь. Ведь нужна она была кому-то там, где толком то и стен не было. Когда дикая смесь злобы с яростью пульсом забилась в голове, Джош пнул дверь ногой. Наверно надеясь, что та как в приключенческих фильмах откроется от его удара и путь на свободу или точнее "место на Ноевом ковчеге для них" будет бронировано.
К сожалению, это была совсем новая дверь и естественно, что никакие приключенческие фильмы она не смотрела, а потому и не подумала открыться по нелепому требованию человека. Зато кирпичная кладка, повидавшая на своем веку гораздо больше, чем молодая наивная дверь, сразу сообразила, что к чему. Гвозди крепления дверных петель и дверного замка немедленно подались наружу. Заметив это, Джош понял, что ему нужно делать. Рассчитывая после первого необдуманного удара силу больной ноги, он начал бить дверь через определенные промежутки времени. По настоящему он даже не сомневался, что эти звуки слышны на улице, но ему не оставалось ничего другого. Нужно было любыми способами проникнуть в подвал, где всем остальным потребуется целая вечность, чтобы их найти. Так что стоило даже поторопиться. В короткий миг, когда Джош почувствовал, что продолжать дальше ему не дадут больная нога и желание поскорее смыться отсюда, с девушкой или без нее, гвозди выпали из стены и дверь, чуть зависнув, понеслась из открывшегося косяка прямо на него. Джош отскочил, но тут же вернулся обратно по гневному требованию засвистевших пуль.
- Прекратите, вы можете попасть в девушку! - потребовал кто-то сам того не предполагая, что разрешает Джошуа смыться. Что тот и сделал.
Получив передышку и завесу из пыли поднятой упавшей дверью, он стремглав нырнул в черный зев, открывшегося прохода и побежал по коридору. Когда он добежал до лестницы, уводящей вниз, в катакомбы, в которых он по-настоящему надеялся спрятаться, тусклый из-за расстояния свет позади заслонили неясные силуэты. Его догоняли.
Почти скатившись кубарем по лестнице, он пробежал еще пару сквозных помещений, двигаясь по памяти и наугад ориентируясь в темноте царящей вокруг. Его больше волновало уйти как можно дальше от выхода наружу, чем то, что, углубляясь, он все увеличивает свой шанс заблудится. К своему сильному удивлению, спустившись еще на пару уровней, он вдруг обнаружил, что вокруг него уже не построенные стены, а своды подземной пещеры. Прижав к себе затихшую девушку, Джош устало побрел вглубь, в направлении выбранном наугад.
В этот момент на крыше ее дома появились люди. Заметив их, Джесси кинулась за подъездную вытяжку. С ее места не было слышно, о чем они говорят. Девушка не могла даже посмотреть, чтобы проверить ушли они или еще нет. Не дай бог, они ее заметят! Вот тогда ни бог, ни дьявол, ни ее личный монстр не помогут ей выжить. Но все же она не могла вот так сидеть и ждать, пока они не сообразят, что она могла укрыться и на соседней крыше. Медленно по-рачьи она начала отползать к люку. Колени немилосердно болели, но Джесс заставляла себя думать о боли от огнестрельных ран. Это будет куда больнее.
Стремясь к люку, Джесс уже знала, что будет делать дальше. Совершенно реально ей вспомнилась пожарная лестница. Металлическая, облупившаяся от краски в нескольких местах, проржавевшая, но похожая на райский мост, ведущий к спасению. По этой лестнице она спуститься на крышу магазина плотно прилегающего к этому дому. А потом... Ну, потом она тоже что-нибудь продумает. Главное добраться до крыши магазина.
Рядом с сочным чавкающим звуком в мягкую резину впился рой пуль. "Обнаружена! "- стрела паники коснулась ее сознания.
- Обнаружена! - вскрикнула она и уже ни о чем, не задумываясь, кинулась к краю крыши. Пули, перемежаемые криками, неслись ей вдогонку, но какая-то высшая сила уводила их в сторону. Джесси неслась, как могла быстро. Казалось, легкие и сердце ее сейчас разорвутся от невозможного напряжения. Но она все равно бежала. Бежала, напрочь отталкивая от себя мысль, что все похоже на кошмар. Когда бежишь, бежишь, пытаешься переставлять ноги, а они словно прилипли к полу.
Но сейчас она не спала, и это был не кошмар. Все происходило наяву и тогда и сейчас. И тормозила её не липучее покрытие крыши, а просто она уже порядком выдохшаяся, бежала слишком медленно. Она добежала, и из последних сил перевалилась через ограждение, падая на пожарную лестницу. Стараясь не поднимать головы, прокатилась по ступеням, срываясь и раздирая о неровную поверхность в клочья и кровь руки.
Зацепившись за тонкую последнюю трубку, она повисла в футах трех с мелочью от крыши магазина. Посмотрев вниз, увидела горы житейского и строительного мусора. Здесь в этом районе мало кого интересовало, что находится на вашей собственной или соседней крыше. Услышав голоса, она расцепила пальцы. Какие-то тряпки и бумага амортизировали ее падение. Прокатившись еще несколько футов по мокрому мусору, Джессика поднялась и побежала к краю крыши магазина. И снова продолжение кошмара. Каменные ноги, сердце, вырывающееся через горло, тошнота от усталости и дикий страх получить пулю меж лопаток.
Одна, две, три, пять, десять, двадцать... Секунды, как загнанные лошади на ипподроме неслись вперед. Туда, где виднелась ленточка финиша. Там, где будет стоп кадр и можно будет, наконец, выяснить, кто же все-таки выиграл. Хотя пока везло всем. Но стоило порадоваться такой странной удаче, как новые выстрелы напомнили ей о преследователях. С настырным упрямством пули вгрызались в покрытие под ее ногами.
"Они пристрелят меня! "- подумалось девушке, - "Пристрелят потому, что я бегу слишком прямо! "
"В зайца попасть гораздо проще, "- услышала она голос отца, заядлого охотника. - "Они, испугавшись, несутся по прямой и ничто не в силах их свернуть. Тебе остается лишь прицелиться в его серую спину. Взвести курок. Перевести мушку футов на семь выше его и дождавшись, когда он окажется в прицеле, выстрелить. "
Джессика собралась силами и в последний момент, кинулась в сторону. Рой пуль пронесся мимо. Совсем рядом, ровно настолько, чтобы пара - тройка этих дур сумели прогрызть дырки в развевающейся поле плаща. Кошмар осатанел. Словно в припадке, Джессика шарахалась из стороны в сторону, уходя с траекторий шальных пуль. Но преследователи не собирались оставлять ее в покое. Она бежала вперед, а они за ней. Сквозь стук сердца и вырывающееся шипящее дыхание, Джессика еще умудрялась слышать крики тех, кто ее преследовал. Внутренним взглядом она видела, как они чуть медленно, но проходят ее путь. Доходят до края крыши дома, аккуратно, чтобы не выпачкать дорогие костюмы, перелезают на пожарную лестнице, топча дорогими туфлями кусочки ее плоти. И все это время один все еще продолжает стоять у края крыши, поливая ее навесным огнем пуль из полуавтоматического пистолета.
Она вскочила на парапет.
Что- то силой стукнулось ей в спину. Без предупреждения и звука. Она открыла рот, но крика не вышло. Закрыв глаза, она чуть наклонилась вперед, как пловец перед прыжком и ухнула вниз. Высота магазина была приличной, и лишь настойчивое желание червя, чтобы она жила помогло ей. Внизу стояли мусорные баки. Один из них доверху набитый черными полиэтиленовыми мешками был открыт, словно поджидая ее падения в свои "пахучие" объятия. Когда вес ее тела обрушился на него, он перевернулся и Джессика к тому моменту потерявшая сознание от боли и шока выкатилась на грязный асфальт вместе с рассыпавшимся мусором. Наверху послышались голоса, а из-за парапета показалась голова. Мужчина осмотрел место падения, но, не обнаружив движения, несколько раз выстрелил по скучающим помойным крысам...
Джошуа чувствовал себя плохо. Кружилась голова, и довольно сильно ныло ушибленное машиной бедро. Кроме того, витавшие вокруг ароматы помойки, несмотря на моральные устои, вызывали довольно сильное чувство голода. Весьма некстати.
Покинув больницу, Джошуа оказался в чертовски невыгодном положении. Без денег. Впрочем, такое положение и раньше для него не было редкостью. Просто сейчас у него не было возможности их заработать. Не смотря на свою уверенность при уходе из больницы, Джошуа обнаружил, что ранение его достаточно тяжелое, чтобы быстро оклематься.
Вторая чуть более подспудная, но тоже не мало важная, причина заключалась в той девушке. Джессика Велоу. Едва он произносил или просто мысленно вспоминал это имя, ее образ мгновенно возникал перед его глазами. Не то, чтобы она отвратительно виделась в его мыслях. Нет, здесь было гораздо больше. Джош боялся, что выйди он сейчас из своего полубомжатного существования, то она обязательно окажется рядом и опять что-то произойдет, но куда серьезнее транспортного происшествия или короткого замыкания. Что конкретно - он совершенно не хотел предполагать.
Когда зазвучали выстрелы, он очнулся от дремы и посмотрел наверх, откуда они слышались. Сначала ничего не было. И когда он попытался задремать, выстрелы раздались вновь. Только теперь слышались и звуки какого-то движения на крыше. Через мгновение на парапете появилась фигура в плаще, и короткий выстрел уронил ее вниз.
Проследив падение тела до мусорного бака, Джош спрятался от глаз появившейся спустя некоторое время физиономии наверху. Он слышал еще выстрелы, и лишь мог надеяться, что они не заденут уже раненого человека, скрытого в данный момент мусором.
- Она мертва! - услышал он вдруг. Будь речь на английском, Джош наверно бы и не обратил внимания на тихо слышащийся разговор. Но то, что он был на итальянском, да еще вдобавок на его очень редко встречающимся наречии, заинтересовало Джошуа. Его мать была итальянкой, и именно этот язык в первую очередь выучил Джош, и именно на нем заговорил.
- Болван! Расстояния слишком большое. Винцент не мог попасть в нее наверняка. Тем более, если мы хотим найти босса, то она нам нужна живой. Так что давай немедленно вниз и будет лучше, если ты ее найдешь...
Вот это Джошуа уже не понравилось. Стоило поискать себе другое местечко - поспокойнее. Он поднялся, как вдруг услышал тихий стон. Значит, женщина действительно был еще жива. Джош повернулся было к выходу из замусоренного тупика, в котором с минуты на минуту могли появиться преследователи этой бедняжки, но... Еще один повторившийся стон и острое любопытство развернули ноги молодого человека к груде мусора. Быстро, понимая, что время на исходе, он раскидал кучи мусора, ориентируясь на уже достаточно продолжительные стоны. Раненная лежала лицом вниз. Роскошные каштановые волосы потеряли свой блеск, но даже грязь помойки не могла скрыть то, что за ними бережно ухаживали. Подсунув руку под плечи незнакомки, Джош ощутил теплую липкость крови. Для сквозного отверстия от пули вход, которого он видел чуть ниже лопатки на спине девушки, это было слишком высоко. Из чего получалось, что при падении девушка поранилась еще. Может быть, разбила нос или рассекла бровь или щеку. Он чуть приподнял ее на руки, чтобы развернуть и посмотреть ей в лицо, но услышал приближающиеся шаги.
То, что он сделал в следующий момент, было для него самого неожиданностью. Вскинув девушку, чтобы получше удерживать ее на руках, он поднялся и бросился бегом из подворотни. Он не был уверен, увидели его, те, кто шел, но, по крайней мере, сразу же ему вслед пули не понеслись. Может быть, они просто не приняли во внимание, что какой-то бомж мог все видеть, услышать их разговор, понять, а потом еще и унести их жертву. Кстати в принципе он зря ее воровал. Она нужна была им живой, для того, чтобы узнать, где их босс. Впрочем, такие люди вряд ли оставляют свидетелей, и наверняка они бы все равно ее убили, а то, что она убегала, давало повод думать, что жить она все-таки хочет.
Улица оглушила его своей тишиной. Откуда-то за полквартала слышалось оживленное движение. А здесь ничего. Словно в ответ на озадаченные мысли Джошуа сверху соседнего через улицу дома послышались крики и звон разбиваемой посуды. Это напомнило еще о кое-чем. Девушка, застонав, зашевелилась у него на руках, но в себя не пришла. А позади должны были вот-вот появиться те, с пистолетами. Джошуа побежал. Как-то на ходу прикинув, где он со своей ношей сейчас мог бы спрятаться, он вспомнил о разрушенном здании в конце улице. Он ночевал в нем пару дней назад, пока оттуда его не прогнал ночной сторож этой развалины. Сейчас Джош не боялся встречи с ним. Во-первых, потому, что день. Во-вторых, он не собирался прятаться наверху. Во всей своей темной запущенности пред внутренним взглядом молодого человека возник подвал этого здания. При первых любопытствующих осмотрах показавшийся настоящими катакомбами. Кто бы ни были те братики с пистолетами, им придется сильно попотеть, отыскивая беглецов среди бесконечных коридоров подвала в несколько подземных этажей.
Через пару десятков метров ударенное бедро дало о себе знать. Бег замедлился. Девушка вдруг втрое увеличила свой вес. Он начал задыхаться. С этого момента идея бежать к разрушенному зданию больше не казалась оригинальной. Каждый появлявшийся рядом подъезд Джош встречал с вожделением, и все же не сворачивал, продолжая хромать дальше. Ему оставалось благодарить богов за то, что девушка все еще не приходила в себя, и в беспамятстве не металась. Да и те, что сзади не слишком торопятся выйти на улицу и поискать свою жертву и ее похитителя.
Дом вместо того, чтобы приближаться с каждым шагом отодвигался все дальше назад. Пульс нагло простукивался в нагруженных руках и мокрой от пота голове. В какой-то миг Джош потерял связь с происходящим и наверно отключился, тем не менее, на автопилоте продолжая идти. И только стукнувшись своим плечом и ногами девушки о фонарный столб, он пришел в себя от ее громкого:
- Ой!
Со всей неожиданностью дом, к которому Джош шел изо всех своих уходящих впустую сил, вдруг оказался у него перед носом. Стоило вздохнуть с облегчением, что молодой человек и сделал с готовностью. Но стоило еще...
- Эй, стой! - услышал он крики позади себя. Вряд ли стоило оглядываться, чтобы узнать, кто и к кому обращается. Соображая быстро даже для себя, Джошуа мгновенно нырнул в узкий проход между соседним домом и единственной стеной этой развалины. Там ближе к развалу торцевой стены, как помнилось ему, был еще один вход в подвал. Ему повезло. Помнил он все хорошо.
За исключением огромного амбарного замка, на деревянной двери, той самой, которой прошлый раз просто НЕ БЫЛО!!! Наверно это был конец. Вряд ли за этими развалинами имелось еще какое место, где можно спрятаться. Положить девушку и пойти искать это самое место означало, что больше он ее не увидит. Может быть, сам не захочется возвращаться, может быть, когда он вернется, она будет уже в их руках. И против них ему нечего будет противопоставить.
Джош разозлился. Первый раз в жизни ему захотелось сделать доброе дело, как тут же на его пути возникла гора препятствий препятствий. Злоба немедленно переросла в ярость. На все! На эту девчонку, что сбила его; на мать; на этих, что сзади с пистолетами; на дерьмового сторожа, которому нужно было поставить замок именно сейчас, а не парой дней позже. На эту дверь. Ведь нужна она была кому-то там, где толком то и стен не было. Когда дикая смесь злобы с яростью пульсом забилась в голове, Джош пнул дверь ногой. Наверно надеясь, что та как в приключенческих фильмах откроется от его удара и путь на свободу или точнее "место на Ноевом ковчеге для них" будет бронировано.
К сожалению, это была совсем новая дверь и естественно, что никакие приключенческие фильмы она не смотрела, а потому и не подумала открыться по нелепому требованию человека. Зато кирпичная кладка, повидавшая на своем веку гораздо больше, чем молодая наивная дверь, сразу сообразила, что к чему. Гвозди крепления дверных петель и дверного замка немедленно подались наружу. Заметив это, Джош понял, что ему нужно делать. Рассчитывая после первого необдуманного удара силу больной ноги, он начал бить дверь через определенные промежутки времени. По настоящему он даже не сомневался, что эти звуки слышны на улице, но ему не оставалось ничего другого. Нужно было любыми способами проникнуть в подвал, где всем остальным потребуется целая вечность, чтобы их найти. Так что стоило даже поторопиться. В короткий миг, когда Джош почувствовал, что продолжать дальше ему не дадут больная нога и желание поскорее смыться отсюда, с девушкой или без нее, гвозди выпали из стены и дверь, чуть зависнув, понеслась из открывшегося косяка прямо на него. Джош отскочил, но тут же вернулся обратно по гневному требованию засвистевших пуль.
- Прекратите, вы можете попасть в девушку! - потребовал кто-то сам того не предполагая, что разрешает Джошуа смыться. Что тот и сделал.
Получив передышку и завесу из пыли поднятой упавшей дверью, он стремглав нырнул в черный зев, открывшегося прохода и побежал по коридору. Когда он добежал до лестницы, уводящей вниз, в катакомбы, в которых он по-настоящему надеялся спрятаться, тусклый из-за расстояния свет позади заслонили неясные силуэты. Его догоняли.
Почти скатившись кубарем по лестнице, он пробежал еще пару сквозных помещений, двигаясь по памяти и наугад ориентируясь в темноте царящей вокруг. Его больше волновало уйти как можно дальше от выхода наружу, чем то, что, углубляясь, он все увеличивает свой шанс заблудится. К своему сильному удивлению, спустившись еще на пару уровней, он вдруг обнаружил, что вокруг него уже не построенные стены, а своды подземной пещеры. Прижав к себе затихшую девушку, Джош устало побрел вглубь, в направлении выбранном наугад.
