Дориан с наслаждением втянул носом воздух. Он отчетливо различал нечто еще - нотки персика, спелого, наполненного сладким нектаром, как и губы той, к которым он в ту же секунду припал.
Дориан зарылся лицом в волосы любимой. Их благоухание дурманило, опьяняло, лишало рассудка. Как и она. Его Кейт. Девушка застонала под ласками Дориана, и он едва не зарычал от удовольствия. С момента, как она стала принадлежать ему, Дориан мог думать лишь о ней. Он засыпал и просыпался с мыслью о том, когда же сможет ее увидеть. Будь он на охоте или в в зале совета, за трапезным столом или за спиной лорда Магнума, он мысленно целовал ее шею, ласкал шелковистую кожу упругих налитых грудей.
- Лишь Боги знают, как сильно я люблю тебя, - шепот Кейт коснулся слуха Дориана и все внутри него взорвалось новой вспышкой страсти. Она затмила собой предыдущую, опалила испепеляющим жаром. Девушка вскрикнула и затихла, изгибаясь навстречу Дориану. Он не мог насытится ею, сколько бы не пытался. Мягкое податливое тело девушки идеально вторило его движениям. Кейт стонала, ее частое влажное дыхание раззадоривало Дориана, как и гулкие шлепки его обнаженной плоти по ее разгоряченным бедрам. В самый пик их близости Кейт не выдержала и позволила себе закричать. Дориан захлебнулся в экстазе. Это он довел ее до исступления, он заставил ее губы снова и снова повторять его имя. Заключив девушку в объятия, он перекатился на бок. Смятая трава, ставшая молчаливым свидетелем их страсти, служила отличной постелью, а закатные лучи солнца заменили своим блеском свечи.
- Что же мы делаем, - Кэйт будто только в это мгновение пришла в себя. Она подтянула упавшую лямку платья и прикрыла грудь, на что Дориан возмущенно перехватил ее тонкие запястья.
- Нет, прошу, дай еще немного полюбоваться тобой. Я ведь должен как-то дожить до завтрашнего вечера.
Девушка слабо улыбнулась. Нет, только не это. Дориан прекрасно знал это выражение на лице возлюбленной. Ее снова начали мучать угрызения совести.
- Кейт, прошу, хватит, - он осторожно взял ее лицо в ладони, мягко, но требовательно получил поцелуй, - я люблю тебя. В том, что мы делаем, нет ничего противозаконного.
- Кроме того факта, что мы встречаемся тайком.
Дориан провел ладонью по своим белым льняным волосам, уперся лбом в плечо Кейт.
- Тогда стань моей женой, леди Айрис.
Теплое прикосновение тонких пальцев коснулось щеки Дориана. Этот ее взгляд. Дориан ненавидел его. Он значил - Кейт снова даст отказ. Каждый раз, этот разговор заводил в тупик.
- Я не могу, капитан Уайт.
- Дочери лорда не пристало водиться с обычным капитаном стражи. Да, я помню.
- Нет-нет, - орехового цвета глаза Кейт округлились, она обвила шею Дориана руками, потянула к себе, заставляя его смотреть прямо на нее, - Ты знаешь, что это для меня неважно, - с нажимом произнесла она, - но пока мне не исполнится девятнадцать, я не могу всецело распоряжаться своей жизнью.
- Значит, через месяц мы сможем официально сменить это комфортабельное поле на супружеское ложе?
Кейт игриво пожала плечиками.
- Если Лорд Магнум отпустит своего отважного капитана из-под своего крыла.
Дориан чувствовал, что буквально тонет в бархатистых переливах радужки, взгляд этой девушки гипнотизировал его. Ради Кейт об был готов сложить полномочия и оставить замок. Соло Магнум - наместник короля в замке Фросттаун, прочил Дориану титул лорда, он хотел, видеть его командующим северной армии, но пока мысли Дориана занимал совсем другой вопрос. Как забрать Кейт из дома ее отца. Она - была всем для него, но не для лорда Айриса, надменного, высокомерного сноба, в чьих привычки не входило замечать безродных людей. Таким и был Дориан. Лорд Магнум воспитал Дориана как родного сына, леди Магнум - добрейшая мудрая женщина, укладывала его рядом со своими детьми, словно он и не был подкидышем, словно его никогда не находили завернутого в грубую мешковину под дверью Фросттауна. И все же, Дориан не мог стоять на одной ступени со сводными братьями и сестрой. Он был старше, и понимал, что не имеет права претендовать на титул наместника. Он был не Магнум, и не лорд. Это решало все и это послужило первым шагом к освоению военного дела. К двадцати годам Дориан уже получил звание капитана стражи. Он умел обращаться с мечом, науки и тактика сражения поддавались ему без какого-либо труда. Магнум уже видел его лордом-командующим, но случилась она. Кейт. С ней Дориан познакомился совершенно случайно, во время аудиенции лорда Магнума с жителями Белой Долины. Дориан помнил их первую встречу в мельчайших подробностях. Она пришла вместе с отцом, робко выглядывала из-за его плеча, с интересом разглядывая убранство большого белого зала. Дориан досматривал пришедших, проверял, не принес ли кто-то с собой нож или другое оружие. Осмотрел лорда Айриса, повернулся к Кейт и... не смог больше отвести от нее взгляд. Слова застряли в горле, свежий сладкий запах персика защекотал в носу. "У меня нет ничего опасного" - тихо произнесла она, пристально глядя Дориану в глаза. Если бы в руках девушки оказалась холодная сталь, если бы она ранила Дориана, ему было бы не так больно, как в тот момент, когда он смотрел на ее удаляющуюся из зала фигуру.
А дальше все, как в тумане. Кейт стала одержимостью Дориана. Он и представить не мог, что такие сильные чувства существует. К тому же, он не мог объяснить их природу. Он просто горел изнутри, снедаемый желанием разыскать девушку, признаться ей в том, что влюбился в нее как мальчишка в буквальном смысле с первого взгляда. Терпения Дориана хватило лишь на пару дней. На третий он вывел отряд патрулировать улицы Белой долины. На вопрос стражников, к чему такая острая необходимость, Дориан лишь стиснул зубы и промолчал. Он нашел ее в Серебряной часовне. Девушка подносила дары Богине любви и тогда Дориан понял, почему так сильно зациклился на ней. Девушка выбрала своей покровительницей самую чарующую, самую загадочную из всех идолов. Мало кто бы решился выбрать любовь, ведь многие считали этот дар совершенно пустым и бесполезным. Бог Войны дарует тебе силу, когда ты ослабнешь на поле боя, Богиня Света выведет из сумрачного мрака, будь ты даже на волосок от смерти, Бог Грома вложит в твои руку мощь неукротимой стихии, а Богиня Любви... поставит перед тобой на колени любого, кого ты возжелаешь.
И Дориан стоял на коленях, на каменном, остывающем от осеннего солнца полу часовни, признавая, что теперь он - пленник Кейт. В ее глазах переливалась жидкая охра. Она сделала шаг к нему и положила ладонь на его белоснежные спутанные волосы. Дориан порывисто вздохнул и опустил веки. Воспоминания сменились реальностью.
Он снова нашел губы возлюбленной и накрыл их неистовым порывистым поцелуем, а Кейт без колебания ответила ему, прижимаясь к горячей груди.
- Скажи, о чем ты молилась в часовне в тот день? Когда мы встретились?
Кейт очертила большим пальцем скулу Дориана, ее губы тронула невесомая улыбка.
- Я просила Богиню даровать мне того, кто избавит от несправедливости и боли.
Дориан невольно напрягся, руки сами собой дернулись к уже пожелтевшему кровоподтеку на ее обнаженном плече, но Кейт остановила его движения, заключив ладони в ловушку своих пальцев. Она переплела их и пригвоздила Дориана к земле, ловко оседлав сверху. Волны пшеничных волос рассыпались по плечам, скрывая жестокость отца.
- И Богиня послала мне тебя. Отважного капитана стражи, сильного и справедливого. Того, кто сделал меня счастливой.
- Того, кто не может восстановить справедливость! - прорычал в ответ Дориан, - Если этот сукин сын еще хоть пальцем тебя тронет, я больше не буду тебя слушать. Я собственноручно отрежу ему то, что делает его мужчиной лишь по природе.
- Ты лишишь достоинства лорда лишь потому, что его методы воспитания дочери тебе не по нраву? - улыбка Кейт стала грустной.
- Эта свинья избивает тебя, Кейт, а не воспитывает. И да, моя рука не дрогнет.
- Тогда тебя заключат под стражу и казнят. А я не переживу этого. Ты хочешь, чтобы я умерла?
- Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Тогда все это закончится.
Кейт подавила вздох сожаления. Она быстро поднялась на ноги, оставляя Дориана лежать на траве. Он застонал и закрыл лицо ладонями.
- Снова мы возвращаемся к одному и тому же.
Кейт стала торопливо разглаживать пышную юбку своего светлого платья. Пальцы заскользили по волосам вместо расчески, избавляя локоны от сухих веток и травинок.
- Нам просто нужно немного подождать, - примирительно произнесла она. Дориан сел, глубоко вздохнул, мысленно призывая себя оставаться спокойным.
- Да. Всего лишь какой-то чертов месяц. ЕЩЕ целый месяц! Боги, я схожу с ума, всякий раз отпуская тебя домой. Мне снится, как ты кричишь.
- Кричу? - Кейт с удивлением распахнула длинные ресницы, на миг остановившись в своем занятии.
- Да, - сегодня ночью проснулся в холодном поту. В твоем голосе было столько боли, страха, отчаянья, что он казался совершенно чужим, таким далеким.
Между бровей Дориана пролегла глубокая складка и Кейт не выдержала, снова опустилась на колени перед Дорианом, взяла его руки в свои.
- Ты просто изводишь себя понапрасну. Со мной все будет хорошо. Эта и прошлая ночь были спокойными, не считая воя вервольфов где-то на Холодном берегу. Тебе не о чем беспокоится.
Дориан поднял глаза на любимую. Она была так рядом и так невыносимо далеко.
- Кейт, пообещай мне, что в тот же день, как тебе исполнится 18, ты скажешь мне "да".
Девушка нервно прикусила губы, ее руки дрогнули в ладонях Дориана. Она боялась, он знал это. Но он боялся больше. За нее, ее жизнь, которая становилась невыносимее с каждым днем в стенах ее родного дома. Молчание Кейт захлестнуло Дориана волной паники, но ее чувственный поцелуй разогнал мрачные тени.
- Я обещаю, - выдохнула Кейт, вновь распаляя едва стихшие плотские желания Дориана.
Ксандр ощутил долгожданное облегчение, когда его ноги, наконец, коснулись твердой земли. Он провел на корабле больше десяти дней и сейчас чувствовал, что тело по-прежнему покачивается из стороны в сторону. Ему казалось, что он до сих пор стоит на палубе и вглядывается в бескрайнюю морскую даль. Зачем его, привыкшего передвигаться исключительно верхом по горячим пустынным барханам, понесло на корабль, следовавший в туманные и серые восточные земли? Ответ был не совсем однозначный. Когда отец услышал, что Ксандр собирается к сестре, то пришел в ярость. С тех пор, как Сафина стала леди Рош и покинула дом, ее имя было запрещено произносить в стенах замка. Всем, но только не Ксандру. Сафина не являлась для него родной сестрой, и Ксандр, будучи младшим братом ее матери и ровесником своей племяннице, с которой вырос вместе после смерти родителей, считал ее едва ли не самым близким человеком. Сафина не имела тайн от Ксандра, делилась даже самыми сокровенными мыслями, и он был единственным, кто не стал осуждать ее за принятое решение покинуть Академию Солнца. Любовь, в которую никто не верил, чувства к человеку, с которым, на первый взгляд, у сестры не было ничего общего, не казались Ксандру чем-то странным и невозможным, ведь в этот момент он и сам пересекал неспокойные воды Великого моря, чтобы добраться до берегов Трагистрала, куда отправился вслед за девушкой, укравшей его покой. Он встретился с Дэлией в стенах Академии и она стала настоящей отдушиной в мрачных монотонных буднях Ксандра, которые он проживал без Сафины. Ксандр не рассказывал девушке про свои чувства, ведь она видела в нем лишь друга, а он и сам не был уверен, как называется желание постоянно находится рядом с ней. Ксандр молчал, боясь стать уязвимым, слабым, стать зависимым от переживаний за другого человека, а потом, в один из дней она просто уехала. Ксандр отпустил ее, за что проклинал себя каждый день и как бы не сопротивлялся, сколько бы не давил в себе жгучую тоску, все равно не смог просто забыть Дэлию. И вот, сообщив старому лорду-наместнику, что отправляется навестить его дочь, Ксандр проложил путь через Трагистрал. Вестей от него не ждали, как и подробностей, чем живет Сафина, поэтому Ксандр был волен провести в своем странствии столько времени, сколько считал нужным.
Поежившись на холодном сыром ветру, Ксандр запахнул ворот плаща посильнее.
- Лорду Солнца не по нраву погода на скалистом побережье? - усмехнулся носильщик, протягивая парню мешок с его вещами. Ксандр не ответил. Его внимание было уже далековато отсюда, приковано к тонущим в тумане шпилям высоко серого замка, нависшего над самой пропастью. Теперь Ксандр наконец понял, откуда у Дэлии такой упертый характер. Ее непокорность и свободолюбие были сродни холодному чёрному граниту, на краю которого раскинулось родовое гнездо Крэстэд.
- Вас уже встречают, - снова подал голос носильщик из-за спины Ксандра.
Парень приложил ладони ко лбу, вглядываясь вдаль. С убегающей ввысь каменной дороги спускалась конная процессия из трёх человек. Двое стражников сопровождали высокого худощавого старца, прятавшего лицо под серым капюшоном. Ксандр невольно напрягся. Он никому не сообщал о своём намерении прибыть на остров. Так откуда здесь прознали о его визите?
Топот копыт стал громче. Тяжелые черные жеребцы перешли на мелкую рысь, отбрасывая липкую черную грязь из-под ног по сторонам. Те немногие, кто находился в это время на пристани, почтительно склоняли головы, стоило всадникам проскакать мимо. Ксандр вскинул подбородок, расправив широкие мускулистые плечи. Всего через несколько мгновений наездники остановились прямо перед ним. Как Ксандр и предполагал - главным был старик. Неспешным движением он снял капюшон и вежливо склонил голову, приветствуя гостя.
- Добро пожаловать на Транистрал, лорд Массаандро.
Брови Ксандра нахмурились еще больше. Он знает его имя, это более чем странно. Видя замешательство Ксандра, старик довольно усмехнулся.
- Я знаю обо всем, в курсе чего полагается быть наместнику, лорд Ксандр, и обо ВСЕХ, даже рассчитывающих выйти на берег Трагистрала под завесой тайны.
Размеренный скрипучий голос старика обдал Ксандра ледяным холодом и скрытой угрозой. И парень принял вызов, тут же нанеся ответный словесный удар.
- Видимо Трагистрал не зря славится своими «темными» силами, раз его наместник обладает даром предвидения. Но позвольте спросить, откуда такая осведомленность обо мне у вас, ведь за леди Крэстэд я не замечал подобных способностей, а я знал ее довольно хорошо, прежде чем она отправилась занять трон вместо своего покойного отца, и стать наместником Короля. Кто же вы, я не имею ни малейшего понятия и ваши фокусы меня не впечатлили.
Старик смерил Ксандра уничтожающим взглядом.
- Как невежливо с моей стороны. Я - советник Цифистий. Ныне действующий наместник Трагистрала.
В ту же секунду Ксандр напрягся. Кулаки непроизвольно сжались.
- Что с Дэли… Леди Крэстэд? Она в порядке?
Цифистий растянулся в довольной усмешке, заставив Ксандра выругаться про себя. Теперь этому старику известно его слабое место. То, с какой горячностью Ксандр вступился за честь Дэлии выдало его с головой.
- Не стоит переживать за Леди Крэстэд. Климат Трагистрала оказался для нее слишком суровым после жаркого Артоса. Но мне ли вам рассказывать. Сейчас она восстанавливает силы.
Дориан зарылся лицом в волосы любимой. Их благоухание дурманило, опьяняло, лишало рассудка. Как и она. Его Кейт. Девушка застонала под ласками Дориана, и он едва не зарычал от удовольствия. С момента, как она стала принадлежать ему, Дориан мог думать лишь о ней. Он засыпал и просыпался с мыслью о том, когда же сможет ее увидеть. Будь он на охоте или в в зале совета, за трапезным столом или за спиной лорда Магнума, он мысленно целовал ее шею, ласкал шелковистую кожу упругих налитых грудей.
- Лишь Боги знают, как сильно я люблю тебя, - шепот Кейт коснулся слуха Дориана и все внутри него взорвалось новой вспышкой страсти. Она затмила собой предыдущую, опалила испепеляющим жаром. Девушка вскрикнула и затихла, изгибаясь навстречу Дориану. Он не мог насытится ею, сколько бы не пытался. Мягкое податливое тело девушки идеально вторило его движениям. Кейт стонала, ее частое влажное дыхание раззадоривало Дориана, как и гулкие шлепки его обнаженной плоти по ее разгоряченным бедрам. В самый пик их близости Кейт не выдержала и позволила себе закричать. Дориан захлебнулся в экстазе. Это он довел ее до исступления, он заставил ее губы снова и снова повторять его имя. Заключив девушку в объятия, он перекатился на бок. Смятая трава, ставшая молчаливым свидетелем их страсти, служила отличной постелью, а закатные лучи солнца заменили своим блеском свечи.
- Что же мы делаем, - Кэйт будто только в это мгновение пришла в себя. Она подтянула упавшую лямку платья и прикрыла грудь, на что Дориан возмущенно перехватил ее тонкие запястья.
- Нет, прошу, дай еще немного полюбоваться тобой. Я ведь должен как-то дожить до завтрашнего вечера.
Девушка слабо улыбнулась. Нет, только не это. Дориан прекрасно знал это выражение на лице возлюбленной. Ее снова начали мучать угрызения совести.
- Кейт, прошу, хватит, - он осторожно взял ее лицо в ладони, мягко, но требовательно получил поцелуй, - я люблю тебя. В том, что мы делаем, нет ничего противозаконного.
- Кроме того факта, что мы встречаемся тайком.
Дориан провел ладонью по своим белым льняным волосам, уперся лбом в плечо Кейт.
- Тогда стань моей женой, леди Айрис.
Теплое прикосновение тонких пальцев коснулось щеки Дориана. Этот ее взгляд. Дориан ненавидел его. Он значил - Кейт снова даст отказ. Каждый раз, этот разговор заводил в тупик.
- Я не могу, капитан Уайт.
- Дочери лорда не пристало водиться с обычным капитаном стражи. Да, я помню.
- Нет-нет, - орехового цвета глаза Кейт округлились, она обвила шею Дориана руками, потянула к себе, заставляя его смотреть прямо на нее, - Ты знаешь, что это для меня неважно, - с нажимом произнесла она, - но пока мне не исполнится девятнадцать, я не могу всецело распоряжаться своей жизнью.
- Значит, через месяц мы сможем официально сменить это комфортабельное поле на супружеское ложе?
Кейт игриво пожала плечиками.
- Если Лорд Магнум отпустит своего отважного капитана из-под своего крыла.
Дориан чувствовал, что буквально тонет в бархатистых переливах радужки, взгляд этой девушки гипнотизировал его. Ради Кейт об был готов сложить полномочия и оставить замок. Соло Магнум - наместник короля в замке Фросттаун, прочил Дориану титул лорда, он хотел, видеть его командующим северной армии, но пока мысли Дориана занимал совсем другой вопрос. Как забрать Кейт из дома ее отца. Она - была всем для него, но не для лорда Айриса, надменного, высокомерного сноба, в чьих привычки не входило замечать безродных людей. Таким и был Дориан. Лорд Магнум воспитал Дориана как родного сына, леди Магнум - добрейшая мудрая женщина, укладывала его рядом со своими детьми, словно он и не был подкидышем, словно его никогда не находили завернутого в грубую мешковину под дверью Фросттауна. И все же, Дориан не мог стоять на одной ступени со сводными братьями и сестрой. Он был старше, и понимал, что не имеет права претендовать на титул наместника. Он был не Магнум, и не лорд. Это решало все и это послужило первым шагом к освоению военного дела. К двадцати годам Дориан уже получил звание капитана стражи. Он умел обращаться с мечом, науки и тактика сражения поддавались ему без какого-либо труда. Магнум уже видел его лордом-командующим, но случилась она. Кейт. С ней Дориан познакомился совершенно случайно, во время аудиенции лорда Магнума с жителями Белой Долины. Дориан помнил их первую встречу в мельчайших подробностях. Она пришла вместе с отцом, робко выглядывала из-за его плеча, с интересом разглядывая убранство большого белого зала. Дориан досматривал пришедших, проверял, не принес ли кто-то с собой нож или другое оружие. Осмотрел лорда Айриса, повернулся к Кейт и... не смог больше отвести от нее взгляд. Слова застряли в горле, свежий сладкий запах персика защекотал в носу. "У меня нет ничего опасного" - тихо произнесла она, пристально глядя Дориану в глаза. Если бы в руках девушки оказалась холодная сталь, если бы она ранила Дориана, ему было бы не так больно, как в тот момент, когда он смотрел на ее удаляющуюся из зала фигуру.
А дальше все, как в тумане. Кейт стала одержимостью Дориана. Он и представить не мог, что такие сильные чувства существует. К тому же, он не мог объяснить их природу. Он просто горел изнутри, снедаемый желанием разыскать девушку, признаться ей в том, что влюбился в нее как мальчишка в буквальном смысле с первого взгляда. Терпения Дориана хватило лишь на пару дней. На третий он вывел отряд патрулировать улицы Белой долины. На вопрос стражников, к чему такая острая необходимость, Дориан лишь стиснул зубы и промолчал. Он нашел ее в Серебряной часовне. Девушка подносила дары Богине любви и тогда Дориан понял, почему так сильно зациклился на ней. Девушка выбрала своей покровительницей самую чарующую, самую загадочную из всех идолов. Мало кто бы решился выбрать любовь, ведь многие считали этот дар совершенно пустым и бесполезным. Бог Войны дарует тебе силу, когда ты ослабнешь на поле боя, Богиня Света выведет из сумрачного мрака, будь ты даже на волосок от смерти, Бог Грома вложит в твои руку мощь неукротимой стихии, а Богиня Любви... поставит перед тобой на колени любого, кого ты возжелаешь.
И Дориан стоял на коленях, на каменном, остывающем от осеннего солнца полу часовни, признавая, что теперь он - пленник Кейт. В ее глазах переливалась жидкая охра. Она сделала шаг к нему и положила ладонь на его белоснежные спутанные волосы. Дориан порывисто вздохнул и опустил веки. Воспоминания сменились реальностью.
Он снова нашел губы возлюбленной и накрыл их неистовым порывистым поцелуем, а Кейт без колебания ответила ему, прижимаясь к горячей груди.
- Скажи, о чем ты молилась в часовне в тот день? Когда мы встретились?
Кейт очертила большим пальцем скулу Дориана, ее губы тронула невесомая улыбка.
- Я просила Богиню даровать мне того, кто избавит от несправедливости и боли.
Дориан невольно напрягся, руки сами собой дернулись к уже пожелтевшему кровоподтеку на ее обнаженном плече, но Кейт остановила его движения, заключив ладони в ловушку своих пальцев. Она переплела их и пригвоздила Дориана к земле, ловко оседлав сверху. Волны пшеничных волос рассыпались по плечам, скрывая жестокость отца.
- И Богиня послала мне тебя. Отважного капитана стражи, сильного и справедливого. Того, кто сделал меня счастливой.
- Того, кто не может восстановить справедливость! - прорычал в ответ Дориан, - Если этот сукин сын еще хоть пальцем тебя тронет, я больше не буду тебя слушать. Я собственноручно отрежу ему то, что делает его мужчиной лишь по природе.
- Ты лишишь достоинства лорда лишь потому, что его методы воспитания дочери тебе не по нраву? - улыбка Кейт стала грустной.
- Эта свинья избивает тебя, Кейт, а не воспитывает. И да, моя рука не дрогнет.
- Тогда тебя заключат под стражу и казнят. А я не переживу этого. Ты хочешь, чтобы я умерла?
- Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Тогда все это закончится.
Кейт подавила вздох сожаления. Она быстро поднялась на ноги, оставляя Дориана лежать на траве. Он застонал и закрыл лицо ладонями.
- Снова мы возвращаемся к одному и тому же.
Кейт стала торопливо разглаживать пышную юбку своего светлого платья. Пальцы заскользили по волосам вместо расчески, избавляя локоны от сухих веток и травинок.
- Нам просто нужно немного подождать, - примирительно произнесла она. Дориан сел, глубоко вздохнул, мысленно призывая себя оставаться спокойным.
- Да. Всего лишь какой-то чертов месяц. ЕЩЕ целый месяц! Боги, я схожу с ума, всякий раз отпуская тебя домой. Мне снится, как ты кричишь.
- Кричу? - Кейт с удивлением распахнула длинные ресницы, на миг остановившись в своем занятии.
- Да, - сегодня ночью проснулся в холодном поту. В твоем голосе было столько боли, страха, отчаянья, что он казался совершенно чужим, таким далеким.
Между бровей Дориана пролегла глубокая складка и Кейт не выдержала, снова опустилась на колени перед Дорианом, взяла его руки в свои.
- Ты просто изводишь себя понапрасну. Со мной все будет хорошо. Эта и прошлая ночь были спокойными, не считая воя вервольфов где-то на Холодном берегу. Тебе не о чем беспокоится.
Дориан поднял глаза на любимую. Она была так рядом и так невыносимо далеко.
- Кейт, пообещай мне, что в тот же день, как тебе исполнится 18, ты скажешь мне "да".
Девушка нервно прикусила губы, ее руки дрогнули в ладонях Дориана. Она боялась, он знал это. Но он боялся больше. За нее, ее жизнь, которая становилась невыносимее с каждым днем в стенах ее родного дома. Молчание Кейт захлестнуло Дориана волной паники, но ее чувственный поцелуй разогнал мрачные тени.
- Я обещаю, - выдохнула Кейт, вновь распаляя едва стихшие плотские желания Дориана.
Глава 5 Ксандр
Ксандр ощутил долгожданное облегчение, когда его ноги, наконец, коснулись твердой земли. Он провел на корабле больше десяти дней и сейчас чувствовал, что тело по-прежнему покачивается из стороны в сторону. Ему казалось, что он до сих пор стоит на палубе и вглядывается в бескрайнюю морскую даль. Зачем его, привыкшего передвигаться исключительно верхом по горячим пустынным барханам, понесло на корабль, следовавший в туманные и серые восточные земли? Ответ был не совсем однозначный. Когда отец услышал, что Ксандр собирается к сестре, то пришел в ярость. С тех пор, как Сафина стала леди Рош и покинула дом, ее имя было запрещено произносить в стенах замка. Всем, но только не Ксандру. Сафина не являлась для него родной сестрой, и Ксандр, будучи младшим братом ее матери и ровесником своей племяннице, с которой вырос вместе после смерти родителей, считал ее едва ли не самым близким человеком. Сафина не имела тайн от Ксандра, делилась даже самыми сокровенными мыслями, и он был единственным, кто не стал осуждать ее за принятое решение покинуть Академию Солнца. Любовь, в которую никто не верил, чувства к человеку, с которым, на первый взгляд, у сестры не было ничего общего, не казались Ксандру чем-то странным и невозможным, ведь в этот момент он и сам пересекал неспокойные воды Великого моря, чтобы добраться до берегов Трагистрала, куда отправился вслед за девушкой, укравшей его покой. Он встретился с Дэлией в стенах Академии и она стала настоящей отдушиной в мрачных монотонных буднях Ксандра, которые он проживал без Сафины. Ксандр не рассказывал девушке про свои чувства, ведь она видела в нем лишь друга, а он и сам не был уверен, как называется желание постоянно находится рядом с ней. Ксандр молчал, боясь стать уязвимым, слабым, стать зависимым от переживаний за другого человека, а потом, в один из дней она просто уехала. Ксандр отпустил ее, за что проклинал себя каждый день и как бы не сопротивлялся, сколько бы не давил в себе жгучую тоску, все равно не смог просто забыть Дэлию. И вот, сообщив старому лорду-наместнику, что отправляется навестить его дочь, Ксандр проложил путь через Трагистрал. Вестей от него не ждали, как и подробностей, чем живет Сафина, поэтому Ксандр был волен провести в своем странствии столько времени, сколько считал нужным.
Поежившись на холодном сыром ветру, Ксандр запахнул ворот плаща посильнее.
- Лорду Солнца не по нраву погода на скалистом побережье? - усмехнулся носильщик, протягивая парню мешок с его вещами. Ксандр не ответил. Его внимание было уже далековато отсюда, приковано к тонущим в тумане шпилям высоко серого замка, нависшего над самой пропастью. Теперь Ксандр наконец понял, откуда у Дэлии такой упертый характер. Ее непокорность и свободолюбие были сродни холодному чёрному граниту, на краю которого раскинулось родовое гнездо Крэстэд.
- Вас уже встречают, - снова подал голос носильщик из-за спины Ксандра.
Парень приложил ладони ко лбу, вглядываясь вдаль. С убегающей ввысь каменной дороги спускалась конная процессия из трёх человек. Двое стражников сопровождали высокого худощавого старца, прятавшего лицо под серым капюшоном. Ксандр невольно напрягся. Он никому не сообщал о своём намерении прибыть на остров. Так откуда здесь прознали о его визите?
Топот копыт стал громче. Тяжелые черные жеребцы перешли на мелкую рысь, отбрасывая липкую черную грязь из-под ног по сторонам. Те немногие, кто находился в это время на пристани, почтительно склоняли головы, стоило всадникам проскакать мимо. Ксандр вскинул подбородок, расправив широкие мускулистые плечи. Всего через несколько мгновений наездники остановились прямо перед ним. Как Ксандр и предполагал - главным был старик. Неспешным движением он снял капюшон и вежливо склонил голову, приветствуя гостя.
- Добро пожаловать на Транистрал, лорд Массаандро.
Брови Ксандра нахмурились еще больше. Он знает его имя, это более чем странно. Видя замешательство Ксандра, старик довольно усмехнулся.
- Я знаю обо всем, в курсе чего полагается быть наместнику, лорд Ксандр, и обо ВСЕХ, даже рассчитывающих выйти на берег Трагистрала под завесой тайны.
Размеренный скрипучий голос старика обдал Ксандра ледяным холодом и скрытой угрозой. И парень принял вызов, тут же нанеся ответный словесный удар.
- Видимо Трагистрал не зря славится своими «темными» силами, раз его наместник обладает даром предвидения. Но позвольте спросить, откуда такая осведомленность обо мне у вас, ведь за леди Крэстэд я не замечал подобных способностей, а я знал ее довольно хорошо, прежде чем она отправилась занять трон вместо своего покойного отца, и стать наместником Короля. Кто же вы, я не имею ни малейшего понятия и ваши фокусы меня не впечатлили.
Старик смерил Ксандра уничтожающим взглядом.
- Как невежливо с моей стороны. Я - советник Цифистий. Ныне действующий наместник Трагистрала.
В ту же секунду Ксандр напрягся. Кулаки непроизвольно сжались.
- Что с Дэли… Леди Крэстэд? Она в порядке?
Цифистий растянулся в довольной усмешке, заставив Ксандра выругаться про себя. Теперь этому старику известно его слабое место. То, с какой горячностью Ксандр вступился за честь Дэлии выдало его с головой.
- Не стоит переживать за Леди Крэстэд. Климат Трагистрала оказался для нее слишком суровым после жаркого Артоса. Но мне ли вам рассказывать. Сейчас она восстанавливает силы.
