- Но-о-о?!
Казалось, ещё слово, и явно перенервничавший демон взорвется. И неизвестно, будет это шквал поцелуев или банальная истерика.
Какой же он всё-таки непосредственно милый, когда паникует!
- Всё это возможно лишь в том случае, если ты сдержишь данное тобой слово. Слово видеть меня равной и ни в коем случае не ущемлять мои права, – я с наслаждением потерлась носом о самый кончик носа демона, которого уже мелко потряхивало. – Ой, чуть не забыла! А ты меня любишь?
- С-с-сумашедшая женщина! – грозно прорычали мне в лицо и окончательно вдавили в матрас. – Чего ты хочешь?! Свести меня с ума?!
- Нет, - я улыбалась так широко, что едва не трещало за ушами. – Я хочу выйти за тебя замуж. Родить от тебя ребенка и самой воспитать его таким, каков его отец. Ответственным, порядочным и заботливым. Быть любимой и счастливой. Быть тобой любимой… Это возможно?
А Камаледдин…
Простонал так, словно я убила его своими словами, и рухнул рядом, едва не уронив меня на пол. Спохватился, прижал к себе и стиснул так крепко, что я сумела лишь сдавленно пискнуть.
- Люблю. Очень люблю. Безумно люблю!
С каждым словом голос эфенди крепчал и усиливался, а под конец меня едва не оглушили, со звонким чмоком поцеловав в центр уха.
А затем с истеричным смешком возбуждённо признались.
- Чувствую себя бескрылым юнцом! Это… Это непередаваемо! Меня разрывает от счастья! Ты действительно хочешь от меня ребенка? Правда?
Мужские объятия чуть ослабли, ровно настолько, чтобы я смогла нормально вдохнуть и ответить.
- Истинная правда, Ками, - развернулась удобнее и обняла в ответ. Закрыла глаза, словно собираясь спать и, зевнув, прошептала. – А может и не одного. Ты ведь не против подумать об этом, когда мы разберемся с иномирным захватчиком? К сожалению, раньше не получится, сначала необходимо выполнить волю Судьбы.
- За! Я категорически за! – и тут же заботливо уточнил. – Спать хочешь?
- Нет, - я улыбнулась, так и не открыв глаз. Погладила Ками по ягодице, так удобно находящейся под моей ладонью, а затем легонько шлёпнула. – Хочу я совсем иного, но к сожалению, оно пока недоступно. Так что давай спать. Ты ведь так устал…
- Я понял. Я всё понял, - хохотнули мне прямо в ухо, заставив недовольно дернуться. Вот только даже отпрянуть у меня толком не получилось – захват был крепок. – Твоя цель – свести меня с ума. Учти, сумасшедший демон – не самый лучший вариант.
На это возмутительное заявление я открыла глаза и коварно усмехнулась.
– Размечтался. Не дождешься, дорогой. Я научу тебя не сходить от меня с ума, потому что планирую жить долго и счастливо. И не одна, а вместе с тобой. Помедитируем?
И всё-таки он очень приятно смеется. Очень!
- Уленька… - отсмеявшись, меня стиснули вновь и смачно поцеловали в губы. – Нет, медитировать я сейчас не смогу, не тот настрой. И раз уж у нас ночь признаний, то не стану скрывать и я: ты моё сокровище. Мне безумно жаль, что наше знакомство началось именно так, а не иначе, - Камаледдин помрачнел, видимо, вспомнив всё в подробностях, и шумно выдохнул. – Но прошлое не вернуть. Зато мы можем создать будущее и уверяю тебя, я сделаю всё для того, чтобы по твоим щекам больше никогда не капали слёзы, а грусть не касалась твоих глаз. Позволь мне сделать тебя счастливой.
М-м-м! Слушала бы и слушала!
Урчание началось по новой, и я, расплывшись в глупой, но счастливой улыбке, кивнула.
- Позволяю.
И только хотела сказать какую-нибудь очередную глупость-пошлость, как Ками зевнул. Да так заразительно, что я не поддалась зеванию с великим трудом. Ох, черт! Да он же жаловался на жуткую усталость, когда заглянул ко мне. А я, дурында, его в два часа ночи разговорами отвлекаю!
Всё. Мне почти стыдно.
С подозрением наблюдая за моими моральными терзаниями, Ками не выдержал и поинтересовался.
- Что случилось?
- Прости, совсем забыла о времени. И правда ведь спать пора. У вас был невероятно напряженный день, а я тут своими криками наверняка не только тебя, а всю команду переполошила. Давай, спи, не буду мешать. Может и сама усну…
- Эх, Уля… - меня потрепали по макушке и поцеловали в лоб. – Если понадобится, я весь мир переполошу ради тебя. Но ты права. Время позднее, а завтра у тебя уйма дел. Закрывай глаза и расслабься. Обещаю, сон найдёт тебя быстро.
Послушавшись совета, я несколько раз глубоко вдохнула, максимально расслабляя тело, а затем просто приказала себе спать. Я жрица. Я умею.
- Спокойной ночи, Ками.
- Спокойной ночи, милая. Сладких снов.
А на верхней палубе, где предпочёл переждать ночь в медитациях и общении со своим богом Шессари, отстраненно улыбнулся жрец третьего ранга ярп Серассан.
Эх, молодость…
- Милая девочка, - прошелестел с мостика жрец пятого ранга Збавелий, консультирующийся с Лейтом, богом оборотней. – Порывистая, но перспективная. Выбор Судьбы как всегда непостижим.
- Дариатта – баба коварная, но справедливая, - со знанием дела уважительно заявил жрец третьего ранга гном Добронин, поглаживая остро заточенную секиру, готовую по первому зову укоротить врага на голову.
Его бог Велеш только что дал ему особые указания по дальнейшему сотрудничеству с жрицей Судьбы и добросовестный жрец прикидывал, как поудачнее выполнить его волю.
- Замыслы Судьбы редко доступны для понимания простым смертным, - степенно отметила со своего места Ыхта, час назад получившая благословение Предков. – Корсарский корабль, команда профессиональных бойцов различных рас во главе с самым одиозным пиратом всего Западного океана, жрица с душой женщины из иного мира, полукровка-эфенди, готовый уничтожить за свою женщину даже богов - и всё это спасители мира. А тот, кто ещё недавно был нашим братом – вероломный предатель и пособник врага. Коллеги, вам не кажется, что настал час, когда стоит отбросить предрассудки и начать мыслить нестандартно? На кону судьба мира. Пора объединять усилия вновь. Так, как это сделали наши предки, встав плечом к плечу и сообща выгнав из нашего мира агрессора.
- Ты как всегда права, почтеннейшая Ыхта, - чинно кивнул оборотень, соглашаясь с очевидным. - Час пробил.
Ками сдержал обещание – уснула я достаточно быстро и проспала всю ночь, проснувшись, лишь когда рядом шумно выдохнули, причем прямо в ухо.
- М-м-м!
- Доброе утро, совушка, - выдохнули уже в шею. – Не морщись, пора вставать.
- Пора, - согласилась я с закрытыми глазами и сладко потянулась. – Но одно другому не мешает.
Повернулась на бок, поудобнее прижалась к мужчине и с удовольствием вдохнула его запах.
Вкусно-о-о!
- Что ты делаешь?
И почему мне кажется, что это возмущение нисколько не искреннее?
- Я тебя нюхаю, - мурлыкнула, снова шумно вдохнула и задумчиво пробормотала. – Никогда не думала, что можно потерять голову от одного запаха. Ты чем-то пользуешься?
- В смысле?
Кажется, кто-то озадачился моей логикой всерьез.
Не хотелось ни вставать, ни открывать глаз, ни элементарно думать. Хотелось просто лежать… И вдыхать этот умопомрачительный запах. Вечность!
- Туалетная вода? Духи? Мыло? Афродизиаки? М?
- М-м-м… нет.
Мужская рука неторопливо, но уверенно прокралась к моим ягодицам и легонько сжала ближайшую. Любопытный нос уткнулся в мою шею, и тут же началось исследовательское сопение, продлившееся секунд десять и вызывавшее табун возбужденных мурашек почему-то в районе колен.
- А ты пахнешь щербетом, - в конце концов был вынесен удовлетворенный вердикт и «вынюханное» местечко подверглось атаке поцелуями.
- О-о-о, да-а-а! – я старалась сдерживаться, но получалось плохо, и лишь нарочито громкий стук в дверь, да просьба предстать перед преподобным, который меня уже давно ждет, вернули меня в реальность и заставили сдавленно чертыхнуться.
- Бездна! – ругнулся кое-кто забывшийся рядом и угрожающе рыкнул. – Уля!
- Что?!
- Бесстыжая женщина! Опять соблазняешь меня одним своим присутствием!
- Хм… - я сделала вид, что задумалась. В целом он прав. Но вот в частности… - А ты не соблазняйся!
У Камаледдина был настолько уморительно-возмущенный вид, что я не удержалась и, тихонько засмеявшись, вновь прильнула к демону.
- Ладно-ладно, соблазняйся. Но пока только чуть-чуть. Что у нас сегодня по плану?
- Работа, - обреченно выдохнули мне в макушку.
Затем решительно отстранились, в два счета сбежали с кровати на пол, обулись и рванули к двери, на ходу взлохмачивая и без того стоящие торчком волосы.
- Одевайся. Жду наверху.
Трус! А если я нуждаюсь в помощи при одевании? Кто мне шнурки на ботинках завязывать будет?!
Несколько секунд возмущенно посверлила взглядом дверь, затем прогнала глупые мысли прочь, тоскливо вздохнула и села.
Нет, пора уже браться за дело всерьез. Никакой личной жизни!
Где там иномирные террористы? Подать достопочтимой махеши их головы на блюде! У меня из-за них жених по утрам из постели сбегает!
Потихоньку настраиваясь на предстоящий разговор и дальнейший титанический труд по нахождению и обезвреживанию пока ещё неведомого противника, я привела себя в порядок. Заглянула в подаренное Жданом зеркало и отметила, что в общем и целом выгляжу более чем достойно, если не брать во внимание кислое выражение лица.
Да уж…
Прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и шумно выдохнула, мысленно давая себе установку на победу, затем оценила свое отражение вновь и на этот раз удовлетворенно кивнула. Не идеально, но намного лучше.
Перед выходом задумалась – а не взять ли с собой что-нибудь из даров (например, ручной арбалет Эльбы или даже меч!), но тут же отмела эту мысль, как несвоевременную. Да, мне очень хочется чувствовать себя более уверенно и защищенно, но это не выход. Перед остальными жрецами, наверняка умеющими не только приходить на вызовы, я буду выглядеть глупо и нелепо. Несомненно они сразу поймут, что я знаю лишь название оружия и ладно если просто снисходительно усмехнутся. Нет, позориться как-то не хочется.
Тем более перед жрецом пятого ранга, рядом с которым и так охватывает безудержное желание преклонить колено и признаться во всём.
В итоге, погасив трусливый порыв вооружиться до зубов хотя бы для видимости (видимости чего именно, я сформулировать так и не смогла даже для себя), я поторопилась поднять наверх, потому что в свете грядущего общения с преподобным меня вновь начало мелко потряхивать.
Невероятно могущественный жрец! Один из немногих, кто может разговаривать с богами почти на равных. И он тут! Он ждет меня! Мамочки-и-и!
Последний раз я ощущала себя примерно так же, когда впервые была приглашена на приватный разговор с гендиректором. Это было далекие два года назад…
Умом я понимала, что не случится ничего страшного и это всего лишь разговор, но эмоции отказывались подчиняться своей хозяйке, а воображение выдавало одну нелепость за другой. В конце концов, уже открывая дверь кают-компании, я элементарно запретила себе думать и чувствовать, чтобы не дай бог просто не грохнуться в обморок от перенапряжения.
Подумаешь, жрец! Подумаешь, преподобный пятого ранга!
А я, между прочим, любимица Судьбы, а он всего лишь мужчина, который хочет поговорить о произошедшем. Да? Да!
- Доброе утро, - и всё равно моя улыбка вышла нервной и кривой, когда я приблизилась к сидящему на том же самом месте оборотню. – Прошу прощения за задержку.
В каюте кроме нас больше никого не было, так что я испытала облегчение – никто не станет свидетелем моего позора, если вдруг я всё-таки грохнусь в обморок.
- Доброе утро, Ульяна, - пьющий чай оборотень, так и не снявший свой дорожный плащ, приветливо кивнул и кивком предложил мне занять соседний стул. – Присоединяйся, позавтракай. Заодно успокойся. Поверь, я не отличаюсь от тебя ничем. Я всего лишь жрец…
И так многозначительно блеснул глазами, что у меня закралось подозрение – мои мысли уже не только мои. Черт!
- Нет, я не читаю твои мысли, - отвлёкшись на тарелку с печеньем, иронично проговорил Збавелий, даже не потрудившись удержать визуальный контакт. – Это стандартное поведение тех, кто ниже меня рангом. Вот только мало кто понимает, но пятый ранг - это не дар и благо, а одиночество и порой невыносимая ответственность за свои мысли, слова и поступки. Мне повезло, у меня есть друзья…
Медовые глаза заглянули в самую глубину моих обескураженных, а тонкие губы дрогнули в подобии улыбки.
- Тебе повезло ещё больше.
Это признание, наверняка невероятно личное и мало кому сказанное, стало для меня откровенным шоком. Неужели ему настолько тяжело? Неужели его… это гнетет? И ему… Ему нужна моя поддержка?
Во мне начало зарождаться нечто такое, что можно было счесть за жалость, но стоило мне лишь открыть рот, как жрец резко поднял руку, запрещая говорить.
- Нет, Ульяна. Не стоит. Это моя судьба и я не ропщу на своё предназначение. Я рад, что ты понимаешь суть служения и больше того – согласен с выбором Дариатты. Милосердная удивила нас, но как всегда приятно. А теперь завтракай и побеседуем. Эфенди Камаледдин и капитан Варго помогли нам на первом этапе, но у меня ещё остались вопросы, на которые можешь ответить лишь ты.
Даже не знаю, что именно успокоило меня окончательно: общение как с равной, раскрытие личного или то, как непринужденно Збавелий ел печенье, но к завтраку я приступила с легкой душой и удовольствием.
Пока ела, пыталась рассмотреть жреца более подробно, но при этом сделать это как можно незаметнее. Вчера этому не способствовали слабость и шок осознания могущества гостя, да и сейчас я всё ещё ощущала некоторую долю неловкости и преклонения, причем в первую очередь из-за невероятной мощи, которую не очень хорошо скрывал плащ.
Плащ… Наверняка непростой плащ. Артефакт? Может быть…
Черт! Как же ничтожно мало я знаю, даже с учетом тех знаний, которыми со мной поделилась Дариатта!
А он ничего, симпатичный. Приятный. Если забыть о том, что жрец пятого ранга и оборотень, то можно представить его в роли какого-нибудь секретного агента. Жутко секретного и до безумия успешного в выполнении поставленных задач. Как Джеймс Бонд, например.
- Поела? – наверняка отметив затянувшуюся паузу, Збавелий вновь мягко улыбнулся. Так мягко, что я смутилась и торопливо кивнула, отставляя почти пустую кружку в сторону. – Тогда перейдём к вопросам. Для начала меня интересует личность Танариса. Что ты можешь о нём рассказать? Взгляды, слова, жесты, запах его магии – меня интересует каждый нюанс, который ты сможешь вспомнить.
И рада бы забыть о мерзавце раз и навсегда, но так и быть – сделаю это немного позже.
Сосредоточившись на личности демона, который по дикому недоразумению являлся единокровным братом Камаледдина, я даже глаза закрыла, чтобы не мешать воспоминаниям всплывать на поверхность и обрастать подробностями. Вот мы идем по улице с той злополучной таверной, вот Камаледдин вступает в бой с наёмниками, а вот сам Танарис останавливает бессмысленную драку…
Я вспоминала и тут же говорила. Описывала внешность и тон демона. То, как неестественно и наигранно он себя вёл. Как навязывался и постоянно косился то на меня, то на брата. То, как вероломно меня похитил, а затем увёз на своём корабле. То, как пытался изнасиловать…
- Он не показывал свою… точнее не свою магическую силу до последнего. Только тогда, когда я смогла скинуть оковы, сменить ипостась и попытаться его уничтожить, Танарис явил нечто большее.
Казалось, ещё слово, и явно перенервничавший демон взорвется. И неизвестно, будет это шквал поцелуев или банальная истерика.
Какой же он всё-таки непосредственно милый, когда паникует!
- Всё это возможно лишь в том случае, если ты сдержишь данное тобой слово. Слово видеть меня равной и ни в коем случае не ущемлять мои права, – я с наслаждением потерлась носом о самый кончик носа демона, которого уже мелко потряхивало. – Ой, чуть не забыла! А ты меня любишь?
- С-с-сумашедшая женщина! – грозно прорычали мне в лицо и окончательно вдавили в матрас. – Чего ты хочешь?! Свести меня с ума?!
- Нет, - я улыбалась так широко, что едва не трещало за ушами. – Я хочу выйти за тебя замуж. Родить от тебя ребенка и самой воспитать его таким, каков его отец. Ответственным, порядочным и заботливым. Быть любимой и счастливой. Быть тобой любимой… Это возможно?
А Камаледдин…
Простонал так, словно я убила его своими словами, и рухнул рядом, едва не уронив меня на пол. Спохватился, прижал к себе и стиснул так крепко, что я сумела лишь сдавленно пискнуть.
- Люблю. Очень люблю. Безумно люблю!
С каждым словом голос эфенди крепчал и усиливался, а под конец меня едва не оглушили, со звонким чмоком поцеловав в центр уха.
А затем с истеричным смешком возбуждённо признались.
- Чувствую себя бескрылым юнцом! Это… Это непередаваемо! Меня разрывает от счастья! Ты действительно хочешь от меня ребенка? Правда?
Мужские объятия чуть ослабли, ровно настолько, чтобы я смогла нормально вдохнуть и ответить.
- Истинная правда, Ками, - развернулась удобнее и обняла в ответ. Закрыла глаза, словно собираясь спать и, зевнув, прошептала. – А может и не одного. Ты ведь не против подумать об этом, когда мы разберемся с иномирным захватчиком? К сожалению, раньше не получится, сначала необходимо выполнить волю Судьбы.
- За! Я категорически за! – и тут же заботливо уточнил. – Спать хочешь?
- Нет, - я улыбнулась, так и не открыв глаз. Погладила Ками по ягодице, так удобно находящейся под моей ладонью, а затем легонько шлёпнула. – Хочу я совсем иного, но к сожалению, оно пока недоступно. Так что давай спать. Ты ведь так устал…
- Я понял. Я всё понял, - хохотнули мне прямо в ухо, заставив недовольно дернуться. Вот только даже отпрянуть у меня толком не получилось – захват был крепок. – Твоя цель – свести меня с ума. Учти, сумасшедший демон – не самый лучший вариант.
На это возмутительное заявление я открыла глаза и коварно усмехнулась.
– Размечтался. Не дождешься, дорогой. Я научу тебя не сходить от меня с ума, потому что планирую жить долго и счастливо. И не одна, а вместе с тобой. Помедитируем?
И всё-таки он очень приятно смеется. Очень!
- Уленька… - отсмеявшись, меня стиснули вновь и смачно поцеловали в губы. – Нет, медитировать я сейчас не смогу, не тот настрой. И раз уж у нас ночь признаний, то не стану скрывать и я: ты моё сокровище. Мне безумно жаль, что наше знакомство началось именно так, а не иначе, - Камаледдин помрачнел, видимо, вспомнив всё в подробностях, и шумно выдохнул. – Но прошлое не вернуть. Зато мы можем создать будущее и уверяю тебя, я сделаю всё для того, чтобы по твоим щекам больше никогда не капали слёзы, а грусть не касалась твоих глаз. Позволь мне сделать тебя счастливой.
М-м-м! Слушала бы и слушала!
Урчание началось по новой, и я, расплывшись в глупой, но счастливой улыбке, кивнула.
- Позволяю.
И только хотела сказать какую-нибудь очередную глупость-пошлость, как Ками зевнул. Да так заразительно, что я не поддалась зеванию с великим трудом. Ох, черт! Да он же жаловался на жуткую усталость, когда заглянул ко мне. А я, дурында, его в два часа ночи разговорами отвлекаю!
Всё. Мне почти стыдно.
С подозрением наблюдая за моими моральными терзаниями, Ками не выдержал и поинтересовался.
- Что случилось?
- Прости, совсем забыла о времени. И правда ведь спать пора. У вас был невероятно напряженный день, а я тут своими криками наверняка не только тебя, а всю команду переполошила. Давай, спи, не буду мешать. Может и сама усну…
- Эх, Уля… - меня потрепали по макушке и поцеловали в лоб. – Если понадобится, я весь мир переполошу ради тебя. Но ты права. Время позднее, а завтра у тебя уйма дел. Закрывай глаза и расслабься. Обещаю, сон найдёт тебя быстро.
Послушавшись совета, я несколько раз глубоко вдохнула, максимально расслабляя тело, а затем просто приказала себе спать. Я жрица. Я умею.
- Спокойной ночи, Ками.
- Спокойной ночи, милая. Сладких снов.
А на верхней палубе, где предпочёл переждать ночь в медитациях и общении со своим богом Шессари, отстраненно улыбнулся жрец третьего ранга ярп Серассан.
Эх, молодость…
- Милая девочка, - прошелестел с мостика жрец пятого ранга Збавелий, консультирующийся с Лейтом, богом оборотней. – Порывистая, но перспективная. Выбор Судьбы как всегда непостижим.
- Дариатта – баба коварная, но справедливая, - со знанием дела уважительно заявил жрец третьего ранга гном Добронин, поглаживая остро заточенную секиру, готовую по первому зову укоротить врага на голову.
Его бог Велеш только что дал ему особые указания по дальнейшему сотрудничеству с жрицей Судьбы и добросовестный жрец прикидывал, как поудачнее выполнить его волю.
- Замыслы Судьбы редко доступны для понимания простым смертным, - степенно отметила со своего места Ыхта, час назад получившая благословение Предков. – Корсарский корабль, команда профессиональных бойцов различных рас во главе с самым одиозным пиратом всего Западного океана, жрица с душой женщины из иного мира, полукровка-эфенди, готовый уничтожить за свою женщину даже богов - и всё это спасители мира. А тот, кто ещё недавно был нашим братом – вероломный предатель и пособник врага. Коллеги, вам не кажется, что настал час, когда стоит отбросить предрассудки и начать мыслить нестандартно? На кону судьба мира. Пора объединять усилия вновь. Так, как это сделали наши предки, встав плечом к плечу и сообща выгнав из нашего мира агрессора.
- Ты как всегда права, почтеннейшая Ыхта, - чинно кивнул оборотень, соглашаясь с очевидным. - Час пробил.
Глава 10
Ками сдержал обещание – уснула я достаточно быстро и проспала всю ночь, проснувшись, лишь когда рядом шумно выдохнули, причем прямо в ухо.
- М-м-м!
- Доброе утро, совушка, - выдохнули уже в шею. – Не морщись, пора вставать.
- Пора, - согласилась я с закрытыми глазами и сладко потянулась. – Но одно другому не мешает.
Повернулась на бок, поудобнее прижалась к мужчине и с удовольствием вдохнула его запах.
Вкусно-о-о!
- Что ты делаешь?
И почему мне кажется, что это возмущение нисколько не искреннее?
- Я тебя нюхаю, - мурлыкнула, снова шумно вдохнула и задумчиво пробормотала. – Никогда не думала, что можно потерять голову от одного запаха. Ты чем-то пользуешься?
- В смысле?
Кажется, кто-то озадачился моей логикой всерьез.
Не хотелось ни вставать, ни открывать глаз, ни элементарно думать. Хотелось просто лежать… И вдыхать этот умопомрачительный запах. Вечность!
- Туалетная вода? Духи? Мыло? Афродизиаки? М?
- М-м-м… нет.
Мужская рука неторопливо, но уверенно прокралась к моим ягодицам и легонько сжала ближайшую. Любопытный нос уткнулся в мою шею, и тут же началось исследовательское сопение, продлившееся секунд десять и вызывавшее табун возбужденных мурашек почему-то в районе колен.
- А ты пахнешь щербетом, - в конце концов был вынесен удовлетворенный вердикт и «вынюханное» местечко подверглось атаке поцелуями.
- О-о-о, да-а-а! – я старалась сдерживаться, но получалось плохо, и лишь нарочито громкий стук в дверь, да просьба предстать перед преподобным, который меня уже давно ждет, вернули меня в реальность и заставили сдавленно чертыхнуться.
- Бездна! – ругнулся кое-кто забывшийся рядом и угрожающе рыкнул. – Уля!
- Что?!
- Бесстыжая женщина! Опять соблазняешь меня одним своим присутствием!
- Хм… - я сделала вид, что задумалась. В целом он прав. Но вот в частности… - А ты не соблазняйся!
У Камаледдина был настолько уморительно-возмущенный вид, что я не удержалась и, тихонько засмеявшись, вновь прильнула к демону.
- Ладно-ладно, соблазняйся. Но пока только чуть-чуть. Что у нас сегодня по плану?
- Работа, - обреченно выдохнули мне в макушку.
Затем решительно отстранились, в два счета сбежали с кровати на пол, обулись и рванули к двери, на ходу взлохмачивая и без того стоящие торчком волосы.
- Одевайся. Жду наверху.
Трус! А если я нуждаюсь в помощи при одевании? Кто мне шнурки на ботинках завязывать будет?!
Несколько секунд возмущенно посверлила взглядом дверь, затем прогнала глупые мысли прочь, тоскливо вздохнула и села.
Нет, пора уже браться за дело всерьез. Никакой личной жизни!
Где там иномирные террористы? Подать достопочтимой махеши их головы на блюде! У меня из-за них жених по утрам из постели сбегает!
Потихоньку настраиваясь на предстоящий разговор и дальнейший титанический труд по нахождению и обезвреживанию пока ещё неведомого противника, я привела себя в порядок. Заглянула в подаренное Жданом зеркало и отметила, что в общем и целом выгляжу более чем достойно, если не брать во внимание кислое выражение лица.
Да уж…
Прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и шумно выдохнула, мысленно давая себе установку на победу, затем оценила свое отражение вновь и на этот раз удовлетворенно кивнула. Не идеально, но намного лучше.
Перед выходом задумалась – а не взять ли с собой что-нибудь из даров (например, ручной арбалет Эльбы или даже меч!), но тут же отмела эту мысль, как несвоевременную. Да, мне очень хочется чувствовать себя более уверенно и защищенно, но это не выход. Перед остальными жрецами, наверняка умеющими не только приходить на вызовы, я буду выглядеть глупо и нелепо. Несомненно они сразу поймут, что я знаю лишь название оружия и ладно если просто снисходительно усмехнутся. Нет, позориться как-то не хочется.
Тем более перед жрецом пятого ранга, рядом с которым и так охватывает безудержное желание преклонить колено и признаться во всём.
В итоге, погасив трусливый порыв вооружиться до зубов хотя бы для видимости (видимости чего именно, я сформулировать так и не смогла даже для себя), я поторопилась поднять наверх, потому что в свете грядущего общения с преподобным меня вновь начало мелко потряхивать.
Невероятно могущественный жрец! Один из немногих, кто может разговаривать с богами почти на равных. И он тут! Он ждет меня! Мамочки-и-и!
Последний раз я ощущала себя примерно так же, когда впервые была приглашена на приватный разговор с гендиректором. Это было далекие два года назад…
Умом я понимала, что не случится ничего страшного и это всего лишь разговор, но эмоции отказывались подчиняться своей хозяйке, а воображение выдавало одну нелепость за другой. В конце концов, уже открывая дверь кают-компании, я элементарно запретила себе думать и чувствовать, чтобы не дай бог просто не грохнуться в обморок от перенапряжения.
Подумаешь, жрец! Подумаешь, преподобный пятого ранга!
А я, между прочим, любимица Судьбы, а он всего лишь мужчина, который хочет поговорить о произошедшем. Да? Да!
- Доброе утро, - и всё равно моя улыбка вышла нервной и кривой, когда я приблизилась к сидящему на том же самом месте оборотню. – Прошу прощения за задержку.
В каюте кроме нас больше никого не было, так что я испытала облегчение – никто не станет свидетелем моего позора, если вдруг я всё-таки грохнусь в обморок.
- Доброе утро, Ульяна, - пьющий чай оборотень, так и не снявший свой дорожный плащ, приветливо кивнул и кивком предложил мне занять соседний стул. – Присоединяйся, позавтракай. Заодно успокойся. Поверь, я не отличаюсь от тебя ничем. Я всего лишь жрец…
И так многозначительно блеснул глазами, что у меня закралось подозрение – мои мысли уже не только мои. Черт!
- Нет, я не читаю твои мысли, - отвлёкшись на тарелку с печеньем, иронично проговорил Збавелий, даже не потрудившись удержать визуальный контакт. – Это стандартное поведение тех, кто ниже меня рангом. Вот только мало кто понимает, но пятый ранг - это не дар и благо, а одиночество и порой невыносимая ответственность за свои мысли, слова и поступки. Мне повезло, у меня есть друзья…
Медовые глаза заглянули в самую глубину моих обескураженных, а тонкие губы дрогнули в подобии улыбки.
- Тебе повезло ещё больше.
Это признание, наверняка невероятно личное и мало кому сказанное, стало для меня откровенным шоком. Неужели ему настолько тяжело? Неужели его… это гнетет? И ему… Ему нужна моя поддержка?
Во мне начало зарождаться нечто такое, что можно было счесть за жалость, но стоило мне лишь открыть рот, как жрец резко поднял руку, запрещая говорить.
- Нет, Ульяна. Не стоит. Это моя судьба и я не ропщу на своё предназначение. Я рад, что ты понимаешь суть служения и больше того – согласен с выбором Дариатты. Милосердная удивила нас, но как всегда приятно. А теперь завтракай и побеседуем. Эфенди Камаледдин и капитан Варго помогли нам на первом этапе, но у меня ещё остались вопросы, на которые можешь ответить лишь ты.
Даже не знаю, что именно успокоило меня окончательно: общение как с равной, раскрытие личного или то, как непринужденно Збавелий ел печенье, но к завтраку я приступила с легкой душой и удовольствием.
Пока ела, пыталась рассмотреть жреца более подробно, но при этом сделать это как можно незаметнее. Вчера этому не способствовали слабость и шок осознания могущества гостя, да и сейчас я всё ещё ощущала некоторую долю неловкости и преклонения, причем в первую очередь из-за невероятной мощи, которую не очень хорошо скрывал плащ.
Плащ… Наверняка непростой плащ. Артефакт? Может быть…
Черт! Как же ничтожно мало я знаю, даже с учетом тех знаний, которыми со мной поделилась Дариатта!
А он ничего, симпатичный. Приятный. Если забыть о том, что жрец пятого ранга и оборотень, то можно представить его в роли какого-нибудь секретного агента. Жутко секретного и до безумия успешного в выполнении поставленных задач. Как Джеймс Бонд, например.
- Поела? – наверняка отметив затянувшуюся паузу, Збавелий вновь мягко улыбнулся. Так мягко, что я смутилась и торопливо кивнула, отставляя почти пустую кружку в сторону. – Тогда перейдём к вопросам. Для начала меня интересует личность Танариса. Что ты можешь о нём рассказать? Взгляды, слова, жесты, запах его магии – меня интересует каждый нюанс, который ты сможешь вспомнить.
И рада бы забыть о мерзавце раз и навсегда, но так и быть – сделаю это немного позже.
Сосредоточившись на личности демона, который по дикому недоразумению являлся единокровным братом Камаледдина, я даже глаза закрыла, чтобы не мешать воспоминаниям всплывать на поверхность и обрастать подробностями. Вот мы идем по улице с той злополучной таверной, вот Камаледдин вступает в бой с наёмниками, а вот сам Танарис останавливает бессмысленную драку…
Я вспоминала и тут же говорила. Описывала внешность и тон демона. То, как неестественно и наигранно он себя вёл. Как навязывался и постоянно косился то на меня, то на брата. То, как вероломно меня похитил, а затем увёз на своём корабле. То, как пытался изнасиловать…
- Он не показывал свою… точнее не свою магическую силу до последнего. Только тогда, когда я смогла скинуть оковы, сменить ипостась и попытаться его уничтожить, Танарис явил нечто большее.
