— Понятное дело, что хочется красиво и по правилам, только времени у нас на это нет. Не повезло тебе, Наташ со мной: слишком занятой, чтоб полгода на отпуск выделить, — сказал Влад. Теперь от Льва скорее исходило сочувствие, чем недовольство.
— Там в комнатах вое мужчин. У одного волк страшный.
— Скорее всего Тимошка опять подрался, — сказал Влад, продолжая о чем-то думать.
В свете лампы его лицо выглядело старше. Морщинки около глаз, довольно глубокие морщины в уголках губ — все это делало его похожим на достопочтенного мужа городского совета. Если честно, то у меня отец выглядел лучше, чем он. Хотя родители познакомились рано, поэтому и выглядели молодо.
— Лев, через два дня прибудут отряды патрулей. Придумай им легенду.
— У меня есть договоренности с местным институтом. Скажем, что студенты по обмену опытом.
— Слишком много студентов получается. Шепни, что в закрытых областях не все спокойно. Вот волки и бегут оттуда, — сказал Влад.
— Не повредит ли такой слух торговой политике?
— Нет. Но мы тогда прикроем появление на улицах разборки бешеных.
— Подставив репутацию областей?
— У нас и до этого репутация была не очень. Терять нечего. Вон, поговаривают, что мы отсюда девок берем и их на ужин едим, — сказал Влад. Почему-то посмотрел в мою сторону, как будто я такую чушь сказала. Но ведь женщины на связь выходить переставали. И это был факт, с которым сложно поспорить. Влад тем временем продолжил. — Оставляем задачу работать с теми, кто хочет переехать в области. Особенно с учеными.
— Это в области, где «не все спокойно»? — не скрывая сомнения, спросил Лев.
— Умный поймет что к чему, а остальные нам не интересны. Все. Хватит дел. Время уже около трех часов ночи. Нужно отдыхать, — Влад решительно встал из-за стола. Махнул рукой, заставляя мою волчицу пропасть. Я тут же встала на ноги. Пошатнулась. Он как-то легко приобнял меня за талию, не давая упасть. — Не знаю как ты, но я хочу спать.
— Я не хотела беспокоить. Волчица...
— Ничего страшного. Все нормально, — остановил меня Влад. Мы вышли из помещения. Вниз вела довольно крутая лестница, у которой отсутствовали перила. Пришлось держаться за Влада, который ориентировался на лестнице лучше меня.
— Все равно. Как-то неловко получилось.
— Ты решила, что в комнате опасность. Вот и пришла ко мне. Нормальная реакция.
— Почему тогда ты смеешься?
— Вспомнил, как у брата подруга попалась слишком боевая. Вместо того чтоб у него помощи искать, она пошла драться с его друзьями, приняв их за грабителей.
— Значит так друзья выглядели, раз на грабителей были похожи.
— Полевые войны красотой не отличаются. Примерно как Тимошка. Жизнь их сильно треплет, — ответил Влад, продолжая посмеиваться. — Савва тогда сильно намучился с подругой. Пришлось ему увозить ее в лес в домик у озера, где она бы училась манерам.
— Не драться со всеми?
— Скорее не пытаться решить проблемы с помощью клыков и кулаков. Волхи почти не дерутся между собой. Кто есть кто решает большая охота. Там и становится понятно кто на что способен.
— И об этом пишут в газетах? Или как вы это понимаете?
— Зверь чувствует, — ответил Влад.
Мы спустились на нужный этаж. В доме было тихо и казалось, что никого в нем, кроме нас нет. Я надеялась, что напугавшие мужчины ушли, но чувствовала, что это не так. Да и волчица вела себя беспокойно.
— Ты зря боишься, — сказал Влад. — Они тебя не обидят.
— Все равно неприятно.
— Неприятно, что кто-то находится в твоем доме?
— Это не мой дом.
— Хочешь скажу секрет? — открывая дверь, спросил Влад.
— Смотря какой, — осторожно ответила я. Он наклонился ко мне. Прошептал почти в самое ухо.
— Твой дом там где я. А я много переезжаю.
— Но твоя жена не с тобой. Пусть и бывшая жена, — сразу поправилась я, но все равно почувствовала себя глупо.
— Она не пара. Тут другое, — касаясь губами моего уха, сказал Влад. Я отстранилась. Посмотрела на него. Его глаза светились в темноте. Желтоватый огонь в глазах, белые распущенные волосы — все это выглядело зловеще. В таком виде я не могла назвать его красивым.
— И в чем разница? — спросила я, стараясь делать вид, что меня не особо волнует его вид.
— Повязаны. Не сможем с тобой долго в разлуке, — ответил Влад. Улыбнулся. — Ты так сильно боишься всего произошедшего, что этого пока не понимаешь.
— Наверное никогда не пойму, — ответила я.
— Поймешь, — ответил он. Опять улыбнулся.
На кухне послышался шум, который привлек его внимание. Поймав мою руку, Влад пошел в сторону спальни. На кухне пытался что-то приготовить один из ночных гостей. Второй явно лежал на кушетки, которую закрывала ширма, отделив часть комнаты.
Влад не стал с ними разговаривать. Не стал задерживаться. Я испуганно сглотнула комок, подступивший к горлу. Попыталась вызвать волчицу, но она не откликнулась на зов. Предательница!
— Не предательница, — возразил Влад. — Я же тебе сказал, что опасности нет. И она ее не чувствует.
Он закрыл дверь на ключ. Выключил свет.
— Мне страшно, — сказала я, понимая, что не готова к тому, чтоб разделить с ним кровать и одеяло.
— Я тебе обещал, что не буду тебя трогать, пока сама не захочешь. Но хоть поцеловать я тебя могу? Или даже на это не согласна?
— На поцелуй?
— Угу. Всего лишь поцелуй, — сказал Влад. — Да не бойся ты так. Я тебя не съем.
— А потом отстанешь? — уточнила я.
— Да.
— Хорошо, — согласилась я, зажмурив глаза.
Почему я сдалась? Решила поверить его словам? Возможно. Или надеялась, что он получит малое и больше ко мне приставать не будет. Наивно. Я сейчас находилась полностью в его власти. Поэтому он мог делать, что хотел. Вряд ли бы кто-то пришел мне на помощь, если бы он решил меня съесть прям в спальне. А по его законам... Надо узнать его законы. Так-то с волхами мне сталкиваться не приходилось. Я о них только слышала. К тому же только в последние два года их стало довольно много в городе. До этого почти не было...
— Ты меня целовать будешь или нет? — спросила я, приоткрывая один глаз. Влад чему-то рассмеялся. Тихо так, но искренне. После этого быстро чмокнул меня в нос.
— Пойдем спать, — предложил он, подходя к окну.
— И все? — выпалила я.
— Что все? — прикрыв окно, Влад стал раздеваться. Я же поторопилась нырнуть под одеяло.
— Я про поцелуй. Думала, что будет иной.
— Успеется. Не хочу тебя пугать еще больше.
Он даже второе одеяло достал, чем вызвал у меня новый виток растерянности и уважения. Артур такой тактичностью не отличался. Хотя вначале отношений он так красиво ухаживал...
Влад лег рядом. Я слышала, как под ним скрипнула кровать. Слышала как он ворочался, укладываясь удобнее. Я покосилась в его сторону. Он лежал, закинув руку за голову и смотрел в потолок. Это было видно по его глазам.
— Спи спокойно, — сказал он.
— А ты всегда такой? — спросила я.
— Какой?
— Нормальный.
— Не понимаю о чем ты.
— Тактичный.
— Тактичный? Я бы так не сказал, — хмыкнул он. — Завтра примешь от меня браслеты?
— Это обязательно?
— Это нужно.
— А что изменится? — спросила я. — Почему ты так торопишься с браслетами? Получишь какие-то права?
— Мне потом будет не до этого. В город проникло слишком много дурных волхов, которых мне надо поймать и нейтрализовать. Пока они не сильно беспредельничают, то у нас есть время побыть хоть немного друг с другом. Узнать получше друг о друге. Потом мне придется выходит по ночам в поле.
— Зачем?
— Чтоб поймать тех, кто будет пугать горожан.
— А зачем им это? — поворачиваясь на бок, спросила я.
— Тебе это интересно или пытаешься увести разговор в сторону?
— От чего?
— От нашей свадьбы.
— Интересно.
— Ладно, расскажу. Но давай договоримся сразу, что наши разговоры не уйдут за приделы спальни. Хорошо?
— Хорошо.
— Есть теория, что внутренний зверь может появляться под воздействием сильного испуга. Чувство опасности концентрируется и выплескивается в виде защитника — зверя. Сторонники такой теории думают, что зверь есть в каждом человеке, но чаще всего он спит.
— Значит вы не знаете откуда этот симбиоз человека-зверя?
— Нет. Эта информация утеряна. Кто-то верит в легенду, что зверь проснулся в воине во время боя, когда его сильно ранили. Другие говорят, что зверь превратился в человека, чтоб избежать вымирания. Есть идеи и о экспериментах в закрытых институтах мертвых городов. Мир еще слишком не изучен. В нем много скрытых тайн. Сама же знаешь по работам отца.
— Он всего лишь тексты переводил. Лекции читал.
— Значит о его работах ты не знаешь?
— Нет. Я всего лишь знаю редкий язык. Писать умею, немного считать. Если честно, то я особо никогда не стремилась прочитать кучу книг, чтоб потом стараться получить доказательства ума.
— Чего же ты хотела?
— Выйти замуж. Воспитывать детишек. Закрывать банки с овощами и вышивать двойной вышивкой занавески. Или шить покрывала. Вязать шали.
— А умеешь?
— Умею. Только отец настоял, чтоб у меня был хоть какая-то возможность заработать. Вот и заставил учить штинский.
— Ты уже зеваешь. Устала?
— Немного, — согласилась я.
— Будешь завтра со мной спорить?
— Не знаю. Мне правда страшно. И ведь понимаю, что я не смогу от тебя отвязаться.
— Отвязаться? Да. Это уже сделать не получится.
Он взял меня за руку. Я уже хотела возмутиться, но поняла, что на это просто нет сил.
— Ладно, завтра скажу, что не надо так делать.
— За руку держать? — спросил он. Я хотела ответить, но ответила лишь что-то невразумительное. — Спи.
Хорошая идея. Все-таки меня выключило. В последний момент мне я поняла, что мне приятно вот так засыпать. И страх куда-то делся. Ушел. Провалился. Или его съела волчица?
Утро. За окном снег. Я чувствовала его нутром. Это было странное ощущение. Ты это знаешь. Как знаешь, что в комнате кто-то есть. И это свой. Тот, кто не обидит. Кто защитит. Или знать, что на кухне жарится мясо.
Я потянулась под одеялом и тут же сжалась в комок, оставив пятки «гулять» из-под одеяла. Вставать совсем не хотелось. Мне нравилось лежать и ни о чем не думать. Лишь ощущать. Ощущать жизнь, которая кипела вокруг меня, где я была частью этой жизни, но при этом совсем в ней не участвовала.
Кровать прогнулась. Резковатый аромат облепихи, смешанный с запахом мужчины проник под одеяло. Я вцепилась в него руками, отказываясь просыпаться.
— Сон хороший снился? Лежишь довольная, — донесся до меня голос Влад.
— Мне ничего не снилось, — ответила я, опять чувствуя потребность потянуться, что я и сделала, выгнув спину.
— Доброе утро, — сказал Влад, откидывая одеяло.
— Не хочу, чтоб оно наступало, — ответила я, чувствуя, как на губах появилась улыбка. Все же настроение у меня было хорошее.
— Почему?
— Потому что мне сейчас хорошо. А потом будут проблемы, — ответила я.
— Проблемы? И каких проблем ты ждешь?
Влад лежал на боку, подперев голову рукой. Я отметила, что он побрился. И волосы сейчас у него были собраны. Зато вот рубашку он забыл надеть. И опять смущение. Только я его попыталась скрыть.
— Разных, — ответила я.
— А может не будет у нас никаких проблем? Не веришь?
Он поймал прядь моих волос. Намотал их на палец. Потом отпустил. Прядь упала мне на щеку, вызывая щекотку. Почему-то захотелось рассмеяться.
— Чего ты себя сдерживаешь? — спросил Влад.
— Ты о чем?
— Об эмоциях. Если хочешь смеяться, то смейся.
— Нет. Это неправильно...
— Надо быть всегда серьезной? — он поймал опять прядь моих волос. Начал водить кончиком по щеке, подбородку.
— Хватит, — тихо смеясь, попросила я.
— Так тебе же весело, — хмыкнул он, при этом его губы растянулись в улыбке. Теплый взгляд. Приятный. Внимательный.
— Но...
— Но это плохо? — спросил он. Я попыталась отвернуться, но тем самым открыла шею, чем воспользовался Влад.
Его губы коснулись моей кожи, вызывая странные ощущения. Легкое волнение, привкус страха и неуверенности — все это сбило с толка. Поцелуй перешел на подбородок. Коснулся моего уголка губ.
— Я...
— М? Я хочу тебя всего лишь поцеловать.
— Как-то затянулся твой поцелуй, — ответила я. Наши губы были очень близко. Его тело было горячим. Этот жар я чувствовала своей кожей, но это не пугало.
— Тогда надо это исправить.
Он едва коснулся моих губ. Тут же отстранился.
— Видишь? Ничего страшного не произошло. Потолок на нас не упал, — сказал он. И опять внимательный добрый взгляд окончательно, выбивающий почву из-под ног. — Наташ, я хочу, чтоб ты поняла, я тебя обижать не собираюсь. Тебе нечего бояться. И второй раз убегать из замужества тебе не придется. Я не знаю, что там произошло. И не хочу, чтоб ты это рассказывала, потому что чувствую, как тебе больно об этом думать. Мне понятны твои сомнения. Понятен страх. Но это все было там. Не здесь. Здесь этого не повториться.
— Как ты можешь быть уверен в этом, если даже не знаешь, чего я боюсь. Или это из-за зверя?
— Наташ, а что по-твоему зверь? Думаешь он читает твои мысли и эмоции, а потом мне их передает? Если бы это было так, то ты бы слышала мысли всех вокруг. И мои мысли в том числе.
— Тогда, в переулке. Твой волк. Я слышала его слова. Он мне сказал, что это не мое дело. И что тому псу помогут.
— Это были мои слова.
— Тогда ты меня запутал, — ответила я. Влад рассмеялся. Встал, чтоб подойти к шкафу. Я села в кровати. Поправила сбившуюся ночную рубашку и одновременно наблюдала за тем как он достает вещи.
— Зверь — это часть тебя, которая может принимать физическое воплощение отдельно от тебя. Волк может есть, тогда ты будешь чувствовать насыщение. Он может драться и во время драки могут появиться ее следы на твоем теле, если увечья сильные.
— Как твой нос?
— Да. Как он. Еще волк может передавать мысли, если ты этого хочешь. Как связь на расстояние через зеркала, звуковые шары и другие приспособления. Из-за зверя обостряется чувственность. Ты понимаешь мир иначе.
— Я еще спала, но знала, что на улице наконец выпал настоящий снег, который не растаял.
— Верно. Ты просто начинаешь знать некоторые вещи, которые вроде не должна знать. И это не поддается объяснения. Ты же знаешь, как дышать? И тебе не надо никому объяснять, как сделать вдох и выдох. Так и тут. Есть просто знание, которое принимаешь, как должное.
— Это помогает по жизни.
— Чаще мешает. Когда я жил в закрытых областях, а жил я там довольно долго без выездов, то после командировки понял насколько сложно общаться с простыми людьми. Они были для меня непонятны.
— А сейчас? — спросила я. Влад оделся. Задумчиво посмотрел на меня. Порылся в шкафу. Достал широкое безразмерное зеленое платье.
— Сейчас в этом помогает опыт. Ни первый год землю топчу. Такой цвет устроит? — спросил Влад.
— Есть еще варианты? — хмыкнула я, с сомнением смотря на платье, в которое можно было лошадь завернуть.
— Тут разные цвета. Другого фасона нет. Тебе будет просто неприятно носить обтягивающую одежду. Она будет раздражать.
— Я бы не сказала, что у тебя штаны и рубашка широкие.
— У меня работа. Нужно выглядеть так, чтоб ко мне относились как к своему. Приходиться терпеть такие мелочи. Тебе же необязательно себя мучить. И такое платье легко скинуть, если решишь перекинуться.
— Уговорил. Все же, это лучше, чем в ночнушки ходить.
— Тогда в душ. Приведи себя в порядок. Я же придумаю, чем нам перекусить перед церемонией.
— Там в комнатах вое мужчин. У одного волк страшный.
— Скорее всего Тимошка опять подрался, — сказал Влад, продолжая о чем-то думать.
В свете лампы его лицо выглядело старше. Морщинки около глаз, довольно глубокие морщины в уголках губ — все это делало его похожим на достопочтенного мужа городского совета. Если честно, то у меня отец выглядел лучше, чем он. Хотя родители познакомились рано, поэтому и выглядели молодо.
— Лев, через два дня прибудут отряды патрулей. Придумай им легенду.
— У меня есть договоренности с местным институтом. Скажем, что студенты по обмену опытом.
— Слишком много студентов получается. Шепни, что в закрытых областях не все спокойно. Вот волки и бегут оттуда, — сказал Влад.
— Не повредит ли такой слух торговой политике?
— Нет. Но мы тогда прикроем появление на улицах разборки бешеных.
— Подставив репутацию областей?
— У нас и до этого репутация была не очень. Терять нечего. Вон, поговаривают, что мы отсюда девок берем и их на ужин едим, — сказал Влад. Почему-то посмотрел в мою сторону, как будто я такую чушь сказала. Но ведь женщины на связь выходить переставали. И это был факт, с которым сложно поспорить. Влад тем временем продолжил. — Оставляем задачу работать с теми, кто хочет переехать в области. Особенно с учеными.
— Это в области, где «не все спокойно»? — не скрывая сомнения, спросил Лев.
— Умный поймет что к чему, а остальные нам не интересны. Все. Хватит дел. Время уже около трех часов ночи. Нужно отдыхать, — Влад решительно встал из-за стола. Махнул рукой, заставляя мою волчицу пропасть. Я тут же встала на ноги. Пошатнулась. Он как-то легко приобнял меня за талию, не давая упасть. — Не знаю как ты, но я хочу спать.
— Я не хотела беспокоить. Волчица...
— Ничего страшного. Все нормально, — остановил меня Влад. Мы вышли из помещения. Вниз вела довольно крутая лестница, у которой отсутствовали перила. Пришлось держаться за Влада, который ориентировался на лестнице лучше меня.
— Все равно. Как-то неловко получилось.
— Ты решила, что в комнате опасность. Вот и пришла ко мне. Нормальная реакция.
— Почему тогда ты смеешься?
— Вспомнил, как у брата подруга попалась слишком боевая. Вместо того чтоб у него помощи искать, она пошла драться с его друзьями, приняв их за грабителей.
— Значит так друзья выглядели, раз на грабителей были похожи.
— Полевые войны красотой не отличаются. Примерно как Тимошка. Жизнь их сильно треплет, — ответил Влад, продолжая посмеиваться. — Савва тогда сильно намучился с подругой. Пришлось ему увозить ее в лес в домик у озера, где она бы училась манерам.
— Не драться со всеми?
— Скорее не пытаться решить проблемы с помощью клыков и кулаков. Волхи почти не дерутся между собой. Кто есть кто решает большая охота. Там и становится понятно кто на что способен.
— И об этом пишут в газетах? Или как вы это понимаете?
— Зверь чувствует, — ответил Влад.
Мы спустились на нужный этаж. В доме было тихо и казалось, что никого в нем, кроме нас нет. Я надеялась, что напугавшие мужчины ушли, но чувствовала, что это не так. Да и волчица вела себя беспокойно.
— Ты зря боишься, — сказал Влад. — Они тебя не обидят.
— Все равно неприятно.
— Неприятно, что кто-то находится в твоем доме?
— Это не мой дом.
— Хочешь скажу секрет? — открывая дверь, спросил Влад.
— Смотря какой, — осторожно ответила я. Он наклонился ко мне. Прошептал почти в самое ухо.
— Твой дом там где я. А я много переезжаю.
— Но твоя жена не с тобой. Пусть и бывшая жена, — сразу поправилась я, но все равно почувствовала себя глупо.
— Она не пара. Тут другое, — касаясь губами моего уха, сказал Влад. Я отстранилась. Посмотрела на него. Его глаза светились в темноте. Желтоватый огонь в глазах, белые распущенные волосы — все это выглядело зловеще. В таком виде я не могла назвать его красивым.
— И в чем разница? — спросила я, стараясь делать вид, что меня не особо волнует его вид.
— Повязаны. Не сможем с тобой долго в разлуке, — ответил Влад. Улыбнулся. — Ты так сильно боишься всего произошедшего, что этого пока не понимаешь.
— Наверное никогда не пойму, — ответила я.
— Поймешь, — ответил он. Опять улыбнулся.
На кухне послышался шум, который привлек его внимание. Поймав мою руку, Влад пошел в сторону спальни. На кухне пытался что-то приготовить один из ночных гостей. Второй явно лежал на кушетки, которую закрывала ширма, отделив часть комнаты.
Влад не стал с ними разговаривать. Не стал задерживаться. Я испуганно сглотнула комок, подступивший к горлу. Попыталась вызвать волчицу, но она не откликнулась на зов. Предательница!
— Не предательница, — возразил Влад. — Я же тебе сказал, что опасности нет. И она ее не чувствует.
Он закрыл дверь на ключ. Выключил свет.
— Мне страшно, — сказала я, понимая, что не готова к тому, чтоб разделить с ним кровать и одеяло.
— Я тебе обещал, что не буду тебя трогать, пока сама не захочешь. Но хоть поцеловать я тебя могу? Или даже на это не согласна?
— На поцелуй?
— Угу. Всего лишь поцелуй, — сказал Влад. — Да не бойся ты так. Я тебя не съем.
— А потом отстанешь? — уточнила я.
— Да.
— Хорошо, — согласилась я, зажмурив глаза.
Почему я сдалась? Решила поверить его словам? Возможно. Или надеялась, что он получит малое и больше ко мне приставать не будет. Наивно. Я сейчас находилась полностью в его власти. Поэтому он мог делать, что хотел. Вряд ли бы кто-то пришел мне на помощь, если бы он решил меня съесть прям в спальне. А по его законам... Надо узнать его законы. Так-то с волхами мне сталкиваться не приходилось. Я о них только слышала. К тому же только в последние два года их стало довольно много в городе. До этого почти не было...
— Ты меня целовать будешь или нет? — спросила я, приоткрывая один глаз. Влад чему-то рассмеялся. Тихо так, но искренне. После этого быстро чмокнул меня в нос.
— Пойдем спать, — предложил он, подходя к окну.
— И все? — выпалила я.
— Что все? — прикрыв окно, Влад стал раздеваться. Я же поторопилась нырнуть под одеяло.
— Я про поцелуй. Думала, что будет иной.
— Успеется. Не хочу тебя пугать еще больше.
Он даже второе одеяло достал, чем вызвал у меня новый виток растерянности и уважения. Артур такой тактичностью не отличался. Хотя вначале отношений он так красиво ухаживал...
Влад лег рядом. Я слышала, как под ним скрипнула кровать. Слышала как он ворочался, укладываясь удобнее. Я покосилась в его сторону. Он лежал, закинув руку за голову и смотрел в потолок. Это было видно по его глазам.
— Спи спокойно, — сказал он.
— А ты всегда такой? — спросила я.
— Какой?
— Нормальный.
— Не понимаю о чем ты.
— Тактичный.
— Тактичный? Я бы так не сказал, — хмыкнул он. — Завтра примешь от меня браслеты?
— Это обязательно?
— Это нужно.
— А что изменится? — спросила я. — Почему ты так торопишься с браслетами? Получишь какие-то права?
— Мне потом будет не до этого. В город проникло слишком много дурных волхов, которых мне надо поймать и нейтрализовать. Пока они не сильно беспредельничают, то у нас есть время побыть хоть немного друг с другом. Узнать получше друг о друге. Потом мне придется выходит по ночам в поле.
— Зачем?
— Чтоб поймать тех, кто будет пугать горожан.
— А зачем им это? — поворачиваясь на бок, спросила я.
— Тебе это интересно или пытаешься увести разговор в сторону?
— От чего?
— От нашей свадьбы.
— Интересно.
— Ладно, расскажу. Но давай договоримся сразу, что наши разговоры не уйдут за приделы спальни. Хорошо?
— Хорошо.
— Есть теория, что внутренний зверь может появляться под воздействием сильного испуга. Чувство опасности концентрируется и выплескивается в виде защитника — зверя. Сторонники такой теории думают, что зверь есть в каждом человеке, но чаще всего он спит.
— Значит вы не знаете откуда этот симбиоз человека-зверя?
— Нет. Эта информация утеряна. Кто-то верит в легенду, что зверь проснулся в воине во время боя, когда его сильно ранили. Другие говорят, что зверь превратился в человека, чтоб избежать вымирания. Есть идеи и о экспериментах в закрытых институтах мертвых городов. Мир еще слишком не изучен. В нем много скрытых тайн. Сама же знаешь по работам отца.
— Он всего лишь тексты переводил. Лекции читал.
— Значит о его работах ты не знаешь?
— Нет. Я всего лишь знаю редкий язык. Писать умею, немного считать. Если честно, то я особо никогда не стремилась прочитать кучу книг, чтоб потом стараться получить доказательства ума.
— Чего же ты хотела?
— Выйти замуж. Воспитывать детишек. Закрывать банки с овощами и вышивать двойной вышивкой занавески. Или шить покрывала. Вязать шали.
— А умеешь?
— Умею. Только отец настоял, чтоб у меня был хоть какая-то возможность заработать. Вот и заставил учить штинский.
— Ты уже зеваешь. Устала?
— Немного, — согласилась я.
— Будешь завтра со мной спорить?
— Не знаю. Мне правда страшно. И ведь понимаю, что я не смогу от тебя отвязаться.
— Отвязаться? Да. Это уже сделать не получится.
Он взял меня за руку. Я уже хотела возмутиться, но поняла, что на это просто нет сил.
— Ладно, завтра скажу, что не надо так делать.
— За руку держать? — спросил он. Я хотела ответить, но ответила лишь что-то невразумительное. — Спи.
Хорошая идея. Все-таки меня выключило. В последний момент мне я поняла, что мне приятно вот так засыпать. И страх куда-то делся. Ушел. Провалился. Или его съела волчица?
Глава 5
Утро. За окном снег. Я чувствовала его нутром. Это было странное ощущение. Ты это знаешь. Как знаешь, что в комнате кто-то есть. И это свой. Тот, кто не обидит. Кто защитит. Или знать, что на кухне жарится мясо.
Я потянулась под одеялом и тут же сжалась в комок, оставив пятки «гулять» из-под одеяла. Вставать совсем не хотелось. Мне нравилось лежать и ни о чем не думать. Лишь ощущать. Ощущать жизнь, которая кипела вокруг меня, где я была частью этой жизни, но при этом совсем в ней не участвовала.
Кровать прогнулась. Резковатый аромат облепихи, смешанный с запахом мужчины проник под одеяло. Я вцепилась в него руками, отказываясь просыпаться.
— Сон хороший снился? Лежишь довольная, — донесся до меня голос Влад.
— Мне ничего не снилось, — ответила я, опять чувствуя потребность потянуться, что я и сделала, выгнув спину.
— Доброе утро, — сказал Влад, откидывая одеяло.
— Не хочу, чтоб оно наступало, — ответила я, чувствуя, как на губах появилась улыбка. Все же настроение у меня было хорошее.
— Почему?
— Потому что мне сейчас хорошо. А потом будут проблемы, — ответила я.
— Проблемы? И каких проблем ты ждешь?
Влад лежал на боку, подперев голову рукой. Я отметила, что он побрился. И волосы сейчас у него были собраны. Зато вот рубашку он забыл надеть. И опять смущение. Только я его попыталась скрыть.
— Разных, — ответила я.
— А может не будет у нас никаких проблем? Не веришь?
Он поймал прядь моих волос. Намотал их на палец. Потом отпустил. Прядь упала мне на щеку, вызывая щекотку. Почему-то захотелось рассмеяться.
— Чего ты себя сдерживаешь? — спросил Влад.
— Ты о чем?
— Об эмоциях. Если хочешь смеяться, то смейся.
— Нет. Это неправильно...
— Надо быть всегда серьезной? — он поймал опять прядь моих волос. Начал водить кончиком по щеке, подбородку.
— Хватит, — тихо смеясь, попросила я.
— Так тебе же весело, — хмыкнул он, при этом его губы растянулись в улыбке. Теплый взгляд. Приятный. Внимательный.
— Но...
— Но это плохо? — спросил он. Я попыталась отвернуться, но тем самым открыла шею, чем воспользовался Влад.
Его губы коснулись моей кожи, вызывая странные ощущения. Легкое волнение, привкус страха и неуверенности — все это сбило с толка. Поцелуй перешел на подбородок. Коснулся моего уголка губ.
— Я...
— М? Я хочу тебя всего лишь поцеловать.
— Как-то затянулся твой поцелуй, — ответила я. Наши губы были очень близко. Его тело было горячим. Этот жар я чувствовала своей кожей, но это не пугало.
— Тогда надо это исправить.
Он едва коснулся моих губ. Тут же отстранился.
— Видишь? Ничего страшного не произошло. Потолок на нас не упал, — сказал он. И опять внимательный добрый взгляд окончательно, выбивающий почву из-под ног. — Наташ, я хочу, чтоб ты поняла, я тебя обижать не собираюсь. Тебе нечего бояться. И второй раз убегать из замужества тебе не придется. Я не знаю, что там произошло. И не хочу, чтоб ты это рассказывала, потому что чувствую, как тебе больно об этом думать. Мне понятны твои сомнения. Понятен страх. Но это все было там. Не здесь. Здесь этого не повториться.
— Как ты можешь быть уверен в этом, если даже не знаешь, чего я боюсь. Или это из-за зверя?
— Наташ, а что по-твоему зверь? Думаешь он читает твои мысли и эмоции, а потом мне их передает? Если бы это было так, то ты бы слышала мысли всех вокруг. И мои мысли в том числе.
— Тогда, в переулке. Твой волк. Я слышала его слова. Он мне сказал, что это не мое дело. И что тому псу помогут.
— Это были мои слова.
— Тогда ты меня запутал, — ответила я. Влад рассмеялся. Встал, чтоб подойти к шкафу. Я села в кровати. Поправила сбившуюся ночную рубашку и одновременно наблюдала за тем как он достает вещи.
— Зверь — это часть тебя, которая может принимать физическое воплощение отдельно от тебя. Волк может есть, тогда ты будешь чувствовать насыщение. Он может драться и во время драки могут появиться ее следы на твоем теле, если увечья сильные.
— Как твой нос?
— Да. Как он. Еще волк может передавать мысли, если ты этого хочешь. Как связь на расстояние через зеркала, звуковые шары и другие приспособления. Из-за зверя обостряется чувственность. Ты понимаешь мир иначе.
— Я еще спала, но знала, что на улице наконец выпал настоящий снег, который не растаял.
— Верно. Ты просто начинаешь знать некоторые вещи, которые вроде не должна знать. И это не поддается объяснения. Ты же знаешь, как дышать? И тебе не надо никому объяснять, как сделать вдох и выдох. Так и тут. Есть просто знание, которое принимаешь, как должное.
— Это помогает по жизни.
— Чаще мешает. Когда я жил в закрытых областях, а жил я там довольно долго без выездов, то после командировки понял насколько сложно общаться с простыми людьми. Они были для меня непонятны.
— А сейчас? — спросила я. Влад оделся. Задумчиво посмотрел на меня. Порылся в шкафу. Достал широкое безразмерное зеленое платье.
— Сейчас в этом помогает опыт. Ни первый год землю топчу. Такой цвет устроит? — спросил Влад.
— Есть еще варианты? — хмыкнула я, с сомнением смотря на платье, в которое можно было лошадь завернуть.
— Тут разные цвета. Другого фасона нет. Тебе будет просто неприятно носить обтягивающую одежду. Она будет раздражать.
— Я бы не сказала, что у тебя штаны и рубашка широкие.
— У меня работа. Нужно выглядеть так, чтоб ко мне относились как к своему. Приходиться терпеть такие мелочи. Тебе же необязательно себя мучить. И такое платье легко скинуть, если решишь перекинуться.
— Уговорил. Все же, это лучше, чем в ночнушки ходить.
— Тогда в душ. Приведи себя в порядок. Я же придумаю, чем нам перекусить перед церемонией.
