- Да, верно, - Настя сообразила, что дорожка слишком узкая. – Простите…
Она хотела попятиться, но женщина удержала её, коснувшись руки.
- Послушайте, мне все равно куда идти, может быть, составите мне компанию?
- Право не знаю, - девушка окончательно растерялась.
С одной стороны, женщина прогуливалась по парку, словно у нее было на это полное право, с другой, разве вчера она сама не так же уверенно шла в покои государыни, ведомая под руку незнакомым гвардейцем.
Тогда государыня осерчала на Белова, не будет ли это сегодня с самой Настей, ведь она не знает имени этой нарядной дамы.
- Меня зовут Софья Петровна Горбунова, - та словно угадала мысли девушки. А может, уловила тень сомнения на лице. – А вы, как я понимаю, Анастасия Збышева? Новая фрейлина императрицы Елисаветы?
- Ддда… - отрицать было глупо.
Девушка окончательно растерялась. Закралась мысль, что эта нарядная дама нарочно пошла по тропинке навстречу Насте, чтобы иметь возможность заговорить с девушкой.
заговорить с ней.
- Тогда приятно познакомиться, - хотя София Петровна и улыбалась, её голубые глаза рассматривали девушку очень пристально. – Пойдемте, присядем?
Она махнула веером в на одну из беседок-галерей, увитых диким виноградом. Отказываться было невежливо и Настя покорно поплелась следом за новой знакомой.
- Как вы находите парк? – спросила та, как только они сели на скамейку, расправив свои юбки.
- Он совершенно необычен, я никогда раньше такого не видела, - призналась девушка.
- Он вам нравится?
- Я слишком мало еще гуляла, чтобы составить мнение, - уклончиво ответила Настя, слегка недоумевая, с чего вдруг даме понадобилось расспрашивать её про парк.
- А Каскад? Вы видели Каскад? И доблестного Самсона, разрывающего пасть льва?
- Увы, нет.
- О, это необходимо исправить! – дама даже подскочила и требовательно протянула руку. - Идемте же!
Её лицо просто светилось от энтузиазма. Настя вновь заколебалась, но желание видеть Самсона победило, и она послушно встала. Дама подхватила её под руку и повела ко дворцу. Это все так напоминало вчерашние события, что Настя скосила глаза, чтобы убедиться, что под руку её ведет не Белов. Профиль дамы показался ей очень знакомым, как и та напористая энергия.
- Скажите, а вы не знаете Григория Белова? – повинуясь интуиции, вдруг спросила девушка. – Он служит в Преображенском полку.
Спутница рассмеялась и, выпустив локоть девушки, развела руками.
- Быстро вы меня раскусили. Я его сестра.
- Вот как? – Настя невольно выпрямилась еще больше. – И к чему был весь этот маскарад?
- Какой маскарад? – Софья все еще улыбалась, хотя улыбка не затрагивала голубых глаз. – Я действительно по мужу Горбунова, лица я не прятала и имя сразу назвала.
- Вы же специально шли мне навстречу, - обида не проходила.
- Ах это… - Софья фыркнула. – Я просто прогуливалась по парку, но, признаться, брат достаточно подробно описал вас, и заметив юную девушку, так подходящую под описание, я прибегла к небольшой хитрости, чтобы поговорить с вами. Или вы думали, что никто из нашей семьи не поинтересуется, что за девушку государыня сватает наследнику Беловых?
Последние слова прозвучали достаточно жестко. Настя вздрогнула, но взгляд не отвела. Несколько мгновений две женщины стояли друг напротив друга, потом Софья рассмеялась.
- Ну, будет! – она вновь подхватила Анастасию под руку. – Пока я не вижу смысла ссориться.
Настя с трудом сдержала рвущиеся наружу резкие слова. Враждовать с сестрой нежеланного жениха не имело смысла, и девушка покорно позволила провести себя сквозь галерею первого этажа. Софья шла размеренно, очень часто отвечая на приветствия кого-нибудь из давних знакомых.
- Софьюшка, дорогая, ты ли это? – несколько дам, стоявших у огромного арочного окна, обернулись, одна из них даже всплеснула руками.
- А кто ж еще? – Софья отвернулась к Насте и прошептала. – Нам придется подойти!
Обворожительно улыбаясь, Софья устремилась вперед. Настасья нехотя устремилась за ней. Она заметила среди женщин вчерашнюю знакомую ей Марфу Симоновну. Судя по недоброму блеску, та тоже вспомнила виновницу своей немилости.
- Какими судьбами? – продолжала вещать незнакомая дама. Ее лицо было обильно замазано белилами, а в темных волосах виднелась седина. – Думала, ты уж никогда не оставишь свои соления-варения!
- Я бы и не оставила, да подруга давнишняя попросила за ее крестницей присмотреть, - Софья махнула веером в сторону Насти. – Настасью государыня фрейлиной назначила, вот подруга и беспокоится… Настенька, да ты подойди, не стесняйся!
Она ободряюще улыбнулась изумленной девушке. Той ничего не оставалось, как подойти и сделать малый реверанс. Софья одобрительно хмыкнула. Дамы сочувственно закивали. Все, кроме Марфы. Она зло посматривала то на девушку, то на её внезапную покровительницу.
- Чего уж опосля беспокоится, - прошипела она. – После того, как эта бесстыдница с братом твоим, Софья Петровна, под белу руку через все покои ходила!
Настя заметила, что стоявшие вокруг начали оборачиваться, чтобы посмотреть на девицу, слухи о которой уже расползлись по дворцу. Она гордо вздернула голову и твердо посмотрела на фрейлину.
- Зато я с ним по углам не шепталась, - только и заметила девушка.
Кто-то из дам рассмеялся.
- Марфа, ты что, с Григорием по углам хоронилась? – воскликнула она, остальные подхватили.
- Головиной дорогу перебегаешь?
- Ой, смотри, Гришка то наш!... – смех оборвался, дама пристыжено посмотрела на Софью.
Та улыбнулась.
- Думаю, моей подопечной негоже слушать такие речи! Я теперь здесь бывать буду, так что еще поболтаем! – она раскланялась и, уже привычно подхватив Настю под руку, поспешила к дверям, ведущим на огромную террасу.
Лакеи почтительно распахнули рамы с мелкой расстекловкой. В лицо сразу же пахнуло морем. А в глазах… в глазах буквально зарябило от блеска золота и капель воды, разлетавшихся повсюду.
Настя невольно ахнула и подошла к балюстраде, украшенной малахитовыми с позолотой огромными вазами. Под ними бурлила вода, стекая серебристой пеленой с мраморных ступеней каскада.
Десятки золоченых скульптур, людей и мифических чудовищ, струи воды, переплетающиеся ажурными нитями. Но не одни приковывали внимание, а золотая фигура обнаженного мужчины, разрывающего пасть льву.
Он стоял внизу, на огромном каменном постаменте, уже успевшем подернуться зеленой тиной, в окружении золотых рыбин.
Из пасти зверя, точно последний рык, вырывался огромный водяной столб, он устремлялся вверх, до окон второго этажа дворца, оставшегося за спиной.
Позабыв обо всем, Настя с восхищением рассматривала фонтан. Она даже и не предполагала, что на свете может быть такая красота.
- Полно, - Софья вновь взяла девушку под руку, - Не стоит так долго стоять на одном месте, иначе мы привлечем слишком много внимания. Вы же не хотите, чтобы над вами потом потешались?
- Почему вы так хлопочете обо мне? – вдруг спросила Настасья.
- Что?
- Вы же должны меня ненавидеть, а не по паркам водить, фонтанами любоваться, - в другое время Настя бы поостереглась вести такой разговор, но сейчас она была издергана до предела.
Софья это поняла. Даже не поняла, а уловила, как опытная мать всегда улавливает капризное настроение детей.
- Пойдемте вниз, - женщина указала на лестницу, идущую вдоль каскада. – В парке есть скамейки, и мы сможем спокойно поговорить.
Не дожидаясь ответа, она начала спускаться, Настя, выдохнув, решительно последовала за своей спутницей. Они прошли по дорожке, обогнули пестрый цветник, вокруг которого затейливыми завитками были рассыпаны белоснежные фарфоровые черепки.
При виде такого расточительства, Настя хмуро сдвинула брови. Это не укрылось от Софьи, она усмехнулась.
- Государыня приказала, коль чашка или блюдо разбилась, черепки не выбрасывать, а садовникам отдавать, - охотно пояснила она.
Настя пристыжено кивнула.
Скамейка обнаружилась за кустами, подстриженными так ровно, что они казались тонкой зеленой стеной.
Софья села и выжидающе посмотрела на девушку.
- Садитесь, разговор у нас предстоит долгий.
Настя упрямо поджала губы, но присела на самый край и выжидающе посмотрела на сестру Григория Белова.
- Гриша вчера приезжал ко мне, - начала та без обиняков. – И рассказал о приказе государыни. Почему вы не подали челобитную князю Черкасову?
Настя тяжело вздохнула.
- Я не знала, что так заведено. Мать Мария, она у нас в монастыре казначеей, сказала, что надо испросить аудиенции и броситься императрице в ноги, авось она сжалиться, вот я и поехала…
- Мать Мария?
- Из Волынских она. В миру Ксения.
- Ксения Волынская? – Софья даже подскочила. – Она… жива?
- Да… - Настя с изумлением посмотрела на собеседницу.
- Она подругой моей была? –торопливо пояснила та. –Наши дома в Питерсбурхе стояли по соседству. Мы часто виделись в детстве… да в юности, пока… семью их не арестовали…
Софья вздохнула.
- Как я понимаю, вашего отца постигла та же участь?
- Да, - при упоминании о папеньке Настя невольно отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. – Он лишку выпил, когда в карты играл…
Она прикусила губу, вдруг вспомнив, что Софья – сестра Григория Белова. Впрочем, той наверняка не составило бы труда узнать правду о Платоне Збышеве.
- У вас есть еще кто-нибудь из родных? – продолжала допытываться та.
- Нет, - покачала головой Настя. – Никого.
Она настороженно следила за Софьей, в молчании то складывающей, то раскладывающей веер.
- Вы во всем вините меня? – не выдержала девушка.
- Если бы винила, то не стала бы разговаривать с вами, - задумчиво заметила Софья. – Гриша прав, приказ государыни отменить невозможно… Хотя…
Она легонько постучала пальцами по скамейке. Ветер вновь налетел, принося холод залива. Софья, казалось, не заметила этого, а Настя невольно поежилась и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Из-за фонтанов в парке было очень сыро и девушка озябла. Это не укрылось от её спутницы.
- Я вас совсем заморозила, - воскликнула она, вставая. – Пойдемте же скорее, я и позабыла, что вы только приехали!
Софья проводила девушку до дворца. Дальше Настя настояла, что пойдет сама: ей хотелось побыть одной, чтобы поразмыслить обо всем. Её спутница попыталась возразить, но столкнулась с решительным отпором и вынуждена была отступить.
Вежливо распрощавшись, Настя достаточно быстрым шагом направилась к воротам парка, мечтая как можно быстрее оказаться в сырой комнатушке, которую уже считала своим пристанищем.
Девушка уже почти дошла до дверей, когда ее за талию вдруг ухватили крепкие мужские руки.
- Куда же вы, прелестница?
Настя развернулась. В лицо дохнули перегаром. Незнакомый офицер в небрежно застегнутом красно-зеленом мундире и съехавшем на ухо вместе с треуголкой парике крепко склонился над девушкой. Несколько его товарищей стояли чуть поодаль и с интересом наблюдали за происходящим.
- Куда вы так спешите, прекраснейшее из созданий?
- Пустите, - тихо, но твердо сказала Настя, чувствуя, как в ее груди закипает злость.
- Охотно, милая, если подарите мне поцелуй!
- Нет, - она уперлась руками в грудь, пытаясь оттолкнуть пьянчугу, но тот крепко удерживал свою жертву.
- Какие мы скромные, - захихикал он, перехватывая руки девушки так, чтобы она не могла сопротивляться.
- Отпусти, - процедила Настя сквозь зубы, чувствуя, как в ней разгорается сила.
Конечно, разумнее было бы поднять шум или изобразить обморок, но накопившаяся злость требовала выхода. Серые глаза девушки полыхнули ярким огнем, она приготовилась ударить магией, когда обидчик вдруг отлетел от девушки.
- Лыков, не балуй! – раздался рядом знакомый голос.
- Белов? Гришка? Ты чего? – обижено проблеял тот.
- Ничего, - Григорий развернулся так, чтобы загородить Настю. – Иди-ка ты проспись в казармах! Тебе на пост заступать ночью!
- Так то ночью! – отмахнулся пьяный. – Там я как стеклшко буду! Ты ж меня знаешь!
- Знаю. Поэтому и говорю – ступай отсюда, - Белов выразительно посмотрел на друзей Лыкова, все еще стоявших на своем месте. Те подошли к приятелю и начали уговаривать пойти. Лыков мотал головой и отнекивался. В конце концов, он демонстративно сел на землю и скрестил руки на груди. Всем своим видом показывая, что не тронется с места.
Белов на это смотреть не стал.
- Пойдем отсюда, - он взял Настю за руку и повел к домику.
- Отпусти! Я сама! – она сердито выдернула руку.
От неожиданности преображенец даже остановился.
- Ты чего? – слегка обиженно спросил он.
- А ничего! – взвилась Настя. – Вот откуда ты на мою голову взялся, а?
- Я взялся? – фыркнул Григорий. – Да ты сама на меня налетела!
- Я налетела? Это ты бежал! К Головиной своей, али к еще к кому?
- Тебе-то какое дело, - огрызнулся Белов, окончательно разозлившись.
Вчера в казармах приятели полночи угощали его шипучим французским вином, и теперь у преображенца ломило виски. Впрочем, остальные участники возлияний были в худшем состоянии и это слегка утешало. Поминая, что после такого лучше всего прогуляться, Григорий вышел из казарм, и ноги сами почему-то понесли его к фрейлинским корпусам, где он и увидел Лыкова, обнимающего Анастасию.
И вот теперь вместо слов благодарности, эта тощая девица обрушилась на него с градом упреков, и зачем-то еще приплела Головину.
- А никакого, - тем временем продолжала Настя. – Вот и тебе до меня не должно быть! Ты зачем сестре все сказал?
- Софье? Откуда ты знаешь?– Белов нахмурился. – Она что, здесь была?
- Самсона мне показывала,
- И как? – по-глупому спросил окончательно опешивший Григорий.
У него в голове не укладывалось, что сестра бросила свое хозяйство ради того, чтобы в очередной раз взглянуть на золоченый статуй, которого иначе, как голозадым и не называла.
- Красиво, - злость прошла так же быстро, как и появилась, и Настя уже жалела, что обмолвилась о встрече с Софьей.
Белов хмыкнул.
- Пойдем, поговорим все-таки? – он мотнул головой в сторону вчерашнего дуба, вроде и на виду, а вроде и укромно.
- Пойдем, - обреченно кивнула девушка.
Гвардеец взял ее за руку и охнул.
- Да у тебя пальцы ледяные! – он быстро скинул с себя мундир и накинул девушке на плечи. – Вот, грейся!
От ткани шло приятное тепло.
- А ты как же? – Настя с опаской посмотрела на серое небо, словно давившее на крыши.
- А я привычный, чай не первое лето в Питерсбурхе! – усмехнулся преображенец. – Совсем плохо станет – в волка перекинусь!
Он искренне рассмеялся, видя ошарашенное выражение лица девушки.
- Да не бойся, не сахарный я, не растаю! – он потянул ее за дерево, надежно укрывая от чужих взглядов. – Ну, невестушка, давай знакомиться! Белов я, Григорий. Можно просто Гриша.
Настя недоверчиво смотрела на него.
- Ты что на меня совсем не сердишься?
- А чего сердиться? – Григорий как можно более равнодушно пожал плечами. – Сам я виноват, надо было тебя сперва про цель визита поспрошать.
- Думаешь, я бы тебе о ней сказала? Ты бы меня как блаженную сразу от ворот справадил…
Она хотела попятиться, но женщина удержала её, коснувшись руки.
- Послушайте, мне все равно куда идти, может быть, составите мне компанию?
- Право не знаю, - девушка окончательно растерялась.
С одной стороны, женщина прогуливалась по парку, словно у нее было на это полное право, с другой, разве вчера она сама не так же уверенно шла в покои государыни, ведомая под руку незнакомым гвардейцем.
Тогда государыня осерчала на Белова, не будет ли это сегодня с самой Настей, ведь она не знает имени этой нарядной дамы.
- Меня зовут Софья Петровна Горбунова, - та словно угадала мысли девушки. А может, уловила тень сомнения на лице. – А вы, как я понимаю, Анастасия Збышева? Новая фрейлина императрицы Елисаветы?
- Ддда… - отрицать было глупо.
Девушка окончательно растерялась. Закралась мысль, что эта нарядная дама нарочно пошла по тропинке навстречу Насте, чтобы иметь возможность заговорить с девушкой.
Прода от 30.03.2019, 19:59
заговорить с ней.
- Тогда приятно познакомиться, - хотя София Петровна и улыбалась, её голубые глаза рассматривали девушку очень пристально. – Пойдемте, присядем?
Она махнула веером в на одну из беседок-галерей, увитых диким виноградом. Отказываться было невежливо и Настя покорно поплелась следом за новой знакомой.
- Как вы находите парк? – спросила та, как только они сели на скамейку, расправив свои юбки.
- Он совершенно необычен, я никогда раньше такого не видела, - призналась девушка.
- Он вам нравится?
- Я слишком мало еще гуляла, чтобы составить мнение, - уклончиво ответила Настя, слегка недоумевая, с чего вдруг даме понадобилось расспрашивать её про парк.
- А Каскад? Вы видели Каскад? И доблестного Самсона, разрывающего пасть льва?
- Увы, нет.
- О, это необходимо исправить! – дама даже подскочила и требовательно протянула руку. - Идемте же!
Её лицо просто светилось от энтузиазма. Настя вновь заколебалась, но желание видеть Самсона победило, и она послушно встала. Дама подхватила её под руку и повела ко дворцу. Это все так напоминало вчерашние события, что Настя скосила глаза, чтобы убедиться, что под руку её ведет не Белов. Профиль дамы показался ей очень знакомым, как и та напористая энергия.
- Скажите, а вы не знаете Григория Белова? – повинуясь интуиции, вдруг спросила девушка. – Он служит в Преображенском полку.
Спутница рассмеялась и, выпустив локоть девушки, развела руками.
- Быстро вы меня раскусили. Я его сестра.
- Вот как? – Настя невольно выпрямилась еще больше. – И к чему был весь этот маскарад?
- Какой маскарад? – Софья все еще улыбалась, хотя улыбка не затрагивала голубых глаз. – Я действительно по мужу Горбунова, лица я не прятала и имя сразу назвала.
- Вы же специально шли мне навстречу, - обида не проходила.
- Ах это… - Софья фыркнула. – Я просто прогуливалась по парку, но, признаться, брат достаточно подробно описал вас, и заметив юную девушку, так подходящую под описание, я прибегла к небольшой хитрости, чтобы поговорить с вами. Или вы думали, что никто из нашей семьи не поинтересуется, что за девушку государыня сватает наследнику Беловых?
Последние слова прозвучали достаточно жестко. Настя вздрогнула, но взгляд не отвела. Несколько мгновений две женщины стояли друг напротив друга, потом Софья рассмеялась.
- Ну, будет! – она вновь подхватила Анастасию под руку. – Пока я не вижу смысла ссориться.
Настя с трудом сдержала рвущиеся наружу резкие слова. Враждовать с сестрой нежеланного жениха не имело смысла, и девушка покорно позволила провести себя сквозь галерею первого этажа. Софья шла размеренно, очень часто отвечая на приветствия кого-нибудь из давних знакомых.
- Софьюшка, дорогая, ты ли это? – несколько дам, стоявших у огромного арочного окна, обернулись, одна из них даже всплеснула руками.
- А кто ж еще? – Софья отвернулась к Насте и прошептала. – Нам придется подойти!
Обворожительно улыбаясь, Софья устремилась вперед. Настасья нехотя устремилась за ней. Она заметила среди женщин вчерашнюю знакомую ей Марфу Симоновну. Судя по недоброму блеску, та тоже вспомнила виновницу своей немилости.
- Какими судьбами? – продолжала вещать незнакомая дама. Ее лицо было обильно замазано белилами, а в темных волосах виднелась седина. – Думала, ты уж никогда не оставишь свои соления-варения!
- Я бы и не оставила, да подруга давнишняя попросила за ее крестницей присмотреть, - Софья махнула веером в сторону Насти. – Настасью государыня фрейлиной назначила, вот подруга и беспокоится… Настенька, да ты подойди, не стесняйся!
Она ободряюще улыбнулась изумленной девушке. Той ничего не оставалось, как подойти и сделать малый реверанс. Софья одобрительно хмыкнула. Дамы сочувственно закивали. Все, кроме Марфы. Она зло посматривала то на девушку, то на её внезапную покровительницу.
- Чего уж опосля беспокоится, - прошипела она. – После того, как эта бесстыдница с братом твоим, Софья Петровна, под белу руку через все покои ходила!
Настя заметила, что стоявшие вокруг начали оборачиваться, чтобы посмотреть на девицу, слухи о которой уже расползлись по дворцу. Она гордо вздернула голову и твердо посмотрела на фрейлину.
- Зато я с ним по углам не шепталась, - только и заметила девушка.
Прода от 01.04.2019, 10:26
Кто-то из дам рассмеялся.
- Марфа, ты что, с Григорием по углам хоронилась? – воскликнула она, остальные подхватили.
- Головиной дорогу перебегаешь?
- Ой, смотри, Гришка то наш!... – смех оборвался, дама пристыжено посмотрела на Софью.
Та улыбнулась.
- Думаю, моей подопечной негоже слушать такие речи! Я теперь здесь бывать буду, так что еще поболтаем! – она раскланялась и, уже привычно подхватив Настю под руку, поспешила к дверям, ведущим на огромную террасу.
Лакеи почтительно распахнули рамы с мелкой расстекловкой. В лицо сразу же пахнуло морем. А в глазах… в глазах буквально зарябило от блеска золота и капель воды, разлетавшихся повсюду.
Настя невольно ахнула и подошла к балюстраде, украшенной малахитовыми с позолотой огромными вазами. Под ними бурлила вода, стекая серебристой пеленой с мраморных ступеней каскада.
Десятки золоченых скульптур, людей и мифических чудовищ, струи воды, переплетающиеся ажурными нитями. Но не одни приковывали внимание, а золотая фигура обнаженного мужчины, разрывающего пасть льву.
Он стоял внизу, на огромном каменном постаменте, уже успевшем подернуться зеленой тиной, в окружении золотых рыбин.
Из пасти зверя, точно последний рык, вырывался огромный водяной столб, он устремлялся вверх, до окон второго этажа дворца, оставшегося за спиной.
Позабыв обо всем, Настя с восхищением рассматривала фонтан. Она даже и не предполагала, что на свете может быть такая красота.
- Полно, - Софья вновь взяла девушку под руку, - Не стоит так долго стоять на одном месте, иначе мы привлечем слишком много внимания. Вы же не хотите, чтобы над вами потом потешались?
- Почему вы так хлопочете обо мне? – вдруг спросила Настасья.
- Что?
- Вы же должны меня ненавидеть, а не по паркам водить, фонтанами любоваться, - в другое время Настя бы поостереглась вести такой разговор, но сейчас она была издергана до предела.
Софья это поняла. Даже не поняла, а уловила, как опытная мать всегда улавливает капризное настроение детей.
- Пойдемте вниз, - женщина указала на лестницу, идущую вдоль каскада. – В парке есть скамейки, и мы сможем спокойно поговорить.
Прода от 02.04.2019, 18:33
Не дожидаясь ответа, она начала спускаться, Настя, выдохнув, решительно последовала за своей спутницей. Они прошли по дорожке, обогнули пестрый цветник, вокруг которого затейливыми завитками были рассыпаны белоснежные фарфоровые черепки.
При виде такого расточительства, Настя хмуро сдвинула брови. Это не укрылось от Софьи, она усмехнулась.
- Государыня приказала, коль чашка или блюдо разбилась, черепки не выбрасывать, а садовникам отдавать, - охотно пояснила она.
Настя пристыжено кивнула.
Скамейка обнаружилась за кустами, подстриженными так ровно, что они казались тонкой зеленой стеной.
Софья села и выжидающе посмотрела на девушку.
- Садитесь, разговор у нас предстоит долгий.
Настя упрямо поджала губы, но присела на самый край и выжидающе посмотрела на сестру Григория Белова.
- Гриша вчера приезжал ко мне, - начала та без обиняков. – И рассказал о приказе государыни. Почему вы не подали челобитную князю Черкасову?
Настя тяжело вздохнула.
- Я не знала, что так заведено. Мать Мария, она у нас в монастыре казначеей, сказала, что надо испросить аудиенции и броситься императрице в ноги, авось она сжалиться, вот я и поехала…
- Мать Мария?
- Из Волынских она. В миру Ксения.
- Ксения Волынская? – Софья даже подскочила. – Она… жива?
- Да… - Настя с изумлением посмотрела на собеседницу.
- Она подругой моей была? –торопливо пояснила та. –Наши дома в Питерсбурхе стояли по соседству. Мы часто виделись в детстве… да в юности, пока… семью их не арестовали…
Софья вздохнула.
- Как я понимаю, вашего отца постигла та же участь?
- Да, - при упоминании о папеньке Настя невольно отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. – Он лишку выпил, когда в карты играл…
Она прикусила губу, вдруг вспомнив, что Софья – сестра Григория Белова. Впрочем, той наверняка не составило бы труда узнать правду о Платоне Збышеве.
- У вас есть еще кто-нибудь из родных? – продолжала допытываться та.
- Нет, - покачала головой Настя. – Никого.
Она настороженно следила за Софьей, в молчании то складывающей, то раскладывающей веер.
- Вы во всем вините меня? – не выдержала девушка.
- Если бы винила, то не стала бы разговаривать с вами, - задумчиво заметила Софья. – Гриша прав, приказ государыни отменить невозможно… Хотя…
Она легонько постучала пальцами по скамейке. Ветер вновь налетел, принося холод залива. Софья, казалось, не заметила этого, а Настя невольно поежилась и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Из-за фонтанов в парке было очень сыро и девушка озябла. Это не укрылось от её спутницы.
- Я вас совсем заморозила, - воскликнула она, вставая. – Пойдемте же скорее, я и позабыла, что вы только приехали!
Прода от 03.04.2019, 16:09
Софья проводила девушку до дворца. Дальше Настя настояла, что пойдет сама: ей хотелось побыть одной, чтобы поразмыслить обо всем. Её спутница попыталась возразить, но столкнулась с решительным отпором и вынуждена была отступить.
Вежливо распрощавшись, Настя достаточно быстрым шагом направилась к воротам парка, мечтая как можно быстрее оказаться в сырой комнатушке, которую уже считала своим пристанищем.
Девушка уже почти дошла до дверей, когда ее за талию вдруг ухватили крепкие мужские руки.
- Куда же вы, прелестница?
Настя развернулась. В лицо дохнули перегаром. Незнакомый офицер в небрежно застегнутом красно-зеленом мундире и съехавшем на ухо вместе с треуголкой парике крепко склонился над девушкой. Несколько его товарищей стояли чуть поодаль и с интересом наблюдали за происходящим.
- Куда вы так спешите, прекраснейшее из созданий?
- Пустите, - тихо, но твердо сказала Настя, чувствуя, как в ее груди закипает злость.
- Охотно, милая, если подарите мне поцелуй!
- Нет, - она уперлась руками в грудь, пытаясь оттолкнуть пьянчугу, но тот крепко удерживал свою жертву.
- Какие мы скромные, - захихикал он, перехватывая руки девушки так, чтобы она не могла сопротивляться.
- Отпусти, - процедила Настя сквозь зубы, чувствуя, как в ней разгорается сила.
Конечно, разумнее было бы поднять шум или изобразить обморок, но накопившаяся злость требовала выхода. Серые глаза девушки полыхнули ярким огнем, она приготовилась ударить магией, когда обидчик вдруг отлетел от девушки.
- Лыков, не балуй! – раздался рядом знакомый голос.
- Белов? Гришка? Ты чего? – обижено проблеял тот.
- Ничего, - Григорий развернулся так, чтобы загородить Настю. – Иди-ка ты проспись в казармах! Тебе на пост заступать ночью!
- Так то ночью! – отмахнулся пьяный. – Там я как стеклшко буду! Ты ж меня знаешь!
- Знаю. Поэтому и говорю – ступай отсюда, - Белов выразительно посмотрел на друзей Лыкова, все еще стоявших на своем месте. Те подошли к приятелю и начали уговаривать пойти. Лыков мотал головой и отнекивался. В конце концов, он демонстративно сел на землю и скрестил руки на груди. Всем своим видом показывая, что не тронется с места.
Белов на это смотреть не стал.
Прода от 04.04.2019, 10:14
- Пойдем отсюда, - он взял Настю за руку и повел к домику.
- Отпусти! Я сама! – она сердито выдернула руку.
От неожиданности преображенец даже остановился.
- Ты чего? – слегка обиженно спросил он.
- А ничего! – взвилась Настя. – Вот откуда ты на мою голову взялся, а?
- Я взялся? – фыркнул Григорий. – Да ты сама на меня налетела!
- Я налетела? Это ты бежал! К Головиной своей, али к еще к кому?
- Тебе-то какое дело, - огрызнулся Белов, окончательно разозлившись.
Вчера в казармах приятели полночи угощали его шипучим французским вином, и теперь у преображенца ломило виски. Впрочем, остальные участники возлияний были в худшем состоянии и это слегка утешало. Поминая, что после такого лучше всего прогуляться, Григорий вышел из казарм, и ноги сами почему-то понесли его к фрейлинским корпусам, где он и увидел Лыкова, обнимающего Анастасию.
И вот теперь вместо слов благодарности, эта тощая девица обрушилась на него с градом упреков, и зачем-то еще приплела Головину.
- А никакого, - тем временем продолжала Настя. – Вот и тебе до меня не должно быть! Ты зачем сестре все сказал?
- Софье? Откуда ты знаешь?– Белов нахмурился. – Она что, здесь была?
- Самсона мне показывала,
- И как? – по-глупому спросил окончательно опешивший Григорий.
У него в голове не укладывалось, что сестра бросила свое хозяйство ради того, чтобы в очередной раз взглянуть на золоченый статуй, которого иначе, как голозадым и не называла.
- Красиво, - злость прошла так же быстро, как и появилась, и Настя уже жалела, что обмолвилась о встрече с Софьей.
Белов хмыкнул.
- Пойдем, поговорим все-таки? – он мотнул головой в сторону вчерашнего дуба, вроде и на виду, а вроде и укромно.
- Пойдем, - обреченно кивнула девушка.
Гвардеец взял ее за руку и охнул.
- Да у тебя пальцы ледяные! – он быстро скинул с себя мундир и накинул девушке на плечи. – Вот, грейся!
От ткани шло приятное тепло.
- А ты как же? – Настя с опаской посмотрела на серое небо, словно давившее на крыши.
- А я привычный, чай не первое лето в Питерсбурхе! – усмехнулся преображенец. – Совсем плохо станет – в волка перекинусь!
Он искренне рассмеялся, видя ошарашенное выражение лица девушки.
- Да не бойся, не сахарный я, не растаю! – он потянул ее за дерево, надежно укрывая от чужих взглядов. – Ну, невестушка, давай знакомиться! Белов я, Григорий. Можно просто Гриша.
Прода от 05.04.2019, 21:22
Настя недоверчиво смотрела на него.
- Ты что на меня совсем не сердишься?
- А чего сердиться? – Григорий как можно более равнодушно пожал плечами. – Сам я виноват, надо было тебя сперва про цель визита поспрошать.
- Думаешь, я бы тебе о ней сказала? Ты бы меня как блаженную сразу от ворот справадил…
