- А, госпожа спасительница, - она меня заметила – Вы решили остаться с нами? Трон вас не интересует?
- Видала я ваш трон вместе с королём, - фыркнула я – Я пришла к магистру Алверону.
- Да, дитя, - волшебник подошёл ко мне – Поторопитесь, скоро выезжать.
- Можно мне взять Рамона?
Маг на секунду задумался.
- Мальчишка учится на артефактора, - напомнила Эжен – Он не уехал на каникулы. Здесь будет Марта, она присмотрит.
- Но леди Силиму никто не сопровождает, - волшебник вроде на моей стороне. И это хорошо – Но отправлять с ней только Рамона неосмотрительно. Наша гостья пребывала вне мира долгое время, поэтому ей составит компанию Мирика.
- Магистр, но я же не закончила… - попыталась запротестовать блондинка, но после недолгих уговоров пошла собираться.
А мне нужно собрать Рамона. Вроде бы взрослый десятилетний человек, а где его носки и шарф – не знает. Он, как и другие ученики, живёт в северной башне. Посмотрим, что представляет из себя средневековое студенческое общежитие.
Моему разочарованию нет предела. Никакой магии, обычные двухэтажные деревянные кровати, тумбочки и шкафы. Это я, разбалованный ребёнок, привыкла только к одной соседке. И то она гуляла до утра, а я спокойно могла выспаться и подготовиться к контрольным.
- Простите, тут немного не прибрано… - Мальчик полез под кровать и достал объёмный мешок, отдалённо напоминающий мой рюкзак. Но это творение неизвестных мастеров было серым и пыльным. – Я сейчас соберусь. Только найду вещи.
Поиски заняли много времени. Я не выдержала и присоединилась. Потому что в дверях как взбешённый бык сопел вредный боевой маг.
- Может вы ещё стирать будете? – ехидно поинтересовался он, когда Рамон завязывал свой мешок. – Марта пока не легла.
Я прошла мимо, стараясь не думать, как пинаю этого гада ногами. Неймётся ему что ли? И так всю дорогу терпеть эту недовольную рожу!
Мирика уже устроилась в карете, когда мы подошли.
- Леди Силима, - тихо сказала она, пока Рамон устраивал вещи в багажнике – Магистр ввёл меня в курс дела. Я знаю, кто вы и как к нам попали.
- Э-э-э… - Спасибо магистру! Делать теперь что? Она ж правильная, как я! Вдруг сдаст? Где тут аварийный выход?!
- Я помогу вам играть вашу роль – продолжила моя спутница – Вы же волшебница и много знаете.
- То есть вы моя страховка? – уточнила на всякий случай – Ну в смысле подсказывать будете.
- Да, - Мирика кивнула – Магистр не сможет пока присутствовать в столице. Ему нужно решить, что делать с Брунгильдой…
Мы немного помолчали. Пока ждали Рамона я получше рассмотрела волшебницу – среднего роста, как и я, светлые волосы и кожа, тёмные глаза. Милая и приятная, в отличие от злюки Эжен. Мирика для путешествия выбрала длинную фиолетовую мантию с капюшоном – так все местные маги одеваются. Никаких знаков отличия, нет ни посоха, ни книги заклинаний.
- Простите, леди Мирика, а почему… - я начала вопрос.
- Леди Мирика одна из немногих, кто владеет ментальной магией и обходится без волшебных атрибутов вроде книг и жезлов – ответил Рамон – Такое искусство было неподвластно магам на протяжении последних трёхсот лет!
Ого! А она крутая! Я невольно зауважала волшебницу.
Последние приготовления были закончены и мы поехали. Я высунулась из окна и помахала Марте и Алверону, которые вышли нас проводить. По поварихе я буду очень скучать. Да и по старому магу тоже. За эти несколько дней я к ним привязалась. Увидимся ли мы снова?
Ехать предстояло ночью, поэтому я развлекала своих соседей по карете сказками Успенского. Рамон пришёл в неописуемый восторг, а Мирика сказала, что крокодил Гена и его друзья просто оборотни, потому что простые животные так не могут. Правда это или нет, мы решили выяснить утром.
Второй день поездки начался неплохо – солнышко, свежий воздух, карету немного укачивает. Вон леди Мирика на соседнем диване обняла подушку, Рамон устроился со мной, все вещи в багажнике – в смысле в сундуке сзади. Я оставила только меч. Сейчас бутафория лежит на полу и не отсвечивает. Ну и отлично! Пока привала нет, можно немного подремать.
Я легла поудобнее, укрыла ребёнка и закрыла глаза. Что-то блеснуло внизу. Что это? Я осторожно приподнялась на локтях. Блестел меч. Точнее светился ядовито-зелёным, противным светом. Как в навязчивой рекламе. Оружие явно привлекало моё внимание. Зачем? Что-то случилось? Я прислушалась.
Ничего. Обычные звуки дороги: скрип колёс, топот копыт, всхрапывают лошади… Почему тогда меч тревожится как живой? Аккуратно переложив Рамона, я сползла на пол и взяла оружие. Карета неожиданно остановилась.
Неприятного вида мужик в потрёпанной кожанке открыл дверь и гнусно усмехнулся. Лысый, бородатый, толстый в три обхвата, с полным отсутствием интеллекта на лице.
Похищение?!
Не долго думая (или вообще не думая), я с мечом в руках кинулась на вора. Мужик рухнул на землю, мы покатились с ним по траве. Каким-то чудом я оказалась сверху. Пригрозила зажатым в руке оружием и…
- Маньяк! Прибью! – завизжала как можно громче.
Незадачливый ворюга испугался и лежал тихо, пока не подошла помощь. Чьи-то заботливые руки подняли меня и унесли подальше от этого урода, которого я мстительно пнула. Обиженный мужик стоял и отряхивался, ему помогали… Наши слуги?!
- Простите, ваше величество! – услышала я позади извиняющийся голос Иоганна – Эльфийка спала пятьсот лет, поэтому дикая.
Я что, королю угрожала?!
Неудобно-то как! Я угрожала королю! Приехали… А с другой стороны мы с ним не знакомы, я в жизни его не видела ни разу, он даже не поздоровался и не представился, когда открыл дверь нашей кареты! Это не я невоспитанная, а он! Или всё-таки я? Бросаться на человека с оружием… Да и какое из куска алюминия оружие! Но он же светился, я готова в этом поклясться! Или мне показалось…
- Не корите себя – Мирика единственная, кто меня защитил и утешил – Его величество Томиэль несколько… Эксцентричный. У него странное чувство юмора.
- Мне он не нравится! И извиняться я перед ним не буду!
- Ему твоё извинение – как слону соломинка – к нам подошёл противный блондин – Просто лишний раз не попадайся на глаза. И меч спрячь. Не игрушку носишь.
Ну вот! Теперь я буду злиться ещё и на него! А коренастый, круглый, шумный, болтливый мужчина, который оказался королём Аларии, нашёл себе фанаток в лице других претенденток на трон. Конечно, он же тут главный! Вон как девчонки ловят каждое его слово, смеются над тупыми шутками, а какой он грубый… Неужели, это вот и есть настоящий мужчина, о котором все мечтают?
- Дайте ему шанс – попросила Мирика – Вдруг у нашего государя есть скрытые достоинства?
Нет, спасибо. Я лучше их вместе с Рамоном схожу у того коня их поищу.
Мы подошли к мирно пасущимся животным и нашли того, кто мне понравился. Огромный, изящный, с длинной сверкающей гривой, пушистыми ресницами и добрыми чёрными глазами. Милейшее существо! Белый конь благодарно принял угощение из яблок, дал себя погладить и даже заплести в гриве косы.
- Его Верный зовут – поделился один из слуг – редкая животина. Говорят, что с севера привезли, из Рутении. А уж они-то толк в лошадях знают!
- У них там и природа красивая – я припомнила уроки географии магистра Алверона. Надеюсь, что не перепутала страну. Вот смешно будет, если это какая-нибудь островная страна, а не равнины с лесами, как я подумала – А хозяин лошадки кто? Или Верный в обозе?
- Что вы, госпожа фея! – слуга замахал руками – Такого красавца и в обоз! Не знаю, как у вас, в Дивных Землях, а у нас рутенские кони самые красивые, быстрые, сильные и выносливые. Их и на турнир, и в бой, и на парад берут. А уж стоят! Не каждому герцогу удаётся с рутенами договориться – такую цену заломят! А с хозяином смешная история вышла… Верного сначала для короля привезли, да уж больно дикий конь оказался. Ни одного конюха к себе не подпустил, так вот. Короля даже в канаву сточную сбросил! Их величество уже хотел на живодёрню, да королева приказала бесплатно отдать тому, кто со зверем справится. Ну и нашёлся такой герой…
Конь нетерпеливо переступил ногами и потянулся к стоящему за мной хозяину. Нет! Кто угодно, но только не он!
- Ты уже успел продать меня за угощение? – усмехнулся Иоганн, когда Верный потёрся о его плечо. Конь недовольно фыркнул и попытался сжевать прядь волос хозяина.
- Это и есть та самая колдунья, Силима Форменна? – к нам подошёл король. Слуга, Рамон и блондин тут же поклонились. Конь царственно повернулся к нему хвостом и принялся медленно щипать траву. А я? Мне что делать? Вон Мирика руками машет и приседает. Это она мне? Наверное. Пришлось изобразить что-то похожее и ужасно корявое. Будем считать, что всё правильно.
- Мы наслышаны – равнодушно ответил Томиэль. Голос у него – как будто жвачку жуёт и специально слова растягивает. Противно. – Поедешь со мной!
Этот варвар грубо схватил меня за руку и потащил к своей лошади. Ну и доходяга!
- Всё! Привал окончен! – заявил король и попытался подсадить меня на скакуна. Дохлый номер. Я в принципе на них не езжу. Не боюсь, просто лошадок жалко – они за всех работают, а председателями колхоза ни разу так и не стали. Но Томиэль был настроен усадить меня в седло.
После пяти минут споров, ругани, упоминания богов всуе и такой-то матери, чьи потомки сейчас сильно икают, было решено, что госпожа Форменна поедет в своей карете. Вместе с сопровождающими. А его величество поедет один.
- И часто он так? – поинтересовалась я, пока Мирика сооружала мне бутерброд на обед.
- Монарх имеет право на свободу действий до свадьбы – равнодушно ответила она – Потому что его предка избрали вы.
- А я королём быть не хочу! – заявил Рамон, когда доел свою долю – Это скучно, всё время всё запрещают.
- Король может издавать законы, помогать людям, - волшебница стала защищать такую вдруг непопулярную у молодёжи профессию – Он путешествует по стране, знает много языков и общается с разными народами, строит города…
- Не похоже – мальчик жевал яблоко и наблюдал за местным представителем власти – Не думаю я, что король будет что-то строить. Он только ездит из начала в конец нашей колонны.
- А я вон там… Да, как раз там! – к нашей карете подъехал Томиэль и указал пальцем на луг, мимо которого мы проезжали – Я там быка убил! Вот такого! Лично завалил!
- Это вдохновляет – спокойно ответила Мирика.
Воодушевлённый король понёс своё откровение остальным невестам. У одной кареты его слушать не стали, у другой он задержался – туда ему и дорога.
- Можете мне напомнить – попросила я волшебницу – Как я даровала предку Томиэля меч и почему оружие сейчас у меня?
- Это каждый ребёнок знает! – удивился Рамон.
- Пятьсот лет назад – начала рассказ блондинка – Аларии не существовало. Были только маленькие разрозненные княжества. Бароны грызлись за кусок земли, воевали друг с другом и соседями. Тёмное было время. Один странствующий рыцарь начал защищать разорённые деревни, не беря плату за помощь. Несколько сёл сожгли бароны, и их жители были вынуждены скитаться в поисках нового дома. Рыцарь стал их защитником, вместе они добрались до Волшебной Земли, благословенного края Кор и попросили помощи у эльфов. Король дал в помощь то ли свою младшую сестру, то ли дочь – легенды здесь расходятся. Тогда вы, Силима Форменна, посоветовали рыцарю собрать ту землю, что сейчас стала нашим королевством, и принять её. Чтобы стать королём, он должен был извлечь из древнего камня Фаль одну из реликвий. Именно так при помощи эльфийской колдуньи Алария стала королевством, а на престол взошёл Иоганн Первый или Король-Миротворец.
Я заскрипела зубами. Ну никуда без него! Ну и что, что тёзка. Всё равно неприятно.
- Когда король состарился – продолжила Мирика – Волшебница пришла к нему и забрала меч себе. В последние его часы она пообещала, что вернётся вместе с оружием, когда в стране настанут трудные времена и встанет вопрос об истинном короле.
- А разве в королевской власти можно сомневаться? – не понял Рамон.
- Если она получена обманом, то да – заявила я – Человек, которому я доверила власть в стране и ответственность за людей, а также его потомки должны быть достойны называться правителями и защитниками справедливости на этих землях.
Судя по восторженным взглядам моих спутников, получилось ну очень уж пафосно. Надеюсь, я не перегнула палку. А то неудобно будет перед настоящей феей.
Ужин у нас был на природе. Король хвастался успехами на охоте, рыбалке и прочих мужских видах спорта. Принцессы слушали, причём все очень внимательно и вежливо. Олиния практически конспектировала. А мы пошли прогуляться и собрать лекарственных трав на ближайшей поляне.
- Я плохо помню, но это вроде бы чай? – я показала Мирике пышный высокий куст, усыпанный мелкими жёлтыми цветами. Волшебница понюхала и кивнула.
- А это вот драконья лапка – Рамон принёс длинные узкие листки, похожие на ивовые – Она от ожогов спасает. Точнее её отвар.
Мы нашли целую корзину полезных и интересных трав. Чего там только не было, целая аптека: средства от простуды, от слепоты, от слабости, от сонливости… Пока Мирика собирала ароматный гербарий я с удовольствием рвала цветы и плела венок. «Головной убор» получился великоват, и пришлось думать, куда бы его пристроить. Пребывая в хорошем настроении и вообще, потому что я исключительно добрый человек, что бы кто ни говорил, пошла и одарила этим чудом творчества белобрысую вредину.
- Спасибо миледи… – он удивился и растерялся. Совсем как в тот день, когда поклялся защищать меня. А ведь это было на той неделе. С чего бы? Я дома летом всей старшей группе из одуванчиков венки плету.
- Не с тем заигрываете, госпожа колдунья – ко мне подошла Олиния – Нет, он, конечно симпатичный и милый, но всего лишь слуга короля. Безродный мечник, которому повезло родиться с магическим даром. Магия даёт право на власть в мире.
- Откуда такие познания о происхождении магистра?
- Да все знают, что в школу магии берут сирот или бедняков! Люди из высшего общества наймут своему ребёнку лучшего учителя. А эти выскочки из низов, как бы талантливы они не были, навсегда останутся всего лишь наёмными слугами на один раз.
А я думала, что только у нас такое расслоение в обществе.
Вечером, когда мы поехали, леди Мирика подняла очень неожиданную тему.
- А магистр Алверон рассказывал вам о вашем народе? – видя моё недоумение, она сказала понятнее – Об эльфах.
- Немного. Эльфы живут в благословенном краю, владеют магией и многими видами искусства, они бессмертны, мудры и вечно юны – я озвучила то, что знала о них из книг и фильмов своего мира. На лекциях магистра я иногда выпадала из реальности и спала. Не потому что скучно, а потому что слишком много.
- В общем, всё верно – согласилась волшебница – А об обычаях и традициях наш учитель вам напомнил?
Я замотала головой. Эти-то мелочи в голове держать надо, а уж о таких дебрях и речи не шло!
- У вашего народа есть обычай – Мирика перестала ходить кругами – Если незамужняя девушка дарит молодому человеку венок, то она согласна стать его женой.
Я нервно икнула. Женой?! Вот с ним? Да никогда! Как теперь оправдываться перед Мирикой?
- Видала я ваш трон вместе с королём, - фыркнула я – Я пришла к магистру Алверону.
- Да, дитя, - волшебник подошёл ко мне – Поторопитесь, скоро выезжать.
- Можно мне взять Рамона?
Маг на секунду задумался.
- Мальчишка учится на артефактора, - напомнила Эжен – Он не уехал на каникулы. Здесь будет Марта, она присмотрит.
- Но леди Силиму никто не сопровождает, - волшебник вроде на моей стороне. И это хорошо – Но отправлять с ней только Рамона неосмотрительно. Наша гостья пребывала вне мира долгое время, поэтому ей составит компанию Мирика.
- Магистр, но я же не закончила… - попыталась запротестовать блондинка, но после недолгих уговоров пошла собираться.
А мне нужно собрать Рамона. Вроде бы взрослый десятилетний человек, а где его носки и шарф – не знает. Он, как и другие ученики, живёт в северной башне. Посмотрим, что представляет из себя средневековое студенческое общежитие.
Моему разочарованию нет предела. Никакой магии, обычные двухэтажные деревянные кровати, тумбочки и шкафы. Это я, разбалованный ребёнок, привыкла только к одной соседке. И то она гуляла до утра, а я спокойно могла выспаться и подготовиться к контрольным.
- Простите, тут немного не прибрано… - Мальчик полез под кровать и достал объёмный мешок, отдалённо напоминающий мой рюкзак. Но это творение неизвестных мастеров было серым и пыльным. – Я сейчас соберусь. Только найду вещи.
Поиски заняли много времени. Я не выдержала и присоединилась. Потому что в дверях как взбешённый бык сопел вредный боевой маг.
- Может вы ещё стирать будете? – ехидно поинтересовался он, когда Рамон завязывал свой мешок. – Марта пока не легла.
Я прошла мимо, стараясь не думать, как пинаю этого гада ногами. Неймётся ему что ли? И так всю дорогу терпеть эту недовольную рожу!
Мирика уже устроилась в карете, когда мы подошли.
- Леди Силима, - тихо сказала она, пока Рамон устраивал вещи в багажнике – Магистр ввёл меня в курс дела. Я знаю, кто вы и как к нам попали.
- Э-э-э… - Спасибо магистру! Делать теперь что? Она ж правильная, как я! Вдруг сдаст? Где тут аварийный выход?!
- Я помогу вам играть вашу роль – продолжила моя спутница – Вы же волшебница и много знаете.
- То есть вы моя страховка? – уточнила на всякий случай – Ну в смысле подсказывать будете.
- Да, - Мирика кивнула – Магистр не сможет пока присутствовать в столице. Ему нужно решить, что делать с Брунгильдой…
Мы немного помолчали. Пока ждали Рамона я получше рассмотрела волшебницу – среднего роста, как и я, светлые волосы и кожа, тёмные глаза. Милая и приятная, в отличие от злюки Эжен. Мирика для путешествия выбрала длинную фиолетовую мантию с капюшоном – так все местные маги одеваются. Никаких знаков отличия, нет ни посоха, ни книги заклинаний.
- Простите, леди Мирика, а почему… - я начала вопрос.
- Леди Мирика одна из немногих, кто владеет ментальной магией и обходится без волшебных атрибутов вроде книг и жезлов – ответил Рамон – Такое искусство было неподвластно магам на протяжении последних трёхсот лет!
Ого! А она крутая! Я невольно зауважала волшебницу.
Последние приготовления были закончены и мы поехали. Я высунулась из окна и помахала Марте и Алверону, которые вышли нас проводить. По поварихе я буду очень скучать. Да и по старому магу тоже. За эти несколько дней я к ним привязалась. Увидимся ли мы снова?
Ехать предстояло ночью, поэтому я развлекала своих соседей по карете сказками Успенского. Рамон пришёл в неописуемый восторг, а Мирика сказала, что крокодил Гена и его друзья просто оборотни, потому что простые животные так не могут. Правда это или нет, мы решили выяснить утром.
Второй день поездки начался неплохо – солнышко, свежий воздух, карету немного укачивает. Вон леди Мирика на соседнем диване обняла подушку, Рамон устроился со мной, все вещи в багажнике – в смысле в сундуке сзади. Я оставила только меч. Сейчас бутафория лежит на полу и не отсвечивает. Ну и отлично! Пока привала нет, можно немного подремать.
Я легла поудобнее, укрыла ребёнка и закрыла глаза. Что-то блеснуло внизу. Что это? Я осторожно приподнялась на локтях. Блестел меч. Точнее светился ядовито-зелёным, противным светом. Как в навязчивой рекламе. Оружие явно привлекало моё внимание. Зачем? Что-то случилось? Я прислушалась.
Ничего. Обычные звуки дороги: скрип колёс, топот копыт, всхрапывают лошади… Почему тогда меч тревожится как живой? Аккуратно переложив Рамона, я сползла на пол и взяла оружие. Карета неожиданно остановилась.
Неприятного вида мужик в потрёпанной кожанке открыл дверь и гнусно усмехнулся. Лысый, бородатый, толстый в три обхвата, с полным отсутствием интеллекта на лице.
Похищение?!
Не долго думая (или вообще не думая), я с мечом в руках кинулась на вора. Мужик рухнул на землю, мы покатились с ним по траве. Каким-то чудом я оказалась сверху. Пригрозила зажатым в руке оружием и…
- Маньяк! Прибью! – завизжала как можно громче.
Незадачливый ворюга испугался и лежал тихо, пока не подошла помощь. Чьи-то заботливые руки подняли меня и унесли подальше от этого урода, которого я мстительно пнула. Обиженный мужик стоял и отряхивался, ему помогали… Наши слуги?!
- Простите, ваше величество! – услышала я позади извиняющийся голос Иоганна – Эльфийка спала пятьсот лет, поэтому дикая.
Я что, королю угрожала?!
ГЛАВА 4
Неудобно-то как! Я угрожала королю! Приехали… А с другой стороны мы с ним не знакомы, я в жизни его не видела ни разу, он даже не поздоровался и не представился, когда открыл дверь нашей кареты! Это не я невоспитанная, а он! Или всё-таки я? Бросаться на человека с оружием… Да и какое из куска алюминия оружие! Но он же светился, я готова в этом поклясться! Или мне показалось…
- Не корите себя – Мирика единственная, кто меня защитил и утешил – Его величество Томиэль несколько… Эксцентричный. У него странное чувство юмора.
- Мне он не нравится! И извиняться я перед ним не буду!
- Ему твоё извинение – как слону соломинка – к нам подошёл противный блондин – Просто лишний раз не попадайся на глаза. И меч спрячь. Не игрушку носишь.
Ну вот! Теперь я буду злиться ещё и на него! А коренастый, круглый, шумный, болтливый мужчина, который оказался королём Аларии, нашёл себе фанаток в лице других претенденток на трон. Конечно, он же тут главный! Вон как девчонки ловят каждое его слово, смеются над тупыми шутками, а какой он грубый… Неужели, это вот и есть настоящий мужчина, о котором все мечтают?
- Дайте ему шанс – попросила Мирика – Вдруг у нашего государя есть скрытые достоинства?
Нет, спасибо. Я лучше их вместе с Рамоном схожу у того коня их поищу.
Мы подошли к мирно пасущимся животным и нашли того, кто мне понравился. Огромный, изящный, с длинной сверкающей гривой, пушистыми ресницами и добрыми чёрными глазами. Милейшее существо! Белый конь благодарно принял угощение из яблок, дал себя погладить и даже заплести в гриве косы.
- Его Верный зовут – поделился один из слуг – редкая животина. Говорят, что с севера привезли, из Рутении. А уж они-то толк в лошадях знают!
- У них там и природа красивая – я припомнила уроки географии магистра Алверона. Надеюсь, что не перепутала страну. Вот смешно будет, если это какая-нибудь островная страна, а не равнины с лесами, как я подумала – А хозяин лошадки кто? Или Верный в обозе?
- Что вы, госпожа фея! – слуга замахал руками – Такого красавца и в обоз! Не знаю, как у вас, в Дивных Землях, а у нас рутенские кони самые красивые, быстрые, сильные и выносливые. Их и на турнир, и в бой, и на парад берут. А уж стоят! Не каждому герцогу удаётся с рутенами договориться – такую цену заломят! А с хозяином смешная история вышла… Верного сначала для короля привезли, да уж больно дикий конь оказался. Ни одного конюха к себе не подпустил, так вот. Короля даже в канаву сточную сбросил! Их величество уже хотел на живодёрню, да королева приказала бесплатно отдать тому, кто со зверем справится. Ну и нашёлся такой герой…
Конь нетерпеливо переступил ногами и потянулся к стоящему за мной хозяину. Нет! Кто угодно, но только не он!
- Ты уже успел продать меня за угощение? – усмехнулся Иоганн, когда Верный потёрся о его плечо. Конь недовольно фыркнул и попытался сжевать прядь волос хозяина.
- Это и есть та самая колдунья, Силима Форменна? – к нам подошёл король. Слуга, Рамон и блондин тут же поклонились. Конь царственно повернулся к нему хвостом и принялся медленно щипать траву. А я? Мне что делать? Вон Мирика руками машет и приседает. Это она мне? Наверное. Пришлось изобразить что-то похожее и ужасно корявое. Будем считать, что всё правильно.
- Мы наслышаны – равнодушно ответил Томиэль. Голос у него – как будто жвачку жуёт и специально слова растягивает. Противно. – Поедешь со мной!
Этот варвар грубо схватил меня за руку и потащил к своей лошади. Ну и доходяга!
- Всё! Привал окончен! – заявил король и попытался подсадить меня на скакуна. Дохлый номер. Я в принципе на них не езжу. Не боюсь, просто лошадок жалко – они за всех работают, а председателями колхоза ни разу так и не стали. Но Томиэль был настроен усадить меня в седло.
После пяти минут споров, ругани, упоминания богов всуе и такой-то матери, чьи потомки сейчас сильно икают, было решено, что госпожа Форменна поедет в своей карете. Вместе с сопровождающими. А его величество поедет один.
- И часто он так? – поинтересовалась я, пока Мирика сооружала мне бутерброд на обед.
- Монарх имеет право на свободу действий до свадьбы – равнодушно ответила она – Потому что его предка избрали вы.
- А я королём быть не хочу! – заявил Рамон, когда доел свою долю – Это скучно, всё время всё запрещают.
- Король может издавать законы, помогать людям, - волшебница стала защищать такую вдруг непопулярную у молодёжи профессию – Он путешествует по стране, знает много языков и общается с разными народами, строит города…
- Не похоже – мальчик жевал яблоко и наблюдал за местным представителем власти – Не думаю я, что король будет что-то строить. Он только ездит из начала в конец нашей колонны.
- А я вон там… Да, как раз там! – к нашей карете подъехал Томиэль и указал пальцем на луг, мимо которого мы проезжали – Я там быка убил! Вот такого! Лично завалил!
- Это вдохновляет – спокойно ответила Мирика.
Воодушевлённый король понёс своё откровение остальным невестам. У одной кареты его слушать не стали, у другой он задержался – туда ему и дорога.
- Можете мне напомнить – попросила я волшебницу – Как я даровала предку Томиэля меч и почему оружие сейчас у меня?
- Это каждый ребёнок знает! – удивился Рамон.
- Пятьсот лет назад – начала рассказ блондинка – Аларии не существовало. Были только маленькие разрозненные княжества. Бароны грызлись за кусок земли, воевали друг с другом и соседями. Тёмное было время. Один странствующий рыцарь начал защищать разорённые деревни, не беря плату за помощь. Несколько сёл сожгли бароны, и их жители были вынуждены скитаться в поисках нового дома. Рыцарь стал их защитником, вместе они добрались до Волшебной Земли, благословенного края Кор и попросили помощи у эльфов. Король дал в помощь то ли свою младшую сестру, то ли дочь – легенды здесь расходятся. Тогда вы, Силима Форменна, посоветовали рыцарю собрать ту землю, что сейчас стала нашим королевством, и принять её. Чтобы стать королём, он должен был извлечь из древнего камня Фаль одну из реликвий. Именно так при помощи эльфийской колдуньи Алария стала королевством, а на престол взошёл Иоганн Первый или Король-Миротворец.
Я заскрипела зубами. Ну никуда без него! Ну и что, что тёзка. Всё равно неприятно.
- Когда король состарился – продолжила Мирика – Волшебница пришла к нему и забрала меч себе. В последние его часы она пообещала, что вернётся вместе с оружием, когда в стране настанут трудные времена и встанет вопрос об истинном короле.
- А разве в королевской власти можно сомневаться? – не понял Рамон.
- Если она получена обманом, то да – заявила я – Человек, которому я доверила власть в стране и ответственность за людей, а также его потомки должны быть достойны называться правителями и защитниками справедливости на этих землях.
Судя по восторженным взглядам моих спутников, получилось ну очень уж пафосно. Надеюсь, я не перегнула палку. А то неудобно будет перед настоящей феей.
Ужин у нас был на природе. Король хвастался успехами на охоте, рыбалке и прочих мужских видах спорта. Принцессы слушали, причём все очень внимательно и вежливо. Олиния практически конспектировала. А мы пошли прогуляться и собрать лекарственных трав на ближайшей поляне.
- Я плохо помню, но это вроде бы чай? – я показала Мирике пышный высокий куст, усыпанный мелкими жёлтыми цветами. Волшебница понюхала и кивнула.
- А это вот драконья лапка – Рамон принёс длинные узкие листки, похожие на ивовые – Она от ожогов спасает. Точнее её отвар.
Мы нашли целую корзину полезных и интересных трав. Чего там только не было, целая аптека: средства от простуды, от слепоты, от слабости, от сонливости… Пока Мирика собирала ароматный гербарий я с удовольствием рвала цветы и плела венок. «Головной убор» получился великоват, и пришлось думать, куда бы его пристроить. Пребывая в хорошем настроении и вообще, потому что я исключительно добрый человек, что бы кто ни говорил, пошла и одарила этим чудом творчества белобрысую вредину.
- Спасибо миледи… – он удивился и растерялся. Совсем как в тот день, когда поклялся защищать меня. А ведь это было на той неделе. С чего бы? Я дома летом всей старшей группе из одуванчиков венки плету.
- Не с тем заигрываете, госпожа колдунья – ко мне подошла Олиния – Нет, он, конечно симпатичный и милый, но всего лишь слуга короля. Безродный мечник, которому повезло родиться с магическим даром. Магия даёт право на власть в мире.
- Откуда такие познания о происхождении магистра?
- Да все знают, что в школу магии берут сирот или бедняков! Люди из высшего общества наймут своему ребёнку лучшего учителя. А эти выскочки из низов, как бы талантливы они не были, навсегда останутся всего лишь наёмными слугами на один раз.
А я думала, что только у нас такое расслоение в обществе.
Вечером, когда мы поехали, леди Мирика подняла очень неожиданную тему.
- А магистр Алверон рассказывал вам о вашем народе? – видя моё недоумение, она сказала понятнее – Об эльфах.
- Немного. Эльфы живут в благословенном краю, владеют магией и многими видами искусства, они бессмертны, мудры и вечно юны – я озвучила то, что знала о них из книг и фильмов своего мира. На лекциях магистра я иногда выпадала из реальности и спала. Не потому что скучно, а потому что слишком много.
- В общем, всё верно – согласилась волшебница – А об обычаях и традициях наш учитель вам напомнил?
Я замотала головой. Эти-то мелочи в голове держать надо, а уж о таких дебрях и речи не шло!
- У вашего народа есть обычай – Мирика перестала ходить кругами – Если незамужняя девушка дарит молодому человеку венок, то она согласна стать его женой.
Я нервно икнула. Женой?! Вот с ним? Да никогда! Как теперь оправдываться перед Мирикой?
