А ещё ему приходилось контролировать, чтобы нападающие не тронули меня.
А я… я не могла ничего. Огненная демоница во мне была промокшей насквозь и даже если бы пожелала от души, то не смогла бы зажечь своей силой и щепку.
Но…
Но я ведь ещё и сирена.
Поджав под себя ноги, я лихорадочно шарилась в своей памяти, пытаясь припомнить хоть что-нибудь соответствующее случаю, но вспоминалось отвратительно. Ночь, тьма, дождь, страх… Это всё мешало сосредоточиться.
- Гр-р-рах!
Один из монстров взвыл и, сделав невообразимый выпад, рванул на Кира, но тот сумел увернуться, попутно ударив в ответ и распоров противнику грудную клетку, так что из неё повалились внутренности. Бр-р-р!
Второй в это время лишился головы. А третий…
- Нет!
Третий тоже лишился головы и руки, но при этом серьезно ранил Кира в бок.
Очень серьёзно. Буквально отрезав ему половину тела…
Мама… Мамочка-а-а…
Замер мир. Замер дождь. Замерли дерущиеся демоны.
Замерло сердце.
А потом я завизжала. Завизжала так, как никогда ещё не визжала.
Я вкладывала в визг всю свою боль, всю свою ярость, всю свою злобу на неведомых тварей, которые посмели… посмели на нас напасть.
Я вложила в визг всю свою душу и это принесло свои результаты – те из нападавших, кто был ещё жив, умерли один за другим – у них взорвался мозг. Пять мертвых тел и один живой.
Ещё живой…
- Кир… Кирюша… - на негнущихся ногах я подбежала к шатающемуся демону и, не представляя, чем могу помочь, попыталась достучаться до его сознания. – Как ты? Что делать? Я… Я не знаю… Я…
- Тш-ш-ш… - упав на колени, демон отрицательно качнул головой, а затем раздраженно рыкнул.
Я не понимала, а он видимо злился, что не мог сказать. Посмотрев вниз, из-за темноты ничего не увидела, но всё равно учуяла, как нестерпимо пахнет кровью. Кровью… Кровью пахло везде и даже дождь не заглушал этот жуткий, приторный запах.
Как объяснить? Как попросить? Как пережить её отказ?
И разве он вправе просить такое?
Он, тот кто должен был предотвратить и защитить, сейчас сам нуждается в защите и энергии. Её энергии.
И обернуться ведь нельзя – сразу станет в разы хуже. Яд, которым были смазаны клинки… Этот яд смертелен для человеческой ипостаси. Если не оборачиваться, то он восстановится. Обязательно восстановится со временем.
Но времени не было.
Что делать?
- Кир? Кир, только не умирай! – начиная психовать, потому что демон дышал всё тяжелее и никак не давал знать, что делать, я стукнула его по плечу кулаком и тут же зашипела – плечо оказалось твердокаменным и кажется, я сама себе поставила синяк. – Кто мне говорил, что почти бессмертен?! А ну, пошли в пещеру! И пускай мои предки только попробуют тебя не оживить, разнесу всё к чертям собачьим!
Стоп!
- Энергия! Кир, тебе нужна энергия! Кир… Зай… Кирилл!!! А ну, пей! Сейчас же! – схватив демона за уши, потому что они первые попались мне под руку, я затрясла его голову, как грушу и, почувствовав, как она безвольно закачалась, уже едва сдерживая слёзы, прошептала: – Пожалуйста…
В его глазах промелькнуло что-то…
Я не стала рассматривать. У меня не осталось сил, чтобы думать.
Инстинкты – древнейшие устремления, заставляющие нас действовать не умом, а телом и душой.
Не хочешь сам – заставлю!
Я впилась в его серые демонские губы так сильно, что его клыки моментально пропороли кожу на моих губах и их засаднило, а в рот попала кровь. Плевать!
Кир, если ты сейчас же не выпьешь необходимую тебе энергию, то я тебя до смерти зацелую! Клянусь!
Не знаю, когда до него дошло, что делать, но, наконец, мои губы не только засаднило, но и закололо теми самыми, едва уловимыми иголочками, которые означали, что он начал пить мои эмоции. Я понимала… Понимала, что ему нужно много энергии и для этого эмоции должны быть… Обязаны быть положительными!
Я старалась. Очень старалась.
Я вспоминала всё хорошее, что когда-либо со мной случалось. Солнце, лето, ласковые руки мамы, уверенную улыбку папы. Своё первое успешно завершенное дело, свой выпускной в школе… своих таких шебутных приятелей и… его. Кирилла. За короткое время он стал самым значимым мужчиной в моей жизни. Пускай не самым покладистым и понимаемым, пускай порой противным и непостижимым, но всё равно – очень надежным, очень правильным, очень красивым и очень… самым…
Самым-самым.
Пожалуйста…
Это…
Было…
Это было.
Это правда было!
Это было невозможным. Но было. Эти эмоции были уникальными. Ни разу ещё не испытываемыми. Но их было невозможно не узнать. Энергия сродни тысяче солнц, взорвавшихся одновременно.
Лишь слабый намек, лишь дуновение. Крохотный лучик, обжегший как самая яростная лава.
Но как?
Но разве…
Что ж, раз так…
Всё, ягодка.
Теперь никуда.
Никогда.
Ни за что!
- Ну, всё-всё… не плачь…
- Я не плачу, это дождь…
Сил не было никаких. Наверное, так ощущают себя доноры, у которых забрали слишком много. А может не слишком. Может просто много…
- Тш-ш-ш… - обняв меня крепко-крепко, обернувшийся обратно полуголый Кирилл был очень холодным. – Не много. Это просто большое изъятие одномоментно. Тебе это не повредит. Но мне хватит.
Температура вряд ли была больше пятнадцати градусов, и меня ощутимо подмораживало, но было почти всё равно…
- А вот это зря. Идем, мы уже почти дошли, осталось от силы метров сто. Где Снежка?
- Здесь. – Прижав руку к животу, где закутанная в тунику тряслась и тихонько поскуливала кроха, натерпевшаяся за эту ночь стольких страхов, что наверняка придется её долго лечить, я устало вздохнула.
Я тоже очень хотела закутаться во что-нибудь мягкое, сухое и теплое и отключиться от внешнего мира на недельку-другую, но, судя по тенденции, мне это не светило ещё как минимум сутки.
- Не сгущай краски, ягодка. Идём. Уверен, в пещере мы что-нибудь для тебя найдём.
А мы до неё вообще сегодня доберёмся?
Настроение было до ужаса поганым. Казалось, что вспомнив всё хорошее и отдав эмоции Кириллу, я просто их лишилась. Совсем. Навсегда.
- Хэй! – Встряхнув меня за плечи, мужчина почему-то разозлился, а я апатично подняла своё мокрое лицо. – Даже думать не смей! Это просто усталость, не больше! А ну, идём! Быстро!
Ну, идём…
Вымученно улыбнувшись, я вдруг заметила какое-то движение справа и сразу же испуганно отшатнулась к мужчине, но когда сморгнула, то поняла, что это всего лишь какое-то животное, которое пережидало непогоду под деревом. Небольшое…
- Это кенгуру. Если не ошибаюсь, валлаби. Здесь их очень много.
Много? За два часа первый…
- Если быть точнее, то двадцатый. Остальных ты просто не видела. Идём. – Настойчиво потянув меня за руку, Кир наконец добился того, что я отмерла и послушно шагнула за ним.
Ноги были, как две колоды – не ощущали ничего. То ли от холода, то ли от стресса…
- Скорее всего от совокупности происходящего. – Уверенно шагая прямо сквозь кусты, мужчина чуть поморщился. – Анют, я понимаю, что всё это настоящая дикость для тебя, но ты очень хорошо держишься. Ты молодец. Умница. Не раскисай, всё будет хорошо. Осталось совсем чуть-чуть…
Да?
- Да.
Хорошо, как скажешь.
Запретив себе думать о произошедшем и о том, что впереди нас могут встретить пособники тех, кого мы убили, я на автомате переставляла ноги и смотрела вниз, чтобы хотя бы приблизительно видеть, куда наступаю.
И вдруг… Земля стала камнем.
Удивленно подняв голову, я в нерешительности замерла, но Кир всё тянул вперед и пришлось подчиниться. Мы вышли на дорогу. Широкую, ухоженную дорогу, которая буквально через несколько метров уходила в чернильный зев пещеры больше пяти метров высотой.
Нам…
- Да, нам туда. Идём. Там никого нет, я чую.
Начав откровенно нервничать, потому что впереди меня ждало нечто неведомое и потустороннее, я ещё сильнее вцепилась в мужскую ладонь, но послушно шагнула дальше.
Шаг.
Ещё шаг…
И тьма, самое точное определение которой – кромешная.
- Осторожно, ступени. – Кирилл предупредил очень вовремя и я постаралась носочком нащупать преграду и тут же поняла, что ступени не вниз, как я думала, а вверх. Почему вверх? – Это небольшой порожек от дождя. Пять ступеней вверх, затем остальной путь вниз и только вниз.
Откуда ты так много знаешь?
- М-м-м…
В туннеле было невероятно тихо, хотя всего в нескольких метрах от нас шумела непогода и откровенная заминка демона меня моментально насторожила.
- Кир?
- Ты наверное слышала, Мейден назвал меня Полковником.
Да. И что?
- У меня доступ «два нуля».
Ни о чём не сказало.
- На самом деле я предусматривал подобную ситуацию и то, что при приземлении у нас не будет возможности отдохнуть во дворце. Я заранее изучил не только географию этого места, но и все доступные планы этой пещеры. Всю историю, все нюансы. Для большинства безопасников подобная информация недоступна, я же имею доступ ко всему, что не под грифом «три нуля». «Три нуля» - это семейные архивы монархов, к ним доступ имеют только члены семьи и преемники, если династия сменяется.
Всё равно ничего не понимаю. Ну, крут ты… причем охренительно. Ты этого стесняешься?
Я не видела его лица, но мне показалось, что он как-то сдавленно хрюкнул.
- Нет, ягодка. Обычно этого стесняются, а чаще просто боятся остальные. Я же крут. Их это задевает.
- А-а-а… - протянув без особого интереса, я поёжилась от холодного дуновения, которое периодически налетало на нас откуда-то изнутри пещеры. Мы шли уже минут десять, причем как Кир и предупредил – теперь немного под откос. – Там в планах не было написано, сколько идти?
- Уже немного осталось. Потерпи.
Хорошо.
С трудом представляя, что меня ждет впереди, я умудрялась радоваться, что пол ровный и что Кир судя по всему что-то видит в этой жуткой темноте. Я шла только потому, что он держал меня за руку, а точнее я в него вцепилась. И всё-таки удивительно, неужели он что-то видит?
- Ягодка, я тоже ничего не вижу, - тихо усмехнувшись, мужчина пояснил: - Я веду второй рукой по стене. В любом случае здесь всего один туннель и он приведет нас туда, куда тебе необходимо.
Ну вот… А я уж себе надумала…
Интересно, а как сюда ходили предыдущие наследники? Так же, на ощупь?
- Нет, это только нам так повезло. Обычно наследника провожают вплоть до контрольных ворот с факелами, причем как минимум четверо. Так что мы с тобой самым кощунственным образом нарушили уже как минимум семь пунктов.
Чхать я на них хотела.
Только подумала и тут же сильно расчихалась. Черт! Никогда не болела, только сейчас для полного счастья не хватало слечь с простудой!
- О, нет, этого нам не надо.
Мне показалось или ты правда за меня беспокоишься?
Кир не отвечал довольно долго, а когда открыл рот, то почему-то его тон был довольно раздраженным:
- Ягодка… Тебе крайне противопоказано думать! Когда ты не думаешь, ты поступаешь правильно! А когда начинаешь думать – у меня от тебя голова пухнет! Я что, совсем монстр? Да, я за тебя беспокоюсь! И не потому, что ты моя еда! Черт возьми!
Резко остановившись, мужчина перехватил меня за плечи и я вдруг увидела его сверкающие раздражением глаза. Это было завораживающе… Тьма и два едва видимых серебристых огонька.
Ки-и-ир… Кирюш, ты чего? Нервы, да? У меня тоже нервы…
Устало улыбнувшись, я на ощупь обняла мужчину за талию и положила щеку ему на грудь.
Всё будет хорошо. Успокойся. Мы оба устали… А не всегда могу контролировать свои мысли. Точнее почти никогда. Но я буду стараться. Прости…
- Эх, ягодка… - устало выдохнув мне в макушку, демон легонько поцеловал висок и мы отправились дальше, правда всего шага на три. – Всё, пришли. Так… Теперь необходимо найти… Найти…
Что?
- Выемку под ладонь. Протяни руку, мы подошли к контрольным воротам. Они открываются лишь наследникам и монархам.
Да? А как они узнают, что перед ними тот, кому можно открыться?
- Магия, Анечка. Магия.
- М-м-м… - удивленно промычав, я протянула руку вперед и действительно коснулась вертикальной поверхности.
Немного шершавой, каменной. И чуть теплой.
Стало интереснее.
Шагнув ближе, я уже не стесняясь провела рукой по «воротам» и они вдруг дрогнули.
Замерла. Прислушалась.
Показалось или нет?
Чуть шевельнула рукой, которую так и не отняла от поверхности и камень, дрогнув снова, плавно ушел в стену буквально за пару секунд.
Это я смогла увидеть потому, что открывшееся нашему взору пространство было освещено странными флуоресцентными грибочками, которые росли прямо из стен и потолка. На полу этих грибочков не было, но света хватало, причем настолько, чтобы видеть – это широкий десятиметровый коридор с высоким потолком, заканчивающийся резными каменными дверями.
Ну что, идём?
- Нет, ягодка, не идём. Теперь сама. Без меня. Пройти в святая святых, сердце континента и обитель душ предков, могут лишь члены правящей династии.
Наверное, он был прав, но я не могла заставить себя шагнуть в этот коридор без него. Без него было холодно. Без него было страшно.
Я знала, что внутри меня ждут родители, но… но ведь там не только они. Там все, кто умерли за эти пятьсот лет, а это как минимум семнадцать родственников, которых убили за эти три года. А может и больше.
И сомневаюсь, что смерть повлияла на них в лучшую сторону…
- Ягодка, не трусь. Они тебя не тронут. Там ты спокойно переночуешь, а в полдень коронуешься.
- Ты обещал, что будешь рядом… - понимая, что это глупо, я не могла.
Не могла!
Не могла сделать всего лишь шаг.
Не могла без него!
Ба-бах!
Оглушающий выстрел высек искру всего в паре сантиметров от моего плеча и я впервые в жизни увидела, как далеко умеют прыгать Пожиратели, причем с места.
Кирилл рванул так стремительно, что в себя я пришла лишь лежа на чем-то мягком, придавленная его телом.
- Ну вот… радуйся, мы самым кощунственным образом нарушили ещё одну традицию. – Недовольно пробормотав, Кир приподнялся, и оказалось, что мы лежим на полу в том самом коридоре, внешние ворота закрыты, причем в них кто-то очень настойчиво ломится и достаточно нецензурно ругается.
Пол кстати был из мха.
Знаешь, имела я эти традиции…
- Но-но, девочка, не богохульствуй! – недовольно нахмурившись, мужчина встал на ноги и подал мне руку. – Понимаю, нервы. Но постарайся удержаться от подобных высказываний впредь. Поверь, мир зиждется на традициях и многие из них не просто слова, которые ограничивают права, а настоящая реальная сила. Успокойся. Соберись. Осталась немного. Сюда они точно…
Ба-бах!!!
Что-то взорвалось под дверью, и пол заходил ходуном.
- Нет, они совсем ох**ли! – выругавшись ещё, причем весьма заковыристо, Кир приобнял меня за талию и подтолкнул к резным дверям. – Ягодка, не тяни. Если эти самоубийцы взорвут двери до того, как тебя признают континентальные потоки, эти минуты станут последними. Ты же не хочешь этого?
Какой-то слабый стимул, знаешь ли…
- Слабый? Возможность выжить это для тебя сейчас слабый стимул? – принудительно подведя меня к дверям, потому что у меня самой сил не было уже ни на что, ни моральных, ни физических, Кирилл приложил мою ладонь к отчетливо видимой выемке прямо в центре.
- Ну… понимаешь…
- Понимаю. – Глубоко вздохнув, мужчина вжал мою ладонь в камень так сильно, что стало больно, и одновременно поцеловал.
Просто поцеловал.
Без отъёма силы.
Но…
Хотя-я-я…
Этот стимул лучше. Спасибо.
- Я же обещал быть рядом и помогать… - чуть отстранившись, Кир улыбнулся мне одними глазами.
А я… я не могла ничего. Огненная демоница во мне была промокшей насквозь и даже если бы пожелала от души, то не смогла бы зажечь своей силой и щепку.
Но…
Но я ведь ещё и сирена.
Поджав под себя ноги, я лихорадочно шарилась в своей памяти, пытаясь припомнить хоть что-нибудь соответствующее случаю, но вспоминалось отвратительно. Ночь, тьма, дождь, страх… Это всё мешало сосредоточиться.
- Гр-р-рах!
Один из монстров взвыл и, сделав невообразимый выпад, рванул на Кира, но тот сумел увернуться, попутно ударив в ответ и распоров противнику грудную клетку, так что из неё повалились внутренности. Бр-р-р!
Второй в это время лишился головы. А третий…
- Нет!
Третий тоже лишился головы и руки, но при этом серьезно ранил Кира в бок.
Очень серьёзно. Буквально отрезав ему половину тела…
Мама… Мамочка-а-а…
Замер мир. Замер дождь. Замерли дерущиеся демоны.
Замерло сердце.
А потом я завизжала. Завизжала так, как никогда ещё не визжала.
Я вкладывала в визг всю свою боль, всю свою ярость, всю свою злобу на неведомых тварей, которые посмели… посмели на нас напасть.
Я вложила в визг всю свою душу и это принесло свои результаты – те из нападавших, кто был ещё жив, умерли один за другим – у них взорвался мозг. Пять мертвых тел и один живой.
Ещё живой…
- Кир… Кирюша… - на негнущихся ногах я подбежала к шатающемуся демону и, не представляя, чем могу помочь, попыталась достучаться до его сознания. – Как ты? Что делать? Я… Я не знаю… Я…
- Тш-ш-ш… - упав на колени, демон отрицательно качнул головой, а затем раздраженно рыкнул.
Я не понимала, а он видимо злился, что не мог сказать. Посмотрев вниз, из-за темноты ничего не увидела, но всё равно учуяла, как нестерпимо пахнет кровью. Кровью… Кровью пахло везде и даже дождь не заглушал этот жуткий, приторный запах.
Как объяснить? Как попросить? Как пережить её отказ?
И разве он вправе просить такое?
Он, тот кто должен был предотвратить и защитить, сейчас сам нуждается в защите и энергии. Её энергии.
И обернуться ведь нельзя – сразу станет в разы хуже. Яд, которым были смазаны клинки… Этот яд смертелен для человеческой ипостаси. Если не оборачиваться, то он восстановится. Обязательно восстановится со временем.
Но времени не было.
Что делать?
- Кир? Кир, только не умирай! – начиная психовать, потому что демон дышал всё тяжелее и никак не давал знать, что делать, я стукнула его по плечу кулаком и тут же зашипела – плечо оказалось твердокаменным и кажется, я сама себе поставила синяк. – Кто мне говорил, что почти бессмертен?! А ну, пошли в пещеру! И пускай мои предки только попробуют тебя не оживить, разнесу всё к чертям собачьим!
Стоп!
- Энергия! Кир, тебе нужна энергия! Кир… Зай… Кирилл!!! А ну, пей! Сейчас же! – схватив демона за уши, потому что они первые попались мне под руку, я затрясла его голову, как грушу и, почувствовав, как она безвольно закачалась, уже едва сдерживая слёзы, прошептала: – Пожалуйста…
В его глазах промелькнуло что-то…
Я не стала рассматривать. У меня не осталось сил, чтобы думать.
Инстинкты – древнейшие устремления, заставляющие нас действовать не умом, а телом и душой.
Не хочешь сам – заставлю!
Я впилась в его серые демонские губы так сильно, что его клыки моментально пропороли кожу на моих губах и их засаднило, а в рот попала кровь. Плевать!
Кир, если ты сейчас же не выпьешь необходимую тебе энергию, то я тебя до смерти зацелую! Клянусь!
Не знаю, когда до него дошло, что делать, но, наконец, мои губы не только засаднило, но и закололо теми самыми, едва уловимыми иголочками, которые означали, что он начал пить мои эмоции. Я понимала… Понимала, что ему нужно много энергии и для этого эмоции должны быть… Обязаны быть положительными!
Я старалась. Очень старалась.
Я вспоминала всё хорошее, что когда-либо со мной случалось. Солнце, лето, ласковые руки мамы, уверенную улыбку папы. Своё первое успешно завершенное дело, свой выпускной в школе… своих таких шебутных приятелей и… его. Кирилла. За короткое время он стал самым значимым мужчиной в моей жизни. Пускай не самым покладистым и понимаемым, пускай порой противным и непостижимым, но всё равно – очень надежным, очень правильным, очень красивым и очень… самым…
Самым-самым.
Пожалуйста…
Это…
Было…
Это было.
Это правда было!
Это было невозможным. Но было. Эти эмоции были уникальными. Ни разу ещё не испытываемыми. Но их было невозможно не узнать. Энергия сродни тысяче солнц, взорвавшихся одновременно.
Лишь слабый намек, лишь дуновение. Крохотный лучик, обжегший как самая яростная лава.
Но как?
Но разве…
Что ж, раз так…
Всё, ягодка.
Теперь никуда.
Никогда.
Ни за что!
- Ну, всё-всё… не плачь…
- Я не плачу, это дождь…
Сил не было никаких. Наверное, так ощущают себя доноры, у которых забрали слишком много. А может не слишком. Может просто много…
- Тш-ш-ш… - обняв меня крепко-крепко, обернувшийся обратно полуголый Кирилл был очень холодным. – Не много. Это просто большое изъятие одномоментно. Тебе это не повредит. Но мне хватит.
Температура вряд ли была больше пятнадцати градусов, и меня ощутимо подмораживало, но было почти всё равно…
- А вот это зря. Идем, мы уже почти дошли, осталось от силы метров сто. Где Снежка?
- Здесь. – Прижав руку к животу, где закутанная в тунику тряслась и тихонько поскуливала кроха, натерпевшаяся за эту ночь стольких страхов, что наверняка придется её долго лечить, я устало вздохнула.
Я тоже очень хотела закутаться во что-нибудь мягкое, сухое и теплое и отключиться от внешнего мира на недельку-другую, но, судя по тенденции, мне это не светило ещё как минимум сутки.
- Не сгущай краски, ягодка. Идём. Уверен, в пещере мы что-нибудь для тебя найдём.
А мы до неё вообще сегодня доберёмся?
Настроение было до ужаса поганым. Казалось, что вспомнив всё хорошее и отдав эмоции Кириллу, я просто их лишилась. Совсем. Навсегда.
- Хэй! – Встряхнув меня за плечи, мужчина почему-то разозлился, а я апатично подняла своё мокрое лицо. – Даже думать не смей! Это просто усталость, не больше! А ну, идём! Быстро!
Ну, идём…
Вымученно улыбнувшись, я вдруг заметила какое-то движение справа и сразу же испуганно отшатнулась к мужчине, но когда сморгнула, то поняла, что это всего лишь какое-то животное, которое пережидало непогоду под деревом. Небольшое…
- Это кенгуру. Если не ошибаюсь, валлаби. Здесь их очень много.
Много? За два часа первый…
- Если быть точнее, то двадцатый. Остальных ты просто не видела. Идём. – Настойчиво потянув меня за руку, Кир наконец добился того, что я отмерла и послушно шагнула за ним.
Ноги были, как две колоды – не ощущали ничего. То ли от холода, то ли от стресса…
- Скорее всего от совокупности происходящего. – Уверенно шагая прямо сквозь кусты, мужчина чуть поморщился. – Анют, я понимаю, что всё это настоящая дикость для тебя, но ты очень хорошо держишься. Ты молодец. Умница. Не раскисай, всё будет хорошо. Осталось совсем чуть-чуть…
Да?
- Да.
Хорошо, как скажешь.
Запретив себе думать о произошедшем и о том, что впереди нас могут встретить пособники тех, кого мы убили, я на автомате переставляла ноги и смотрела вниз, чтобы хотя бы приблизительно видеть, куда наступаю.
И вдруг… Земля стала камнем.
Удивленно подняв голову, я в нерешительности замерла, но Кир всё тянул вперед и пришлось подчиниться. Мы вышли на дорогу. Широкую, ухоженную дорогу, которая буквально через несколько метров уходила в чернильный зев пещеры больше пяти метров высотой.
Нам…
- Да, нам туда. Идём. Там никого нет, я чую.
Начав откровенно нервничать, потому что впереди меня ждало нечто неведомое и потустороннее, я ещё сильнее вцепилась в мужскую ладонь, но послушно шагнула дальше.
Шаг.
Ещё шаг…
И тьма, самое точное определение которой – кромешная.
- Осторожно, ступени. – Кирилл предупредил очень вовремя и я постаралась носочком нащупать преграду и тут же поняла, что ступени не вниз, как я думала, а вверх. Почему вверх? – Это небольшой порожек от дождя. Пять ступеней вверх, затем остальной путь вниз и только вниз.
Откуда ты так много знаешь?
- М-м-м…
В туннеле было невероятно тихо, хотя всего в нескольких метрах от нас шумела непогода и откровенная заминка демона меня моментально насторожила.
- Кир?
- Ты наверное слышала, Мейден назвал меня Полковником.
Да. И что?
- У меня доступ «два нуля».
Ни о чём не сказало.
- На самом деле я предусматривал подобную ситуацию и то, что при приземлении у нас не будет возможности отдохнуть во дворце. Я заранее изучил не только географию этого места, но и все доступные планы этой пещеры. Всю историю, все нюансы. Для большинства безопасников подобная информация недоступна, я же имею доступ ко всему, что не под грифом «три нуля». «Три нуля» - это семейные архивы монархов, к ним доступ имеют только члены семьи и преемники, если династия сменяется.
Всё равно ничего не понимаю. Ну, крут ты… причем охренительно. Ты этого стесняешься?
Я не видела его лица, но мне показалось, что он как-то сдавленно хрюкнул.
- Нет, ягодка. Обычно этого стесняются, а чаще просто боятся остальные. Я же крут. Их это задевает.
- А-а-а… - протянув без особого интереса, я поёжилась от холодного дуновения, которое периодически налетало на нас откуда-то изнутри пещеры. Мы шли уже минут десять, причем как Кир и предупредил – теперь немного под откос. – Там в планах не было написано, сколько идти?
- Уже немного осталось. Потерпи.
Хорошо.
С трудом представляя, что меня ждет впереди, я умудрялась радоваться, что пол ровный и что Кир судя по всему что-то видит в этой жуткой темноте. Я шла только потому, что он держал меня за руку, а точнее я в него вцепилась. И всё-таки удивительно, неужели он что-то видит?
- Ягодка, я тоже ничего не вижу, - тихо усмехнувшись, мужчина пояснил: - Я веду второй рукой по стене. В любом случае здесь всего один туннель и он приведет нас туда, куда тебе необходимо.
Ну вот… А я уж себе надумала…
Интересно, а как сюда ходили предыдущие наследники? Так же, на ощупь?
- Нет, это только нам так повезло. Обычно наследника провожают вплоть до контрольных ворот с факелами, причем как минимум четверо. Так что мы с тобой самым кощунственным образом нарушили уже как минимум семь пунктов.
Чхать я на них хотела.
Только подумала и тут же сильно расчихалась. Черт! Никогда не болела, только сейчас для полного счастья не хватало слечь с простудой!
- О, нет, этого нам не надо.
Мне показалось или ты правда за меня беспокоишься?
Кир не отвечал довольно долго, а когда открыл рот, то почему-то его тон был довольно раздраженным:
- Ягодка… Тебе крайне противопоказано думать! Когда ты не думаешь, ты поступаешь правильно! А когда начинаешь думать – у меня от тебя голова пухнет! Я что, совсем монстр? Да, я за тебя беспокоюсь! И не потому, что ты моя еда! Черт возьми!
Резко остановившись, мужчина перехватил меня за плечи и я вдруг увидела его сверкающие раздражением глаза. Это было завораживающе… Тьма и два едва видимых серебристых огонька.
Ки-и-ир… Кирюш, ты чего? Нервы, да? У меня тоже нервы…
Устало улыбнувшись, я на ощупь обняла мужчину за талию и положила щеку ему на грудь.
Всё будет хорошо. Успокойся. Мы оба устали… А не всегда могу контролировать свои мысли. Точнее почти никогда. Но я буду стараться. Прости…
- Эх, ягодка… - устало выдохнув мне в макушку, демон легонько поцеловал висок и мы отправились дальше, правда всего шага на три. – Всё, пришли. Так… Теперь необходимо найти… Найти…
Что?
- Выемку под ладонь. Протяни руку, мы подошли к контрольным воротам. Они открываются лишь наследникам и монархам.
Да? А как они узнают, что перед ними тот, кому можно открыться?
- Магия, Анечка. Магия.
- М-м-м… - удивленно промычав, я протянула руку вперед и действительно коснулась вертикальной поверхности.
Немного шершавой, каменной. И чуть теплой.
Стало интереснее.
Шагнув ближе, я уже не стесняясь провела рукой по «воротам» и они вдруг дрогнули.
Замерла. Прислушалась.
Показалось или нет?
Чуть шевельнула рукой, которую так и не отняла от поверхности и камень, дрогнув снова, плавно ушел в стену буквально за пару секунд.
Это я смогла увидеть потому, что открывшееся нашему взору пространство было освещено странными флуоресцентными грибочками, которые росли прямо из стен и потолка. На полу этих грибочков не было, но света хватало, причем настолько, чтобы видеть – это широкий десятиметровый коридор с высоким потолком, заканчивающийся резными каменными дверями.
Ну что, идём?
- Нет, ягодка, не идём. Теперь сама. Без меня. Пройти в святая святых, сердце континента и обитель душ предков, могут лишь члены правящей династии.
Глава 17
Наверное, он был прав, но я не могла заставить себя шагнуть в этот коридор без него. Без него было холодно. Без него было страшно.
Я знала, что внутри меня ждут родители, но… но ведь там не только они. Там все, кто умерли за эти пятьсот лет, а это как минимум семнадцать родственников, которых убили за эти три года. А может и больше.
И сомневаюсь, что смерть повлияла на них в лучшую сторону…
- Ягодка, не трусь. Они тебя не тронут. Там ты спокойно переночуешь, а в полдень коронуешься.
- Ты обещал, что будешь рядом… - понимая, что это глупо, я не могла.
Не могла!
Не могла сделать всего лишь шаг.
Не могла без него!
Ба-бах!
Оглушающий выстрел высек искру всего в паре сантиметров от моего плеча и я впервые в жизни увидела, как далеко умеют прыгать Пожиратели, причем с места.
Кирилл рванул так стремительно, что в себя я пришла лишь лежа на чем-то мягком, придавленная его телом.
- Ну вот… радуйся, мы самым кощунственным образом нарушили ещё одну традицию. – Недовольно пробормотав, Кир приподнялся, и оказалось, что мы лежим на полу в том самом коридоре, внешние ворота закрыты, причем в них кто-то очень настойчиво ломится и достаточно нецензурно ругается.
Пол кстати был из мха.
Знаешь, имела я эти традиции…
- Но-но, девочка, не богохульствуй! – недовольно нахмурившись, мужчина встал на ноги и подал мне руку. – Понимаю, нервы. Но постарайся удержаться от подобных высказываний впредь. Поверь, мир зиждется на традициях и многие из них не просто слова, которые ограничивают права, а настоящая реальная сила. Успокойся. Соберись. Осталась немного. Сюда они точно…
Ба-бах!!!
Что-то взорвалось под дверью, и пол заходил ходуном.
- Нет, они совсем ох**ли! – выругавшись ещё, причем весьма заковыристо, Кир приобнял меня за талию и подтолкнул к резным дверям. – Ягодка, не тяни. Если эти самоубийцы взорвут двери до того, как тебя признают континентальные потоки, эти минуты станут последними. Ты же не хочешь этого?
Какой-то слабый стимул, знаешь ли…
- Слабый? Возможность выжить это для тебя сейчас слабый стимул? – принудительно подведя меня к дверям, потому что у меня самой сил не было уже ни на что, ни моральных, ни физических, Кирилл приложил мою ладонь к отчетливо видимой выемке прямо в центре.
- Ну… понимаешь…
- Понимаю. – Глубоко вздохнув, мужчина вжал мою ладонь в камень так сильно, что стало больно, и одновременно поцеловал.
Просто поцеловал.
Без отъёма силы.
Но…
Хотя-я-я…
Этот стимул лучше. Спасибо.
- Я же обещал быть рядом и помогать… - чуть отстранившись, Кир улыбнулся мне одними глазами.
