- Откуда вы все это знаете? – теперь Дориан внимательно оглядывал свою случайную знакомую. Та гордо вскинула подбородок.
- Я прислуживаю в доме Айрисов уже больше десяти лет.
Губы Дориана сжались в тонкую полоску. Сейчас он буквально впитывал каждое слово, срывавшееся с губ этой женщины. К счастью та, совершенно не заботясь о возможных последствиях своей болтливости, продолжала выворачивать подноготную семьи, в которой работала.
- Я думаю, дела лорда Айриса идут не очень хорошо. Иначе с чего бы он так торопился выдать дочь замуж?
Дориану было достаточно того, что он услышал. Его разрывало желание прямо сейчас ворваться в дом и забрать Кейт. Однако, ему стоило подойти к решению проблемы с холодной головой. Видя безучастное молчание Дориана, женщина решила, что потеряла собеседника.
- Боги, что это я, - вдруг словно бы опомнилась она. Извините старой женщине ее длинный язык, лорд-командующий. У вас наверняка и без того много забот.
Дориан судорожно пытался сообразить, чем еще ему может оказаться полезной служанка, но следующая ее просьба сама вложила удачу в руки Дориана.
- Сир Дориан, сегодня в часовне состоится Совет старейшин. Вы бы заглянули к нам, предупредили людей, рассказали про вервольфов. Там соберутся все жители. К вашим словам они прислушаются.
Дориан ощутил, как во всем теле непроизвольно напрягаются мышцы. Сейчас он сам казался себе диким зверем, готовящимся к нападению. Он заберет принадлежащее ему по праву, вырвет силой, несмотря ни на что.
- Приду. Обязательно, - холодно произнес Дориан, провожая удовлетворенную его ответом женщину взглядом. Лорд-командующий накинул на голову капюшон своего плаща и нырнул в узкую улочку за харчевней. Осталось только дождаться, когда для этого пробьет нужный час.
Прода от 11.03.2026, 14:23
Глава 10 Кейт
Кейт поежилась на холодном осеннем ветру. Длинная процессия людей уже двигалась к деревенской часовне. Ее отец ушел раньше, вместе с будущим мужем. От этого осознания Кейт ощутила приступ тошноты. Она часто задышала, пытаясь его подавить, но это оказалось не так просто. В последние дни она слишком многое пережила. И душевная боль была куда сильнее физической. Силы были на грани полного истощения, как и сама девушка.
Медленными осторожными шагами Кейт спустилась с каменного крыльца дома, где ей осталось жить совсем недолго. Еще до наступления морозов она станет леди Волфстер, и перейдет в собственность мужа. Да, именно так она и считала, ведь отец продал ее, как гнедую кобылу из своей конюшни. В этот момент Кейт подхватили под руку, ограничивая свободу передвижения. Служанка предельно ответственно отнеслась к поручению лорда Айриса – не упускать Кейт из виду. Девушка мысленно усмехнулась. Отец боялся, что дочь сбежит. И не зря. Ведь именно эту угрозу имела неосторожность бросить ему в лицо Кейт, когда тот сообщил о своих намерениях выдать ее замуж. За свои слова Кейт ответила сполна. Воспоминания того вечером прошлись липким ознобом по коже. Дышать было по-прежнему тяжело, хотя синяки уже понемногу начали проходить. Но тогда, лежа на полу, избитая с особой жестокостью и наслаждением, Кейт по-настоящему возжелала смерти. Она стала бы для нее долгожданной свободой, но от мольбы к Богине Смерти Кейт остановило лишь то, что она бы больше никогда не увидела Дориана.
К ее огромному облегчению в тот момент он был далеко, и это было к лучшему. Для него. Кейт было страшно подумать, что могло произойти, узнай он о произошедшем с ней. Вряд ли ее отец был по-прежнему жив, но за такое ужасное злодеяние Дориана бы лишили головы. А без него Кейт было нечего делать на этой земле. Она слишком сильно, до боли в сердце, до исступления любила его. Ее Дориан. Чувства к нему были подобны самому глубокому морю, и Кейт наслаждалась ими, плавая по волнам, как золотая рыбка. А сейчас... Сейчас судьба выбросила ее на берег, где Кейт задохнулась и умерла. Без Дориана она не жила, не чувствовала ни радости, ни горя. Весь мир стал казаться серым и бесцветным. Может поэтому ей удалось стерпеть все, что выпало на ее долю в эти дни.
Решение передать Дориану послание было самым тяжелым в ее жизни. Сама она бы никогда не вынесла этого. Мальчик, кузня чьего отца находилась неподалеку от дома Кейт, согласился выполнить ее просьбу. Так было проще, правильнее. Дориан не должен был страдать вместе с ней, а их встреча непременно бы к этому привела.
Кейт продолжала идти вперед, устремив стеклянные глаза в никуда. Она не чувствовала ног, не понимала, куда идет. Служанка что-то болтала ей под ухом, но Кейт оставалась совершенно безучастной. Какая ей разница до всего, что происходило вокруг, ведь это больше не имело для нее никакого значения.
- Постойте здесь, леди Айрис, я только возьму хлеб, - женщина потянула ее к лавке пекаря. Кейт остановилась у входа, покорно ожидая свою надзирательницу, - Может быть вы хотите, чтобы я взяла к чаю сдобы? – Служанка вновь попыталась достучаться до Кейт, но не получив в ответ абсолютно никакой реакции, тяжело вздохнула и скрылась в дверях. Кейт стояла, подобно статуе. Ветер раздувал ее золотистые волосы, локоны мягко проскользнули по щеке. В этот момент Кейт едва не задохнулась нахлынувшими из неоткуда воспоминаниями. Нежное прикосновение Дориана к ее лицу. Его губы, требующие от нее ответной ласки... Кейт покачнулась, теряя равновесие, и припала к стене. Грудь сдавила щемящая боль. Тело совсем не слушалось хозяйку, а отказ Кейт от всякой еды сделал его обессиленным, хрупким и непослушным.
- Эй, эй, леди Айрис, что же вы! – выбежавшая из лавки служанка подхватила сползающую по стене девушку. Кейт повисла на ней, теряя ускользающее сознание. Она проваливалась в какую-то темную пропасть, со дна которой слышала лишь обрывки невнятных голосов.
«Да, спасибо». «Буду вам так благодарна». «Сама не понимаю, что нашло на девочку!» «Все это предсвадебное волнение». «Придется вернуться домой». "Спасибо Вам за помощь" «Нужно сообщить лорду Айрису». «Вы уверены?» Слова утонули во тьме, забирая остатки сознания Кейт с собой. Кейт не было страшно. Она знала, что находится где-то в другом измерении. Вокруг была непроницаемая темнота, но как ни странно, эта пустота была такой чудесной. Ее наполняли запахи и образы, такие умопомрачительно приятные. Кейт чувствовала Дориана. Аромат его кожи, кожаных ремней на его одежде. Она слышала его теплый мягкий голос, звавшей ее по имени. «Родная, прошу. Открой глаза, Кейт».
Кейт застонала, чувствуя, что возвращается, и всеми силами стала цепляться за рассеивающуюся тьму.
- Нет, нет, я не хочу. Вернись, - захныкала она, словно ребенок. И тут ее коснулось свежее теплое дыхание, такое знакомое и желанное, что она жадно вдохнула его полной грудью, припав к губам, из которых оно вырвалось. Поцелуй словно разряд молнии прошел сквозь каждую клеточку ее тела, заставив мертвую душу воскреснуть. Кейт не могла поверить, до боли в руках обхватила твердую шею, повисла на ней, карабкаясь выше. Единственным ее желанием в этот момент было лишь то, чтобы все происходящее не оказалось галлюцинацией или бредом лихорадки.
- Любимая… Кейт… Тише… Ты меня задушишь, - голос Дориана стал самым что на есть реальным и Кейт окончательно пришла в себя. Она ослабила объятия, слегка отпрянула, чтобы удостовериться в том, правда ли это ее Дориан.
- Я умерла? – прошептала она одними губами, касаясь ладонью небритой щеки парня. Дориан улыбался ее любимой улыбкой, такой согревающей и целительной.
- Нет. Хотя старалась, - между его бровей пролегла глубокая складка.
Кейт не могла отвести взгляда от Дориана. Она боялась, что стоит ей хотя бы моргнуть, он исчезнет.
- Ты реален? – наконец, задала она волнующий ее вопрос.
- Да. К счастью. Страшно подумать, что стало бы с тобой, задержись я еще на несколько дней.
Дориан поцеловал Кейт в лоб. От места прикосновения его губ по телу пошла волна тепла. Силы стали понемногу возвращаться, как и понимание происходящего вокруг. От всплеска адреналина ее повело в сторону, ноги стали ватными. Кейт пошатнулась, но Дориан не позволил ей упасть, в ту же секунду подхватив на руки.
- Что ты с собой сделала? - горько застонал он, зарываясь носом в ее волосы, - ты стала легче пуха.
Кейт медленно огляделась, игнорируя его слова. Она не узнавала местность вокруг. В голове все еще шумело и каждое движение приносило неприятную тупую боль.
- Где мы? Что произошло?
- Мы не так далеко, как хотелось бы, но больше ты не вернешься в дом отца, Кейт. Теперь ты – моя. Навсегда.
У Кейт не было сил спорить. Ей хотелось задать тысячу и один вопрос, но силы снова оставили ее. Она обмякла в руках любимого, и спокойно вздохнула. Что бы не произошло, с Дорианом она была в безопасности. Остальное неважно. Во всяком случае пока.
В следующий раз, когда Кейт открыла глаза, обстановка вокруг была уже другой. Мягкий теплый свет наполнял небольшое бревенчатое помещение. В крохотных окошках под самой крышей заглядывало ночное небо. Оно словно робко подглядывало за тем, что происходит внутри, но остерегаясь жара от полыхающего очага, так и оставалось снаружи.
Кейт осторожно привстала на локтях, ощупывая взглядом каждый уголок. На стенах висели пучки сушеных трав, от которых пахло солнцем и медом. Этот запах перекликался с дивным ароматом свежего хлеба, лежащего на небольшом деревянном столе в углу. Живот Кейт тут же ответил гулким урчанием. Девушка села, отодвинув тяжелую меховую шкуру, которой была накрыта. Кейт отметила, что кровать слишком большая для этой маленькой комнаты, и явно не предназначалась для одного. Когда ее босые ноги коснулись деревянного пола, она поняла, что вместо ее платья на ней одета лишь легкая прозрачная сорочка.
- О Боги, - пискнула девушка, прикрывая наготу, и обратно забралась под шкуры. Ей бы совсем не хотелось, чтобы кто-то увидел ее в таком виде. Ведь наверняка в этом доме были хозяева.
К ее облегчению, издав пронзительный скрип, дверь приоткрылась и в проеме появилась голова Дориана. Встретившись с Кейт взглядом, он улыбнулся и полностью вошел в комнату.
- С пробуждением, - его голос показался Кейт чем-то неземным. Она неотступно наблюдала за каждым его приближающимся шагом, пока он не сел рядом с ней.
- Это и правда ты. Значит, мне не приснилось, - задохнулась от радости Кейт и потянулась к Дориану навстречу. Шкуры предательски опустились вниз, демонстрируя грудь Кейт глазам Дориана.
- Ой. Прости... - она поспешила прикрыться, на что бровь Дориана изогнулась.
- Что ты делаешь? - он перехватил ее руки, - Это я, Кейт. Слышишь?
Он подтянул девушку к себе, запустил пальцы в ее волосы, прильнул к ее губам, настойчиво требуя ответной страсти. Податливое тело Кейт задрожало в его руках, и Дориан усилием воли заставил себя остановиться.
- Нет, вот теперь "прости".
- Что? - Кейт на долю секунды потеряла связь с реальностью от обуревавшего ее желания.
- Ты еще очень слаба. Тебе надо набраться сил.
- Я прекрасно себя чувствую, - Кейт облизнула набухшие губы, и Дориан чертыхнулся.
- Кейт, прошу, - на его лице появилась вымученная гримаса, и он сгреб девушку в охапку большой белой шкурой.
- Так-то лучше.
Теперь тело Кейт было надежно прикрыто, избавляя Дориана от соблазнов, и его дыхание, выровнялось.
- Я едва тебя не потерял, не хочу, чтобы это повторилось. Спасибо Пэтти, ее травы буквально сотворили чудо.
- Пэтти? Травы? - Кейт сонно зевнула. В жарком меховом коконе она чувствовала, что сон снова одолевает ее, - Что это за место? Ты должен мне все рассказать...
- Мы у подножия Хладного Хребта. По ту сторону - западные земли. А Пэтти - хозяйка этого дома. Она травница, и спасла тебе жизнь. Я привез тебя сюда, потому что это единственное место, где ты сможешь спокойно встать на ноги. Здесь тебя не будут искать.
Глаза Кейт округлись, сон как рукой сняло.
- О Боги, Дориан. Мы в бегах? Хладный Хребет - это же крайний рубеж севера. Сколько миль нас разделяют от Фростауна? А мой отец? А твоя служба? Что...что...
- Тшшш, - Дориан оборвал поток тревожных вопросов коротким мягким поцелуем.
- Тебя не должно это заботить.
- Еще как должно! Что мы будем делать дальше? Ты не знаешь моего отца! Он из-под земли меня достанет!
Дориан усмехнулся.
- Пусть попытается. Когда мы прибудем в Дримфэлл, то ты станешь леди Уайт.
- Дримфэлл?
- Да. Там мы начнем новую жизнь.
- А ты? Как же твой титул? Наместник Магнум назначил тебя лордом-командующим! Ты ведь не можешь его подвести! В конце-концов, они - твоя семья, Дориан. Леди Магнум - она ведь добрая женщина, и не заслужила жить в неведении о судьбе своего сына...
На лбу Дориана пролегла глубокая складка. В глазах отразилась боль.
- Когда мы покидали деревню, я отправил в замок гонца с письмом. У меня не было другого выбора, и они поймут мое решение. Мне не нужны титулы и высокие чины, если рядом не будет тебя.
Кейт проглотила подступающие слезы. Это была ее вина. Целиком и полностью. Это она молила Богиню послать ей Дориана, и теперь его жизнь рушилась из-за нее. Она могла бы исправить это, если бы знала, как освободить его от чувств. От напряжения в ее голове запульсировала боль и Кейт резко сморщилась, как и Дориан вслед за ней. Он схватился за виски, выпустив Кейт из рук. Страх в одно мгновение выжег все другие эмоции Кейт. На ее глазах Дориана охватила агония.
- Дориан! Любимый, что с тобой? Прошу, не молчи, - Кейт обхватила ладони Дориана своими, пытаясь заглянуть ему в глаза. Тщетно, потому как веки Дориана были плотно сомкнуты. Грудь порывисто и неровно вздымалась. Дориан застонал, склоняясь головой вниз.
- Нет! Нет! - Кейт не могла справиться с паникой. Она ощущала боль Дориана почти физически, разделяла ее вместе с ним. Теперь и она явственно слышала этот нарастающий в ее голове гул. Кейт вскрикнула, сжала виски также, как и минуту назад Дориан. Воздуха стало так мало, каждый вдох стоил титанических усилий.
В этот момент дверь распахнулась, впуская в комнату пожилую женщину с иссиня черными, цвета воронова крыла волосами. В ее руках Кейт увидела непонятный дымящийся букетик белых веточек. Стоило запаху коснуться легких Кейт, она, наконец, смогла сделать вдох полной грудью. Шум в голове стал тише, напомнил отдаляющийся шелест листьев, а потом и вовсе сошел на нет. То же самое чудодейственный аромат сделал и с Дорианом, правда ему возвращение далось тяжелее, чем Кейт. Он оперся руками о кровать, пытаясь восстановить ровный ритм своего дыхания. Кейт припала к его плечу, обняла сведенную спазмом шею. Лишь когда Дориан коснулся губами ее лба, и прошептал "Все хорошо, милая", она подняла взгляд на их спасительницу.
Женщина прожигала пару глазами. Ее морщинистое лицо будто окаменело, а губы безмолвно шевелились.
- Спасибо, - все, что смогла сказать Кейт. Звук ее голоса вывел женщину из транса. Она покачала головой.
- Бедные несчастные дети. Ваша любовь стала вашим проклятием.
- О чем ты говоришь, Пэтти? - прохрипел Дориан.
Женщина устало вздохнула.
- Сначала девушке надо поесть. Мои травы исцеляют, но даже они не помогут, если в теле не будет сил. Идемте, я накрыла на стол.
