Черт возьми, я точно сейчас встану и отправлюсь допрашивать кое-кого загадочного! Между прочим, замужество включает в себя и доверительные отношения! А тут ими даже не пахнет!
Побурчав ещё немного, но лишь мысленно, вздохнула и поняла, что лежа в постели ничего не решить. А значит, надо вставать. Не хочется-я-я…
А надо.
Дав себе ещё несколько минут, шумно выдохнула, рывком села и приступила к одеванию. Вещи аккуратной стопкой лежали на сундуке, обувь стояла рядом, так что проблемы не возникло. За расческой я зашла к себе, там же предпочла расчесаться и заплестись, при этом рассматривая своё немного заспанное лицо в подаренное Жданом зеркало. Отметила, что синяки и ссадины уже сошли, что в который раз напомнило мне о том, что я демон и регенерация у меня, соответственно, демоническая. Отдельно уделила внимание лбу и едва видимой прозрачно-золотистой татуировке, расположившейся преимущественно в левой части лба на границе роста волос. Несколько затейливо переплетенных рун, обозначавших мой новый статус. Статус жрицы и носительницы воли Судьбы.
Претенциозно…
Но и Судьба в данном случае не в бирюльки играет.
Насколько я успела понять и запомнить из того потрясающего мгновения единения, грядет новая межмировая война и боги уже серьезно озадачены поисками тех, кто возьмет на себя груз ответственности. Часть её уже взвалили и на меня.
Почему? Ответ прост – я тоже иномирянка. Я та, из кого планировали сделать шпиона, но в последний момент что-то пошло не так, (а точнее вмешалась одна небезызвестная богиня), тут Камаледдин оказался прав. Судьба не стала раскрывать всю известную ей самой информацию, но даже из пары намеков я поняла очень много. И в то же время до ужаса мало. Ни о том, почему именно я, ни о том, кто конкретно наш враг, ни о том, как именно я смогу помочь остальным защитникам.
Мне дали лишь одно точное знание – я одна из тех, на кого сделали ставку боги этого мира.
И теперь я – жрица Судьбы. Её любимица. Носитель особой силы и божественной воли. Неприкосновенна для прочих богов и их служителей, но при этом их коллега и, несмотря на свой «слабый» пол, абсолютная ровня.
А может даже и ровнее…
Хмыкнув, отбросила упрямую прядку со лба и ещё раз внимательно вгляделась в татуировку. Благодаря знаниям, вложенным в меня богиней, я понимала её значение и теперь немного озадаченно кусала губы. Судя по ней, я кто-то вроде майора, только в жреческой среде. Если точнее, то жрица третьего ранга.
Это было… неожиданно.
Если сравнивать мой статус со статусом Камаледдина, то трактовка была двоякой, так как эфенди приравнивался к полковнику, однако каста жрецов из спецподразделения (куда вчера всего одним божественным прикосновением включили и меня) априори стояла на ступень выше гражданских военных, так что фактически теперь я могла приказывать демону и он не смел ослушаться.
Мда…
Интересно, он знал, что так и будет или мой ранг и для него неожидан?
А может поэтому и поторопился уйти?
Догадка показалась верной, но вместе с этим и не самой приятной. Неужели он теперь будет комплексовать и по этому поводу? Вот уж что мне точно не надо! Я только окончательно и бесповоротно решила, что люблю, а тут нате!
Нет, к черту жрецов, богов и захватчиков, сначала разговор!
Наверх я поднималась полная решимости выяснить всё, вплоть до мелочей. Между прочим, жрицы Судьбы вправе распоряжаться собственным досугом так, как им заблагорассудится. Я уже жрица, а это значит, что теперь ни один жрец, ни один бог не вправе запретить мне выходить замуж, лишаться невинности и заниматься сексом со своим избранником в дальнейшем. В меня всего за несколько мгновений божественного прикосновения вложили как силу, так и знания, дали как право выбора, так и власть. Естественно, я не планировала выходить замуж и устраивать первую брачную ночь прямо сейчас, всё-таки следовало сначала поставить в известность жрецов о смене моего статуса (чтобы не приведи господи они не начали с претензий к команде и обвинений в измене), но выяснить, что происходит с моим… м-м-м… женихом(?), следовало прямо сейчас.
Был правда ещё один нюанс… Небольшой. Да, крохотный.
Теорию-то в меня вложили, а вот с практикой была небольшая проблемка.
И это заодно обсудим! Между прочим, сам мне в наставники навязался!
Настрой был боевым, решительности хоть отбавляй, так что в кают-компанию я заходила с легким нервным возбуждением. Кроме Камаледдина в каюте обнаружились все без исключения офицеры во главе с капитаном Варго. Корсары и эфенди что-то горячо обсуждали, но стоило мне аккуратно прикрыть за собой дверь и сделать всего пару шагов к столу, как разговоры моментально стихли и взгляды всех присутствующих обратились ко мне.
Даже смешалась немного от столь пристального внимания. Одернула рубашку, заправила непослушную прядку за ухо и на всякий случай уточнила.
- Что-то не так?
- Нет-нет! Всё хорошо, проходи, - кэп жестом подозвал меня к столу, а когда я приблизилась и села на предложенный табурет, встал и склонился к моему лбу, чтобы детально рассмотреть заинтересовавшую его татуировку. – Действительно… Неожиданно. Что ж, поздравляю! – отступил, натянуто улыбнулся и неестественно почтительным тоном поинтересовался. - И как нам теперь к вам обращаться, достопочтимая?
- Если не сложно, то по имени, как и раньше, - натянуто улыбнулась я, сообразив, что придётся начать не с выяснения отношений с женихом, а с обсуждения сложившейся ситуации с командой. – Вы прекрасно знаете, что это вынужденный шаг, а не… - поморщилась, подбирая правильные слова и мысленно чертыхнувшись (я была абсолютно не готова к этому разговору), постаралась объяснить так, как я понимала свой стремительный карьерный рост сама. – То, что богиня одарила меня своей милостью и покровительством, совершенно не означает, что я враз задрала нос и загордилась, забыла о вашей доброте и том, что до сих пор штатный маг «Молнии». Мало того! Если вы решите, что я ни с того ни с сего вдруг решу покинуть вашу теплую компанию, то вы глубоко ошибетесь, - в этом месте я ехидно усмехнулась. – Распоряжение богини звучит следующим образом: ваш корабль наделяется особым статусом и получает не только божественное покровительство, но и меня, как гарант неприкосновенности судна и команды от возможных притязаний и претензий жрецов спецподразделения. Да, теперь я сильнее и во мне больше знаний, но всё это ничтожно с учетом того, что фактически я так и осталась девчонкой, не умеющей сладить с собственными эмоциями. Говоря иными словами: силу мне дали, а учить меня уже вам.
- Ага… - обескуражено выдохнул оборотень и немного беспомощно переглянулся с Камаледдином. – Погоди. То есть мы теперь… Кто?
- В первую очередь, вы мои друзья, - максимально мягко улыбнулась я и с тихим смешком добавила. – А ещё почти добровольные спутники для начинающей жрицы Судьбы. И это не считая того, что Эльба всё-таки будет учить меня рукопашному бою и умению орудовать всевозможным оружием, вы, капитан, проследите за тем, чтобы я не зазнавалась, а Камаледдин, за которого я выйду замуж в первом же храме Судьбы, куда мы заглянем перед дорогой к центру разворачивающихся событий, обучит меня практической магии, как и обещал. Как вам мой план?
Я говорила шутливым тоном, стараясь не прожигать испытующим взглядом демона, но стоило замолчать, как на меня шокировано уставились абсолютно все. Особенно будущий муж.
Хотя нет, не все. Ждан, в отличие от остальных, улыбался широко и радостно.
- Отличный план, Ульянка. Ты просто прирожденная жрица и командир. А на кого, говоришь, в бой идём?
- Нет-нет, подождите! – в общем недоверчивом гомоне воскликнул Варго и наставил на меня палец. – Давай проясним один важный момент!
- Давайте, - послушно кивнула я, уже сообразив, к чему клонит оборотень и внутренне поморщилась. Я бы очень хотела опустить сей нюанс, но видимо не получится. Кэп слишком умён.
- Кто теперь владелец судна?
Не сумев ответить сразу, так как взгляд Варго был таким требовательным, что я элементарно не смогла сходу подтвердить его подозрение, я натянуто улыбнулась и предпочла немного слукавить.
- В связи с введением чрезвычайного положения на всей планете судно изымается в ведение богини Судьбы. Однако вы остаетесь его капитаном и все расходы, связанные с эксплуатацией «Молнии» на всё время использования не по прямому назначению, будут возмещены из казны храма Судьбы.
- Иными словами теперь это твой корабль, а мы подчиняемся твоим приказам, - нервно резюмировал Варго, окончательно растеряв весь позитивный настрой.
Моя улыбка скисла, я сама потупилась, меньше всего желая оскорблять самого знаменитого капитана Западного океана известием о том, что теперь какая-то там ещё три недели назад никому неизвестная махеши Уля имеет право ему приказывать, но всё же собралась с силами и кивнула.
- Юридически – да. Такова воля Судьбы.
- Дела-а-а…
- Но фактически!.. – я взяла себя в руки и поторопилась объясниться, когда офицеры начали недовольно переглядываться. – Фактически это не так! Поймите, это вынужденный шаг! Да, согласно татуировке, я - жрица третьего ранга, но без вас я всего лишь путница, которой легче легкого пропасть посреди бескрайнего океана, так и не выполнив задачу, возложенную богиней. Без вас у меня нет ничего: ни транспорта, ни команды, ни… друзей. Зато это всё есть у вас, и я буду вам крайне признательна, если вы окажете мне помощь и…
- Уля, хватит уже оправдываться, - на моё плечо легла ладонь Эльбы и она, криво улыбнувшись, тем не менее крепко сжала пальцы. – Мы не дураки, понимаем: не ты так решила, а боги. Не самый желаемый расклад, но выбора у нас нет, тем более на кону судьба целого мира. И всё равно я очень рада, что Дариатта одарила своим покровительством не только тебя, но всех нас, так что…
Неунывающая пиратка вскинула голову, задорным взглядом обвела окружающих, задержав внимание на капитане, подмигнула ему и возбужденно резюмировала:
- По местам, господа корсары! Наша гостья, достопочтимая жрица третьего ранга Ульяна, желает следующее: все присутствующие остаются при своих должностях, в том числе и всеми нами обожаемый капитан Варго, так как каждый должен заниматься тем, чему обучен. Сама же сиятельная жрица третьего ранга Ульяна остается на корабле высокопоставленной гостьей, имеющей право выбора курса и цели следования, и вплоть до новых распоряжений свыше старательно следует собственным желаниям. То есть обучается всему, что необходимо уметь столь знатной особе.
Деловая «змея» повернула голову уже ко мне, всмотрелась в мои глаза и въедливо уточнила.
- Я верно выразила твои мысли, детка?
Ситуация не способствовала смеху, но я все равно фыркнула и кивнула. Всё верно. Всё так, как я вижу в идеале. Вот только коготки с моего плеча можно уже убрать, а в остальном всё прекрасно.
- Тогда за дело! – хлопнув в ладони, Эльба встала и как самый настоящий офицер военного ведомства вытянулась по струнке, отдала честь и, развернувшись на каблуках, чеканя шаг, вышла из кают-компании.
За ней потихоньку потянулись остальные, в том числе и Варго, выглядевший уже не таким хмурым, больше задумчивым, и в итоге в помещении остались только мы.
Я и Камаледдин.
Точно, я же планировала поговорить. Вот только настрой весь сбили. Да и женишок сидит что-то совсем не радостный… Неужели уже передумал?
- Ками? – я решила спросить прямо в лоб. – В чём дело? Что-то не так? Мне не надо было говорить при всех, да?
- Что? – вынырнув из своих раздумий, демон недоуменно сморгнул и сфокусировал взгляд на мне. – О чём ты?
- О своих планах на свадьбу… - уже не очень уверенно ответила я и сконфуженно почесала нос. – О твоём побеге из каюты утром… Тебе… Ты… Ты не рад покровительству богини и её распоряжениям?
Ну вот не умела я разговаривать о чувствах. Не умела.
Камаледдин неожиданно смешливо фыркнул, встал и подошел ко мне. Взял за руку, поднял, рывком прижал к себе и, взяв пальцами подбородок, крепко и чрезвычайно властно поцеловал. Так, что у меня враз подогнулись колени и томно заныло внизу живота.
- Не говори глупостей, Уленька, - с непередаваемо залихватской ухмылкой заявили мне прямо в губы. – И если тебе надо было стать жрицей третьего ранга, чтобы согласиться выйти за меня замуж, то я только рад этому. И поверь, если ты переживаешь о том, что теперь выше меня по статусу, то для меня это не играет большой роли. Всё равно в браке мы будем равны. Верно?
- Да, - мой шальной выдох был радостно-недоверчивым, а взгляд ищущим. – Но… Утром… Что тогда было утром?!
- Побег? – непривычно шутливым тоном предположил демон, озадачив меня ещё больше. Его ответный взгляд был пристальным, даже пытливым, а когда я лишь сильнее нахмурилась, не понимая, что конкретно он имеет в виду, Камаледдин абсолютно не аристократично хрюкнул и поинтересовался. – Уленька, а как у тебя в прошлой жизни обстояли дела с мужчинами? Только честно. Ты была замужем? Вообще женщиной?
- Ну, да… - я растерялась окончательно. – В смысле, замужем не была, не срослось, а вот… - разговаривать о личном было стеснительно, так что я скомкала окончание. – Мужчина у меня был.
- И вы хоть раз просыпались утром в одной постели? Нет-нет, не красней. Просто кивни, если да.
Я задумчиво кивнула, постепенно догадка забрезжила во тьме непонимания… и только после очередного многозначительного взгляда Камаледдина я поняла, в чём действительно было дело. Черт! Вот я дура!
- Какой очаровательный румянец понимания, - расхохотался бессовестный демон и поцеловал меня ещё раз. Крепко-крепко. – Извини, если обидел своим уходом, просто хотел избежать неловкости. К тому же, раз уж ты действительно согласна выйти за меня замуж, то я дождусь первой брачной ночи и выберу более подходящие случаю покои, чем крохотная каюта корабля, лишенная элементарных удобств. Согласна?
- Согласна, - уже с улыбкой облегчения ответила я и собственнически обняла жениха за талию. – Тогда давай договоримся окончательно: брачная церемония состоится сразу же, как только мы прибудем в храм Судьбы, и если жрецы из спецподразделения будут настаивать на чем-то другом, то ты не поведешься на провокации. Договорились?
Демон моментально посерьезнел, подобрался и хмуро поинтересовался.
- А есть подозрения, что они будут настаивать?
- Знаешь, - я скривила губы и ответила максимально честно, - я уже ничему не удивлюсь. Нет-нет, я не знаю ничего точно, просто… Ты веришь в предчувствие?
Камаледдин медленно кивнул, не сводя с меня пронзительного взгляда.
- Так вот, у меня предчувствие. Как начинаю думать о том, что у нас на борту скоро будут гости, так сразу желудок сжимается. А как вспомню о причине…
- Ладно, разберемся.
Эфенди подбодрил меня улыбкой, затем коротким поцелуем в губы, и абсолютно неожиданно заявил.
- Садись, юнги сейчас принесут тебе завтрак. Я отлучусь на пару минут, но сразу вернусь. Давай, не тяни.
И пока я ошалело моргала, бережно усаженная за стол, демон, уже погруженный в свои мысли, покинул каюту.
Кхм…
Равноправие, да? Ой, как нам до него далеко! Но лучше уж так, чем иначе. Намного лучше!
- Завтрак достопочтимой жрице! – отдав указание по утренней трапезе для Ульяны, Камаледдин поднялся на мостик и подошел к Варго.
Побурчав ещё немного, но лишь мысленно, вздохнула и поняла, что лежа в постели ничего не решить. А значит, надо вставать. Не хочется-я-я…
А надо.
Дав себе ещё несколько минут, шумно выдохнула, рывком села и приступила к одеванию. Вещи аккуратной стопкой лежали на сундуке, обувь стояла рядом, так что проблемы не возникло. За расческой я зашла к себе, там же предпочла расчесаться и заплестись, при этом рассматривая своё немного заспанное лицо в подаренное Жданом зеркало. Отметила, что синяки и ссадины уже сошли, что в который раз напомнило мне о том, что я демон и регенерация у меня, соответственно, демоническая. Отдельно уделила внимание лбу и едва видимой прозрачно-золотистой татуировке, расположившейся преимущественно в левой части лба на границе роста волос. Несколько затейливо переплетенных рун, обозначавших мой новый статус. Статус жрицы и носительницы воли Судьбы.
Претенциозно…
Но и Судьба в данном случае не в бирюльки играет.
Насколько я успела понять и запомнить из того потрясающего мгновения единения, грядет новая межмировая война и боги уже серьезно озадачены поисками тех, кто возьмет на себя груз ответственности. Часть её уже взвалили и на меня.
Почему? Ответ прост – я тоже иномирянка. Я та, из кого планировали сделать шпиона, но в последний момент что-то пошло не так, (а точнее вмешалась одна небезызвестная богиня), тут Камаледдин оказался прав. Судьба не стала раскрывать всю известную ей самой информацию, но даже из пары намеков я поняла очень много. И в то же время до ужаса мало. Ни о том, почему именно я, ни о том, кто конкретно наш враг, ни о том, как именно я смогу помочь остальным защитникам.
Мне дали лишь одно точное знание – я одна из тех, на кого сделали ставку боги этого мира.
И теперь я – жрица Судьбы. Её любимица. Носитель особой силы и божественной воли. Неприкосновенна для прочих богов и их служителей, но при этом их коллега и, несмотря на свой «слабый» пол, абсолютная ровня.
А может даже и ровнее…
Хмыкнув, отбросила упрямую прядку со лба и ещё раз внимательно вгляделась в татуировку. Благодаря знаниям, вложенным в меня богиней, я понимала её значение и теперь немного озадаченно кусала губы. Судя по ней, я кто-то вроде майора, только в жреческой среде. Если точнее, то жрица третьего ранга.
Это было… неожиданно.
Если сравнивать мой статус со статусом Камаледдина, то трактовка была двоякой, так как эфенди приравнивался к полковнику, однако каста жрецов из спецподразделения (куда вчера всего одним божественным прикосновением включили и меня) априори стояла на ступень выше гражданских военных, так что фактически теперь я могла приказывать демону и он не смел ослушаться.
Мда…
Интересно, он знал, что так и будет или мой ранг и для него неожидан?
А может поэтому и поторопился уйти?
Догадка показалась верной, но вместе с этим и не самой приятной. Неужели он теперь будет комплексовать и по этому поводу? Вот уж что мне точно не надо! Я только окончательно и бесповоротно решила, что люблю, а тут нате!
Нет, к черту жрецов, богов и захватчиков, сначала разговор!
Наверх я поднималась полная решимости выяснить всё, вплоть до мелочей. Между прочим, жрицы Судьбы вправе распоряжаться собственным досугом так, как им заблагорассудится. Я уже жрица, а это значит, что теперь ни один жрец, ни один бог не вправе запретить мне выходить замуж, лишаться невинности и заниматься сексом со своим избранником в дальнейшем. В меня всего за несколько мгновений божественного прикосновения вложили как силу, так и знания, дали как право выбора, так и власть. Естественно, я не планировала выходить замуж и устраивать первую брачную ночь прямо сейчас, всё-таки следовало сначала поставить в известность жрецов о смене моего статуса (чтобы не приведи господи они не начали с претензий к команде и обвинений в измене), но выяснить, что происходит с моим… м-м-м… женихом(?), следовало прямо сейчас.
Был правда ещё один нюанс… Небольшой. Да, крохотный.
Теорию-то в меня вложили, а вот с практикой была небольшая проблемка.
И это заодно обсудим! Между прочим, сам мне в наставники навязался!
Настрой был боевым, решительности хоть отбавляй, так что в кают-компанию я заходила с легким нервным возбуждением. Кроме Камаледдина в каюте обнаружились все без исключения офицеры во главе с капитаном Варго. Корсары и эфенди что-то горячо обсуждали, но стоило мне аккуратно прикрыть за собой дверь и сделать всего пару шагов к столу, как разговоры моментально стихли и взгляды всех присутствующих обратились ко мне.
Даже смешалась немного от столь пристального внимания. Одернула рубашку, заправила непослушную прядку за ухо и на всякий случай уточнила.
- Что-то не так?
- Нет-нет! Всё хорошо, проходи, - кэп жестом подозвал меня к столу, а когда я приблизилась и села на предложенный табурет, встал и склонился к моему лбу, чтобы детально рассмотреть заинтересовавшую его татуировку. – Действительно… Неожиданно. Что ж, поздравляю! – отступил, натянуто улыбнулся и неестественно почтительным тоном поинтересовался. - И как нам теперь к вам обращаться, достопочтимая?
- Если не сложно, то по имени, как и раньше, - натянуто улыбнулась я, сообразив, что придётся начать не с выяснения отношений с женихом, а с обсуждения сложившейся ситуации с командой. – Вы прекрасно знаете, что это вынужденный шаг, а не… - поморщилась, подбирая правильные слова и мысленно чертыхнувшись (я была абсолютно не готова к этому разговору), постаралась объяснить так, как я понимала свой стремительный карьерный рост сама. – То, что богиня одарила меня своей милостью и покровительством, совершенно не означает, что я враз задрала нос и загордилась, забыла о вашей доброте и том, что до сих пор штатный маг «Молнии». Мало того! Если вы решите, что я ни с того ни с сего вдруг решу покинуть вашу теплую компанию, то вы глубоко ошибетесь, - в этом месте я ехидно усмехнулась. – Распоряжение богини звучит следующим образом: ваш корабль наделяется особым статусом и получает не только божественное покровительство, но и меня, как гарант неприкосновенности судна и команды от возможных притязаний и претензий жрецов спецподразделения. Да, теперь я сильнее и во мне больше знаний, но всё это ничтожно с учетом того, что фактически я так и осталась девчонкой, не умеющей сладить с собственными эмоциями. Говоря иными словами: силу мне дали, а учить меня уже вам.
- Ага… - обескуражено выдохнул оборотень и немного беспомощно переглянулся с Камаледдином. – Погоди. То есть мы теперь… Кто?
- В первую очередь, вы мои друзья, - максимально мягко улыбнулась я и с тихим смешком добавила. – А ещё почти добровольные спутники для начинающей жрицы Судьбы. И это не считая того, что Эльба всё-таки будет учить меня рукопашному бою и умению орудовать всевозможным оружием, вы, капитан, проследите за тем, чтобы я не зазнавалась, а Камаледдин, за которого я выйду замуж в первом же храме Судьбы, куда мы заглянем перед дорогой к центру разворачивающихся событий, обучит меня практической магии, как и обещал. Как вам мой план?
Я говорила шутливым тоном, стараясь не прожигать испытующим взглядом демона, но стоило замолчать, как на меня шокировано уставились абсолютно все. Особенно будущий муж.
Хотя нет, не все. Ждан, в отличие от остальных, улыбался широко и радостно.
- Отличный план, Ульянка. Ты просто прирожденная жрица и командир. А на кого, говоришь, в бой идём?
- Нет-нет, подождите! – в общем недоверчивом гомоне воскликнул Варго и наставил на меня палец. – Давай проясним один важный момент!
- Давайте, - послушно кивнула я, уже сообразив, к чему клонит оборотень и внутренне поморщилась. Я бы очень хотела опустить сей нюанс, но видимо не получится. Кэп слишком умён.
- Кто теперь владелец судна?
Не сумев ответить сразу, так как взгляд Варго был таким требовательным, что я элементарно не смогла сходу подтвердить его подозрение, я натянуто улыбнулась и предпочла немного слукавить.
- В связи с введением чрезвычайного положения на всей планете судно изымается в ведение богини Судьбы. Однако вы остаетесь его капитаном и все расходы, связанные с эксплуатацией «Молнии» на всё время использования не по прямому назначению, будут возмещены из казны храма Судьбы.
- Иными словами теперь это твой корабль, а мы подчиняемся твоим приказам, - нервно резюмировал Варго, окончательно растеряв весь позитивный настрой.
Моя улыбка скисла, я сама потупилась, меньше всего желая оскорблять самого знаменитого капитана Западного океана известием о том, что теперь какая-то там ещё три недели назад никому неизвестная махеши Уля имеет право ему приказывать, но всё же собралась с силами и кивнула.
- Юридически – да. Такова воля Судьбы.
- Дела-а-а…
Глава 6
- Но фактически!.. – я взяла себя в руки и поторопилась объясниться, когда офицеры начали недовольно переглядываться. – Фактически это не так! Поймите, это вынужденный шаг! Да, согласно татуировке, я - жрица третьего ранга, но без вас я всего лишь путница, которой легче легкого пропасть посреди бескрайнего океана, так и не выполнив задачу, возложенную богиней. Без вас у меня нет ничего: ни транспорта, ни команды, ни… друзей. Зато это всё есть у вас, и я буду вам крайне признательна, если вы окажете мне помощь и…
- Уля, хватит уже оправдываться, - на моё плечо легла ладонь Эльбы и она, криво улыбнувшись, тем не менее крепко сжала пальцы. – Мы не дураки, понимаем: не ты так решила, а боги. Не самый желаемый расклад, но выбора у нас нет, тем более на кону судьба целого мира. И всё равно я очень рада, что Дариатта одарила своим покровительством не только тебя, но всех нас, так что…
Неунывающая пиратка вскинула голову, задорным взглядом обвела окружающих, задержав внимание на капитане, подмигнула ему и возбужденно резюмировала:
- По местам, господа корсары! Наша гостья, достопочтимая жрица третьего ранга Ульяна, желает следующее: все присутствующие остаются при своих должностях, в том числе и всеми нами обожаемый капитан Варго, так как каждый должен заниматься тем, чему обучен. Сама же сиятельная жрица третьего ранга Ульяна остается на корабле высокопоставленной гостьей, имеющей право выбора курса и цели следования, и вплоть до новых распоряжений свыше старательно следует собственным желаниям. То есть обучается всему, что необходимо уметь столь знатной особе.
Деловая «змея» повернула голову уже ко мне, всмотрелась в мои глаза и въедливо уточнила.
- Я верно выразила твои мысли, детка?
Ситуация не способствовала смеху, но я все равно фыркнула и кивнула. Всё верно. Всё так, как я вижу в идеале. Вот только коготки с моего плеча можно уже убрать, а в остальном всё прекрасно.
- Тогда за дело! – хлопнув в ладони, Эльба встала и как самый настоящий офицер военного ведомства вытянулась по струнке, отдала честь и, развернувшись на каблуках, чеканя шаг, вышла из кают-компании.
За ней потихоньку потянулись остальные, в том числе и Варго, выглядевший уже не таким хмурым, больше задумчивым, и в итоге в помещении остались только мы.
Я и Камаледдин.
Точно, я же планировала поговорить. Вот только настрой весь сбили. Да и женишок сидит что-то совсем не радостный… Неужели уже передумал?
- Ками? – я решила спросить прямо в лоб. – В чём дело? Что-то не так? Мне не надо было говорить при всех, да?
- Что? – вынырнув из своих раздумий, демон недоуменно сморгнул и сфокусировал взгляд на мне. – О чём ты?
- О своих планах на свадьбу… - уже не очень уверенно ответила я и сконфуженно почесала нос. – О твоём побеге из каюты утром… Тебе… Ты… Ты не рад покровительству богини и её распоряжениям?
Ну вот не умела я разговаривать о чувствах. Не умела.
Камаледдин неожиданно смешливо фыркнул, встал и подошел ко мне. Взял за руку, поднял, рывком прижал к себе и, взяв пальцами подбородок, крепко и чрезвычайно властно поцеловал. Так, что у меня враз подогнулись колени и томно заныло внизу живота.
- Не говори глупостей, Уленька, - с непередаваемо залихватской ухмылкой заявили мне прямо в губы. – И если тебе надо было стать жрицей третьего ранга, чтобы согласиться выйти за меня замуж, то я только рад этому. И поверь, если ты переживаешь о том, что теперь выше меня по статусу, то для меня это не играет большой роли. Всё равно в браке мы будем равны. Верно?
- Да, - мой шальной выдох был радостно-недоверчивым, а взгляд ищущим. – Но… Утром… Что тогда было утром?!
- Побег? – непривычно шутливым тоном предположил демон, озадачив меня ещё больше. Его ответный взгляд был пристальным, даже пытливым, а когда я лишь сильнее нахмурилась, не понимая, что конкретно он имеет в виду, Камаледдин абсолютно не аристократично хрюкнул и поинтересовался. – Уленька, а как у тебя в прошлой жизни обстояли дела с мужчинами? Только честно. Ты была замужем? Вообще женщиной?
- Ну, да… - я растерялась окончательно. – В смысле, замужем не была, не срослось, а вот… - разговаривать о личном было стеснительно, так что я скомкала окончание. – Мужчина у меня был.
- И вы хоть раз просыпались утром в одной постели? Нет-нет, не красней. Просто кивни, если да.
Я задумчиво кивнула, постепенно догадка забрезжила во тьме непонимания… и только после очередного многозначительного взгляда Камаледдина я поняла, в чём действительно было дело. Черт! Вот я дура!
- Какой очаровательный румянец понимания, - расхохотался бессовестный демон и поцеловал меня ещё раз. Крепко-крепко. – Извини, если обидел своим уходом, просто хотел избежать неловкости. К тому же, раз уж ты действительно согласна выйти за меня замуж, то я дождусь первой брачной ночи и выберу более подходящие случаю покои, чем крохотная каюта корабля, лишенная элементарных удобств. Согласна?
- Согласна, - уже с улыбкой облегчения ответила я и собственнически обняла жениха за талию. – Тогда давай договоримся окончательно: брачная церемония состоится сразу же, как только мы прибудем в храм Судьбы, и если жрецы из спецподразделения будут настаивать на чем-то другом, то ты не поведешься на провокации. Договорились?
Демон моментально посерьезнел, подобрался и хмуро поинтересовался.
- А есть подозрения, что они будут настаивать?
- Знаешь, - я скривила губы и ответила максимально честно, - я уже ничему не удивлюсь. Нет-нет, я не знаю ничего точно, просто… Ты веришь в предчувствие?
Камаледдин медленно кивнул, не сводя с меня пронзительного взгляда.
- Так вот, у меня предчувствие. Как начинаю думать о том, что у нас на борту скоро будут гости, так сразу желудок сжимается. А как вспомню о причине…
- Ладно, разберемся.
Эфенди подбодрил меня улыбкой, затем коротким поцелуем в губы, и абсолютно неожиданно заявил.
- Садись, юнги сейчас принесут тебе завтрак. Я отлучусь на пару минут, но сразу вернусь. Давай, не тяни.
И пока я ошалело моргала, бережно усаженная за стол, демон, уже погруженный в свои мысли, покинул каюту.
Кхм…
Равноправие, да? Ой, как нам до него далеко! Но лучше уж так, чем иначе. Намного лучше!
- Завтрак достопочтимой жрице! – отдав указание по утренней трапезе для Ульяны, Камаледдин поднялся на мостик и подошел к Варго.
