Что, мальчики, не думали, что я знаю столько умных слов? А я знаю! И вы не поверите, это не последние из тех, что я произнесу сегодня.
Я повернула голову к Камаледдину, чтобы попросить его заняться тем, что я только что озвучила, и моментально отметила его недовольный взгляд и тонко сжатые губы, лучше всех слов говорящие о недовольстве. Нет, дорогой, это не твоё дело.
К сожалению, с достопочтимым жрецом и его претензиями по поводу моего скоротечного вознесения в жрицы третьего ранга я буду разбираться сама.
И наедине.
Так что…
- Эфенди, будьте любезны сопроводить достопочтимых жрецов на «Громобой» и окажите им помощь, если таковая понадобится.
Я не удержалась от шпильки, которую моментально оценил Варго, хмыкнувший снова. Вот только мой жених лишь чуть дернул бровями, да пустил во взгляд побольше обеспокоенности, видимо для того, чтобы и я ею прониклась.
Ты не поверишь, но я уже за гранью этих эмоций. Сейчас я не просто одна натянутая струна, я… я нечто большее. Или меньшее.
Короче!
Все вон, у нас с конкретным парнишей будет четкий базар за мои права!
- Капитан, проследите за обстановкой на кораблях, - отдавая приказ Варго, я не сводила глаз с Камаледдина, взглядом передавая ему всю значимость момента и искренне надеясь, что не придется повторять указания.
Сейчас я главная. Именно я. И он просто обязан это понимать, как никто другой! Ведь именно из таких мелочей сложится мнение жреца обо мне. Не о достопочтимой махеши юного и несерьезного облика, а о преподобной жрице.
Сильной, властной, компетентной и действительно имеющей свою команду.
Не знаю, мои мысли дошли до мозга демона, а может, он понял все по взгляду, но эфенди подобрался, расправил плечи, кивнул по-военному и жестом предложил гостям (а заодно и кэпу) следовать на выход.
И вот… Мы остались одни. Я и жрец.
Преподобный жрец Харкона и служитель третьего ранга Особого Подразделения Арбониус.
Первым делом я подошла ближе и, как ни в чем ни бывало, устроилась за своим любимым местом у края стола. Откинулась на стену, закинула ногу на ногу и только после этого насмешливо уточнила, словно для меня это являлось полнейшей тайной.
- Так о чем именно вы хотели поговорить, коллега?
Необходимо отдать должное жрецу – его выдержка и самообладание оказались на высоте, и на мой вопрос он лишь на миллиметр приподнял бровь, явно не торопясь с ответом, каким бы он ни был.
Но он будет?
И лишь через неимоверно долгие пять минут преподобный Арбониус соизволил открыть рот и прошелестеть.
- Впервые встречаю иномирянку, столь дерзко заявляющую о своём мнимом равенстве с тем, кто служит богам верой и правдой уже более семидесяти лет. Мы оба знаем, что это не более, чем везение и женская блажь, получившая высокопоставленную поддержку той, кто никогда не упустит возможности перейти дорогу истинным защитникам мира. Ты не жрица. Ты насмешка в лицо Харкону.
- Неужели? – я запрещала себе злиться на открытое презрение не только ко мне, но и к самой Судьбе, моей госпоже, предпочтя жесткую иронию и сарказм. – Что ж… Раз вы видите данную ситуацию лишь с этой стороны, то могу лишь выразить сожаление по поводу однобокого мышления. Неужели вы и правда думаете, что вам виднее всё на свете, преподобный и крайне заслуженный жрец третьего ранга, умудренный прожитыми годами и опытом?
Я неприязненно скривила губы и, глядя прямо в потусторонне черные глаза демона, бесстрашно продолжила.
- Выслушав ваше весьма пренебрежительные слова, в свою очередь не буду держать втайне и свою точку зрения: осознав, что меня ждет в ваших «дружных» рядах, и от вашего «милостивого» бога, я без сожалений приняла покровительство той, что спасала меня уже не раз, ничего не требуя взамен. И её дар, её воля, её решение возвести меня в жрицы третьего ранга, минуя нижние ступени – для меня теперь намного больше, чем прямой приказ подчиниться и принять служение. Для меня это истинная радость! Не думаю, что умудренная более чем тысячелетним опытом мудрейшая Дариатта руководствовалась в своём выборе лишь желанием уязвить вашего бога. Уверена, у неё были веские причины поступить именно так, а не иначе. Или может вы хотите поспорить с Судьбой, преподобный Арбониус?
Моя речь, щедро сдобренная язвительностью, всё-таки нашла брешь в броне непоколебимости демона и тот глухо рыкнул, сжал кулаки и подался вперед.
Невероятным усилием воли удержавшись на месте, я лишь посильнее сжала губы, да чуть прищурилась, бесстрашно принимая ещё не прозвучавший вслух, но явно предстоящий вызов. Неужели этот… этот зашоренный сексист действительно рискнет бросить мне вызов несоответствия занимаемой должности?
Как ни странно, но я знала и то, что подобные прецеденты были, причем вполне одобряемые богами.
Секунда, другая… Отсчет пошел на минуты, а жрец всё сверлил меня пронзительным взглядом, не предпринимая больше ничего. Словно…
Словно чего-то ждал.
Чего?
На пятой минуте напряженного молчания по виску демона скатилась первая капля пота и только тогда я поняла, что мы не просто играем в гляделки.
Черт возьми, да он на меня воздействует!
Точнее пытается.
Стоило мне сообразить, что жрец, судя по желвакам на скулах и глубокой морщине на лбу, безуспешно пытается взломать мои ментальные щиты (я знала и это!), как расслабилась и первая нарушила гнетущую тишину каюты.
- Достопочтимый Арбониус, моя защита построена иначе, чем вы привыкли. Вам её не взломать.
Вот только точно я не ожидала того, что мои слова окончательно выведут жреца из себя и тот вместо признания поражения подскочит, сменит ипостась (Господи, вот это монстр! Да магараджи по сравнению с ним – пушистая пуся! Тут одних шипов и рогов килограмм на двадцать!), схватит меня за горло и с низким угрожающим рычанием впечатает в стену…
Больно!
Я прекрасно понимала, что стоит лишь попытаться начать сопротивляться физически, мои шансы на победу враз обнулятся, так что моментально приняла решение действовать нестандартно.
А именно - произвести слияние.
То, чего наверняка и добивался настырный, но не слишком умный жрец, решивший одним махом выяснить не только мои знания и умения, но и забраться в воспоминания.
Для этого я обхватила пальцами мужские запястья (якобы пытаясь ослабить захват), затем обмякла, словно не сумела выдержать мощь давления и, экстренно вспоминая наставления и последующие пояснения Камаледдина, на долю миллиметра впустила настойчивого Арбониуса в личное, ментальное пространство.
Почувствовала осязаемое торжество демона и…
Ударила своей возмущенной мощью! Не стесняясь! От души! Разрывая жреческую защиту, как пергаментную бумагу, подавляя и проникая в святая святых, личное пространство преподобного подонка, поднявшего руку на жрицу Судьбы!
Каков бог, таков и служитель! Зарвавшийся, подлый, беспринципный в достижении цели, презирающий всех и вся!
Да-а-а…
С презрением рассматривая дымящуюся тушу, лежащую у моих ног, я не удержалась и мелочно пнула жреца, вымещая на нём боль от синяков, которые наверняка украсили мою шею. Мерзавец! Думал взять нахрапом? А вот выкуси! Молодость далеко не всегда синоним беспомощности! Я ещё подниму вопрос о превышении полномочий на Совете! И не только твоих, но и твоего мерзкого похотливого бога, приказывающего привести меня (иномирную девственницу с неведомыми способностями, для последующего… «обучения») к нему любой ценой. Даже ценой жизни команды корабля. Даже несмотря на покровительство Судьбы!
Подумать только!
А ведь я услышала лишь то, что лежало на самой поверхности воспоминаний Арбониуса! А что спрятано глубже?
Вот только как теперь быть дальше?
Потирая шею, шагнула в сторону, а затем обессиленно рухнула на стул, ничуть не беспокоясь о том, что демон, потерявший сознание от уничтожения ментальных щитов, умрет. Такие циничные твари не умирают просто так…
Что же делать? Никто из команды не рискнет нас побеспокоить, но досмотр и допрос не будут длиться вечно. Да и коллеги-жрецы наверняка вскоре почувствуют, что их глава в «измененном состоянии» и прискачут с проверкой…
Хмыкнув, перевела взгляд со стола на демона. Надо что-то делать. Срочно. Но что? Какое решение спасет не только меня, но и не подставит команду?
Прикусила губу чуть ли не до крови… И нервно хохотнула, осознав, что ответ лежит на поверхности.
А ведь и правда! В команде прибывших следователей лишь жрецы Харкона, что крайне возмутительно и в принципе недопустимо!
Мозг, находящийся буквально на грани нервного срыва, начал выдавать одно предположение за другим, подаренные богиней знания выскакивали из глубин памяти, выстраивая логическую цепочку рассуждений и формируя идеальное решение проблемы. И спустя всего несколько минут мой разум, выведенный на новый уровень возможностей, создал поистине Гениальный План.
Так, мне нужны накопители! Срочно!
Призыв с открытием двустороннего портала для прибытия ещё нескольких следователей будет непрост.
Я прекрасно понимала, что время поджимает и принудительно приведенный в обморочное состояние преподобный Арбониус может очнуться в любой момент и сразу приступить к буйству, так что торопливо встала и рысью отправилась в свою каюту, чтобы найти шкатулку с амулетами, которые буквально вчера подарила мне Истана.
Неужели это было всего лишь вчера?
Со знанием дела (спасибо тебе, Дариатта!) перебрав имеющиеся металлические кругляши, наполненные магической энергией, я не стала скромничать и взяла большую часть имеющегося. Пять самых мощных повесила на шею, по одному обмотала вокруг запястий и ещё парочку взяла про запас в карман.
Затем, не откладывая дело в долгий ящик, той же бодрой рысью (и не обращая внимания на шарахающихся от меня матросов) поднялась на верхнюю палубу, а затем на корму. Властным жестом прогнала замешкавшегося боцмана, а затем…
Доверилась Судьбе.
Первым делом минимальным усилием воли сменила ипостась, которая уже давно рвалась наружу, с удовольствием размяла крылья и взмахнула хвостом. Расставила ноги пошире, развела руки в стороны, закрыла глаза и нырнула в себя.
Знания о призыве всплывали из глубин души сами, как и слова. Сила текла из моих пальцев, формируясь в причудливую вязь будущего портала, ей вторил мой голос. Плеск волн, шум ветра, взбудораженный шепот команды, моё дыхание… всё это сливалось в одно.
В призыв тех, кто более благочестив и справедлив, чем уже прибывшие.
Призыв не был адресным и именно поэтому требовалась прорва сил, которые появились у меня невероятно вовремя. Не будь накопителей, я бы даже и не подумала затевать это безумство, но с ними у меня были все шансы на удачный исход дела.
Я звала и просила.
Звала честных, справедливых, доблестных. Просила о помощи, содействии и вдумчивом разбирательстве. Ситуацию освещала лишь вкратце, делая акцент на захваченном корабле и его грузе, а также на предвзятом отношении служителей Харкона ко мне, как к слишком молодой и неопытной. Звала жрецов не ниже третьего ранга, так как только они могли приструнить зарвавшегося Арбониуса.
Первым откликнулся жрец бога Шессари. Сосредоточенный, высокий и атлетически сложенный лысый ярп с тёмно-синей крупной чешуёй по всему телу, которую ничуть не скрывала кожаная перевязь, заменившая рубаху (из одежды - лишь замшевые брюки, а ноги босые), вышел из портала очень быстро и так же быстро отошел на несколько метров левее, да там и замер, предпочтя первым делом осмотреться.
Ещё через минуту к нам присоединился оборотень с мощным посохом и в мокром дорожном плаще с низко надвинутым на глаза капюшоном. Практически сразу за ним вышла пожилая орчанка, одетая по-походному и сплошь увешанная амулетами, и под конец, когда я удерживала открытый портал уже с трудом, на палубу «Молнии» ступил облаченный в кольчугу, приземистый и невероятно бородатый гном с огромной секирой наперевес.
Понимая, что изумляться не время, я максимально аккуратно завершила призыв, мысленно поблагодарив покровительницу и само мироздание за то, что отклик пришел так быстро, а затем сунула руку в карман, чтобы сжать в ладони запасные кругляши амулетов.
Как бы я ни крепилась, но из-за чудовищной потери магических сил даже просто стоять было невероятно тяжело.
- Здравствуйте, - поприветствовала я прибывших и нервно улыбнулась, когда услышала неуместную дрожь в своём голосе. Кашлянула и добавила. – Благодарю за отклик, достопочтенные. Пройдемте вниз, преподобный Арбониус…
И пошатнулась, не сумев побороть предательскую дрожь в ногах.
- Вай, дива! – ко мне метнулся гном и уверенно подставил своё плечо. – Не падать! Кажуй, куды итить? Брага е? Лечить бум!
Лечить? Лечить – это хорошо. Но не брагой.
- Вниз, пожалуйста.
Я с благодарностью приняла помощь жреца, макушка которого едва доставала мне до плеча. Однако сил в крепыше оказалось столько, что меня без особых усилий не только спустили по лестнице, но и практически на руках (и под ошалевшие взгляды матросов) внесли в кают-компанию, усадили на стул и даже поделились толикой силы, влив ее в меня через прикосновение.
- Ну-с, - остановившись у до сих пор лежащего на полу Арбониуса, ярп присел на корточки и начал внимательно осматривать демона, но обращался ко мне. – Можем мы услышать полную версию произошедшего? Кстати, меня зовут Серассан.
- Очень приятно, - я попыталась улыбнуться, но слабость не позволила, и получился нервный оскал, который я тут же побыстрее убрала. – Ульяна.
- Погодь, Сань, - пробухтел гном, деловито обходящий каюту и без лишних угрызений совести досматривающий сундуки и буфет. – Дай вначаль диву в чуйство приведу. Серая ж совсем.
Едва уловимо поморщившись на замечание, ярп кивнул и пока коллега, нашедший-таки что-то алкогольное, с подозрением принюхивался к содержимому внушительной фляги, вернулся к осмотру демона.
Орчанка и оборотень тоже не стояли без дела: дама присоединилась к ярпу и буквально сразу начала обмениваться с ним мнением по поводу состояния Арбониуса, а оборотень предпочел подойти ко мне. Его пристальный взгляд я почувствовала даже с прикрытыми глазами, как и невероятно мощную силу, которую не очень успешно скрывал плотный плащ, пахнущий сыростью и лесом.
Сначала не поняла, что именно меня настораживает в этом жреце, но стоило мужчине снять капюшон, как всё встало на свои места.
Пронзительные желтые глаза с теплым медовым оттенком, короткая стрижка русых волос с ранней проседью, твёрдая линия подбородка, хищный тонкий нос, высокие скулы, плотно сжатые губы, выражающие не неприязнь, а скорее суровую сосредоточенность. А еще по виску оборотня, которому навскидку можно было дать лет тридцать пять, не больше, вилась очень даже величественная серебристая татуировка, спускающаяся на щеку и самым длинным завитком захватывающая и подбородок.
Пятый ранг!
Господи, да это же… Это полноценный генерал!
Пальцы рефлекторно сжались в кулаки, захотелось не просто подскочить, а вообще – вытянуться в струнку и отдать не только честь, но и всё остальное, но… Я смогла лишь широко распахнуть глаза и недоверчиво прошептать:
- Ваше преподобие? Вы…
Память услужливо подсказывала, что внимание жрецов пятого ранга сродни вниманию императора, а может даже и выше. Недоумение росло, но…
Лишь у меня.
- Збавко, подвиньсь, - гном без должного пиетета жестом указал оборотню на стул, сунул мне в руки литровый кубок, до краёв наполненный чем-то мутным, и скомандовал. – Пей, дива. Разговор будет долгим. Закусь бушь?
Я повернула голову к Камаледдину, чтобы попросить его заняться тем, что я только что озвучила, и моментально отметила его недовольный взгляд и тонко сжатые губы, лучше всех слов говорящие о недовольстве. Нет, дорогой, это не твоё дело.
К сожалению, с достопочтимым жрецом и его претензиями по поводу моего скоротечного вознесения в жрицы третьего ранга я буду разбираться сама.
И наедине.
Так что…
- Эфенди, будьте любезны сопроводить достопочтимых жрецов на «Громобой» и окажите им помощь, если таковая понадобится.
Я не удержалась от шпильки, которую моментально оценил Варго, хмыкнувший снова. Вот только мой жених лишь чуть дернул бровями, да пустил во взгляд побольше обеспокоенности, видимо для того, чтобы и я ею прониклась.
Ты не поверишь, но я уже за гранью этих эмоций. Сейчас я не просто одна натянутая струна, я… я нечто большее. Или меньшее.
Короче!
Все вон, у нас с конкретным парнишей будет четкий базар за мои права!
- Капитан, проследите за обстановкой на кораблях, - отдавая приказ Варго, я не сводила глаз с Камаледдина, взглядом передавая ему всю значимость момента и искренне надеясь, что не придется повторять указания.
Сейчас я главная. Именно я. И он просто обязан это понимать, как никто другой! Ведь именно из таких мелочей сложится мнение жреца обо мне. Не о достопочтимой махеши юного и несерьезного облика, а о преподобной жрице.
Сильной, властной, компетентной и действительно имеющей свою команду.
Не знаю, мои мысли дошли до мозга демона, а может, он понял все по взгляду, но эфенди подобрался, расправил плечи, кивнул по-военному и жестом предложил гостям (а заодно и кэпу) следовать на выход.
И вот… Мы остались одни. Я и жрец.
Преподобный жрец Харкона и служитель третьего ранга Особого Подразделения Арбониус.
Первым делом я подошла ближе и, как ни в чем ни бывало, устроилась за своим любимым местом у края стола. Откинулась на стену, закинула ногу на ногу и только после этого насмешливо уточнила, словно для меня это являлось полнейшей тайной.
- Так о чем именно вы хотели поговорить, коллега?
Необходимо отдать должное жрецу – его выдержка и самообладание оказались на высоте, и на мой вопрос он лишь на миллиметр приподнял бровь, явно не торопясь с ответом, каким бы он ни был.
Но он будет?
И лишь через неимоверно долгие пять минут преподобный Арбониус соизволил открыть рот и прошелестеть.
- Впервые встречаю иномирянку, столь дерзко заявляющую о своём мнимом равенстве с тем, кто служит богам верой и правдой уже более семидесяти лет. Мы оба знаем, что это не более, чем везение и женская блажь, получившая высокопоставленную поддержку той, кто никогда не упустит возможности перейти дорогу истинным защитникам мира. Ты не жрица. Ты насмешка в лицо Харкону.
- Неужели? – я запрещала себе злиться на открытое презрение не только ко мне, но и к самой Судьбе, моей госпоже, предпочтя жесткую иронию и сарказм. – Что ж… Раз вы видите данную ситуацию лишь с этой стороны, то могу лишь выразить сожаление по поводу однобокого мышления. Неужели вы и правда думаете, что вам виднее всё на свете, преподобный и крайне заслуженный жрец третьего ранга, умудренный прожитыми годами и опытом?
Я неприязненно скривила губы и, глядя прямо в потусторонне черные глаза демона, бесстрашно продолжила.
- Выслушав ваше весьма пренебрежительные слова, в свою очередь не буду держать втайне и свою точку зрения: осознав, что меня ждет в ваших «дружных» рядах, и от вашего «милостивого» бога, я без сожалений приняла покровительство той, что спасала меня уже не раз, ничего не требуя взамен. И её дар, её воля, её решение возвести меня в жрицы третьего ранга, минуя нижние ступени – для меня теперь намного больше, чем прямой приказ подчиниться и принять служение. Для меня это истинная радость! Не думаю, что умудренная более чем тысячелетним опытом мудрейшая Дариатта руководствовалась в своём выборе лишь желанием уязвить вашего бога. Уверена, у неё были веские причины поступить именно так, а не иначе. Или может вы хотите поспорить с Судьбой, преподобный Арбониус?
Моя речь, щедро сдобренная язвительностью, всё-таки нашла брешь в броне непоколебимости демона и тот глухо рыкнул, сжал кулаки и подался вперед.
Невероятным усилием воли удержавшись на месте, я лишь посильнее сжала губы, да чуть прищурилась, бесстрашно принимая ещё не прозвучавший вслух, но явно предстоящий вызов. Неужели этот… этот зашоренный сексист действительно рискнет бросить мне вызов несоответствия занимаемой должности?
Как ни странно, но я знала и то, что подобные прецеденты были, причем вполне одобряемые богами.
Секунда, другая… Отсчет пошел на минуты, а жрец всё сверлил меня пронзительным взглядом, не предпринимая больше ничего. Словно…
Словно чего-то ждал.
Чего?
На пятой минуте напряженного молчания по виску демона скатилась первая капля пота и только тогда я поняла, что мы не просто играем в гляделки.
Черт возьми, да он на меня воздействует!
Точнее пытается.
Стоило мне сообразить, что жрец, судя по желвакам на скулах и глубокой морщине на лбу, безуспешно пытается взломать мои ментальные щиты (я знала и это!), как расслабилась и первая нарушила гнетущую тишину каюты.
- Достопочтимый Арбониус, моя защита построена иначе, чем вы привыкли. Вам её не взломать.
Вот только точно я не ожидала того, что мои слова окончательно выведут жреца из себя и тот вместо признания поражения подскочит, сменит ипостась (Господи, вот это монстр! Да магараджи по сравнению с ним – пушистая пуся! Тут одних шипов и рогов килограмм на двадцать!), схватит меня за горло и с низким угрожающим рычанием впечатает в стену…
Больно!
Я прекрасно понимала, что стоит лишь попытаться начать сопротивляться физически, мои шансы на победу враз обнулятся, так что моментально приняла решение действовать нестандартно.
А именно - произвести слияние.
То, чего наверняка и добивался настырный, но не слишком умный жрец, решивший одним махом выяснить не только мои знания и умения, но и забраться в воспоминания.
Для этого я обхватила пальцами мужские запястья (якобы пытаясь ослабить захват), затем обмякла, словно не сумела выдержать мощь давления и, экстренно вспоминая наставления и последующие пояснения Камаледдина, на долю миллиметра впустила настойчивого Арбониуса в личное, ментальное пространство.
Почувствовала осязаемое торжество демона и…
Ударила своей возмущенной мощью! Не стесняясь! От души! Разрывая жреческую защиту, как пергаментную бумагу, подавляя и проникая в святая святых, личное пространство преподобного подонка, поднявшего руку на жрицу Судьбы!
Каков бог, таков и служитель! Зарвавшийся, подлый, беспринципный в достижении цели, презирающий всех и вся!
Да-а-а…
С презрением рассматривая дымящуюся тушу, лежащую у моих ног, я не удержалась и мелочно пнула жреца, вымещая на нём боль от синяков, которые наверняка украсили мою шею. Мерзавец! Думал взять нахрапом? А вот выкуси! Молодость далеко не всегда синоним беспомощности! Я ещё подниму вопрос о превышении полномочий на Совете! И не только твоих, но и твоего мерзкого похотливого бога, приказывающего привести меня (иномирную девственницу с неведомыми способностями, для последующего… «обучения») к нему любой ценой. Даже ценой жизни команды корабля. Даже несмотря на покровительство Судьбы!
Подумать только!
А ведь я услышала лишь то, что лежало на самой поверхности воспоминаний Арбониуса! А что спрятано глубже?
Вот только как теперь быть дальше?
Потирая шею, шагнула в сторону, а затем обессиленно рухнула на стул, ничуть не беспокоясь о том, что демон, потерявший сознание от уничтожения ментальных щитов, умрет. Такие циничные твари не умирают просто так…
Что же делать? Никто из команды не рискнет нас побеспокоить, но досмотр и допрос не будут длиться вечно. Да и коллеги-жрецы наверняка вскоре почувствуют, что их глава в «измененном состоянии» и прискачут с проверкой…
Хмыкнув, перевела взгляд со стола на демона. Надо что-то делать. Срочно. Но что? Какое решение спасет не только меня, но и не подставит команду?
Прикусила губу чуть ли не до крови… И нервно хохотнула, осознав, что ответ лежит на поверхности.
А ведь и правда! В команде прибывших следователей лишь жрецы Харкона, что крайне возмутительно и в принципе недопустимо!
Мозг, находящийся буквально на грани нервного срыва, начал выдавать одно предположение за другим, подаренные богиней знания выскакивали из глубин памяти, выстраивая логическую цепочку рассуждений и формируя идеальное решение проблемы. И спустя всего несколько минут мой разум, выведенный на новый уровень возможностей, создал поистине Гениальный План.
Так, мне нужны накопители! Срочно!
Призыв с открытием двустороннего портала для прибытия ещё нескольких следователей будет непрост.
Я прекрасно понимала, что время поджимает и принудительно приведенный в обморочное состояние преподобный Арбониус может очнуться в любой момент и сразу приступить к буйству, так что торопливо встала и рысью отправилась в свою каюту, чтобы найти шкатулку с амулетами, которые буквально вчера подарила мне Истана.
Неужели это было всего лишь вчера?
Со знанием дела (спасибо тебе, Дариатта!) перебрав имеющиеся металлические кругляши, наполненные магической энергией, я не стала скромничать и взяла большую часть имеющегося. Пять самых мощных повесила на шею, по одному обмотала вокруг запястий и ещё парочку взяла про запас в карман.
Затем, не откладывая дело в долгий ящик, той же бодрой рысью (и не обращая внимания на шарахающихся от меня матросов) поднялась на верхнюю палубу, а затем на корму. Властным жестом прогнала замешкавшегося боцмана, а затем…
Доверилась Судьбе.
Первым делом минимальным усилием воли сменила ипостась, которая уже давно рвалась наружу, с удовольствием размяла крылья и взмахнула хвостом. Расставила ноги пошире, развела руки в стороны, закрыла глаза и нырнула в себя.
Знания о призыве всплывали из глубин души сами, как и слова. Сила текла из моих пальцев, формируясь в причудливую вязь будущего портала, ей вторил мой голос. Плеск волн, шум ветра, взбудораженный шепот команды, моё дыхание… всё это сливалось в одно.
В призыв тех, кто более благочестив и справедлив, чем уже прибывшие.
Призыв не был адресным и именно поэтому требовалась прорва сил, которые появились у меня невероятно вовремя. Не будь накопителей, я бы даже и не подумала затевать это безумство, но с ними у меня были все шансы на удачный исход дела.
Я звала и просила.
Звала честных, справедливых, доблестных. Просила о помощи, содействии и вдумчивом разбирательстве. Ситуацию освещала лишь вкратце, делая акцент на захваченном корабле и его грузе, а также на предвзятом отношении служителей Харкона ко мне, как к слишком молодой и неопытной. Звала жрецов не ниже третьего ранга, так как только они могли приструнить зарвавшегося Арбониуса.
Первым откликнулся жрец бога Шессари. Сосредоточенный, высокий и атлетически сложенный лысый ярп с тёмно-синей крупной чешуёй по всему телу, которую ничуть не скрывала кожаная перевязь, заменившая рубаху (из одежды - лишь замшевые брюки, а ноги босые), вышел из портала очень быстро и так же быстро отошел на несколько метров левее, да там и замер, предпочтя первым делом осмотреться.
Ещё через минуту к нам присоединился оборотень с мощным посохом и в мокром дорожном плаще с низко надвинутым на глаза капюшоном. Практически сразу за ним вышла пожилая орчанка, одетая по-походному и сплошь увешанная амулетами, и под конец, когда я удерживала открытый портал уже с трудом, на палубу «Молнии» ступил облаченный в кольчугу, приземистый и невероятно бородатый гном с огромной секирой наперевес.
Понимая, что изумляться не время, я максимально аккуратно завершила призыв, мысленно поблагодарив покровительницу и само мироздание за то, что отклик пришел так быстро, а затем сунула руку в карман, чтобы сжать в ладони запасные кругляши амулетов.
Как бы я ни крепилась, но из-за чудовищной потери магических сил даже просто стоять было невероятно тяжело.
- Здравствуйте, - поприветствовала я прибывших и нервно улыбнулась, когда услышала неуместную дрожь в своём голосе. Кашлянула и добавила. – Благодарю за отклик, достопочтенные. Пройдемте вниз, преподобный Арбониус…
И пошатнулась, не сумев побороть предательскую дрожь в ногах.
- Вай, дива! – ко мне метнулся гном и уверенно подставил своё плечо. – Не падать! Кажуй, куды итить? Брага е? Лечить бум!
Лечить? Лечить – это хорошо. Но не брагой.
- Вниз, пожалуйста.
Я с благодарностью приняла помощь жреца, макушка которого едва доставала мне до плеча. Однако сил в крепыше оказалось столько, что меня без особых усилий не только спустили по лестнице, но и практически на руках (и под ошалевшие взгляды матросов) внесли в кают-компанию, усадили на стул и даже поделились толикой силы, влив ее в меня через прикосновение.
- Ну-с, - остановившись у до сих пор лежащего на полу Арбониуса, ярп присел на корточки и начал внимательно осматривать демона, но обращался ко мне. – Можем мы услышать полную версию произошедшего? Кстати, меня зовут Серассан.
- Очень приятно, - я попыталась улыбнуться, но слабость не позволила, и получился нервный оскал, который я тут же побыстрее убрала. – Ульяна.
- Погодь, Сань, - пробухтел гном, деловито обходящий каюту и без лишних угрызений совести досматривающий сундуки и буфет. – Дай вначаль диву в чуйство приведу. Серая ж совсем.
Едва уловимо поморщившись на замечание, ярп кивнул и пока коллега, нашедший-таки что-то алкогольное, с подозрением принюхивался к содержимому внушительной фляги, вернулся к осмотру демона.
Орчанка и оборотень тоже не стояли без дела: дама присоединилась к ярпу и буквально сразу начала обмениваться с ним мнением по поводу состояния Арбониуса, а оборотень предпочел подойти ко мне. Его пристальный взгляд я почувствовала даже с прикрытыми глазами, как и невероятно мощную силу, которую не очень успешно скрывал плотный плащ, пахнущий сыростью и лесом.
Сначала не поняла, что именно меня настораживает в этом жреце, но стоило мужчине снять капюшон, как всё встало на свои места.
Пронзительные желтые глаза с теплым медовым оттенком, короткая стрижка русых волос с ранней проседью, твёрдая линия подбородка, хищный тонкий нос, высокие скулы, плотно сжатые губы, выражающие не неприязнь, а скорее суровую сосредоточенность. А еще по виску оборотня, которому навскидку можно было дать лет тридцать пять, не больше, вилась очень даже величественная серебристая татуировка, спускающаяся на щеку и самым длинным завитком захватывающая и подбородок.
Пятый ранг!
Господи, да это же… Это полноценный генерал!
Пальцы рефлекторно сжались в кулаки, захотелось не просто подскочить, а вообще – вытянуться в струнку и отдать не только честь, но и всё остальное, но… Я смогла лишь широко распахнуть глаза и недоверчиво прошептать:
- Ваше преподобие? Вы…
Память услужливо подсказывала, что внимание жрецов пятого ранга сродни вниманию императора, а может даже и выше. Недоумение росло, но…
Лишь у меня.
- Збавко, подвиньсь, - гном без должного пиетета жестом указал оборотню на стул, сунул мне в руки литровый кубок, до краёв наполненный чем-то мутным, и скомандовал. – Пей, дива. Разговор будет долгим. Закусь бушь?
