— Сядь, Адди. И успокойся.
Ну вот, теперь уже собственные слуги обращались к нему как к конюху. Что ж, неудивительно… Принц снова завыл.
— Да тише! Поздно сопли пускать! Надо было раньше бежать, когда мы предлагали. Конечно, Госпожа Ммикё права. Она всегда права!
— Мастерица? — от неожиданности даже рыдания отступили.
— У тебя последний шанс, Адди, пока не вернулась Маттина. Пока Эльгаана не замечает, надеюсь, меня в потоке твоей вырвавшейся на свободу стихии. Хорошо разбавленной соплями.
— Так всё-таки это были вы? — в бессильном удивлении воскликнул юноша.
Шанс? Похоже, он у него вправду появился.
— Но я хочу выйти за императрицу! — поспешно добавил он.
— Либо Орден, либо смерть. Как предателя. Да, Эльгаана всё прекрасно понимала, — Вадани принялась ходить из стороны в сторону. — Вот почему она делала вид, будто не замечает Госпожу. Эльгаана знала, какой ты, Адди. И, разумеется, она не собиралась брать тебя. Что ж, мы давно это предполагали. И даже прямо тебе говорили.
Снова истерика.
— Да возьми себя в руки! Мать не заступится за тебя! Неужели не понимаешь? Война началась, и ей слишком нужна союзница против нас. Госпожа говорила, что ты готов принять её сторону, что торговался, как будешь у неё жить. Иольза не простит тебе это! Эльгаана — тем более!
— И розу подложили вы? Вы всё это время помогали Ммикё?
— Нет, не я, — фыркнула сантитка, — голуби дворовые… Да нашей Верховной Главнокомандующей не нужна никакая помощь! Если бы ты только знал, Адди… Знал, на что способна свободная, ничем не ограниченная Тьма!
— Но… ведь подозревали Маттину!
— Да что у тебя в голове?! Маттина того и гляди вернётся! Не время для разговоров. Идёшь или нет?
— А вы останетесь?
— Чтобы меня казнили за измену? — криво усмехнулась Вадани. — Нет, конечно. Все поймут, кто тебя переместила. Но меня примут с почестями. Как и тебя.
— Да! Да, я согласен.
Адди вытер рукавом слёзы.
— Что же, начнём урок, Аддиан. Времени у нас мало, схватывай на лету. Чтобы Огонь служил тебе — он должен в тебе гореть. Но и Тьма, чтобы служить, должна стать частью тебя. Мы не можем уйти ни с помощью Воздуха, ни с помощью Огня — здесь слишком сильные ауры. Но в Ониксовом шпиле есть прореха — он почти не защищён от Тьмы. Она в тебе тоже есть. Мы её только разбудим…
Альтрина заворочалась. Сквозь дрёму пробивались какие-то непонятные всплески… Огонь… Совсем рядом! Она мигом оказалась на ногах. От сонливости не осталось и следа.
Нет, это не просто огненная магия. Это принц Аддиан! Ещё и мать явно не спала… Накинув халат, Альтрина сразу переместилась к ней.
— Сейчас-то могу зайти, твоё величество?
Императрица, развалившись в кресле у окна, попивала квас.
— Ты разбудила силу Аддиана? — удивлённо спросила цесаревна. — Зачем?! Он же может ненароком спалить себя!
— Не переживай, душа моя, — ухмыльнулась Эльгаана. — Ничего он не подожжёт. А если даже и так — невелика потеря. Нового возьмём.
— Что это значит?
— Аддиан должен свыкнуться со своей ролью. И понять, где его место. А то слишком дерзкого жениха мне Иольза прислала. Хороший муж ползает в ногах, а не нос воротит!
— Ты… — кажется, Альтрина догадалась. — Ведь он не пройдёт твоих проверок!
— А что, душа моя? Беспокоишься о нём? Ты сама не захотела поступить со своим стариком мудро. Теперь не засматривайся на чужое.
— Я беспокоюсь о стране! Что скажет Иольза?
— А она узнает?
— Но ты же настаивала на традиционных процедурах!
— Наверху любого закона — воля императрицы, душа моя.
— Государство может существовать только на принципах законности!
Губы интриганки растянулись в довольной усмешке.
— И милосердия. Ваша властительница будет милостива к северному принцу, не привыкшему к нашим традициям. И не станет подвергать… целомудренного и стыдливого, прямо-таки очень стыдливого… юношу слишком сложным и травмирующим испытаниям. Например, сделаем одну проверку — физическую. Проверят три целительницы. Ты же понимаешь, с тремя-то монархиня всегда может договориться. А умение договариваться, душа моя, — залог успешного правления. А ещё хитрость, Альтрина, хитрость.
— Всё это недопустимо!
— Если бы я, Альтрина, следовала лишь допустимому, так и прожила бы всю жизнь с твоим невзрачным, скучным отцом! Это для начала. Государыня должна быть… Нет, даже обязана быть хитрой. Всегда помни об этом. Ведь уже скоро — очень скоро — ты займёшь моё место. После нашей свадьбы с Аддианом. Да, я окончательно решила — новой правительницей Империи Солнца станешь ты. Поздравляю!
Альтрина насторожилась. Нет, что-то задумала мать. Однако…
— А что у принца Аддиана?
— А что у него такое?
— Очень странно.
— Ничего странного, душа моя. Просто дерзкий кобель думает о своём поведении. И наверняка рыдает, рвёт на себе одежду, сжигает воздух и начинает познавать Температуры.
— Лучше я пойду проверю…
— Не нужно. Я знаю, как воспитывать. И помощь мне не требуется.
Эльгаана подлила кваса из серебряного кувшинчика и отхлебнула.
— Присаживайся, раз проснулась, — мать притянула в руку второй бокал. — Есть новости от одной шпионки. Ммикё временно её освободила. Явно не просто так. Заносчивая оборванка даже сказала Аддиану, что подозревает ту в верности мне! А я ещё надеялась, что после всего Ммикё начнёт больше ей доверять. Ан нет. Нахалка умна, побери её демонессы. Недаром Верховная Рыцарка… Что ж, посмотрим, кто из нас умнее…
Адди, кажется, научился. Он весь дрожал и всхлипывал. Но уже от страха — попытка всего одна. После первой же Тьму заметят, сразу ворвутся имперские магессы, и тогда точно прощай голова на плечах.
— Что опять задумался? — осведомилась Вадани. — Пора уходить. Я не смогу вечно создавать иллюзии твоей истерики.
Да, пора. Но как же страшно!
— Может, Эльгаана всё-таки простит меня? — робко спросил он. — Я не расскажу про вас.
— Мой принц, нет времени на сомнения, — её тон стал тёплым и вкрадчивым. — Чудо, что Маттина до сих пор не вернулась, а Эльгаана не навестила тебя. Не испытывай судьбу. Пора.
Может, есть другой выход? В голове Адди мелькали картины… Дворцы Ммикё, балы, на которых он будет работать танцором. Большие летающие корзины, в которых бывший жених императрицы будет доезжать до работы. Свободный мир. Но неизвестность пугала. А при мысли, что он не выйдет поджену за ту, которой отдал невинность, становилось так обидно и стыдно! Неужели он теперь лишь обманутый и использованный мальчишка, которого даже в Ордене наверняка не будут уважать?
— Мой принц, ты же знаешь, я предана тебе всем сердцем. Тебе, а не Иользе. И я давно понимала, что ты должен стать частью нашего общества. Частью Чёрной Розы. Прекрасного цветка, такого же очаровательного и раскрепощённого, как наши юноши и мужчины. Я не предлагаю тебе предавать мать или бывшую невесту. Предлагаю бросить вызов их устоям. Скинуть оковы рабства!
А если он не будет никаким танцором? Если и Ммикё, и Вадани обманывают? Запрут где-нибудь, либо продадут в публичный дом…
— Решайся, Адди, — поторопила его женщина. — Решайся, и больше никто не станет стеснять тебя в удовольствии, осуждать за проявления природы. Никто не скроет твою красоту и не запретит думать о чём пожелаешь. У нас тебя ждёт настоящая свобода — свобода мысли. А ещё долгожданная магическая сила, которую столько лет упорно прятали. Ждёт слава. Слава единственного из всех сыновей Иользы, который всё-таки смог обрести счастье!
Что ж, выхода всё равно нет. Придётся принимать решение. И выбирать неизвестность.
— Я готов, — дрожащим голосом ответил он.
— Тогда выскальзывай, Аддиан, выскальзывай из паутины. Я помогу.
Адди зажмурился и поманил ту темноту, которая так давно спала в его сердце. Тело отозвалось резкой болью, а разум заполнился непривычным липким страхом. Но после пришли новые чувства: мятежность, желание бороться. Принц почувствовал, что готов сам решать собственную судьбу.
Невидимые нити, будто окутывающие его, отступили. Адди неуверенным кивком головы дал Вадани понять, что готов. Пара мгновений — и они телепортировались.
Продолжение — https://prodaman.ru/Kapitanka-Xelen/books/Lyubovnik-Gospozhi
Ну вот, теперь уже собственные слуги обращались к нему как к конюху. Что ж, неудивительно… Принц снова завыл.
— Да тише! Поздно сопли пускать! Надо было раньше бежать, когда мы предлагали. Конечно, Госпожа Ммикё права. Она всегда права!
— Мастерица? — от неожиданности даже рыдания отступили.
— У тебя последний шанс, Адди, пока не вернулась Маттина. Пока Эльгаана не замечает, надеюсь, меня в потоке твоей вырвавшейся на свободу стихии. Хорошо разбавленной соплями.
— Так всё-таки это были вы? — в бессильном удивлении воскликнул юноша.
Шанс? Похоже, он у него вправду появился.
— Но я хочу выйти за императрицу! — поспешно добавил он.
— Либо Орден, либо смерть. Как предателя. Да, Эльгаана всё прекрасно понимала, — Вадани принялась ходить из стороны в сторону. — Вот почему она делала вид, будто не замечает Госпожу. Эльгаана знала, какой ты, Адди. И, разумеется, она не собиралась брать тебя. Что ж, мы давно это предполагали. И даже прямо тебе говорили.
Снова истерика.
— Да возьми себя в руки! Мать не заступится за тебя! Неужели не понимаешь? Война началась, и ей слишком нужна союзница против нас. Госпожа говорила, что ты готов принять её сторону, что торговался, как будешь у неё жить. Иольза не простит тебе это! Эльгаана — тем более!
— И розу подложили вы? Вы всё это время помогали Ммикё?
— Нет, не я, — фыркнула сантитка, — голуби дворовые… Да нашей Верховной Главнокомандующей не нужна никакая помощь! Если бы ты только знал, Адди… Знал, на что способна свободная, ничем не ограниченная Тьма!
— Но… ведь подозревали Маттину!
— Да что у тебя в голове?! Маттина того и гляди вернётся! Не время для разговоров. Идёшь или нет?
— А вы останетесь?
— Чтобы меня казнили за измену? — криво усмехнулась Вадани. — Нет, конечно. Все поймут, кто тебя переместила. Но меня примут с почестями. Как и тебя.
— Да! Да, я согласен.
Адди вытер рукавом слёзы.
— Что же, начнём урок, Аддиан. Времени у нас мало, схватывай на лету. Чтобы Огонь служил тебе — он должен в тебе гореть. Но и Тьма, чтобы служить, должна стать частью тебя. Мы не можем уйти ни с помощью Воздуха, ни с помощью Огня — здесь слишком сильные ауры. Но в Ониксовом шпиле есть прореха — он почти не защищён от Тьмы. Она в тебе тоже есть. Мы её только разбудим…
***
Альтрина заворочалась. Сквозь дрёму пробивались какие-то непонятные всплески… Огонь… Совсем рядом! Она мигом оказалась на ногах. От сонливости не осталось и следа.
Нет, это не просто огненная магия. Это принц Аддиан! Ещё и мать явно не спала… Накинув халат, Альтрина сразу переместилась к ней.
— Сейчас-то могу зайти, твоё величество?
Императрица, развалившись в кресле у окна, попивала квас.
— Ты разбудила силу Аддиана? — удивлённо спросила цесаревна. — Зачем?! Он же может ненароком спалить себя!
— Не переживай, душа моя, — ухмыльнулась Эльгаана. — Ничего он не подожжёт. А если даже и так — невелика потеря. Нового возьмём.
— Что это значит?
— Аддиан должен свыкнуться со своей ролью. И понять, где его место. А то слишком дерзкого жениха мне Иольза прислала. Хороший муж ползает в ногах, а не нос воротит!
— Ты… — кажется, Альтрина догадалась. — Ведь он не пройдёт твоих проверок!
— А что, душа моя? Беспокоишься о нём? Ты сама не захотела поступить со своим стариком мудро. Теперь не засматривайся на чужое.
— Я беспокоюсь о стране! Что скажет Иольза?
— А она узнает?
— Но ты же настаивала на традиционных процедурах!
— Наверху любого закона — воля императрицы, душа моя.
— Государство может существовать только на принципах законности!
Губы интриганки растянулись в довольной усмешке.
— И милосердия. Ваша властительница будет милостива к северному принцу, не привыкшему к нашим традициям. И не станет подвергать… целомудренного и стыдливого, прямо-таки очень стыдливого… юношу слишком сложным и травмирующим испытаниям. Например, сделаем одну проверку — физическую. Проверят три целительницы. Ты же понимаешь, с тремя-то монархиня всегда может договориться. А умение договариваться, душа моя, — залог успешного правления. А ещё хитрость, Альтрина, хитрость.
— Всё это недопустимо!
— Если бы я, Альтрина, следовала лишь допустимому, так и прожила бы всю жизнь с твоим невзрачным, скучным отцом! Это для начала. Государыня должна быть… Нет, даже обязана быть хитрой. Всегда помни об этом. Ведь уже скоро — очень скоро — ты займёшь моё место. После нашей свадьбы с Аддианом. Да, я окончательно решила — новой правительницей Империи Солнца станешь ты. Поздравляю!
Альтрина насторожилась. Нет, что-то задумала мать. Однако…
— А что у принца Аддиана?
— А что у него такое?
— Очень странно.
— Ничего странного, душа моя. Просто дерзкий кобель думает о своём поведении. И наверняка рыдает, рвёт на себе одежду, сжигает воздух и начинает познавать Температуры.
— Лучше я пойду проверю…
— Не нужно. Я знаю, как воспитывать. И помощь мне не требуется.
Эльгаана подлила кваса из серебряного кувшинчика и отхлебнула.
— Присаживайся, раз проснулась, — мать притянула в руку второй бокал. — Есть новости от одной шпионки. Ммикё временно её освободила. Явно не просто так. Заносчивая оборванка даже сказала Аддиану, что подозревает ту в верности мне! А я ещё надеялась, что после всего Ммикё начнёт больше ей доверять. Ан нет. Нахалка умна, побери её демонессы. Недаром Верховная Рыцарка… Что ж, посмотрим, кто из нас умнее…
***
Адди, кажется, научился. Он весь дрожал и всхлипывал. Но уже от страха — попытка всего одна. После первой же Тьму заметят, сразу ворвутся имперские магессы, и тогда точно прощай голова на плечах.
— Что опять задумался? — осведомилась Вадани. — Пора уходить. Я не смогу вечно создавать иллюзии твоей истерики.
Да, пора. Но как же страшно!
— Может, Эльгаана всё-таки простит меня? — робко спросил он. — Я не расскажу про вас.
— Мой принц, нет времени на сомнения, — её тон стал тёплым и вкрадчивым. — Чудо, что Маттина до сих пор не вернулась, а Эльгаана не навестила тебя. Не испытывай судьбу. Пора.
Может, есть другой выход? В голове Адди мелькали картины… Дворцы Ммикё, балы, на которых он будет работать танцором. Большие летающие корзины, в которых бывший жених императрицы будет доезжать до работы. Свободный мир. Но неизвестность пугала. А при мысли, что он не выйдет поджену за ту, которой отдал невинность, становилось так обидно и стыдно! Неужели он теперь лишь обманутый и использованный мальчишка, которого даже в Ордене наверняка не будут уважать?
— Мой принц, ты же знаешь, я предана тебе всем сердцем. Тебе, а не Иользе. И я давно понимала, что ты должен стать частью нашего общества. Частью Чёрной Розы. Прекрасного цветка, такого же очаровательного и раскрепощённого, как наши юноши и мужчины. Я не предлагаю тебе предавать мать или бывшую невесту. Предлагаю бросить вызов их устоям. Скинуть оковы рабства!
А если он не будет никаким танцором? Если и Ммикё, и Вадани обманывают? Запрут где-нибудь, либо продадут в публичный дом…
— Решайся, Адди, — поторопила его женщина. — Решайся, и больше никто не станет стеснять тебя в удовольствии, осуждать за проявления природы. Никто не скроет твою красоту и не запретит думать о чём пожелаешь. У нас тебя ждёт настоящая свобода — свобода мысли. А ещё долгожданная магическая сила, которую столько лет упорно прятали. Ждёт слава. Слава единственного из всех сыновей Иользы, который всё-таки смог обрести счастье!
Что ж, выхода всё равно нет. Придётся принимать решение. И выбирать неизвестность.
— Я готов, — дрожащим голосом ответил он.
— Тогда выскальзывай, Аддиан, выскальзывай из паутины. Я помогу.
Адди зажмурился и поманил ту темноту, которая так давно спала в его сердце. Тело отозвалось резкой болью, а разум заполнился непривычным липким страхом. Но после пришли новые чувства: мятежность, желание бороться. Принц почувствовал, что готов сам решать собственную судьбу.
Невидимые нити, будто окутывающие его, отступили. Адди неуверенным кивком головы дал Вадани понять, что готов. Пара мгновений — и они телепортировались.
***
Продолжение — https://prodaman.ru/Kapitanka-Xelen/books/Lyubovnik-Gospozhi
