- О?
А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Кстати, а что, день уже прошел? Сколько вообще я проспала? Хотя… нет, неважно. Так что там жрецы натворили? Что именно и кто конкретно?
- Да, - демон, так и не открыв глаз, притянул меня ближе. – Команду «Громобоя» допросили так успешно, что даже мне немного завидно. Груз досмотрели и рассортировали, кое-что даже опознали. Оказывается, это не первый случай использования иномирных артефактов за последние несколько недель, но впервые удалось захватить не просто исполнителя-смертника, а целый корабль с практически нетронутым грузом, который, кстати перенесли на «Молнию». Теперь мы на всех парусах идем в ближайший порт с храмом всех богов, чтобы как можно скорее доставить груз в исследовательский центр. О дальнейших планах мне… - в тоне Камаледдина проскользнуло едва уловимое раздражение, - не поведали. Не мой уровень.
- Не злись, - я прекрасно понимала недовольство эфенди. Подумала, а затем, немного нервничая на возможный резкий отказ, облизнула губы и предложила. – А хочешь… Хочешь я назначу тебя своим официальным консультантом с правом голоса и принятия решения? У меня ведь третий ранг, я могу.
- Можешь, - далеко не сразу и невероятно задумчиво согласился со мной жених. – И наверное…
Камаледдин думал так долго, что я не выдержала и выпалила.
- Соглашайся! Нет, правда! Я предлагаю тебе это совсем не потому, что жалею, честно! Просто… Я вижу, что ты достоин разговаривать с остальными на равных. Ты невероятно умен, опытен и… И вообще!
Куда я растеряла всё своё красноречие, понятия не имею, но слов уже не хватало и я, развернувшись к эфенди лицом, чуть привстала на коленях и пустила в ход настойчивый взгляд.
- Ты начальник со стажем. Грамотный следователь. Уважаемый очень многими эфенди, черт возьми! И я хочу… - на этих словах в глазах Камаледдина промелькнули смешинки, и я поняла, что на верном пути. – Я нуждаюсь в твоей помощи. Я знаю и умею очень многое, а благодаря покровительству Дариатты – ещё больше, но этот мир для меня всё ещё слишком чужд и неизвестен, чтобы я сумела справиться со всем этим одна. Я никогда не признаюсь в этом никому другому. Только тебе. Пожалуйста…
- Знала бы ты, насколько мне приятно это слышать, - все до единой эмоции, подтверждающие сказанное, впервые были написаны на суровом лице демона. – Моё самолюбие и эго в восторге.
Я слегка опешила, а Камаледдин сдавленно хмыкнул.
- Шучу. Просто приятно слышать признание моих способностей именно из твоих уст. Предложение принимаю, не вижу смысла отказываться. И… Спасибо. Постараюсь оправдать твои ожидания, достопочтимая жрица Судьбы.
Официальным словам нисколько не соответствовал жаркий взгляд, которым меня одарили.
А я в свою очередь не постеснялась одарить шутника не только татуировкой на висок (чтобы подтвердить статус консультанта, я приложила пальцы к виску Ками и оставила метку силы), но и благодарным и нисколько не целомудренным поцелуем.
Господи, как же он всё-таки умопомрачительно целуется!
Сколько нам там до храма ещё плыть?
Невероятно, но факт – из нас двоих лишь Камаледдин сумел удержать себя в руках, когда огонь желания заструился по нашим венам. Что-то невнятно пробормотал-простонал, а затем взял меня за плечи и умело уронил на постель, сам при этом оставшись в сидячем положении.
- Но…
Я ещё пыталась протестовать, цепляясь за тунику демона, чтобы вернуться обратно, но на меня наставили палец и невероятно строго устыдили.
- Уля, не здесь. Всего в нескольких метрах спят полторы сотни матросов. Хочешь, чтобы они услышали твои стоны, а назавтра обсудили?
Черт!
Ну вот почему моё благоразумие и здравый смысл рядом с ним не работают? Это какой-то хитрый фокус демонического обаяния? Ужас…
- Ну-ну, не куксись, - меня с ласковой усмешкой потрепали по коленке, как какую-то девочку. – Лучше засыпай, преподобный жрец Лейта и служитель пятого ранга особого подразделения Збавелий ждет тебя завтра с самого утра.
Логика, задавленная гормонами, буксовала, но всё же я сумела сообразить, что Камаледдин говорит об оборотне. Ага…
- А зачем?
- Мне не сообщили, - немного натянуто улыбнулся демон. – Но думаю, это связанно с Арбониусом.
Моё настроение пошло на спад, но я взяла себя в руки и деловито уточнила.
- Он жив?
- Он…
И замолчал, поморщившись.
Господи! Что с ним?! Убили?
Нет, я не против! Но… хотелось бы услышать подробности.
- Что с ним? – я снова села, но уже с деловым настроем. Максимально посерьезнела, сложила руки на коленях и требовательно заглянула Камаледдину в глаза, когда он отвел взгляд. – Ками!
- К сожалению, жрецу удалось покинуть корабль.
- Что?!
- Конечную точку портала отследить не удалось, - на скулах демона затвердели желваки, тон был сух, а взгляд неожиданно виноватый. – Прости, не уследил. Он был без сознания, так что допросить сразу не получилось, и решено было поместить его в карцер. Вот только никто из нас не догадался обыскать Вайтишу, у которой оказался портальный артефакт. Ушли оба.
- Черт! – я не удержалась от расстроенного восклицания и в голову моментально полезли различные фантастические предположения, причем не самые позитивные. – А остальные? В смысле их спутники.
- Я понял тебя. Демоны пока на корабле под замком, но к сожалению, они всего лишь рядовые исполнители воли Арбониуса. Их допрашивал лично преподобный Збавелий, но ничего толком не узнал. Пешки.
Странное несоответствие слов и тона заставило меня нахмуриться. Воли Арбониуса? В смысле?
Я даже переспросить не поленилась.
- Что ты имел в виду, когда сказал «воли Арбониуса»?
- Умная девочка… - усмешка Камаледдина была невеселой, но похвала прозвучала без ехидства. – Дело в том, что они не служат в особом подразделении. Они самозванцы.
- Стоп! – от переизбытка шока я так сильно взмахнула руками, что умудрилась заехать левым мизинцем по стене. – Уй!
- Уля! – меня моментально прижали к себе и приступили к осмотру пострадавшей конечности.
- Нет-нет, ерунда, - смущенно забрала руку и сама немного подула на палец. – Уже не болит. Так что там с самозванцами? Я ведь слышала мысли Арбониуса. Он настоящий жрец третьего ранга!
- Он – да. Остальные – нет. О Вайтише не могу сказать однозначно, её планировали допросить немного позже.
- Невероятно…
Мой обескураженный шепот был прерван сдавленным покашливанием, прозвучавшим так громко, что сначала я подумала: мы не одни. Вот только в каюте кроме нас никого не было. Кашель прозвучал вновь, на этот раз вместе с вежливым стуком.
- Да?
- Можно войти? – в узкую щель приоткрывшейся двери заглянула Эльба, проявившая невиданную тактичность.
- Да, конечно, - на всякий случай я села более прилично. – Проходи. Что-то случилось?
- Нет, ничего такого. Просто зашла узнать, всё ли в порядке и не нужно ли чего, - пиратка смущенно мяла край рубахи и смотрела куда угодно, но только не на меня. – Я тут это…
Заинтригованная непривычным поведением бойкой Эльбы, я взглядом предложила развить мысль более связно и бодро, но это не помогло. Его просто не увидели. Пришлось говорить вслух.
- Эльба? В чём дело?
- Прости…
Я растерялась окончательно. Переглянулась с Камаледдином, который в отличие от меня, кажется, понял, что именно происходит, а затем вновь перевела взгляд на женщину.
- За что, Эльба?
- За побег Арбониуса и Вайтиши, - ответ прозвучал едва слышно, и мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать продолжение. – Это я виновата. Недосмотрела.
О, боже…
С досады очень хотелось прикусить ноготь, потому что я понятия не имела, что делать и как быть. Сказать «Ничего страшного»? Или «Мерзавка, как ты могла»?!
Бездна!
Снова посмотрела на Камаледдина, мысленно прося помощи, но демон то ли не понял, то ли решил, что это лишь моё дело, но вмешиваться не торопился.
Сама что ли? Вот… черт!
Настойчиво ловя виноватый взгляд наставницы, я лихорадочно соображала, как быть. В голову как назло ничего не шло, так что спустя несколько минут гнетущей тишины я попыталась отсрочить вынесение вердикта.
- Эльба, я пока не знаю подробностей, так что прости, не могу ничего тебе сказать. Если ты переживаешь, что я буду ругаться и бесноваться, то спешу тебя заверить – этого не будет. Мы обязательно разберемся в произошедшем и выясним степень вины каждого, но не сейчас, а завтра утром. Хорошо?
И попыталась пошутить.
- Ты ведь не планируешь побег, дабы избежать справедливого наказания? Могу я взять с тебя честное слово не дурить и дождаться итогов разбирательства? Обещаю, наказание будет согласно закону.
Наверное, я всё-таки сказала что-то не то, потому что Эльба, стремительно бледнея, выпучила на меня глаза, затем истово закивала и, несколько раз пробормотав «да-да, конечно», попятилась в коридор.
Не поняла. Я что, такая страшная?
- Ками? – моё возмущение росло, а похрюкивающий в ладонь демон был просто возмутителен. – Что я опять сказала не так?!
- Нет-нет! Всё нормально. Просто с вкрадчивым тоном ты немного перестаралась. Был бы на месте Эльбы – сбежал. С корабля. В иной мир.
- Бред! Я пошутила!
Лихорадочно вспоминая интонации, я была категорически против подобного предположения. Ну, тон. Нормальный тон!
- Уленька, жрецы третьего ранга не шутят такими вещами. Кроме того, ты, наверное, ещё не в курсе, но наказание за помощь в побеге, либо попустительство при побеге (что равнозначно) пособников иномирных террористов – смерть.
О, господи!
- Эльба! – наплевав на то, что обо мне подумают остальные, я завопила что есть сил. – Вернись! Я не договорила!
- Уля! – на меня моментально шикнули. – Два часа ночи!
Плевать! Я жрица, мне можно! А вот если Эльба сейчас действительно решит сбежать с корабля, я себе этого не прощу.
- Эльба-а-а!
В коридоре что-то упало (или кто-то?), затем началась неопознанная возня, писк, сдавленные ругательства и только я собралась выяснить лично, что в конце концов там происходит, как дверь распахнулась, с грохотом треснув об стену, и в мою каюту залетел матрос, а уже за ним, гордо ступая, вошла Эльба.
С кровавой ссадиной на левой щеке…
- Я сама в силах вернуться, - сменившая ипостась змея выглядела не самым привлекательным образом, но было в ней что-то невероятно притягательное, отчего мне хотелось рассматривать Эльбу не отрываясь. – Достопочтимая жрица, вы меня звали?
- Да, - принципиально не обращая внимания на приглушенно постанывающего матроса, которому кое-кто излишне нервничающий сломал руку, я смотрела лишь на Эльбу. Спокойно, уверенно и без какой-либо неприязни в принципе. – Я хотела сказать, что ты меня неверно поняла, и попросить не принимать близко к сердцу мои неудачные советы. Ты знаешь, я ещё не слишком хорошо ориентируюсь в вашем мире и его законах, так что по незнанию могу сказать что-то не то. Я верю в твою преданность своему народу и ни в коем случае не допущу, чтобы тебя обвинили в измене и пособничестве врагу. Даже если ты каким-то образом действительно причастна к побегу Арбониуса и Вайтиши, то я уверена, это решаемо мирным и бескровным путем. К тому же… - я позволила себе едва уловимо улыбнуться, - ты до сих пор так и не научила меня держать меч. Заметь, это я могу доверить лишь тебе.
По мере сказанного напряженность во взгляде наставницы сменялась озадаченностью, шипастую ипостась пиратка сменила плавно и практически незаметно, так что к тому моменту, как я замолчала, на меня смотрела явно смутившаяся змея.
- Извини… -те. В свою очередь спешу заверить, что ни в коем случае не покину корабль и дождусь вашего решения, каким бы оно ни было.
Сначала хотела поправить Эльбу, чтобы она мне не выкала, но вовремя покосилась на лишние уши, и не стала. Всё верно. Я жрица. Мне обязаны выкать даже те, кто ещё вчера был намного уважаемее меня.
Как всё-таки переменчива судьба.
- Тогда не задерживаю, - моя улыбка стала чуть жестче. – И забери, пожалуйста, посторонних из моей каюты.
- Прошу прощения, подобного больше не повторится, - к Эльбе вернулась её обычная деловитость и, властно прикрикнув на матроса, чтобы не прикидывался, змея в два счета вытурила его из помещения, а затем плотно прикрыла за собой дверь.
- Ты удивила меня вновь, - Камаледдин, молчаливо переждавший достаточно нелепый эпизод, неожиданно поцеловал меня в мочку уха. – Теперь даже не уверен, нужен ли я тебе?
- Нужен! – возмущенно обернулась, собираясь запретить нахалу даже думать о том, чтобы бросить меня разбираться с этим делом одну, и сразу же поняла, что означают многочисленные лукавые морщинки, собравшиеся в уголках его глаз. – Ах, так?! На комплименты напрашиваемся, достопочтимый эфенди?! Сейчас я тебе их озвучу!
- Уже боюсь, - рокочущий смех был искренним, а падение на подушки – мягким. – Личико не такое зверское, пожалуйста. Кстати, внимательно слушаю. Раз тебе всё равно не спится, то давай. Дерзай.
Оу? У кого-то комплексы?
Прищурилась, смерила нависшего надо мной наглеца придирчивым взглядом, отдельно осмотрела каждую морщинку и все без исключения шрамы, своим молчанием всё-таки заставив демона занервничать. И только тогда, когда он недовольно нахмурился, подняла руку, провела пальцами по щеке, с которой уже сошел след от ожога-пощечины, погладила, спустилась к подбородку и легонько надавила пальцем на нижнюю губу.
Заглянула в потемневшие от бури эмоций бордовые глаза, улыбнулась и сказала то, что уже давно надо было сказать.
- Ты самый потрясающий мужчина из всех и, узнавая тебя с каждым днем всё больше, я не перестаю удивляться, насколько мне повезло. Наверное, не обошлось без проделок Судьбы, но за это я ей безмерно благодарна. Я люблю тебя, милый, – выдержала небольшую паузу, с удовольствием отметила, какими огромными стали зрачки демона, и улыбнулась шире. - Хватит или продолжать?
- Продолжай, - прохрипел Камаледдин и явно смутился. Кашлянул и повторил уже ровнее. – Продолжай, пожалуйста.
Только женщины любят ушами, да? Ой, брехня!
- Ты невероятно умен, расчетлив и коварен, дорогой. И заметь, это именно комплименты. Наверное, не стоило говорить, но…
Я не хотела издеваться, но этот взгляд, полный ожидания невероятного чуда, буквально сам толкал меня на шалости. Я никогда не умела толком флиртовать, заигрывать и увлекать мужчин настолько, чтобы они теряли от меня голову, но сейчас… Сейчас был мой звёздный час!
- Говори!
Это был настолько проникновенный рык, что меня пробрало до мурашек. До вожделеющих близости и наплевавших на всё мурашек! Черт побери, а мне, оказывается, нравятся властные мужчины и подчинение!
Что ещё я о себе не знаю?
- Как скажешь, Ками.
А ещё я умела мурлыкать. Действительно умела!
Из груди само собой вырвалось такое довольное урчание-мурчание, что мужчина озадаченно сморгнул, а я, ощущая себя центром мироздания, заурчала ещё громче. Подалась вперед, потерлась своей грудью о грудь Камаледдина, закинула руки ему на шею и только после этого прошептала прямо в губы.
- Не стоило говорить, но я скажу. Ты первый, рядом с кем я чувствую себя настоящей женщиной: юной, неискушенной и нуждающейся в заботе. Ты первый, рядом с кем я хочу быть такой женщиной. Не высококлассным специалистом, контролирующим ситуацию и отдающим приказы мужчинам-подчиненным, а нежной и хрупкой красавицей. Я выбрала свой путь, и он рядом с тобой, мой господин. Но-о-о…
А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Кстати, а что, день уже прошел? Сколько вообще я проспала? Хотя… нет, неважно. Так что там жрецы натворили? Что именно и кто конкретно?
- Да, - демон, так и не открыв глаз, притянул меня ближе. – Команду «Громобоя» допросили так успешно, что даже мне немного завидно. Груз досмотрели и рассортировали, кое-что даже опознали. Оказывается, это не первый случай использования иномирных артефактов за последние несколько недель, но впервые удалось захватить не просто исполнителя-смертника, а целый корабль с практически нетронутым грузом, который, кстати перенесли на «Молнию». Теперь мы на всех парусах идем в ближайший порт с храмом всех богов, чтобы как можно скорее доставить груз в исследовательский центр. О дальнейших планах мне… - в тоне Камаледдина проскользнуло едва уловимое раздражение, - не поведали. Не мой уровень.
- Не злись, - я прекрасно понимала недовольство эфенди. Подумала, а затем, немного нервничая на возможный резкий отказ, облизнула губы и предложила. – А хочешь… Хочешь я назначу тебя своим официальным консультантом с правом голоса и принятия решения? У меня ведь третий ранг, я могу.
- Можешь, - далеко не сразу и невероятно задумчиво согласился со мной жених. – И наверное…
Камаледдин думал так долго, что я не выдержала и выпалила.
- Соглашайся! Нет, правда! Я предлагаю тебе это совсем не потому, что жалею, честно! Просто… Я вижу, что ты достоин разговаривать с остальными на равных. Ты невероятно умен, опытен и… И вообще!
Куда я растеряла всё своё красноречие, понятия не имею, но слов уже не хватало и я, развернувшись к эфенди лицом, чуть привстала на коленях и пустила в ход настойчивый взгляд.
- Ты начальник со стажем. Грамотный следователь. Уважаемый очень многими эфенди, черт возьми! И я хочу… - на этих словах в глазах Камаледдина промелькнули смешинки, и я поняла, что на верном пути. – Я нуждаюсь в твоей помощи. Я знаю и умею очень многое, а благодаря покровительству Дариатты – ещё больше, но этот мир для меня всё ещё слишком чужд и неизвестен, чтобы я сумела справиться со всем этим одна. Я никогда не признаюсь в этом никому другому. Только тебе. Пожалуйста…
- Знала бы ты, насколько мне приятно это слышать, - все до единой эмоции, подтверждающие сказанное, впервые были написаны на суровом лице демона. – Моё самолюбие и эго в восторге.
Я слегка опешила, а Камаледдин сдавленно хмыкнул.
- Шучу. Просто приятно слышать признание моих способностей именно из твоих уст. Предложение принимаю, не вижу смысла отказываться. И… Спасибо. Постараюсь оправдать твои ожидания, достопочтимая жрица Судьбы.
Официальным словам нисколько не соответствовал жаркий взгляд, которым меня одарили.
А я в свою очередь не постеснялась одарить шутника не только татуировкой на висок (чтобы подтвердить статус консультанта, я приложила пальцы к виску Ками и оставила метку силы), но и благодарным и нисколько не целомудренным поцелуем.
Господи, как же он всё-таки умопомрачительно целуется!
Сколько нам там до храма ещё плыть?
Глава 9
Невероятно, но факт – из нас двоих лишь Камаледдин сумел удержать себя в руках, когда огонь желания заструился по нашим венам. Что-то невнятно пробормотал-простонал, а затем взял меня за плечи и умело уронил на постель, сам при этом оставшись в сидячем положении.
- Но…
Я ещё пыталась протестовать, цепляясь за тунику демона, чтобы вернуться обратно, но на меня наставили палец и невероятно строго устыдили.
- Уля, не здесь. Всего в нескольких метрах спят полторы сотни матросов. Хочешь, чтобы они услышали твои стоны, а назавтра обсудили?
Черт!
Ну вот почему моё благоразумие и здравый смысл рядом с ним не работают? Это какой-то хитрый фокус демонического обаяния? Ужас…
- Ну-ну, не куксись, - меня с ласковой усмешкой потрепали по коленке, как какую-то девочку. – Лучше засыпай, преподобный жрец Лейта и служитель пятого ранга особого подразделения Збавелий ждет тебя завтра с самого утра.
Логика, задавленная гормонами, буксовала, но всё же я сумела сообразить, что Камаледдин говорит об оборотне. Ага…
- А зачем?
- Мне не сообщили, - немного натянуто улыбнулся демон. – Но думаю, это связанно с Арбониусом.
Моё настроение пошло на спад, но я взяла себя в руки и деловито уточнила.
- Он жив?
- Он…
И замолчал, поморщившись.
Господи! Что с ним?! Убили?
Нет, я не против! Но… хотелось бы услышать подробности.
- Что с ним? – я снова села, но уже с деловым настроем. Максимально посерьезнела, сложила руки на коленях и требовательно заглянула Камаледдину в глаза, когда он отвел взгляд. – Ками!
- К сожалению, жрецу удалось покинуть корабль.
- Что?!
- Конечную точку портала отследить не удалось, - на скулах демона затвердели желваки, тон был сух, а взгляд неожиданно виноватый. – Прости, не уследил. Он был без сознания, так что допросить сразу не получилось, и решено было поместить его в карцер. Вот только никто из нас не догадался обыскать Вайтишу, у которой оказался портальный артефакт. Ушли оба.
- Черт! – я не удержалась от расстроенного восклицания и в голову моментально полезли различные фантастические предположения, причем не самые позитивные. – А остальные? В смысле их спутники.
- Я понял тебя. Демоны пока на корабле под замком, но к сожалению, они всего лишь рядовые исполнители воли Арбониуса. Их допрашивал лично преподобный Збавелий, но ничего толком не узнал. Пешки.
Странное несоответствие слов и тона заставило меня нахмуриться. Воли Арбониуса? В смысле?
Я даже переспросить не поленилась.
- Что ты имел в виду, когда сказал «воли Арбониуса»?
- Умная девочка… - усмешка Камаледдина была невеселой, но похвала прозвучала без ехидства. – Дело в том, что они не служат в особом подразделении. Они самозванцы.
- Стоп! – от переизбытка шока я так сильно взмахнула руками, что умудрилась заехать левым мизинцем по стене. – Уй!
- Уля! – меня моментально прижали к себе и приступили к осмотру пострадавшей конечности.
- Нет-нет, ерунда, - смущенно забрала руку и сама немного подула на палец. – Уже не болит. Так что там с самозванцами? Я ведь слышала мысли Арбониуса. Он настоящий жрец третьего ранга!
- Он – да. Остальные – нет. О Вайтише не могу сказать однозначно, её планировали допросить немного позже.
- Невероятно…
Мой обескураженный шепот был прерван сдавленным покашливанием, прозвучавшим так громко, что сначала я подумала: мы не одни. Вот только в каюте кроме нас никого не было. Кашель прозвучал вновь, на этот раз вместе с вежливым стуком.
- Да?
- Можно войти? – в узкую щель приоткрывшейся двери заглянула Эльба, проявившая невиданную тактичность.
- Да, конечно, - на всякий случай я села более прилично. – Проходи. Что-то случилось?
- Нет, ничего такого. Просто зашла узнать, всё ли в порядке и не нужно ли чего, - пиратка смущенно мяла край рубахи и смотрела куда угодно, но только не на меня. – Я тут это…
Заинтригованная непривычным поведением бойкой Эльбы, я взглядом предложила развить мысль более связно и бодро, но это не помогло. Его просто не увидели. Пришлось говорить вслух.
- Эльба? В чём дело?
- Прости…
Я растерялась окончательно. Переглянулась с Камаледдином, который в отличие от меня, кажется, понял, что именно происходит, а затем вновь перевела взгляд на женщину.
- За что, Эльба?
- За побег Арбониуса и Вайтиши, - ответ прозвучал едва слышно, и мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать продолжение. – Это я виновата. Недосмотрела.
О, боже…
С досады очень хотелось прикусить ноготь, потому что я понятия не имела, что делать и как быть. Сказать «Ничего страшного»? Или «Мерзавка, как ты могла»?!
Бездна!
Снова посмотрела на Камаледдина, мысленно прося помощи, но демон то ли не понял, то ли решил, что это лишь моё дело, но вмешиваться не торопился.
Сама что ли? Вот… черт!
Настойчиво ловя виноватый взгляд наставницы, я лихорадочно соображала, как быть. В голову как назло ничего не шло, так что спустя несколько минут гнетущей тишины я попыталась отсрочить вынесение вердикта.
- Эльба, я пока не знаю подробностей, так что прости, не могу ничего тебе сказать. Если ты переживаешь, что я буду ругаться и бесноваться, то спешу тебя заверить – этого не будет. Мы обязательно разберемся в произошедшем и выясним степень вины каждого, но не сейчас, а завтра утром. Хорошо?
И попыталась пошутить.
- Ты ведь не планируешь побег, дабы избежать справедливого наказания? Могу я взять с тебя честное слово не дурить и дождаться итогов разбирательства? Обещаю, наказание будет согласно закону.
Наверное, я всё-таки сказала что-то не то, потому что Эльба, стремительно бледнея, выпучила на меня глаза, затем истово закивала и, несколько раз пробормотав «да-да, конечно», попятилась в коридор.
Не поняла. Я что, такая страшная?
- Ками? – моё возмущение росло, а похрюкивающий в ладонь демон был просто возмутителен. – Что я опять сказала не так?!
- Нет-нет! Всё нормально. Просто с вкрадчивым тоном ты немного перестаралась. Был бы на месте Эльбы – сбежал. С корабля. В иной мир.
- Бред! Я пошутила!
Лихорадочно вспоминая интонации, я была категорически против подобного предположения. Ну, тон. Нормальный тон!
- Уленька, жрецы третьего ранга не шутят такими вещами. Кроме того, ты, наверное, ещё не в курсе, но наказание за помощь в побеге, либо попустительство при побеге (что равнозначно) пособников иномирных террористов – смерть.
О, господи!
- Эльба! – наплевав на то, что обо мне подумают остальные, я завопила что есть сил. – Вернись! Я не договорила!
- Уля! – на меня моментально шикнули. – Два часа ночи!
Плевать! Я жрица, мне можно! А вот если Эльба сейчас действительно решит сбежать с корабля, я себе этого не прощу.
- Эльба-а-а!
В коридоре что-то упало (или кто-то?), затем началась неопознанная возня, писк, сдавленные ругательства и только я собралась выяснить лично, что в конце концов там происходит, как дверь распахнулась, с грохотом треснув об стену, и в мою каюту залетел матрос, а уже за ним, гордо ступая, вошла Эльба.
С кровавой ссадиной на левой щеке…
- Я сама в силах вернуться, - сменившая ипостась змея выглядела не самым привлекательным образом, но было в ней что-то невероятно притягательное, отчего мне хотелось рассматривать Эльбу не отрываясь. – Достопочтимая жрица, вы меня звали?
- Да, - принципиально не обращая внимания на приглушенно постанывающего матроса, которому кое-кто излишне нервничающий сломал руку, я смотрела лишь на Эльбу. Спокойно, уверенно и без какой-либо неприязни в принципе. – Я хотела сказать, что ты меня неверно поняла, и попросить не принимать близко к сердцу мои неудачные советы. Ты знаешь, я ещё не слишком хорошо ориентируюсь в вашем мире и его законах, так что по незнанию могу сказать что-то не то. Я верю в твою преданность своему народу и ни в коем случае не допущу, чтобы тебя обвинили в измене и пособничестве врагу. Даже если ты каким-то образом действительно причастна к побегу Арбониуса и Вайтиши, то я уверена, это решаемо мирным и бескровным путем. К тому же… - я позволила себе едва уловимо улыбнуться, - ты до сих пор так и не научила меня держать меч. Заметь, это я могу доверить лишь тебе.
По мере сказанного напряженность во взгляде наставницы сменялась озадаченностью, шипастую ипостась пиратка сменила плавно и практически незаметно, так что к тому моменту, как я замолчала, на меня смотрела явно смутившаяся змея.
- Извини… -те. В свою очередь спешу заверить, что ни в коем случае не покину корабль и дождусь вашего решения, каким бы оно ни было.
Сначала хотела поправить Эльбу, чтобы она мне не выкала, но вовремя покосилась на лишние уши, и не стала. Всё верно. Я жрица. Мне обязаны выкать даже те, кто ещё вчера был намного уважаемее меня.
Как всё-таки переменчива судьба.
- Тогда не задерживаю, - моя улыбка стала чуть жестче. – И забери, пожалуйста, посторонних из моей каюты.
- Прошу прощения, подобного больше не повторится, - к Эльбе вернулась её обычная деловитость и, властно прикрикнув на матроса, чтобы не прикидывался, змея в два счета вытурила его из помещения, а затем плотно прикрыла за собой дверь.
- Ты удивила меня вновь, - Камаледдин, молчаливо переждавший достаточно нелепый эпизод, неожиданно поцеловал меня в мочку уха. – Теперь даже не уверен, нужен ли я тебе?
- Нужен! – возмущенно обернулась, собираясь запретить нахалу даже думать о том, чтобы бросить меня разбираться с этим делом одну, и сразу же поняла, что означают многочисленные лукавые морщинки, собравшиеся в уголках его глаз. – Ах, так?! На комплименты напрашиваемся, достопочтимый эфенди?! Сейчас я тебе их озвучу!
- Уже боюсь, - рокочущий смех был искренним, а падение на подушки – мягким. – Личико не такое зверское, пожалуйста. Кстати, внимательно слушаю. Раз тебе всё равно не спится, то давай. Дерзай.
Оу? У кого-то комплексы?
Прищурилась, смерила нависшего надо мной наглеца придирчивым взглядом, отдельно осмотрела каждую морщинку и все без исключения шрамы, своим молчанием всё-таки заставив демона занервничать. И только тогда, когда он недовольно нахмурился, подняла руку, провела пальцами по щеке, с которой уже сошел след от ожога-пощечины, погладила, спустилась к подбородку и легонько надавила пальцем на нижнюю губу.
Заглянула в потемневшие от бури эмоций бордовые глаза, улыбнулась и сказала то, что уже давно надо было сказать.
- Ты самый потрясающий мужчина из всех и, узнавая тебя с каждым днем всё больше, я не перестаю удивляться, насколько мне повезло. Наверное, не обошлось без проделок Судьбы, но за это я ей безмерно благодарна. Я люблю тебя, милый, – выдержала небольшую паузу, с удовольствием отметила, какими огромными стали зрачки демона, и улыбнулась шире. - Хватит или продолжать?
- Продолжай, - прохрипел Камаледдин и явно смутился. Кашлянул и повторил уже ровнее. – Продолжай, пожалуйста.
Только женщины любят ушами, да? Ой, брехня!
- Ты невероятно умен, расчетлив и коварен, дорогой. И заметь, это именно комплименты. Наверное, не стоило говорить, но…
Я не хотела издеваться, но этот взгляд, полный ожидания невероятного чуда, буквально сам толкал меня на шалости. Я никогда не умела толком флиртовать, заигрывать и увлекать мужчин настолько, чтобы они теряли от меня голову, но сейчас… Сейчас был мой звёздный час!
- Говори!
Это был настолько проникновенный рык, что меня пробрало до мурашек. До вожделеющих близости и наплевавших на всё мурашек! Черт побери, а мне, оказывается, нравятся властные мужчины и подчинение!
Что ещё я о себе не знаю?
- Как скажешь, Ками.
А ещё я умела мурлыкать. Действительно умела!
Из груди само собой вырвалось такое довольное урчание-мурчание, что мужчина озадаченно сморгнул, а я, ощущая себя центром мироздания, заурчала ещё громче. Подалась вперед, потерлась своей грудью о грудь Камаледдина, закинула руки ему на шею и только после этого прошептала прямо в губы.
- Не стоило говорить, но я скажу. Ты первый, рядом с кем я чувствую себя настоящей женщиной: юной, неискушенной и нуждающейся в заботе. Ты первый, рядом с кем я хочу быть такой женщиной. Не высококлассным специалистом, контролирующим ситуацию и отдающим приказы мужчинам-подчиненным, а нежной и хрупкой красавицей. Я выбрала свой путь, и он рядом с тобой, мой господин. Но-о-о…
