Дениза выпустила полы халата и протянула руку Руперту:
–Мой муж не упомянул, что я – Дениза. Дениза Сен-Клер. Как поживаете?
– Рад нашему слегка запоздавшему знакомству. Полагаю, что поздравлять вас с замужеством уже слишком поздно? – отозвался милорд, осторожно сжимая хрупкую ладонь.
- Да, вы правы, - виконтесса покосилась на Тори, опасаясь, чтобы он не прыгнул на ее вечернее платье. Руперт перехватил этот взгляд.
– Надеюсь, вы не возражаете против собаки? Уверяю, Тори абсолютно безобиден!
– Я люблю животных, – улыбнулась Дениза, на этот раз абсолютно искренне, и сразу же повернулась к доктору:
– Доктор Честерфилд, приятно познакомиться.
– Взаимно, миледи, – тот поклонился.
- Как вы попали сюда? – тем временем поинтересовался Тони.
- Южная дверь, - лаконично пояснил Руперт. – Так было ближе всего.
Виконт недовольно нахмурился, но ничего не сказал. Дениза смущенно улыбнулась, гадая как вести себя с незваными гостями. Правила приличия требовали предложить им остаться на ночь, но те же правила приличия требовали от гостей заходить с парадного крыльца, а не красться по полуразрушенным коридорам.
– Наверное, вы оба устали с дороги? Проходите в гостиную, я прикажу слугам разжечь огонь! – девушка слегка замялась, – Правда, лакеи нерасторопны и я не уверена, что все будет исполнено незамедлительно.
– Я могу и сам разжечь огонь в камине, – галантно уверил ее Руперт, – Уверяю, для меня это не составит труда!
– В таком случае, я распоряжусь накрыть на стол. Но это тоже сделают не сразу, – показалось, или виконтесса насмехалась.
–Дениза совсем распустила слуг, - фыркнул Тони, испытывая обычную неловкость перед кузеном, - Благо, Порридж должен приехать утром. Он сумеет навести порядок.
– Вот как? – Дениза внимательно посмотрела на мужа, – Я не знала, что ты вызвал дворецкого.
– Мы просто не успели поговорить об этом, и вообще, я не буду отчитываться перед тобой! – отмахнулся тот и кивнул, приглашая визитеров в гостиную, – Прошу, джентльмены! Полагаю, вы не откажетесь от коньяка?
Девушка проводила их взглядом, потом, спохватившись, что все еще стоит в халате, накинутом на плечи мужем, повела плечами. Тяжелая шелковая ткань упала на пол. Женщина небрежно переступила через нее, и направилась на кухню, где слуги как раз заканчивали свой ужин. Виконтесса хотела зайти, но остановилась, услышав последние слова одного из лакеев:
–… не приезжал и вдруг…
– Тебе не следует так говорить о хозяине, Томас, – отозвалась миссис Хилед, экономка, – Мастер Тони волен жить там, где ему заблагорассудится. И не наше дело, если такой джентльмен предпочитает Ландау!
– При этом его жена уже полгода живет здесь совершенно одна! – усмехнулся второй лакей, – Интересно, почему?
– У виконтессы слабое здоровье… – заученно ответила Молли.
– Брось, Молли, ты веришь в эту чушь? – воскликнул Томас, – Да хозяйка каждый день носится по пустошам на своей кобыле так, что мужчинам не угнаться. Она даже перестала брать с собой грума!
– А что ей еще делать? – отозвалась экономка, – Её светлость – молодая женщина…
– Знаете, – заговорщицки прошептал второй лакей. –В городе говорят, она ему изменяла, поэтому он её и отправил сюда!
– Попридержи свой язык, Оуэн! – оборвала его Молли, – Её светлость – порядочная женщина!
– Только ездит по полдня одна! – отозвался тот. – А ведь ее любовник мог приехать за ней следом…
Дальше Дениза слушать не стала, она распахнула дверь и вошла на кухню. Слуги вскочили со своих мест.
– Миледи!
Поклоны, книксены… словно и не было этого разговора. Виконтесса пристально посмотрела на болтливого лакея. Весь красный, он стоял, низко склонив голову.
– К виконту приехали гости, – холодно сообщила Дениза экономке, – Милорд Руперт Сен–Клер и доктор Честерфилд. Оуэн, будьте добры отнести джентльменам ужин в гостиную! И немедленно!
Виконтесса развернулась и вышла. Все еще раздумывая, что ей делать, подошла к дверям, ведущим в гостиную, прислушалась к гулу голосов, доносившихся оттуда. Если даже Денизу и мучило любопытство, зачем кузен виконта появился в Клерхолле, то после подслушанного разговора на кухне оно ушло, уступив место злому отчаянию.
Дениза прекрасно понимала, что наказание лакея не остановит грязные слухи, парень лишь повторил то, о чем уже давно гудел весь Корнуи.
Из комнаты раздался взрыв смеха. Понимая, что не в силах улыбаться гостям, Дениза предпочла подняться в спальню и дернула за шнур колокольчика, вызывая горничную.
Молли вбежала почти сразу, робко взглянула на госпожу, ожидая справедливой взбучки. Виконтесса молча повернулась к служанке спиной, чтобы та расстегнула пуговицы на платье. Судя по тому, как дергалась ткань, руки горничной явно дрожали.
– Ваша честь, не сердитесь на Оуэна!– не выдержала Молли, подавая госпоже кружевной пенюар,– Он – глупый парень…
– А за что я должна на него сердиться? – Дениза изобразила удивление.
– Но вы же… вы же слышали наш разговор!
– Нет. А должна была? – девушка повернулась и испытующе посмотрела на окончательно смутившуюся горничную.– Ступай, Молли, сегодня ты мне не понадобишься!
– Вы… вы не уволите меня?
– Тебя? За что? – Дениза присела за туалетный столик и взяла щетку, чтобы расчесать волосы, – Ты – прилежная девушка, Молли, мне не за что увольнять тебя…
–А… Оуэна?
– Ты считаешь, его надо уволить?
– Нет, что вы! – спохватилась горничная, – Мы с Оуэном… – девушка старательно мяла белый накрахмаленный передник, – Мы помолвлены… и собираемся пожениться, как только накопим денег…
– О, поздравляю, – Дениза натянуто улыбнулась, – Думаю, я смогу поговорить с виконтом, чтобы он выделил тебе приданое.
– Спасибо, миледи! – сделав положенный книксен, Молли чинно вышла и закрыла дверь. Сразу же за этим раздался топот, очевидно, девушка спешила сообщить своему возлюбленному радостную новость
Покачав головой, Дениза вновь отвернулась к зеркалу. Она не стала даже всматриваться в свое отражение. Привычно расчесала волосы и уже собиралась лечь в постель, как вспомнила о мужчинах, так легко проникших в дом. Задумавшись, девушка подошла к двери, закрыла на замок, подергала и, поколебавшись, все–таки наложила на дверь защитные чары.
Виконтесса понимала, что на самом деле намерения мужа пугают ее больше, чем незваные гости. Делая пассы руками, девушка опасалась, что клятва, данная в церкви воспрепятствует чарам, но древняя магия Корнуи оказалась сильнее.
Замочная скважина на мгновение вспыхнула, по двери пробежали золотистые сполохи, подтверждая, что заклятье наложено, и этой ночью никто войдет в комнату без разрешения хозяйки.
Стараясь не задумываться о завтрашнем дне, Дениза легла в постель, но так и не смогла уснуть, вздрагивая от каждого шороха. Её поступок казался то воплощением смелости, то вершиной глупости. В памяти сразу же возникали слова супружеской клятвы, данные в церкви Ландау. «Любить, уважать и повиноваться…»
Несколько раз, измученная этими мыслями, она порывалась встать, чтобы снять чары и каждый раз останавливалась, вспоминая тяжесть тела, навалившегося на нее сверху. Тони ясно дал понять, что ради наследника он готов на любые действия.
. Ближе к полуночи вновь раздался шум. Виконтесса вскочила и прислушалась .Хруст гравия под копытами, скрип колес сменились приглушенными голосами. Хлопнула дверь.
Выглянув из окна, она увидела телегу, груженную сундуками. По всей видимости, прибыл багаж мужа. Наверняка, Поррижд решил не ночевать в городе.
Дениза хорошо помнила этого чопорного желчного мужчину с вечно бегающими глазами. Тони нанял его накануне свадьбы. В период недолгой совместной жизни, виконтесаса несколько раз намекала мужу, что этого дворецкого надо было уволить, но каждый раз получала в ответ гневную отповедь.
Тони с первого дня безоговорочно верил Порриджу. Дениза несколько раз подозревала магическое воздействие, и втайне проверяла мужа, но ничего не обнаружила.
Прибытие верного слуги свидетельствовало о том, что Тони решил довести дело до конца и остаться в Клерхолле столько, сколько потребуется, чтобы сломить сопротивление строптивой жены.
Она вздрогнула, и укрылась с головой одеялом, не желая даже думать о том, что должно случиться меду ней и мужем.
Утром Дениза проснулась достаточно рано. Она с опаской покосилась на дверь, но чары были не тронуты. По всей видимости, Энтони предпочел вчера напиться в компании кузена. Облегченно выдохнув, девушка поднялась с кровати, умылась прохладной водой и привычно сама облачилась в амазонку, не желая общаться ни с кем до завтрака.
Когда виконтесса спустилась в столовую, Оуэн расставлял тарелки к завтраку
– Доброе утро, Ваша Светлость, – поклонился ей лакей, вновь покраснев.
– Доброе утро, –холодно ответила Дениза, села за стол и протянула руку к приборам. Слуга замялся.
– Я хотел поблагодарить вас…
– Меня? За что? – виконтесса взглянула на парня. Вихрастый, с россыпью веснушек на носу, достаточно крепкий, как и все деревенские жители, сейчас Оуэн переминался с ноги на ногу.
– За приданое Молли, – пояснил лакей.
– Я всего лишь пообещала поговорить с виконтом.
– Вы не уволили меня, хотя и слышали наш разговор в людской. Простите меня. ваша честь, я – болван, мне не следовало повторять слухи!
Дениза лишь чуть наклонила голову, и вновь занялась намазыванием масла на булочку. Лакей замялся и собирался еще добавить что–то, но в столовую вошел дворецкий.
– Доброе утро, ваша честь! Парень, тебя никто не учил, что лакей не должен стоять так близко к госпоже?
- Простите, я… - Оуэн растерялся.
Порридж смерил его строгим взглядом.
- Ступай! Не думаю, что миледи интересны твои размышления!
Дениза спокойно отложила булочку и посмотрела на дворецкого. Ей показалось, или мужчину окружало что–то темное. Впрочем, это видение сразу же прошло.
– Думаю, Порридж, я в состоянии сама решить, что мне интересно, – спокойно заметила виконтесса.
– Несомненно, ваша честь! Как пожелаете! –дворецкий повернулся к лакею, – так что ты хотел сказать?
Тот окончательно растерялся и пробормотал что–то маловразумительное. Дворецкий неодобрительно покачал головой и уже намеревался отправить слугу на кухню, но Дениза его опередила:
– Оуэн, скажи, чтобы оседлали Ласточку.
– Да, миледи! – счастливый от того, что избежал головомойки, лакей поспешно ретировался.
В комнате воцарилось молчание. чувствуя на себе взгляд дворецкого, Дениза неторопливо пила чай. Закончив, она промокнула губы салфеткой и встала из-за стола.
– Вы что–то хотели, Порридж? – наконец спросила девушка.
–Всего лишь служить вам, ваша честь, – отозвался дворецкий, распахивая двери.
Снисходительно кивнув слуге мужа, Дениза вышла на крыльцо, перед которым уже прогуливали её лошадь. Виконтесса вскочила в седло и неспешно направилась по аллее к воротам. Лишь выехав в поля, девушка выдохнула и легким галопом понеслась по пустошам, не разбирая дороги.
Виконтесса скакала и скакала, пока не стали слышны шум волн и тревожные крики чаек. Вскоре в лицо ударил соленый ветер, Ласточка привычно взлетела на холм и замерла, ожидая приказа всадницы. Дениза огладила лошадь рукой и неспешно направила Ласточку в одну из бухт, окруженных серыми невысокими скалами.
Достигнув обрыва, женщина спешилась и, стреножив кобылу, начала спускаться к берегу по извилистой тропинке.
Океан шумел, волны накатывали на берег, рассыпаясь белой пеной. Подобрав юбку, чтобы не намочить подол, Дениза медленно побрела по кромке воды, то и дело увязая в мокром песке.
Соленые брызги волн то и дело попадали на лицо. От влаги выбившиеся из прически пряди начали виться. Не задумываясь, девушка выдернула шпильки и распустила волосы. Подставила лицо ветру, чувствуя, как уходит тяжесть, сдавливающая голову со вчерашнего дня.
Наслаждаясь видимостью свободы, Дениза сдернула перчатки и наклонилась, слегка вдавливая ладонь в прохладный песок. Набежавшая волна накрыла ее руку. Рукав жакета намок.
За спиной раздалось тявканье, потом – возглас: «Тори!». Девушка не успела оглянуться, когда рыжая морда пса со всей силы ткнулась в переносицу. Дениза охнула и выпрямилась. От удара на глазах выступили слезы.
– Простите, ради бога! – Руперт Сен-Клер подлбежал к ней, –Тори всего лишь хотел поздороваться. Надеюсь, вы не пострадали?
– Ничего страшного, – уверила его Дениза, все еще потирая переносицу. В уголках глаз щипало, и она заморгала, прогоняя выступившие от удара слезы.
– Право, мне так неловко, –лорд Сен–Клер бережно подхватил ее под локоть,– Единственное, что может оправдать это чудовище, именуемое гладкошерстным терьером, что вы понравились ему с первого взгляда! Поверьте, ему нравится не каждый!
– Прекрасное утешение, – невольно улыбнулась Дениза, заметив лукавые огоньки в изумрудно-зеленых глазах. – Вы всегда это говорите, когда ваша собака хулиганит?
– Только когда сам в это верю, – милорд вновь нахлобучил цилиндр на голову, совершенно не заботясь о том, что волосы растрепались от ветра.
Дениза внимательно посмотрела на кузена мужа.
Теперь от взгляда девушки не укрылась военная выправка мужчины. Зеленые глаза ярко сияли, а морщинки вокруг них свидетельствовали о том, что их обладатель любит посмеяться.
Хотя лорд Сен-Клер и был одет в костюм для верховой езды, сшитый, несомненно, одним из лучших портных, Ландау, подумалось, что лорд Сен–Клер гораздо лучше выглядел бы с абордажной саблей на палубе пиратского корабля, чем праздно гуляющим по диким пустошам Корнуи.
Вспомнилось, что кузен Тони служил во время войны при штабе Каррингтона. Правда, никто до конца не знал, чем именно занимался лорд Сен-Клер.
Дениза моргнула несколько раз и отняла руку от переносицы. Мужчина все еще всматривался в её лицо, желая убедиться, что все в порядке.
– Надеюсь, синяка не будет, – заметила она, скорее, чтобы успокоить Сен-Клера. Он бесцеремонно приподнял ее голову за подбородок и повернул к солнцу. Правда, сразу же отпустил.
– Вам повезло, - заметил Руперт, опережая готовые сорваться с языка Денизы упреки. - Ударь Тори чуть выше, он мог бы сломать вам нос.
Милорд проследил недовольным взглядом за носившемся за волнами псом.
– Оу, –только и произнесла Дениза, все еще ощущая на коже тепло от его руки, затянутой в лайковую перчатку. – Это было бы неприятно.
– Несомненно!
Девушка фыркнула.
- Звучит так, словно вы знаете, о чем говорите…
– Я не ломал себе нос, если вы это хотели спросить.
– Вы сказали «себе», значит, кому-то другому? – Дениза внимательно посмотрела на собеседника.
Тот лишь наклонил голову, признавая её правоту.
– Он того заслуживал?
– Кто?
– Тот, кому вы сломали нос. Хотя, зачем я спрашиваю! Вы ведь скажете мне «да»!
Руперт поджал плечами.
– Это был сержант. Он воровал у офицеров, а когда воровство обнаружили, подкинул украденные вещи своему сопернику. Того ожидало суровое наказание, так что я фактически выбил признание у вора.
Дениза нахмурилась.
– Простите, я не…
– Не знали о данном инциденте, охотно верю. В армии не слишком любят распространятся о подобном, - Руперт кивнул, принимая извинения, и вновь взглянул на пса, радостно носившегося за чайками. – Все гадаю, когда он угомонится. Составите мне компанию?
–Мой муж не упомянул, что я – Дениза. Дениза Сен-Клер. Как поживаете?
– Рад нашему слегка запоздавшему знакомству. Полагаю, что поздравлять вас с замужеством уже слишком поздно? – отозвался милорд, осторожно сжимая хрупкую ладонь.
- Да, вы правы, - виконтесса покосилась на Тори, опасаясь, чтобы он не прыгнул на ее вечернее платье. Руперт перехватил этот взгляд.
– Надеюсь, вы не возражаете против собаки? Уверяю, Тори абсолютно безобиден!
– Я люблю животных, – улыбнулась Дениза, на этот раз абсолютно искренне, и сразу же повернулась к доктору:
– Доктор Честерфилд, приятно познакомиться.
– Взаимно, миледи, – тот поклонился.
- Как вы попали сюда? – тем временем поинтересовался Тони.
- Южная дверь, - лаконично пояснил Руперт. – Так было ближе всего.
Виконт недовольно нахмурился, но ничего не сказал. Дениза смущенно улыбнулась, гадая как вести себя с незваными гостями. Правила приличия требовали предложить им остаться на ночь, но те же правила приличия требовали от гостей заходить с парадного крыльца, а не красться по полуразрушенным коридорам.
– Наверное, вы оба устали с дороги? Проходите в гостиную, я прикажу слугам разжечь огонь! – девушка слегка замялась, – Правда, лакеи нерасторопны и я не уверена, что все будет исполнено незамедлительно.
– Я могу и сам разжечь огонь в камине, – галантно уверил ее Руперт, – Уверяю, для меня это не составит труда!
– В таком случае, я распоряжусь накрыть на стол. Но это тоже сделают не сразу, – показалось, или виконтесса насмехалась.
–Дениза совсем распустила слуг, - фыркнул Тони, испытывая обычную неловкость перед кузеном, - Благо, Порридж должен приехать утром. Он сумеет навести порядок.
– Вот как? – Дениза внимательно посмотрела на мужа, – Я не знала, что ты вызвал дворецкого.
– Мы просто не успели поговорить об этом, и вообще, я не буду отчитываться перед тобой! – отмахнулся тот и кивнул, приглашая визитеров в гостиную, – Прошу, джентльмены! Полагаю, вы не откажетесь от коньяка?
Прода от 05.01.2019, 17:26
Девушка проводила их взглядом, потом, спохватившись, что все еще стоит в халате, накинутом на плечи мужем, повела плечами. Тяжелая шелковая ткань упала на пол. Женщина небрежно переступила через нее, и направилась на кухню, где слуги как раз заканчивали свой ужин. Виконтесса хотела зайти, но остановилась, услышав последние слова одного из лакеев:
–… не приезжал и вдруг…
– Тебе не следует так говорить о хозяине, Томас, – отозвалась миссис Хилед, экономка, – Мастер Тони волен жить там, где ему заблагорассудится. И не наше дело, если такой джентльмен предпочитает Ландау!
– При этом его жена уже полгода живет здесь совершенно одна! – усмехнулся второй лакей, – Интересно, почему?
– У виконтессы слабое здоровье… – заученно ответила Молли.
– Брось, Молли, ты веришь в эту чушь? – воскликнул Томас, – Да хозяйка каждый день носится по пустошам на своей кобыле так, что мужчинам не угнаться. Она даже перестала брать с собой грума!
– А что ей еще делать? – отозвалась экономка, – Её светлость – молодая женщина…
– Знаете, – заговорщицки прошептал второй лакей. –В городе говорят, она ему изменяла, поэтому он её и отправил сюда!
– Попридержи свой язык, Оуэн! – оборвала его Молли, – Её светлость – порядочная женщина!
– Только ездит по полдня одна! – отозвался тот. – А ведь ее любовник мог приехать за ней следом…
Дальше Дениза слушать не стала, она распахнула дверь и вошла на кухню. Слуги вскочили со своих мест.
– Миледи!
Поклоны, книксены… словно и не было этого разговора. Виконтесса пристально посмотрела на болтливого лакея. Весь красный, он стоял, низко склонив голову.
– К виконту приехали гости, – холодно сообщила Дениза экономке, – Милорд Руперт Сен–Клер и доктор Честерфилд. Оуэн, будьте добры отнести джентльменам ужин в гостиную! И немедленно!
Виконтесса развернулась и вышла. Все еще раздумывая, что ей делать, подошла к дверям, ведущим в гостиную, прислушалась к гулу голосов, доносившихся оттуда. Если даже Денизу и мучило любопытство, зачем кузен виконта появился в Клерхолле, то после подслушанного разговора на кухне оно ушло, уступив место злому отчаянию.
Дениза прекрасно понимала, что наказание лакея не остановит грязные слухи, парень лишь повторил то, о чем уже давно гудел весь Корнуи.
Из комнаты раздался взрыв смеха. Понимая, что не в силах улыбаться гостям, Дениза предпочла подняться в спальню и дернула за шнур колокольчика, вызывая горничную.
Молли вбежала почти сразу, робко взглянула на госпожу, ожидая справедливой взбучки. Виконтесса молча повернулась к служанке спиной, чтобы та расстегнула пуговицы на платье. Судя по тому, как дергалась ткань, руки горничной явно дрожали.
– Ваша честь, не сердитесь на Оуэна!– не выдержала Молли, подавая госпоже кружевной пенюар,– Он – глупый парень…
– А за что я должна на него сердиться? – Дениза изобразила удивление.
– Но вы же… вы же слышали наш разговор!
– Нет. А должна была? – девушка повернулась и испытующе посмотрела на окончательно смутившуюся горничную.– Ступай, Молли, сегодня ты мне не понадобишься!
– Вы… вы не уволите меня?
– Тебя? За что? – Дениза присела за туалетный столик и взяла щетку, чтобы расчесать волосы, – Ты – прилежная девушка, Молли, мне не за что увольнять тебя…
–А… Оуэна?
– Ты считаешь, его надо уволить?
– Нет, что вы! – спохватилась горничная, – Мы с Оуэном… – девушка старательно мяла белый накрахмаленный передник, – Мы помолвлены… и собираемся пожениться, как только накопим денег…
– О, поздравляю, – Дениза натянуто улыбнулась, – Думаю, я смогу поговорить с виконтом, чтобы он выделил тебе приданое.
– Спасибо, миледи! – сделав положенный книксен, Молли чинно вышла и закрыла дверь. Сразу же за этим раздался топот, очевидно, девушка спешила сообщить своему возлюбленному радостную новость
Прода от 07.01.2019, 09:41
Покачав головой, Дениза вновь отвернулась к зеркалу. Она не стала даже всматриваться в свое отражение. Привычно расчесала волосы и уже собиралась лечь в постель, как вспомнила о мужчинах, так легко проникших в дом. Задумавшись, девушка подошла к двери, закрыла на замок, подергала и, поколебавшись, все–таки наложила на дверь защитные чары.
Виконтесса понимала, что на самом деле намерения мужа пугают ее больше, чем незваные гости. Делая пассы руками, девушка опасалась, что клятва, данная в церкви воспрепятствует чарам, но древняя магия Корнуи оказалась сильнее.
Замочная скважина на мгновение вспыхнула, по двери пробежали золотистые сполохи, подтверждая, что заклятье наложено, и этой ночью никто войдет в комнату без разрешения хозяйки.
Стараясь не задумываться о завтрашнем дне, Дениза легла в постель, но так и не смогла уснуть, вздрагивая от каждого шороха. Её поступок казался то воплощением смелости, то вершиной глупости. В памяти сразу же возникали слова супружеской клятвы, данные в церкви Ландау. «Любить, уважать и повиноваться…»
Несколько раз, измученная этими мыслями, она порывалась встать, чтобы снять чары и каждый раз останавливалась, вспоминая тяжесть тела, навалившегося на нее сверху. Тони ясно дал понять, что ради наследника он готов на любые действия.
. Ближе к полуночи вновь раздался шум. Виконтесса вскочила и прислушалась .Хруст гравия под копытами, скрип колес сменились приглушенными голосами. Хлопнула дверь.
Выглянув из окна, она увидела телегу, груженную сундуками. По всей видимости, прибыл багаж мужа. Наверняка, Поррижд решил не ночевать в городе.
Дениза хорошо помнила этого чопорного желчного мужчину с вечно бегающими глазами. Тони нанял его накануне свадьбы. В период недолгой совместной жизни, виконтесаса несколько раз намекала мужу, что этого дворецкого надо было уволить, но каждый раз получала в ответ гневную отповедь.
Тони с первого дня безоговорочно верил Порриджу. Дениза несколько раз подозревала магическое воздействие, и втайне проверяла мужа, но ничего не обнаружила.
Прибытие верного слуги свидетельствовало о том, что Тони решил довести дело до конца и остаться в Клерхолле столько, сколько потребуется, чтобы сломить сопротивление строптивой жены.
Она вздрогнула, и укрылась с головой одеялом, не желая даже думать о том, что должно случиться меду ней и мужем.
Утром Дениза проснулась достаточно рано. Она с опаской покосилась на дверь, но чары были не тронуты. По всей видимости, Энтони предпочел вчера напиться в компании кузена. Облегченно выдохнув, девушка поднялась с кровати, умылась прохладной водой и привычно сама облачилась в амазонку, не желая общаться ни с кем до завтрака.
Когда виконтесса спустилась в столовую, Оуэн расставлял тарелки к завтраку
– Доброе утро, Ваша Светлость, – поклонился ей лакей, вновь покраснев.
– Доброе утро, –холодно ответила Дениза, села за стол и протянула руку к приборам. Слуга замялся.
– Я хотел поблагодарить вас…
– Меня? За что? – виконтесса взглянула на парня. Вихрастый, с россыпью веснушек на носу, достаточно крепкий, как и все деревенские жители, сейчас Оуэн переминался с ноги на ногу.
– За приданое Молли, – пояснил лакей.
– Я всего лишь пообещала поговорить с виконтом.
– Вы не уволили меня, хотя и слышали наш разговор в людской. Простите меня. ваша честь, я – болван, мне не следовало повторять слухи!
Дениза лишь чуть наклонила голову, и вновь занялась намазыванием масла на булочку. Лакей замялся и собирался еще добавить что–то, но в столовую вошел дворецкий.
– Доброе утро, ваша честь! Парень, тебя никто не учил, что лакей не должен стоять так близко к госпоже?
- Простите, я… - Оуэн растерялся.
Порридж смерил его строгим взглядом.
- Ступай! Не думаю, что миледи интересны твои размышления!
Прода от 08.01.2019, 22:10
Дениза спокойно отложила булочку и посмотрела на дворецкого. Ей показалось, или мужчину окружало что–то темное. Впрочем, это видение сразу же прошло.
– Думаю, Порридж, я в состоянии сама решить, что мне интересно, – спокойно заметила виконтесса.
– Несомненно, ваша честь! Как пожелаете! –дворецкий повернулся к лакею, – так что ты хотел сказать?
Тот окончательно растерялся и пробормотал что–то маловразумительное. Дворецкий неодобрительно покачал головой и уже намеревался отправить слугу на кухню, но Дениза его опередила:
– Оуэн, скажи, чтобы оседлали Ласточку.
– Да, миледи! – счастливый от того, что избежал головомойки, лакей поспешно ретировался.
В комнате воцарилось молчание. чувствуя на себе взгляд дворецкого, Дениза неторопливо пила чай. Закончив, она промокнула губы салфеткой и встала из-за стола.
– Вы что–то хотели, Порридж? – наконец спросила девушка.
–Всего лишь служить вам, ваша честь, – отозвался дворецкий, распахивая двери.
Снисходительно кивнув слуге мужа, Дениза вышла на крыльцо, перед которым уже прогуливали её лошадь. Виконтесса вскочила в седло и неспешно направилась по аллее к воротам. Лишь выехав в поля, девушка выдохнула и легким галопом понеслась по пустошам, не разбирая дороги.
Виконтесса скакала и скакала, пока не стали слышны шум волн и тревожные крики чаек. Вскоре в лицо ударил соленый ветер, Ласточка привычно взлетела на холм и замерла, ожидая приказа всадницы. Дениза огладила лошадь рукой и неспешно направила Ласточку в одну из бухт, окруженных серыми невысокими скалами.
Достигнув обрыва, женщина спешилась и, стреножив кобылу, начала спускаться к берегу по извилистой тропинке.
Океан шумел, волны накатывали на берег, рассыпаясь белой пеной. Подобрав юбку, чтобы не намочить подол, Дениза медленно побрела по кромке воды, то и дело увязая в мокром песке.
Соленые брызги волн то и дело попадали на лицо. От влаги выбившиеся из прически пряди начали виться. Не задумываясь, девушка выдернула шпильки и распустила волосы. Подставила лицо ветру, чувствуя, как уходит тяжесть, сдавливающая голову со вчерашнего дня.
Наслаждаясь видимостью свободы, Дениза сдернула перчатки и наклонилась, слегка вдавливая ладонь в прохладный песок. Набежавшая волна накрыла ее руку. Рукав жакета намок.
За спиной раздалось тявканье, потом – возглас: «Тори!». Девушка не успела оглянуться, когда рыжая морда пса со всей силы ткнулась в переносицу. Дениза охнула и выпрямилась. От удара на глазах выступили слезы.
– Простите, ради бога! – Руперт Сен-Клер подлбежал к ней, –Тори всего лишь хотел поздороваться. Надеюсь, вы не пострадали?
– Ничего страшного, – уверила его Дениза, все еще потирая переносицу. В уголках глаз щипало, и она заморгала, прогоняя выступившие от удара слезы.
– Право, мне так неловко, –лорд Сен–Клер бережно подхватил ее под локоть,– Единственное, что может оправдать это чудовище, именуемое гладкошерстным терьером, что вы понравились ему с первого взгляда! Поверьте, ему нравится не каждый!
– Прекрасное утешение, – невольно улыбнулась Дениза, заметив лукавые огоньки в изумрудно-зеленых глазах. – Вы всегда это говорите, когда ваша собака хулиганит?
– Только когда сам в это верю, – милорд вновь нахлобучил цилиндр на голову, совершенно не заботясь о том, что волосы растрепались от ветра.
Дениза внимательно посмотрела на кузена мужа.
Теперь от взгляда девушки не укрылась военная выправка мужчины. Зеленые глаза ярко сияли, а морщинки вокруг них свидетельствовали о том, что их обладатель любит посмеяться.
Хотя лорд Сен-Клер и был одет в костюм для верховой езды, сшитый, несомненно, одним из лучших портных, Ландау, подумалось, что лорд Сен–Клер гораздо лучше выглядел бы с абордажной саблей на палубе пиратского корабля, чем праздно гуляющим по диким пустошам Корнуи.
Вспомнилось, что кузен Тони служил во время войны при штабе Каррингтона. Правда, никто до конца не знал, чем именно занимался лорд Сен-Клер.
Прода от 09.01.2019, 21:58
Дениза моргнула несколько раз и отняла руку от переносицы. Мужчина все еще всматривался в её лицо, желая убедиться, что все в порядке.
– Надеюсь, синяка не будет, – заметила она, скорее, чтобы успокоить Сен-Клера. Он бесцеремонно приподнял ее голову за подбородок и повернул к солнцу. Правда, сразу же отпустил.
– Вам повезло, - заметил Руперт, опережая готовые сорваться с языка Денизы упреки. - Ударь Тори чуть выше, он мог бы сломать вам нос.
Милорд проследил недовольным взглядом за носившемся за волнами псом.
– Оу, –только и произнесла Дениза, все еще ощущая на коже тепло от его руки, затянутой в лайковую перчатку. – Это было бы неприятно.
– Несомненно!
Девушка фыркнула.
- Звучит так, словно вы знаете, о чем говорите…
– Я не ломал себе нос, если вы это хотели спросить.
– Вы сказали «себе», значит, кому-то другому? – Дениза внимательно посмотрела на собеседника.
Тот лишь наклонил голову, признавая её правоту.
– Он того заслуживал?
– Кто?
– Тот, кому вы сломали нос. Хотя, зачем я спрашиваю! Вы ведь скажете мне «да»!
Руперт поджал плечами.
– Это был сержант. Он воровал у офицеров, а когда воровство обнаружили, подкинул украденные вещи своему сопернику. Того ожидало суровое наказание, так что я фактически выбил признание у вора.
Дениза нахмурилась.
– Простите, я не…
– Не знали о данном инциденте, охотно верю. В армии не слишком любят распространятся о подобном, - Руперт кивнул, принимая извинения, и вновь взглянул на пса, радостно носившегося за чайками. – Все гадаю, когда он угомонится. Составите мне компанию?
