Ребенок

мужчин? Разве он ей не нравился и сердце ее не билось быстрее, когда их руки соприкасались? Разве ей не было приятно, когда он ее поцеловал? И не было с ним весело и интересно, когда они разговаривали долгими тюремными вечерами?
       "Все так и есть, - сама себе мысленно призналась молодая женщина. - Я думала о нем. Он мне нравится. Я хотела бы быть с ним. Но... неужели это должно произойти... вот так?"
       
       Ее рука непроизвольно сжала грубое казенное одеяло, плечи дрогнули.
       
       - А ребенок? - она подняла на д'Аспера потемневшие глаза. - Почему ты думаешь, что у нас все получится сразу же? Мы с Матье жили почти пять лет и... ничего.
       Он даже говорил, что я, наверное, бесплодна.
       Она смолкла опустив голову. Длинные каштановые волосы закрыли ее бледное лицо.
       
       - Ничего, Шанталь... - Франсуа мягко дотронулся до ее руки. - У нас получится. На все воля Бога. И он нам поможет. Я верю.
       - Ах этот Бог! - в синих глазах молодой женщины сверкнули слезы и гнев. - Он давно уже оставил всех нас, Франсуа. Он бросил нас на смерть. Ему все безразлично. Ты что, сам этого не видишь?
       
       Она все также напряженно смотрела перед собой.
       
       - А если и родится ребенок, - продолжала она, - сразу после этого я все равно отправлюсь на эшафот. А что будет с ним? Жизнь в сиротском доме. И в это жуткое время... Ты не думал об этом? - она опять с негодованием посмотрела на д'Аспера.
       - Думал, - спокойно ответил он. - Думал, конечно. Но у тебя будет отсрочка, целых девять месяцев. Послушай, Шанталь... - он вдруг встал перед ней на колени и взял ее руки в свои ладони. - За это время может много чего произойти. Все эти казни, убийства... это не может длиться вечно. Скоро народ проснется и... сметет этих тиранов. Все изменится... тюрьмы откроют, наступит свобода. А эти дни люди будут вспоминать, как страшный сон. Придет свобода, Шанталь.
       - Ты так считаешь? - она с горечью перебила его . - Я уже ни на что не надеюсь.
       - Так нельзя, любимая... -Франсуа впервые назвал ее этим словом, и плечи молодой женщины дрогнули. - Нам надо надеяться. Я верю, что у тебя все будет хорошо.
       - Ах, Франсуа... - Шанталь вытерла побежавшую по щеке слезу. - Я не знаю...
       - Все будет хорошо, - повторил он, поднес ее ладони к губам и поцеловал. - Я тебе это обещаю. И еще... - он замолчал.
       
       Шанталь посмотрела в его глаза и увидела в них какое-то странное выражение, которое она раньше никогда не замечала. Спокойное... и в тоже время какое-то скорбное.
       - Я скоро умру... но хотел бы, чтобы и после меня что-то осталось в этом мире.
       
       Шанталь молчала. В ее мыслях был полный сумбур. Франсуа так и стоял перед ней на коленях. Молодая женщина провела рукой по его волосам.
       В комнате повисло молчание... За маленьким зарешеченным окном падал снег.
       - Хорошо, Франсуа... - прошептала Шанталь. - Я согласна.
       
       

***

       
       Она медленно сняла шерстяную кофту, в которой гуляла в тюремном дворе и положила на стоявший у стены табурет. Под ней было платье с неглубоким корсетом. Франсуа стал развязывать шнуровку. И почему-то это у него никак не получалось. Шанталь сама развязала длинную посеребренную тесьму, и лиловая ткань платья поползла вниз с ее похудевших плеч. Она передохнула и посмотрела в глаза д'Асперу. Мысль об абсурдности всего происходящего опять мелькнула в ее сознании. Но вскоре исчезла, когда Франсуа обнял ее за плечи. Шанталь почувствовала, что ее тело еще не утратило способность отзываться на ласку мужчины.
       Кровать была жесткой и неудобной. А когда д'Аспер провел рукой по ее волосам, Шанталь подумала, что не мыла их уже дней десять.
       - Я такая неухоженная... - смущенно прошептала она. - Страшная, наверное...
       - Что ты, - ответил д'Аспер. - Ты для меня самая красивая, Шанталь.
       
       Он нежно поцеловал ее в губы. Руки мужчины сжали ее грудь, и по телу Шанталь пробежала горячая волна. Она сама удивилась этому, думая, что почти месячное нахождение в тюрьме притупило в ней все чувства и желания. Но это оказалось не так.
       
       Когда Франсуа вошел в нее, она вскрикнула. Было немного больно.
       - Милая... - он приподнялся на локте и заглянул ей в глаза. - Все хорошо? Я буду осторожным.
       - Да, все хорошо, Франсуа... - Шанталь перевела дыхание и обняла его за шею. - Просто у меня давно никого не было.
       
       

***

       
       За маленьким тюремным окном все падал и падал снег. Кровать была не особенно широкой, но, как оказалось, и на ней можно было лежать вдвоем. Франсуа ласково сжимал ладонь Шанталь в своей руке.
       - Я... люблю тебя, - тихо сказал он. - Я люблю тебя, Шанталь. И я уверен, что у нас все получилось.
       
       Шанталь молчала, глядя на падающие за окном снежинки. Глаза наполнились слезами...
       - Я тоже люблю тебя, Франсуа, - прошептала она.
       - Правда? - он приподнялся на локте и внимательно посмотрел на нее.
       - Ну... не плачь, милая. Что с тобой? - он начал вытирать ей слезы.
       - Просто я на какой-то миг забыла, что нахожусь в тюрьме, - грустно улыбнулась молодая женщина. - Если закрыть глаза и представить, что мы где-то на воле...
       - А я часто так делаю, - сказал д'Аспер уже своим прежним, веселым голосом. - Только этим здесь и спасаюсь.
       - А еще Шанталь... - его голос стал серьезным. - Я хочу попросить тебя об одной вещи.
       - О какой?
       - Когда родится ребенок... если это будет мальчик, назови его, как и меня. Франсуа. Хорошо?
       Шанталь кивнула.
       - А если это будет девочка - Франсуазой?
       - Да, - засмеялся д'Аспер. - Ты угадала, милая.
       

       Глава 5

       У них оставалось еще немного времени. Шанталь спросила Франсуа, как у него получилось устроить все это.
       - Моя сестра... - весело начал он, сжимая узкую ладонь Шанталь в своей руке, - вчера ей удалось передать Жану кое-какую сумму и что-то из золотых вещей.
       Как оказалось, Жан очень падок до всего этого, - Франсуа усмехнулся и продолжал:
       - Колетт просила, чтобы меня перевели в камеру получше. Но мне удалось убедить Жана, что это совсем ни к чему. Мне и в нашей камере неплохо. А вместо этого я попросил его помочь нам с тобой... - он замолчал.
       Шанталь тоже молчала, размышляя над услышанным.
       Франсуа крепко обнял ее и нежно поцеловал в висок. Шанталь почувствовала, как сильно бьется его сердце...
       - А теперь закрой глаза, - прошептал он.
       Молодая женщина послушно опустила веки и погрузилась в темноту.
       - И представь, что время остановилось, - продолжал д'Аспер. - А мы с тобой... нет, не в тюрьме. А на свободе. В красивом особняке. И... у нас впереди целая, долгая и прекрасная жизнь. Только не открывай глаза, Шанталь. Не открывай глаза.
       
       Шанталь почувствовала, как к горлу подкатил комок.
       - Я... я представила все это, Франсуа, - тихо ответила она. - Всё... кроме последнего. Я не могу... не могу не думать о смерти.
       - Не думай о ней, Шанталь, - прошептал д'Аспер. - Ты будешь жить. И твоя жизнь такой и будет... долгой и прекрасной... просто верь мне. Верь мне и ничего не бойся.
       
       Возникла пауза. Шанталь слушала его дыхание. Она открыла глаза. За зарешеченным окошком все также мягко падал снег...
       - А ты, Франсуа? - прошептала она. - А как же ты?
       Франсуа молчал.
       

***

       Жан загремел ключами, и дверь с каким-то глухим протяжным стоном открылась.
       - Ну все, господа аристо, - ехидно ухмыльнулся он. - Пожалуйте на прежнее место. Час прошел, я вам даже сверх него пять минуток накинул.
       Он захохотал, показывая отсутствие передних зубов.
       - Давайте, пошевеливайтесь!
       Шанталь и Франсуа подошли к выходу.
       
       - Спасибо, Жан, - поблагодарил д'Аспер охранника, пожав ему руку.
       - Да не за что, - усмехнулся Жан. - Я-то всё понимаю. Чего ж не помочь-то... пусть и аристо и такой красотке. Я бы и сам не отказался ее поиметь.
       Он прошелся по Шанталь оценивающе-наглым взглядом, который остановился на ее груди.
       Молодая женщина почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Она опустила голову, и длинные волосы закрыли ее лицо.
       - Ну, ну, Жан, хватит, - проговорил д'Аспер, нахмурив брови. - Не позволяй себе лишнего...
       - Давайте, шевелитесь! - заорал Жан, внезапно обозлившись. - Ишь ты, не позволяй лишнего! Я с вами церемониться не буду. И так церемонились и кланялись вам в ножки столько лет, аристократы чертовы! Кровопийцы! Хватит. Теперь наше время настало. Давай, пошел!
       Он грубо толкнул Франсуа в спину.
       - И ты давай, двигайся, цыпочка! - взяв Шанталь за локоть, он выпихнул ее в темный коридор.
       

***

       Остальные узники давно уже заметили, что между Шанталь и Франсуа возникала взаимная симпатия. А, возможно, и что-то гораздо большее. Но все относились к этому чрезвычайно тактично. Шанталь даже приятно удивлялась такому отношению людей. Не было никаких перешептываний или косых взглядов, когда по вечерам они с Франсуа сидели вместе на матраце. Д'Аспер часто обнимал молодую женщину за плечи, а иногда, когда камера погружалась в полумрак, они позволяли себе поцеловаться. И в эти моменты Шанталь чувствовала странное, не испытанное раньше волнение. Такого с ней не происходило даже за все пять лет ее прежней супружеской жизни с Матье. И было в этом что-то странное... и удивительное... и безнадежно-смертельно-горькое. Потому что всякий раз она не могла не думать, что все это временно. Только временно...
       А как все это закончится - об исходе - об этом Шанталь старалась не размышлять вообще. Но не бояться этого было невозможно. И каждый раз, когда открывалась дверь, и в камеру входил кто-то из охранников, молодая женщина с ужасом думала о том, что это пришли за ее любимым. Теперь она не боялась произносить про себя это слово - любимый. И это чувство, никогда прежде ею не испытанное - и зародившееся здесь, в это мрачной тюрьме, полной страха и боли... это чувство было похоже на маленький светлый лучик... или глоток свежего живительного воздуха. И им Шанталь пыталась надышаться каждый миг, час... и на всю свою последующую жизнь. Если, конечно, она у нее будет - эта жизнь.
       А несколько раз в сердце больно колола иголочка совести, вина перед казненным мужем.
       Шанталь горько вздыхала, вспоминая его.
       "Прости меня, Матье, - думала она. - Я просто... очень хочу выжить. И, наверное, я полюбила. Впервые в жизни."
       

***

       В один из вечеров, когда камеру окутал полумрак, Шанталь и Франсуа как обычно сидели рядом. д'Аспер держал ее за руку и рассказывал какую-то очередную веселую историю. Их он знал очень много, и молодая женщина, улыбаясь, слушала его. В такие моменты ей удавалось как-то абстрагироваться от окружающей их мрачной действительности. А, иногда, вопреки всему, даже казались вполне реальными слова Франсуа, которые он сказал там, во время их свидания. Слова о том, что ее жизнь будет долгой... и счастливой.
       
       - Ты помнишь про имя? - вдруг тихо спросил Франсуа, когда закончил рассказывать историю.
       - Имя? - Шанталь недоуменно посмотрела на него и тут же догадалась, что он имел в виду. Ребенок.
       - Да, - она кивнула головой. - Конечно помню. Но я так надеюсь, что...
       Шанталь смолкла, не зная, как продолжать.
       - Нет... - Франсуа понял, что она хотела сказать и горько усмехнулся. - Меня они в живых не оставят.
       Шанталь всхлипнула, и д'Аспер взял ее за руку.
       
       - Послушай, Шанталь. Сейчас я скажу тебе один адрес, ты его запомнишь. Это адрес моей сестры. Когда ты выйдешь отсюда, ты пойдешь к ней и все расскажешь.
       Расскажешь о нас. Колетт тебе обязательно поможет. Ты меня поняла, любимая?
       - Да, - Шанталь вытерла побежавшую по щеке слезу.
       - Тогда запоминай, - он нагнулся к ней и тихо прошептал на ухо несколько слов.
       - Я... я запомню, Франсуа, - молодая женщина кивнула.
       - Э... да ты плачешь, - он нежно провел ладонью по ее щеке, вытирая слезы. - Не надо, Шанталь. Не плачь.
       

       
       Глава 6

       Шанталь шла по морскому побережью. В лицо дул освежающий морской ветерок, кожу ласково согревало летнее солнце. Она посмотрела на высокое синее небо и вздохнула всей грудью, наслаждаясь чувством свободы. Кто-то обнял ее за плечи и, обернувшись, она увидела рядом Франсуа.
       - Как здесь красиво! - воскликнула Шанталь. - Прекрасное место!
       - Еще бы... - засмеялся Франсуа и поцеловал ее. - Я знал, что тебе понравится.
       Шанталь опять подняла голову вверх. В небе, высоко над ними, кружилась белая чайка. Вот, она что-то пронзительно крикнула и скрылась вдали. Шанталь проводила ее взглядом и повернулась к Франсуа. Но его рядом не оказалось. На солнечном морском побережье она была совершенно одна.
       - Франсуа! Где ты?! - крикнула Шанталь и, вдруг почувствовав леденящий смертельный страх, побежала вперед. Запутавшись в подоле длинного платья, она упала на песок и с трудом поднялась. Еще раз огляделась. Побережье по-прежнему было пустынно. Только в небе над ней с пронзительным криком носилась белая чайка, словно хотела ей что-то сказать на своем птичьем языке.
       - Франсуа! - крикнула еще раз Шанталь и... проснулась.
       
       - Ну что ты, милая, - рядом с ней на матраце сидел Франсуа.
       Он успокаивающе дотронулся до руки молодой женщины. - Все хорошо, я здесь.
       Шанталь нахмурила лоб, вспоминая, что задремала после скудного тюремного обеда.
       - Я в порядке, - улыбнулась Шанталь, садясь рядом с ним. - Просто приснился странный сон.
       - Ты кричала во сне мое имя, - д'Аспер крепко прижал ее к себе и провел рукой по волосам.
       Сидевшая на соседнем матраце мадам д'Эстеван тактично отвернулась в сторону.
       Шанталь улыбнулась.
       - Мне приснилось море, - начала она рассказ. - Море и одинокая чайка в небе. А мы с тобой гуляли по морскому побережью... На свободе.
       Франсуа, улыбаясь, слушал ее.
       - Какая ты красивая, Шанталь, - знаешь, я подумал...
       
       Неожиданно заскрежетал засов, и тюремная дверь открылась. Шанталь вздрогнула всем телом и судорожно сжала руку Франсуа. В ее сердце закралось смертельное предчувствие. Франсуа немного побледнел и еще крепче прижал к себе Шанталь.
       Она почувствовала, как сильно бьется его сердце. Остальные узники также взволнованно смотрели на вошедших в камеру представителей закона. Один из них, перепоясанный трехцветной республиканской лентой, сделал пару шагов вперед и, обведя взглядом затихших людей, стал громко называть фамилии арестованных.
       - Кармон, Валазе, Сент-Амарант, Ривье, д'Аспер... собирайтесь, вас переводят в Консьержери.
       
       Шанталь вцепилась в руку Франсуа, глаза ее наполнились слезами.
       Франсуа передохнул и встал с матраца. Шанталь продолжала цепляться за его руку.
       - Поторапливайтесь! - крикнул представитель закона. - На сборы вам дается три минуты.
       - Да, давайте живее, - поддержал его стоящий за спиной Жан.
       Франсуа подошел к своему месту и стал собирать вещи. Их было немного и это заняло пару минут. Связав их в узел, он взял за руку Шанталь и подошел к Жану.
       - Можно нам две минуты попрощаться? - спросил он.
       Жан обернулся к нему и неожиданно в его взгляде мелькнуло что-то вроде сострадания.
       - А... валяйте, - кивнул он. - Но только две минуты.
       Франсуа и Шанталь отошли в дальний угол и, положив узел с вещами на пол, д'Аспер крепко обнял молодую женщину. Шанталь молчала, ее лицо было мокрым от слез.
       
       - Ты помнишь адрес моей сестры, Шанталь? - прошептал ей д'Аспер.
       Молодая женщина кивнула.
       - Повтори его.
       Она тихо сказала несколько слов.
       - Хорошо, - Франсуа ласково провел рукой по ее волосам.
       - Когда освободишься, сразу же иди к ней. И ничего не бойся.
       Шанталь кивнула, кусая губы.
       - И назови нашего ребенка Франсуа. - Он поцеловал молодую женщину. - Жаль, я его не увижу. А, может быть, и увижу... оттуда.