Внутри разгорелся огонь, горло, язык, живот, будто он проглотил комок лавы. Бросило в жар, пальцем Эш расслабил галстук.
— Не плохо…
Калеб не мог сдержать свой хохот. Он достал заранее подготовленную рюмку с молоком из-под стойки.
— Вообще это подают вместе. Но… я забыл.— Калеб согнулся пополам от смеха.
Генерал залпом выпил вторую часть. Жар сразу отступил, и вслед за ним по телу пробежала волна холода.
— Называется «непогода». — Калеб поднялся на ноги и угомонил свой смех. — То жарко, то холодно, поняли, да?
Эш вытер лоб салфеткой и выдохнул.
Мэй вышла с балкона и прилипла к стенке у дверей. Лицо опухло от слез, тоненькие ручки дрожали. Она оглядывалась по сторонам, рассматривая гостей. Ей было до ужаса неуютно в этом месте, хотелось закрыть глаза и убежать прочь. «Может, все- таки, пойти домой…» — Мэй утерла щеку ладонью, оттолкнулась от стены и еще раз пробежала взглядом по залу. Заметив Эшлена у бара, она двинулась к нему, аккуратно пробираясь через толпу.
Генерал разговаривал с Калебом о чем-то и попивал очередной коктейль. Мэй коснулась его плеча. Калеб тут же повернулся к полкам с бутылками. Эш недовольно поставил стакан и оглянулся на девушку.
— Что-то хотела? — Привычная фальшивая улыбка появилась на его лице.
— Можешь меня домой отправить?— Мэй стеснительно потерла ладони и опустила глаза.
— Мейвилла.— Эш тяжело вздохнул — Там, у входа стоят хостес.— Он показал пальцем на девушек за стойками у выхода.— Они с радостью тебе помогут.
Мэй убрала прядь волос за ухо.
— Спасибо,— голос ее задрожал, на глазах снова навернулись слезы. Она не спеша развернулась и шмыгнула носом.
— Ладно, подожди. — Эш одернул ее и встал из-за стойки.
Приобняв за плечи, он повел через толпу, закрывая собой, как щитом, от других посетителей.
Люди вокруг радостно танцевали и скакали по залу. Яркие фонари мигали разными цветами, прожектора крутились в такт музыке.
— Лисандр не тот человек, который тебе нужен, — неожиданно сказал Эшлен.— Он бабник и псих.
Мэй отрицательно помотала головой.
— Нет, нет! Он хороший, добрый, нежный… Просто, бывает иногда, находит… Ему тяжелее, чем всем нам.
Эш поднял брови и широко распахнул глаза от удивления.
— Что находит? Кровь от головы оттекает?
— Ты не понимаешь… Это все последствия менкоина.
Из толпы, прямо перед ними, выскочила Мессалин, тяжело дыша и улыбаясь.
— Ого, генерал переключился на… — Она перевела взгляд на Мэй и побледнела. — Девушек.
Мэй удивленно раскрыла рот. Но, не успела ничего сказать, как Эш потащил ее к выходу за руку. Она бежала за ним, обернувшись, смотря Мессалин прямо в глаза. Та застыла на месте, с взволнованным видом. Как вдруг к ней сзади подошел Лис и, развернув к себе, поцеловал.
Мэй резко отвернулась, сердце ушло в пятки.
— Откуда майор тут? Почему они? Что?...
Эш игнорировал ее вопросы и общался с хостес. Взяв со стойки чек, он передал его Мэй и наклонился к ее уху.
— Тебе показалось, — нахмурился он. — Майор дома — спит в кроватке с документами в обнимку.
— Он ее поцеловал… — Мэй прижала чек к груди и захлопала глазами.
— Не видел, — Эш подтолкнул ее в сторону.
— Это была Мессалин! — встряла она пятками, отказываясь уходить. — Я ее узнала!
Эшлен наклонился к ее лицу.
— Если бы тут была Мессалин, она была бы со мной. Понимаешь? — улыбнулся он. — Так что здесь ее нет, успокойся. Иди домой.
— Ты с ней?...
Эш не ответил и с силой толкнул ее вперед. Нехотя, Мэй все же вышла из зала. Проводив ее взглядом, Эшлен вернулся к бару.
Пара перемещалась по залу то к столу с закусками, то обратно на танцпол, то к бару. Они не прекращая смеялись и пили. Играли в азартные игры: в покер, крэпс и рулетку. Лисандр с каждой минутой все хуже стоял на ногах, плохо связывал слова, четкие отточенные движения стали вялыми и дрожащими.
Неожиданно, он остановился посередине помещения, смотря на Мессалин. Глаза его остекленели, лицо покраснело. Он положил ладони на щеки Мессалин, от чего та заулыбалась. Лис придвинулся максимально близко, замерев у ее лица.
— Любишь меня?— спросил он не громко.
Девушка чмокнула его в губы и накрыла его ладони своими.
— Да. — Залилась она милым смехом.
Лис растянулся в улыбке и наклонился к ее уху.
— Если в твою голову придет мысль бросить меня. Я ее отрежу. — Шепнул он.
Услышав это, улыбка спала с лица Мессалин. Лис отодвинулся обратно и снова заглянул в зеленые глаза. В мгновение все световые приборы в зале, с громким щелчком, сменили свой цвет на красный. Помещение залило алыми оттенками. Лис улыбался и не моргал. Глаза потеряли свой блеск, огромные черные зрачки слегка подрагивали. Мессалин попыталась отстраниться, но Лис крепко держал ее за голову, не давая сдвинуться с места.
— Ты чего? — испуганно спросила она.
Лис прикрыл глаза и убрал руки от ее лица. Мессалин уставилась на него впритык. Он напряг скулы, плотно сжав зубы, будто сдерживаясь себя от чего-то.
За спиной, со сцены, закричала ведущая, объявляя очередной номер. После нее быстро выбежали пять танцовщиц в черных мантиях, посыпанных блестками. Мессалин невольно обернулась на шум. Девушки скакали в бодром танце, отстукивая каблуками по паркету веселый ритм. Четыре высокие танцовщицы по краям сцены, прыгали и высоко задирали ноги, а посередине, совершенно не синхронно, танцевала очень низкая артистка. Месса прищурилась, всматриваясь в образ в центре: девушка была ниже всех минимум в половину, в не похожей на остальных, накидке, какой-то слишком уже потрепанной. А больше всего непонимания вызывала ее обувь. Мессалин подошла поближе к сцене, Лисандр последовал за ней. На танцовщице была не обувь, а настоящие лошадиные копыта. С мехом, с подковой.
— Какая странная… что в центре скачет…— Пробубнила Месса, не отводя взгляд от танцовщицы.
— Какая? — Лис прижался к ней сзади, обхватив руками. Мессалин указала пальцем на низкорослую девушку. — Такая же, как и все.
Лис пожал плечами. Месса повернулась обратно к странной танцовщице, не ее месте оказалась совершенно другая, точно такая же, как и все остальные.
Резкая боль прошла от виска к виску, Мессалин зажмурилась, накрыв голову руками. Как только она открыла глаза, свет в помещении изменился, яркие, разноцветные лучи, скакали по залу. Она обернулась на Лисандра.
— Зачем свет меняют?
— Какой свет?
— Вот только что, все было красным.
— Не было. — Лис поднял одну бровь и странно посмотрел на Мессалин. Та слегка помотала головой, будто встряхивая мысли. — Все нормально?
— Да, все отлично,— она нервно похихикала.
По ее спине побежал холодный пот, на лбу появилась испарина. Она замахала руками у лица, пытаясь остыть. «А про голову, тоже не было?» — Месса испугано забегала глазами из стороны в сторону.
— Может, воды? — Лис изменился в лице, и стал более серьезным, даже скорее раздраженным.
Мессалин покивала. Лис взял ее за руку, и, довольно грубо, потащил за собой. Мессалин бежала за ним как собака на поводке, постоянно врезаясь в других гостей. Дойдя до бара, он почти, что швырнул ее в стойку.
— Ты чего?— Месса еле устояла на ногах, врезавшись в стул.
Лис смотрел сквозь нее. Крыло носа подрагивало, губы дрожали, волосы намокли от пота и прилипли ко лбу.
— Воды дай! — закричал Лис на бармена во все горло.
Мессалин дернулась от испуга, Лисандр тут же подскочил к ней и схватил за шею.
— Да какого хрена ты трясешься?! — Он весь дрожал, глаза налились кровью.
Месса впечаталась в столешницу и замерла. Бармен поставил стакан воды на деревянный стол прямо у ее головы. Лис зажмурился и убрал руки. Сделал два шага назад, посмотрел на нее в упор. Месса жалась к стойке, грудь часто вздымалась. Лис опустил голову, руки безвольно повисли, слегка пошатнувшись, он свалился с ног. В самый последний миг падения, его успел подхватить Эшлен, зацепив за шиворот пиджака.
— Всё, по домам значит. — Эш держал в другой руке стакан с виски, и не спеша попивал. Месса отлипла от стойки и прикрыла рот руками. — Что-то случилось, №315?— Он удивленно взглянул на нее. Та отрицательно покачала головой и потерла шею, где остался красный след от рук. — Тогда сбегай, закажи машину. Я… Мы догоним.
Мессалин рванула к выходу, расталкивая всех перед собой.
Генерал усадил пьяное тело на барный стул и, придерживая, плеснул в лицо водой из стакана. Лис нахмурился, не открывая глаз. Эш дал ему несколько не сильных пощечин, приводя в чувства. Из-за бара вылезла рыжая голова.
— Сомневаюсь, что у вас получится вернуть его в чувства.
— Думаешь? — Эш снова ударил брата по лицу.
— Я видел его, с подругой, как они бегали от стола к столу. В нем больше спирта, чем у меня за спиной стоит.
Эш закатил глаза, и устало вздохнул. Калеб пожал плечами.
— Ни минуты отдыха. На себе тащить что ли. — Эш прощупал свои карманы сквозь одежду, но, не найдя ничего нужного, нахмурился и повернулся к Калебу.
— У тебя чеки есть?
— А вам зачем? — Калеб достал из-за стойки узкую книжечку и ручку.
— Не обеднеет…— Эш вписал в бланк 100.000 и расписался в точности, как Лисандр. — Это тебе. Увидимся.— Подмигнув юноше, генерал подхватил бессознательное тело под руку.
Калеб спрятал чек в карман.
Мессалин стояла на улице, укрывшись накидкой. Погода значительно испортилась, поднялась ледяная метель. Завывающий свист носился по улочкам. Мессалин сжимала в руках бланк с номером автомобиля. Голова слегка кружилась, от чего подташнивало, тело дрожало от холода. Мессалин каждый раз оборачивалась, когда слышала звук открывания двери, но Эшлена там не было. Укутавшись в накидку еще сильнее, она решила вернуться в зал, но как только подошла ко входу, в дверях появился генерал.
— Куда собралась?— он тащил с собой пьяного брата. — Оттолкнув Мессу, Эш быстро спустился вниз по ступенькам к стоянке. — Пойдем так же, через черный ход. Максимально тихо. Переодеваешься и в «режиме невидимки» обратно к себе. — Объяснял он план, заталкивая Лиса в салон автомобиля.
Мессалин молчаливо кивнула и села у двери сзади. Ей на колени лег Лисандр и обнял ее бедра, словно подушку. Она испуганно одернула руки.
— В чем дело?— Эш захлопнул за собой дверь и сел с другой стороны.
— Ничего.
Она отвернулась к окну и убрала руки за спину. Машина тронулась, водитель быстро набрал скорость. Несколько минут они ехали в тишине, слушая лишь свист метели за окном. Месса опустила взгляд на колени. Лис тяжело дышал, лицо покрылось красными пятнами. Периодически он морщился и мотал головой во сне.
— Эшлен… — окликнула она тихо. Генерал перевел взгляд на подчиненную.— В общем… — Она замялась, подбирая нужные слова.— Он сказал, что если я его брошу, то голову отрежет.— Месса нервно посмеялась над своими же словами.— Это шутка, как думаешь?
Он отвернулся и отрицательно покачал головой.
— Я тебе говорил, за кем вы следите. И говорил каждый раз, как отправлял сюда. И до этого много раз, и накануне. Я, по-твоему, врал?
Она виновато опустила голову.
— В прошлом, это самый опасный дилер в стране. — Эш закатил глаза и посмотрел в окно. — Думаешь, это такое безобидное дело? Мило и весело таскал мешочки с порошком, забирал свои триллионы и весело шел домой. Так представляешь?
— Он так и рассказывал.— Месса издала нервный смешок.
— А про постоянные разборки, реки крови, жестокие убийства, пытки, устранение конкурентов, наверное, забыл рассказать. — Эш приоткрыл окно и достал из внутреннего кармана портсигар. В нем была всего одна сигарета.
— Я думала об этом.… Но…
— Про Рокель знаешь?
Месса покивала.
— Он рассказывал, как начал все это дело из-за нее, чтобы денег заработать. Очень ее любил, не срослось, а потом она умерла.
Эшлен дернул бровями.
— А про то, как за волосы ее полуголой по улице таскал, не рассказывал? Как пальцы ей ломал. Как прилюдно на колени ставил. Как избивал до полусмерти. Как насильно подсадил на менкоин. — Эш стряхнул пепел в окно и выпустил облако дыма.— На девчонке места живого не было. Я уверен, что и к ее смерти руку он приложил.
Мессалин позеленела. Она смотрела на лицо Лисандра, который обнимал ее колени, и как ребенок морщил нос.
— Я говорил, что эти отношения ни к чему хорошему не приведут. Либо он сам тебя покалечит в очередном припадке, либо Грэм голову тебе снесет, когда узнает.
Они оба были пьяны, окна машины запотели. Водитель слегка опустил свое стекло.
— Я… Я никогда ничего такого не замечала. Он всегда был добр, вежлив, — язык ее слегка заплетался.
— С годами Лис стал терпеливее, спокойнее. Но от прошлого не деться.— Эш потушил окурок о встроенную в дверь пепельницу.— Не буду тебе врать или пугать, может, сегодня просто перепил, и потерял контроль. Но, знай, что он всегда был неуравновешенный, равнодушный и жестокий.
— Он же медик… Разве ими становятся жестокие и равнодушные?
— Чтобы резать людей, как раз и надо быть отстраненным и холодным. Вспомни подвал, где ты очнулась. Сколько народу там было в тот момент, и сколько сотен побывало. Это его идея, его проект. Дело может и благородное, но положить столько невинных людей… Он даже глазом не повел. Для нас это люди, а для него — расходный материал. — Эш активно жестикулировал, махал руками, и то повышал голос, то снова успокаивался. — Я тебя пожалел. А он хотел пустить расход без задней мысли. И пустил бы!
Мессалин задумалась. Все шутливые угрозы, что ей когда-то говорил Лисандр, перестали казаться несерьезными.
— Ни одна его пассия не кончила хорошо.— Эш сжал зубы, пытаясь взять себя в руки и не сболтнуть лишнего.— А их было достаточно! — Но алкоголь развязал ему язык.— И каждой он в любви клялся.
— А Мэй? Разве она не бывшая?
— Мейвила такая д… — последнее слово он проглотил и одернулся.— Она бегает за ним как собачка, игнорируя все, что вокруг происходит, а еще лечит и ревет, ревет и лечит. Наверное, в этом и есть какой-то секрет. Я не знаю всей подноготной.
Эш сжал губы, сложил руки на груди и задумался о своем. Еще пару минут они ехали молча, смотря каждый в свое окно. Чем ближе становилась резиденция, тем сильнее становилась метель.
— Когда мы сюда ехали, ты сказала что «тоже самое можешь сказать и про меня», это о чем именно? — Генерал расстегнул верхние пуговицы пиджака и расплылся в кресле.
Мессалин уставилась перед собой, в затылок водителю. В мыслях пробежал образ убитой подруги, разбросанные по песку мозги и кровавый фонтан. Как Эшлен угрожал ей в уборной, прижав дуло к виску.
— Эш, как ты можешь говорить, что переживаешь за меня. За других. И при этом выстрелить в голову за мелкую провинность, не дернув глазом.
Эшлен выпрямился, раздраженно обернулся на нее и схватил за ворот плаща.
— Следи за языком, солдат, — сказал он прямо в лицо. — Благодари, что у тебя до сих пор голова цела.
Мессалин уставилась ему в глаза.
— Извините.
Эш отпустил ее и сел ровно, закинув ногу на ногу. Машина остановилась у задних ворот. Генерал вышел первый и вытянул за Лисандра. Месса выскочила следом, обернувшись плащом. Ветер усилился, крупные хлопья снега кружили перед глазами, закрывая обзор. Ледяной ветер летал из стороны в сторону, задирая платье девушки и оголяя ноги. Кожа покрылась мурашками. Эш закинул брата на плечо, словно бревно, и большими уверенными шагами пошел через двор.
— Не плохо…
Калеб не мог сдержать свой хохот. Он достал заранее подготовленную рюмку с молоком из-под стойки.
— Вообще это подают вместе. Но… я забыл.— Калеб согнулся пополам от смеха.
Генерал залпом выпил вторую часть. Жар сразу отступил, и вслед за ним по телу пробежала волна холода.
— Называется «непогода». — Калеб поднялся на ноги и угомонил свой смех. — То жарко, то холодно, поняли, да?
Эш вытер лоб салфеткой и выдохнул.
Мэй вышла с балкона и прилипла к стенке у дверей. Лицо опухло от слез, тоненькие ручки дрожали. Она оглядывалась по сторонам, рассматривая гостей. Ей было до ужаса неуютно в этом месте, хотелось закрыть глаза и убежать прочь. «Может, все- таки, пойти домой…» — Мэй утерла щеку ладонью, оттолкнулась от стены и еще раз пробежала взглядом по залу. Заметив Эшлена у бара, она двинулась к нему, аккуратно пробираясь через толпу.
Генерал разговаривал с Калебом о чем-то и попивал очередной коктейль. Мэй коснулась его плеча. Калеб тут же повернулся к полкам с бутылками. Эш недовольно поставил стакан и оглянулся на девушку.
— Что-то хотела? — Привычная фальшивая улыбка появилась на его лице.
— Можешь меня домой отправить?— Мэй стеснительно потерла ладони и опустила глаза.
— Мейвилла.— Эш тяжело вздохнул — Там, у входа стоят хостес.— Он показал пальцем на девушек за стойками у выхода.— Они с радостью тебе помогут.
Мэй убрала прядь волос за ухо.
— Спасибо,— голос ее задрожал, на глазах снова навернулись слезы. Она не спеша развернулась и шмыгнула носом.
— Ладно, подожди. — Эш одернул ее и встал из-за стойки.
Приобняв за плечи, он повел через толпу, закрывая собой, как щитом, от других посетителей.
Люди вокруг радостно танцевали и скакали по залу. Яркие фонари мигали разными цветами, прожектора крутились в такт музыке.
— Лисандр не тот человек, который тебе нужен, — неожиданно сказал Эшлен.— Он бабник и псих.
Мэй отрицательно помотала головой.
— Нет, нет! Он хороший, добрый, нежный… Просто, бывает иногда, находит… Ему тяжелее, чем всем нам.
Эш поднял брови и широко распахнул глаза от удивления.
— Что находит? Кровь от головы оттекает?
— Ты не понимаешь… Это все последствия менкоина.
Из толпы, прямо перед ними, выскочила Мессалин, тяжело дыша и улыбаясь.
— Ого, генерал переключился на… — Она перевела взгляд на Мэй и побледнела. — Девушек.
Мэй удивленно раскрыла рот. Но, не успела ничего сказать, как Эш потащил ее к выходу за руку. Она бежала за ним, обернувшись, смотря Мессалин прямо в глаза. Та застыла на месте, с взволнованным видом. Как вдруг к ней сзади подошел Лис и, развернув к себе, поцеловал.
Мэй резко отвернулась, сердце ушло в пятки.
— Откуда майор тут? Почему они? Что?...
Эш игнорировал ее вопросы и общался с хостес. Взяв со стойки чек, он передал его Мэй и наклонился к ее уху.
— Тебе показалось, — нахмурился он. — Майор дома — спит в кроватке с документами в обнимку.
— Он ее поцеловал… — Мэй прижала чек к груди и захлопала глазами.
— Не видел, — Эш подтолкнул ее в сторону.
— Это была Мессалин! — встряла она пятками, отказываясь уходить. — Я ее узнала!
Эшлен наклонился к ее лицу.
— Если бы тут была Мессалин, она была бы со мной. Понимаешь? — улыбнулся он. — Так что здесь ее нет, успокойся. Иди домой.
— Ты с ней?...
Эш не ответил и с силой толкнул ее вперед. Нехотя, Мэй все же вышла из зала. Проводив ее взглядом, Эшлен вернулся к бару.
Пара перемещалась по залу то к столу с закусками, то обратно на танцпол, то к бару. Они не прекращая смеялись и пили. Играли в азартные игры: в покер, крэпс и рулетку. Лисандр с каждой минутой все хуже стоял на ногах, плохо связывал слова, четкие отточенные движения стали вялыми и дрожащими.
Неожиданно, он остановился посередине помещения, смотря на Мессалин. Глаза его остекленели, лицо покраснело. Он положил ладони на щеки Мессалин, от чего та заулыбалась. Лис придвинулся максимально близко, замерев у ее лица.
— Любишь меня?— спросил он не громко.
Девушка чмокнула его в губы и накрыла его ладони своими.
— Да. — Залилась она милым смехом.
Лис растянулся в улыбке и наклонился к ее уху.
— Если в твою голову придет мысль бросить меня. Я ее отрежу. — Шепнул он.
Услышав это, улыбка спала с лица Мессалин. Лис отодвинулся обратно и снова заглянул в зеленые глаза. В мгновение все световые приборы в зале, с громким щелчком, сменили свой цвет на красный. Помещение залило алыми оттенками. Лис улыбался и не моргал. Глаза потеряли свой блеск, огромные черные зрачки слегка подрагивали. Мессалин попыталась отстраниться, но Лис крепко держал ее за голову, не давая сдвинуться с места.
— Ты чего? — испуганно спросила она.
Лис прикрыл глаза и убрал руки от ее лица. Мессалин уставилась на него впритык. Он напряг скулы, плотно сжав зубы, будто сдерживаясь себя от чего-то.
За спиной, со сцены, закричала ведущая, объявляя очередной номер. После нее быстро выбежали пять танцовщиц в черных мантиях, посыпанных блестками. Мессалин невольно обернулась на шум. Девушки скакали в бодром танце, отстукивая каблуками по паркету веселый ритм. Четыре высокие танцовщицы по краям сцены, прыгали и высоко задирали ноги, а посередине, совершенно не синхронно, танцевала очень низкая артистка. Месса прищурилась, всматриваясь в образ в центре: девушка была ниже всех минимум в половину, в не похожей на остальных, накидке, какой-то слишком уже потрепанной. А больше всего непонимания вызывала ее обувь. Мессалин подошла поближе к сцене, Лисандр последовал за ней. На танцовщице была не обувь, а настоящие лошадиные копыта. С мехом, с подковой.
— Какая странная… что в центре скачет…— Пробубнила Месса, не отводя взгляд от танцовщицы.
— Какая? — Лис прижался к ней сзади, обхватив руками. Мессалин указала пальцем на низкорослую девушку. — Такая же, как и все.
Лис пожал плечами. Месса повернулась обратно к странной танцовщице, не ее месте оказалась совершенно другая, точно такая же, как и все остальные.
Резкая боль прошла от виска к виску, Мессалин зажмурилась, накрыв голову руками. Как только она открыла глаза, свет в помещении изменился, яркие, разноцветные лучи, скакали по залу. Она обернулась на Лисандра.
— Зачем свет меняют?
— Какой свет?
— Вот только что, все было красным.
— Не было. — Лис поднял одну бровь и странно посмотрел на Мессалин. Та слегка помотала головой, будто встряхивая мысли. — Все нормально?
— Да, все отлично,— она нервно похихикала.
По ее спине побежал холодный пот, на лбу появилась испарина. Она замахала руками у лица, пытаясь остыть. «А про голову, тоже не было?» — Месса испугано забегала глазами из стороны в сторону.
— Может, воды? — Лис изменился в лице, и стал более серьезным, даже скорее раздраженным.
Мессалин покивала. Лис взял ее за руку, и, довольно грубо, потащил за собой. Мессалин бежала за ним как собака на поводке, постоянно врезаясь в других гостей. Дойдя до бара, он почти, что швырнул ее в стойку.
— Ты чего?— Месса еле устояла на ногах, врезавшись в стул.
Лис смотрел сквозь нее. Крыло носа подрагивало, губы дрожали, волосы намокли от пота и прилипли ко лбу.
— Воды дай! — закричал Лис на бармена во все горло.
Мессалин дернулась от испуга, Лисандр тут же подскочил к ней и схватил за шею.
— Да какого хрена ты трясешься?! — Он весь дрожал, глаза налились кровью.
Месса впечаталась в столешницу и замерла. Бармен поставил стакан воды на деревянный стол прямо у ее головы. Лис зажмурился и убрал руки. Сделал два шага назад, посмотрел на нее в упор. Месса жалась к стойке, грудь часто вздымалась. Лис опустил голову, руки безвольно повисли, слегка пошатнувшись, он свалился с ног. В самый последний миг падения, его успел подхватить Эшлен, зацепив за шиворот пиджака.
— Всё, по домам значит. — Эш держал в другой руке стакан с виски, и не спеша попивал. Месса отлипла от стойки и прикрыла рот руками. — Что-то случилось, №315?— Он удивленно взглянул на нее. Та отрицательно покачала головой и потерла шею, где остался красный след от рук. — Тогда сбегай, закажи машину. Я… Мы догоним.
Мессалин рванула к выходу, расталкивая всех перед собой.
Генерал усадил пьяное тело на барный стул и, придерживая, плеснул в лицо водой из стакана. Лис нахмурился, не открывая глаз. Эш дал ему несколько не сильных пощечин, приводя в чувства. Из-за бара вылезла рыжая голова.
— Сомневаюсь, что у вас получится вернуть его в чувства.
— Думаешь? — Эш снова ударил брата по лицу.
— Я видел его, с подругой, как они бегали от стола к столу. В нем больше спирта, чем у меня за спиной стоит.
Эш закатил глаза, и устало вздохнул. Калеб пожал плечами.
— Ни минуты отдыха. На себе тащить что ли. — Эш прощупал свои карманы сквозь одежду, но, не найдя ничего нужного, нахмурился и повернулся к Калебу.
— У тебя чеки есть?
— А вам зачем? — Калеб достал из-за стойки узкую книжечку и ручку.
— Не обеднеет…— Эш вписал в бланк 100.000 и расписался в точности, как Лисандр. — Это тебе. Увидимся.— Подмигнув юноше, генерал подхватил бессознательное тело под руку.
Калеб спрятал чек в карман.
Мессалин стояла на улице, укрывшись накидкой. Погода значительно испортилась, поднялась ледяная метель. Завывающий свист носился по улочкам. Мессалин сжимала в руках бланк с номером автомобиля. Голова слегка кружилась, от чего подташнивало, тело дрожало от холода. Мессалин каждый раз оборачивалась, когда слышала звук открывания двери, но Эшлена там не было. Укутавшись в накидку еще сильнее, она решила вернуться в зал, но как только подошла ко входу, в дверях появился генерал.
— Куда собралась?— он тащил с собой пьяного брата. — Оттолкнув Мессу, Эш быстро спустился вниз по ступенькам к стоянке. — Пойдем так же, через черный ход. Максимально тихо. Переодеваешься и в «режиме невидимки» обратно к себе. — Объяснял он план, заталкивая Лиса в салон автомобиля.
Мессалин молчаливо кивнула и села у двери сзади. Ей на колени лег Лисандр и обнял ее бедра, словно подушку. Она испуганно одернула руки.
— В чем дело?— Эш захлопнул за собой дверь и сел с другой стороны.
— Ничего.
Она отвернулась к окну и убрала руки за спину. Машина тронулась, водитель быстро набрал скорость. Несколько минут они ехали в тишине, слушая лишь свист метели за окном. Месса опустила взгляд на колени. Лис тяжело дышал, лицо покрылось красными пятнами. Периодически он морщился и мотал головой во сне.
— Эшлен… — окликнула она тихо. Генерал перевел взгляд на подчиненную.— В общем… — Она замялась, подбирая нужные слова.— Он сказал, что если я его брошу, то голову отрежет.— Месса нервно посмеялась над своими же словами.— Это шутка, как думаешь?
Он отвернулся и отрицательно покачал головой.
— Я тебе говорил, за кем вы следите. И говорил каждый раз, как отправлял сюда. И до этого много раз, и накануне. Я, по-твоему, врал?
Она виновато опустила голову.
— В прошлом, это самый опасный дилер в стране. — Эш закатил глаза и посмотрел в окно. — Думаешь, это такое безобидное дело? Мило и весело таскал мешочки с порошком, забирал свои триллионы и весело шел домой. Так представляешь?
— Он так и рассказывал.— Месса издала нервный смешок.
— А про постоянные разборки, реки крови, жестокие убийства, пытки, устранение конкурентов, наверное, забыл рассказать. — Эш приоткрыл окно и достал из внутреннего кармана портсигар. В нем была всего одна сигарета.
— Я думала об этом.… Но…
— Про Рокель знаешь?
Месса покивала.
— Он рассказывал, как начал все это дело из-за нее, чтобы денег заработать. Очень ее любил, не срослось, а потом она умерла.
Эшлен дернул бровями.
— А про то, как за волосы ее полуголой по улице таскал, не рассказывал? Как пальцы ей ломал. Как прилюдно на колени ставил. Как избивал до полусмерти. Как насильно подсадил на менкоин. — Эш стряхнул пепел в окно и выпустил облако дыма.— На девчонке места живого не было. Я уверен, что и к ее смерти руку он приложил.
Мессалин позеленела. Она смотрела на лицо Лисандра, который обнимал ее колени, и как ребенок морщил нос.
— Я говорил, что эти отношения ни к чему хорошему не приведут. Либо он сам тебя покалечит в очередном припадке, либо Грэм голову тебе снесет, когда узнает.
Они оба были пьяны, окна машины запотели. Водитель слегка опустил свое стекло.
— Я… Я никогда ничего такого не замечала. Он всегда был добр, вежлив, — язык ее слегка заплетался.
— С годами Лис стал терпеливее, спокойнее. Но от прошлого не деться.— Эш потушил окурок о встроенную в дверь пепельницу.— Не буду тебе врать или пугать, может, сегодня просто перепил, и потерял контроль. Но, знай, что он всегда был неуравновешенный, равнодушный и жестокий.
— Он же медик… Разве ими становятся жестокие и равнодушные?
— Чтобы резать людей, как раз и надо быть отстраненным и холодным. Вспомни подвал, где ты очнулась. Сколько народу там было в тот момент, и сколько сотен побывало. Это его идея, его проект. Дело может и благородное, но положить столько невинных людей… Он даже глазом не повел. Для нас это люди, а для него — расходный материал. — Эш активно жестикулировал, махал руками, и то повышал голос, то снова успокаивался. — Я тебя пожалел. А он хотел пустить расход без задней мысли. И пустил бы!
Мессалин задумалась. Все шутливые угрозы, что ей когда-то говорил Лисандр, перестали казаться несерьезными.
— Ни одна его пассия не кончила хорошо.— Эш сжал зубы, пытаясь взять себя в руки и не сболтнуть лишнего.— А их было достаточно! — Но алкоголь развязал ему язык.— И каждой он в любви клялся.
— А Мэй? Разве она не бывшая?
— Мейвила такая д… — последнее слово он проглотил и одернулся.— Она бегает за ним как собачка, игнорируя все, что вокруг происходит, а еще лечит и ревет, ревет и лечит. Наверное, в этом и есть какой-то секрет. Я не знаю всей подноготной.
Эш сжал губы, сложил руки на груди и задумался о своем. Еще пару минут они ехали молча, смотря каждый в свое окно. Чем ближе становилась резиденция, тем сильнее становилась метель.
— Когда мы сюда ехали, ты сказала что «тоже самое можешь сказать и про меня», это о чем именно? — Генерал расстегнул верхние пуговицы пиджака и расплылся в кресле.
Мессалин уставилась перед собой, в затылок водителю. В мыслях пробежал образ убитой подруги, разбросанные по песку мозги и кровавый фонтан. Как Эшлен угрожал ей в уборной, прижав дуло к виску.
— Эш, как ты можешь говорить, что переживаешь за меня. За других. И при этом выстрелить в голову за мелкую провинность, не дернув глазом.
Эшлен выпрямился, раздраженно обернулся на нее и схватил за ворот плаща.
— Следи за языком, солдат, — сказал он прямо в лицо. — Благодари, что у тебя до сих пор голова цела.
Мессалин уставилась ему в глаза.
— Извините.
Эш отпустил ее и сел ровно, закинув ногу на ногу. Машина остановилась у задних ворот. Генерал вышел первый и вытянул за Лисандра. Месса выскочила следом, обернувшись плащом. Ветер усилился, крупные хлопья снега кружили перед глазами, закрывая обзор. Ледяной ветер летал из стороны в сторону, задирая платье девушки и оголяя ноги. Кожа покрылась мурашками. Эш закинул брата на плечо, словно бревно, и большими уверенными шагами пошел через двор.
