Ребята работали слаженно и четко, каждый занимался своим делом. Мне в этом отлаженном механизме места просто не нашлось, в отличие от места под бочком у дракона. Спать я должна именно там, как оказалось. И никакие мои увещевания по поводу приличий и что я отодвинусь совсем чуть-чуть, на него не действовали.
Лежим.
Сон не шел. Одеяло тонкое, сумка под головой жесткая, дракон сопит под боком.
Повернулась на бок.
Интересно, как там Герда поживает? Ей же скучно без меня стало, поболтать не с кем. Может все-таки обзаведется теперь ухажером? А Величество? Точно растолстел без моего пригляда. Его теперь и погонять некому, чтоб жирок сбросить.
Повернулась на спину.
А Кики с Лешиком? Нашли они общий язык или кикимора продолжает изводить своего кавалера? Интересно, он подарил ей ленточку, что я оставила? Хорошая пара должна получиться.
Повернулась на бок.
И все-таки как приятно когда о тебе заботятся. Когда такое последний раз было? Наверное, когда я еще маленькой была. Только родители мне дарили столько тепла и внимания. Все остальное было не так, не тем. И вот я снова это почувствовала. Безопасность и ощущение что не одинока. Надолго ли? Дракон преследует определенные цели, его интересуют в первую очередь мои знания. А что потом? Да и будет ли это потом у дракона? А у меня?
Потормошила сумку под головой.
— Да спи ты уже! — меня сцапали драконьи ручищи, придвинули к себе, нога этого индивида была заброшена мне на бедро, а в макушку горячо засопели.
— Только двинься, — пригрозил Де’Сарро. — Завтра рано вставать, не выспишься, быстро устанешь, и мы не сможем пройти запланированное расстояние. Ты же хотела как можно скорее уйти вглубь темных земель?
Двинуться у меня теперь и не получилось бы, придавили качественно. Тем не менее, в сон я после этого провалилась быстро.
На следующее утро я все равно не выспалась. Пешие прогулки на свежем воздухе уж очень выматывают, так что в этот раз самостоятельность группы не вызвала ни возмущения, ни желания помочь. Братья ушли проверять округу, Дорс с Лафом занимались завтраком и упаковывали в сумки вещи. Мой дракон куда-то отлучился, и я воспользовалась моментом, чтобы уединиться за камушками.
Рэй, видимо, находился где-то поблизости, так как поймал меня уже на подходе к заветному укромному местечку.
— Ты снова взялась за старое? Не могла меня пару минут подождать?
— Рэй, я девушка, мне нужно уединение. Хотя бы в такие моменты!
— Ты и будешь одна, я постою за камнем. Или так или терпи. Вчера тебя это не очень смущало.
— Смущало, но возможность улизнуть представилась только сейчас. Вот что ты за дракон такой?!
— Иди уже. Я побуду здесь.
Как же это неловко! Мог бы и на уступки в таком деле пойти! Сделав все свои дела, я, красная как маков цвет, вышла из-за камней и тут же застыла, увидев преинтереснейшую картину. Дракон и чухрышки. Это как летучие мышки, только летают днем, стаями и больно кусаются. А еще у них милые пушистые мордочки и светло-желтый окрас. Химерологи когда-то их точно выводили как домашних питомцев. И вот, Рэйнер как раз пытался от такой стаи отбиться. Забавное зрелище. Интересно, нужна ли ему помощь? С одной стороны, чухрышки – это не такая уж и большая проблема. С другой - их же много. Да и возможность заразиться кверой никто не отменял. Но дракон то молчит, значит у него, наверное, все под контролем. Тем более он строго настрого запретил…
— Ева, отомри и марш к ребятам, а то еще эта мелочь на тебя накинется!
«О, командир изволит злиться». Я достала из сумки баночку с порошком, высыпала себе на ладошку и подошла поближе к месту «кровавой схватки» чухрышек и дракона.
— Что ты делаешь?
А я дунула. Все то, что было на ладошке, взметнулось в сторону стайки и те мгновенно разлетелись.
— Что это было?
— Линалия, растение такое. Темные мышки его не выносят. Ты бы умылся, для нас она тоже не полезна, — хмыкнула я и пошла к нашей стоянке. Грозное «апчхи» стало мне ответом.
Рэй меня почти сразу нагнал, вытирая на ходу лицо рукавом.
— И много еще у тебя таких секретов? Как ты вообще до такого додумалась?
— Хватает. А додумалась глядя на обычных животных. У всех есть природные враги, животные или растения. Некоторые темные тоже подвержены этому закону. Ты-то почему молча отбивался от них, а не позвал ребят? — я вытащила из кармана свой платок, отпихнула руку дракона и сама стерла остатки порошка.
Он как то замялся и тихо произнес:
— Не хотел тебе мешать.
Платок чуть не выпал из рук. Я даже не знаю, чего хотелось больше: провалиться на месте или… я убрала платок и быстро, пока он не очухался, клюнула его в щеку. После чего продолжила свой путь. Невозможный дракон!
Этот день прошел без приключений. Опасные твари нам не попадались, мелкие не были проблемой, пейзаж был монотонный и радовал своей предсказуемостью. Но все рано или поздно заканчивается, и пейзаж перестал нас радовать спокойствием уже на третий день путешествия.
— Пылевая буря, — оповестил нас Роган, рассматривая что-то вдалеке.
Сколько я не вглядывалась, увидеть то, что видел дракон, не смогла.
— А почему ветра нет? — спросила я. с этим явлением я ни разу не сталкивалась, было интересно.
— Всему свое время, Ева. Перед бурей всегда бывает затишье, — ответил мне Рэй. — Успеем дойти до камней?
Впереди, чуть левее, виднелось каменное нагромождение, но до него было достаточно далеко.
— Выбора нет, попробуем успеть. — Роган занял лидирующее место в нашей группе и перешел на бег. За ним последовали и остальные. Рэйнер забрал у меня сумку и подтолкнул в сторону нашего возможного укрытия, сам же пристроился за мной, прикрывая меня от возможной опасности.
Прошло совсем немного времени, как ветер начал подниматься, а небо стремительно темнеть. Рэй протянул мне платок и я, следуя примеру мужчин, намотала его себе на лицо, оставила только небольшую щелку для глаз. Потом ребята достали веревку, которую каждый теперь держал в руках или повязал на запястье. До камней оставалось меньше половины пути, когда буря нас настигла. Стало совсем ничего не видно. Как Роган определял путь – понятия не имею, моим единственным ориентиром стала эта самая веревка, которая тянула меня вперед. Дышать было тяжело, глаза слезились и болели от попадавшей в них пыли, открытые участки тела карябали частички песка и мелкие камушки. Наш ход замедлился, а время тянулось очень долго, но в какой-то миг я уперлась в твердую поверхность камня, по которому тут же и сползла. Правда, рассиживаться мне не дали. Рэй тут же меня подхватил и потащил в более укромное место. Промыл мне глаза, намочил платок, через который стало теперь легче дышать и вообще, укрыл собой от непогоды.
«Одна бы я отправилась, как же! Быстро же закончился бы мой путь», — думала я, пережидая бурю в объятьях дракона.
Стихия бушевала несколько часов, после чего бесследно исчезла, будто и не было всего этого кошмара. Я выглянула из-под куртки Заботливого Сиятельства и осмотрелась. Мы находились под защитой небольшого, нависающего над нами утеса. Деятельная группа уже вовсю хлопотала над обустройством нашей стоянки. Сам Рэйнер, нехотя выпустив меня из объятий, проверил целостность моей тушки и ушел обходить окрестности, взяв себе в помощь Дорса.
— У меня для вас не очень хорошие новости, — объявил эльф, когда оборотень с драконом вернулись.
— А когда ты вообще сообщал хорошие новости? — фыркнул оборотень.
— Могу не говорить, но проблема от этого никуда не денется, — с философским спокойствием заметил эльф.
— Да говори уже, — не дал развить спор Рэйнер.
— Буря значительно истощила наши запасы воды, а когда мы их сможем пополнить — неизвестно, — отрапортовал эльф.
— Значит сегодня без каши, посидим на сухарях, — сообщил неунывающий Дорс и протянул мне упомянутый сухарик.
От утеса мы шли без остановок до самого вечера. Рэй несколько раз пытался мне подсунуть свою флягу с водой, но в этот раз я проявила упрямство, отринув помощь дракона, и воду пила исключительно из своей фляжки. Рэйнер сопел, но поделать ничего не мог, а источник живительной влаги нам все никак не попадался. Было лишь единственное светлое пятно во всей этой ситуации: я нашла несколько еще неизученных видов трав, одна из которых могла послужить основой против яда местных скорпионов.
К воде мы вышли только к вечеру следующего дня, когда наши запасы совсем иссякли, и проблема грозила перерасти в катастрофу. Целое озеро манило своей прохладной влагой, но мы к нему не могли даже приблизиться. Пить хотелось не только нам, но и всем тварям округи, для которых это место стало водопоем. Хоть и темные твари, а базовые инстинкты живых существ остались. Вода для существования была не нужна далеко не всем, но их все равно почему-то к ней тянуло. Кого здесь только не было! А главное, сколько неизвестных еще мне видов, и все в одном месте!
Мы сидели в густых кустах, надежно спрятавших нас от внимания темных тварей. Мужчины спорили о том, как нам подобраться к воде, а я во все глаза уставилась на открывшуюся мне картину, пытаясь отыскать знакомый и такой нужный мне рисунок. Искала и не находила.
— Подождем ночи, может они разойдутся? — выдвинул идею Дорс.
— Ночью придут новые, на смену этим. Еще неизвестно с кем легче справиться будет, — парировал Рэй.
— А идти напролом — тем более самоубийство, — согласился Лаф.
— А скелеты-то что здесь делают? Как они вообще пить могут?! — удивился Роган.
— За компанию, видимо, — ответил ему брат.
— И что ты тогда предлагаешь? — обратился оборотень к эльфу.
— Прикинуться темным? — была выдвинута еще одна гениальная идея. На сей раз Роганом.
— Как? И кем? На чухрышку ты мало похож. Скелет из тебя тоже фиговый выйдет, — зашипел на него Рос.
— Ведьмочка, чего молчишь? Может, умную мысль подашь? Ева, ты чего?! — забеспокоился оборотень.
Я была в печали. Среди такого многообразия темных не было ни одного с подходящим под кверу Рэя рисунком!
— Ничего. Что подать? — пришла я в себя, не до конца вникая в разговор ребят.
— Не бойся девочка, добудем мы эту воду. — по своему понял мое состояние Рос. А Рэй просто обнял и чмокнул в макушку.
— Прикинуться темным не получится. Они ориентируются на магию, на светлую жизненную энергию, а их никак не спрячешь. Хм… — начала я отвечать на вопрос Дорса и задумалась.
— Ну, магию-то спрятать можно. Есть амулеты маскирующие, которые сейчас как раз на нас, да и просто слить ее можно, при пустом резерве магический кокон совсем не виден. А вот что делать с тем, что видишь ты… — начал развивать мысль командир нашей группы.
— Отравить.
— Что?
— Отравить. Испачкать жизненную энергию болезнью. Другое дело, что это большой риск.
— Рэй, она все-таки добьется своего выигрыша! — засмеялся Дорс.
Невыносимый кошак!
— Чем травить будешь, Ева, — обреченно спросил дракон.
И я бы рада сказать, что это необязательно должен быть он, что я сама могу, ну, или на худой конец - оборотня пустить на опыты. Но Рэй уже отравлен кверой и уже привлекает значительно меньше внимания. Если и идти, то только ему.
Я начала копаться в сумке, в поисках того, что смогло бы притушить свет жизненного рисунка Де’Сарро и не убить его окончательно. Из всего, что у меня было, подходил только яд шерана - паукообразной химеры, размером с лошадь. Яд действовал в два этапа: сначала усыплял жертву, а потом начинал разлагать ее органы. В зависимости от возраста особи, первый этап мог длиться от пятнадцати минут до часа. И противоядие могло помочь, только если успеть его принять до наступления второй стадии. Все это я рассказывала мужчинам, а сама все больше приходила в ужас от нашей затеи. От моей. Нет никакой гарантии, что это сработает. Ограниченное время и борьба с усыпляющим действием яда, справится ли Рэй?
— Может, попробуем найти другой источник? — робко поинтересовалась я.
— Нет смысла, там будет то же самое. Да и не дотянем мы.
— Не бойся, милая, твой поцелуй мигом меня исцелит! — подмигнул мне дракон, чем разрядил немного обстановку.
— Шут, — улыбнулась я.
Готовились мы тщательно. Заходить решили со стороны мелких тварей, от них, если что, легче отбиться и убежать. Времени я дракону дала не больше пятнадцати минут, так как понятия не имела, какого возраста была та особь, у которой сцедили яд. Рэй выплеснул всю свою магию в накопитель, на всякий случай, и с маскировочным амулетом стал совсем невидимым в магическом плане. Наконец, я накачала Де’Сарро тонизирующими зельями, чтобы легче было переносить действие яда. Большего сделать мы не могли.
После принятия яда Рэйнер еще минуту находился рядом, проверяя сможет ли он устоять против сонного влияния, после чего, слегка пошатывающейся походкой двинулся к озеру. Мы внимательно следили за каждым его шагом. Ребята были готовы в любую секунду сорваться на помощь другу, а я с тревогой отсчитывала отведенное дракону время. Вот он приближается к озеру. Его жизненный рисунок потускнел, и все краски приобрели сероватый оттенок, как у смертельно больного человека. Он и был смертельно болен в данную минуту.
Четыре минуты – он подошел к озеру.
Восемь минут – наполнил все фляги и направился обратно.
Девять минут – ему преградила путь здоровая тварь, похожая на чумную собаку.
Десять минут – она рычит и не спешит отходить в сторону, а Рэя уже сильно клонит в сон.
Одиннадцать минут – приблизилась и, обнюхав дракона, наконец, медленно пошла к водопою.
Шестнадцать минут…
Мы оттащили сонного Рэйнера за кусты, и я быстро влила ему противоядие. Замечательный из меня спаситель вышел! Да я его быстрее сама угроблю, чем это сделает квера. Ожидание казалось вечным, дракон перестал бороться со сном и закрыл глаза, а я эти несколько минут безумно боялась, что опоздала. Неотрывно разглядывала рисунок, надеясь увидеть яркие всполохи жизни, держала за руку, пытаясь ощутить малейшие физические изменения. Не удивлюсь, если эти мгновения подарили моим волосам несколько серебристых прядей. Рейнер, ты вредишь моему здоровью, очнись, зараза!
Наконец, дракон открыл глаза. Противоядие подействовало и вокруг стало сразу легче дышать. Не одна я переживала, мужчины, застывшие рядом каменными изваяниями, только сейчас расслабились и выдохнули вместе со мной.
— Не надейтесь, у меня остались незаконченные дела. Ева, где мой поцелуй?!
— Дурак! — стукнула я его, и тут же бросилась обнимать, завалившись на еще лежащего мужчину. Лицо спрятала у него на груди, чтобы никто не увидел предательскую влагу в глазах.
— Нам оставить вас наедине? Рэй, ты только скажи, — Дорс успел хлопнуть по плечу своего друга и быстро отошел, чтобы не мешать ему принимать ласки от симпатичной ведьмочки.
— Лучше нам поскорее убраться отсюда. Но Ева, запомни на чем мы остановились, позже обязательно продолжим, — чмокнул меня в нос дракон и поднялся вместе со мной на ноги, — нам нужно поскорее отойти от озера и устроится на ночлег. Скоро стемнеет.
Через несколько часов мы отошли на достаточное расстояние и устроили стоянку у очередного нагромождения камней. Но выспаться этой ночью нам не дали.
Нас разбудил Лаф, который дежурил вторым, после Рогана.
— У меня для вас скверные новости.
— Что, опять?!
Возмутился в этот раз не только Дорс, но и остальные.
Лежим.
Сон не шел. Одеяло тонкое, сумка под головой жесткая, дракон сопит под боком.
Повернулась на бок.
Интересно, как там Герда поживает? Ей же скучно без меня стало, поболтать не с кем. Может все-таки обзаведется теперь ухажером? А Величество? Точно растолстел без моего пригляда. Его теперь и погонять некому, чтоб жирок сбросить.
Повернулась на спину.
А Кики с Лешиком? Нашли они общий язык или кикимора продолжает изводить своего кавалера? Интересно, он подарил ей ленточку, что я оставила? Хорошая пара должна получиться.
Повернулась на бок.
И все-таки как приятно когда о тебе заботятся. Когда такое последний раз было? Наверное, когда я еще маленькой была. Только родители мне дарили столько тепла и внимания. Все остальное было не так, не тем. И вот я снова это почувствовала. Безопасность и ощущение что не одинока. Надолго ли? Дракон преследует определенные цели, его интересуют в первую очередь мои знания. А что потом? Да и будет ли это потом у дракона? А у меня?
Потормошила сумку под головой.
— Да спи ты уже! — меня сцапали драконьи ручищи, придвинули к себе, нога этого индивида была заброшена мне на бедро, а в макушку горячо засопели.
— Только двинься, — пригрозил Де’Сарро. — Завтра рано вставать, не выспишься, быстро устанешь, и мы не сможем пройти запланированное расстояние. Ты же хотела как можно скорее уйти вглубь темных земель?
Двинуться у меня теперь и не получилось бы, придавили качественно. Тем не менее, в сон я после этого провалилась быстро.
На следующее утро я все равно не выспалась. Пешие прогулки на свежем воздухе уж очень выматывают, так что в этот раз самостоятельность группы не вызвала ни возмущения, ни желания помочь. Братья ушли проверять округу, Дорс с Лафом занимались завтраком и упаковывали в сумки вещи. Мой дракон куда-то отлучился, и я воспользовалась моментом, чтобы уединиться за камушками.
Рэй, видимо, находился где-то поблизости, так как поймал меня уже на подходе к заветному укромному местечку.
— Ты снова взялась за старое? Не могла меня пару минут подождать?
— Рэй, я девушка, мне нужно уединение. Хотя бы в такие моменты!
— Ты и будешь одна, я постою за камнем. Или так или терпи. Вчера тебя это не очень смущало.
— Смущало, но возможность улизнуть представилась только сейчас. Вот что ты за дракон такой?!
— Иди уже. Я побуду здесь.
Как же это неловко! Мог бы и на уступки в таком деле пойти! Сделав все свои дела, я, красная как маков цвет, вышла из-за камней и тут же застыла, увидев преинтереснейшую картину. Дракон и чухрышки. Это как летучие мышки, только летают днем, стаями и больно кусаются. А еще у них милые пушистые мордочки и светло-желтый окрас. Химерологи когда-то их точно выводили как домашних питомцев. И вот, Рэйнер как раз пытался от такой стаи отбиться. Забавное зрелище. Интересно, нужна ли ему помощь? С одной стороны, чухрышки – это не такая уж и большая проблема. С другой - их же много. Да и возможность заразиться кверой никто не отменял. Но дракон то молчит, значит у него, наверное, все под контролем. Тем более он строго настрого запретил…
— Ева, отомри и марш к ребятам, а то еще эта мелочь на тебя накинется!
«О, командир изволит злиться». Я достала из сумки баночку с порошком, высыпала себе на ладошку и подошла поближе к месту «кровавой схватки» чухрышек и дракона.
— Что ты делаешь?
А я дунула. Все то, что было на ладошке, взметнулось в сторону стайки и те мгновенно разлетелись.
— Что это было?
— Линалия, растение такое. Темные мышки его не выносят. Ты бы умылся, для нас она тоже не полезна, — хмыкнула я и пошла к нашей стоянке. Грозное «апчхи» стало мне ответом.
Рэй меня почти сразу нагнал, вытирая на ходу лицо рукавом.
— И много еще у тебя таких секретов? Как ты вообще до такого додумалась?
— Хватает. А додумалась глядя на обычных животных. У всех есть природные враги, животные или растения. Некоторые темные тоже подвержены этому закону. Ты-то почему молча отбивался от них, а не позвал ребят? — я вытащила из кармана свой платок, отпихнула руку дракона и сама стерла остатки порошка.
Он как то замялся и тихо произнес:
— Не хотел тебе мешать.
Платок чуть не выпал из рук. Я даже не знаю, чего хотелось больше: провалиться на месте или… я убрала платок и быстро, пока он не очухался, клюнула его в щеку. После чего продолжила свой путь. Невозможный дракон!
Этот день прошел без приключений. Опасные твари нам не попадались, мелкие не были проблемой, пейзаж был монотонный и радовал своей предсказуемостью. Но все рано или поздно заканчивается, и пейзаж перестал нас радовать спокойствием уже на третий день путешествия.
— Пылевая буря, — оповестил нас Роган, рассматривая что-то вдалеке.
Сколько я не вглядывалась, увидеть то, что видел дракон, не смогла.
— А почему ветра нет? — спросила я. с этим явлением я ни разу не сталкивалась, было интересно.
— Всему свое время, Ева. Перед бурей всегда бывает затишье, — ответил мне Рэй. — Успеем дойти до камней?
Впереди, чуть левее, виднелось каменное нагромождение, но до него было достаточно далеко.
— Выбора нет, попробуем успеть. — Роган занял лидирующее место в нашей группе и перешел на бег. За ним последовали и остальные. Рэйнер забрал у меня сумку и подтолкнул в сторону нашего возможного укрытия, сам же пристроился за мной, прикрывая меня от возможной опасности.
Прошло совсем немного времени, как ветер начал подниматься, а небо стремительно темнеть. Рэй протянул мне платок и я, следуя примеру мужчин, намотала его себе на лицо, оставила только небольшую щелку для глаз. Потом ребята достали веревку, которую каждый теперь держал в руках или повязал на запястье. До камней оставалось меньше половины пути, когда буря нас настигла. Стало совсем ничего не видно. Как Роган определял путь – понятия не имею, моим единственным ориентиром стала эта самая веревка, которая тянула меня вперед. Дышать было тяжело, глаза слезились и болели от попадавшей в них пыли, открытые участки тела карябали частички песка и мелкие камушки. Наш ход замедлился, а время тянулось очень долго, но в какой-то миг я уперлась в твердую поверхность камня, по которому тут же и сползла. Правда, рассиживаться мне не дали. Рэй тут же меня подхватил и потащил в более укромное место. Промыл мне глаза, намочил платок, через который стало теперь легче дышать и вообще, укрыл собой от непогоды.
«Одна бы я отправилась, как же! Быстро же закончился бы мой путь», — думала я, пережидая бурю в объятьях дракона.
Стихия бушевала несколько часов, после чего бесследно исчезла, будто и не было всего этого кошмара. Я выглянула из-под куртки Заботливого Сиятельства и осмотрелась. Мы находились под защитой небольшого, нависающего над нами утеса. Деятельная группа уже вовсю хлопотала над обустройством нашей стоянки. Сам Рэйнер, нехотя выпустив меня из объятий, проверил целостность моей тушки и ушел обходить окрестности, взяв себе в помощь Дорса.
— У меня для вас не очень хорошие новости, — объявил эльф, когда оборотень с драконом вернулись.
— А когда ты вообще сообщал хорошие новости? — фыркнул оборотень.
— Могу не говорить, но проблема от этого никуда не денется, — с философским спокойствием заметил эльф.
— Да говори уже, — не дал развить спор Рэйнер.
— Буря значительно истощила наши запасы воды, а когда мы их сможем пополнить — неизвестно, — отрапортовал эльф.
— Значит сегодня без каши, посидим на сухарях, — сообщил неунывающий Дорс и протянул мне упомянутый сухарик.
От утеса мы шли без остановок до самого вечера. Рэй несколько раз пытался мне подсунуть свою флягу с водой, но в этот раз я проявила упрямство, отринув помощь дракона, и воду пила исключительно из своей фляжки. Рэйнер сопел, но поделать ничего не мог, а источник живительной влаги нам все никак не попадался. Было лишь единственное светлое пятно во всей этой ситуации: я нашла несколько еще неизученных видов трав, одна из которых могла послужить основой против яда местных скорпионов.
К воде мы вышли только к вечеру следующего дня, когда наши запасы совсем иссякли, и проблема грозила перерасти в катастрофу. Целое озеро манило своей прохладной влагой, но мы к нему не могли даже приблизиться. Пить хотелось не только нам, но и всем тварям округи, для которых это место стало водопоем. Хоть и темные твари, а базовые инстинкты живых существ остались. Вода для существования была не нужна далеко не всем, но их все равно почему-то к ней тянуло. Кого здесь только не было! А главное, сколько неизвестных еще мне видов, и все в одном месте!
Мы сидели в густых кустах, надежно спрятавших нас от внимания темных тварей. Мужчины спорили о том, как нам подобраться к воде, а я во все глаза уставилась на открывшуюся мне картину, пытаясь отыскать знакомый и такой нужный мне рисунок. Искала и не находила.
— Подождем ночи, может они разойдутся? — выдвинул идею Дорс.
— Ночью придут новые, на смену этим. Еще неизвестно с кем легче справиться будет, — парировал Рэй.
— А идти напролом — тем более самоубийство, — согласился Лаф.
— А скелеты-то что здесь делают? Как они вообще пить могут?! — удивился Роган.
— За компанию, видимо, — ответил ему брат.
— И что ты тогда предлагаешь? — обратился оборотень к эльфу.
— Прикинуться темным? — была выдвинута еще одна гениальная идея. На сей раз Роганом.
— Как? И кем? На чухрышку ты мало похож. Скелет из тебя тоже фиговый выйдет, — зашипел на него Рос.
— Ведьмочка, чего молчишь? Может, умную мысль подашь? Ева, ты чего?! — забеспокоился оборотень.
Я была в печали. Среди такого многообразия темных не было ни одного с подходящим под кверу Рэя рисунком!
— Ничего. Что подать? — пришла я в себя, не до конца вникая в разговор ребят.
— Не бойся девочка, добудем мы эту воду. — по своему понял мое состояние Рос. А Рэй просто обнял и чмокнул в макушку.
— Прикинуться темным не получится. Они ориентируются на магию, на светлую жизненную энергию, а их никак не спрячешь. Хм… — начала я отвечать на вопрос Дорса и задумалась.
— Ну, магию-то спрятать можно. Есть амулеты маскирующие, которые сейчас как раз на нас, да и просто слить ее можно, при пустом резерве магический кокон совсем не виден. А вот что делать с тем, что видишь ты… — начал развивать мысль командир нашей группы.
— Отравить.
— Что?
— Отравить. Испачкать жизненную энергию болезнью. Другое дело, что это большой риск.
— Рэй, она все-таки добьется своего выигрыша! — засмеялся Дорс.
Невыносимый кошак!
— Чем травить будешь, Ева, — обреченно спросил дракон.
И я бы рада сказать, что это необязательно должен быть он, что я сама могу, ну, или на худой конец - оборотня пустить на опыты. Но Рэй уже отравлен кверой и уже привлекает значительно меньше внимания. Если и идти, то только ему.
Я начала копаться в сумке, в поисках того, что смогло бы притушить свет жизненного рисунка Де’Сарро и не убить его окончательно. Из всего, что у меня было, подходил только яд шерана - паукообразной химеры, размером с лошадь. Яд действовал в два этапа: сначала усыплял жертву, а потом начинал разлагать ее органы. В зависимости от возраста особи, первый этап мог длиться от пятнадцати минут до часа. И противоядие могло помочь, только если успеть его принять до наступления второй стадии. Все это я рассказывала мужчинам, а сама все больше приходила в ужас от нашей затеи. От моей. Нет никакой гарантии, что это сработает. Ограниченное время и борьба с усыпляющим действием яда, справится ли Рэй?
— Может, попробуем найти другой источник? — робко поинтересовалась я.
— Нет смысла, там будет то же самое. Да и не дотянем мы.
— Не бойся, милая, твой поцелуй мигом меня исцелит! — подмигнул мне дракон, чем разрядил немного обстановку.
— Шут, — улыбнулась я.
Готовились мы тщательно. Заходить решили со стороны мелких тварей, от них, если что, легче отбиться и убежать. Времени я дракону дала не больше пятнадцати минут, так как понятия не имела, какого возраста была та особь, у которой сцедили яд. Рэй выплеснул всю свою магию в накопитель, на всякий случай, и с маскировочным амулетом стал совсем невидимым в магическом плане. Наконец, я накачала Де’Сарро тонизирующими зельями, чтобы легче было переносить действие яда. Большего сделать мы не могли.
После принятия яда Рэйнер еще минуту находился рядом, проверяя сможет ли он устоять против сонного влияния, после чего, слегка пошатывающейся походкой двинулся к озеру. Мы внимательно следили за каждым его шагом. Ребята были готовы в любую секунду сорваться на помощь другу, а я с тревогой отсчитывала отведенное дракону время. Вот он приближается к озеру. Его жизненный рисунок потускнел, и все краски приобрели сероватый оттенок, как у смертельно больного человека. Он и был смертельно болен в данную минуту.
Четыре минуты – он подошел к озеру.
Восемь минут – наполнил все фляги и направился обратно.
Девять минут – ему преградила путь здоровая тварь, похожая на чумную собаку.
Десять минут – она рычит и не спешит отходить в сторону, а Рэя уже сильно клонит в сон.
Одиннадцать минут – приблизилась и, обнюхав дракона, наконец, медленно пошла к водопою.
Шестнадцать минут…
Мы оттащили сонного Рэйнера за кусты, и я быстро влила ему противоядие. Замечательный из меня спаситель вышел! Да я его быстрее сама угроблю, чем это сделает квера. Ожидание казалось вечным, дракон перестал бороться со сном и закрыл глаза, а я эти несколько минут безумно боялась, что опоздала. Неотрывно разглядывала рисунок, надеясь увидеть яркие всполохи жизни, держала за руку, пытаясь ощутить малейшие физические изменения. Не удивлюсь, если эти мгновения подарили моим волосам несколько серебристых прядей. Рейнер, ты вредишь моему здоровью, очнись, зараза!
Наконец, дракон открыл глаза. Противоядие подействовало и вокруг стало сразу легче дышать. Не одна я переживала, мужчины, застывшие рядом каменными изваяниями, только сейчас расслабились и выдохнули вместе со мной.
— Не надейтесь, у меня остались незаконченные дела. Ева, где мой поцелуй?!
— Дурак! — стукнула я его, и тут же бросилась обнимать, завалившись на еще лежащего мужчину. Лицо спрятала у него на груди, чтобы никто не увидел предательскую влагу в глазах.
— Нам оставить вас наедине? Рэй, ты только скажи, — Дорс успел хлопнуть по плечу своего друга и быстро отошел, чтобы не мешать ему принимать ласки от симпатичной ведьмочки.
— Лучше нам поскорее убраться отсюда. Но Ева, запомни на чем мы остановились, позже обязательно продолжим, — чмокнул меня в нос дракон и поднялся вместе со мной на ноги, — нам нужно поскорее отойти от озера и устроится на ночлег. Скоро стемнеет.
Через несколько часов мы отошли на достаточное расстояние и устроили стоянку у очередного нагромождения камней. Но выспаться этой ночью нам не дали.
Нас разбудил Лаф, который дежурил вторым, после Рогана.
— У меня для вас скверные новости.
— Что, опять?!
Возмутился в этот раз не только Дорс, но и остальные.
